Дьявольские иллюзии

Глава 6. Не с той ноги...

Я прикусила губу, тщетно пытаясь сдержать улыбку. Она предательски расползалась на моём лице, выдавая с потрохами моё ожидание. Спускаясь по лестнице, буквально пританцовывала, хоть и очень тихо, чтобы ненароком не разбудить седовласого подопытного. Хихикнула, представив Риана старичком с морщинами, старческим маразмом, хромотой и всеми прилагающимися проблемами.

— Ты какая-то слишком счастливая для шести часов утра в воскресенье, — поморщилась Катарина, хмуро разглядывая мою отчасти сумасшедшую гримасу. Я провела по лицу и волосам, стараясь успокоиться, ибо складывалось ощущение, что из моей груди в скором времени вырвется истерический смех, стоило только представить разбуженного Рея.

— Почему ты вознеслась в такую рань? — парировала я, ведь сестричка, мягко говоря, не любила подниматься рано. Она в целом не любила вставать, сколько бы будильник не показывал.

Зевнув пару раз для приличия, хоть энергия и била ключом (да, разводным, по голове), положила телефон на столешницу и направилась к холодильнику. Достав фрукты и мороженое, кинула яблоком в Китти, чтобы несколько взбодрить, да и накормить. Девушка коротко вскрикнула и запустила этим же яблоком в меня обратно, что-то буркнув про детство в одном занятном месте. Я засмеялась и пожала плечами. Не хочет, пусть не ест — мне больше достанется. Захватив нож, качнула его в руке и приблизилась к стойке.

— Я боюсь даже представить, что ты собираешься делать со всем этим... — проворчала сестра, подперев голову рукой. Другая же конечность незамедлительно потянулась за моим телефоном. Увидев на экране заведённый будильник со зловредной мордочкой, шокировано посмотрела на меня и прошептала одними губами:

— Он тебя убьёт...

Я фыркнула и с иронией взглянула на Кэт. И чем её, собственно, не устроило название будящего приспособления — «Доводим Рея до бешенства»? По-моему, очень миролюбиво звучит. Хотя мне было понятно её потрясение.

Шутить над Рианом умышленно, а не из мести я рискнула только однажды и потом очень об этом пожалела.

Не могу представить, чем его не удовлетворил миленький хамелеон, который торжественно восседал на голове купидона, засунув язык ему в ухо. Да уж, помню, вопль был знатный — громкий, оглушительный и сулящий мне смертную казнь. А ещё я прекрасно помню, как обнаружила у себя в кровати питона. Да я была готова удушить херувима этой самой склизкой фигнёй, когда поняла, что эта сволочь засунула хладнокровное в пакет, поэтому причинить мне вреда оно не могло. Однако это знание мне ничем не помогло, чёрт подери! А ещё хуже оно мне помогло, когда я увидела на люстре огромное волосатое членистоногое животное, что смотрело на меня своими большими выпуклыми злющими глазами! И оно не было приклеено или привязано, а вполне плотоядно взирало на мою вопящую персону. Как только поняла, что эту всю какофонию устроил купидон, всё так же надрываясь, выбралась из комнаты и налетела на упомянутую выше пернатую заразу. Обстоятельства явно складывались против мстительного амура, ибо моя обитель располагалась как раз возле лестницы. Не рассчитав скорость, на полном ходу врезалась в уже праздновавшего свою победу парня. Естественно, когда с тобой встречается разгневанная девушка, сохранить здравое состояние и остатки разума сложно. Вот и Рей не смог собраться в сложившейся ситуации. Потерял равновесие, бедненький...

Что разочаровывает больше всего, так это то, что у ангелов, как ни крути, есть крылья. И они чувствуют в воздухе себя, как рыба в воде, да... Поэтому пролетел кубарем Риан только пару ступеней, а затем плавно опустился на первом этаже, недовольно смотря на меня.

В общем, день был полон разочарований: за издевательство отомстили и довольно подло; руку Рей не сломал; оказалось, что купидоны умеют летать и без крыльев. Сплошное неравенство. Кошмар! И куда смотрели наши власти, когда подписывали такой неравноценный договор? Пусть хотя бы поделились своими силами, жмоты...

Но, Духи, я была бы не я, если бы не попробовала снова. Тем более теперь закрываю дверь на ключ, а заветный предмет ношу постоянно с собой. Так, на всякий случай.

— Лина, одумайся, вспомни, что было в прошлый раз, — молила Катарина. Я сосредоточенно кивнула ей и перемешала ложкой холодный десерт. Посыпала орешками и, пристроившись на стул, начала поглощать фруктовый салат с мороженым.

— Я не забыла, — усмехнулась, смакуя сладкий вкус. — Но он выглядел слишком довольным вчера! — воскликнула я. — Да и вообще последнее время, если честно...

— Асмоде-е-ей, — простонала сестра и уронила голову на стол. — Как?

Я улыбнулась, и, уверена, в глазах у меня появился сумасшедший блеск, как у безумных учёных.

— К счастью, человечество додумалось создать игрушки со встроенными будильниками, — расплывчато высказалась я.

— Ну и ну, — хмыкнула Кэт. — Что же, зато смогу присутствовать на самом эпичном моменте.

Поёрзав на стуле, девушка встала, прошлась по комнате к окну и схватила с подоконника пакет с мармеладом.

— Это каком же? — хохотнула я.

— Когда он надерёт тебе задницу! — радостно воскликнула рыжая бестия. Я закашлялась от удивления и уставилась на сестру.

— А не мала ещё так выражаться? — просипела, не скрывая своего шока.

— А меня Риан научил, — засмеялась она. Кажется, не зря я всё-таки решила устроить ему весёлое утречко. За такие уроки казнить надо! И это он ещё ангел! Да я скорее канкан научусь танцевать, чем он совершит хоть один мирный и правильный поступок.

Именно в этот момент у меня зазвонил будильник, взгляд метнулся к лестнице, а на втором этаже послышался звук падения жирного тела. Ладно-ладно, тут я преувеличила. Тело не могло быть таковым, так как я, безусловно, знала, кто же там неудачно приземлился на твёрдый пол с утра пораньше. Затем до наших ушей донёсся крик, и, не сдержавшись, хихикнула. Повторяешься, товарищ, ой повторяешься. Страшный вопль вперемешку с самыми изворотливыми ругательствами, что я только знала, неминуемо приближался к кухне. Видимо, по свету понял, где меня искать, зараза.

Перегнувшись через стол, взяла камеру, быстро настроила и навела её на проход, в котором в скором времени должно было появиться сущее зло! Пару секунд спустя в дверях действительно предстал разъярённый амур... в штанах с милым изображением котят. От шока и нарастающего желания засмеяться в голос я даже забыла нажать на кнопку затвора. Однако вскоре рефлекс сработал, ибо видеть ужасающие и яростные глаза, которые мечутся по комнате в поисках тебя, очень жутко, знаете ли. Вспышка зажглась, ослепив Риана и даря мне несколько необходимых секунд. Поцеловав сестрёнку в макушку, схватила заранее приготовленную сумку и, щёлкнув ещё пару фотографий, выбежала из дома. Прошлое моё фиаско всё же научило меня кое-чему.

Первое — сохранять улики для шантажа. Второе — быстро искать пути отступления, а лучше всего планировать их заранее, как я и поступила в этот раз. И третье — не появляться у тестируемого на глазах примерно несколько часов. Или вообще не появляться, так как это может быть просто опасно для жизни! Именно из-за этих золотых мыслей, что пришли ко мне в голову после прошлой попытки, за дверью меня ждала Амелия, и вид у неё был очень хмурый...

— А теперь, Каролина Скай, если ты... — её голос был полон угрозы.

— Открой дверь, вредительница! — другой крик оглушал меня изнутри. Я улыбнулась и покачала головой, а потом быстро повернулась и закрыла жилище на замок, уже зная, что второй дубликат ключей есть у Китти. Конечно, была вероятность, что Рей вылезет через окно первого этажа. Поэтому я, перескакивая ступеньки, спустилась с крыльца и, схватив подругу за руку, побежала через дорогу.

— Только вернись домой! — полетело нам в след. — Я тебе устрою!

Пока мы не отбежали на несколько кварталов от дома, я не могла заставить себя идти медленно — всё время хотелось сорваться на бег и спасать свою жизнь, спасать-спасать-спасать! Перед глазами до сих пор маячил образ разгневанного купидона, который с нескрываемой злобой и презрением взирал на меня, а моей персоне, в свою очередь, было невозможно сдержать смех. По этой причине наша прогулка иногда прерывалась моими приступами гомерического хохота, ибо добиться от меня хоть малейшего описания того, что я увидела, было невозможно. В какой-то момент Мел не выдержала и просто потащила мою тушку за собой. Ага, за шарф на моей шее. Как собачка на прогулке, ей богу!

Через несколько кварталов, которые мы прошли под мой смех и проклятия моей подруги, впереди настойчиво замаячили знакомые вывески, чёрт возьми! Неизменные витрины магазинов, всевозможные лавочки и ларьки заискивающе блестели под солнечным светом. Дополнительно освещали улицы и площадь фонари, несмотря на то, что уже рассвело. А недалеко от нас уже шумел фонтан, и пространство было почти заполнено! Для столь раннего времени, да ещё и в праздники, здесь было через чур много народа.

— Я не пойду в магазины! — завопила я и упёрлась ногами в ближайшую скамейку. А стоящие рядом люди удивлённо таращились на нашу парочку. Я оскалилась и помахала им рукой. Большинство из них нашли в себе совесть и пошли дальше.

— У тебя должна была быть весьма веская причина, чтобы разбудить меня так рано! — крикнула она на всю улицу и дёрнула меня вперёд, мне пришлось отстать от бедного уличного украшения. — Так что теперь компенсируй мне часы сна!

Но я не сдалась и зацепилась рукой за фонарный столб, лишь бы избежать похода по этим ужасным заведениям. Шататься от отдела к отделу... Тоска смертная!

— Амелия, миленькая, пожалуйста! Я тебя умоляю! Не надо! Давай лучше в кафе! Только не в торговый центр! — взмолилась я, глубже вкогтившись в столб. Девушка глубоко вздохнула и прекратила на мгновение попытки отцепить меня от фонаря.

— Тебе ещё платье надо выбирать для торжества на День Духов, не забыла? — вкрадчиво уточнила она, но в голосе уже не было стойкого желания затащить меня в модные гробы.

— Я потом куплю-ю-ю, — пропела я, опасливо отпустив свою защиту, приблизившись к подруге, приобняла её за плечи и торжественно пообещала: — А тебе я пончик куплю за твою жертву!

Мел покачала головой, но обняла меня в ответ.

— Пончики спасут мир? — улыбнулась она.

— Пончики спасут дружбу! — подхватила я.

Такой слоган мы с ней придумали, когда я впервые выяснила, что эта девушка готова сделать всё ради пончиков. Я даже иногда её ревную к ним. Не хватало ещё, чтобы они её совсем на свою сторону перетянули.

Не дожидаясь ответа подруги, я потянула её в сторону небольшой кофейни, по совместительству булочной, подальше от ярких вывесок. В помещении витал неизменный запах выпечки, а атмосферы добавляли зажжённые свечи. Порой это заведение напоминало гнёздышко для влюблённых. В зале преобладала деревянная отделка, как в старые добрые времена. На стенах висели не только картины знаменитых художников, но и небольшие зарисовки учеников художественной школы. И красиво, и дети подзаработали. Однако возле окон расположились медные столы, ножки которых были обвиты металлическими прутьями, словно лозой. Возле каждого из них находилось по четыре стула и природное сопровождение в виде больших растений в горшках. Таким образом, любой посетитель получал некое собственное пространство, отгородившись украшением от других. Под потолком висели небольшие стеклянные люстры в стиле барокко, освещая заведение тусклым светом.

Осмотревшись по сторонам, Амелия повела меня к самому дальнему столику, подальше от глаз и окон. Порой её нелюбовь к солнцу переходила пределы. Да, она совершенно спокойно воспринимала его на своей коже, но если была возможность этого избежать, она была бы всеми руками «за». Чем мрачнее, тем лучше. Как обычно. Я с тоской посмотрела на тёпленькое пространство в той части зала, но послушно пошла за подругой, поддерживая решение. Терпит же девушка периодически, как я грязью поливаю Риана, идеала многих, вот и я должна проявить терпение и понимание. После того, как мы устроились за столиком, к нам подоспела бодрая официантка. Амелия глядела на неё во все глаза. В перерывах от зевоты, ага. Я тихонько посмеивалась над подругой и делала заказ, выслушивая восторженные шептания на ухо. И почему мне надо слышать, какой же здоровой выглядит работница кофейни для столь раннего времени. Я возмутилась и сказала, что тоже не чувствую себя соплёй, как она выразилась.

— Ты? — усомнилась Мел. — Да ты на всю голову больная!

Мне бы обидеться, но я лишь махнула на неё рукой и залезла в сумку, попутно придвигая к себе бесплатный бонус данного заведения — ароматный свежесваренный капучино. Именно благодаря этому я являюсь здесь постоянным посетителем, ибо жить моя душонка не может без данного божественного напитка. Многие наши знакомые душатся и отторгают каждой клеточкой организма двойной капучино, а нам с Мел хорошо. Нам нравится.

— А теперь самое время рассказать мне, что же тебе приспичило в такую рань идти гулять?! — буквально заорала на всю кофейню Ринальди.

На нас снова стали оглядываться, и я на неё зашикала, приложив ко рту руку. Она глубоко вздохнула, переложила свой рюкзак с одной стороны на другую и терпеливо посмотрела на меня. Видимо, ожидая объяснений. Я же не спешила посвящать её в подробности. Сделала ещё глоток, положила сумку на колени и улыбнулась.

— Я решила разыграть Риана, — сообщила наконец.

Сначала в ход пошли глаза, решив переселиться на лоб. Потом подключился рот. Девушка, словно рыба, выброшенная на берег, ловила им воздух, не в силах вымолвить и слова. Затем присоединились прочие функции человеческого организма. Она встала, села, снова встала и опять приземлилась на стул. В этот момент я аккуратненько достала фотоаппарат и положила на колени. Как только заметила, что её рот начал заново открываться, подняла камеру на уровень глаз и сделала пару снимков. Тут же слух уловил ругательства Амелии.

— Как же меня достала эта вспышка! — зло пробурчала подруга и провела рукой по лицу. Я засмеялась и щёлкнула ещё раз.

— Твоё выражение лица бесценно! — проинформировала, поглаживая объектив камеры. Амелия хмуро взглянула сперва на меня, а затем на фотоаппарат у меня в руках.

— И почему ты не могла увлечься чем-нибудь безобидным? — поинтересовалась она. — Например, вышиванием? Нет, — тут же передумала Мел. — Там используется иголка. Лучше икебана! — заключила, перетащив к себе новую порцию пончиков. Я решила не напоминать ей, что она была полна решимости сесть на диету несколько дней назад.

— Икебана? — переспросила я, скривившись. — Не видела занятия скучнее. Сидишь, перебираешь мёртвые растения и складываешь в натюрморты. Ужас, да и только.

— Ты несправедлива к этому занятию, — пожурила меня Ринальди.

Склонив голову на бок, я взяла себе совершенный глазированный пончик и с удовольствием откусила от него большой кусок. Вкус был божественный. В этот момент подруга нахмурилась и, отпив из стакана, тихо сказала:

— Отец Леи заправляет местной полицией, так? Он рассказал кое-что своей дочери, а она поделилась этим со мной, — поджав губы, Мел выдала скороговоркой: — Кто-то объявил охоту на демонов и ангелов в нашем городе.

Я хотела вдохнуть, но подавилась воздухом, к горлу подкатил неприятный комок.

— Кто-то что?

— Купидоны, несколько низших демонов, совсем слабеньких, двое архангелов пропали без вести. И бывший архидемон найден обескровленным в собственном доме. Это продолжается уже около двух недель. Начиная со смерти высшего демона.

— Обескровлен? — шепнула я. — Духи, а остальные точно пропали? Может, их куда-то перенаправили?

— Это версия для тех, кто их знал. Те тела, которые нашли, были изуродованы, и в них тоже не было ни капли крови.

— В нашем городе появился вампир? — у меня вырвался истеричный смешок. Почему отец не рассказал мне об этом?

— Я не знаю, никто не знает, власти стараются не распространяться об этом — поднимется суматоха. По словам Леи, они полны решимости поймать нарушителя с поличным, но... Полиция знает все места, в которых они умирали, Лина. Лея прокралась к отцу в кабинет и сделала несколько фото, посмотри, — она протянула мне свой телефон.

Когда холодный металл коснулся кожи, я забыла, как дышать. Где бы это ни находилось, там всё было покрыто копотью вперемешку с кровью. На стенах были очертания людских фигур, будто там случился небольшой ядерный взрыв, расщепив людей на частички. В нескольких метрах от стены лежало несколько трупов, так же испещрённых ранами, как тот, кто лежал на красно-чёрном асфальте. Вернее, что лежало на земле, назвать это человеком было очень сложно. Мои внутренности сжались, и горло сдавило. У этого нечто всё тело было залито кровью, везде виднелись ужасные порезы и, как мне показалось, они до сих пор кровоточили. Некоторые раны были настолько глубоки, что в них виднелись такие же искромсанные мышцы, кое-где кожа была разрезана до костей. Очевидно было, что у жертвы были открытые переломы по всему телу. Возле него лежал бледно-коричневый бумеранг. Когда я присмотрелась к нему, то выронила телефон из рук. Это был не бумеранг, это было человеческое ребро.

— Духи...

Я содрогалась при одной мысли о том, что кто-то делает это с ними, что отцу Леи приходиться работать с таким, что эти демоны и ангелы так страдают. Я подняла глаза на Амелию, она сама сидела бледная, будто смотрела фотографии вместе со мной.

— Одного из них нашёл Риан, это был демон, пару дней назад, насколько я знаю, — тихо сказала она, сложив руки на столе.

— Риан? — я изумлённо смотрела на неё. — Он уже видел это?

Подруга кивнула и, быстро протянув руку за телефоном, заблокировала его и сунула в сумку. Удивительно, что у Леи хватило выдержки сфотографировать это и прислать Мел.

— Он был первым ангелом, который об этом узнал, и дал им небольшую наводку. Это мало помогло, но они не могли рассказать об этом демонам и ангелам, это может послужить началом новой войны. Поэтому ваши с Леей отцы держат это в тайне. Мне кажется, моему папе тоже известно об этом, он же главный патологоанатом в городе, он не мог не знать.

— Что за наводка? — тут же уточнила я. Да, мысли Амелии наверняка были верны — наши родители знали, но поделился со своей дочерью именно Армано. У меня засосало под ложечкой.

— Видишь, там везде копоть на стенах? — спросила она, поморщившись. — Это признак магии, и очень сильной магии.

Я потрясённо выдохнула.

— Значит, это делает не человек, а кто-то из них... Они определили, чья это магия?

— В том-то и проблема, они не могут. Полиция перерыла все архивы, все книги про силы ангелов и демонов, использовали все инструменты, что есть у них в наличии. Абсолютно все они показывают, что такой магии не существует в природе, Лина. И я даже боюсь думать о том, что это могло бы значить.

Сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Я была полностью ошеломлена. Всё это казалось какой-то выдумкой. Будто я прыгнула в кроличью нору и попала в параллельный мир. Кому могло понадобиться убивать своих же? Для чего надо было выкачивать из них кровь? И тут до меня дошло.

— У этого... человека порезы по всему телу. Получается, кто бы это ни был, он сначала... нанёс жертве увечья, а потом откачал оставшуюся кровь? Но это же не логично. Зачем ему потребовалось уродовать его?

— Я не знаю, Лина, я не знаю.

Откинувшись назад, я закрыла глаза, потёрла веки, словно пыталась стереть у себя из памяти то, что я видела. Это было абсурдным. Свои убивают своих же. Распаляют войну, которая непременно начнётся, если об этом узнают демоны и ангелы. Поразительно, что они до сих пор не в курсе. Верят в то, что они всего лишь пропадают. Ха!

Вокруг творится грёбаный Армагеддон!