Ο Γκάμπριελ κοίταξε τριγύρω την κουζίνα, η οποία άστραφτε.
Ακόμα και το πάτωμα ήταν πεντακάθαρο. «Είναι επτά η ώρα. Δεν
είναι λίγο νωρίς για δουλειές;»
«Έχω πολλά να κάνω». Δεν ακουγόταν και πολύ κεφάτη.
Ο Γκάμπριελ έπιασε το χέρι της και χάιδεψε την παλάμη της με
τον αντίχειρά του. «Φαίνεσαι κουρασμένη. Δεν κοιμήθηκες καλά;»
«Ξύπνησα νωρίς και δεν μπορούσα να ξανακοιμηθώ. Πρέπει
να ετοιμάσω τα υπνοδωμάτια και να καθαρίσω τα μπάνια. Μετά,
πρέπει να πάω για ψώνια και να σκεφτώ το μενού. Και…» Ανα-
στέναξε βαριά.
«Και;» την παρότρυνε ο Γκάμπριελ κατεβάζοντας το κεφάλι του ώστε να συναντήσει τα μάτια της, τα οποία είχαν πέσει στον
κατάλογο με τις δουλειές.
«Πρέπει να ξεκινήσω. Δεν έχω ντυθεί ακόμα». Έπιασε τις
άκρες της γαλάζιας μεταξωτής ρόμπας της και ετοιμάστηκε να
σηκωθεί.
Ο Γκάμπριελ τη σταμάτησε. «Τίποτα δεν πρέπει να κάνεις.
Είπα ότι θα βρω κάποιον για να καθαρίσει το σπίτι και θα το
κάνω». Έδειξε προς τη λίστα με τα ψώνια. «Θα πάω εγώ στο
σούπερ μάρκετ μετά το τρέξιμο».
Οι ώμοι της χαλάρωσαν ελαφρώς. «Αυτό θα βοηθήσει. Σ’ ευ-
χαριστώ».
Έκλεισε με το χέρι του το μάγουλό της. «Γύρνα στο κρεβάτι.
Φαίνεσαι εξουθενωμένη».
«Υπάρχουν ακόμα πάρα πολλά που πρέπει να γίνουν», ψιθύ-
ρισε εκείνη.
«Θα τα κάνω εγώ. Εσύ πρέπει να δουλέψεις επάνω στη διάλε-
ξή σου». Της χαμογέλασε. «Αλλά πρώτα κοίταξε να κοιμηθείς. Το
κουρασμένο μυαλό δε λειτουργεί πολύ καλά». Τη φίλησε ακόμα
μια φορά και την οδήγησε στο επάνω πάτωμα. Τράβηξε τα σκε-
πάσματα του κρεβατιού τους και την παρακολούθησε να βολεύε-
ται προτού τη σκεπάσει. «Το ξέρω ότι αυτή είναι η πρώτη φορά
που έχουμε επισκέπτες. Δεν περιμένω από εσένα να κάνεις την
οικιακή βοηθό. Και σε καμία περίπτωση δε θέλω η παρουσία των
συγγενών μας να σε κάνει να χάσεις την προθεσμία σου. Δούλεψε
στο γραφείο το υπόλοιπο της μέρας. Ξέχνα όλα τα άλλα. Θα τα
τακτοποιήσω εγώ». Πίεσε τα χείλη του στο μέτωπό της και έσβη-
σε το φως αφήνοντας την Τζούλια να κοιμηθεί.
Ο Γκάμπριελ συνήθως άκουγε μουσική όσο έκανε τζόγκινγκ, αλλά
αυτό το πρωί το μυαλό του ήταν αλλού. Η Τζουλιάν πιεζόταν· ήταν
προφανές. Δε συνήθιζε να ξυπνάει νωρίς και η όψη της εκείνο το
πρωινό μαρτυρούσε ότι είχε ξυπνήσει ώρες πριν. Ίσως δεν έπρε-
πε να είχαν προσκαλέσει τους συγγενείς τους πριν από το συνέ-
δριο όπου θα συμμετείχε η Τζούλια. Επειδή όμως θα πήγαιναν
στην Ιταλία για το μεγαλύτερο μέρος του καλοκαιριού, αυτή ήταν η μοναδική περίοδος που θα μπορούσαν να βρεθούν όλοι μαζί.
