THE SUBSTITUTE BRIDE

[ 38 ] The Substitute Bride

Jade Guevarra's Pov

I'm not dreaming, last night nandito talaga si Althea at may nangyari sa amin. She's sleeping peacefuly here beside me. I trace her beautiful face na nakaharap sakin. We're naked under the sheets. At kita ko sa kaniyang mga balat ang mga kalmot na ginawa ko. Hindi ko intensyon na gawin sa kaniya ito while we're making love. Nadala lang ako ng galit at sakit na nararamdaman ko at sa kaniya ko iyon naibunton. Pinagmamasdan ko siya habang mahimbing na natutulog.  At ilang sandali pa ay nagising na siya. Hinalikan ko siya sa kaniyang mga labi, at naramdaman ko namang tinutugon niya ito, im Gonna miss her scent, her touch, her kiss. Her for being my everything. Hanggang sa lumalim na ang halikan namin. At siya na rin ang humiwalay sa halikan namin.

"Jade?..uhm..ah a-sorry" hindi siya magkanda ugaga sa gagawin dahil nasa isip niya na magagalit ako.

"Jade anak, hindi yata umuwi si Al---" biglang pasok naman ni Mama dito sa kwarto namin. Buti nalang at naka cover ang kumot samin.

"Mama!" Gulat na sabi ni Althea.

"Ay naku kang bata! Magbihis na nga kayo" biglang lumabas naman si mama, napatawa ako sa reaction niya. Tinitigan lang ako ni Althea.

"Bakit?" Nakangiti kong tanong. Umiling lang siya at ngumiti.

"Magbihis na tayo, nagugutom na ko" sabi ko sa kaniya.

Pagkalabas namin ng bahay. Nakahain na ang almusal. Si mama ang nagluto. Nakita ko naman ang mga prutas na dala ni Althea kagabi. Kinuha ko ito sa loob ng ref.

"Ano to?" Kunwaring tanong ko.

"Ah..yan yung mga prutas na gusto mo?" Napapakamot siya sa kilay niya. "Yung mga walang buto" nahihiya niyang sabi.

"Grapes na seedless?" Turo ko sa ubas habang napapangiti. Siya naman hindi makatingin ng diretso. "Fruit salad?really?" Dito na ko tuluyang napatawa. Sya naman namumula dahil sa hiya. Pati si Mama napatawa na rin.

"Anak, seedless nga naman di ba?" Natatawang sabi ni Mama.

"Kahit ganito pa man, maraming salamat lab" ngiti ko sa kaniya. Akma na sana akong susubo ng pigilan ako ni Althea.

"Baka sumakit tyan mo. Kain ka muna ng rice at bacon" paalala sakin ni Althea. Ngumiti ako sa kaniya at ipinaglagay niya ako sa pinggan.

Hindi kami gaanong nag uusap habang kumakain. Kahit na alam kong marami siyang gustong itanong. Pinahiram ko na rin ng damit si Althea dahil alam kong may trabaho pang nag iintay sa kaniya. Nasa loob siya ng kwarto ko at nagbibihis,pagkalabas niya, agad kong tinitigan ang maganda niyang mukha na kahit kailan ay hinding hindi ko makakalimutan.

"Anak, sasama kana ba kay Althea?" Tanong sakin ni Mama. Nag hihintay naman ng isasagot ko si Althea.

"Ma, hindi na po muna." Bagsak ang balikat at nalungkot ang mukha ni Althea.

"Uhm Ma. Okay lang po. B-bibisitahin ko nalang po si Jade dito. Kung okay lang po" malungkot na sabi ni Althea. Pilit naman siyang tumingin sakin. Maging si Mama ay nagtataka na rin sa nagiging mood ko, akala niya siguro okay na talaga kami.

"Ma, alis na po ako" paalam ni Althea.

"Mag iingat ka anak"

"Ihahatid ko lang po sa labas si Althea." Sumunod na ako kay Althea palabas ng pinto.

"Uhm. Salamat sa pagpapatuloy mo sakin kagabi. And uhmm..kahit ano mang oras pwede ka naman umuwi ng mansion." Hindi malaman ni Althea ang sasabihin.

"Thank you Althea" ngiti ko sa kaniya, dahil kahit ako ay hindi malaman kung ano ang sasabihin ko sa kaniya. Na dati naman sobrang lambing namin.

"Love can i...can i hug you?" Malungkot na tanong niya. Tinitigan ko muna siya bago tumango, dahan dahan siyang lumapit sakin at niyakap ko ng mahigpit. Mamimiss ko ang mga ganitong yakap niya.