Heartless

Chapter I.

  В небольшом светлом помещении было совсем немноголюдно, если не считать миниатюрную секретаршу, лихорадочно бегающую с огромной кипой бумаг из стороны в сторону.

Я могла бы сейчас спокойно развернуться и уйти, если бы не эта чёртова совесть, не позволяющая мне сделать желаемого.

Заёрзав в кресле, я принялась поправлять пучок на голове, когда дверь в кабинет вдруг открылась и до моих ушей донеслось звонкое цоканье каблуков.

Высокая бледная женщина, тонкие губы которой были подведены ярко - красной помадой, широко улыбнулась мне и, пригладив трикотажную серую юбку - карандаш, села за рабочий стол.

— Шарлотта, — надменно произнесла она, взяв в морщинистую руку ручку, — Сегодня последний срок. Ты закончила?

Ненавижу своё имя. И почему она не может звать меня просто Чарли?

— Да, Мисс Мастерс, — тихо пропищала я, дико волнуясь, и спрятала дрожащие руки.

— И?

Последнее её слово и стало моим сигналом на то, чтобы начать нервно копошиться в сумке, в поисках пачки бумаг, перевязанной чёрной лентой.

Сегодня утром я, наконец, дописала эпилог моего небольшого рассказа. И сегодня же я должна сдать напечатанное директору издательства, — самой остервенелой стерве на всей Земле — Кетрин Мастерс.

Она выхватила из моих рук листы прежде, чем я успела стянуть с них чёрную атласную ленту. Холодный взгляд женщины пробежался по строкам, а я мысленно отметила, что она даже и не вдумывается в содержание текста.

— Что ж... — заключила она, отложив мою писанину в сторону. Сердце забилось с невыносимой скоростью — если она не даст согласие на публикацию и не заплатит, мне будет нечем платить за квартиру, — Элизабет!

Блондинка, до того опустошающая пластиковый стаканчик с растворимым кофе, покорно кивнула и подбежала с каким - то ежедневником к нам.

— Элизабет, отнеси это, — она отдала ей связку листов, — редактору. Тираж... десять тысяч экземпляров.

Я широко раскрыла рот, в шоке уставившись на неё. Глаза мои засияли непонятной (хотя, почему же непонятной) мне радостью, а руки сами потянулись к рукам Мастерс, чтобы пожать их.

— Боже, я так рада. Спасибо вам огромное! — завопила я, держа себя, чтобы не запрыгать прямо здесь.