Аватар: Легенда об Аанге. История, написанная занаво

Глава 4.День, когда мир изменился.

Когда пыль осела, и дым рассеялся, ребята почувствовали под ногами твёрдую землю и огляделись. Была ночь. Лишь редкие звёзды сияли на небе, но без лунного света невозможно было понять, в какое место перенёс их Тай-Суй. Самого духа времени рядом не было.
- Это внутренний двор дворца Лорда Огня, - сказала Тоф, которой не нужен был свет для ориентации на местности. – Я смотрю, он не очень изменился за сто лет. Идите за мной.
Ребята подчинились. Время от времени Тоф останавливалась, а иногда меняла направление или отталкивала друзей за деревья, когда появлялись огненные вспышки – это дворцовая стража делала обход.
У входа во дворец стражи не было. Скорее всего Созин решил, что стражи на стене и во дворе вполне достаточно, чтобы задержать нарушителей границ. 
Оказавшись во дворце, Зуко остановился и зажёг на руке огонь, чтобы осмотреться. Сокка резко обернулся на внезапно возникший свет.
- Зуко, что ты делаешь? – шёпотом спросил он. – Нас увидят.
- Я прожил в этом дворце, по меньшей мере, тринадцать лет до изгнания и почти год, как стал Лордом Огня, - ответил Зуко. – Он не перестраивался со времён Созина. Где-то здесь был потайной ход.
Зуко подошёл к стене и внимательно осмотрел её, водя по ней свободной рукой. Найдя маленькое отверстие, он пустил в него поток огня. Послышался щелчок, и в стене отворилась незаметная прежде дверь.
- Обожаю потайные ходы, - обрадовался Сокка. – Ты – молодец! – он хлопнул Зуко по плечу и проследовал в тёмный узкий коридор. 
Друзья также вошли за ним, после чего Зуко закрыл дверь тем же способом, как открыл. Коридор был не больше метра в ширину, и выходы из него почти не имели опознавательных знаков. Тот, кто ходил по этому узкому лабиринту, должен был очень хорошо знать дворец.
- Здесь нас никто не увидит, - сказал Зуко. – Только королевская семья знает о тайных коридорах. Азула почти всё детство провела в них, выведывая секретную информацию о дворцовой жизни и ходе войны.
- Как-то здесь жутковато, - сказал Аанг.
- Неужели струсил? – улыбнулся Зуко и как бы между прочим добавил: – Берегитесь крысопауков.
- Крысопауков? – переспросил Сокка и в следующую секунду испуганно закричал. – Меня что-то коснулось! Крысопауки!
- Хватит кричать, - разозлилась Катара. – Это всего лишь я. Зуко просто разыгрывает! Здесь никого нет!
- Ну, не знаю, - потёр подбородок Зуко. – В моём детстве этих тварей здесь было пруд пруди.
- Ты что, хочешь, чтобы он своими криками, всю стражу на уши поставил?! – набросилась на него Катара.
- Может, не будем отвлекаться от главного, - вмешался Аанг.
От улыбки Зуко не осталось и следа.
- Ты прав. Стены здесь очень тонкие, чтобы можно было слышать, что происходит во дворце. Так что воздержитесь от излишнего шума.
- Где спальня Созина? – спросил Аватар.
- Вряд ли нам нужна его спальня.
- Что ты имеешь в виду?
- Мой прадед любил по ночам проводить военные собрания, - сказал Зуко. – Это хороший способ узнать о его ближайших планах.
Зуко повёл команду за собой, освещая путь по извилистому лабиринту. Стены коридора давили на ребят. Казалось, что из него нет выхода. Изредка слышалось попискивание и шорох. Сокка испуганно жался к впереди идущей Тоф.
- Чего ты их так боишься? – удивилась она.
- Хорошо быть слепой, - нервно сглотнул воин. – Ты бы видела, какие они мерзкие и противные.
- Зуко, далеко ещё? – не выдержал Аанг. – Мне кажется, что без потайного хода мы бы уже дошли.
- Безопасность прежде всего, - отозвался тот. – К тому же мы почти пришли.
Зуко сделал ещё несколько шагов и остановился, приложив палец к губам. За стеной слышались приглушеннее голоса. Ребята подошли ближе и прислушались.
- Эти монахи ещё не знают, с кем связались! – разъярённо кричал Созин. – Если они отказываются отдать мне Аватара, я уничтожу их всех!
- Да он – настоящий монстр, - прошептал Сокка.
- Как будто ты это ещё не понял, - ответила ему Катара.
- Но, Ваше Величество, Аватар Року был вашим другом…, - послышался голос одного из генералов.
- Он перестал быть моим другом, когда пошёл против своей нации и меня!
Зуко стиснул зубы, и огонь в его руке вспыхнул ярким пламенем.
- Зуко, нет! – Аанг резко накрыл его ладонь и потушил огонь, пока его друг не выскочил из укрытия. – Ещё не время.
- Так что мы будем делать с Народом Воздуха? – спросил другой генерал. – Они не выдадут нам Аватара.
- Я долгое время изучал историю Страны Огня и обнаружил одну вещь. Каждые сто лет мимо земли пролетает комета. В день, когда она наиболее близка к Земле, маги огня получали невиданную мощь. Я собираюсь использовать силу этой кометы, чтобы уничтожить весь Народ Воздуха!
- А если они всё же отдадут Аватара? – спросил первый генерал.
- Маги воздуха скорее принесут себя в жертву, чем позволят мне заполучить его. Но они ещё не знают, какой разрушительной может быть наша магия в день кометы. Однако, даже если Аватар будет в моих руках, я всё равно уничтожу всю нацию народа воздуха. Рано или поздно на Земле останутся только маги огня, ибо мы самая могущественная нация в мире!
- Аанг? – Катара со страхом посмотрела на Аватара.
Тот прижался к стене лбом, а по его щекам текли слёзы. Но, видно поняв, что сейчас не время проявлять слабость, Аанг выпрямился и вытер слёзы тыльной стороной ладони.
- Следующий совет завтра в это же время, - сказал Созин и, судя по его шагам, направился прочь.
- Тоф, сколько там человек помимо Созина? – спросил Зуко.
- Четверо, - последовал ответ.
- Мы с Аангом займёмся Созином, а вы постарайтесь схватить генералов. Это самые первые люди в военном деле. Остановим всех, остановим войну. Справитесь?
Сокка кивнул. 
- Отлично, - Зуко прислушался и, поняв, что помещение опустело, открыл дверь. – Удачи!
Катара порывисто обняла Аанга и прижалась к его губам.
- Береги себя.
- Ты тоже, - улыбнулся Аватар.
- Ну, хватит, - сказал Сокка. – У вас ещё будет на это время. Нам нельзя их упустить.
- Встретимся здесь, - кивнул Аанг.
Катара поправила на поясе флягу с водой и выбежала за Соккой и Тоф. Зуко на всякий случай закрыл дверь и повёл Аанга дальше по коридору. Пламя в его руке довольно сильно разгорелось, грозя поглотить своего хозяина или подпалить потолок. Аанг испугано покосился на друга, но ничего не сказал, надеясь, что вспыльчивый нрав Зуко не выйдет из-под контроля, и он не наделает непоправимых дел.
Когда Зуко и Аанг оказались у спальни Созина, тот был уже в комнате.
- Аанг, ты готов? – спросил Зуко.
Глубоко вздохнув, Аанг кивнул, и Зуко открыл дверь.
Созин резко обернулся и на словах «что такое?» оказался прижат к стене толстыми каменными обручами. Обручи держали его по рукам, ногам и в районе груди. Но это не помешало ему сражаться, и он дунул пламенем во всю мощь своих лёгких. Зуко выскочил вперёд и ударом ноги разбил пламя.
- Кто вы такие? – спросил Созин спокойным голосом, но в его глазах читался страх.
- Неужели ты не находишь ничего общего между нами? – спросил Зуко. – Кроме этого уродливого шрама, который оставила мне твоя война!
- Кто ты? – спросил Созин, и на сей раз его голос дрогнул.
Зуко открыл было рот, но Аанг остановил его.
- Ему не обязательно это знать.
Аватар вышел вперёд:
- Ты ищешь меня, не так ли?
- Ты – Аватар? – спросил Сощин, увидев татуировки в слабом свете свечей. – Ты всего лишь мальчишка!
- Он овладел всеми стихиями, - сказал Зуко. – И пришёл сюда, чтобы остановить тебя!
- Меня уже нельзя остановить! – Созин снова изо всех сил выдохнул пламя, но Зуко выхватил свои палаши и, отразив огонь, приставил один из них к шее Лорда Огня этого времени.
- Нет! – крикнул Аанг.
Он отодвинул в сторону Зуко. Тот нехотя убрал оружие.
- Ошибаешься, Лорд Огня Созин, - сказал Аватар. – Я владею не только магией четырёх элементов, но и пятой – магией энергии. Я оставлю тебя в живых, но ты теперь никогда не сможешь использовать свою магию.
Аанг прижал большой палец правой руки ко лбу Созина, а большой палец левой руки к его груди, после чего вошёл в состояние Аватара. Через несколько секунд Аанг вышел из этого состояния и отошёл от Лорда Огня. 
- Забрать магию невозможно! – крикнул Созин.
В этот момент каменные обручи рассыпались, и он упал на пол, не сумев устоять на обессиленных ногах. Лорд Огня попытался подняться и одолеть напавших своей магией, но вместо этого рухнул на живот.
- Что со мной? – испугался он. – Этого не может быть! Моя магия!
- Объявляю войну оконченной ещё до её начала! – сказал Зуко. – Прощайте, Лорд Огня Созин!
С этими словами он ударил бывшего мага подсвечником по голове, и тот потерял сознание.
- Зуко! – испугался Аанг.
- Всё с ним в порядке, - успокоил Аватара юноша. – Просто, мы же не хотим, чтобы он своими криками поднял на уши всю стражу.
Затем Зуко повернулся и скрылся в потайном коридоре. Аанг несколько секунд смотрел на бывшего могущественного властелина Страны Огня, после чего повернулся и пошёл вслед за другом.