Аватар: Легенда об Аанге. История, написанная занаво

Глава 5. Новый мир. Часть 1. Принц и служанка.

Голова болела так сильно, как будто по ней ударили чем-то тяжёлым. Сознание медленно возвращалось к нему, хотя он мечтал об одном: снова погрузиться во мрак, где не было боли. Зуко попытался разлепить глаза, но снова сомкнул их, когда яркий свет больно резанул зрачки. Что произошло? Где он находился? Память медленно возвращалась к нему: «Жасминовый дракон» дяди Айро, Тай-Суй, Созин… Они вернулись назад. В другой мир. Туда, где никогда не было войны. Но почему у него так ужасно болит голова? И где находятся все остальные?
Он услышал, как открылась дверь, и послышались лёгкие шаги по мягкому ковру.
- Пора вставать. Я принесла воду для умывания, - произнёс до боли знакомый голос.
- Мэй, - крикнул Зуко, пытаясь подняться с кровати. Он открыл глаза, стараясь привыкнуть к слепящему свету.
- Да, принц Зуко? Вам что-то ещё надо? – отозвалась Мэй.
Не обращая внимания на то, как она его назвала, Зуко подбежал к ней и заключил её в объятья.
- Мэй, как я рад, что ты здесь, - шептал он, покрывая поцелуями её лицо.
Однако к его удивлению девушка взвизгнула и вырвалась из его объятий.
- Что Вы делаете, Ваше Высочество?
Зуко не ожидал такого поворота. Он, не мигая, смотрел на возлюбленную, которая испуганно жалась к двери. Юноша впервые видел на её лице так много эмоций, слишком много для Мэй.
- Что с тобой, Мэй? – только теперь Зуко обратил внимания на её наряд. – Почему ты одета как служанка?
- Я и есть служанка, - пролепетала девушка. – Пожалуйста, можно я пойду.
Зуко пошатнулся на ватных ногах и опёрся рукой о стол, на котором стоял таз с водой. Он рассеянно кивнул, пытаясь понять, что происходит. Их вылазка в прошлое не могла так отразиться на характере отдельных людей. Мэй поклонилась и выскользнула за дверь.
Зуко стал лихорадочно соображать. Мэй теперь служанка. Почему? Они ведь пытались только остановить войну. Внезапно разгадка сама пришла на ум. Война! Многие высокопоставленные чиновники его времени имели низкое происхождение. Они проявили себя во время военных действий, организованных Созиным, после чего Лорд Огня щедро вознаградил их. Их потомки продолжили восхождение по военной карьерной лестнице, став теми, кем являются. Мэй никогда не рассказывала, кем были её предки. А может она и сама этого не знала. Видно её предки с обеих сторон имели невысокое происхождение, поэтому её мать так была озабочена военной карьерой своего мужа. За время правления Озая их семья поднялась на новый уровень.
- Ладно, этим я займусь чуть позже, - вздохнул Зуко и повернулся к зеркалу.
Однако юноша тут же испуганно отшатнулся, задев таз с водой. Фарфоровый таз упал на пол и разбился. Ковёр жадно поглотил вылившуюся воду. Но Зуко не обратил на это внимания. Он был прикован к зеркалу, откуда на него смотрела молодая копия его отца. Идеальное ровное лицо, слегка загорелая кожа и длинные чёрные волосы, ровными прядями спускающиеся на плечи. Зуко дотронулся до своего левого глаза, где совсем недавно выделялся уродливый шрам. Теперь больше ничего не напоминало ему о событиях пятилетней давности. Да и самих событий теперь не было. 
Отвыкнув от длинных волос, Зуко ощущал большую тяжесть от этой причёски. А весь его образ, созданный в этой реальности, провоцировал юношу разбить зеркало. Он ненавидел своего отца и не мог видеть, насколько сильно он на него похож. «Однако не стоит забывать, что Озай в этой реальности уже совсем не тот, с кем мы столкнулись в том мире», - напомнил себе Зуко.
Привыкнув к своему отражению, он дёрнул шнур, вызывая прислугу. Через пару минут на пороге вновь появилась Мэй.
- Что случилось, Ваше Высочество? – спросила она.
- Выше Высочество, - пробормотал Зуко. – Значит, я снова всего лишь принц.
- Что Вы сказали? – переспросила Мэй, но, увидев осколки фарфора, немедленно опустилась на колени и стала их собирать. – Я сейчас принесу ещё воды.
- Мэй, - Зуко взял девушку за руку, вынуждая встать. – Ты не должна этого делать.
- Я – Ваша служанка. Это моя обязанность.
- Нет, - Зуко тряхнул головой. – Всё это неправильно. Ты – моя невеста! Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.
- Зачем Вы так говорите? – Мэй выдернула руку. – Вам нравится издеваться надо мной?!
Зуко недоумённо посмотрел на неё. Мэй слегка отвернула голову, и по её щекам скатились две слезинки. Зуко впервые видел, как она плакала. Его одновременно заинтриговало и напугало это.
- Мэй, я не хотел тебя обидеть, - постарался он её успокоить. – Прошу тебя, не плачь.
Мэй резко обернулась к нему. Её глаза расширились от страха. Она поспешно вытерла слёзы и низко поклонилась.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, не наказывайте меня.
- Наказывать тебя?! – Зуко вновь был в замешательстве, не понимая, куда он попал. – Я никогда не сделаю тебе больно.
Он вновь хотел взять Мэй за руку, но та увернулась и выскользнула за дверь. Зуко вздохнул, опустился на колени и стал собирать осколки фарфора. Он едва успел положить их на стол, когда появилась Мэй с новым тазом. Краем глаза Зуко заметил удивление в её глазах, когда она увидела горку осколков на столе. Поставив таз с водой, девушка собрала осколки и повернулась к принцу.
- Ваше Высочество, я могу идти?
Зуко услышал мольбу в её голосе, поэтому только неуверенно кивнул.
- Спасибо, - прошептала Мэй. – Ваши родители просили передать, что ждут Вас. Они ещё не начинали завтракать.
С этими словами Мэй развернулась и убежала. 
Родители. Зуко совсем забыл о них. Новая мысль закралась к нему в голову: он увидит маму спустя восемь лет. Юноша наскоро умылся и оделся. Он мог бы позвать для этого прислугу, но со времён своего изгнания привык сам о себе заботиться. Головная боль постепенно утихала. Скрутив волосы в тугой хвост на макушке, Зуко собирался выйти из спальни, когда его внимание привлёк золотой предмет на прикроватном столике. Подойдя ближе, юноша увидел корону наследного принца. Это повергло его в большое изумление.
- Странно, - пробормотал Зуко. – Она должна принадлежать Лу Тену. Если не было войны, значит Лу Тен теперь наследник трона.
Принц провёл указательным пальцем по контурам золотого предмета, но не сделал попытки надеть корону. 
- Ладно, разберусь с этим позже, - решил он и быстрым шагом покинул спальню.
По пути в столовую Зуко вновь столкнулся с Мэй, которая несла поднос, уставленный тарелками с выпечкой и сладостями.
- Давай, я помогу, - предложил принц, взявшись за один конец подноса.
- Нет, что Вы, Ваше Высочество, я сама, - испуганно пролепетала Мэй.
- Ты меня боишься? – недоумённо спросил Зуко.
- Нет, как я могу, - дрожащим голосом ответила девушка, и Зуко явно увидел в её глазах страх.
- Да что это такое? – крикнул принц, отпуская поднос.
Мэй моментально поспешила ретироваться. Зуко вошёл в столовую следом за ней и увидел за длинным столом с белоснежной скатертью, на котором размещались многочисленные тарелки с разнообразными десертами, свою семью. Озай и Урса сидели в разных концах стола напротив друг друга. Азула сидела по левую руку от отца. Однако ни дяди Айро, ни Лу Тена в столовой не было. Увидев сына, Урса встала из-за стола.
- Наконец, Зу-Зу почтил нас своим присутствием, - пробормотала Азула. – Я умираю от голода.
- Немедленно прекрати так разговаривать с братом! – одёрнул её Озай.
Но взгляд Зуко был прикован к той, кого он считал погибшей долгие годы.
- Мама, - только и смог проговорить юноша, после чего пересёк комнату и сжал женщину в объятьях. – Я так скучал по тебе.
- Зуко, милый, что случилось? – удивлённо спросила Урса. – Мы не виделись всего лишь одну ночь.
Зуко выпустил её из объятий.
- Мне показалось, что гораздо дольше.
Какое-то чувство промелькнуло в материнских глазах, но сразу исчезло, прежде чем Зуко понял, что это. Он обернулся к отцу и сестре. Глубоко затаённая ненависть вновь дала о себе знать, но юноша быстро подавил её, напомнив, что Озай и Азула теперь не те, что были в прошлом мире.
- Зуко, мы не начинали завтрак без тебя, - сказал Озай, показывая на свободный стул справа от себя.
Однако Зуко предпочёл сесть возле матери, чем немало всех удивил.
- Эй, ты! – крикнул Озай, обращаясь к одной из служанок. – Налей всем чай.
Зуко проследил за его взглядом, и кровь вновь закипела в его жилах.
- Её зовут Мэй, - прорычал он.
- Хорошо, - тут же согласился Озай. – Мэй, налей всем чай. Не знал, что ты запоминаешь имена слуг, - обратился он к сыну.
Зуко был немало удивлён такой реакции отца. Неужели в этой жизни он, наконец, добился его уважения.
Мэй налила чай Озаю и Азуле, затем подошла к Урсе и Зуко, стараясь не встречаться с последним взглядом. Наливая принцу чай, рукав Мэй немного поднялся, обнажая красную кожу – свидетельство контакта с огнём. Зуко моментально схватил девушку за руку, от чего она чуть не выронила чайник.
- Кто это сделал? Кто посмел тебя обжечь? – потребовал он объяснения.
- Никто, - пролепетала напуганная девушка. – Я случайно обожглась на кухне.
- Не ври мне! – голос Зуко почти перешёл на крик.
Озай, Урса и Азула с удивлением и интересом наблюдали за происходящей сценой.
- Я ещё раз спрашиваю, кто это сделал?! – повторил свой вопрос Зуко.
Мэй побледнела и сжалась в комок, но всё же нашла в себе силы пролепетать:
- Вы, Ваше Высочество.
Шок от её слов оказался настолько сильным, что юноша выпустил руку Мэй, и та поспешила удалиться на кухню. Зуко некоторое время сидел в прострации за столом, не обращая внимания на зов отца и матери, после чего встал со своего стула и направился прочь из столовой, сказав по пути: «Я не голоден».