Аватар: Легенда об Аанге. История, написанная занаво

Глава 10. Бал в честь помолвки 2.0

Но Мэй продолжала хранить молчание, глядя куда-то поверх его плеча. Только сейчас юноша заметил, что её бьёт дрожь.
- П-п-простите, Ваше Величество, - сумела выдавить она.
Зуко испугано обернулся на этих словах и встретился с суровым взглядом своего отца. Мэй в этот момент выскользнула из проёма и побежала на кухню. Зуко попытался остановить её, но схватил рукой только воздух. Ни слова не говоря, он наклонился и стал поднимать рассыпанные подносы.
- Что это ты делаешь? – раздался над его ухом грозный голос.
- Разве не видно? Я собираю подносы.
- Ты меня прекрасно понял. Что я только что видел?!
- Смотря, сколько ты тут стоишь, - Зуко показывал всем видом, что очень увлечён работой.
- Достаточно долго, чтобы понять, что происходит, - наконец, Озай не выдержал и, схватив Зуко за плечо, развернул к себе. – Оставь ты их! Для этого есть служанки!
Подносы вновь со звоном рассыпались по полу.
- Зуко, - сказал Озай уже мягче. – В твоём возрасте я тоже любил пошалить со служанками, но я прекрасно понимал, когда это можно делать, а когда нет. Всего в нескольких метрах тебя ждёт невеста, хорошо, что тебя нашёл я, а не она.
«Лучше уж Катара», - подумал Зуко, а вслух сказал:
- Отец, почему ты так жаждешь этой свадьбы? Я люблю другую.
- Ты сам выбрал Катару два года назад. Я надеялся, что ты возьмёшь в жёны принцессу Юи.
- Юи? Представительницу Северного Племени Воды? – Зуко был очень удивлён. У него был выбор, но этот выбор сводился только к дочерям правящих людей. – Я не понимаю, почему ты хотел, чтобы я женился именно на дочери правителя Народа Воды?
- Ты узнаешь обо всём, когда вернёшься после путешествия по Стране Огня, - Озай развернулся и, не оборачиваясь, произнёс. – Тебе необходимо идти на сегодняшний бал. Люди уже задаются вопросом, уж не бросил ли жених свою невесту.
- Отец…
- Сейчас я не намерен это обсуждать! – оборвал сына Озай и проследовал в главную залу.
Зуко вздохнул и, молча, пошёл вслед за ним, покидая мрачный коридор. Если бы только принц знал, что Мэй слышала весь их разговор, выглядывая из дверей кухни, и сейчас она провожала юношу взглядом, в котором застыли слёзы.

***

Катара стояла у стены и потягивала персиковый сок. Она никогда не пила вино и прочий алкоголь, а увидев сегодня реакцию брата, решила не начинать. Краем глаза девушка наблюдала за танцующими парами. За прошедший час она выучила почти все танцы Народа Огня, удивляясь их красоте и грациозности. То, что показывал Аанг, было ничем в сравнении с современными движениями. Видно, без войны культура значительно продвинулась вперёд. Хотя по части техники и средств передвижения был большой простой.
- Я ничего не пропустил? – раздался рядом знакомый голос.
- Зуко! – Катара обернулась и слегка ударила друга в плечо. – Где ты был?
- Возникли некоторые трудности, - принц не хотел вдаваться в подробности. У них ещё будет много времени, чтобы всё обсудить. – А где Сокка?
- Танцует с Азулой.
- С кем?!
- Я тоже удивлена. Твоя сестра в этом мире довольно милая.
Зуко нахмурился, глядя, как через толпу протискивается Сокка.
- Лорд Огня умеет устраивать зажигательные вечеринки! – крикнул он. – Азулу пригласил потанцевать какой-то парень, так что я снова с тобой сестрёнка. Привет, Зу-Зу! Что-то ты припозднился.
Принц сжал руки в кулаки.
- Никогда не зови меня так! – крикнул он, что даже несколько человек оглянулись на источник шума.
- Но Азула сказала…
- Мне неважно, что сказала Азула! – Зуко перевёл дыхание и двумя пальцами потёр переносицу. – Нам надо всем успокоиться и пережить оставшуюся часть вечера.
- Зуко, по-моему здесь нервничаешь только ты, - сказала Катара.
Принц взглянул на девушку и на секунду замер, продолжая смотреть поверх её плеча.
- Это Тай Ли? – спросил он, указав на симпатичную нарядно одетую девушку. 
- Похоже на то, - кивнула Катара. – Только ты не туда смотришь.
Ребята быстро огляделись, пытаясь понять, что происходит.
- Там ещё две, - кивнул в сторону Сокка. – Это что же? Тай Ли расчетверилась?
- Нет, - пробормотала Катара, продолжая вертеть головой. – Их семь.
- Семь?! Как такое возможно?!
- Тише, не кричи, - успокоил друга Зуко. – Тай Ли говорила, что у неё было шесть сестёр. Именно поэтому она и сбежала с цирком…
- Да-да-да, - покривлялся Сокка. – Она и мне рассказывала грустную историю своего детства. Не знал даже, как от неё отделаться. Но она не говорила, что они близнецы.
- Нет, не близнецы, - покачала головой Катара. – Просто очень похожи. Должно быть родились друг за другом.
- Но нам от этого нелегче. Какая из них настоящая?
- Даже если мы её найдём, она уже не та, что была в том мире, - Зуко направился к группе девушек, добавив через плечо. – Я не думаю, что она здесь знает про блокировку «ци». 
Сокка и Катара направились вслед за Зуко.
- Катара, - шепнул сестре парень. – Давай я крикну её по имени, а ты посмотришь, какая обернётся? – он набрал в лёгкие побольше воздуха и закричал, - Тай Ли!!!
Однако девушки продолжали о чём-то оживлённо разговаривать. Сокка снова набрал в лёгкие воздух, но Зуко в этот момент остановился, и парень ударился головой о его спину.
- Хватит кричать, - прошептал принц. – Я сейчас во всём разберусь. Милые девушки, - обратился Зуко к сёстрам, одаривая их обворожительной улыбкой. – Как вам сегодняшний вечер?
Девушки резко замолчали, после чего сделали реверанс. Выпрямившись, они поднесли веера к лицу и поверх них кокетливо посмотрели на принца.
- Вечер просто изумительный, - сказала одна из сестёр.
- К тому же такая честь общаться с Вами, принц Зуко, - добавила вторая.
- А можно мне поговорить с Тай Ли? – Зуко старался говорить равнодушно-наигранным тоном, сам поражаясь, как у него это легко получается.
- Я – Тай Ли, - раздался тоненький голосок, и из толпы девушек вышла бывшая акробатка.
Сейчас вблизи друзья смогли её отличить, но с виду это было практически невозможно. Теперь Зуко прекрасно понимал, что имела в виду Тай Ли, говоря про «чайный сервиз». Он тогда ещё подумал, что девушка просто приукрасила свой рассказ. Зуко предложил подруге руку, и она робко взяла её.
- Не возражаешь, если мы отойдём от твоих сестёр?
- Как будет угодно Вашему Высочеству.
Ребята переместились к стене. Сокка и Катара с любопытством осматривали девушку. Кроме внешности ничто в ней не напоминало задорную и весёлую подругу. Видно жизнь среди сестёр сделала своё дело, и девушка почти полностью потеряла свою личность.
- Познакомься, это Катара и Сокка, - представил друзей принц.
- Очень приятно. Я – Тай Ли, - девушка сделала лёгкий книксен. – Добро пожаловать в нашу страну принцесса.
- Я не принцесса, - удивилась Катара.
- Но Вы же выходите замуж за принца, - девушка повернулась к Зуко. – О чём Вы хотели со мной поговорить?
- Я подумал, не откажешься ли ты дружить с нами. С моей сестрой ты наверняка подружишься. К тому же тебе надо поменьше общаться с сёстрами. Вы как близнецы, - Зуко усмехнулся.
Тай Ли расширила глаза от удивления:
- С превеликим удовольствием, Ваше Высочество.
- Тай Ли разве ты не сбежала с цирком? – вмешался Сокка.
- С цирком?! – девушку ужаснула сама мысль об этом. – Мои родители никогда бы меня не простили.
- Вот ты где, Сокка! – Азула повисла на парне и крепко стиснула его в объятьях. – Я тебя обыскалась, - увидев брата, девушка усмехнулась. – Почтил нас своих присутствием, Зу-Зу.
- Не называй меня так, - сказал Зуко, стараясь контролировать свой гнев.
- Почему?! Тебе это нравилось.
- А сейчас не нравится, - Зуко подвёл Тай Ли к сестре. – Познакомься. Её зовут Тай Ли. Может, ты с ней подружишься.
Принцесса отпустила Сокку и подошла к девушке.
- Я – Азула, - она взяла Тай Ли за руку. – Идём. Перекусим, а заодно поболтаем.
Девушки быстро удалились туда, где стояли служанки с подносами.
- Над ней придётся хорошо поработать, - покачал головой Зуко.
В этот момент шум голосов стих, музыка перестала играть, а танцующие пары освободили площадку. В середину залы вышел Озай.
- Дорогие гости! Я рад, что вы почтили своим присутствием скромное жилище Хозяина Огня, - начал он.
Послышался лёгкий смешок. Озай улыбнулся своей шутке и продолжил:
- Как вы знаете, сегодня особенный вечер. Наконец, прибыла невеста моего сына, - Озай сделал знак Зуко и Катаре, и те подошли к нему. – Мой сын стал совсем взрослым. Вскоре он женится на этой прекрасной девушке, укрепит союз между двумя странами и подарит Нации Огня достойных наследников. Поздравим же эту пару с предстоящей свадьбой!
Со всех сторон послышались поздравления, а Зуко в этот момент не мог отвести взгляд от двери, ведущей в коридор. Там с подносом в руках стояла Мэй. Её глаза были полны слёз, и поднос выпал из её рук. Но среди шумных криков это никто не услышал. Зуко не мог понять, что с ней. Она же весь день боялась и ненавидела его. Может в своих последних словах она не успела сказать что-то важное. Девушка развернулась и убежала из залы.
- Мэй, - Зуко хотел её догнать и объяснить, что помолвка лишь временное затруднение, которое они в скором времени легко разрешат. Но Озай схватил сына за плечо.
- Что я тебе сказал?! – прошептал он. – Со служанкой сможешь развлечься после свадьбы.
Зуко скинул его руку с плеча, но остался стоять. Катара с пониманием смотрела на друга. Она тоже видела Мэй, но ничего не могла поделать. Ведь она пока играет в этой стране последнюю роль. Зуко терпеливо ждал, когда закончится вечер. Он то и дело ловил на себе взгляды отца. Тот контролировал сына, чтобы он не сбежал. Мэй больше не появлялась. «Может этот дух времени решил посмеяться над нами?» - с грустью подумал принц, ведь ему казалось, что это совсем не его мир, а какая-то параллельная вселенная.

Вот и новая глава. Как вам? Пишите комментарии и ставьте звёздочки⭐⭐⭐.
Для меня это очень важно.

Спасибо за ваши прочтения и внимание.

Ваша Brina_Aliv