Тайна пропавшей туфли

1.3.

Следующие два с половиной часа почтенный посол то слонялся по номеру из угла в угол, то ложился на кушетку, то садился за дневник и через несколько минут откладывал перо, не написав ни слова. Все эти перемещения сопровождались щелканьем пальцев – многолетняя, неистребимая привычка, означавшая, что Саид растерян и пытается сосредоточиться.

Он несколько раз выходил в коридор, но правую туфлю так и не нашел. Щипал себя за руки, надеясь, что все происходящее – тяжелый, муторный сон. Вспоминал, не кроется ли во всех этих загадочных событиях своеобразный криданский обычай (он знал, что на свадьбах у северян принято воровать обувь невесты, а в деревнях до сих пор оставляют уличные башмаки на пороге). Возможно, кто-то решил подшутить над чопорным иностранцем, но Саиду эта идея показалась самой дурацкой. Даже для кридан, известных нахалов и задир, похищать дипломатическую собственность – чрезмерная наглость. Закрадывалась даже отчаянное подозрение, что путешествие через магический портал, несмотря на все заверения в его безопасности, все же дало побочный эффект, и теперь разум Саида одолевают дикие видения.

В восемь часов пришел Юсуф, старший из слуг Саида. В ведении Юсуфа находились личные вещи господина, ключи от всех его дорожных сундуков, от особняка на улице Мира, а также запасной ключ от номера в «Кассандане». Он был единственным сыном управляющего поместьем в Бахраме, одних лет с Саидом и одним из самых доверенных его людей. Статный, красивый и степенный, Юсуф передвигался с удивительной легкостью, без труда взбираясь в седло и неутомимо сопровождая господина на охоте и в путешествиях.

Известие о пропаже правой туфли сильно его озадачило.

- Я сделал все, как вы велели, - сказал он. – Я хотел отнести вашу обувь сапожнику сам, но встретил коридорного, и он сказал, что позаботится о ней наилучшим образом. Умоляю о прощении, господин, я подумал, что эта гостиница в самом деле приличная! Мальчишка, должно быть, ночует дома, но как только явится, ух и оттаскаю я его за уши!

- Когда бьют ребенка, содрогается трон Всевышнего, - наставительно заметил Саид. – Лучше дай ему медную монету и спроси, не служит ли здесь в горничных одна девушка. Среднего роста, худая, с очень белой кожей и длинными белыми волосами.

Юсуф посмотрел на него странно. Вместо привычной невозмутимости или ожидаемого удивления Саид прочитал во взгляде слуги неодобрение, и почему-то покраснел. Юсуф очень ответственно походил к защите господской чести и всячески оберегал господина от сомнительных связей. Под «сомнительными» понимались любого рода знакомства, дававшие даже самый незначительный повод подумать, будто кто-то может повлиять на арисланского посла посредством постели. А еще Юсуф весьма неплохо стрелял и владел кинжалом, а посему его присутствие было самой надежной гарантией неприкосновенности персоны посла.

- Я узнаю, - сказал слуга ровным тоном. – Позвольте только уточнить, была ли та девушка красива?

Саид подумал немного, прикрыв глаза.

- Она была ужасна, - ответил он после паузы.