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AKB48

Le AKB48 sono un gruppo musicale giapponese di idol femminili creato nel 2005 dal paroliere e produttore discografico Yasushi Akimoto. Le AKB48 prendono il nome da Akihabara, il quartiere di Tokyo in cui si trova il teatro proprio del gruppo. Le AKB48 ci si esibiscono ogni giorno. Le AKB48 detengono il Guinness World Record per essere il più numeroso gruppo pop del mondo. Al 2015 il gruppo era composto da più di 130 ragazze divise in vari team. Le AKB48 sono molto popolari in Giappone. Al 2015 il gruppo ha venduto oltre 41 milioni di dischi, tra singoli (36 milioni) e album (5 milioni). Gli ultimi trentadue singoli consecutivi del gruppo sono stati al numero uno nella classifica settimanale Oricon, con gli ultimi ventisette ad aver venduto almeno 1 milione di copie.Le AKB48 sono inoltre le maggiori artiste musicali in termini di singoli venduti in Giappone; il singolo di maggior successo commerciale del gruppo, Tsubasa wa iranai, ha venduto oltre 2,5 milioni di copie.

Concetto

Il concetto su cui si fonda il gruppo delle AKB48 è incentrato sulla possibilità di «incontrare vere idol ogni giorno».Il produttore e ideatore del gruppo Yasushi Akimoto decise di creare un gruppo idol che, a differenza dei normali gruppi idol che prediligono le esibizioni in televisione piuttosto che quelle dal vivo, avesse un proprio luogo in cui esibirsi giornalmente. L'"AKB48 Theatre", dove le ragazze si esibiscono, è situato ad Akihabara, Tokyo.I membri delle AKB48 sono suddivisi in diversi "team" (チーム chīmu?) in modo che essi possano esibirsi in diversi Paesi e città contemporaneamente. Inizialmente i team erano composti ciascuno da 16 membri (メンバー menbā?) in modo da raggiungere il numero di 48 membri totali,ma col passare degli anni il loro numero è stato soggetto a frequenti cambiamenti.Le componenti delle AKB48 sono ragazze di età compresa tra la prima adolescenza e i 25 anni circa,scelte tramite audizioni che si svolgono in Giappone a cadenza irregolare. Una delle regole per poter rimanere all'interno del gruppo è il divieto di frequentare persone del sesso opposto, in modo da non disilludere i fan.[17][18] Nel caso un membro del gruppo infranga tale regola rischia una punizione[19] o l'espulsione dal gruppo stesso. La formazione inoltre cambia spesso per via della presenza del sistema denominato graduation (卒業 sotsugyō?, in italiano "conseguimento del diploma"), per il quale un membro, una volta raggiunta una certa età o avendo raggiunto i propri obiettivi, abbandona il gruppo venendo sostituito da una kenkyūsei (研究生? "apprendista"), le quali imparano le canzoni e le coreografie dei membri titolari in modo da essere sempre disponibili per un'eventuale sostituzione.Oltre a cantare e a esibirsi in teatro, le componenti delle AKB48 partecipano a show e varietà televisivi, partecipano in qualità di attrici in dorama e film e sono fortemente pubblicizzate dai mass media giapponesi. Il gruppo inoltre tiene regolarmente degli eventi denominati handshake event (握手会 akushu-kai?), durante i quali i fan hanno la possibilità di incontrare e stringere la mano alla propria beniamina

Sister group

Il concetto delle AKB48 è stato applicato anche ad altre città del Giappone e del resto dell'Asia, attraverso la creazione dei cosiddetti sister group (姉妹グループ shimai gurūpu?), i quali si esibiscono a loro volta nei propri teatri e saltuariamente con le stesse AKB48; quando ciò accade l'intero gruppo viene identificato con l'appellativo di "48group" o "AKB48group". In Giappone vi sono le SKE48 (Sakae, Nagoya), le NMB48 (Namba, Osaka), le HKT48 (Hakata, Fukuoka), le NGT48 (Niigata), le STU48 (Setouchi e zona costiera del Mare interno di Seto), oltre alle SDN48, gruppo attivo dal 2010 al 2012 e formato da ragazze dall'immagine più matura; nel resto dell'Asia vi sono le SHN48 (Shanghai), le JKT48 (Giacarta), oltre alle BNK48 (Bangkok), le MNL48 (Manila) e le TPE48 (Taipei), le quali devono ancora debuttare ufficialmente. Vi è anche la possibilità che un membro faccia parte di due diversi gruppi contemporaneamente (兼任 kennin?). In aggiunta ai sister group le AKB48 hanno inoltre due "gruppi rivali", le Nogizaka46 e le Keyakizaka46.

Elezioni e torneo di morra cinese

Un'altra idea legata al progetto, e posta in essere per la prima volta nel 2009, è quella delle "elezioni" (選抜総選挙 senbatsu sōsenkyo?) con i quali i fan del gruppo eleggono i membri delle AKB48 che partecipano alla registrazione del singolo successivo. Nell'elezione tenuta fra giugno e luglio del 2011, oltre un milione di votanti hanno scelto 40 ragazze fra le componenti delle AKB48, SKE48 e NMB48. Nel 2010, è stato lanciato un nuovo sistema di selezione: le ragazze competono fra loro in un torneo di morra cinese per partecipare alla registrazione di un singolo. Mayumi Uchida ha vinto il primo torneo partecipando così al singolo Chance no Junban come center (センター sentā?, ovvero il membro che sta al centro del palco durante l'esecuzione del brano e della coreografia associata).