A flor da pele

Capítulo 1

Durante as duas primeiras semanas após ter retornado do Oriente Médio, Emma Swan genuinamente não se importara com o jeito como sua família se preocupara com ela.
Houvera uma série de churrascos de boas-vindas no pequeno quintal da casa geminada onde ela havia sido criada.
Houvera até mesmo jantares maiores na pizzaria da família, que havia sido sua segunda casa enquanto ela crescia. Fora arrastada para casamentos da família pela mãe e para a cozinha do restaurante pelo pai. Tivera bebês molhados e pegajosos colocados em seu colo pelas cunhadas, e fora coberta de cerveja pelos irmãos, que queriam saber detalhes de tudo o que ela havia visto e feito em outro continente. E ela bebera várias rodadas de drinques erguidos em brinde a ela por quase estranhos que, a tendo elogiado devidamente como patriota, queriam ir além e discutir a política da bagunça toda. E fora aí que ela colocara limites. Não queria conversar a respeito.
Após 12 anos na Corporação,vários deles na ativa no Iraque, estava cansada. Não queria reviver as batalhas, feridas ou dias de glória, nem mesmo com os irmãos, e certamente não justificaria sua escolha em se alistar às forças armadas a pessoas que nunca nem mesmo conhecera.
Aos 18 anos, recém-saída do Ensino Médio, sem qualquer interesse na universidade e muito menos nos negócios da família, alistar-se na Marinha parecera um jeito legal de passar alguns anos.

Que rebelde idiota ela fora! Estúpida. Despreparada. Imatura. Ela rapidamente aprendera... e amadurecera. E, ao mesmo tempo em que não se arrependia dos anos passados servindo seu país, algumas vezes desejava poder voltar no tempo para socar aquela moleca de 18 anos e acordá-la para a realidade que iria enfrentar. Realidade como esta: voltar para casa, para um mundo que ela não reconhecia. Para uma família que há muito optara por seguir a vida sem ela.
- Tudo certo com você? - perguntou seu irmão gêmeo, David, que estava sentado diante dela em uma baia de bar, bebericando uma cerveja.

Todos os irmãos tinham o hábito de parar no restaurante da família depois do trabalho algumas vezes por semana.- Estou bem.- Sentindo o molho marinara correr em suas veias outra vez? Emma riu.- Você acha que o Papà ao menos percebeu que existem outros tipos de comida?David balançou a cabeça. Esticando a mão para a cesta de pães, serviu-se de um palitinho de pão.- Você acha mesmo que mamãe já tentou cozinhar para ele outro tipo de comida?- Bem pensado.

Os pais combinavam bem em sua certeza de que qualquer outra comida além da italiana era imprópria para consumo.- Ela ainda está reclamando porque você não vai voltar para casa? Assentindo, Emma pegou um palitinho de pão para si. Pelo seu murmúrio, ela não trocaria a comida do pai por nada... especialmente o bandejão interminável que ela tinha de tolerar no serviço militar.- Ela parece pensar que eu seria feliz morando em nosso velho quarto com o pôster na parede da Demi Moore em Proposta indecente. É como entrar em uma maldita fenda no tempo.- Você sempre preferiu Até o limite da honra. Emma apenas suspirou. David raramente levava alguma coisa a sério. Nesse aspecto, ele não tinha mudado nada. Mas todo o restante certamente mudara.

Durante os anos que ela passara fora, as poucas visitas ao lar não permitiram que Emma se mantivesse mentalmente alinhada aos seus comuns.
Em sua cabeça, quando deitava em sua cama de lona se perguntando se haveria um dia no qual a areia não iria se infiltrar em cada superfície das roupas dela outra vez, os Swans eram o mesmo bando grande e barulhento com o qual ela crescera: dois pais trabalhadores e um monte de crianças. Eles não eram crianças mais, no entanto. E a Mamma e o Papà haviam desacelerado bastante ao longo dos anos. O pai havia entregado a gestão diária do Swan's ao irmão mais velho de Emma, Graham, e ficava na cozinha bebendo chianti e cozinhando. Um dos irmãos era promotor público. Outro, um empreiteiro de sucesso. A irmã caçula deles era recém-casada. E, o mais chocante de tudo para Emma, David, o gêmeo dela, estava prestes a se tornar pai. Casado, domesticado e reproduzindo... isso descrevia as vidas felizes dos cinco outros irmãos Swan.