Povestea unui sith

Profitorii de război

  Denisa urcă la bordul iahtului corellian ce îl transporta pe sith şi îl aşteptă meditând la ce ar trebui să facă în continuare. Separatiştii mai aveau o ultimă şansă: Bastionul, o fortăreaţă construită într-un vulcan activ, dar, pentru ea, cauza separatistă era deja pierdută. Punctul Manett întorsese situaţi în favoarea republicanilor...

*

-Dumneavoastră trebuie să fiţi reprezentantul Baronului Andrenew al Corelliei! Îl întâmpină un colonel imediat ce ieşi din astroport. Vă rog să rămâneţi pe loc! Va trebui să vă percheziţionăm nava!

-Nu putem sări peste asta, colonele? Mă cam grăbesc. Îi răspunse Pervin zâmbind.

-Îmi pare rău! Asta este procedura... Ofiţerul se opri din vorbit când Pervin îşi băgă mâna în buzunar şi scoase cinci mii de credite. Se poate sări, sigur! Mai doriţi şi altceva, domnule?

-Vreau să nu se apropie nimeni de navă. Este un iaht scump.

-Desigur! Băieţi, se pare că vom păzi un hangar astăzi! Colonelul împărţi creditele cu ceilalţi patru soltaţi şi porni spre hangar. Pervin se îndreptă spre clădirea Comandamentului. Îl întâmpină un reprezentant al Guvernului Planetar, însoţit de doi mercenari.

-Conte Olarius, ce bine îmi pare că aţi ajuns în siguranţă! Pe aici! Îl pofti pe sith într-o navetă parcată chiar în faţa clădirii Comandamentului. Vă rog să nu luaţi în calcul deranjul! Un atac eşuat din partea separatiştilor...

Pervin nu îşi putu opri un zâmbet. Un astfel de atac îi va facilita obţinerea unor preţuri mai reduse pentru terenuri decât erau deja. Dar zâmbetul i se şterse rapid când auzi şi restul frazei.

-pe care l-am respins mulţumită curajului acestor doi Jedi! Ei sun eroii acestei zile! Vă vor însoţi pe teren pentru a vă asigura securitatea.

-Nu cred că este necesar...

-Să nu subestimaţi forţele separatiste! Nu puteţi fi niciodată destul de protejat, conte. Îi spuse Lovin plin de zel. Va fi plăcerea noastră să vă escortăm.

-Dacă insistaţi...

-Vă simţiţi bine, conte? Păreţi puţin palid... Observă reprezentantul.

Naveta îl duse prima dată la Punctul Manett. Pervin reuşi să obţină de la localnicii disperaţi preţuri neaşteptate chiar şi pentru el. Întreaga insulă îl costă puţin peste valoarea unui apartament mediu pe Dromund Kaas, adică patruzeci de mii de credite. Cum bugetul dat de către Baron era de jumătate de milion, Pervin se hotărî să cumpere singura corporaţie de contrucţii de locuinţe de pe Ord Mantell, care era în pragul falimentului. Din cauza prezenţei celor doi Jedi, Sith-ul nu îşi putu folosi Forţa pentru a lua corporaţia la un preţ chiar mai redus decât îl obţinuse.

Când ajunse pe continent, negocie foarte dur cu fermierii care îşi pierduseră recoltele din cauza bombardamentelor şi a luptelor de tranşee. Lovin nu îşi mai putu reţine dezaprobarea şi izbucni:

-Ştiu că voi corellienii sunteţi duri când vine vorba de negocieri, dar tu chiar le furi pământurile unor oameni care nu mai au nimic! O sută de credite pentru un hectar? Zece mii de metri pătraţi pentru doar o sută de credite?

-Sunt doar afaceri, Jedi. Nu este nimic personal...

-Afaceri?! Doar afaceri?! Vorbim de oameni care trăiesc de pe o zi pe alta din cauza unui conflict planetar, nu de nişte hutt-i slinoşi şi lacomi care vor să vândă o rafinărie!

-Înţeleg... Te rog să mă aştepţi la navetă!

  -Nu! În numele Republicii Galactice, te arestez pentru corupţie şi trafic de influenţă! Sunt sigur că cei de la S.I.S. vor găsi dovezi! Malfi rămase mut de uimire, dar Pervin nu era la prima sa aventură economică de acest gen.

-Uite cum facem, Jedi. Eu sunt singura speranţă pe care aceşti oameni o mai au. Guvernul lor corupt ţine planeta la limita falimentului. Eu vreau să deschid fabrici, uzine, ferme... Zeci de mii de locuri de muncă vor fi create. Acum, este alegerea ta: mă arestezi şi le complici lor situaţia sau mă laşi să aduc investitori pe planeta asta uitată de lume. Se vede clar cât îi pasă Republicii de Ord Mantell. De când a început războiul, nu a trimis decât un batalion de soldaţi şi patru Jedi...

Vorbele lui Pervin îl înfuriară pe Lovin, dar Jedi-ul îşi dădu seama că „nobilul" avea dreptate. Când se întoarseră în Fortul Garnik, primul lucru pe care Lovin îl făcu, fu să contacteze Consiliul Jedi pentru a începe o anchetă generală asupra Guvernului Planetar. Iar Malfi îl conduse pe „contele Olarius" până în hangar:

-Vă rog să îmi iertaţi colegul, conte! Este puţin mai sensibil la astfel de chestiuni...

-Îl iert pentru ce a făcut pe teren, dar, spre binele lui, sper că nu are de gând să intervină mai mult în treburile Baronului. Forţa fie cu tine, Malfi! Adăugă Pervin zâmbind şiret.

-Forţa fie cu tine, conte! Malfi se întâlni cu Lovin la bordul corvetului lor clasa Defender.

-Consiliul ne-a chemat înapoi pe Tython. Îl înştiinţă Lovin. Mi-au refuzat cererea de anchetă...

-Ce au spus?

-Că Senatul este prea preocupat de lucruri mult mai importante decât Ord Mantell...

*

-Unde ai de gând să mă laşi? Îl întâmpină Denisa cu un pahar de şampanie în mână. Era schimbată într-o altă uniformă, una simplă de mercenar.

-Momnetan, mă vei însoţi pe Korriban. Trebuie să-mi fac un ucenic. Apoi vom hotărî împreună unde te voi lăsa. Pervin îi observă privirea, întreba ceva fără să rostească nimic. Te-am salvat pentru că mi te vei dovedi folositoare. Îţi sugerez să nu mă dezamăgeşti. Până la urmă, sunt un Lord Sith...