Oyez oyez braves gens, si parmi vous en avez assez que la liste des femmes célèbres se résume à Jeanne d'arc et à Marie Curie, alors venez jeter un coup d'oeil à ces Drôles de Dames. En effet, j'ai décidé de redresser quelques torts. Ma non-fiction...
Le 23 juin 1940, Wilma nait à Clarksville aux États-Unis. Malheureusement elle est atteinte de poliomyélite, une maladie qui lui prive de sa jambe gauche. Comme si ça ne suffisait pas, sa ville obéissait encore aux lois ségrégationnistes (pour plus de détails voir le reportage sur Rosa Parks). Ce qui signifie que pour aller se soigner, sa famille devait aller à Nashville (soit à plus de 80 kilomètres de chez elle) dans un hôpital pour les Noirs.
Heureusement en 1951, grâce à 11 ans de soins prodigués par sa famille, la jeune fille est capable de marcher toute seule. Les médecins disaient avant que c'était impossible.
Deux ans plus tard, elle se lance dans l'athlétisme avec le très célèbre entraineur Ed Temple.
En 1956, lors des Jeux Olympiques de Melbourne (Australie), Wilma remporte une médaille de bronze à l'épreuve du 4 x 100 mètres. Du haut de ses 16 ans, elle se jure que si elle participe de nouveau au JO, elle monterait sur la première place du podium.
En 1960, lors des JO de Rome elle remporte la médaille d'or du 100 et du 200 mètres. Wilma est alors en bonne voie pour devenir la première Américaine à remporter trois médailles d'or durant une seule édition des Jeux. Mais pour ça, il faut qu'elle décroche la médaille du relais 4 x 100 mètres. Au début cela semblait mal parti car Wilma souffrait de douleurs au niveau d'une de ses chevilles. Néanmoins envers et contre tout, en compagnie de Martha Hudson, Barbara Jones et Lucinda Williams, Wilma comble un retard de 2 mètres puis dépasse la concurrente Allemande Judith (dite Jutta) Heine ! Elle devient ainsi la femme la plus rapide du monde !
Le 19 juillet 1961, elle pulvérise le record du monde du 100 mètres en 11 secondes et 2 centièmes à Stuttgart en Allemagne !
En 1962, elle met fin à sa carrière sportive. Il faut dire qu'à l'époque l'athlétisme n'était pas encore considéré comme un sport professionnel. Pour gagner sa vie, elle met alors un terme à sa carrière.
De retour à Clarksville, elle se consacre dorénavant à l'enseignement de l'athlétisme dans son ancien collège. Elle s'investit aussi dans de nombreuses associations pour les enfants défavorisés avant de créer la sienne la "Wilma Rudolph Foundation". Mais son engagement envers des causes justes, ne s'arrête pas là, elle participe aussi à de grandes manifestations pour continuer à défendre les droits civiques des Noirs.
Entre 1964 et 1971, elle met au monde 3 enfants.
Wilma figure dans l' US Olympic Hall of Fame (c'est une très prestigieuse distinction pour un sportif américain, Ed Temple a reçu lui aussi cette distinction mais en temps que coach).
En septembre 1994, Wilma meurt à l'âge de 54 ans suite à un cancer du cerveau.
Néanmoins chaque 23 juin, l'État de Tennessee rend hommage à l'athlète, avec le "Wilma Rudolph Day" qui existe depuis 1977.
Il y a même un timbre à son effigie, il a été édité par l'US Postal Service en 2004.
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