Drôles de Dames Réécriture

Anne Sullivan, une gouvernante pas comme les autres

Anne Sullivan est née le 14 avril 1866 à Feeding Hills dans le Massachusetts, aux États-Unis.

En 1871 elle contracte une maladie qui affectera sa vision toute au long de sa vie, malheureusement en 1874, suite au décès de sa mère, elle est envoyée dans un hospice sale et surpeuplé. Mais en 1880, des représentants du gouvernement, inspecte l'hospice, touchés par la détermination de la jeune fille, ils lui permettent d'intégrer la prestigieuse institut Perkins (c'est la plus ancienne école pour aveugles des États-Unis, elle a été fondée en 1829). Un an plus tard en 1881, à l'âge de 15 ans Anne subit une opération qui lui fait retrouver partiellement la vue. Six ans plus tard, en 1886, elle obtient son diplôme qui est l'équivalent du baccalauréat dans l'institut.

En 1887, Anne est engagée comme gouvernante chez la famille Keller, en Alabama, dans le sud des États-Unis. Tout les jours elle s'occupe de leur fille Helen, une petite qui avait presque 7 ans. Helen n'était pas une enfant ordinaire avant ses 19 mois, elle a perdu l'usage de la vue, de l'ouïe et de la parole suite à une grave maladie. Son handicap l'isole complètement du monde extérieur, il est impossible pour elle de suivre une scolarité normale. Alors la mission de Anne est de faire en sorte qu'Helen puisse avoir une éducation.

Lorsque Anne est arrivée chez les Keller, elle a vite compris que les parents de la petite poseraient problème si la jeune femme souhaitait asseoir son autorité. Malheureusement Henley et Kate Keller étaient un peu découragés par le handicap et les manières un peu rudes de leur fille, alors ils ont pris l'habitude de céder à tous ses caprices. Sauf que leur fille a grandit et ce n'étaient plus de simple caprices mais des colères monstres ! Anne en a plusieurs fois fait les frais. Alors pour affirmer son autorité, Anne s'est isolée avec Helen dans une grange qui appartenait aux Keller. Durant les quelques jours de l'isolement, Anne a essayée d'enseigner des mots avec l'alphabet manuel à sa petite élève. Le soucis c'est que Helen ne comprenais pas que tout à un nom, du coup elle ignore comment utiliser les signes que Anne lui a appris. Mais cette isolement a était très bénéfique pour tout le monde car Helen a fait de gros progrès concernant la communication et l'autorité.

Un jour alors que Anne et Helen sont dans le jardin, elles s'approchent de la pompe à eau. Anne fait toucher de l'eau à Helen et lui épèle sans cesse le mot : eau (w-a-t-e-r en anglais). Brusquement, la fillette comprend, une porte s'ouvre pour elle. C'est alors que la petite handicapée prend Anne par la main. Elle l'emmène partout dans le jardin pour savoir le nom de toutes les choses qu'elle connaissait grâce à son toucher. C'est ainsi que la jeune fille apprend à communiquer avec le monde. Plus tard, elle apprend le braille (l'alphabet des aveugles) et la langue des signes (la langue des sourds/muets) qui lui permettent de lire.

Grâce à l'instruction de Anne, Helen accède petit à petit au savoir, à l'écriture... Très douée elle suit des études supérieures ce qui est très rare pour une personne souffrant de handicap. En 1903 elle aide Helen à écrire son autobiographie "Sourde, muette et aveugle. Histoire de ma vie". En 1904 assistée de l'aide de Anne, Helen obtient son diplôme universitaire avec les félicitations du jury ! En 1905, Anne se marie avec John Macy, un éditeur et critique littéraire, Helen s'installe avec le couple. Entre 1905 et 1906 grâce à leur célébrité, Anne et Helen voyagent à travers le monde pour donner des conférences et témoigner de leur histoire devant des foules fascinées. Elles sont deux actives défenseuses des aveugles, sourds... Elles deviennent des modèles pour la société américaine ainsi qu'une sources d'admiration et d'espoir pour les personnes souffrant d'un handicap qui étaient à cette époque, trop souvent ignorées voire même montrées du doigt.

En 1936, Anne meurt à New York, à l'âge de 70 ans.