Когда мы вернулись в Анли-Гиссар, то дружно направились взал совещаний. Я, как самая мелкая, да еще и представитель массовки, разумеется, сидела в уголке, особо не отсвечивала .
-Пока я был молод, я горел генетикой, меня чаровала наука. И больше ничего не было нужно. После последнего проекта, мне хочется лишь искупить грехи, помочь им и уйти из этой области... ученый должен делать открытия и помогать своим творениям выйти в свет. А не, стоя в тени, смотреть, как из них выбивают то, что делает их настоящими...
Последняя фраза прозвучала так тихо, словно ее вообще не было. Но мы слышали. Лаллин смотрел перед собой остановившимся взглядом и горько улыбался. После прямо посмотрел на Сотника и тихо сказал:
- Прости меня. Что не хватило тогда смелости пойти против течения. Все, что я смог, пройти по пути, проторенному братом.
- Тайлин никогда бы не поступил так, если бы не полюбил. А я бы не убил.
И снова тишина. И такая... растерянная. Фейри и хейлар, смотрели друг на друга и оба не знали, что теперь делать.
Один наступил на горло своей гордости и сказал, то что давно стоило. А второй теперь не знал, что с этим делать.
Выйти из неловкой ситуации помог мой муж. Он демонстративно пошелестел бумагами, нарушая тишину, и сначала что-то пробормотал вполголоса, а потом громко сказал:
- Арвиль, помнится, ты просил расчеты по материалам, которые мне потребуются для заказанных тобой зелий. Я составил список, а также написал координаты моих постоянных поставщиков. Могу сам слетать, можешь отправить своих ребят.
- Наверное, лучше сам. У десятников и так забот столько, что с ног сбились.
О, как! Когда Вейл только появился в городе, не было и речи о том, чтобы его отсюда выпускать. И вообще, были сомнения, что дракон выйдет из Анли-Гиссара как-то кроме как «вперед ногами». Это со мной уже потом Диар делился такими сведениями! Едва не побила противного отравителя!
- Если надо, то можем отправить за всем этим кого-нибудь из фейри, - щедро предложил Лаллин, и все уставились на него с нескрываемым ужасом.
Я как представила себе этих неадекватов с топографическим кретинизмом в городах Империи, где увидеть фейри можно очень редко, так стало дурно!
Судя по лицу Арвиля, он себе вообразил примерно то же.
- Лучше не надо. Если они даже в Анли-Гиссаре заблудиться умудряются...
Князь Черное Золото поморщился и со вздохом ответил:
- Глубоко сомневаюсь в том, что они именно терялись! Скорее наши пронырливые поганцы, захотели изучить тут все получше, а когда их ловили - говорили, что сбились с маршрута.
Мы с Вейлом переглянулись и тихо рассмеялись, а потом я задала давно интересующий меня вопрос:
- Лаллин, а почему ты сюда детей притащил? Больше половины из них выглядят очень юно.
- Это не дети, - спокойно возразил мне он. - Это... эмоционально нестабильные старые фейри, которых ни к чему более-менее серьезному на нашей родине не допускают. А я вот посулил им то, за что эти гении, чьи мозги ржавели без работы, разумеется, ухватились руками и ногами. Так молодо выглядят они тоже поэтому. Новое дело... это невероятный душевный подъем. Я бы тоже был таким, если бы не тяжесть осознания и груз обязательств.
Наверное, выражение моего лица выглядело в высшей степени комично, потому что улыбок не сдержал никто из присутствующих.
Нет, ну а что?! В город пустили гениальных маразматиков, и я должна на это спокойно реагировать?!
Дальше ситуация разрядилась еще больше, от того, что Вейл рассказал пару баек из своей рабочей жизни, живо интересующемуся этим Лаллину. Арвиль поделился некоторыми моментами из нашего с ним совместного путешествия, и после этого я всерьез решила надолго на него обидеться! Не знала, что с мужской точки зрения многие мои решения смотрятся торжеством абсурда над здравомыслием. Абсурд почему-то обозвали женской логикой.
После этого заразившийся юморным настроем муж, поделился тем, как я дарила ему в подарок ленерги и как забавно скакала, когда узнала про то, что она ядовитая. Спустя пару минут добавились еще и байки о том, как я его замок громила! Да что я там громила?! Подумаешь, хрустальную черепушку и пару вазочек!
Зато я отомстила. Рассказала про шаманские пляски и то, как это все выглядело в моих глазах! После этого почувствовала себя немного отомщенной и успокоилась.
Вскоре мы распрощались. Лаллин скрылся в портале, а наша троица вышла из зала совещаний. Арвиль отстал почти сразу, отправившись тренироваться и сетуя, что слишком забросил это дело. Ну да, два-три часа в день — это забросил?!
И все же день прошел хорошо, С Изначальной Империей, конечно, еще не все решено, но прошло слишком мало времени и всего один разговор.
А еще, очень радует все, что случилось после большого Совета.
На мой взгляд, относительно нормальное общение хейлара с этим фейри свидетельствовало о том, что Ар оттаивает. Ну и да, дивных девушек иметь ему точно ничего не мешало!
Также я мимолетно порадовалась тому, что меня при этих мыслях уже ничего особо не царапает. А то эта ревность уж точно не привела бы ни к чему хорошему. Мы с Арвилем друзья и нельзя это портить. Тем более, что при картинке «Ар с другой», мне просто немного неприятно, то от видений «Вейл изменяет» хочется рычать и все крушить! Сила эмоций совершенно разная.
Да, я не идеальна. Да, я такая, такая есть. Со своими часто не особо хорошими страстями в душе. Но я живая. И не святая.
Я тихо рассмеялась.
Да, не святая.
Иначе бы вера не позволяла задыхаться от наслаждения в руках мужа.
Вейл как раз приобнял меня за талию и, наклонившись к ушку, проговорил:
— Моя дорогая супруга, я бы хотел пригласить вас на ужин в один замечательный ресторан!
— Мой дорогой супруг, — промурлыкала я, поднимая голову и с улыбкой глядя в яркие голубые глаза мужа. — Разумеется, согласна, но где вы найдете нам тут достойное заведение, да еще и претендующее на гордое звание ресторана?
— А мы не тут, - ухмыльнулся Вейл и чмокнул меня в нос. - Слышала, что меня выпускают из города? Вот и тебя с собой возьму. Совместим приятное с полезным!
- Правда?! - радостно распахнула глаза я и вскинула руки, переплетая пальцы на затылке Ринвейла. - Хочу...
- Очень? - провокационно выгнул бровь муж, одновременно чуть крепче прижимаясь ко мне бедрами, чем разом поменял окраску всего диалога.
Я облизнула губы, с готовностью поддерживая эту игру и слыша, как тяжелеет дыхание дракона. Потерлась о него грудью и хрипловато ответила:
- Очень... хочу.
Насколько, пришлось доказывать уже через пять минут, когда мы оказались в нашей комнате.
Уже гораздо позже, заснув в руках Вейла, я видела странный сон. Я и темнота, с силуэтами коридоров и яркими искрами, разбросанными по ней. Спустя несколько секунд я поняла, что очертания и уровни больше всего напоминают Анли-Гиссар. Странно, очень странно.
Искорок было немного, всего десятка полтора, наверное. Какие-то ярче, какие-то тусклее, некоторые с фиолетовым оттенком, какие-то с красным, а одна сияла ослепительно белым светом. Самая большая была фиолетовая. Но ее я обходила стороной, она наверняка горячая, жаркая. А вот другие...
Я скользнула к синеватой искре и «коснувшись» ее, внезапно увидела перед глазами карту города, расположенную в пульте управления Анли-Гиссаром. Испуганно отпрянула и вновь оказалась в своей пронизанной сетями и искрами темноте.
Что это было? Что?!
Спустя какое-то время я уже гораздо более осторожно приблизилась к оранжевому огоньку и нерешительно его коснулась.
На этот раз я не влетала с разгону, а потому успела почувствовать эмоции. Беспокойство, смятение и страх за кого-то. Когда перед глазами рассеялась мгла, я увидела, что мы с огоньком идем по коридору... к комнате Лилады! Временами стены тут были из отполированного до состояния зеркала камня, а потому я различила облик своего провожатого.
Диар! Я была в голове Диара?!
Но как?!
Тем временем десятник достиг двери моей названой доченьки и застыл рядом с ней, с грустным выражением тонкого лица. После коснулся приборной панели, все еще мерцающей красным светом закрытого доступа и тихо сказал:
- Глупая маленькая девочка. Ну, зачем же было закрываться? Ты же не одна, Лада...
На этом я решила уйти. Почему-то от этой казалось бы, обычной сценки, веяло чем-то очень личным.
Но как уйти? В прошлый раз я настолько испугалась, что это получилось на инстинктах. А теперь как?
Сунулась туда-сюда, но лишь заработала головную боль как себе, так и Диару. Который спустя минуту недоуменно спросил:
- Сотник?...
От шока и испуга меня вновь вынесло, но на этот раз я даже проснулась.
Впрочем, как оказалось, в этом была заслуга моего мужа.
- Ирка! Ирьяна, просыпайся, солнышко... да что же это такое?!
Я подавилась вздохом и открыла глаза, одновременно порывисто садясь.
- Вейл!
- Ты как нормально?
- Да... а что-то не так?
- Ну да, - с деланным равнодушием пожал обнаженными плечами рыжий. - Замедленное сердцебиение и дыхание, пониженная температура и вялость тела, и ты не просыпалась. - На этом этапе выдержка закончилась, Вейл сграбастал меня в охапку, крепко обнял и тихо сказал. - Я испугался за тебя.
- Ничего страшного не произошло, - тут же заверила я мужа, хотя сама бы желала быть в этом уверенной. - Наверное, это просто был глубокий транс.
- Во сне он почему тебя настиг?!
- Я медитировала перед сном, вот видать сознание и провалилось потом, - честно глядя на супруга, соврала я.
Лишний раз тревожить мужа я не хотела.
Но плыть по течению тоже нельзя. Нужно поговорить с Арвилем об этом странном сновидении.
К сожалению, это оказалось проще сказать, чем сделать. Сегодняшним утром Арвиль был поистине неуловимым созданием,а ближе к обеду мы с мужем отправились за материалом для работы.
Для того, чтобы телепортироваться, нужно было покинуть периметр защитного поля Анли-Гиссара. Слава стихиям, пропустили нас почти без заминок. Только один из десятников долго и нудно сначала изучал нас внешне, потом проверял магически и в завершении даже кровь взял, дабы сверить с базой данных. Зато нам пообещали, что возвращаться будет проще. Всего лишь положить руку на сканирующую панель и техника нас опознает и пропустит.
Врата Юга оказались черными с красными прожилками и странным гербом в виде выгравированного силуэта хейлара, заключенного в древнюю руку возрождения. Красиво. И символично. Знак мечты, знак надежды, знак веры в будущее. И я даже знаю, о чем думал Арвиль, когда выбирал именно эту символику. Сотник, один из самых ярких примеров того, что никогда нельзя сдаваться.
Пока я витала в своих мыслях, Вейл под локоток вывел меня на круглую площадку и, сообщив хейларам место нашего назначения, начал строить портал. Скрывая окружающий мир, нас окутала голубоватая дымка, в глубине которой временами расцветали морозные узоры. Первым сквозь нее пробился солнечный свет, затем звуки города и… имперская речь.
Я улыбнулась, прижимаясь к груди Вейла и с любопытством глядя на большой зал вокруг нас, по которому сновали самые разнообразные существа. Мне всегда нравилась Изначальная Империя, хотя бы тем, что в ней можно было встретить много чего и кого интересного.Все же драконы многое теряют в своей изоляции.
К нам подошел высокий человеческий маг и предложил проследовать к стойке регистрации. Там было немного народа, ведь конкретно в этот зал могли перенестись лишь те, у кого очень высокий уровень силы.
— Здравствуйте. Добро пожаловать в Лиман, столицу Изначальной Империи, — улыбнулась нам невысокая рыженькая девушка, открывая журнал. — Раса, имена, роды, цель прибытия.
— Драконы. Супруги Ринвейл и Ирьяна цай Тирлин. Прибыли за покупками и прогуляться, — коротко ответил Вейл, невесомо поглаживая мою спину.
Я прижалась еще ближе и положила голову на грудь мужа, который тотчас коснулся моей макушки невесомым поцелуем.
— Молодожены? — улыбаясь, спросил тот маг, что нас встретил.
— Ну, почти… — немного смутилась я.
— Приятной прогулки вам, уважаемые, — напутствовала нас рыженькая, когда заполнила все бумаги..
— Спасибо, — дружно ответили мы с рыжим и, переглянувшись, тихо рассмеялись.
Когда вышли на крыльцо здания, то я глубоко вдохнула теплый воздух с ароматами свежей выпечки и цветущих деревьев и блаженно зажмурилась, слушая гомон городских улиц. Как же я по всему этому соскучилась! Сначала ледяной Предел, с его спокойными и невозмутимыми жителями, которые считали дурным тоном любое отступление от нормы, потом подземный Анли-Гиссар, где тоже не было такой атмосферы. Отчасти потому что ситуация не располагала, отчасти потому что и шуметь там особо не кому.
— Милый, спасибо что взял меня с собой, — подняла на мужа сияющие глаза.
— Я не мог поступить иначе. — Супруг наклонился и ласково поцеловал меня в кончик носа. — Видел, что ты затосковала и решил вытащить немного развеяться.
Я крепко обняла рыжего за шею и еще раз поблагодарила, одновременно довольно щурясь на яркое солнышко. Все же он учел свои прежние ошибки и старается не повторять их. Это хорошо!
— Вейл, а куда мы пойдем?
— Сейчас поймаем экипаж и поедем домой к знакомому алхимику, — заговорил муж, потянув меня вниз по мраморным ступеням.
— Хм…. Насколько я знаю, домой к ним ходить не приятно. Они очень трепетно реагируют на нарушение своего личного пространства. «Мой дом — моя крепость».
— Да, принято покупать все необходимое в лавках, куда мастера поставляют свои изделия и изобретения. Но… некоторые клиенты находятся на особом положении! — дракон подмигнул мне и, когда мы достигли последних ступенек, подхватил на руки и осторожно поставил на землю. Потом меня погладили по щечке и, склонившись к ушку, нашептали о том, какая я красивая, замечательная, желанная и любимая. После чувствительно куснули за мочку и рассказали, что меня ждет этой ночью. И чему я обязана сегодняшним счастьем.
Я краснела, бледнела, закусывала губу и понимала, что кажется, мне решили устроить незабываемый день. Оказывается, мужей крайне полезно… баловать, определенным методом. Они после этого та-а-акие добрые и отзывчивые!
Толпа людей, город, небо, ветер и весь мир отошли на второй план. Был лишь любимый дракон и его крепко обнимающие руки. В этот момент я как никогда мечтало о том, чтобы это длилось вечно! Чтобы наши отношения пережили испытания временем.
За углом здания, стояла вереница экипажей, притом как конных, так и новомодных механических повозок, которые с каждым днем становились все более и более популярными. Я бы, наверное, выбрала традиционный экипаж, но муж с таким интересом осматривал металлическое чудо, что я со вздохом решила пойти навстречу и первая предложила доехать как раз на этом.
И вот, едем мы…. трясемся по булыжной дороге, если быть точной!
— Вейл, а твой приятель в курсе, что стоит ждать гостей?
— Да, я предупредил Аэрлиса. Очень удачно, что он в городе. Слышал, что оборотень с семейством последние годы проводит в загородном имении.
— А что так?
— Семья и дети.
— О-о-о… понятно, — глубокомысленно ответила я и затихла.
Дети… интересно, а как это? Как это, когда есть кто-то, для кого ты центр мира и самое дорогое существо. Когда и этот кто-то для тебя самое-самое важное создание. Твое продолжение… Я помню те эмоции, которые будила во мне Лилада, в первое время, но они так быстро прошли. Осталась забота, нежность, но… все равно это же иное. Одно дело паучонка, пусть даже милая, а другое родной, любимый карапуз.
Я покосилась на мужа. Обнимая меня, он задумчиво смотрел вперед… и поглаживал мой живот. А ведь… если учесть, что никакой защиты мы с ним в принципе не использовали, то мои мечты вполне могут стать реальностью! Как-то сразу не по себе стало…
— Ирка… — начал Вейл, по-прежнему рисуя узорчики на моем теле. — А, кого бы ты хотела, мальчика или девочку?
— И мальчика и девочку, — не задумываясь, ответила я.
— Хм… а ты же понимаешь, что все может быть?
— Понимаю, — смутилась я.
— Вот и хорошо. — Супруг коснулся виска нежным поцелуем и заправил за ушко волнистую прядку волос.
К счастью, разговор не получил продолжения, ведь мы остановились на тихой улочке, возле большого дома из красного кирпича.
— Приехали! — сказал возница и протянул к нам фирменную кепку, в которую мой муж кинул несколько крупных монет.
— Спасибо, — вежливо попрощались мы с извозчиком и направились к ажурной калитке.
Открылась она легко и просто, хотя, судя по тому, что ладонь мужа была объята пламенем, все не так очевидно, как кажется.
— Допуск, — ответил на мой вопросительный взгляд Ринвейл.
— Понятно…
Я вертела головой, с любопытством осматривая ухоженный приусадебный участок, со множеством разнообразных цветов, деревьев и дорожек. Дорожки — отдельная история. Некоторые, сложенные из мозаичной плитки, другие из необработанного камня типа булыжник, а третьи просто вытоптанные тропки. Интересно, а как последние поддерживают в «хоженом» состоянии? Неужели кто-то регулярно бегает по этому запутанному лабиринту? Притом, не один раз в день!
Открыл нам пожилой дворецкий, который сообщил, что нас уже ожидают.
И правда, ожидали…
Дворецкий проводил нас к дальней гостиной, там за столом сидел молодой зеленоглазый брюнет и делал какие-то пометки в блокноте. А… на ковре играла маленькая девочка. Года три, не больше.
— Здравствуй, Лис, — с улыбкой поприветствовал алхимика мой муж.
— Ринвейл цай Тирлин, — улыбнулся хозяин дома и вышел из-за стола, двинувшись к нам. — Как я рад тебя видеть!
— Невероятно, — не отводя от меня взгляда, медленно кивнул муж.
Я порозовела и опустила взгляд.
Ситуацию спасла всеми забытая малышка, которая, видать, посчитала такое положение дел крайне несправедливым.
— Папа! А-а-а-а!
— Тихо солнышко, тихо… — метнулся к дочери Аэрлис.
Довольный ребенок «благодарно» треснул папу по лбу игрушкой, но, после того как получил пару поцелуев в румяные щечки и конфету в пухлый кулачок — затих.
— А где Мариоль и сыновья?
— Мари улетела в Золотой, ее Величество хотела видеть подругу. А мальчишки… часть по кружкам, часть гуляет. На нянь мы стараемся без нужды детей не оставлять. Так что сегодня я вот… озадаченный.
Ого… супруга алхимика подруга Императрицы? Очень интересно…
— Вейл, я собрал почти все, что ты просил, — Аэрлис, по-прежнему не спуская с рук темнокудрую девочку, проследовал к столу и покопался к бумагах. Нашел какой-то листик, выдержал борьбу за обладание им с малышкой и бегло просмотрел его глазами. — Итак… есть все, за исключением трех позиций. Но их доставят ближе к вечеру. Можешь забрать основное сейчас, а это потом.
— Если ты не возражаешь, то мы все заберем ближе к ночи, — немного подумав, отозвался супруг.
— Нет, конечно, — улыбнулся в ответ темноволосый мужчина. — Ай! Лини, отпусти волосы!
— Прелесть какая, — не выдержала я, с умилением глядя на ребенка.
— Кому прелесть, а мне, когда за волосы или усы тягает, не совсем,— пробурчал обладатель трехлетнего счастья.
— Усы?.. — растерянно переспросила я, с недоумением глядя на гладкое лицо алхимика, лишенное лишней растительности.
— Ири, дело в том, что Аэрлис — кот-оборотень, — пояснил мой муж, подходя ближе и создавая красивую, яркую бабочку, которая вспорхнула с его ладони и начала летать вокруг девочки, которая восторженно смеялась и пыталась поймать волшебную крылатую.
— А, понятно.
— Короче, идите, — напутствовал нас Лис, с трудом удерживая расшалившуюся бестию.
Мы и пошли. Я еще долго улыбалась, вспоминая поистине замечательно зрелище «папа и дочка». Интересно, а каким отцом будет Вейл?
Потом стало не до этого.
