В.Сорокин "Метель"

11 страница

- Щас запруду проедем, а там - прямая дорога через Новай лес, сбиться трудно, - пояснил Перхуша.

- Давай, брат, давай, - подгонял его доктор.

- Малость они передыхнут, да и покатим.

Лошадки потихоньку приходили в себя после мучительного подъема и тянули самокат неспешно. Так протащились версты две, и почти совсем стемнело. Снег валил, ветер стих.

- Вот и запруда. - Перхуша указал кнутиком вперед, и доктору показалось, что впереди большой, занесенный снегом стог сена.

Они подъехали ближе, и стог сена оказался мостом через речку. Самокат стал переезжать его, что-то заскребло по днищу, Перхуша схватился за правило, выравнивая движение, но самокат вдруг стало заносить вправо, он сполз с моста, ткнулся в сугроб и стал.

- Ах, засади-тя... - выдохнул Перхуша.

- Неужели опять лыжа? - пробормотал доктор.

Перхуша спрыгнул, раздался его голос:

- Ну, пади! Па-ди! Па-ди!

Лошади стали послушно пятиться, Перхуша, упираясь в передок самоката, помогал им. Самокат с трудом выехал из сугроба, Перхуша исчез в снежной пелене, но быстро вернулся:

- Полоз, барин. Бинтик ваш стащило.

Доктор с раздражением и усталостью выбрался из-под полости, подошел, наклонился, с трудом различая треснутый носок полоза.

- Черт побери! - выругался он.

- Во-во... - шмыгнул носом Перхуша.

- Придется опять бинтовать.

- А толку-то? Пару верст проедем, и опять.

- Ехать надо! Непременно надо! - тряс малахаем доктор.

«Упрямай...» - глянул на него Перхуша, почесал висок под шапкой, глянул вдаль:

- Вот чего, барин. Тут рядом мельник живет. Придется к нему. Там и полоз починить сподручней.

- Мельник? Где? - закрутил головой доктор, ничего не различая.

- Во-о-он окошко горит, - махнул рукавицей Перхуша.

Доктор вгляделся в снежную темноту и действительно различил еле заметный огонек.

- Я б к нему и за десять целковых не поехал. Да, видать, выбора нет. Тут в поле ветер ловить не хочется.

- А что он? - рассеянно спросил доктор.

- Ругатель. Но жена у него добрая.

- Так поехали скорей.

- Токмо пошли уж пёхом, а то лошадки замучаются тащить.

- Пошли! - решительно направился к огоньку доктор и сразу провалился в снег по колено.

- Вона там дорога! - указал Перхуша.

Оступаясь в долгополом пихоре и чертыхаясь, доктор выбрался на совершенно неприметную дорогу. Перхуша с трудом выправил туда самокат и понукал лошадок, идя рядом и держась за правило.

Дорога ползла по берегу замерзшей реки, и по ней крайне медленно, мучительно пополз самокат. Направляя его, Перхуша устал и запыхался. Доктор шел позади, изредка толкая самокат в спинку сиденья. Снег валил и валил. Временами он падал так густо, что доктору казалось, будто они ходят по кругу, по берегу озера. Огонек впереди то пропадал, то мерцал.

«Угораздило напороться на эту пирамиду, - думал доктор, держась за спинку самоката. - Давно б уже были в Долгом. Прав этот Козьма - сколько же ненужных вещей в мире... Их изготавливают, развозят на обозах по городам и деревням, уговаривают людей покупать, наживаясь на безвкусии. И люди покупают, радуются, не замечая никчемности, глупости этой вещи... Именно такая омерзительная вещь и принесла нам вред сегодня...»

Перхуша, непрерывно поправляя сползающий вправо с дороги самокат, думал о ненавистном мельнике, о том, что дважды уже зарекся к нему ездить, и вот опять придется иметь с ним дело.

«Видать, слабый зарок я себе положил, - думал он. - Зарекся на Спас: ноги моей там не будет, а таперича - прусь к нему за подмогой. Если б зарекся крепко - ничего б и не случилось, пронесли бы ангелы на крылах своих мимо этой мельницы. А таперича - прись, стучи, проси... Или вовсе не надо зарекаться? Как дед говорил: худа не делай, а зароку не давай...»

Наконец впереди из снега возникли еле различимые две полулежащие в сугробах ракиты, а за ними и дом мельника со светящимися двумя окошками, стоящий прямо на берегу и почти нависающий над рекою. Застывшее в реке водяное колесо сквозь пургу показалось доктору круглой лестницей, ведущей в реку из дома. Это выглядело так убедительно, что он даже не усомнился и понял, что лестница это непременно нужна в хозяйстве для чего-то важного, связанного, вероятно, с рыболовством.

Самокат подполз к дому мельника.

За воротами залаяла собака. Перхуша слез, подошел к дому и постучал в светящееся окно. Не очень скоро калитка возле ворот приотворилась, возник неразличимый в темноте человек:

- Чего?