L'Épreuve

Chapitre 5

10/03/2502

Ce matin, la pluie tombe drue. Je me lève en me disant que ce n'est pas aujourd'hui que je vais chasser grand chose. Peut être un lapin perdu. Mais la pluie fait fuir toutes les proies. La veille, avec Lily, nous avons fait une grande réserve pour nous préparer à la suite de l'aventure. Par ailleurs, nous pensons avoir trouvé une bonne partie de l'énigme. Nous avons donc décidé de partir aujourd'hui à la recherche de l'arbre solitaire.

"Et si Liam et Will ont déjà trouvé la route et le deuxième indice ? me demande Lily

- Alors nous trouverons la balise de nous même."

On lève le camp à midi et on s'engage dans un espèce de sentier boueux. Peut être nous mènera-t-il à l'arbre. C'est, aujourd'hui, le troisième jour de l'Épreuve. Il en reste vingt et un. Pourtant je ne réalise pas.

C'est comme si tout était normal, qu'on ne risquait pas ma vie, qu'on ne m'avait pas envoyé tuer des enfants ou me faire tuer par ceux-là. C'est comme si s'était normal dans la vie d'un enfant de vivre ça, ou d'en mourir. Comme si notre vie n'était qu'un jeu, que nous n'étions que des pions dans ce jeu. Mais peut être que tous ces "comme si" sont réels.

Alors que nous continuons notre recherche, j'aperçois des empreintes d'animaux.

"Regarde Lily. Je crois qu'une bête est passée par là.

- Un renard ? demande-t-elle après avoir examiné les traces

- Sûrement, mais il doit être plus grand que celui que tu as chassé il y a deux jours."

On décide de suivre les empreintes. Elles sortent du sentier et nous conduisent au pied d'une pente.

"Si l'animal est monté, vaut mieux ne pas le suivre. C'est trop dangereux."

Je commence à faire demi-tour mais Lily ne me suit pas. Elle est accroupie au pied d'un buisson.

"Tu fais quoi ? Dépêche toi.

- Il y a du sang et des restes d'animaux ici.

- Tu crois qu'un binôme est par là ?

- Sûrement. Et peut être ce binôme peut nous conduire quelque part.

- Tu veux les retrouver ? Les suivre ? Et les tuer pour prendre leur indice ?"

Elle ne répond pas tout de suite. Elle semble réfléchir à ce que j'ai dit.

"Oui." chuchote-t-elle après un long silence

Je me rend compte que je suis en face d'une gamine de dix ans qui a déjà des idées de meurtres. Il n'empêche, c'est l'une des grandes conséquences de l'Épreuve. Tous ces enfants qui mourront, ou qui vivront la tête remplie de mauvaises pensées et de cauchemars.

Un bruissement de feuilles me sort de ma rêverie. Lily aussi l'a entendu. Elle regarde tout autour de nous. Soudain, un buisson s'agite.

"Tu crois que c'est le binôme ?" je demande tout bas

Je pose mon arc, de toute façon je ne sais pas me battre avec, et attrape les deux sabres dans mon dos. Lily charge son pistolet et attrape un couteau. Nous attendons quelques secondes, qui paraissent des heures, que nos adversaires se montre mais le buisson ne bouge plus. Alors que je me baisse pour attraper mon arc, une silhouette grise jaillit des feuilles et atterrit sur Lily. Elle laisse échapper un petit cri et tire un coup. Je brandit mes sabres et entaille l'épaule de l'animal, qui grogne, mais n'abandonne pas. Il se tourne vers moi, l'air menaçant et s'avance doucement, tout en me fixant de ses grands yeux jaunes affreusement hypnotisants. Je recule, doucement, au même rythme que le loup avance. Je le vois se tendre, se préparer à bondir. Je vois aussi ma coéquipière allongée au sol pétrifiée, du sang sur le visage.