A Antiga Pérsia ficava localizada no planalto do Irã, região montanhosa e desértica, situada a leste do Crescente Fértil. Foi povoada pelos medos e persas. Até o século VI a.C., os medos dominavam os persas. No entanto, em 550 a.C., o persa Ciro venceu os medos e fundou o Império Persa.
[O Império Medo ou Confederação Meda foi uma entidade política que existiu na região geográfica da Média, no noroeste do atual Irã, conhecida por ter sido a base política e cultural dos medos, bem como de outros povos iranianos antigos.]
Ciro conquistou um grande território, que compreendia a Ásia Menor e toda a Mesopotâmia. Os domínios persas foram ampliados ainda por Cambises, que conquistou o Egito em 525 a.C., na Batalha de Peleusa; e Dario I, que dominou a Ásia até o vale do Rio Indo e também uma pequena parte da Europa. Dario tentou conquistar a Grécia, mas foi derrotado. Também seu sucessor, Xerxes, foi vencido pelos gregos. O Império Persa acabou sendo conquistado, em 330 a.C., por Alexandre, o Grande. Os povos dominados pelos persas podiam conservas seus costumes, suas leis, sua religião e sua língua. Eram obrigados, porém, a pagar tributos e servir ao exército persa.
AS SATRÁPIAS
Devido ao tamanho do território persa, Dario I empreendeu, durante seu governo, uma reforma administrativa. Os domínios persas foram divididos em Satrápias. Cada Satrápia era governado por um Sátrapa, que organizava a arrecadação de impostos e contava com um secretário-geral e um comandante militar. Para facilitar a cobrança de impostos, Dario criou uma moeda única, chamada dárico. Além disso, criou um eficiente sistema de estradas ligando as Satrápias.
Para fiscalizar a arrecadação de impostos de cada Satrápia, havia um grupo de funcionários conhecidos como "olhos e ouvidos do rei. Essas ações garantiram o desenvolvimento da economia baseada no comércio entre as várias cidades englobadas pelo império persa.
RELIGIÃO
A religião persa, no início, era caracterizada pelo politeísmo. Porém, nos séculos VII a.C. e VI a.C., um profeta chamado Zoroastro criou as bases de uma nova religião na Pérsia. De acordo com Zoroastro, a posição religiosa de um indivíduo dependia da escolha entre o bem e o mal. Isto é chamado de dualismo religioso. Assim, o bem e a sabedoria eram representados pelo deus Ormuz, enquanto o mal e as trevas eram representados pelo deus Arimã.
Desta forma, o dever dos homens era o de praticar o bem e a justiça, para a vitória final de Ormuz. As ideias de Zoroastro podem ter influenciado o cristianismo e o islamismo. As bases do zoroastrismo foram incluídas no livro religioso chamado Zend Avesta.
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FENÍCIOS
A Fenícia estava localizada na costa oriental do Mar Mediterrâneo. Fazia parte do chamado Crescente Fértil. Seu território corresponde, atualmente, aos territórios do Líbano e Síria. Os fenícios desenvolveram sua civilização entre os séculos X e V a.C.
ARTE DA NAVEGAÇÃO
Os fenícios se destacaram na arte da navegação. Eram uma Talassocracia, ou seja, grande parte do seu poder vinha de sua habilidade nos mares. Vários fatores fizeram deles grande navegadores. Dentre estes fatores, podemos destacar o litoral bem recortado, que favorecia a existência de bons portos. Além disso, o litoral fenício era voltado para o Mar Mediterrâneo, o principal mar da antiguidade. O Mar Mediterrâneo era rota para outras grandes civilizações. A proximidade com a grande e rica civilização do Egito estimulou o comércio marítimo. O conhecimento de astronomia dos fenícios garantiam bom direcionamento nas viagens. Para completar, os fenícios cultivavam uma árvore chamada cedro, que fornecia madeira resistente para construção de navios. Estes navios também contavam com um sistema de velas e remos que aumentava a velocidade desdes meios de transporte.
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HEBREUS
Os chamados Hebreus ocuparam uma região bastante árida, conhecida como Palestina, situada a sudoeste do atual Líbano. Tal região está subdividida em duas partes com base em sua posição em relação ao principal rio da região, o rio Jordão. Assim sendo, a leste do Jordão estava a Transjordânia e a oeste a Cisjordânia.
Uma diferença em relação ao Egito antigo e a Mesopotâmia era a capacidade hídrica do Jordão, em nada comparada ao Nilo, Tigre e Eufrates, reduzindo de maneira drástica o potencial agrícola da região. Ou seja, o solo palestino era infértil e o clima da região bastante seco. A principal fonte histórica a respeito do surgimento dos hebreus é a Bíblia, precisamente o antigo testamento, bem como pesquisas arqueológicas na região e o próprio estudo histórico acerca dos povos vizinhos, que foram de extrema importância para esta civilização.
ORGANIZAÇÃO POLÍTICA
Patriarcado: Do ponto de vista político os judeus viveram três tipos de organização. Inicialmente o poder era dividido entre os patriarcas, o povo então era dividido em grandes famílias ou clãs, chefiados pelo homem mais velho. Entretanto as rivalidades entre esses chefes acabavam por enfraquecer os judeus que ficavam suscetíveis a invasões de outros povos.
Juizado: Diante da ineficiência do patriarcado, surgiram chefes militares e políticos com poder superior aos patriarcas e capazes de organizar as formas judaicas para expulsar invasores como os Filisteus e Amoritas. Consequência disso foi o desenvolvimento da monarquia quando o juiz Samuel centralizou o poder político. Do ponto de vista religioso o monoteísmo já havia unificado os judeus.
DOMINAÇÃO ESTRANGEIRA
A fase conhecida como Dominação Estrangeira, foi marcada pela invasão de Canaã por vários povos. Neste contexto, o povo hebreu foi escravizado durante várias vezes. Em 722 a.C., Israel caiu em poder dos Assírios, que deportaram os hebreus para outras regiões. Em 587 a.C., os babilônios conquistaram Judá, destruíram o tempo e deportaram vários hebreus para a Babilônia. Em 333 a.C., a Palestina foi conquistada pelas tropas de Alexandre, o Grande. Em 63 a.C., foi dominada pelos romanos.
Neste contexto, Jesus Cristo nasceu. Alguns judeus achavam que ele viria libertar Israel dos povos invasores. Não aconteceu, e até hoje grande parte dos judeus não credita a Jesus o título de Messias ou filho de Deus. Em 134 d.C., ainda sob domínio romano, os judeus foram expulsos de sua terra e se espalharam pelo mundo. Este evento é conhecido como Diáspora.
ISRAEL HOJE
Os judeus só foram retornar para sua terra, a partir de 1918. Em 1948, foi criado o estado de Israel. A maioria dos povos islâmicos que ali viviam (chamados então de palestinos) foram expulsos. A expulsão dos palestinos inaugurou uma série de conflitos pela terra que se estende até a atualidade, tornado difícil o processo de paz na região.
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