[12 chòm sao] Program - Thế giới ảo

XI.

"Ngày xưa, có một cái cây lớn. Thân cây to như cán búa của thần thợ rèn Hephaestus."

"Khoan, cán búa của Hephaestus to như thế nào?".

"Cán búa của Hephaestus to như cái thân cây lớn đó."

"Chú đùa anh à?".

"Không, nên anh cứ nghe đi. Và nếu không biết cán búa của Hephaestus to như thế nào, hãy hình dung thân cây ấy đủ khổng lồ để biến Trái Đất thành một cây kẹo mút lớn."

"Woa. Ai sẽ ăn được cây kẹo mút đó?".

"Một thằng điên nào đó cuồng ngọt và có cái miệng đủ lớn. Giờ thì làm ơn ngậm miệng lại và nghe em nói. Băng keo ở đằng kia."

"...".

"Cảm ơn. Giờ thì, chúng ta đang ở đâu rồi nhỉ? Ồ phải rồi, chúng ta còn chưa bắt đầu. Mong là không có bất cứ tên nhiễu sự nào làm lãng phí thời gian thêm."

"...".

"Ngày xưa, có một cái cây lớn. Thân cây to như cán búa của Hephaestus. Cái cây lớn rất tham vọng và xảo trá. Nó ưa thích mặt đất, và nó càng thích hơn những thứ trong lòng đất. Thế là, nó vươn những cái rễ ương ngạnh xâm chiếm lãnh địa của Hades. Không may, thần Hades nhìn thấu kế hoạch ngu ngốc và cuồng vọng của nó. Thần ngay lập tức thu lại toàn bộ những gì quý giá rải rác trong lòng đất vào trong Hades địa phủ, nơi mà người ta chỉ có thể vào được bằng cách đi tìm chết, sau đó trả tiền cho Charon - lão lái đò cau có dưới địa phủ và nhờ lão chở qua sông Acheron, và cuối cùng là bước qua cổng địa phủ mà không bị con chó ngao ba đầu âm phủ thích cạp người Cerberus cắn tan nát linh hồn. Cái cây lớn rõ ràng không thể vào được địa phủ Hades, vì lòng tự tôn quá cao không cho phép nó chết lãng xẹt như vậy. Nó đi cầu xin Hades, bằng hành động dễ thương nhất nó có (thực ra cái cây ngu xuẩn đó chỉ rung rinh những cái lá của nó, và mặc dù thần Hades ghê tởm hành động ấy, nhưng đối với một cái cây, yểu điệu vẫy lá vẫn là một hành động nằm trong top dễ thương của thế kỉ), bày tỏ sự hối hận và hứa rằng sẽ không cuồng vọng và ngu ngốc thêm lần thứ hai. Nó còn chỉ cành lên trời thề độc với sông Styx hàng ngàn lần, khiến cho sấm chớp nổ liên miên trên trời. Thần Zeus và nhiều vị thần khác, đặc biệt là những vị thần có nỗi sợ sấm sét cảm thấy phiền phức về điều này, nên đã thuyết phục Hades trả lại nguồn dinh dưỡng về lòng đất. Thần Hades nổi danh vang dội về sự cứng đầu và keo kiệt, kì lạ thay lại chấp nhận thỏa hiệp, nhưng đi kèm điều kiện ông ta chỉ trả lại lòng đất một phần nhỏ của nguồn dinh dưỡng quý giá. May mắn là, phần nhỏ ấy đủ để bịt miệng cái cây lớn và khiến nó im lặng trong nhiều thế kỉ.

Sau vài thế kỉ tu dưỡng tâm tính để trở thành một cái cây xứng đáng nhận phiếu bé cây ngoan, một ngày kia, cái cây lớn lại nổi hứng muốn ngu ngốc và cuồng vọng thêm một lần. Nhưng nó không dám động đến lãnh địa của Hades, vị thần ấy sẽ rất đáng sợ nếu ông ta nổi điên. Nó cũng không thể động đến lãnh địa của Poseidon, ở dưới đó có rất nhiều sinh vật muốn gặm thân và rễ của nó. Đáng sợ nữa là, vị thần biển cả lại đặc biệt ham muốn cái rễ ngàn tuổi của nó, thần đã từng hỏi xin nó cái rễ lớn đó với ý định gửi cho thần Dionysus để nhờ ngâm rượu. Một trải nghiệm đáng sợ. Dùng phép loại trừ, phải chú thích thêm rằng cái cây lớn là sinh vật đầu tiên trong vũ trụ biết dùng phép loại trừ, nên nó quyết định sẽ xâm chiếm lãnh địa của Zeus. Nhưng lần này nó khôn ngoan hơn một chút, dù chỉ là một chút thôi, nhưng nó đã khôn ngoan hơn. Một sự tiến bộ trong nhiều thế kỉ đối với một cái cây ngu ngốc. Đầu tiên, nó vươn cành, âm thầm mang những tán lá rậm rạp ra xa. Sau nửa năm, những tán cây đã hoàn toàn bao phủ thế giới trong bóng râm của nó.