Связанные нитью

Глава 26.

- Итак, мальцы, сегодня я хочу посмотреть, чему вы научились за те 5-ть месяцев, что проходите обучение!

Эрза стояла вперив руки в бока. Сегодня на ней не было доспеха. Она была облачена в зеленую армейскую форму с несвойственными ей штанами. Белая рубашка с синим галстуком выделялись на ее фоне, как и черная наклейка на груди с надписью «Эрза С.». На ногах были высокие кожаные сапоги в тон ремню. Яркие волосы собраны в хвост.

Советник Фиорского короля стояла посреди учебной площадки большого отряда новобранцев. За ее спиной было здание, в котором ребята и жили.

- Начнем с проверки на выносливость, затем стрельба из магического оружия! - девушка проговаривает все четко и громко, чтобы расслышал каждый. - Уже сегодня пятеро из вас 30-ти будут выделены, как лучшие в отряде. Напомню, что по истечению 6-ти месяцев вашего обучения, десятка ваших товарищей будет отчислена! В мою армию попадут только 10-ть лучших из вас - самых лучших. На этом все. Приступим!

Бег с препятствиями на километр. Подтягивания, приседания, метания дисков и копей. Скарлет всегда была очень требовательна. Никаких полумер: либо делаешь на «отлично», либо никак!

- Кого видишь в пятерке лучших, Эльфман? - задает вопрос глава армии, расхаживая меж рядами подростков, громко переговаривающихся и демонстрирующих свои навыки в ближнем бою.

- Ну, тут все настоящие мужики, ты ведь знаешь! - огласил Штраус голосом полным гордости за своих учеников. - сложно кого-то выделить.

- Ох, друг мой, не пудри мне мозги! Я же знаю, у тебя должны быть любимчики! И раз они у тебя все такие хорошие, то называй мне не их плюсы, а минусы.

- Хм. - Парень обвел взглядом отряд, а затем указал рукой в сторону темноволосой девочки и ее подруги с длинной светлой косой. У девушки с короткими волосами на спине сверкала цифра 9, а у другой - 12. - Две девушки, единственные в этом году. Чем-то похожи на тебя, Эрза. Вспыльчивы, но при этом поступают всегда очень обдумано. Половину из наших пацанов парой приемов могут на лопатки положить.

- Хм, а как у них с выполнением задач? - Интересовалась Алая, подходя ближе к паре сражающихся.

- Ну, приказы выполняют всегда четко, хотя у светленькой есть дурная привычка обсуждать приказы.

- Хорошо, кто еще?

- Светловолосый вновь пробежался взглядам по рядам присутствующих, пытаясь выделить тех, кто хорошо бы подошел главе армии.

- Номер 13 и 26, - две накаченные руки указали на разных парней, стоящих в разных парах, - очень хороши в ближнем бою. Двадцать шестой хорош еще и в стрельбе, а 13-ый мастерски владеет холодным оружием. Оба беспрекословно выполняют приказы. Из минусов, наверно, только их нетерпеливость и не желание ждать.

- Угу, еще один остался, - напомнила девушка.

- Да, и... Есть один. Номер 29. Спец в ближнем бою. С магическими пистолетами у него не очень, но парень, пожалуй, лучший в метании ножей.

Титания еще раз внимательно осмотрела собравшихся.Ее совсем не удивляло, что девушек в отряде так мало, но то, что они выделяются с хорошей стороны - было необычным. Но тех, кого выделил ее помощник, в армии было не занимать.

- Слушай, Штраус, а есть кто-нибудь с неординарными способностями? - поинтересовалась девушка.

- В смысле?

- Ну, может, кто мастер в стрельбе из лука? Согласись, не самое простое оружие. Или Маги необычные есть...

- Есть очень сильный мальчик, седьмой. Специализируется на иллюзиях, но в ближнем бою он вообще не какой, кое-как набрал проходной бал благодаря стрельбе. Но когда мы проходили работу в режими ЧС и ВП, то он сразу же брал командование на себя, другие его слушались беспрекословно. Отличный стратег и пользуется авторитетом среди других.

Этот экземпляр действительно можно было назвать только мальчиком. Невысокий и худой, было удивительно видеть его среди других.

- Парень номер 4-ре. - Высокий, светловолосый и с резными чертами лица он хорошо смотрелся на фоне темненьких и неприметных. - Не уверен, можно ли бисэнто назвать необычным оружием, но с ним он обращается просто превосходно. Настоящий мужик!

- Итак! - Скарлет громко ударила в ладоши. - Перейдем к стрельбе! Возьмите оружие и переходите к мишеням.

Цели находились на правом конце большой площадки. Спокойно, не толпясь, дети взяли по оружию, к которому привыкли: ружья, пистолеты, арбалеты, пулеметы.

«Интересно, они всегда такие организованные или только по случаю моего прихода такие правильные? - задумалась Алая. - Делают все так четко и по правилам, словно им каждое действие компьютер формулой задает. Эльфман отлично их натренировал, ничего не скажешь».

Двадцать шестой и шестой действительно стреляли лучше других парней, ни разу не мажа. Девушки от них не отставали, стреляя сразу из двух револьверов. Цели, похожие по форме на людей, быстро превратились в решета.

- Номер 9, 12, 3 и 26, шаг вперед. Все остальные - в сторону, - приказ главы Фиорской армии тут же был приведен в исполнение.

Аловолосая подошла к одной из мишеней, встав к ней спиной и убрав руки за спину, она взглядом встретилась с голубыми глазами третьего.

- У тебя автомат? - кивок. - Стреляй на максимальной скорости так, чтобы не задеть меня.

Глаза парня расширились.

- Н-но, Эрза-сама, я могу вас задеть!..

«"-сама", значит...»

- Слушай сюда, малец. Вы здесь не для того, чтобы обсуждать приказ своих командиров! Если ты не уверен в своих собственных силах, то лучше прямо сейчас сложи оружие и убирайся из отряда. - Девушка обратилась ко всем: - Поверьте, страх и неуверенность каждого из вас в чем-либо можно прочесть по глазам и использовать против вас! Враг такой возможности не упустит, а если вы хотите...

Скарлет не успела закончить свою речь, ибо вокруг нее начал рисоваться круг из пулевых дырок. Когда грохот и легкий дымок исчезли, она удивленно посмотрела на парня, лицо которого словно стало каменным.

- Это все? - спросил он.

- Следующий, - кивнула она, и на место третьего встал 26-й.

«Хороший малый. Явно рискнул прервать меня выстрелами, чтоб я его запомнила и выделила. Что ж, ему удалось...»

Серо-голубые глаза парня с арбалетом с некой неуверенностью смотрели на девушку в зеленой форме. Та усмехнулась. Сейчас она хотела проверить понравившихся ей на меткость, но просто стрельба была бы для него слишком простым заданием...

- Ты поможешь мне провести тест для 9-ой, - темноволосая сделала шаг вперед, - ты выпустишь двадцать стрел на высокой скорости под разными углами, но все в ее сторону. А ты должна будешь остановить каждую пулей. Идет?

Как и ожидалось, каждый справился со своей задачей, максимально точно выполнив приказ. Двенадцатой пришлось поражать цели, неожиданно появляющееся то тут, то там, исчезающие буквально через секунду.

- Тех, кто понравился мне сегодня, я буду называть по присужденному им номеру!

Титания вновь стояла на середине площади, перед шеренгой ребят. Эльфман стоял чуть поодаль ее левого плеча, строго наблюдая за каждым из своих учеников.

- Через две недели будут объявлены еще пять человек, а пока... - Скарлет заметила на листе в своих руках небольшую надпись внизу: «То, что произойдет после объявления лучших - просто проверка моих мужиков. Не влезай». Н-да, даже не стоило спрашивать, кто это написал. - Итак, пятерка лучших: номер 3, 9, 12, 26 и 8.

Все пятеро сделали два шага вперед и поклонились.

- Хочу в следующий раз увидеть несколько человек, которые стали мне интересны, - таким же серьезным голосом продолжила Эрза, - номера 4, 6 и 18.

Парни сделали шаг вперед, выходя из шеренги, и хором проговорили: «Будет исполнено!»

- На этом все, спасибо за внимание!

Еще раз поклонившись, уже всем вместе, ребята должны были собраться в одну колонну и уйти, но тут в землю у ног главы Фиорской армии вонзилась... ледяная стрела. Девушка ошарашено подняла взгляд на крышу здания, где жили новобранцы: там стояли Грей с луком в руках и Лион, вокруг которого летали ледяные бабочки.

- Внимание, защитить Эрзу Скарлет от нападения! - приказал Эльфман.

Мгновенно перед аловолосой появился защитный магический барьер, поставленный одним из мальчиков. Прямо перед ним на одно колено упали еще три парня, готовые отстреливать любого, кто подойдет слишком близко.

Номер четыре побежал по направлению к зданию, по пути размахивая излюбленным оружием, уничтожая ледяных насекомых вокруг себя. Он, в команде с остальными членами отряда работал просто идеально.

Седьмой вел за собой тройку парней, быстро отдавая приказы на бегу, давая указания и остальным.

Кажется Эрза заметила Джерара, меж отстреливающимися и защищающимися от ледяных копий парнями. Светловолосая девушка с оружием в руках с одного колена отстреливала любое ледяное создание, приближающееся к барьеру ближе, чем на два метра.

- Ты серьезно? Нападение? На меня? - наклонилась назад корпусом Алая, обращаясь к Эльфману.

- Да ладно, они ведь не знают, что ты этих парней в два счета на лопатки положишь. Да и посмотри, как слажено работают! Настоящие мужики!

- Ну это да.

Все-таки Титании не показалось: приближаясь к ней, татуированный бодро разбрасывал новобранцев в разные стороны. Хотя, кто бы сомневался...

Но неожиданно прямо перед ним выскочила 9-ая, перекрывая ему путь расставленными в разнее стороны руками. Парень усмехнулся.

- Отойди, - приказал он, но вдруг глаза девочки поменяли цвет на алый.

- На колени, - приказала она ему в ответ, и он, как ни странно, подчинился, удивленно глядя на нее, - а теперь - спи.

Правый ее кулак врезался ему в челюсть: не сильно, но Фернандес все же заваливалился на бок, потеряв сознание. Хотя, нет... Он спал.

- Для некоторых заклинаний требуется физическая травма, - объяснила 9-ая, поворачиваясь к главе Фиорской армии.

- К-круто!

***

- Ты чего такая веселая? - спросил Нацу своего советника. - Неужто тебе среди подростков так понравилися?

- Сегодня Грей помог нам, организовал «нападение» для тренировки защит отдельного лица, - объяснила Алая.

- Что, так хорошо справились?

- Джерар до сих пор не очнулся! Там такая девочка есть, девятая, обязательно тебе ее покажу. Она тебе понравится. Сможет стать отличным телохранителем для твоей дочери.

- Хорошо, но ты что-то решила насчет Дже...

- Ваше Высочество, письмо из Люкс Умбра, - в кабинет вошел Мест, но тут же по приказу Скарлет вышел, сунув ей в руку бумажку.

- Что там? Прочти, - приказал Нацу.

- Приглашение встретиться завтра в «Доме Слов» для обсуждения вопросов, возникших в последнее время. И они просят явиться вместе с Люси, остальные правители королевств предупреждены и так же приглашены.

- Хм...

- Я против, это ловушка, - резко выдала рыцарь.

- Сомневаюсь, что они решат напасть... Разве что подорвать «Дом Слов», типа, не доставайся же ты никому.


«Дом Слов» - это старый коттедж на окраине леса меж королевствами. Много веков его использовали для собрания королей, обсуждения разных вопросов и проблем. После обособления Люкс Умбра этот дом потерял ценность, так как короли-союзники стали собираться в Фиоре, а Стинг и Роуг вообще не высовывались.

- Хотя, знаешь, я больше склоняюсь к тому, что они попробуют уговорить меня мирно отдать им Люси, - задумчиво произнес сакуроволосый.

- Но что они могут устроить после отказа? - рыцарь все еще была настроена против этой затеи.

- Как знать... Ладно, я пойду переговорю с женой. Доброй ночи, Эрза

- Да, доброй, - девушка вышла из кабинета вслед за своим королем.


***

- Думаешь, они действительно могут попросить о таком в открытую? - переспросила златовласка.

Они с мужем лежали на кровати, укрывшись по талию. Кареглазка лежала на плече Нацу, проводя пальчиками по внутренней стороне левой ладони мужа, лежащей на ее животе.

- Думаю, мы уже поняли, что от них можно ожидать всего, что угодно.

- Но что будет после ответа?

- Ты все еще мне не доверяешь? - как-то обижено усмехнулся обладатель яркой шевелюры. - Твой голос звучит так, словно я могу отдать тебя им.

- Ладно, что будет после отказа? - поправилась девушка.

- Честно? Я не знаю. Эти ребята могут выкинуть все, что кажется им правильным, как я уже говорил, - Нацу переплел их с Люси пальцы, - но я жуткий собственник, Люси Драгнил, и не собираюсь тебя с кем-то делить.

- Охотно верю, Нацу Драгнил,- девушка удобнее устраилась на плече мужа, - охотно верю.