>> "MARCO wants to meet you outside the office, the reason why he's inviting us to dine with him tonight. So mabuti pa, mag-umpisa ka nang mag-ayor sa sarili mo. Ask your mom to help you fix para hindi ka masyadong mahirapan. He's expectjing us to be at the FIVE STAR HOTEL at exactly seven o'clock this evening." mahabang paliwanag ng kanyang ninang Blanca.
"okey, ninang." sagot naman niya.
Nang gabing iyon, five minutes before seven ay nasa lobby na siya ng hotel. Maraming humahangang tingin nang pumasok siya sa loob. Paano kasi mula ng magbago siya ng image ay napakapogi naman talaga na ikinatuwa naman niya, pero iyon nga lang bawat kilos at galaw niya ay tinitimbang nito baka magkamali pa siya dahil hindi na siya ang dating si Geminis na kong manamit at akala mo laging nasa pageant na todo make-up.
Pinagpapawisan siya sa matinding nerbiyos, lalo at hindi pa niya nakikita ang ninang Blangca nito. Pero mayamaya lang ay natanaw na niya ito na papalapit sa kanya.
"it's a good thing you're not late Geminis. Make it a habit iho. Sanay si Marco sa American time," nakangiting wika ng kanyang ninang.
"relax, Geminis. Everything will be all right," dagdag pa nito nang marahil ay mapansin ang nerbiyos niya.
Bago sila nagpunta sa restaurant ay nagtungo muna siya sa restroom. Natutuwa siya at todo soparta ang ninang niya na nakadagdag ng kumpiyansa niya sa sarili. Humarap siya sa salamin. Inayos niya ang bahagyang nagulong buhok at napapailing ito habang tinititigan ang kabuuang ayas niya.
Paglabas niya sa restroom ay agad na pinuntahan niya ang kinaroroonan ng ninang niya.
"yong resume mo pala, natandaan mo na ba lahat ng mga information na kakalagay roon?" wika ng kanyang ninang Blangca.
"opo ninang" sabi naman nito.
"dapat alerto ka sa pagsagot sa mga itatanong sa iyo ni Marco. Don't disappoint me. Okey?" sabi pa ng kanyang ninang at tumuloy na sila.
SPEECHLESS si Geminis nang makita nito ang magiging boss niya makalipas ang ilang sandali. Para siyang tinamaan ng kidlat sa matinding pagkabigla. May isang mahalagang detalyd ang hindi nasabi sa kanya ng ninang Biangca niya: super-guwapo pala ni Marco!
"good evening Biangca" bati ni Marco. Husky ang boses nito. Iyong tinatawag na bedroom voice.
"i'm so sorry if i kept you two waiting. I oterslept. I haven't recover from jet lag" paghingi ng paunanhin nito nang makaupo na ito sa mesa.
"it's all right, Marco" sagot naman ni Biangca na may pag-aalala ito dahil kaninang umaga na dumating si Marco at kunti lamang ang pahina nito.
"don't worry, Auntie Biangca, i'm going to rest after our dinner. I can't postpone this meeting. Tomorrow is Sunday, i intend to have my first sightseeing trip here in the Philippines. I want to meet first my new secrdtary before we meet in the office on Monday" kaswal na wika ni Marco.
Habang nag-uusap ang mga ito ay parang wala pa rin siya sa kanyang sarili. Halos hindi siya ktmukurap sa pagtitig sa kaguwapuhan ni Marco. Tila kakambal ito ni Leonardo Dicaprio. Nakasuot ito ng puting long-slefved polo at itim na slacks. Amoy na amoy pa niya ang pabango nito na lalong nakakadagdag sa matinding appeal nito.
Sa tanang buhay niya, ngayon lang siya nakaramdam ng ganoon katinding paghanga sa isang lalaki na ngayon lang niya nakita. Magkakaroon yata siya ng sakit sa puso dahil sapol siya ng pana ni kupido.
"mr. Vergara, are you with us?" narinig niyang tanong ng ninang niya. Kasunod niyon ay tumino sa utak niya kung ano ang hitsura niya nang mga sandaling iyon. Agat na pinaghinaan siya ng loob.
"mr. Vergara, I just introduced you to Mr. Marco Stevens, ang he is waiting for your response. You seem distracted, Mr. Vergara." may hint of warning na ang tono ng boses ng ninang niya.
Napahiyang ibinaling niya ang tingin kay Marco. Nakatingin ito sa kanya, mababakas sa mukha nito ang pagtataka.
"oh, i'm s-so sory, sir" wika nito sa pagkalito. Kapagkuwan ay inilahad niya ang kanyang kanang kamay rito.
"i'm very pleased to meet you, sir." wika nito.
"same here, mr. Vergara." ngumiti ito at inabot ang kanyang kamay.
Pinagpawisan siya nang maglapat ang kanilang mga kamay kahit malamig na malamig ang aircon. Hindi mo namam masisi ito, kung ganito ba kaguwapo ang lalaking makaka-shake hands niya.
"i'm glad yo came tonight, mr. Vergara," wika ni Marco.
"the pleasure is all mine, sir" sagot naman niya.
"thank you so much for inviting me to have dinner with you with ma'am Biangca. Ang welcome to the Philippines. I hope you enjoy staying here." wika pa nito.
"i'm very excited to be here Geminis. My mom is very proud of her homeland. I'w going to explore the beauty of this country which is a part of me too" wika naman ni Marco sa kanya.
Mayamaya, may waiter na lumapit sa kanilang mesa. Pagkatapos umorder ay nagpatuloy sa pag-uusap sina Marco at Biangca. Kung anu-ano pa ang pinag-usapan ng mga ito. Siya naman ay nakatitig lamang habang palihin na sinusulyapan ang guwapong mukha ni Marco.
>>subaybayan
©casey
