Enfants des astres

Chapitre 3

Harold observa pendant un moment la photo, avant de la passer à Artus. Déjà, il se concentrait sur son bras, visualisant la texture et les couleurs des écailles du serpent. La peau de son bras droit le tira douloureusement mais quand il rouvrit les yeux, sa transformation était achevée et son bras droit était recouvert d'écailles semblables à celles du serpent sur la photo.

Atali s'approcha de lui alors que les deux autres travaillaient et tendit la main, demandant à toucher son bras. Il leva la main et Atali promena ses doigts sur son avant-bras, sentant la matière et la forme des écailles qui avaient remplacé la peau d'humain d'Harold.

-Tu as non seulement reproduit les couleurs mais aussi les écailles en elles-mêmes, dit Atali en retirant sa main. La texture est là et tu as pris en compte l'irrégularité dont peuvent faire preuve certaines des écailles. Tu as effectué une transformation complète quand je ne demandais que l'apparence. Depuis quand t'entraînes-tu ?

Harold rougit quelque peu et se gratta la nuque, mal à l'aise. Il ne savait pas recevoir les compliments, c'était vraiment chronique chez lui.

-Je...depuis tout petit, avoua-t-il. La métamorphose a toujours été mon pouvoir favori et je fais ça depuis toujours.

-Tu as déjà changé de forme complétement ? demanda Ingrid, prenant la parole pour la première fois depuis le début du cours.

Harold se tourna vers elle et lut sans mal dans son regard une étincelle de défi.

-Et toi ? répliqua-t-il avec un sourire en coin, croisant les bras sur sa poitrine nue.

Cela donnait une image plutôt étrange considérant que son bras droit était toujours recouvert de petites écailles.

-Si c'est une compétition, j'en suis ! intervint Artus.

Atali afficha un sourire amusé et se plaça au centre du demi-cercle que ses élèves avaient grossièrement formé.

-Nous sommes quatre cette année, commença-t-elle. Et je sens dans chacun de vous un grand pouvoir et un immense potentiel. Et vous avez l'air de vouloir en découdre. Je n'ai jamais pu faire cela les années précédentes en raison du manque d'élèves mais maintenant que nous sommes suffisamment nombreux, je propose une compétition.

-Vous y participerez ? interrogea Artus.

-Si vous le voulez, accepta Atali. Mais dans ce cas, je ne pourrai pas faire le jury. Il vous faut savoir que j'autorise parfois que vous invitiez un de vos camarades à assister au cours. Souvent, les leçons de métamorphose attisent la curiosité des autres. Si vous avez un ou une amie qui est libre à cet horaire, je serai heureuse de l'accepter comme jury. Cependant, un jury d'une seule personne n'est pas vraiment objectif.

-Si on demande chacun à un de nos amis de venir pour être le jury ? proposa Ingrid. Est-ce que ça marcherait ?

Atali réfléchit un instant, avant de hocher la tête.

-Entendu, dit-elle. Au prochain cours, vous venez avec l'ami qui aura accepté de venir et nous ferons une petite compétition. Mais je dois vous prévenir, il est hors de question de faire ça à chaque cours. Cela doit rester des évènements exceptionnels. Et je me réserve le droit d'annuler, de refuser, ou d'éliminer totalement ce jeu si des tensions éclatent. Suis-je bien claire ?

Son ton s'était fait plus ferme et Harold devina sans peine qu'elle devait déjà avoir eu affaire à des élèves agités. Mais considérant l'autorité dans la voix de la professeure, ils n'avaient pas dû faire long feu.

La leçon se poursuivit et Atali leur demanda d'imiter encore d'autres peaux d'animaux, matières ou objets. Ce n'est qu'une heure et demie plus tard que la sonnerie annonçant la fin des deux heures de cours retentit et qu'ils durent se rhabiller avant de sortir. Atali leur rappela de questionner leurs amis à propos de la petite compétition et ils hochèrent la tête, avant de s'éparpiller à travers le lycée à la recherche des dits amis. C'était l'heure de la pause et Harold retrouva sans mal Jack et Rustik, qui étaient assis nonchalamment sur un banc dans la cour.