Алекс Ривендж. Чужие. Контакт

15

Известие об исчезновении Рипли пришло в два разных места почти одновременно.

Озабоченный неприятностями на переговорах с представителями другой планеты, чей корабль погиб из-за глупой девчонки, не нашедшей себе более удачного роддома, Большое Эхо почти пропустил его мимо ушей: «Взрыв был? Ну и прекрасно...»

Зато Шеди была неожиданно снова вызвана к Длинношеему, решившему на этот раз поговорить с ней в открытую.

— Ну что ж, Сестра, ваша подопечная сбежала, взорвав за собой вентиляционный канал. Теперь мы вместе будем ее искать... как там насчет вашего вознаграждения: не надумали чего?

— Я хотела бы за это научиться водить летательный аппарат, без колебаний ответила Шеди. Она долго придумывала перед тем что-нибудь, чего не сможет захотеть ни одна женщина — и, похоже, угадала: Длинношеий удивительно изогнулся.

— Что ж... свой летательный аппарат у тебя будет.

«Ничего себе... Сестричка!» — подумал он при этом про себя.

— И что я должна делать? — спросила Шеди. «Вот сейчас мы выйдем на улицу... Стоп. Он сказал, что Рипли взорвала канал. Значит, или она погибла, или выбросила сигнал-горошину... А может, вообще лучше ею не пользоваться?» — последняя мысль удивила ее своей дерзостью. Неужели она действительно сможет не подчиниться начальнику из Управления? Но ведь Рипли же не подчинилась..."

— О чем ты думаешь? — снова просил ее Длинношеий.

— О Рипли. Вы уверены, что она не погибла во время взрыва?

— Абсолютно. На его месте — он, к счастью, не был силен — проведен экспресс-анализ золы; присутствие органики не оказалось бы незамеченным. Кстати, откуда у нее взялась взрывчатка?

— Не знаю. Она могла быть совсем маленькой, чтобы ее легко было спрятать...

— Ты что, и в этом разбираешься?! — Длинношеий понял, что еще немного общения с этой странной девушкой из Зеленого Края — и он потеряет способность удивляться вообще.

— У нас был с ней разговор на эту тему, — уклонилась от прямого ответа Шеди.

— Ну хорошо... А куда она могла направиться?

«Как знать, если эта Сестра так умна, может, она и про это знает?» — с надеждой взглянул на Шеди Длинношеий.

Шеди собралась с мыслями. Ей не хотелось после всего предыдущего ударять лицом в грязь. Любая репутация требует постоянного подтверждения.

— Наверное, она захочет связаться со своими и будет искать передатчик, — уверенно заявила она.

— Гениально! — прошептал Длинношеий. — Шеди... вы не откажете мне в одной просьбе?

— А в какой?

— После того, как мы найдем твою инопланетянку, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Представляешь, какой ум будет тогда у наших детей? Они будут дважды женщинами и дважды мужчинами! — вдохновенно говорил Длинношеий. — Мы будем когда-нибудь править этим миром!

— Хорошо, я подумаю, — ответила Шеди. Ее ответ был искренен.

Это решение она должна была принять только сама.