Granada

Una noche de encuentros

Toni bostezó y se ganó con ello un codazo de su amiga y mano derecha. Pepper le lanzó una mirada severa que le pedía poner atención. Pero Toni no necesitaba poner mucha atención para comprender sobre que iban las cosas, todos los empresarios tenían un propósito específico y que tenía que ver con su propio bolsillo. Claro que, también tenía que ver con el suyo, pero era Pepper quien se encargaba de eso, su parte del trabajo, aunque si tenía que ver con negocios, era, más bien, creativa. Afortunadamente, para ella, aquella reunión empresarial sólo sucedía una vez al año.

—La próxima vez tomate el doble de café—le pidió Pepper cuando salieron de la reunión y Tony se estiraba desvergonzadamente al tiempo que bostezaba.

—Que la próxima vez no dure tanto—dijo ella—. Ahora, necesito un trago.

Pepper suspiró.

—Cuando lleguemos al hotel, podrás hacer lo que quieras.

—Oh, y hay casino, ¿cierto? —Toni sonrió—Eso me gusta.

El casino del hotel estaba a reventar, como nunca antes, le pareció a Toni en cuanto llegó ahí en compañía de Pepper. Pero eso sólo ponía un poco más de ambiente. Pidió unos tragos y se dirigió a las mesas con unos miles de dólares en fichas, estaba dispuesta a pasarlo bien. Pepper la observó con recelo, Toni había estado malhumorada desde que el capitán Rogers había partido en una misión, que ya llevaba cerca de quince días en proceso y durante la cual no se había comunicado con ella. Era evidente, aunque Toni no lo aceptara, que le molestaba en sobremanera la ausencia del capitán. Eso sí, se esforzaba por fingir que no era así. Hasta el momento, Pepper la había visto divertirse como antes, en fiestas y bailes, tomando sin medida y riendo con algunas risas falsas, lo único que no había hecho era llevarse a sus conquistas consigo, en cuanto veía que la cosa iba subiendo de tono, se alejaba de ellos sin siquiera darles un beso. Y es que, Toni no podía con los besos ajenos, y estos eran aquellos que no provenían de Steve. Eso, sin duda, la enojaba un grado más, sentirse tan insatisfecha si no era él, si no era un hombre en específico, era nuevo y frustrante. Habría deseado volver un poco atrás, tal vez, así, habría podido dejarse llevar por cualquiera que le agradara y pasar un buen momento. Ahora no le agradaba nadie, siempre terminaba haciendo comparaciones hasta en la manera que tenían de masticar. Y tarde o temprano caía en el aburrimiento. Pepper, ahora, tenía que lidiar con su amiga cuando la fiesta terminaba y había tomado de más, como el  llevarla hasta su habitación cosa que antes no tenía que hacer.

—Rojo, 7—dijo el encargado de la mesa de la ruleta y Toni levantó los brazos al tiempo que lanzaba un grito de triunfo.

—Creo que está es mi noche—le dijo a Pepper, quien, a su lado, se limitaba a observar su juego.

El grito de júbilo de Toni alcanzó una mesa cercana en la que jugaban póker, y algunas cabezas se giraron. Entre ellas la de Stane.

—Vaya casualidad—dijo al tiempo que le daba un codazo al hombre a su lado para que volteara—, es Stark.

El hombre levantó la vista y buscó con ella a la mujer. Sonrió cuando la localizó.

—Sí, es Natasha—murmuró y regresó la vista hacia sus cartas.

—¿No irás a saludar? —le pregunto Stane.

—Más tarde—dijo el hombre y sacó dos cartas de su mano.

Otras personas también notaron el bullicio en la mesa de la ruleta. Particularmente un grupo que, con sutileza, se habían estado reuniendo cerca de la puerta de un salón privado. Entre ellas una pareja atractiva, ambos rubios y aparentemente muy acaramelados uno con la otra, giraron el rostro.