Сборник. Паркер

Я не Карапуз

Питер пропустил тот момент, когда оказался в школьном автобусе на пути в базу Мстителей. Где-то над ухом болтал Нед, уверяя друга в том, что «Томпсон ещё поплатится за свои грехи». Для Питера это сейчас было маловажно: все эти подколы Флэша, бессмысленная болтовня Лидса, пусть он и являлся самым близким и, можно сказать, единственным другом, громкие перешептывания одноклассников и ещё многая подобная белиберда, встречающаяся ему каждый день.
Но вот не каждый день он ездил на экскурсию в место своего, так скажем, проживания. Да и не каждый день он ссорился с Тони Старком по ясным, всем живущим на базе, причинам. Наверное, именно это было главным фактором нежелания лишний раз появляться «дома».
Пока тётушка Мэй пребывала на своем отпуске с подругами где-то на жарких островах, Паркеру приходилось жить под одной крышей с Мстителями. Уже, буквально, вторую неделю. Что-то отпуск немного затянулся.
— Паркер, ты же попросишь Тони Старка налить нам чаю? — раздаётся где-то с конца автобуса. Питер глубоко вздыхает, прислоняясь лбом к креслу перед ним, и напряжённо трёт переносицу. Кажется, его уже начинает одолевать головная боль.
— Конечно, Флэш, непременно этим займусь, когда подъедем, — придя немного в себя от раздражения, отвечает парень уставшим голосом. После откидывается на сиденье и снова прикрывает глаза.
Как бы это ни выглядело удивительным, но разбудил в это утро Питера отнюдь не будильник, который будит, наверное, каждого школьника этого мира. Разбудил его, ворвавшийся, словно вихрь, в комнату, Тони Старк. И в тот же момент пришедшее сообщение от лучшего друга. Паркер разочарованно застонал, предвещая нагоняй от наставника. И, конечно, стараясь потянуться незаметно за телефоном.
— Питер, может, ты мне объяснишь, где ты пребывал вчера ночью? — все началось сразу же, как только мистер Старк пересёк порог комнаты подростка.
— В Нью-Йорке, — язвительно ответил паренёк, все ещё стараясь дотянуться рукой до смартфона, что явно являлось ужасной идеей.
— Я тоже, но что-то не повстречал тебя дома, — Тони приблизился к кровати и быстрым взглядом проследил за движениями Питера. — Может, ты меня хоть раз выслушаешь?
Паркер театрально закатил глаза — было у кого поучиться, — и глянул на возвышающегося над ним мужчину взглядом, полным неприкрытого раздражения.
— Я вас внимательно слушаю, мистер Старк.
— Нет, ты меня слушаешь, но явно невнимательно, — мужчина взял смартфон подростка с тумбочки и положил в карман брюк. Когда он успел переодеться в деловой костюм? Да и зачем? На сегодня, вроде, нет важных встреч. Питер фыркнул. — Где ты был? — отчеканивая каждое слово, снова спрашивает мужчина.
— Останавливал наркоторговцев в переулке.
— Почему не предупредил меня? — брови Тони взметнулись вверх. Он сложил руки на груди, не сводя взгляда с подопечного.
— Ты бы меня не отпустил, — кажется, прошло довольно много времени, после того, как Питер прекратил обращаться к Тони на «вы», разве что только лишь в случаях с подобными ссорами.
— Верно мыслишь, пацан, — щелкнул пальцами Старк прямо перед носом подростка. Тот ещё сильнее нахмурился. — А знаешь, почему?
— Почему?
Тони Старк, явно поражённый таким нахальством со стороны Питера, медленными шагами ближе подошёл к кровати и стянул с парня одеяло, затем вздернул серую футболку вверх, открывая вид на кровоточащую рану, закрытую и перемотанную всем, чем только возможно. Мужчина аккуратно прикоснулся ладонью к больному месту. Паркер скинул руку наставника и отодвинулся от него, насупившись, словно маленький ребёнок.
— Именно поэтому, Питер, мне нужно знать, где ты находишься. И, именно поэтому, прекрати взламывать систему костюма, иначе в один день ты действительно не вернёшься сюда вообще, — это было сказано так, словно Тони Старк прямо сейчас готов вышвырнуть Питера из команды и с базы. Паркер подскочил с кровати и начал быстро натягивать на себя вещи, висящие на компьютерном стуле. Почему они там — Тони не волновало.
— Можете прямо сейчас убрать меня со стажировки и отправить обратно в Куинс, мистер Старк, — одевшись, протараторил парень. — Вернуть вам костюмы мне не составит труда.
Тони сглотнул и начал открывать и закрывать рот, как рыба. Этот подросток ставит его в ступор. В полнейший ступор. Как с ним живет Мэй столько лет, до сих пор не подсев на успокоительные?
— Пит, ты не понял…
— О, нет, я все прекрасно понял, мистер Старк, — наигранно улыбнувшись, произнёс Паркер и вытянул вперёд руку. На его плече уже висел рюкзак. — Телефон.
Старк достал из кармана телефон и кинул его паучку, который, не глядя, поймал его. Последний раз перекинувшись взглядами с Тони, Питер вышел из комнаты, а затем и с базы, о чем старшему мужчине сообщила Пятница.
Они договорят чуть позже. Может, после школы; может, вечером. Но договорят обязательно.
[7am] «Чувак, у нас автобус на экскурсию через сорок минут, ты успеешь?»
После этого Питер уже и не помнит, как оказался у школы, а затем и в школьном автобусе. Все прошло словно в тумане, будто весь этот путь он проспал. Сейчас же он сидит здесь, рядом тараторит Лидс, а через двадцать пять минут на горизонте появится база Мстителей, из которой он вышел, буквально, час-полтора назад.
— Питер?.. — эхом раздаётся голос сзади, совсем близко. Парень вздрагивает и поворачивает голову к говорящему. Мишель, крепко сжимая в руках скетчбук и сощурившись, рассматривает лицо Питера через щель между сиденьями. — Ты какой-то дёрганный сегодня, Паркер.
Питер мотает головой:
— Все в норме, ЭмДжей. Не выспался.
Джонс недоверчиво покосилась на одноклассника. Она всегда отличалась особой проницательностью, и иногда это сильно напрягало. Но она редко вдавалась в подробности, так как, судя по всему, ей было все ясно и так.
— Как знаешь, — девушка отвернулась к окну, взяла в руки карандаш и продолжила делать наброски, позабыв о существовании Паркера и вовсе.
Мишель была очень странной девушкой. Её настроение менялось со скоростью света: сначала она могла переживать за состояние Питера, ласково трепать его по волосам, но после совершенно не обращать на него внимания, лишь кидать противоречивые взгляды. Парень уже к этому привык, подруга так относится практически ко всем. Ну, не считая Флэша Томпсона, конечно.
Можно сказать, что ЭмДжей действительно нравилась Питеру. Она цепляла своей неординарностью, грубым характером и наплевательским отношением к чужому мнению. Ни один человек из окружения Паркера не способен спокойно высказать своё мнение прямо людям в лицо, смотря в глаза. Она же отличалась. Наверное, это нужно назвать «школьная любовь», но тут что-то другое. Ещё не любовь.
Спустя те злосчастные двадцать пять минут школьный автобус оказывается на парковке у базы, а из салона на улицу сыпятся школьники, восторженно громко шепчась. Питер выходит последним, сразу за лучшим другом, на секунду останавливаясь у выхода из транспорта. Ну вот совсем нет желания идти.
— Ну, что ж, Питер, познакомишь нас со своими друзьями? Наверное, они должны уже выйти тебя повстречать.
Пит бросает на Флэша уставший взгляд, стараясь меньше уделять времени этому недоумку, и быстро оказывается рядом с Недом. Друг заводит очередной бессмысленный разговор о Мстителях и шутках Флэша. Жажда мести за друга в нем больше, чем в самом Питере.
— Здравствуй, Питер, — раздаётся над головой голос ИИ, когда группа заходит в стеклянное здание, из-за чего Питера аж в дрожь бросает. Сейчас начнутся расспросы. — Мне сообщить мистеру Старку о Вашем прибытии?
— А… Нет, Пятница, спасибо, — запинаясь, отвечает парень. Все взгляды одноклассников и учителя обращены на него. Только Нед, стоящий рядом, лукаво улыбается, оглядывая группу. А у Питера начинают подкашиваться ноги и дрожать руки.
Это только начало экскурсии, боже…
— Кто это? — спрашивает кто-то из толпы, переводя всё внимание с Питера на себя. Господи, храни этого человека.
— Это Пятница, Искусственный Интеллект, созданный Энтони Старком, — отвечает подошедшая девушка. Судя по всему, это их сегодняшний экскурсовод. Паркер никогда в жизни её не видел.
Девушка представляется, как Элизабет Лаундж, и начинает раздавать пропуска каждому учащемуся. Когда дело доходит до Питера, он было уже хочет пойти так, без пропуска, так как ему и без него рады на всех этажах, но что-то его останавливает, наверное, внимательный взгляд Флэша, и парень хватает один оставшийся пропуск, натягивая на шею. Да, без него было бы удобнее.
— Думаю, теперь мы можем начать экскурсию, — Элизабет улыбается. — Прошу следовать за мной.
Экскурсия проходила почти по всем этажам: застекленные лаборатории, открывающие вид на многие чудеса техники. Новейшие компьютеры, ещё даже не вышедшие на продажу, изобретения, созданные стажёрами, голографические экраны и таблицы. Тренировочные залы, места отдыха, офисы, да даже огромный кинотеатр, размещённый на полэтажа. Все это казалось подросткам невероятным, и сдерживать восторг в таком месте казалось невозможным.
К сожалению, вход в лаборатории был запрещен, как и в тренировочные залы, так что приходилось довольствоваться всем с определенного расстояния, чтобы не отвлекать работников.
Когда их лифт начал подниматься на этаж проживания, в горле у Питера встал комок. Нед дёргал его за рукав кофты, явно предвещая веселье, но вот парню было не до этого. Звуковой сигнал сообщил о прибытии на нужный этаж, и подростки вышли, оглядываясь по сторонам. Пит облокотился на стенку, сжимая переносицу. Сегодня точно неудачный день: вдобавок к ссоре ещё и головная боль.
— Да че ты кислый такой, серьезно? — толкнул в плечо друга Нед. — Ты утрёшь нос Флэшу, что ещё может быть лучше?
Питер обреченно вздохнул. Когда-то ему, может быть, и было важно показать Флэшу, что он чего-то стоит, но не сегодня. Да, неприятно. Да, раздражают подколы и издевательство, но, ведь, мнение человека не изменить, как ты ему ни доказывай свою правоту. Особенно Томпсону.
— Хэй, Паркер, ну и где же обещанное чаепитие? — громко гогочет Флэш с противоположного конца толпы. Подростки подхватывают неприятный смех одноклассника — теперь он звучит по всему этажу.
Паркеру так и хочется в очередной раз закатить глаза, но он сдерживается, продолжая спокойно стоять у стены и смотреть на смеющихся над ним одноклассников. Лидс чуть ли не выскакивает вперёд и не начинает кричать: «Заткнись, бить буду!». Его останавливает только ладонь Питера, перегородившая ему путь.
— Ну вот, даже здесь нельзя погеройствовать… — бубнит себе под нос Нед. — Ещё и лучшим другом смеет называться…
Смех все продолжается, подхватываемый новыми шуточками со стороны Флэша и ещё парочки глупых одноклассников, пытающихся влиться в его компанию.
— Томпсон! — повышает голос преподаватель, мистер Блэк. Смех резко затихает. — Ещё одна издевка в сторону Питера Паркера, и ты окажешься в кабинете директора, после нашего приезда!
Флэш хмурится и складывает руки на груди. Кажется, Питер ясно ощущает огонь, идущий из его ушей, как в старых диснеевских мультиках.
— Да, сэр.
— Именно с этого и следовало начать, мистер… — знакомый голос откуда-то из коридора, куда должна была следовать группа во главе экскурсовода. — Томпсон? Так?
— Д-да, мистер Старк, — заикается Флэш, приходя в некий шок. Дети начинают доставать тетради и телефоны, чтобы поскорее попросить автографы и сделать фото.
А Питер стоит, стараясь тщательно слиться со стеной. Пути назад нет, комната только вперёд по коридору. Сердце делает кульбит и ухает куда-то вниз от волнения. Черт, как же ему стыдно за сегодняшнее утро. Паркер обнимает себя руками и внимательно следит за каждым движением наставника, который, слава Одину, пока его не замечает.
Спустя пять минут спонтанной фотосессии, Старк начинает оглядываться по сторонам, а у Питера возникает ещё большее желание исчезнуть. Больно радостный Нед скачет рядом, впихивая в лицо другу тетрадку с автографом. Может, хоть это его скроет.
К сожалению, дела так не делаются.
Тони Старк, заметивший своего протеже у противоположной стены, движется к нему, поправляя цветные очки. Питер, осознавая, что спасение теперь лежит только в лифте, рвётся к нему и жмёт на кнопку вызова несколько раз.
— Давай же… — стучит кулаком, свято веря в то, что в этот же момент лифт откроется. Черта с два.
На плечо ложится тяжелая мужская рука, резко разворачивая к себе лицом. В нос ударяет запах дорогого одеколона. Паркер замирает. Он смотрит точно ему в глаза и не в силах отвести взгляд. От проблем не убежишь.
— Нам нужно поговорить.
— У меня экскурсия.
— Она скоро закончится.
— Мне нужно возвращаться в школу.
— Зачем возвращаться в школу, чтобы потом снова вернуться сюда?
Питер приподнимает одну бровь:
— Кто сказал, что я вернусь?
— Не зли меня, пацан, — цедит сквозь зубы Старк, сжав плечо подростка. Паркеру не больно — оно и хорошо. И не скажешь, что этот мальчишка сильнее Тони Старка, даже без костюма.
За сией сценой наблюдает не менее двадцати пяти пар внимательных глаз. ЭмДжей, совершенно не удивленная, рисует очередной набросок, иногда поглядывая на парня и мужчину у лифта. Только глупец не поймёт, кого она там рисует.
Осознав, что холл — худшее место для выяснения отношений, Старк хватает Питера за запястье и тянет в одну из комнат, бросая что-то учителю на ходу про то, что «вернётся в ценности и сохранности завтра к школе». Больше преподаватель не задавал вопросов.
За ними закрывается дверь. Тони поворачивает замок и разворачивается лицом к Питеру. Взволнованно ерошит волосы ладонью и делает вдох:
— Итак, начнём, — где-то между словами проскакивает нервозная улыбка, но снова возникает уверенное выражение лица. — Ты бы не хотел попросить прощения?
— Это я-то? — недоумевает подросток, стоящий напротив. — За что мне просить прощения? За то, что не спросил разрешения о выходе из дома? Может, ты меня ещё и запрешь здесь? Нет, я, конечно, во многом не прав был этим утром, но ты мне все-таки не тётя Мэй, чтобы выражать такую напускную опеку и беспокойство надо мной. Не надо, Тони.
— Я действительно за тебя переживаю, Пит. Прекрати вести себя, как ребёнок.
Питер усмехается и, медленно дойдя до дивана посреди комнаты, прыгает на него с ногами:
— Я и есть ребёнок, если ты забыл, — дерзит парень, вставая на диван ногами и начиная прыгать. И правда, совсем ребёнок. — Если бы ты обо мне переживал, ты бы не стал говорить о том, что вышвырнешь меня с базы обратно в Куинс, если я не буду тебя слушать, пока тётушки нет в Нью-Йорке.
От удивления руки Тони опускаются вдоль тела. Он пытается вспомнить, когда успел упомянуть об этом, но ничего совершенно не лезет в голову. Он точно ничего такого не говорил. Не мог просто, ведь даже в мыслях такого нет.
— Я никогда не говорил ничего подобного.
— Сегодня утром, твоя последняя фраза, — насупившись, мальчишка падает на диван всем телом. Обида захлестывает его ещё сильнее, чем за целый день. Он даже этого не помнит, чертов Старк…
И тут мужчина вспоминает. Сегодняшнее утро, последняя фраза по поводу костюма. Если бы Питер понял её правильно, это был бы уже не Питер. Но Питер понял эту фразу совсем иначе, значит, карапуз в порядке и сейчас все само собой разрешится.
— Моя фраза значила, что, если ты ещё хоть раз взломаешь систему своего костюма, то при серьезном ранении я не узнаю твои жизненные показатели и местонахождение, и… — Старк запинается, не зная, как выразиться проще. Но, куда уж проще, после войны с Таносом? — Ты умрешь. И я не смогу тебя спасти. Поэтому ты не вернёшься на базу. Теперь-то ты понял?
Паучок мирится с поражением и поднимает взгляд на наставника. Все было так просто? Он снова накрутил себя, снова выдумал что-то не то, как и всегда…
— Прости… — становится до слез стыдно за самого себя и за то, что заставил волноваться. Раздаётся тихий всхлип. — Я не хотел…
Питер не замечает, как возле него оказывается Тони и ободряюще, даже как-то по-отцовски, хлопает его по плечу, а после прижимает к себе под бок:
— Не переживай, карапуз, все нормально.
— Я не карапуз! — возмущённо произносит подросток, легко ударяя Старка локтем в бок.
Тот ухмыляется и треплет названного сына по волосам:
— Да, как скажешь.