El idioma coreano es la lengua oficial del Corea del norte y Corea del sur. Además de las dos Coreas, el coreano también se habla en la prefectura autónoma coreana de Yanbian, situada en el este de la provincia de Jilin en China, prefectura fronteriza con Corea del Norte. En todo el mundo hay alrededor de 80 millones de hablantes.
Algunos lingüistas clasifican al coreano como una lengua aislada. La idea de que el coreano pertenezca a las lenguas altaicas ha sido generalmente desacreditada. El coreano es una lengua aglutinante y de sintaxis sujeto-objeto-verbo.
Aspectos históricos, sociales y culturales.-
La denominación del idioma difiere según nos refiramos al utilizado en Corea del Norte y Corea del Sur. En Corea del Sur se le suele llamar Hangugeo (: Hangul 한국어, :Hanja 韓國語) o Hangugmal (: hangu 한국말). En contextos oficiales o cultos se refieren mucho a la lengua como gugeo (hangul: 국어, hanja: 國語) que significa «lengua del país». Coloquialmente se oye también urimal (hangul: 우리말) que literalmente significa «nuestro idioma». En Corea del Norte se prefiere la denominación Chosŏnmal (choson gul: 조선말, romanizacion revisada: Joseonmal) aunque también se oye urimal (choson gul: 우리말). El estándar de Corea del Norte está basado en el habla de la capital Pionyang, mientras que en el sur el estándar está basado en el habla de Seul . Las diferencias entre los dialectos del norte y del sur son más o menos equivalentes a las que se hallan entre el español de España y el de Hispanoamerica, la diferencia más grande es la postura ante neologismos; en Corea del Norte tienden a adaptar los conceptos con palabras coreanas y en Corea del Sur prefieren adoptar las palabras del inglés.
Clasificación filogenética.-
El origen del coreano aún no está claro (ver idioma japones). Algunos lingüistas lo agrupan junto con las lenguas altaicas y el goguryano en un único grupo coreano-japonés o fuyu . Sin embargo, como ninguna de las filiaciones se ha podido comprobar, una cantidad considerable de investigadores lo consideran una lengua aislada.
