Призраки прошлых лет |18+|

Глава 33

«Я вытягиваю себя из ночных 
кошмаров каждое утро, и
нахожу, что в пробуждении
нет никакого облегчения».

Сьюзен Коллинз* «Сойка-пересмешница»

Мягкий песок, раскалившийся за день на солнце, приятно грел мои ноги. В паре метров правее от меня морские волны разбивались о прибрежные скалы, бурным потоком обрушивая остатки своей силы на берег, и, не дойдя немного до растительности, отступали обратно в море. Вода охлаждала песок, а вместе с ним и мою кожу. Слева, насколько хватало взгляда, тянулся бескрайний лес из пальм. Чем ближе солнце склонялось к горизонту, тем более яркий оранжевый и красноватый оттенок приобретали листья деревьев. Завороженная красотой этой перемены, я перевела взгляд обратно на море. В его водах, несмотря на бурлящий поток, отражалась наша звезда, таким образом, окрашивая белую пену потока в красный цвет, отчего-то напомнивший мне кровь.

Это заставило меня задуматься. Если до начала всей этой истории мне удавалось видеть красивые спокойные сны, то с появлением моих Призраков прошлого я была лишена этой прерогативы.

Словно вторя моим мыслям, прямо у меня на глазах, прежде чем окончательно исчезнуть за горизонтом, закатное солнце испустило зеленый луч.

Это было достаточно редкое явление и существовала легенда, что если оно случилось, значит какие-то мертвецы вернулись на землю с того света.

После этого все сразу встало на свои места, и я начала оглядываться вокруг.

Спустя мгновение на берегу, окружая меня, появились Они... Их все еще оставалось десять.

— Привет, — произнес Главарь. — Что, твоего защитника больше нет?

Пусть его лицо и не выражало ничего, кроме высокомерия, в голосе же отчетливо слышалась усмешка.

— Тебе это известно, — огрызнулась я.

— Ты права. Как ощущения после нашей последней встречи в лесу? – склонив голову к левому плечу, спросил Он.

— Просто прекрасно! — Мне хотелось вложить в этот ответ побольше сарказма, но в последний момент голос дрогнул и превратился в крик. — Скажи мне: как?

— Мы — Духи, можем подселяться в любое живое тело, — просто пояснил Призрак, словно эта вещь должна была быть понятна каждому. Даже ребенку. — И, имей в виду, мы сейчас с тобой разговариваем, а недалеко от твоего дома сидят волки и ждут нашего возвращения!

На последней фразе он торжествующе закричал, и вся компания поддержала его громким радостным смехом.

— Теперь мне понятно, откуда они появились в городе, — тихо ответила я скорее себе, нежели кому-то из Них.

Когда смех Его свиты стих, Главарь вновь взял слово. Абсолютно безразличным тоном, словно это не имело никакого значения, Он произнес:

— В общем-то, я хочу сказать, что это место станет твоим последним пристанищем.

После этих слов мой собеседник щелкнул пальцами и кто-то стоящий за моей спиной, в ту же секунду набросил мне на шею веревку и начал душить.

Мой инстинкт самосохранения говорил, что если я попытаюсь ослабить веревку, то получу шанс на спасение, хотя изменившийся взгляд моего врага сообщал об обратном. Тем не менее, я схватилась за веревку обеими руками с такой силой, что через мгновение ощутила, как их начала сковывать судорога. Мне пришлось опустить их, из-за чего веревка еще сильнее сдавила мое горло. От недостатка кислорода перед глазами начали мельтешить черные точки. Сил не хватало даже на то, чтобы продолжать стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы бороться с моим соперником.

Не в силах вырваться из его хватки и судорожно пытаясь вдохнуть ртом воздух, я, сконцентрировав всю свою энергию, отвела одну ногу назад. Уже почти потеряв сознание, мне пришла в голову мысль сделать подножку и опрокинуть его. Я так и поступила, но у этого замысла оказался один минус: я упала следом. Несмотря на горящие легкие, которые наконец-то получили желанный полный глоток свежего воздуха, я мгновенно вскочила с места и со всей мочи бросилась бежать через пальмы.

Когда мне показалось, что Они остались далеко позади, я почувствовала, как в спину вошло что-то очень горячее и маленькое, но, несмотря на температуру этого объекта, по моему телу начал разливаться невообразимый предсмертный холод...

Проснувшись, я в тот же миг села в кровати. Спина изнывала от нестерпимой боли. Казалось, будто в нее воткнули несколько ножей, а после заставили меня на них полежать.

Их осталось всего лишь десять, но я по-прежнему не могу с ними бороться! Остров... Интересно, почему место нашей встречи перенеслось туда? С чего бы им менять локацию?

По крайней мере, мне стало понятно одно: предположение про связь волков с Призраками оказалась реальным.

С этими мыслями я, уже по привычке, отправляюсь на кухню, дабы заварить чай, а потом, если удастся, продолжить сон.

Словно вторя моим догадкам, с улицы раздался протяжный волчий вой...

----------

*Сьюзен Коллинз — американская писательница