(Frozen Roses)

تفرقة وقرار زواج

قبل يومين، شهد البلاط الكثير من العنف، أما اليوم فكل شيئ مصبوغ بصبغة ذهبية من الفخامة المنقطعة النظير

من كان يجلد في العراء البارحة يتوج اليوم ويتحول لفارس،بلباسه المرصع بالذهبي اللامع وشعره البني المصفف للخلف وعيناه اللامعتان تحت انعكاس الضوء، يجعله ابن هذا البلاط الملكي أكثر من أي شخص آخر يقف حوله ويراقب

نفخ أبواق وصوت مفاتيح البيانو وقرع الطبول، وانعكاس ضوء الشمس على الجدران الذهبية للقاعة، جعل كل شيئ يبدو كالسحر

تقدم القيصر الكبير من آليكسي الراكع، ولامس بسيفه ذو النصل الحاد كتفي الفتى مردداً كلماته بنبرة قوية

" آليكسي غرانوفا، أعلنك فارساً من فرسان القيصرية الروسية "

كان فيكتور يراقب كل ذلك بمنتهى السعادة، ولكنه يكبتها ما استطاع بداخله ولا يستطيع التعبير عنها سوى بعينيه وابتسامة شفتيه

وخلال المراسم، كان آليكسي يبادله النظرات بطرف عينه

" والآن انهض آيها الفارس " أمره القيصر

لينهض الشاب وينحني الباقين له، ثم يعاودون الوقوف ويصفقون له بحفاوة

وهو يحاول ابتلاع حماسته على مضض

فيكتور يقترب منه ويهنئه ثم يهمس بلأذنيه: آليكسي أنت ترتجف

آليكسي: نعم، أنا سعيد لدرجة أني أرتجف

فيكتور: تقليدك كفارس، سيؤمن لك الحماية وهذا فقط أول انتقام لي من غريغوري، سأنتقم منه شر انتقام لذلك لا تقلق

آليكسي: فيكتور لقد أصبحت فارساً الآن، واجبي أصبح حمايتك، أنا من ينبغي عليه أن يحميك من غريغوري وأمثاله

فيكتور: سنحمي بعضنا يا آليكسي، سنقف معاً، سأساندك وتساندني

وبينما الشابان في نشوة فرحهما، رفع القيصر شرابه في الهواء وتحدث

" وبما أن الجميع مجتمعون في هذه المناسبة السعيدة، أريد أن أعلن عن شيئ مهم آخر، أعتقد أن ابني ولي العهد فيكتور قد أثبت جدارته في كل شيئ داخل حدود القصر

لذلك قررت أن أكلفه بمهمة خارج القصر، وسأرسله لإحدى الجبهات في الشرق، بما أنه أصبح مستعداً لهكذا مسؤولية

فيكتور....سوف يشارك في الحرب عما قريب، وسيصنع نصراً ساحقاً كما فعل غيره من فرسان قصرنا

لذلك دعونا نرفع نخب هذا القائد الجديد عالياً ونحتفل به

أخد الجميع يرفعون كؤوسهم، وفيكتور كان مصدوماً، فنظر الشابان لبعضهما والحيرة والقلق بديا واضحينً في تعابيرهما

أخذ فيكتور يحدق بالأرض بإحباط وصدمة، ولكن آليكسي قام بشده من رداءه الأزرق الجميل بقوة، وقال بلهفة موجهاً نظراته لعيني فيكتور وكأنه يريد التعلق بهما