Anne de Windy Poplars - L.M. Montgomery

VIII

Anne se apresentou a Elmcroft na noite seguinte, percorrendo a paisagem onírica de um nevoeiro de novembro com uma sensação de afundar-se no seu ser. Não foi exatamente uma tarefa agradável. Como Dovie dissera, é claro que Franklin Westcott não a mataria. Anne não temia a violência física. . . embora se todas as histórias contadas sobre ele fossem verdade, ele poderia jogar algo nela. Ele gaguejaria de raiva? Anne nunca tinha visto um homem tagarelar de raiva e ela imaginou que deveria ser uma visão bastante desagradável. Mas ele provavelmente exercitaria seu notável presente pelo sarcasmo desagradável, e o sarcasmo, em homem ou mulher, era a única arma que Anne temia. Isso sempre a machucou. . . levantou bolhas em sua alma que ardiam por meses.

"Tia Jamesina costumava dizer: 'Nunca, se você puder ajudar, seja portador de más notícias'", refletiu Anne. "Ela era tão sábia nisso quanto em todo o resto. Bem, aqui estou eu."

Elmcroft era uma casa antiquada com torres em todos os cantos e uma cúpula bulbosa no telhado. E no topo do lance de degraus da frente estava o cão.

"'Se eles se apossarem, nunca soltarão'", lembrou Anne. Ela deveria tentar dar a volta para a porta lateral? Então o pensamento de que Franklin Westcott poderia estar observando-a da janela a abraçou. Nunca lhe daria a satisfação de ver que ela estava com medo de seu cachorro. Resolutamente, com a cabeça erguida, ela subiu os degraus, passou pelo cachorro e tocou a campainha. O cachorro não se mexeu. Quando Anne olhou para ele por cima do ombro, ele aparentemente estava dormindo.

Franklin Westcott, constatou, não estava em casa, mas era esperado a cada minuto, como o trem de Charlottetown era devido. Tia Maggie convocou Anne para o que ela chamou de "libertinagem" e a deixou lá. O cachorro se levantou e os seguiu. Ele chegou e se acomodou aos pés de Anne.

Anne se viu gostando da "liberdade". Era um quarto alegre e surrado, com uma fogueira brilhando confortavelmente na lareira e tapetes de pele de urso no tapete vermelho gasto do chão. Franklin Westcott evidentemente se deu bem em relação a livros e cachimbos.

No momento, ela o ouviu entrar. Ele pendurou o chapéu e o casaco no corredor: ele parou na porta da biblioteca com uma carranca decidida em sua testa. Anne lembrou que a impressão que teve dele na primeira vez que o viu foi a de um pirata bastante cavalheiro, e sentiu uma repetição disso.

"Oh, é você, é?" ele disse um pouco roucamente. "Bem, e o que você quer?"

Ele nem sequer se ofereceu para cumprimentá-la. Das duas, Anne achou que o cachorro tinha decididamente as melhores maneiras.

"Sr. Westcott, por favor, me ouça pacientemente antes ..."

"Eu sou paciente ... muito paciente. Prossiga!"

Anne decidiu que não adiantava bater na mata com um homem como Franklin Westcott.

"Eu vim para lhe dizer", disse ela com firmeza, "que Dovie se casou com Jarvis Morrow."

Então ela esperou pelo terremoto. Nenhum veio. Nenhum músculo do rosto moreno e magro de Franklin Westcott mudou. Ele entrou e sentou-se na cadeira de couro de pernas atadas, diante de Anne.

"Quando?" ele disse.

"Ontem à noite ... na casa da irmã dele", disse Anne.

Franklin Westcott olhou para ela por um momento, com olhos castanhos amarelados profundamente enfiados sob as coberturas de sobrancelhas grisalhas. Anne teve um momento de se perguntar como ele era quando ele era bebê. Então ele jogou a cabeça para trás e entrou em um de seus espasmos de riso silencioso.

"Você não deve culpar Dovie, Sr. Westcott," Anne disse seriamente, recuperando seus poderes de fala agora que a terrível revelação havia acabado. "Não foi culpa dela ..."