Положись на принца смерти.

5

Леория

Остаток ночи я спала плохо. Мне чудились то див, который сидит за одним столом с Тайрелом
и раскладывает им обоим соль по мискам, то Тайрел с алеющей на руках кровью. Я должна
была бы просыпаться с криком. Но каждый раз, когда видела во сне своего маньяка, он
поднимал на меня глаза, в которых застыли ужас и боль. Это отрезвляло и возвращало меня к
догадке, что на самом деле Тайрел никакой не маньяк.
Следующую неделю я старалась не высовываться из своей комнаты без надобности. Но хватило
меня только на несколько дней.
Однажды утром я проснулась на самом рассвете. Как ни странно, друида дома уже не было. Что
у него за дела в лесу, я больше проверять не собиралась. Хочет покормить солью еще одного
дива? На здоровье. Пошел в чащу приголубить упивца? Скатертью дорожка.
Оставалось надеяться, что днем вся эта пакость прячется по своим норам, и мне бояться нечего.
Все же на тропинке, что вела в город, мне встретился только кот. Да и Тайрел без проблем
отпускал меня по этой дороге.
Кстати, о коте. Животинку не мешало бы покормить, как я делала все это время, несмотря на то
что запретила себе выходить из дома. Кружочек был исключением.
Грустно отложив несчастное желтое платье, которое мне не повезло порвать, я надела новое,
светло-голубое. Казалось, оно мне идет. Если, конечно, такой, как я, вообще может что-то идти.
Быстренько перекусив сыром, фруктами и чаем, что уже стоял заваренный возле очага на кухне,
я отрезала кусок сырого мяса и выбежала в лес. Туда, где, если посчастливится, меня должен
ждать кот. Коты ведь они такие: ходят, где хотят и когда хотят.
Через пару десятков шагов показалась знакомая поляна. Я замедлила шаг, затем и вовсе
остановилась, выискивая глазами рыжий тощий хвост.
Но, к сожалению, животного нигде не было.
— Кис-кис-ки-и-и-са! — позвала громко.
— Ой, ты кто? — раздался голос откуда-то справа.
Я резко повернулась, продолжая трясти в воздухе куском мяса, и увидела неожиданную
картину. Маленький мальчик лет девяти бессовестно поил моего кота молоком из миски.
— Я? Это ты кто и почему кормишь моего Кружочка? — фыркнула я с улыбкой и подошла
поближе.
Кот давно от меня не шарахался. Привык. Немного недоверчиво выхватил мясо из рук и жадно
впился в него зубами.
— Кружочка? — удивился мальчик и перевел взгляд на животное. — А я все не мог придумать
ему имя. Ничего, подходит. Может, удастся когда-нибудь сделать из него настоящий кружочек,
а не… тощую загогулинку.
Смех сам собой вырвался из груди.
— Я — Рей, а ты кто? — спросил мальчик.
— Леора.
Мальчик странно взглянул на меня и кивнул, продолжая гладить кота.
— А что ты тут делаешь? — поинтересовалась я, опершись о древесный ствол.
Вообще-то странно было видеть в такой глуши одинокого ребенка. Тем более вблизи от дома
Тайрела.
— Гуляю. Кормлю Кружочка. Я всегда его кормлю здесь, вот уже месяц. Но он не толстеет.
Похоже, кот чем-то болен.
Я кивнула.
— Мне тоже так показалось.
Несколько мгновений мы молчали, затем я заметила, как парнишка поднял голову и бросил
быстрый взгляд в ту сторону, откуда я пришла. Потом посмотрел на меня и опустил глаза.
Мне стало не по себе. Но я не привыкла тянуть кота за хвост.
«Тем более что Кружочек этого ничем не заслужил…» — мысленно добавила и усмехнулась,
прежде чем спросить:
— Рей, я вижу, ты хочешь мне что-то сказать, но не решаешься.
Мальчик снова поднял голову. Его зеленые глаза широко раскрылись, словно он очень
удивился.
— Ты живешь в том доме, да? — тихо поинтересовался паренек, оборачиваясь, словно в этой
чаще нас мог кто-то слышать.
Я сжала кулак с измененным символом «Тур». Интересно, мне можно отвечать на этот вопрос?
Этим я не подставляю своего «наставника»?
В результате вместо ответа пришлось кивнуть.
— Понятно, — протянул парень.
И снова погладил кота.
А я задумалась на несколько мгновений и вдруг поняла, что вообще-то не уверена, хочу ли
кому-нибудь рассказывать про Тайрела. Прежде у меня была идея случайно «выдать»
местонахождение друида. А теперь… это казалось неправильным.
Но Рей вдруг избавил меня от моральных терзаний:
— Ты живешь с Кровавым Ужасом?
Я вздрогнула.
— С чего ты взял?.. — Голос был испуганным и слегка дрожал. Ну кто так скрывает правду?
— Не волнуйся. Я никому не скажу, — покачал головой мальчик.
В этот момент мне наконец пришло в голову получше рассмотреть парня.
Ветхая одежда, местами порванная и испачканная. Спутанные волосы. Бледное лицо.
— А где твои родители, Рей? — вдруг спросила я, почувствовав неладное.
Мальчик поднял на меня круглые зеленые глаза, которые вдруг влажно блеснули.
— Их больше нет. — И добавил, словно я не поняла: — Они умерли.
— Мне жаль… — захотелось прижать мальчонку к себе. Успокоить.
Но он не плакал. Это у меня в груди вдруг резануло жалостью до слез.
— А что с ними случилось? — спросила, не понимая, кто меня тянет за язык. Просто где-то
внутри прочно обосновалось гнетущее чувство. Ощущение, что не просто так я встретила здесь
этого паренька.
И тогда он ответил то, чего мне совсем не хотелось слышать:
— Их убил Кровавый Ужас. Уже год назад.
Сердце оборвалось. В висках запульсировала тупая боль.
Значит, это правда… Тайрел и впрямь маньяк, убивший тринадцать человек…
У меня затряслись руки.
— Наверное, ты ненавидишь его, — прошептала я, чувствуя, как щиплет глаза.
Я ждала, что сейчас по щекам мальчишки потекут слезы. Он скажет, что Тайрел лишил его
всего. Матери, отца, детства. Нормальной жизни.
Но Рей вдруг поднял на меня спокойный зеленый взгляд и…
…промолчал.
На его лице не было ни злобы, ни обиды. Ничего, что я ожидала увидеть.
Это полностью выбивало из колеи. Запутывало. Заставляло задуматься о том, где правда, а где
ложь.
— Мне пора идти, — вдруг бросил он, развернулся и, помахав мне, зашагал прочь.
— Эй, стой! — крикнула я.
Но парень сорвался с места и побежал. А я так и не поняла, что все это значит.
В голове роились ужасные вопросы и подозрения.
Зачем Тайрел убил столько людей? Что за знак у меня на руке? Как связано со мной
пророчество Анталины?..
Загадки множились, а отгадки искать было негде.
Разве что спросить у самого Тайрела.
Хотя… было еще одно существо, которое могло подсказать мне парочку ответов. Хитрое,
наглое и своевольное. Но сегодня я намеревалась заставить его говорить.
Твоя очередь бояться, Бьельндевир!
Вернувшись к себе в комнату, я первым делом направилась к короне. Она так и лежала на
комоде возле кровати, где я ее оставила. Словно никому не нужная неприметная вещица.
Только старые отполированные кости приковывали взгляд остротой и странным приглушенным
блеском.
— Эй, Бьельндевир, а ну, появись! — воскликнула, схватила артефакт и с разбегу плюхнулась
на кровать.
Тишина была мне ответом.
— Бьельндевир! Бьельндеви-и-и-ир!
Покрутила корону в руках, однако на голову надеть не решилась. Вдруг опять провалюсь в
Сумерки? А что я там буду делать без Тайрела? Каждому дураку известно, что человек без
магии в Сумерках умирает, если ему не поможет какой-нибудь колдун.
— Бьельндевир!
Но раз уж хитрый дух отказывался появляться, я несколько нервно подняла реликвию над
головой и стала медленно опускать.
— Бьельн! А ну-ка!.. — позвала в последний раз, собираясь отбросить корону прочь. Потому
что на самом деле надевать эту штуковину на голову я и впрямь боялась.
— Ну, наконец-то назвала нормально, — раздался голос, и на кровати рядом со мной появился
небольшой драконий призрак размером с крупного пса.
Он валялся на спине и возил длинным хвостом по простыне.
— Чего ты так на меня смотришь? Гляди, как бы глаза не выпали, — сказал он и громко
заржал. — Кстати, надевать корону не бойся. В Сумерки я тебя больше не потащу. Это был…
мм… случайный эффект.
— Случайный? — фыркнула я. — Ты же меня на третий уровень закинул. Меня бы без Тайрела
там размазало, как паштет по тарелке. За несколько секунд.
— Ах, какие познания в темной магии, — хохотнул Бьельн. — Тебе бы колдовать да нежитью
управлять. А ты пустышечка. Пустышечка! Вот незадача.
Я нахмурилась и стиснула зубы.
— Что еще за пустышечка? Я обычный человек. Без магии. Не колдунья, вот и все. И меня это
нисколько не расстраивает.
— Ну да, ну да, — закивал головой нахал и вдруг, прищурившись, спросил: — А скажи-ка мне
вот что: когда наш страшный и ужасный друид тебя лечил, ты, куколка моя, какие ощущения
испытывала?
Жар мгновенно прилил к щекам, в висках запульсировало. Стоило вспомнить, как горячие руки
с длинными пальцами касались меня… Как зеленый свет проникал сквозь кожу, наполняя вены
чем-то остро-сладким, невыносимо приятным, когда невероятно сильно хотелось прижаться к
друиду, притянуть к себе, ощутить вкус его поцелуев…
Но откуда об этом знал дракон?
— Н-н-ничего особенного, — кусая губы, ответила я. — Как и все, только приятное тепло.
Легкое покалывание…
— Ага-ага, — поспешно закивал задира, и я заметила в углах его зубастого рта ухмылку. — Я
так и подумал.
— К чему ты это спросил? — снова нахмурилась я. — Со мной что-то не так?
— С чего ты взяла? — мясистые брови-складки призрака картинно взметнулись к потолку. —
Кстати, хочешь загадку?
— Нет, не хо…
Но несносный тип уже загадывал:
— Ну-ка, скажи мне, почему скелеты плохо врут, а? Почему? Ну? Почему? А-а-а, не знаешь?
Уголки его рта натянулись до предела. Из пасти выглядывали острые зубы, которые не
прикрывали ухмыляющиеся губы.
— Почему скелеты плохо врут? — повторил он, едва сдерживая смех, и наконец, когда я
покачала головой, ответил: — Потому что их видно насквозь! НАСКВОЗЬ!
И снова, запрокинув голову назад, громко и раскатисто заржал.
Я прищурилась и сложила руки на груди. Дракон все не успокаивался, и я спросила:
— А теперь ты мне ответь: это правда, что ты был ручным зверьком Рейва Эридана Кастро-
Файрела? Короля мертвых?
Бьельн мгновенно захлопнул пасть и серьезно взглянул на меня.
— Вот сейчас вообще было не смешно, — проговорил он. — Это еще кто чьим зверьком был!
Рейв Эридан — то еще животное!
И снова засмеялся.
— Ты скучаешь по нему? — вдруг спросила я тихо.
Дракон мгновенно изменился в лице, стал серьезным и даже мрачным.
— Такова природа вещей, — прозвучал его ответ. — Люди уходят. Ваши души должны
обретать покой, иначе вы, как и я, будете вечность блуждать между мирами в образе
бестелесных существ. У иллишаринов такая судьба, а люди… вам это ни к чему. Я отпустил
Рейва. Он теперь далеко.
От этой неожиданной тирады у меня в голове начало крутиться столько мыслей и вопросов, что
я не знала, что спросить в первую очередь. Но слова сами сорвались с языка. Я попыталась
узнать главное:
— А что такое «иллишарин»? — ведь именно это слово проскользнуло в пророчестве
Анталины. Внутри прямо-таки горело от ощущения, что это очень важно.
Я даже подалась вперед, ожидая ответа.
Дракон повернул ко мне свою рогатую голову, и его глаза хитро блеснули.
— Иллишарины — это древняя раса драконов, — задумчиво протянул он. — Иллишарин — это
ветер под крыльями, время, стекающее по блестящей чешуе. Иллишарин — это кровь и магия,
жизнь и смерть. Иллишарин — это я…
Несмотря на то что после ответа Бьельндевира меня проняла дрожь до самых костей, я пожала
плечами и как можно более невозмутимо ответила:
— Ну и самомнение у тебя, дружище. Сказал бы просто: «Это я». Мне бы хватило.
Дракон повернул голову, и его челюсть вполне натурально отпала.
— Уела, куколка, — фыркнул он, покачав головой.
Я, потирая ладошки, подавила улыбку. Ну, наконец-то он хоть немного притих!
— Слушай, ты вон какой волшебный, — продолжила, подбираясь к нему поближе.
Бьельндевир с наигранным испугом сдвинул прозрачные кожистые брови и отодвинулся от
меня на другой край кровати.
— Сквозь тебя даже одеяло не проваливается, — продолжила, приблизившись еще немного. —
Может, я смогу на тебе полетать?
Дракон сделал вид, что выдохнул, а потом передними лапами стер со лба невидимый пот.
— Я уж испугался… Но нет, конфетка моя, полетать на мне не получится. Силы духа не хватит.
Я хоть и древний, великий, невероятный, великолепный, непревзойденный…
— Короче, Бьельн.
Дракон вздохнул.
— Но я мертв. Увы. А смерть, знаешь ли, налагает некоторые ограничения.
Он развел лапами и подмигнул.
Я так и не поняла до конца, что он имел в виду.
— Но ты можешь попросить Тайрела! — вдруг добавил дракон.
— Что?
— Попроси Тайрела полетать, — улыбнулся он во все зубы.
— Ага. Только через мой труп, — фыркнула я.
— Ну… — протянул дух. — Можно, конечно, и так. Но, скорее всего, тогда тебе будет уже не
до полетов.
И снова хитро заулыбался.
Я встала с кровати и прошлась по комнате. Наступила пора переходить к серьезным темам. А то
этот хитроухий ящер будет шутить, пока я сама не превращусь в призрака.
— Слушай, а скажи мне, — я резко повернулась, — что ты знаешь про пророчество Анталины?
Он прищурился и снова сделал вид, что вздохнул. А затем рассказал мне то, что я и так знала.
Легенду о девушке-демонологе, которую сожгли на костре.
— И это все? — протянула уныло. — Но как это пророчество связано со мной?
Дракон фыркнул.
— А я почем знаю? — Отвернулся и посмотрел сначала на когти на своей лапе, а затем в
потолок. — Пророчество и пророчество. Кто вообще верит в эту ерунду?
Я разочарованно упала на кровать.
— Див, что меня едва не убил, точно верит.
— Ой, да брось, — махнул крылом призрак. — Тот старый друид просто помешался от
одиночества и Тьмы. Вот и все.
Но в мою сторону дракон так и не посмотрел.
— А вот этот знак тебе тоже ни о чем не говорит? — спросила я, сунув ему под нос ладонь со
странным символом.
— Ну-у, — протянул Бьельндевир. — Тут у тебя просто знак «Тур» от нашего Кровавенького
Ужаса.
Сказал и захихикал.
— И все? — подняла бровь, намекая, что знак-то давно выглядит иначе.
Но дракон неожиданно вытянул губы и, пожав плечами, проговорил:
— А я знаю, как снять знак «Тур».
— Что, правда? — ахнула я и даже подалась вперед, намереваясь если не схватить дракона за
хвост, то хотя бы попробовать это сделать.
Протянула руку и… сжала в пальцах простыню. Бьельндевир взлетел к потолку и приземлился
на другом конце комнаты.