Положись на принца смерти.

7

Леория

Не знаю, как получилось бы хуже: если бы Тайрел закончил то, что начал, или как все
случилось сейчас. Я абсолютно точно круглая идиотка, раз не просто позволила ему зайти так
далеко, но еще и получила от этого удовольствие. Но, может, у меня не только внешность
бракованная, но и мозги? А что, это объяснило бы неестественную тягу к маньяку-убийце.
А теперь я сидела одна в его комнате, чувствуя себя чужой, но не хотела уходить. Мне все еще
было горячо, а в голове образовалась каша из мыслей.
Однако я все же собралась с силами и вышла. Тихонько открыла дверь и на цыпочках
прокралась к себе. Оставалось только спрятаться и тихонько умирать от стыда.
Впрочем, этого делать я не собиралась. У меня были планы посерьезнее. Например, убить
Бьельндевира.
Как только дверь закрылась, я схватила корону и начала нещадно трясти, вызывая мерзавца. Но,
как ни странно, он не появлялся. Я даже пару раз стукнула артефактом по комоду —
бесполезно. Прохиндей знал, что провинился, и прятался хорошо.
Так я и бросила эту дурацкую затею.
Сегодня попадаться на глаза Тайрелу я не хотела. Внутри все горело, стоило только вспомнить
его взгляд. Стоило вспомнить его руку на моей заднице и его слова:
«Я в своей жизни не видел женщины красивее тебя…»
Но разве он говорил правду? Как это могло быть правдой?
Ближе к вечеру, когда меня начали посещать эти мысли, я подошла к зеркалу и решилась
взглянуть на свое отражение. Я и вправду делала это нечасто. Что толку проверять, все ли в
порядке с лицом, если я знала, что «в порядке» никогда не будет?
Вот и сейчас из зеркала на меня смотрела бледная девушка с призрачно-белыми волосами,
забранными в несколько растрепавшийся хвост. Шрам оставался на месте, водянисто-голубые
глаза тоже никуда не исчезли.
— Хотя, если бы с лица исчезли глаза, вряд ли это было бы красиво, — проговорила я и тихо
усмехнулась.
Если ничего нельзя изменить, то на ситуацию следует смотреть с юмором. По крайней мере,
глаза на месте!
Тайрел наверняка лгал. Уж не знаю, зачем ему это. Но в этом доме все лгут. И Бьельндевир в
том числе. Надо только узнать для чего.
На следующий день я снова боялась высунуть нос из комнаты. Тихо подслушивала под дверью,
как Тайрел прошел на кухню, что-то съел и покинул дом. Посмотрев в окно, удостоверилась,
что он не просто бродит поблизости, а скрылся в лесу.
Я снова осталась одна.
Но на этот раз ждать чьих-то советов уже не собиралась. У меня был свой план.
Я надела очередное платье, которое купила на деньги Тайрела, и выбралась из дома. Новый
наряд невероятно поднимал настроение. Когда всю жизнь ходишь в лохмотьях и обносках,
новые платья становятся настоящим праздником. Кроме того, сегодня я впервые могла
почувствовать себя сыщиком. Потому что собиралась искать тот самый погреб или подвал, что
был изображен в дневнике друида.
Выбравшись на крыльцо, огляделась по сторонам, опасаясь случайно наткнуться на
вернувшегося мужчину. Но над лесом стояла утренняя тишина, и только звонкое птичье пение
нарушало эту дикую зеленую благодать.
Закрыв глаза, постаралась как можно более четко представить картинку из дневника.
Дом. Несколько цифр, которые могли указывать на число шагов и глубину залегания
помещения.
А затем я начала поиски.
После часа бесплодных попыток найти таинственное место вся поляна вокруг дома была
промерена моими шагами. Я вытоптала траву и распугала птиц. Но ничего, что напоминало бы
отверстие в земле, найти не удалось.
Расстроенная, уселась на ступеньки дома и стала палочкой выводить в пыли ту самую картинку
из дневника. Получалось не очень хорошо. Вероятно, я что-то не так поняла. Или на схеме был
какой-нибудь другой дом. А может, картинка к Тайрелу и вовсе никакого отношения не имеет.
Через несколько минут от этого дурацкого занятия меня отвлекло какое-то движение в стороне.
Я повернула голову и с изумлением увидела… рыжего кота!
— Кружочек! — воскликнула, распахивая руки для объятий.
Само собой, кот в них не бросился.
— Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Как дела? У меня неплохо, насыщенно. Я тут вот… —
развела ладони в стороны, — сижу.
Кот повернул голову набок и начал демонстративно вылизывать шерсть.
Он был все таким же тощим, как и прежде. Только теперь шерстка казалась слегка выцветшей и
местами побелевшей.
— Ты, я смотрю, сменил окраску, — фыркнула я, испытывая внутреннюю тревогу. Что-то
нехорошее слышала о животных, шерсть которых начинает менять цвет на снежно-белый. Что-
то очень-очень нехорошее.
— А хочешь еще колбасы? — спросила гостя, и Кружочек подпрыгнул от радости.
Принесла угощение с кухни. Все внимание кота мгновенно переключилось на еду. Он сделал
несколько осторожных шагов вперед, нервно виляя хвостом. Подошел к опоре козырька над
ступеньками и призывно потерся.
Такого громкого кошачьего тарахтения я давно не слышала.
— Поняла-поняла, не дура, — усмехнулась и опять ушла в дом за едой.
Вернулась не так уж быстро. Пришлось повозиться, чтобы понять, куда Тайрел спрятал
оставшуюся колбасу. Но кот все так же ждал меня на крыльце, бродя по пыльным деревяшкам
из стороны в сторону.
Как только угощение оказалось в пасти моего гостя, он перестал меня бояться. Снова позволил
погладить себя и посидеть рядом.
Я почесала его за рыжим ухом, пытаясь понять, почему одна половина кота стала белой. Но
конечно же ни само ухо, ни его хозяин говорить мне об этом не хотели.
Снова села на ступеньки и уперла подбородок в ладони. Мой очередной план провалился,
неожиданно стало грустно.
— Что-то ничего у меня не выходит, Кружочек, — пробубнила я, когда животное закончило
трапезу и довольно облизывалось. — Наверное, я ужасная неудачница…
Кот поднял разноцветную голову и вдруг натурально прищурился. Затем деловито потоптался у
меня под ногами, там, где недавно был рисунок, от которого почти ничего не осталось, и вдруг
побежал куда-то в кусты.
— Эй, это что, все? — воскликнула я возмущенно. — А где задушевная беседа? — Фыркнула и
добавила: — Мог хотя бы на колени запрыгнуть в качестве благодарности…
Но неожиданно из кустов раздалось громкое:
— Мя-я-я-я!
Затем среди листьев появилась хитрая кошачья морда, желтые глаза заблестели.
У меня в груди шевельнулось невероятное подозрение. Я резко встала со ступенек и пошла
вперед, туда, куда меня явно звал Кружочек.
За сегодняшнее утро мне удалось оббежать эту площадку многократно. Я заглядывала под
каждый куст и каждое дерево. И туда, куда вел меня кот, тоже смотрела.
Но как только под знакомыми ветками оказался хвостатый комок меха, ландшафт будто
преобразился. Нет, никакой магии не было. Просто Кружочек так ловко отодвинул траву, что на
земле стал виден круглый люк с ручкой посередине.
— Это просто окотительно, Кружочек! — воскликнула я.
От трепета и радости дыхание перехватило.
Животное что-то промурчало, бросило на меня ленивый взгляд и медленно скрылось в лесу. На
хитрой морде читалось чувство выполненного долга.
А я тем временем потянула за железную ручку люка.
Мне не было страшно. Если только самую малость. Но желание узнать, что же скрывает маньяк
в своей тайной норе, не отпускало ни на миг.
Круглая крышка оказалась достаточно тяжелой. Но не настолько, чтобы ее не смогла
передвинуть такая девушка, как я.
А прямо под ней в земле начиналась темная лестница.
Оглядевшись по сторонам и не обнаружив признаков возвращения Тайрела, я сбегала в дом за
масляной лампой и начала спускаться вниз.
Уже через минуту передо мной открылась небольшая комната с пятью стенами. Каменная
кладка давила серостью, мрачностью. Окна отсутствовали.
В тусклом свете лампы мало что удавалось рассмотреть. А сырой земляной воздух щекотал
ноздри.
Я медленно обходила комнату по периметру, стараясь ни на что не напороться. В одном из
углов стоял небольшой шкаф. В другом — старый стол со стулом. А посередине… нечто
ужасное.
С каждым шагом, что я делала в этом помещении, у меня росло чувство беспокойства. В
мокром воздухе ощущался тонкий металлический аромат. Он проникал в легкие и наполнял
душу иррациональным страхом. Когда я подошла к конструкции в середине комнаты, стало
ясно, что это был вполне обоснованный страх.
Здесь располагалось высокое сооружение в полтора моих роста. Оно напоминало футляр для
человеческого тела или… вертикальный гроб с вырезанным вверху лицом.
Именно от сооружения распространялся вокруг металлический запах.
Я опустила взгляд вниз и увидела темно-коричневые, с оттенком багрянца, грязные пятна на
полу. Дрожащей рукой открыла дверцу этого «шкафа», а там…
Во все стороны торчали тонкие темные иглы.
Я сразу поняла, что это такое. «Пыточная Дева». Станок, который применялся для казней
заключенных много лет назад. Иглы впивались в тела жертв, и те заживо истекали кровью.
А здесь на полу были не просто отвратительные пятна. Засохшая кровь. Так же, как и на иглах
внутри «Девы».
Кровь застучала в висках. Меня охватил дикий ужас.
— Вот оно, еще одно подтверждение того, что Тайрел — маньяк, — тихо прошептала, стараясь
услышать собственный голос. Чтобы страх окончательно не свел с ума. — Вот здесь он убивал
свои жертвы. Чудовище. Кровавый Ужас… И я, судя по всему, такая же сумасшедшая, как он,
раз верила, что это неправда…