Положись на принца смерти.

9

ГЛАВА 9

        Леория

Сегодня утром, пока Тайрел спал, мне пришло в голову сбегать в Вешние поганочки за
лекарствами. Купить бинты, которые стремительным образом заканчивались, какие-нибудь
мази и пилюли от воспаления. Все это нужно было сделать, пока друид не пришел в себя.
В итоге я так торопилась вернуться, что совсем не смотрела по сторонам. А потому Тайрела с
неизвестной женщиной у порога дома я заметила в самый последний момент, когда между нами
оставалось не более десяти шагов.
Ноги словно вросли в землю, а воздух вышибло из груди, когда я увидела, что какая-то дама
прижалась к друиду, затем встала на цыпочки и с явным удовольствием засунула ему язык в рот
по самые гланды. Или он ей.
Друид ее не отталкивал, они оба были так заняты, что не увидели меня.
Внутри полыхнул неприятный огонь. Где-то под самым желудком словно выплеснули бутыль с
кислотой.
Я сжала кулаки, злясь на себя за эту реакцию. Словно мне есть до этого хоть какое-то дело.
Через пару мгновений женщина вдруг развернулась и, бросив на меня странный любопытный
взгляд, скрылась в лесу.
Когда я встретилась глазами с Тайрелом, брови его были мрачно сдвинуты. Очевидно, он еще и
разозлился, что я их прервала. Вот так и спасай маньяков от смерти! Никакой благодарности.
В общем, сжав губы, я подошла к друиду и всучила ему пакет с лекарствами.
— Что это? — буркнул он, продолжая осматривать меня с ног до головы хмурым взглядом.
— Это тебе, лечись, — фыркнула в ответ и уже собиралась гордо удалиться восвояси, но
мужчина вдруг схватил меня за руку и не позволил уйти.
По коже, там, где он меня касался, словно ударили молнии. Я подняла голову, встретилась с
горящим взглядом осенне-золотых глаз.
— Нам надо поговорить, — раздался его глубокий низкий голос, от которого мурашки
пробежали по спине.
Я ничего не сумела сказать в ответ. Друид стоял так близко, что я могла чувствовать жар его
тела, и это удивительным образом делало меня гораздо покладистей.
Мы оба направились в дом. Я шла впереди и слышала за спиной его шаги. Хлопнула дверь,
неожиданно мы оказались в моей комнате, одни, словно отрезанные от всего мира. Хотя в этом
доме и так, кроме нас, никого не было.
Кажется, Тайрел собирался что-то сказать, но внезапно перевел взгляд куда-то в сторону и
прорычал:
— Это что за жесть?
Я повернула голову, и «жесть» призывно мяукнула, уловив волну всеобщего внимания.
— А-а-а, это Кружочек, — улыбнулась я, подошла к коту и протянула к нему руки.
Животное к этому моменту уже съело половину колбасы и послушно сделало свои грязные
делишки в глубокий поднос на полу, который я специально для этого оставила.
— Не трогай его, — мрачно протянул Тайрел, подходя ближе и устало падая в кресло.
В его движениях чувствовалась слабость. Иногда друид морщился, словно испытывал боль. Но
больше никак этого не показывал.
— Почему? — удивилась я. — Ты тоже видишь, что он болен? Это заразно? Мы с Реем решили,
что ты можешь его вылечить, ты же королевский друид.
Мужчина поднял на меня свои янтарные глаза, которые с каждой фразой все больше
расширялись. А я продолжала тараторить, отдаленно понимая, что такое количество новой
информации друид явно услышать не ожидал.
— Да, ты же не знаешь, — говорила я нервно. — Мы познакомились с Реем, он мне все
рассказал. О родителях. Об одержимости. О тебе. Рей волнуется, передает привет. Так что
теперь я в курсе, что никакой ты на самом деле не Кровавый Ужас.
Под конец этой речи зрачки Тайрела целиком заполнили радужку, и теперь он ошарашенно
смотрел на меня едва ли не абсолютно черными глазами.
Секунда за секундой утекали прочь, а друид так ничего и не говорил. Просто смотрел на меня
не отрываясь, а я падала и падала в глубину его глаз.
— Ну… ты ничего не ответишь? — робко спросила я.
А Тайрел вдруг вздохнул и сжал губы.
— Это ты назвала кота Кружочком?
— А? Что? — Вот уж какого вопроса я совсем не ожидала! — Да. А что?
— Почему?
— Ну… в день нашей первой встречи он умудрился съесть целый кружочек колбасы.
Почему-то от этого признания мне стало неловко. Но, когда я посмотрела на мужчину, мне
показалось, что в уголках его губ мелькнула улыбка. Правда, она тут же погасла, и Тайрел
ответил:
— Кота не вылечить. Его придется убить.
— Что?! — ахнула я. — Ты с ума сошел? Почему?
Тут же схватила животное и прижала к себе.
Кружочек мурлыкал, не чувствуя подвоха.
Тайрел снова вздохнул, оперся рукой о подлокотник кресла. Густые, слегка спутанные волосы
упали на лицо. Сквозь черные пряди проникло солнце, окрашивая кожу удивительными
золотыми бликами.
Никогда не видела ничего подобного.
— Твой кот превращается в нежить, — негромко ответил мужчина. Так говорят с
буйнопомешанными. Словно друид боялся, что тон его голоса может меня напугать. А меня
пугало совсем другое.
— В нежить? Но как? Почему? Это из-за шерсти? Поэтому она такого странного цвета?
Друид неопределенно кивнул.
— Это большая редкость, когда живой организм при жизни превращается в ходячего мертвеца.
Есть разные причины таких явлений. Иногда — проклятие. Иногда — особое отравление
Тьмой. Но итог всегда один. Животное умирает, и как только все жизненные процессы в
организме останавливаются, оно восстает уже в качестве нежити.
— Не может быть…
— Но это так. Я вижу это так же явно, как и тебя сейчас. Не только по шерсти, которая
неизменно теряет цвет под воздействием сумеречной магии, но и по другим признакам. Его
нужно убить, Леора.
— Нет! — воскликнула я, не веря, что слышу эти слова. Грудь больно сдавило. — Это хороший
кот! Он добрый и ласковый! Он помогал мне…
— Леора… после превращения от него мало что останется, — устало, но ласково проговорил
мужчина. Словно пытался успокоить. А разве можно в такой момент успокоиться?
— Ну и пусть, — ответила я, упрямо отвернулась и прижала к себе животное. — Пусть
превращается. Убить его я не дам.
— Через пару дней это будет уже не Кружочек, ты понимаешь? Процесс преобразования
начался давно. Возможно, его мозг уже не тот, что прежде. Нежить временами очень разумна.
Ты замечала что-нибудь подобное за своим котом? Что-нибудь необычное?
Я на миг замерла, вспоминая, как хорошо меня всегда понимал Кружочек. Как помог найти
подвал…
И вдруг поняла, что, похоже, он и правда уже не совсем обычный кот.
— Вот и пусть будет хорошей разумной нежитью. Сохранившей память. Как Бьельндевир.
— Бьельндевир? — переспросил мужчина, с первого раза легко повторив зубодробительное имя
дракона. — Ты говорила с духом, заключенным в короне?
— Да, — пожала плечами, опасливо заметив, как напрягся друид. — Славный малый. Я
задолжала ему пару дружеских затрещин.
Тайрел приподнял бровь. Но я не собиралась сейчас говорить про гадкое привидение, которое
меня уже несколько раз подставляло.
— В общем, ты кота лечить отказываешься, правильно я понимаю?
— Не отказываюсь, — вздохнул мужчина. — Просто это невозможно. Бывает, что Тьма
изменяет объект не полностью. Тогда еще есть шанс. Но не в этот раз. Превращение уже
началось.
— Значит, оставим все, как есть, — уверенно кивнула я, почесав невозмутимого Кружочка за
ухом. — Он наверняка станет замечательной нежитью.
Тайрел поморщился.
— Леора… Да, бывает так, что мертвецы сохраняют память и чувства, — мягко начал он. — Но
это редкость. Слишком большая, чтобы рисковать и позволять появиться утшейру, или
чумному когтю.
— Кому? — не поняла я.
— Кошке-нежити, — терпеливо объяснил мужчина. — Эта мертвая тварь крайне опасна.
— А-а-а… Я слышала про них! — вспомнила радостно. — Они очень редкие и удивительные!
И, безусловно, разумные!
— Да, — кивнул Тайрел. — Они даже довольно красивы, как и многие представители высшей
нежити. Тьма делает их совершенными хищниками. Они способны принимать любой кошачий
облик. Их когти впускают яд в жертву, а слюна, напротив, заживляет раны. Причем быстрее
любого друида.
— Вот видишь! Значит, они хорошие!
Кружок у меня на руках что-то муркнул, словно поддакивая.
Тайрел задумчиво взглянул на животное.
— Говорят, что эти кошки умирают не до конца, — протянул он. — В них продолжает биться
сердце, поэтому они носят в себе как смерть, так и жизнь. Но это не делает их живыми, Леора.
— Это просто другая форма существования. Непонятная нам, — возразила я.
— Это трупная мутация! — воскликнул Тайрел, явно уставший со мной спорить. — Это не
жизнь!
— Неправда… — поджала губы. — Я слышала историю про лича, который безмерно любил
одну девушку и даже сбежал с ней из империи, чтобы охотники не убили их обоих.
Друид вздохнул и потер пальцами переносицу.
— Леора… это все сказки. А правда в том, что один лич способен за час уничтожить маленькую
деревню. За сутки — город. А тварь, которая может появиться на месте твоего Кружочка,
одним ударом когтей превращает человека в нежить. Его нужно убить. Отдай его мне.
И вдруг встал с кресла.
— И не подумаю, — нервно бросила я, делая шаг в сторону.
— Отдай… — настойчиво повторил друид, перекрывая выход из комнаты.
Я испуганно оглянулась, чувствуя, что нас с Кружочком обложили со всех сторон. Но вот так
добровольно отдавать кота я не собиралась. Сделала несколько шагов к окну и резко выбросила
животное в кусты.
— Беги, Кружочек! — крикнула ему вслед, но кот оказался крайне сообразительным и сам
скрылся из виду.
Друид покачал головой и глубоко вздохнул, схватившись за бинты на груди.
— Пусть так, — мягко проговорил он. — Если тебе так проще. Придется убить его после
превращения. Мертвому не стать живым, Леора…
И развернулся, чтобы выйти из комнаты. Вот так вот просто закончил разговор. Но мне этого
было недостаточно.
— Это что, все? — бросила ему вслед, заставив мужчину напряженно замереть в проеме двери.
А затем медленно обернуться и посмотреть на меня.
Темные глаза привычно блеснули осенним золотом. Свет из окна упал на изможденное усталое
лицо, и мне стало почти стыдно, что я задержала друида.
— Прости, тебе надо отдохнуть.
— Нет, ты права, — кивнул он, проходя обратно в комнату. — Нам действительно есть что
обсудить.
Низкий голос, в котором неуловимо сливались мягкость бархата и скрытая угроза, вызвал
дрожь. Словно то, о чем собирался говорить Тайрел, это вовсе не благодарность за спасение, а
нечто гораздо худшее.
Но, вопреки моим мыслям, он сел в кресло, указал мне на соседнее и сказал:
— Спасибо, что вытащила меня из «Пыточной Девы». Я не мог рассчитывать на твою помощь.
Ты не обязана была это делать и все же сделала.
Я тихонько села в кресло, что стояло в метре от друида, и начала краснеть. Как-то в моих
фантазиях момент триумфа выглядел иначе. Теперь же мне просто стало неловко.
— Я не смогла бы пройти мимо человека, который страдает. Это глупо и жестоко. На моем
месте так поступил бы каждый.
— Нет, не каждый, — покачал головой Тайрел, внимательно вглядываясь в мои глаза. Словно
надеялся там что-то прочитать.
Я промолчала. Чувствовала, что это еще не все. С каждой секундой тишины друид сильнее
напрягался.
— Значит, теперь ты знаешь, как все произошло, — медленно начал он.
Я сразу поняла, что он говорит о той бойне, после которой ему дали ужасное прозвище. А по
прерывающемуся голосу стало ясно, как долго мужчина опасался поднимать эту тему и как
сильно она его волнует.
— Знаю, — ответила тихо.
— И веришь?..
Я взглянула в глаза цвета темного янтаря, впитала кожей беспокойство друида. Неожиданно
стало очень тепло, почти горячо внутри от одной-единственной мысли: