Layla Bennett não esperava muito de seu recesso de fim de ano. Na verdade, depois dos horrores que passou há não muito tempo, tudo o que ela quer é viajar até sua cidade natal e aproveitar os calmos dias gelados ao lado de sua pequena e preciosa fam...
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A prisão do palácio não era como as de antigamente, com paredes de pedra, grades enferrujadas, tochas nas paredes e correntes para todo o lado. Na verdade, era uma prisão normal e pequena, usada apenas para deter certos suspeitos no palácio até que fossem enviados para Arthenia.
Porém, enquanto descia as escadas que me levaria até aquele lugar, eu me sentia mal e nervoso, pensando na noite certamente horrível que Ivanna tinha passado ali. Mas era preciso. Um pequeno sacrifício que ela estava disposta a pagar para fazer Arabella confessar seus crimes e ser gravada.
Na noite anterior, um pouco antes de passar rapidamente no quarto de Layla e depois ir para o meu próprio, eu estava no escritório do meu pai, tentando focar toda a minha atenção em alguns papéis e esquecer o que tinha acontecido naquele dia e o que aconteceria no seguinte quando Arabella chegou.
Era difícil vê-la de frente e não pensar no que tinha feito. Era difícil manter a calma e não abrir a boca e contar tudo o que eu já sabia.
Durante aqueles dias, nunca soube como consegui atuar tão bem, nem sei de onde arranquei forças necessárias para ainda ser capaz de olhar nos olhos daquela assassina e sorrir. Mas eu fiz aquilo. Fiz porque não tinha outra escolha.
Ela tinha se aproximado da mesa do meu pai e se jogado em uma cadeira, cabisbaixa e muda.
Ele não demorou muito tempo para perceber que ela estava estranha e perguntou o que tinha acontecido.
"Tive que mandar prender uma criada do castelo hoje", ela disse, olhando para o chão como se estivesse realmente triste com aquilo. Meu pai ergueu uma sobrancelha para ela.
"Prender? Quem é e por quê?"
Ela ergueu os olhos para o meu pai.
"É Ivanna, Carl. Lembra-se dela?"
Meu pai assentiu, agora parecendo ainda mais confuso.
"É claro que me lembro. Ela cuidou de você por muitos anos e depois veio trabalhar no palácio. Foi babá de Steven e..." Ele estreitou os olhos para Arabella. "Por que a prendeu afinal de contas?"
Ela passou a mão distraidamente pelo pescoço. Obviamente um gesto proposital para mim.
"Ela me mandou um bilhete, dizendo que queria se reencontrar comigo. Disse que voltou a trabalhar no palácio há algum tempo e... bom, por algum motivo ela só quis me ver agora. Tínhamos conversado por algum tempo quando ela me agrediu. Foi do nada, Carl, ela parecia louca, e tentou arrancar o colar de mim, aquele de pérolas."
Arabella soltou um suspiro pesado.
"Os guardas apareceram quando me ouvirem gritando. Levaram-na sem que eu nem pudesse ver."
Meu pai suspirou, massageando as têmporas. Ele tinha me dito a pouco que já estava com dor de cabeça, devido a todos os preparativos para a confraternização do dia seguinte com alguns dos nobres do país.
