Lo mejor de mi

Podría matarme

La segunda noche de las vacaciones es siempre la noche hibachi. Nos amontonamos en varios autos con mucho espacio de sobra y nos dirigimos al lugar hibachi más cercano, Ukiyo Japanese Steak House. Hay tantos de nosotros que tenemos los dos lados de la mesa y dos chefs para cocinar para nosotros. Nos reconocen de todos los años anteriores y felizmente se aseguran de que cada uno de nosotros tome una inyección de Saki.

El chef está golpeando su cuchillo en la parrilla contando cuánto tiempo Nico ha estado tomando el flujo constante de Saki en su boca. Los ojos del chef se abren mientras Nico continúa sin detenerse.

"¡Nicolas!" Valentina le grita horrorizada a Nico. El chef baja la botella de Saki y el lo mira.

"No había terminado", dice con suavidad, pero el chef le da la espalda para comenzar a preparar la comida. Nico se queja pero se recuesta en su asiento.

Poche se inclina hacia él, "No te preocupes, pediremos algunos disparos". Nico se anima de inmediato. "Si alguien pregunta, fue idea de Calle".

"Eres traviesa, ¿verdad?" Nico se ríe y Poche sonríe. Me mira con un brillo en los ojos. "Me gusta". Mis ojos se encuentran con los de la oeli azul y compartimos una rápida sonrisa antes de dirigir mi atención a mi hermano. "No dejes que se vaya, no te encuentras con mujeres así muy a menudo". Se inclina y besa la mejilla de Valentina, desconectándose de nuestra conversación. Las palabras dejan un sabor agrio en mi boca y un fuerte nudo en mi estómago. Poche nota mi incomodidad y astutamente aprieta mi rodilla debajo de la mesa. Todos alrededor de la mesa están en varios estados de conversación. Mi papá y Lucía están conversando con los chefs, el tío Johny y Alejo se escabullen cuando mis abuelos no miran, Juli está prestando atención a Bella y Sebastian me está mirando. Su ceja se arqueó, su boca en una línea preocupada; él inclina su cabeza hacia mí en cuestión.

Aparto los ojos y finjo no haberlo visto.

Mis ojos se dirigen hacia Poche; ella se ríe con Lucía, sus ojos brillantes y llenos de vida. La tenue luz del restaurante hace que sea difícil de ver, pero no sería diferente porque solo estoy mirando a Poche puedo distinguir los contornos de su cara, la curva de su cuerpo, los pequeños cabellos de color que se caen de su moño.

El sonido de los vítores rompe el ruido estático en mi cabeza y una mano me agarra suavemente del brazo. Parpadeo y estoy mirando a Poche. Ella está sonriendo, pero sus ojos buscan los míos con cautela. "¿A dónde fuiste en ese momento?", Pregunta, pero las palabras son confusas, como si estuviera bajo el agua. "Calle?" Ella toma mi mano entre las suyas y la aprieta intermitente mente, la sensación lentamente comienza a hacerse más y más real a medida que pasa el tiempo. Mi agencia sobre mi cuerpo vuelve y aprieto su mano hacia atrás.

"Estoy bien", le digo. Ella me mira con escepticismo, pero asiente. Al otro lado de la habitación, el chef está arrojando verduras para que cada uno de nosotros las atrape. Intento sacudir la desorientación y volver a meter la cabeza en el espacio adecuado para participar en la competencia favorita de mi familia. Nadie en mi familia tiene muy buena coordinación mano-ojo, lo que deja muchos vegetales esparcidos por el piso a nuestro alrededor. Valentina es la única persona que se da cuenta de su boca, sonriendo malvadamente al resto de nosotros.

"No me decepciones, Nico, tenemos que mostrarles a estas personas quién es el mejor", dice con la boca llena.

"Tengo esto", dice Nico sonriendo con arrogancia. El chef arroja la verdura fácilmente a él cuya boca está abierta, la cabeza inclinada hacia atrás, lista para atraparla. Lo golpea en el medio de la frente y cae al suelo. "Otra vez", dice enojado, su cara enrojecida bajo el escrutinio de la familia. El chef lo intenta de nuevo y la verdura lo golpea en el ojo, haciéndolo llorar.

Todos estallamos en carcajadas.

"Buen trabajo, Nico", Alejo jadea entre risas. "Definitivamente ganarías si el juego no lo atrapara en absoluto".

"¿El mejor de tres?", Sugiere Poche. "Quizás esta vez podrías usar tus manos. Puede que tengas mejor suerte" 

Nico nos mira con enojo "No lo sé."

Me pongo a reír y digo. "Nico tampoco parece tener mucha habilidad con sus manos. Si lo hiciera, Valentina podría no estar tan malhumorada todo el tiempo."

Alejo, Poche y yo caemos en otra ronda de histeria. El resto de los adultos se han desconectado. Sebas le da unas palmaditas en la espalda a Nico con simpatía, pero Nico lo rechaza. Puedo verlo murmurar algo desde el otro lado de la mesa, "¿Tienes algo que decir, cabeza de verdura?"

Me mira furioso. "Si sigues atacándome así, podría matarme a mí mismo". Me quedo sin aliento en la garganta. Sé que está bromeando, sé que no lo dice en serio. Pero las palabras me atraviesan como un cuchillo; Mis viejas heridas se abren y salen, no puedo respirar, quema. Sus ojos se abren cuando se da cuenta de lo que dijo. Toda mi familia me está mirando cuidadosamente tratando de evaluar la situación. Recuerdo esas miradas bien: En una escala del uno al diez, desde que todo está bien hasta que ella se va a encerrar en su habitación durante una semana, ¿qué tan malo es?

Yo diría que diez.

"Mierda, Dani, no quise decir ..." Él comienza pero no espero para escucharlo terminar. Empujo mi asiento hacia atrás apresuradamente y salgo corriendo del restaurante. Salí por la puerta del restaurante a la calle, las lágrimas brotaban de mis ojos. Hay nieve cayendo a mi alrededor, no tengo mi abrigo, Mierda. Jadeo mientras las lágrimas caen por mi cara y se congelan antes de que pueda limpiarlas. Oigo que la puerta se abre detrás de mí.

"Vete", digo inmediatamente pensando que es uno de los miembros de mi familia.

"¿Qué tipo de novia sería si te dejo congelar aquí sola?", Dice Poche mientras camina a mi lado. Ella tiene mi chaqueta en sus manos. "Ponte esto". No discuto.

"Solo bromeábamos", murmuré débilmente. "Siempre nos burlamos unos de otros, es lo que hacemos".

"Lo sé."

"No pensé que diría eso. De todas las personas, ¿sabes?" Miro hacia el cielo, los copos de nieve caen sobre mi cara, derritiéndose inmediatamente y uniéndose al río que corre por mis mejillas. "Ha sido mi roca todo este tiempo, especialmente después de la muerte de Camz. Simplemente no esperaba que él ..." Un sollozo roto explota en mis labios apretados. "Mierda. Mierda. Odio esto. He intentado tan jodidamente no hacerlo, ha sido un infierno. Estar aquí sin ella, fingiendo que todavía no la amo."

"Todavía puedes amarla, Calle. Nadie dijo que tenías que parar."

Me río con amargura a través de los sollozos "Dijeron las acciones de mi familia. Obligándome a ir a citas, actuar como si su muerte fuera irrelevante; que aún no debería estar atrapada en ella. Mierda. Han pasado tres años, María José. Tres años y no puedo ... " Pateo maliciosamente al suelo enviando un trozo de nieve helada volando a través de la calle. Se rompe contra la pared exterior de un edificio.

"Vamos", dice Poche suavemente, "te llevaré a casa". Miro hacia el restaurante y luego a ella otra vez. "Ya les dije a tus padres que iríamos y que traeríamos nuestra comida a casa para nosotras".

"Oh, está bien". Mis hombros se hundieron.

"¿Está bien?" Ella me ofrece su mano.

"Sí, está bien", lo tomo y dejo que me lleve al auto y lejos de mi familia.

En el viaje a casa estoy aturdida. Nada me parece real. Cierro los ojos y espero algo diferente cada vez que los abro. Tal vez que Poche sea Camz, quizás todas estas vacaciones sean solo una larga y horrible pesadilla de la que me despertaré. Por favor, déjame despertar de esto.

👓💙