[Castle Series] The Little Empress

OLVIDA (1)

Hoàng đế sủng ái Hela theo cách mà bất cứ người phụ nữ nào dù ở hậu cung hay không cũng đều phải ghen tị. Kể từ khi ngài trở về từ Berouin, phần lớn thời gian của ngài đều chỉ dành cho nàng. Có lẽ ngoại trừ Hela ra thì người vui mừng nhất trước sự thay đổi lớn đấy là tể tướng Ibuntal. Ông trở nên vui vẻ mỗi lần xuất hiện trên đại điện Maurya hay khi phải diện kiến hoàng đế. Dẫu vậy, với tính khôn ngoan lẫn cẩn trọng, thỉnh thoảng ông vẫn không quên nhắc nhở còn gái mình nên có sự chừng mực nhất định trong cuộc sống riêng tư để tránh gây ra hiềm khích với những người phụ nữ khác trong hậu cũng. Và kỳ thực thì lo lắng của ông cũng chẳng phải dư thừa, bởi một thời gian dài hoàng đế quấn quít bên Hela nhiều đến mức thái hậu Hasan đã tự mình sắp xếp thêm những nàng hầu khác cho ngài. Tất nhiên, hoàng đế cũng đủ sáng suốt để hiểu được hành động đó chỉ nhằm nhắc cho mình nhớ rằng cần đối xử công bằng với những người khác thấy vì quá ưu ái cho Hela. Song ngay cả khi hiểu rõ như vậy thì hoàng đế cũng không tỏ vẻ gì là sẽ xao nhãng khỏi người vợ yêu của mình, ngài đang chìm đắm trong cuộc tình đầy lãng mạn với nàng.

"Mùi này nồng quá." Hela phẩy chiếc lông khổng tước và tỏ vẻ không hài lòng trước khi đặt nó xuống khay bạc mà người hầu đang cầm sẵn. "Hãy chọn mùi hương nào nhẹ nhàng hơn ."

Lập tức những người hầu lại vội vã tìm thêm trong chiếc rương gỗ một vài lọ hương liệu nữa. Bấy giờ đã là mùa đông, nhưng theo ý của Hela, hoàng đế chuyển đến ở cùng nàng thay vì trú lại thư phòng phía nam cung điện như mọi năm. Thế nên lẽ tất nhiên những người hầu chăm lo cho cuộc sống của ngài cũng phải tìm đến chỗ Hela để tiếp tục công việc. Từ buổi sáng, xưởng chế tác hoàng gia đã gửi tới hai rương chứa đầy lọ đựng dầu thơm cho hoàng đế lựa chọn, ấy vậy mà ngài có vẻ chẳng để tâm đến chuyện này. Quyền lựa chọn đều được ngài giao lại cho hoàng hậu Hela. Dẫu sao đi nữa thì ngài còn có nhiều việc cần để tâm hơn.

Sau một hồi loay hoay với những lọ đựng dầu thơm, Hela vẫn chưa ưng ý với bất kỳ mùi hương nào. Thậm chí việc ngồi một chỗ và ngửi thử hết mùi này đến mùi khác còn khiến nàng cảm thấy khó chịu. Đến khi đặt xuống chiếc lông khổng tước thứ mười một, nếu hoàng hậu nhớ không nhầm, thì nàng ra hiệu cho người hầu tạm dừng công việc nhàm chán này lại. Hela liếc nhìn sang phu quân của mình, chàng vẫn đang mải miết với đống giấy tờ cùng thư từ, rồi nàng đảo mắt tới cái rương gỗ đựng hương liệu. Trong đầu Hela bỗng nổi lên sự hiếu kỳ, nàng tự hỏi làm thế nào hoàng đế có thể kiên nhẫn lựa chọn mọi thứ mỗi ngày, từ quần áo, món ăn, nơi nghỉ ngơi... cho đến cả cái ghim cài áo bé xíu. Tất nhiên là nàng cũng phải làm chuyện tương tự, nhưng thường thì chỉ vào lúc rảnh rỗi hoặc khi có ai đó yêu cầu mà thôi. Chàng thích mùi hương nào nhỉ? Nàng tự hỏi, tiện tay nhấc một chiếc lông lên ngắm nghía. Hoàng đế đã dạy nàng cách chọn hương liệu, để tránh bị lẫn lộn khi ngửi quá nhiều mùi trong thời gian ngắn, chàng hay nhỏ một chút mỗi loại lên lông khổng tước, giống như nàng đang làm bây giờ. Dẫu chàng hướng dẫn cẩn thận nhường đó, nhưng chàng lại quên cho nàng biết mình ưa thích loại dầu thơm nào. Nàng nhớ rằng người chàng luôn thoang thoảng mùi gỗ tuyết tùng rất ấm áp, nhất là mỗi lần nàng rúc đầu vào lòng chàng hoặc được chàng ôm chặt khi đi ngủ. Song nàng không nghĩ chàng muốn chọn lại mùi hương đó, bởi nếu vậy thì chàng đã chẳng yêu cầu nàng giúp mình.