Chasing Shadows of Love

KABANATA 5

•••
TIME

"Hindi."

"Hindi pa."

Sabay naming tugon ni Rhys. Tumingin ako sa kaniya ngunit ang tingin niya ay na kay Rio. The staring contest they're having is intense. Hindi masisira kung hindi ko hinila ang damit ni Rhys.

There's definitely something wrong between them.

"Enjoy your moment then." Mabilis na umalis sa harapan namin si Rio. Sinundan ko lang siya ng tingin nagbabakasaling tumingin siya pabalik ngunit hindi na siya lumingon pa.

"Kilala mo pala si Rio. Sa'n kayo nagkakilala?" We've made our way inside the court at naupo muna roon. I guess, ayaw niya pang umuwi. Hindi kasi ako madaling iwanan.

"Sa mga contest. Magkaklase ba kayo ng senior high?" I asked to clarify some thoughts in my head.

"Oo, How do you know about that?" Tanong niya pabalik. Malaya ko siyang natitignan kasi hindi naman siya sa akin naka tingin. His mind is off to somewhere, parang may malalim na iniisip.

"Sa account mo."

"So you are stalking me." Bumalik sa akin ang mga mata niya no'ng sabihin ko 'yon.

"Hoy, hindi ah!" Nahihiya kong saad. Kaya lumayo ako ng kaunti sa kaniya. But, he just closed our gap even more. Ngayon, magkadikit na ang aming mga tuhod at pinipigilan kong mangatog ang akin.

"Shh, don't be so defensive. It's fine." He's arm were on the back of my seat kaya nagmumukha siyang nakaakbay sa akin.

"Are you two close?" Tanong ko sa kaniya. His stares were hallucinating, kaya nag-iwas ako ng tingin baka mamaya ay kung ano na naman ang masabi ko. Rawr!

"We aren't close. I tried to become his friend but he seems to be picky." His tone becomes bland. But, I'm in no position na kontrahin siya kasi hindi ko pa alam ang buong kwento nilang dalawa. I should not be too nosy about that.

"He is a nice guy. We instantly clicked when we first see each other at the contest." I shared. Normally, kapag na sa contest ka, naka on ang pagiging competitive mo pero siya hindi. He approached me nicely.

"But as a friend." Dugtong ko. Bigla na naman kasing dumilim ang pagtingin niya na akala mo ay may nasabi akong hindi maganda. I should be careful with my words sometimes.

"Hindi ko naman siya makakaagaw sayo?" Muntik na akong mapaubo sa sinabi niya. Is he thinking Rio as his competitor? Kaya naman pala mainit ang tinginan nilang dalawa.

Even though walang sinasabi si Rhys sa akin na gusto niya ako, nararamdaman ko naman. Feeling. Binigyan niya ako ng bulaklak,sinundo't hinatid, complementing me were already an example ng panliligaw, hindi ba? Pero, si Rio? Wala naman siyang sinabi na gusto niya ako.

"What are you talking about?" Patay malisya ko na lang na sagot. Bingi-bingihan ang ate mo.

Nilibot ko ang paningin ko sa court dahil parehas na kaming nanahimik na dalawa. His eyes were closed. Inaantok na kaya siya?

"Are you asleep? Do you want to be at home na?" Tanong ko sa kaniya. Nanatili pa rin siyang nakapikit. "May iniisip lang."

"You can tell me." Alok ko sa kaniya.

"Wala lang." Aba'y loko pala siya. Gusto kong mainis pero hindi ko kaya. I just think of something to talk about.

"Congratulations pala! You are a valedictorian. Hindi lang galawang playboy but could also rizz by his A+" Nakapikit pa rin siya. Sabi ko nga hindi niya gets ang joke ko. Ganito ba talaga kapag mayaman?

"Then, congratulations to you also as being your batch rank 1. We're really a match and not just clicked to become a friend." Ow, bars. Mas malakas ang bawi niya. Nagseselos na ba agad siya? Ako lang 'to.

"Sira." 'Yan lang ang nasabi ko kahit kilig na kilig na ako doon. Ganito pala bumanat ang isang tulad niya. Playboy nga. I-shoot mo na ang ball.

"Ikaw kaya naunang nag-follow sa'kin. Tinitignan ko lang kung mabuti ka bang tao." I said jokingly.

"I am not still confirmed. Do I look like a bad guy to you. Hindi ba ako pasado?" Na sineryoso niya naman.

"No."

"Then, what I am like to you?" Ano nga ba?

"Prince charming?" Because he's gentle and he looks like a hella a vampire prince. I'm glad that he's not ruthless.

"That's a cliché but anyway I like it. Then, you can be my princess and will soon be my queen." My jaw almost dropped. I just felt I'm in the clouds when he said that. The very first man who has been so sure of me. Hanggang kailan?

"Goodbye, Rhys. Ingat ka." I smiled sweetly. I even held his hand. Hindi ko rin alam kung bakit.

"Can I pick you up tomorrow?" He said, habang pinipisil pisil ang mga kamay ko.

"Bakit? Hindi na kailangan. Unahin mo klase mo." Pagpapabebe ko. Kulang na lang magsabi ako ng 'ih, ano ba.'

"I am courting you. You should be my priority." May pahabol pa siya. Hindi na naman ako makakatulog kasi magdamag kong iisipin 'tong araw na 'to.

Hinintay ko na makaalis ang kotse niya bago ako pumasok sa loob.

"Bigatin ma'am ah. Paano si sir?" Nagulat naman ako kay kuya. Malakas ang chumismis ito, na se-sense ko.

"Kuya, friend lang kami." Naiilang kong sinabi dahil hindi naman kami papuntang hanggang friend lang ni Rhys. Sino bang tinutukoy niya?

"Hindi ako papayag ma'am. Manok ko si sir." Sinabayan ko na lang siya ng tawa. Nabobo na ba ako?

"Loko ka, kuya!" Sinabi ko sa kaniya ng mapagtantong si Rio ang tinutukoy niya.

Pumanik na ako matapos makipag-usap kay kuyang guard na naka duty. Hindi ko pa rin natatanong ang pangalan niya lagi na lang siyang sumusulpot. Nagdoorbell ako sa apartment ni Rio. Wala pa pala akong duplicate ng susi niya.

"Have you already eaten?" Tanong agad ni Rio pagka bukas niya ng pintuan.

"Hala oo nga 'no, hindi pa!" Napasarap yata ang kwentuhan namin ni Rhys. Tumanggi ba naman ako kanina sa lahat ng inaalok niya na makakainan.

"Time moves so slow to you now?" Mahina niyang sinabi. Narinig ko naman hindi ko lang naintidihan kaya napa,

"Ha?" na lang ako sa kaniya.

"Nothing. Sabay ba tayong papasok bukas?" He looks hesitant to ask that question. Nakalimutan kong sabay kami ng schedule bukas. Kaso nasabihan ko na si Rhys.

"Susunduin daw ako ni Rhys." Mas marami naman kamig oras ni Rio na magkasama eh. Kaya si Rhys muna ang sasamahan ko.

"Then, I guess I lost my time."

"Microwave the food. I'll be heading upstairs na. Have a good night, Rainne."