Dar un paso atrás

Capítulo 12: Hora de verano Pt 2

Es largo, muchachos ...

Ni una vez he puesto un descargo de responsabilidad sobre esta pieza, así que aquí va.

Por supuesto, no poseo nada con respecto a la franquicia de Harry Potter. No soy más que un aspirante a mago que agrega algunos ingredientes propios a un caldero burbujeante que, por supuesto, solo estoy prestando.


Pocos días después de que Sirius había salido de su casa, encontró a Charlus esperando en el atrio del Ministerio de Magia, vestido con su túnica Wizengamot por primera vez en muchos años. Frunció el ceño al recordar la risa de su esposa mientras se ponía su atuendo esa mañana. Para su consternación, la túnica había estado mucho más ajustada alrededor del estómago de lo que recordaba; ciertamente no era el ágil de veintidós años que una vez fue la última vez que los usó. Le sonrió con cariño al hombre idealista que era en su juventud. Tenía visiones de cambiar el mundo, de ser un revolucionario. Ese no había sido el caso. Había sido ingenuo y optimista y la realidad de los procedimientos había faltado y había dejado un sabor amargo en su boca. Fue aburrido, repetitivo y nada parecía ser cambiado o resuelto a menos que algo monumental sucediera dentro de su mundo. Su padre le había advertido de esto a lo largo de las lecciones de política a las que había sido sometido, pero Charlus no había escuchado. No creía que las cosas estuvieran tan estancadas y, sin embargo, se había demostrado que estaba equivocado rápidamente. Su carrera anterior en el campo había sido corta y bastante deslucida en el mejor de los casos. En su frustración, simplemente nombró un apoderado y salió de la arena política por lo que pensó que era bueno. Pero las cosas habían cambiado en los últimos meses. Algo tenía que hacerse y ahora estaba a la vanguardia de estos cambios deseados. No creía que las cosas estuvieran tan estancadas y, sin embargo, se había demostrado que estaba equivocado rápidamente. Su carrera anterior en el campo había sido corta y bastante deslucida en el mejor de los casos. En su frustración, simplemente nombró un apoderado y salió de la arena política por lo que pensó que era bueno. Pero las cosas habían cambiado en los últimos meses. Algo tenía que hacerse y ahora estaba a la vanguardia de estos cambios deseados. No creía que las cosas estuvieran tan estancadas y, sin embargo, se había demostrado que estaba equivocado rápidamente. Su carrera anterior en el campo había sido corta y bastante deslucida en el mejor de los casos. En su frustración, simplemente nombró un apoderado y salió de la arena política por lo que pensó que era bueno. Pero las cosas habían cambiado en los últimos meses. Algo tenía que hacerse y ahora estaba a la vanguardia de estos cambios deseados.

Se rio para sí mismo.

Él y Arcturus en particular habían trabajado incansablemente para crear lo que tenían ahora y había llegado el momento de poner en práctica aquello por lo que habían trabajado.

Fue sacado de sus pensamientos por la llegada del Lord Black.

"Charlus", lo saludó Arcturus asintiendo.

"¿Estamos listos?" Preguntó Charlus, la emoción clara en sus ojos.

"Lo estamos", confirmó Arcturus. "Di instrucciones a los demás para que lleguen y se sienten como siempre lo han hecho, no queremos que piensen que estamos intentando un golpe de estado".

Charlus asintió con la cabeza.

"Bien pensado", observó.

Los dos comenzaron a dirigirse a los niveles inferiores del Ministerio donde se realizó la reunión, atrayendo más que su parte justa de miradas y susurros.

"¿Hay alguna razón particular por la cual mi heredero actualmente reside conmigo y con mi esposa?" Arcturus cuestionado.

"¿Tu heredero?"

"Sirius será el jefe de la familia después de mí", confirmó Arcturus. "Orión no es político y está de acuerdo en que no debería ser Lord Black".

"Me imagino que Walburga estará complacido", respondió Charlus sarcásticamente.

"Esa cerda no tiene nada que decir", gruñó Arcturus. "Incluso Regulus está cansando de sus maneras, ya que él también decidió quedarse con nosotros durante el verano".

Charlus levantó las cejas ante eso y resopló un poco.

"Melania debe estar en el cielo con dos de ellos para echar a perder".

Arcturus demostró una rara sonrisa mientras asentía.

"Estamos contentos de tenerlos, aunque todavía no has explicado por qué Sirius no está contigo".

Charlus suspiró y se pasó una mano por el pelo.

"Él sabe acerca de Harry, no estaba particularmente contento de que se lo hubieran ocultado", explicó.

"Me imagino que no, nunca le ha gustado quedarse en la oscuridad".

"El lugar no es el mismo sin él", admitió Charlus con un suspiro prolongado. "Todos lo extrañamos a nuestra manera, solo espero que no lo tenga en nuestra contra para siempre".

"Estará bien, pero por ahora tenemos problemas más apremiantes", le recordó Arcturus cuando entraron en la gran cámara, la mayoría de los asientos ya estaban ocupados.

Caminaron por la habitación con un propósito, su conversación anterior fue llevada al fondo de sus mentes mientras adoptaban una expresión seria, pero estoica. La entrada había atraído la atención de muchos en la habitación y rápidamente se convirtieron en objeto de susurros especulativos, los otros jefes de familia claramente se preguntaban por qué estaban allí.

Los asistentes se sorprendieron más cuando ni se dirigieron a la sección de familias más claras ni a las más oscuras, sino que eligieron tomar asiento juntos entre la facción neutral, ya que eliminaron el impacto significativo y los votos de los otros bloques. De nuevo se produjo el susurro, pero los dos hombres optaron por ignorarlo a favor de observar sus alrededores.

Todo estaba tal como lo recordaba cada uno, desde la decoración hasta donde cada jefe de familia se había sentado anteriormente.

"Ciertamente estancado", murmuró Charlus cuando comenzó a encontrarse con los ojos de los otros jefes de familia sin pestañear, preparándose para arrancarles las tiras si era necesario.

Arcturus también se estaba preparando, aunque no sentía la necesidad de mirar a los demás; no merecían su atención a menos que provocaran su ira, lo cual era inevitable, como él bien sabía. Sin embargo, lo esperaba con ansias y sintió una pequeña oleada de anticipación, desafiando silenciosamente a cualquiera para enojarlo.

La sala no tuvo que esperar mucho hasta que la ministra llegó con sus asesores más cercanos, seguidos también por el brujo jefe que se sentó y permitió que una breve mirada de sorpresa cruzara sus rasgos al notar que los Señores de Black y Potter estaban presentes.

No obstante, golpeó su mazo para llamar la atención de los Lores y Damas antes de dirigirse a ellos.

"Llamo para ordenar la reunión de verano del año Wizengamot 1977", comenzó formalmente. "Hoy hay muchos puntos en discusión, por lo que procederemos de inmediato comenzando con Lord Meadows, quien tiene una propuesta sobre el uso de papel encantado en lugar de búhos dentro del edificio del Ministerio".

Charlus sacudió la cabeza y se hundió en su silla. Sería un día largo.

(DESCANSO)

Bellatrix se encontró sentada en la mesa del desayuno junto con sus dos hermanas y su madre. Pollux había salido temprano para una reunión de negocios, que no era un hecho inusual.

Durante los últimos días había pasado mucho tiempo con su hermana en un intento de convencerla de que no huyera y había logrado mantener a la niña equilibrada aunque estaba constantemente nerviosa.

Después de varias largas discusiones, se las arregló para asegurarse de que, como sospechaba, el padre del bebé era de hecho Theodore Tonks, el nacido de muggles Andromeda había estado buscando una relación. Mala noticia para ambos padres, ya que no había duda en la mente de Bellatrix de que había problemas en el horizonte.

Su familia podría simplemente decidir asesinar al niño en un intento de salvar la cara o incluso tal vez ambos, a pesar de que el adolescente estaba seguro de que su abuelo no permitiría tal reacción, valoraba demasiado la sangre de su familia, pero ella ciertamente lo haría. No deje pasar a Walburga para intentar tal cosa.

Suspiró ante el apuro en el que se encontraba su hermana. De ninguna manera era tan intolerante como el resto de los Negros, pero también sentía que su hermana podría haber encontrado una mejor pareja, una que entendiera en lo que realmente estaba involucrado. .

Druella había estado observando a sus dos mayores desde que regresaron de Hogwarts y sabía que algo andaba mal. Habían pasado mucho más tiempo de lo habitual juntos en cualquiera de sus habitaciones y solo salían a comer, volviendo rápidamente a lo que sea que habían estado haciendo. Aunque no tenía pruebas, su intuición maternal le dijo que algo estaba sucediendo y que ella se estaba cansando constantemente del secreto.

Ella colocó su taza de porcelana en el plato con un traqueteo, llamando la atención de sus tres hijas. Ella les dirigió a todos una mirada penetrante antes de sostener la mirada de su primogénito.

"¿Hay algo que quieras decirme Andrómeda?" preguntó casualmente, un poco demasiado casualmente para el gusto de los adolescentes.

Andrómeda inmediatamente pareció haber sido atrapada haciendo algo que no debería haber hecho y miró a la hermana del medio con una mirada acusadora.

Bellatrix simplemente negó con la cabeza, protestando su inocencia en respuesta.

Druella frunció el ceño. Ahora sabía con quién estaba relacionado el problema, pero no estaba más cerca de ningún detalle.

"Andromeda Black", le preguntó con firmeza.

La chica en cuestión simplemente bajó la mirada hacia la parte superior de la mesa del desayuno como si fuera lo más interesante que había visto en su vida.

"Es mejor que le digas a Andi", alentó Bellatrix. "No es que puedas esconderlo para siempre".

Andrómeda suspiró y tragó profundamente.

"Estoy embarazada", murmuró apenas audiblemente.

"¿Llegar de nuevo?" respondió su madre.

"Estoy embarazada", la niña respondió un poco más fuerte.

Druella estaba sorprendida, esa misma emoción formándose en su rostro. Sus labios inmediatamente se convirtieron en una línea apretada y ella pareció gruñir de furia.

"¿Eres realmente tan estúpida hija?" ella siseó.

Aunque la hija mayor de los negros había esperado tal reacción, no obstante retrocedió ante el veneno.

"No es que haya planeado que esto suceda", respondió ella a la defensiva.

Druella simplemente negó con la cabeza, aunque ahora parecía más preocupada que cualquier otra cosa.

"¿Tienes alguna idea de cómo va a reaccionar tu padre? El resto de la familia para el caso", trató. "Acabas de terminar la escuela, no tienes carrera y no estás casado".

"Lo sé", Andrómeda casi gimió. "Cometí un error".

"Fuiste descuidado".

"Siempre usamos una poción y un encanto", explicó la niña.

"Entonces al menos sabes quién es el padre", dijo Druella burlonamente.

Andrómeda fue herida por eso y Druella inmediatamente se arrepintió de sus palabras.

"¿Crees tan poco de mí?"

Druella suspiró y abrazó a la niña.

"Por supuesto que no, solo tengo miedo por ti. Sabes lo que esto le hará a la familia".

"No quise que esto sucediera".

Druella solo abrazó a la chica cerca de ella. No pudo evitar sentirse decepcionada de ella, pero era su hija y deseaba más que nada poder hacer las cosas bien para ella.

"¿Al menos has hablado con el padre?"

Andrómeda sacudió la cabeza.

"Será mejor que lo hagas antes de que padre y abuelo lo asesinen", dijo Narcissa. "Era un niño muy agradable", suspiró ella.

"Cállate Narcissa", exigió Druella. "No hablarás de esto a nadie".

Al escuchar a su madre usar su nombre completo, se calmó su petulancia y asintió con la cabeza.

"Necesitas decirle a Andi," interrumpió Bellatrix.

"Voy a".

"Aunque solo sea para darle una ventaja", agregó con una sonrisa.

"No es gracioso Bella", reprendió su madre.

Bellatrix levantó las manos para aplacar a la mujer.

"Estoy hablando en serio. El hecho de que estés embarazada es bastante malo, pero cuando descubren que es un hijo de muggles, es un hombre muerto".

"¿Una sangre sucia?" Druella cuestionó peligrosamente.

Cuando Andrómeda se encontró con su mirada, pudo ver la verdad en lo que su hijo del medio había dicho.

"Solo porque lograste evitar el contrato de matrimonio que estableció tu padre, no te dio carta blanca para divertirte con la inmundicia de la sociedad", escupió.

Andrómeda fue nuevamente afectada por el comportamiento de su madre.

"Solo fuera de mi vista, tengo que pensar", le ordenó a sus tres hijas. "Y será mejor que estés preparado para enfrentar las consecuencias de lo que has hecho, Andrómeda, no puedo matarte a ti ni a él, pero el resto de la familia no será tan indulgente".

Las chicas casi huyeron de la habitación y siguieron a Andrómeda, quien inmediatamente comenzó a apilar sus pertenencias en su baúl.

"¿Qué estás haciendo?" Bellatrix preguntó.

"Me voy de aquí. Necesito decirle a Ted y llevarlo a un lugar seguro", respondió Andromeda, sin romper el paso en sus esfuerzos.

"Andi," siseó Bellatrix mientras tiraba de su hermana por el brazo y la giraba para que estuvieran cara a cara. "Cálmate, no dejaré que nada te pase a ti o a él".

"Eso es fácil para ti decir, no eres a quien van a matar y nuestra familia no le tiene miedo a mi novio".

Narcissa se rió de eso, pero se marchitó bajo el resplandor de sus hermanas mayores.

"Ve a hablar con él, Andi, y pensaré en algo para calmar todo esto", le aseguró Bellatrix.

Andrómeda le ofreció una débil sonrisa antes de irse.

"¿Qué vas a hacer?" Preguntó Narcissa. "Lo matarán y la echarán".

Bellatrix suspiró.

"No lo sé", admitió. "Pero tal vez Harry lo haga", se susurró a sí misma.

(DESCANSO)

Harry y James se rodearon en la sala de duelo en la mansión Potter, ambos sudando profusamente con James cojeando cautelosamente en una pierna, su cuerpo golpeado y magullado por el ataque que había recibido del otro chico. Aunque a Harry le fue mucho mejor, estaba respirando pesadamente por las costillas rotas que habían sido la represalia de James.

Él sonrió sabiendo que el otro chico estaba a su merced. En lugar de disparar un hechizo para terminar el duelo de una manera violenta, envió una ráfaga de encantos y transfiguraciones que, en su estado, eran inevitables por su padre.

"Ahh", gritó cuando la magia entró en vigencia.

Su voz se había vuelto mucho más aguda y su pecho se hinchó con dos bultos demasiado exagerados. El pantalón que llevaba se convirtió en un vestido mientras su cabello se alargaba considerablemente.

"Qué demonios", chilló antes de fruncir el ceño y cargar contra el otro chico, con la varita en la mano casi olvidada.

Los ojos de Harry se abrieron cuando James se arrastró hacia él y lo derribó. Los dos rodaron en un montón y comenzaron a luchar por la posición. Desafortunadamente para ellos, así fue como Bellatrix los encontró.

Ella interrumpió a la pareja con una tos y levantó una ceja con diversión ante la mirada de sorpresa que cada uno llevaba al ser encontrado en esta situación.

"No es lo que parece", negó Harry de inmediato.

"¿Entonces no estás peleando con una chica que se parece mucho a tu padre?" ella cuestionó.

Los dos muchachos parecían avergonzados por esto, pero se rieron de lo ridículo de la situación.

"Genial, estoy saliendo con un niño de ocho años", murmuró Bellatrix.

"Escuché eso", respondió Harry.

"¿Y?" Bellatrix preguntó con una ceja levantada.

"Aligera Trixie", interrumpió James. "Es un poco divertido".

Bellatrix fulminó con la mirada al chico con veneno pero sonrió. James no sabía la naturaleza de esa sonrisa en particular y suspiró aliviado al esquivar la bala metafórica. Harry, sin embargo, hizo una mueca de simpatía por el niño; él conocía bien este look.

"Oh, estoy para divertirme un poco Potter", arrulló mientras trazaba su varita a través de la línea de su mandíbula. "Pero ahora no es el tiempo".

James tragó y se rió nerviosamente.

"Y si alguna vez me vuelves a llamar Trixie, me aseguraré de que Evans sea una mujer muy insatisfecha".

James asintió y suspiró aliviado cuando ella se quitó la varita.

"Y la gente piensa que papá y Harry son brillantes", murmuró. "El par de ellos está loco por involucrarse con los negros".

"¿Algo que decir Potter?"

"Para nada mi señora," bromeó James ofreciendo una elaborada reverencia.

Bellatrix simplemente lo miró inexpresivamente.

"¿No se supone que debes estar ganando mi aprobación? Después de todo, soy su padre", continuó James, poniéndose un poco más erguido y adoptando una falsa seriedad.

Harry palmeó la cara y sacudió la cabeza con exasperación. James había elegido el momento menos oportuno para esto. Estaba vestido de niña y lucía un conjunto de senos bastante impresionante.

"Renuncia mientras estás por delante, Prongs", aconsejó.

Bellatrix simplemente miró al chico de arriba abajo y le dio un gesto de desaprobación.

"El día que necesite tu aprobación, Potter será el día en que el mío sea más grande que el tuyo", respondió, señalando su voluptuoso cofre.

Harry rió a carcajadas y James levantó las cejas en agradecimiento por el humor.

"Maldición", murmuró.

"Ella te llevó allí", señaló Harry.

"Ríete, eres el idiota saliendo con ella".

Harry estaba a punto de responder, pero fue interrumpido por su otra chica antes mencionada.

"Por mucho que me diviertan las discusiones de imbéciles, tengo algo con lo que necesito tu ayuda".

"¿Qué ha pasado?" Harry preguntó preocupado.

"Te daré tu espacio", interrumpió James.

"No es necesario", rechazó Bellatrix. "Podría ser útil tener el aporte de otra mujer".

"Por el amor de Merlín, Harry, ¿quieres deshacerte de estos?" exigió mientras el chico rompía en carcajadas. No obstante, convocó su varita y cumplió.

"Gracias", resopló James. "Tenía miedo de comenzar mis meses si me dejaban así por más tiempo".

"¿Así que qué hay de malo?" Harry preguntó una vez más.

Bellatrix suspiró.

"Andi está embarazada".

Harry lució una sonrisa de complicidad y sus ojos brillaron de felicidad cuando los buenos recuerdos del auror de cabello rosado salieron a la cabeza de su mente. Sin embargo, James parecía sorprendido y sacudió la cabeza en comprensión.

"Lo matarán", intervino a sabiendas.

Bellatrix lo ignoró por el momento a favor de entrecerrar los ojos a su novio.

"¿Que sabes?"

"No voy a arruinar la sorpresa", respondió con firmeza. "Es bueno", le aseguró a la chica que ahora le estaba mirando con la nariz.

"Harry, esto es serio, no sé qué hacer", respondió desesperada.

Harry se pasó una mano por el pelo mientras intentaba recordar todo lo que podía sobre Tonks. Sabía que Andrómeda había huido de su familia y fue expulsada, pero eso fue todo. No tenía ningún otro conocimiento sobre la situación.

"Tu abuelo sería tu mejor esperanza", reflexionó. "Creo que puedo hacer que tenga sentido, al menos no los matará".

"Gracias", respondió agradecida, colocando un suave beso en sus labios.

Harry solo sonrió estúpidamente.

"Sin embargo, será mejor que lo hagas pronto", advirtió. "Cuanto antes mejor".

Bellatrix asintió con la cabeza.

"Hablaré con Andi, pero tendrás que estar allí por si él trata de matarla".

"No lo hará, pero yo estaré allí", prometió.

Bellatrix simplemente lo besó de nuevo y sonrió.

"Ahh, joven amor", dijo James.

Harry disparó un hechizo punzante hacia el chico que gritó y se alejó de la habitación tan rápido como sus piernas lo llevarían en su estado herido.

"¿Entonces solo viniste a verme para poder salvar el culo de tu hermana?" Pregunto Harry.

Bellatrix sacudió la cabeza y sonrió.

"Te extrañé", dijo sin rodeos.

Harry se encontró sonriendo de nuevo mientras se derretía en otro beso, contento de pasar un tiempo muy necesario con la chica.

(DESCANSO)

La mañana había arrastrado tanto a Arcturus como a Charlus, quienes habían sufrido un debate sobre el papel encantado y también la eliminación correcta de las plumas usadas. Tales sujetos no hicieron nada más que reírse de sus nervios ya deshilachados y a cada uno se le recordó por qué habían dejado la política detrás de ellos hace tantos años.

"Si quisiera estar tan aburrido de mi cráneo, discutiría los puntos más delicados de las reuniones sociales de Warlburga", murmuró Arcturus, haciendo que Charlus resoplara divertido.

"Solo agradezco que no estemos discutiendo el grosor correcto de los fondos de caldero, qué desperdicio de nueve horas fue eso", dijo con impaciencia.

Arcturus hizo una mueca. Recordaba muy bien ese día y estaba seguro de que había sido la causa de su primera aparición de canas.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, a los dos se les ofreció un respiro en forma de Dumbledore golpeando su mazo una vez más para poner fin a la discusión.

"Tenemos un proyecto de ley final para discutir", anunció. "A Lord Bole le gustaría introducir enmiendas al decreto 114 / g, en lo que respecta a las sanciones impuestas a los que sufren de licantropía", continuó con una mirada de desaprobación hacia el hombre. "Lord Bole, puede proceder".

Dicho hombre se puso alto y orgulloso mientras miraba a sus colegas, su semblante exudaba confianza y entusiasmo. Se aclaró la garganta mientras hojeaba algunas páginas de pergamino antes de hablar de una manera bien ensayada.

"Mis compañeros Señores y Damas", comenzó con una leve reverencia, encontrando los ojos de unos pocos dentro de la habitación. "Es más frecuente que nos encontremos en desacuerdo dentro de estos muros cuando discutimos formas de mejorar nuestra sociedad. Nuestros puntos de vista y creencias difieren en muchas agendas, ya sea algo tan trivial como el uso del búho dentro del Ministerio o algo así detrimento, como qué hechizos podemos y no podemos usar ", continuó diplomáticamente. "Sin embargo, hay una cosa que puedo decir con total certeza en la que todos estamos de acuerdo y es que la seguridad de nuestros seres queridos tiene prioridad sobre todo lo demás".

Hubo algunos murmullos de acuerdo y el hombre hizo una pausa para dejarlos pasar.

"Dicho esto, hay algo que debe abordarse, algo que recientemente ha estado plagando a nuestra comunidad y algo que es una amenaza inminente para todos nosotros y para aquellos que cuidamos".

Se agachó y colocó un maletín en el escritorio frente a él, lo abrió de golpe y sacó una pila de periódicos.

"En el último mes ha habido un aumento alarmante en los ataques de hombres lobo. Swindon, Reading, Hull y Oxford han sido golpeados por estas criaturas, causando estragos y dejando muchos muertos o convertidos en su estela".

Puso un informe correspondiente de cada ataque en su escritorio mientras enumeraba las ubicaciones una por una.

"Claramente, las restricciones que hemos impuesto a las bestias ya no son suficientes y ahora se requieren más acciones. Alabamos a nuestro Departamento de Aplicación de la Ley Mágica por sus esfuerzos, pero ¿por qué desperdiciar recursos en la captura de estas criaturas cuando la mayoría de estos problemas ¿Se pueden tratar algunas enmiendas simples a las leyes actuales? " él cuestionó.

"¿Y qué es lo que sugerirías?" Dumbledore cuestionó con el ceño fruncido.

"Una excelente pregunta Jefe Brujo", elogió Bole con una sonrisa forzada. "Recomiendo que impongamos un control mucho más estricto sobre sus movimientos, qué trabajos pueden tomar y, lo más importante, un registro disponible públicamente para que la información sobre dónde viven las víctimas esté al alcance".

Arcturus maldijo por lo bajo.

"Él quiere que el público los apunte y los rechace", susurró.

Charlus asintió con la cabeza.

"Se escapan, no tienen a dónde ir y recurren a la única persona que promete ayudarlos", dedujo.

"Exactamente", coincidió Arcturus.

Como se discutió previamente entre los nuevos aliados, fue Francis Longbottom Sr el primero en abordar las enmiendas propuestas.

"Puedo entender y apreciar tus preocupaciones, Lord Bole", comenzó con una reverencia. "Pero seguramente lo que sugieres sería contraproducente en las circunstancias".

Su contraparte simplemente frunció el ceño pero no respondió.

"Las sanciones sobre ellos son lo suficientemente opresivas, si agregamos más a estas, solo las alejaremos más y les daremos más razones para atacar".

"Estoy de acuerdo con Lord Longbottom", declaró Fenton McKinnon mientras se levantaba de su asiento. "Ya hay muchas sanciones sobre ellos en lo que respecta al trabajo disponible, cualquier otra cosa haría aún más enemigo de los que sufren".

"¿Entonces permitirías que estos ataques continúen a riesgo de tus seres queridos?" Bole preguntó a ambos hombres acaloradamente.

"No ha habido una serie de ataques de hombres lobo en más de una década desde que Greyback salió de nuestras costas", respondió Longbottom. "No hay un alfa lo suficientemente fuerte como para mandar ni liderar los paquetes. Por lo tanto, algo más está claramente en marcha".

"¿Estás sugiriendo que estos ataques están organizados?" Bole preguntó incrédulo, su voz adquirió un tono nervioso.

"Eso es exactamente lo que está sucediendo", interrumpió Arcturus mientras se levantaba.

La mayoría de los que estaban dentro de la sala se sorprendieron un poco al ver que Lord Black estaba de acuerdo con McKinnon y Longbottom sobre Bole. El hombre esperó pacientemente a que se murieran los susurros antes de continuar.

"Aunque para mí debo hacer el trabajo de nuestros aurores, pero he investigado el asunto con bastante vigor, después de todo es una cadena de eventos bastante alarmante", agregó suavemente.

"¿Y qué es lo que has descubierto Lord Black?" Dumbledore preguntó, sus ojos brillaban de la manera habitual.

Arcturus se burló ligeramente del hombre, pero luchó contra la bilis ante la idea de ponerse del lado de él.

"En primer lugar, me gustaría centrar nuestra atención en el ataque a Hogsmeade que ocurrió a principios de este año".

"Sin relación e irrelevante, Black", escupió Lord Yaxley. "Ya se ha determinado que los eventos de ese día ocurrieron porque los hijos de Potters y los miembros de su familia asesinaron a algunos manifestantes que solo tenían como objetivo crear una pequeña discordia dentro de la aldea".

Arcturus sonrió malvadamente al hombre.

"Bueno, los recuerdos de mis sobrinos, nieto y nietas pintan una imagen muy diferente de Yaxley. Cada uno de ellos estaría más que feliz de proporcionarlos, ya que la evidencia es necesaria", respondió con veneración.

"Creo que nos estamos saliendo rápidamente del tema", intervino Dumbledore. "¿Hay algún punto para este Lord Black?"

"Por supuesto", le mordió irritado. "Los intrusos en el pueblo estaban todos vestidos con túnicas negras, cada una adornada con una máscara blanca, ¿correcto?"

"Ese es un hecho establecido", acordó Dumbledore. "¿Pero qué hay de eso?"

"Bueno, después de mi investigación sobre estos ataques, me encontré con algunos testigos que tenían recuerdos bastante interesantes para ver, ¿puedo?" preguntó mientras sacaba algunos viales de su túnica.

Dumbledore le indicó que se adelantara y se recostó, esperando que el hombre presentara los recuerdos a la habitación.

Bole y sus asociados no parecían impresionados por este inesperado giro de los acontecimientos, el primero apretó los dientes con furia.

Arcturus se acercó a Barty Crouch y le entregó los recuerdos.

"Creo que, como jefe del DMLE, está dentro de la descripción de su trabajo determinar la precisión de los recuerdos y determinar que no han sido manipulados", dijo inquisitivamente.

Crouch asintió en silencio antes de aceptar los viales. Sacó su varita y comenzó a lanzar hechizos sobre el cristal en un murmullo. Cada uno de ellos brillaba de un azul suave y el hombre asintió, satisfecho de que realmente fueran genuinos.

"Dejaré que los recuerdos hablen por sí mismos", anunció Arcturus cuando se acercó al pensiser, vació el contenido y golpeó el costado con su varita.

El recuerdo comenzó en una habitación oscura, la luna llena entraba por la ventana. Era una noche tranquila, con solo el ruido del tráfico ligero que se escuchaba desde afuera. Sin embargo, esa paz se rompió por el aullido sobrenatural de un lobo, seguido de alrededor de una docena más. Lo que hizo que el ruido fuera mucho más desgarrador fue el hecho de que los lobos ya no son nativos en Gran Bretaña, por lo que el sonido de tales criaturas en las proximidades era igualmente confuso y preocupante. Un misterioso silencio cayó una vez más cuando las bestias se callaron, aunque una sensación de temor y anticipación se produjo a su paso.

Un grito penetrante femenino fue la siguiente perturbación que se escuchó desde algún lugar en la distancia, lo que marcó aún más el tono de la noche. El primero dio paso a más gritos, cada uno variando en tono e indicación. Algunos eran de terror, otros nacían de dolor y sufrimiento. Sin embargo, lo que estaba claro era que estaba ocurriendo una masacre.

La escena cambió un poco y la vista fuera de la ventana estuvo disponible. Se les podía escuchar antes de que aparecieran a la vista. Profundos gruñidos y aullidos, mucho más cerca esta vez se escucharon rápidamente, seguidos por el acolchado de pesados pies mientras las bestias se acercaban. El primero apareció a la vista, pero no fue la criatura la que confundió a los que veían el recuerdo. La bestia parecía estar siendo dirigida por un individuo con una túnica negra como la noche, la máscara blanca adornada era lo único que realmente confirmaba la presencia humana.

Cada vez más seguían su ejemplo y pronto el recuerdo estaba lleno de hombres lobo y figuras encubiertas que agregaban su propia mezcla de caos al caos. Los hechizos surgieron de sus varitas mientras permitían que las bestias entraran a las casas de los inocentes con maldiciones y tumultuosas aclamaciones cuando cada ocupante se encontró con las fauces aullando, gruñendo y goteando sangre antes de que también fueran reclamados.

Afortunadamente, unos momentos después llegó un indulto en forma de hombres y mujeres vestidos con túnicas rojas.

"Aurores", rugió uno cuando el grupo comenzó a ir casa por casa más arriba para comenzar el recuento mórbido de los caídos.

Cuando llegaron a la casa final, los hombres lobo habían desaparecido en la noche, los de las capas negras también no dejaban evidencia de que estuvieran allí.

El recuerdo terminó y muchos en la habitación estaban visiblemente pálidos y conmocionados por lo que habían visto. No pasó desapercibido para muchos que Bole y sus asociados susurraban furiosamente entre ellos.

"¿Continuamos con el próximo?" Arcturus preguntó fríamente.

Dumbledore se levantó y sacudió la cabeza.

"No creo que sea necesario Lord Black, creo que has hecho lo suficiente".

Arcturus se inclinó ante el hombre y regresó a su asiento.

"Maldito infierno Arcturus, ¿era realmente necesario?" Charlus susurró.

"Sí", respondió sin rodeos. "Necesitan entender de qué se trata".

La sala había caído en un silencio bastante solemne, los asistentes trataban de procesar lo que acababan de presenciar.

Arcturus sabía que su movimiento había sido arriesgado, pero sintió que el riesgo era necesario. Necesitaban ver que si Bole fuera escuchado, entonces solo estarían aumentando los números del Señor Oscuro, asegurando que ataques como este solo se volverían más comunes y feroces.

"Como todos vieron por sí mismos, este no fue el acto de una manada de hombres lobo independiente. Esto fue orquestado y llevado a cabo por magos, un grupo de magos responsables de la muerte de once niños durante el ataque de Hogsmeade", habló nuevamente Arcturus. .

Sus palabras se encontraron con un muro de silencio, cada Señor y Señora al contemplar lo que habían visto.

"Si agregamos a las leyes ya opresivas, simplemente les daremos más razones para ponerse del lado del Señor Oscuro y estos ataques solo aumentarán y se volverán aún más desastrosos", finalizó con un gesto resuelto.

"Entonces, ¿qué sugieres Lord Black?" Exigió Edgar Bones.

"Hacemos oberturas apropiadas para los enfermos de licantropía".

Una cacofonía de ruido estalló ante su declaración. Muchos claramente no estaban de acuerdo con el hombre, pero él levantó una mano y ordenó silencio para que pudiera dar más detalles.

"Ahora tenemos una poción disponible para nosotros que puede aliviar sus transformaciones. Haz que esto sea fácil de conseguir para ellos, dales algunas malditas perspectivas de trabajo y deja de molestarlos desde una gran altura y la mayoría del problema está resuelto".

"Y esperas que estas bestias simplemente acepten esto y se alineen", escupió Lord Rookwood.

"No todos ellos", admitió Arcturus. "Pero la mayoría lo hará. No quieren nada más que la oportunidad de vivir lo más normalmente posible y esto no puede suceder con las leyes que han estado vigentes durante cientos de años".

Suspiró antes de continuar una vez más.

"Estas leyes se implementaron para supuestamente protegernos. Ahora tenemos algo que nos puede dar esta protección, pero los hombres lobo no aceptarán esto a menos que les demos una razón para hacerlo", señaló. "Déles una sacudida justa para ganarse la vida y estar en paz y puedo prometerles que no solo se mantendrán al menos neutrales, sino que ya no tendremos que encogernos de miedo a la luna llena cuando llegue cada mes".

"¿Y qué hay de los que no aceptan?" Crouch Sr gruñó.

"Entonces deberían ser tratados de la misma manera que cualquier asesino, ya sea encerrados en Azkaban por el resto de sus días o arrojados por el velo".

Un acuerdo de pocos asentimientos siguió a esta declaración.

"Los Señores Oscuros han prosperado con las leyes vigentes para oprimir a los hombres lobo. Los han utilizado para su ventaja y si hacemos las enmiendas que he sugerido, entonces de una vez por todas les estaremos quitando un poderoso aliado. No soy diciendo que se alinearán con nosotros; sería una tontería pensar que sí. Pero los paquetes neutrales de criaturas en su mayoría humanas pero potencialmente peligrosas no sirven para nada como enemigos ".

Un pequeño aplauso se escuchó cuando el hombre tomó su asiento una vez más, dando un suspiro de alivio que muchos pudieron ver su punto de vista.

"Son bestias repugnantes que deberían ser ejecutadas por sus crímenes", chilló la voz de Lady Danvers.

Arcturus se puso de pie una vez más y miró a la mujer.

"Entonces, tal vez todos deberíamos ser arrojados por el velo por los crímenes que una minoría de brujas y magos están cometiendo actualmente Lady Danvers", dijo con frialdad.

La mujer comenzó a farfullar incoherentemente, pero fue interrumpida por Charlus.

"Los estás enfrentando a todos con un pincel, Lady Danvers. Tú mismo viste que solo una docena de personas llevaron a cabo ese ataque. ¿Dónde estaban los otros cientos de víctimas? Más que probable en una habitación cerrada en algún lugar asegurándote de que no pudieran atacar a personas inocentes ".

Sacudió la cabeza desapasionadamente hacia la mujer y aquellos que parecían estar de acuerdo con ella.

"La mayoría de los pacientes no nacen con la afección, pero en algún momento de su vida los ha convertido un hombre lobo descuidado o alguien que los ha puesto a sí mismos en una posición para llevar a cabo tal cosa", explicó a sabiendas. "Estas personas no buscan convertir a otros, hacer que otros inocentes experimenten la naturaleza horrible de su enfermedad, por lo que planean en consecuencia y toman las medidas apropiadas para garantizar que eso no suceda".

Lady Danvers lo miró resentida, pero se sentó.

"Creo que Lord Black habla con sentido", aclaró Charlus. "Incluso si probamos estas propuestas por un tiempo, creo que sus palabras sonarán verdaderas".

"Creo que la idea de un juicio tiene mérito", coincidió Lord Greengrass. "En el peor de los casos, podemos volver a reunirnos en una fecha posterior y ciertamente discutirlo más a fondo si es necesario, este es un movimiento audaz que estaríamos haciendo." No creo que se pueda tomar una decisión permanente sin evidencia de resultados positivos ".

Charlus le ofreció al hombre un gesto de agradecimiento.

"¿Y qué estaría mal al intentar provisionalmente la propuesta de Lord Bole?" Abraxus Malfoy cuestionó irritado.

"Es responsabilidad del Wizengamot avanzar en nuestro mundo siempre que sea posible, ya que es responsabilidad de nuestros potioneros y maestros en todos los campos hacerlo de manera equitativa", respondió Lord Meadows. "Lo que representa la propuesta de Lord Bole es la regresión y la regresión no es lo que buscamos en nuestra calidad de Señores y Damas de nuestra tierra".

"No esperaba que Meadows nos respaldara así", murmuró Charlus.

"Él es el hombre de Dumbledore y ha hecho su punto de vista bastante obvio", respondió Arcturus.

Charlus se rio entre dientes.

"Apuesto a que nunca pensaste que verías el día que estabas aquí y defendiendo algo que la vieja cabra estaría de acuerdo".

Arcturus hizo una mueca.

"Odias al hombre incluso más que yo", respondió Arcturus.

"Cierto", reconoció Charlus. "Pero desafortunadamente me encuentro de acuerdo con él más de lo que me gustaría admitir, mientras que siempre estarás en desacuerdo con él por pura razón", señaló con aire de suficiencia.

Arcturus sacudió la cabeza.

"Cállate Charlus", se quejó.

La votación siguió adelante y resultó en que se otorgara el juicio, aunque los detalles menores tendrían que ser resueltos y acordados. Pero el día había sido una victoria para Charlus, Arcturus y sus aliados, para su deleite, por supuesto. Con la reunión rápidamente terminada, los Señores y Damas del Wizengamot se disolvieron, algunos con mucho mejor espíritu que otros. El punto más conmovedor ahora era decidir cuál de Bole o sus propios aliados le daría las malas noticias a su Señor. El hombre esperaba buenos resultados del día y estaría furioso de que no hubiera llegado a ser.

(DESCANSO)

Severus Snape suspiró mientras miraba la tarjeta que Lucius Malfoy había dejado en su escritorio durante su visita. Había pasado innumerables horas contemplando la oferta del hombre, pero no estaba más cerca de tomar una decisión sobre lo que él mismo quería hacer. Por supuesto, Lucius había hecho puntos sobresalientes durante su charla y Severus no pudo evitar sentirse tentado por la posibilidad de acceder a pociones y saber que se le negaría si rechazaba la oportunidad que tenía ante él. Sin embargo, era consciente de que Lucius era un hombre muy suave y de lengua plateada que en ningún momento hizo ninguna garantía durante el transcurso de su tiempo con el adolescente más joven y Severus Snape no podía dejarse llevar por palabras que no prometían nada.

El reloj de su escritorio marcaba las 13:55 y Severus se sacudió de sus pensamientos.

Aunque las palabras de un Malfoy tenían que tomarse con una pizca de sal que no mitigaba la curiosidad que Severus estaba sintiendo. Había oído hablar del poder que el Señor Oscuro ejercía de varios miembros de su casa y había visto por sí mismo la devastación que el hombre causó en el Profeta Diario. Ser parte de tal movimiento tenía cierto atractivo para el adolescente grasiento, pero no podía entender por qué. ¿Era el hecho de que sentía la necesidad de probarse a sí mismo ante sus compañeros lo que había evitado en su mayoría o, al menos, lo menospreciaban por su estado de sangre? ¿Era que no quería limitar lo que tenía permitido estudiar? ¿O era el hecho de que Severus Snape sentía que ya no tenía nada que perder ahora que su único faro en la vida se había alejado de él?

No podía estar del todo seguro de qué lo hizo alcanzar esa carta cuando llegó la hora, pero lo hizo de todos modos sabiendo que si no aprovechaba la oportunidad ahora, tal vez nunca se hubiera presentado de nuevo.

Después de que la sensación del traslador terminó, se encontró en lo que parecía ser una especie de almacén abandonado. Sin embargo, antes de que realmente pudiera ver su entorno, fue sacado de sus observaciones por una voz ronca.

"Tarjeta", el hombre exigió simplemente.

Severus se lo entregó y esperó mientras el hombre parecía esperarlo. Después de solo un momento asintió, claramente satisfecho de que el chico había sido invitado.

"Usarás esta capucha y me enviarás tu varita", exigió el hombre mientras le entregaba a Severus una capucha negra con una máscara blanca para una cara.

Él frunció el ceño. No le gustaba la idea de presentar su única forma de defensa.

El hombre que sentía su incomodidad puso una mano sobre su hombro antes de hablar una vez más.

"Estás entre amigos aquí", le aseguró. "Tomar sus varitas es meramente precautorio y se las devolverá una vez que se vaya", prometió.

Severus asintió con la cabeza antes de entregar su varita a regañadientes, sintiéndose inmediatamente vulnerable sin ella.

"A nadie se le permite su varita mientras se encuentran con el maestro por primera vez, solo él mismo llevará la suya", agregó el hombre.

Severus asintió nuevamente.

"Debes pasar por la puerta detrás de mí y por ahora no decirle a nadie tu nombre", continuó el hombre. "Nuestro anonimato es primordial hasta que se acepte su membresía y esto solo sucederá si demuestra su valía, ¿se comprende?

"De hecho," respondió Severus.

"Bien, ahora puedes avanzar", concedió el extraño.

Después de ser despedido por el hombre, se abrió paso a través de la puerta antes mencionada para encontrarse en un entorno mucho más íntimo, tan íntimo como puede ser para unas cincuenta personas con atuendos similares a él. Unos pocos dentro del grupo se mezclaban y discutían en voz baja, pero la mayoría se había equivocado por precaución y se mantenían aislados como Severus había decidido hacer.

No pasó mucho tiempo antes de que se abriera una puerta al otro lado de la habitación para revelar al hombre que había estado plagando los titulares durante varias semanas. Tan alto pero más imponente de lo que Severus imaginaba, parecía deslizarse dentro de la habitación sin esfuerzo, su rostro desprovisto de cualquier emoción y sus ojos rojos escaneando a todos los presentes, cada uno sintiendo un escalofrío por la espalda cuando fueron encontrados por ellos.

No parecía posible que este hombre sonriera, pero desafió las expectativas de aquellos reunidos con uno amplio mientras los señalaba a todos más cerca. Lo hicieron con un poco de vacilación, pero parecían obedecer automáticamente a pesar del nerviosismo que sentía en la habitación.

"No hay nada que temer a mis amigos", les aseguró Voldemort, su sonrisa aún presente.

Un poco de la inquietud pareció evaporarse cuando el hombre habló con una voz suave y casi benigna y los invitados avanzaron con un poco más de confianza de lo que habían sentido anteriormente.

"Ahora estoy seguro de que todos se preguntan por qué están aquí". cuestionó retóricamente. "Bueno, te lo diré", respondió antes de que alguien pudiera considerar hacerlo. "Todos ustedes han sido elegidos porque cada uno de ustedes tiene algo que ofrecer a nuestra causa. Han sido elegidos porque están entre los más brillantes y poderosos de sus compañeros y todos han sido elegidos porque son confiables y personas que yo y mi los asociados creen que pueden ser confiables ".

Lentamente caminó un círculo alrededor de las brujas y magos reunidos, dando el gesto ocasional de aprobación a algunos al pasar.

"Entre ustedes ahora están nuestros futuros políticos, nuestros futuros maestros de pociones y aquellos que estarían a la vanguardia del nuevo mundo que crearemos", volvió a hablar apasionadamente.

"¿Qué hay para nosotros?" gritó una voz. "Nuestro propio futuro está casi asegurado, entonces, ¿por qué sacudiríamos el bote mientras podemos vivir en lo que tenemos con facilidad?"

El Señor Oscuro parecía ligeramente molesto por la voz, pero su expresión permaneció neutral.

"Puedo ofrecerte conocimientos que nunca estarías a tu disposición, puedo ofrecerte la oportunidad de promover tu riqueza e influencia. Pero lo más importante, puedo ofrecerte el honor de estar por encima de los nombres de tus grandes familias, dejando todo de tus antepasados y predecesores en tu sombra mientras te paras sobre un mundo nuevo, un mundo en el que has ayudado a crear ".

"¿Y cuál es la trampa para tal honor?" la misma voz cuestionó.

Voldemort sonrió.

"Lo único que te pido es que te dediques a la causa. Haz que tú y tus habilidades estén disponibles para mí cuando sean necesarias y para tal devoción, las recompensas serán espectaculares".

Severus asintió junto con muchos de los otros. El Señor Oscuro estaba haciendo un trabajo más que adecuado para venderse a los reunidos.

Antes de que Voldemort pudiera continuar con su espada, la puerta por la que entró se abrió una vez más y reveló a un individuo vestido todo de negro con una máscara de plata. Se acercó al Señor Oscuro y se inclinó antes de susurrarle al oído. Cualesquiera que fueran las noticias, claramente disgustó al hombre mientras sus ojos se entrecerraban con furia desenfrenada. Rápidamente aprendió sus rasgos una vez más cuando se dio cuenta de que sus invitados estaban mirando con gran atención.

Asintió un par de veces y despidió al hombre ahora encogido con un gesto de su mano antes de dirigirse a ellos una vez más.

"Pido disculpas a mis amigos, ha surgido algo de detrimento supremo y requiere mi atención inmediata", suspiró. "Me gustaría mucho continuar esta reunión pronto, pero por favor use el tiempo sabiamente y considere qué es lo que hemos discutido hoy".

Hubo más de unos pocos asentimientos y murmullos de acuerdos cuando el hombre se levantó.

"Sus varitas se pueden recuperar de la forma en que entró y se le proporcionarán las mismas llaves. Le llevarán a una nueva ubicación dentro de dos días al mismo tiempo", explicó.

Luego salió de la habitación dejando atrás a sus nuevos reclutas potenciales.

"Hace una buena discusión", uno habló una vez que la puerta se cerró detrás del hombre.

"Lo hace", estuvo de acuerdo otro.

"Entonces tendremos que regresar como se nos pidió ver", un tercero se encogió de hombros.

Severus permaneció en silencio.

Podía admitir a regañadientes que el hombre había salido con un vitriolo convincente, pero las acciones del hombre que lo había interrumpido pusieron las semillas de la duda dentro de él. No tenía intención ni ambición de convertirse en un adulador encogido. Era Severus Snape y no se inclinó ante nadie, especialmente cuando los contras superaban a los profesionales. No pertenecía a una familia importante y tampoco le importaban las riquezas. Quería ser el mejor maestro de pociones que pudiera ser, pero no se vendería como esclavo para hacerlo.

No, Severus Snape no estaba del todo convencido de ponerse una túnica negra y una máscara en nombre de un hombre que pudiera ofrecerle casi nada, pero sabía que un simple rechazo no sería tan fácil. La mayoría de los que estaban dentro de su casa se convertirían en uno de esos hombres y se aplicaría presión a aquellos que no quisieran o se convertirían en blanco de su ira.

Severus sacudió la cabeza cuando el traslador lo devolvió a su habitación.

Después de todo, era un Slytherin y su sentido de autoconservación estaba clamando para que se uniera contra las protestas de su proceso de pensamiento. De lo único que podía estar seguro era de que aquí y ahora no sabía qué debía hacer.

¿Debería permanecer fiel a sí mismo a riesgo de convertirse en objetivo? ¿O debería doblar la rodilla y esperar que no sea lo suficientemente importante como para no ser requerido con demasiada frecuencia?

Suspiró mientras se sentaba en su escritorio y contemplaba sus opciones. Cualquiera sea la elección, sabía que su vida cambiaría incómodamente. Todo lo que tenía que decidir era cuán incómodo se volvería y cuánto duraría tal incomodidad.

(DESCANSO)

Lord Voldemort salió de la habitación con un temperamento altísimo. Bole y el resto de sus hombres no solo no lograron la oportunidad de reclutar más entre los hombres lobo, sino que el tonto tuvo la audacia de darle la noticia mientras hablaba con los posibles nuevos reclutas.

" Crucio" , escupió, apuntando con su varita al hombre mientras su ira lo vencía .

El hombre cayó al suelo en un lío tembloroso, gritando, solo rezando para que su maestro cediera ante el ataque. Después de lo que pareció una eternidad, se liberó el hechizo y Bole jadeó fuertemente, su boca rezumaba sangre de donde se había mordido la lengua.

"Eres un tonto Bole y mi paciencia realmente ha sido probada contigo," siseó Voldemort. "Black y sus secuaces pagarán por lo que hayan hecho cuando sea el momento adecuado, pero tú Bole, expiará tus crímenes de inmediato".

Antes de que el hombre pudiera gemir en protesta, una vez más fue sometido a la tortura de su amo. Esta vez no pudo estar seguro de cuánto duró. Todo lo que sabía era que perdió el conocimiento y que cuando despertó, su maestro se había ido y apenas podía caminar sin apoyarse pesadamente en la pared para pedir ayuda.

(DESCANSO)

Un par de semanas más tarde, Lily se unió a los Potter en su casa durante el resto del verano como estaba planeado, aunque para disgusto de James le habían dado una habitación separada de la suya. Afortunadamente, el permiso para las salas había sido aprobado y los padres Potter junto con Arcturus habían colocado protecciones adecuadas alrededor de la casa de Evans cuando la habían recogido. Solo les había llevado una breve explicación a los padres de las niñas para convencerlos de que permitieran tales medidas y el anillo encantado no había sido muy necesario para el alivio de todos.

Harry estaba en la sala de entrenamiento trabajando en su estricta etiqueta de duelo, para su propia molestia por tener que hacer eso. No fue hasta que leyó las reglas del torneo en sí que se dio cuenta de lo inhibido que estaría. Gran parte de sus hechizos no podían usarse debido a la naturaleza de ellos y había habido una prohibición general del uso de las artes mentales y la magia familiar. Esencialmente, cualquier ventaja que tuviera sobre la competencia había sido anulada y tendría que confiar en su pura habilidad de duelo, que él mismo admitía libremente que era muy limitada. El único entrenamiento "formal" que había recibido había sido de Lockhart durante su segundo año y se acordó por unanimidad que era inútil.

Sin embargo, Charlus lo había ayudado en el camino con varios duelos simulados y consejos donde sintió que el niño lo necesitaría, dejando a Harry sintiéndose mucho más seguro de lo que estaría sin él. Ahora sentía que tenía una buena oportunidad de hacerlo bien. Sus instintos estaban en el punto y su velocidad y resistencia estaban por encima y más allá de lo que había enfrentado hasta ahora. Pero no era delirante. Sabía que se enfrentaría a lo mejor que cada país respectivo tenía para ofrecer. Independientemente de esto, estaba ansioso por el desafío. Lo veía como una práctica sólida para cuando vendría lo real, lo que sin duda sería.

Estaba trabajando a través de algunas de sus cadenas de hechizos cuando la puerta se abrió y prácticamente fue asaltado por una hembra roja que parecía intentar exprimirle la vida.

"Maldita sea, Lily, necesito respirar", jadeó.

La chica se alejó un poco sonrojada mientras le sonreía.

"Merlín sabe lo que le hiciste a ese idiota cuando lo viste", murmuró cuando James entró en la habitación.

"Nada que un pequeño esqueleto no arregle", respondió James felizmente.

Lily le dio un manotazo en el brazo, pero no obstante se rió.

"¿En que estas trabajando?" le preguntó a Harry.

"Solo unas pocas cadenas de hechizos para el torneo. No creerías las estúpidas reglas que han introducido", se quejó.

"Creo que quieren reducir el número de muertos", reflexionó James en voz alta. "Ha sido bastante alto las últimas décadas".

"Más que probable", estuvo de acuerdo Harry.

"Muéstrame en qué estás trabajando", solicitó Lily.

Harry asintió y una vez más comenzó a disparar cadenas de hechizos.

"En lugar de un aturdidor después del bloqueador de piernas, ¿por qué no usar primero un rompe-escudos? Encajaría muy bien en el medio", sugirió Lily después de mirarlo por unos momentos.

Harry se rascó la barbilla pensativamente.

"No es una mala idea", observó. "Y después del interruptor podría usar un golpeador dirigido a las piernas. Si el casillero falla, eso funcionará bien e incluso si aterriza, entonces es bastante seguro que romperá al menos una de sus piernas".

James sacudió la cabeza.

"Eres bastante sádico, ¿verdad?", Se rió entre dientes.

"Debe ser algo genético", respondió Harry con una sonrisa.

El trío pasó una gran parte de la tarde trabajando en cadenas de hechizos que podrían usarse durante el torneo y solo se detuvieron cuando llegó Bellatrix.

Le dio a Harry un beso apasionado cuando entró, sus ojos brillaban con picardía.

"Negro", Lily la saludó con rigidez.

"Evans", respondió la chica de manera uniforme, sin reconocerla con una mirada.

James y Harry simplemente negaron con la cabeza a la pareja.

Por alguna razón, no conocida por ninguno de sus amigos, Lily y Bellatrix simplemente no se llevaban bien, lo que fue una gran sorpresa para Harry. Ambas eran brujas extremadamente talentosas y brillantes, pero parecía que ninguna estaba dispuesta a tratar de llevarse bien. Sorprendentemente, Lily había exhibido un frente distante e incluso frío hacia la otra chica y Bellatrix dio lo mismo en respuesta.

"¿Qué tal si vamos a ver qué hay para cenar?", Sugirió James mientras conducía a Lily fuera de la habitación.

La niña no dijo nada pero asintió con la cabeza.

"No entiendo cuál es tu problema con Lily", suspiró Harry una vez que la pareja se fue.

"¿Mi problema?" Bellatrix cuestionó acaloradamente. "Ella es la que tiene la actitud, no la empecé".

Harry negó con la cabeza.

"Lo sé, pero ella es una persona importante para mí, Bella, por favor, trata de llevarte bien con ella".

Bellatrix resopló un poco pero asintió.

"Tienes suerte, sé que ella es tu madre", susurró mientras se derretía en sus brazos. "Una chica podría estar muy celosa de tu cercanía si no".

Harry se rio entre dientes.

"Aww, no sabía que eras del tipo celoso", bromeó.

Bellatrix levantó la nariz hacia él.

"No comparto", dijo sin rodeos. "Causaría mucho sufrimiento a cualquiera que tratara de tomar lo que es mío y si incluso tuvieras que entretener tal cosa, tomaría esto", amenazó ella mientras le daba un apretón menos que cómodo en las regiones inferiores.

Harry hizo una mueca pero afortunadamente lo soltó rápidamente.

"Sabes que creo que la opinión general sobre los negros es correcta", murmuró. "Estás loco", acusó en broma.

Bellatrix respondió besando su línea de la mandíbula con ternura.

"Por supuesto que sí," ella estuvo de acuerdo. "Pero esa es una de las cosas que te gustan de mí".

Harry solo sonrió estúpidamente en respuesta. A una gran parte de él le gustaba la posesividad de la niña y ambos sabían que ninguno de los dos se desviaría, simplemente no era de la naturaleza de ninguno.

"Andi ha acordado que hablaremos con el abuelo esta noche", susurró Bellatrix.

Harry asintió con la cabeza.

"Te das cuenta de que va a ser una tormenta de mierda".

"Lo sé", susurró Bellatrix. "Pero es mejor hacerlo ahora que más tarde".

"Cenaremos primero y luego la buscaremos", sugirió.

Ella asintió con la cabeza.

"Va a ser una larga noche", suspiró en respuesta.

(DESCANSO)

"¿Tienes algún tipo de problema con Bellatrix?" Preguntó James mientras salía de la habitación con Lily a cuestas.

Lily resopló un poco.

"No, en realidad no", negó. "Simplemente no creo que sea adecuada para Harry".

"¿No es adecuado para él?"

Lily se encogió de hombros y sacudió la cabeza.

"No conozco a James, simplemente no puedo evitar pensar que puede hacerlo mejor".

James se rió entre dientes mientras la conducía hacia la cocina.

"Te das cuenta de que ella es tan inteligente como tú y tan talentosa", afirmó.

Lily simplemente lo fulminó con la mirada y le hizo levantar la mano.

"Todos pueden ver que son felices juntos, ¿por qué tú no?"

"Realmente no puedo explicarlo, parece que es demasiado joven para tener una relación como esa", susurró.

James se rió causando que su mirada se intensificara.

"Tiene la misma edad que nosotros", señaló.

"Lo sé James", gruñó ella. "Es lo que siento, no puedo evitarlo".

James la abrazó mientras asentía comprensiblemente. Había notado desde que Harry llegó que Lily se preocuparía por él y, sin darse cuenta, se preocuparía por él y demás. Por supuesto, lo encontró bastante cariñoso, pero también lo frustró al saber que ella era su madre y que, sin saberlo, estaba actuando así.

" Algún día ella sabrá la verdad" , suspiró internamente.

(DESCANSO)

Durante la última semana y media, Severus Snape había sentido una sensación de paranoia. Todo había comenzado la tarde en la que se suponía que debía asistir a una segunda reunión con el Señor Oscuro, pero finalmente había decidido no hacerlo.

Tenía sus sueños y ambición como cualquier otra persona, pero la mayoría de su ambición no se cumpliría sometiéndose a los caprichos del hombre. Era más que capaz de lograr lo que deseaba por su propio mérito y con su propio trabajo duro. Ciertamente no necesitaba unirse a un grupo extremista que lo despreciaría para hacerlo.

Sabía que había hecho su vida más difícil de lo que siempre había sido, pero tenía la esperanza de que mantener una postura neutral lo ayudaría a evitar la ira del Señor Oscuro y sus seguidores, particularmente aquellos que todavía estaban en Hogwarts. Sin embargo, la esperanza dentro de él era pequeña. Sabía que si salía a la luz que rechazaba la oportunidad ofrecida, sería un mártir dentro de su casa e incluso podría ser tildado de enemigo.

Sabía que los próximos meses serían reveladores y que tendría que mantener su ingenio sobre él. Si se sentía en peligro o incluso sentía que se acercaba, tomaría las medidas necesarias para evitarlo. Después de todo, había otras escuelas si ocurriera lo peor, pero estaba rezando para que no llegara a eso.

No quería verse obligado a abandonar su hogar, pero estaba más que dispuesto a hacerlo si tal acción le salvaba la vida, lo único a lo que se aferraba mucho.

(DESCANSO)

Harry, Bellatrix y un Andromeda muy aprensivo llegaron a la casa de Arcturus Black, una conversación silenciosa pero furiosa que tuvo lugar entre el trío. Aunque Andrómeda había aceptado inicialmente contarle a su abuelo sobre la situación, estaba claro que ahora estaba teniendo dudas. Había tomado la amenaza de Bellatrix de aturdirla y levitarla a la casa de sus abuelos para sofocar gran parte de su renuencia, aunque eso no le impidió pasar de maldecir a su hermana en voz baja a intentar psiquear por la inevitable explosión que estaba ocurriendo. viniendo.

Harry era el menos nervioso de los adolescentes. Era muy consciente de que Arcturus no tomaría bien las noticias. Sin embargo, creía que podía calmar al hombre lo suficiente como para pensar al menos racionalmente sobre la situación. Por supuesto, ayudó que él supiera en qué se convertiría el niño y ciertamente podría usar eso como una herramienta poderosa para reducir al hombre.

Estaban sentados, esperando en una sala de recepción informal a que el hombre apareciera después de que uno de los elfos domésticos les permitiera entrar. Pocos minutos después, ansioso, el hombre mismo entró en la habitación e hizo un gesto a los tres para que lo siguieran. Se encontraron en su estudio personal, una habitación acogedora ocupada principalmente por un escritorio adornado de caoba. Unos estantes de libros adornaban las paredes de color verde y el piso estaba cubierto con una alfombra gris oscuro.

Arcturus se sentó detrás de los escritorios e invitó a los adolescentes a hacer lo mismo frente a él.

"Por mucho que me encanta tener una visita de la familia, algo me dice que esto no es una llamada social", afirmó mientras su mirada cambiaba entre los tres.

Tanto Harry como Bellatrix miraron hacia Andrómeda con expectación, pero la niña parecía haberse congelado en su lugar. Su piel generalmente pálida se había palidecido aún más y sus ojos estaban muy asustados cuando vio la mirada de su abuelo. Bellatrix la clavó en las costillas con un codo que no logró nada más que la chica a su lado que comenzó a temblar violentamente.

El movimiento no pasó desapercibido para el hombre mayor y continuó mirando a la chica con una mirada penetrante esperando que ella hablara. Cuando su silencio continuó, él negó con la cabeza y suspiró.

"¿Me tienes tanto miedo que no puedes decirme qué pasa?" preguntó.

Andrómeda asintió levemente.

"¿Alguien te ha lastimado?"

Ella sacudió la cabeza en respuesta.

"¿Has hecho algo ilegal?"

Ella volvió a sacudir la cabeza.

"No puedo ayudarte si no me lo dices", señaló.

"Estoy embarazada", susurró después de un momento de silencio.

La temperatura de la habitación pareció bajar de inmediato al pronunciar las palabras. Arcturus se puso de pie y comenzó a caminar de un lado a otro, deteniéndose ocasionalmente para mirar a su nieta.

Harry pudo sentir la magia del hombre reaccionando con su temperamento y rápidamente hizo pasar a las dos chicas afuera y colocó un hechizo silenciador en la puerta. Se giró para enfrentar a Arcturus una vez más, quien había logrado cambiar su color y su gran vena contando su ira apoplética que apenas contenía.

"Arcturus", llamó Harry con firmeza.

El hombre volvió su mirada hacia él y gruñó. Era como si una bestia salvaje lo estuviera poseyendo.

"Necesitas calmarte," continuó Harry. "Si dejas que tu ira te venza ahora, te arrepentirás".

"¿Arrepentirá?" el hombre siseó en respuesta. "La niña se ha quedado embarazada fuera del matrimonio. Ni siquiera consideré que pudiera ser tan tonta".

Harry se pasó una mano por el pelo con frustración.

"Una vez me dijiste que me ves como un igual, ¿correcto?"

Arcturus asintió a regañadientes.

"Entonces necesitas escucharme porque si no lo haces, la perderás, puedo prometerte eso. Ella va a tener este bebé independientemente de si ofreces tu apoyo y sé que los tres tus nietas significan todo para ti. Lo último que quieres es que tu momento de ira arruine lo que tienes con ella ".

Arcturus respiró hondo y se desinfló visiblemente.

"El escándalo que esto causará será sensacional", se quejó. "No solo desde afuera", escupió mientras señalaba por la ventana, "sino también dentro de la familia".

"¿Y cuándo te ha importado lo que piensan las familias menores?"

"No", negó el hombre mayor.

"Entonces, la única preocupación que tienes es tratar con los miembros de la familia que potencialmente serán un problema".

Arcturus asintió con la cabeza.

"Warlburga y Pólux", gruñó.

"Warlburga definitivamente", estuvo de acuerdo Harry. "Ojalá haya aprendido su lección de la última vez".

Arcturus sacudió la cabeza.

"El hombre es un idiota descabellado, pero puedo controlarlo si es necesario. Walburga simplemente no puede callarse en el mejor de los casos", se quejó.

"Bueno, por lo que puedo ver, ella no tiene nada que decir y si intenta algo en contra de tus deseos, entonces la vieja vaca será tratada", respondió Harry amenazadoramente.

"Qué jodido desastre", respondió Arcturus.

Harry asintió con la cabeza.

"Andrómeda cometió un error, pero confía en mí en este Arcturus, ese niño será un crédito para ti y tu familia".

"¿Qué sabes Harry?" el hombre cuestionó con una mirada acusadora.

El chico resopló en respuesta.

"Debes haber descubierto que soy un mestizo", afirmó.

Arcturus frunció el ceño.

"Tenía mis sospechas", permitió.

"¿Y puedes ver lo que he logrado y lo poderoso que soy?" continuó sin modestia.

Arcturus se encogió de hombros impasible y no se dio cuenta.

"Entonces imagina lo que podría pasar si la endogamia de los Negros fuera algo limpiada en algún momento".

Arcturus lo fulminó con la mirada venenosa.

"¿Estás diciendo que ella ha estado galopando con sangre sucia?" rugió, su furia hirviendo una vez más.

Harry le lanzó al hombre una mirada de piedra.

"Mi madre es lo que llamarías sangre sucia", siseó en respuesta.

"Esto no puede estar pasando", susurró el hombre, ignorando la ira del niño.

"Bueno, lo es", confirmó Harry sin rodeos. "Y si no quieres alejar a tu nieta para siempre, debes aceptarlo".

El hombre mayor se cubrió la cara con las manos y resopló cansado.

"Solo estoy tratando de ayudarte a ti y a ella", interrumpió Harry una vez más. "Y como dije, ese niño será un crédito para ti. Tuve el placer de conocer y pasar un tiempo con ellos en mi propio tiempo y deberías estar muy orgulloso de tener la oportunidad de estar allí desde el principio".

"Esto es difícil para mí, Harry", murmuró el hombre. "Fui criado en una época en que los sangre pura se casaron con otros sangre pura y solo tuvieron hijos cuando se casaron. Esto no es algo con lo que sepa cómo lidiar", admitió.

"Entonces solo quédate allí para su Arcturus", aconsejó Harry. "Solo haz lo mejor que puedas por ella como siempre lo has hecho y puedo prometer que no te arrepentirás".

Arcturus asintió con la cabeza.

"Lo intentaré", finalmente estuvo de acuerdo. "Pero no será fácil".

"Eso es todo lo que te pido".

Arcturus sacudió la cabeza.

"¿Por qué es que desde que llegaste aquí mi vida se ha vuelto considerablemente más estresante?" preguntó con el ceño fruncido estropeando sus rasgos.

Harry le ofreció una sonrisa al hombre.

"Parece que tengo tendencia a atraer problemas, siempre lo he hecho", respondió encogiéndose de hombros.

Arcturus simplemente suspiró.

"¿Se puede confiar en que no empieces a lanzar maldiciones si voy a buscarla?"

El hombre miró al menor y sacudió la cabeza.

"Me atrevo a decir que incluso si lo intentara usted mismo y Bellatrix me detendría".

Harry se rió cuando abrió la puerta e hizo un gesto a las dos chicas para que volvieran a entrar en la habitación.

Andrómeda seguía temblando y muy pálida cuando cruzó tentativamente el umbral.

Arcturus notó que el miedo que aún prevalecía en sus ojos se extendió por la habitación y la atrajo en un fuerte abrazo en el que la niña se hundió agradecida.

"No voy a fingir que no estoy enojado o decepcionado contigo", comenzó honestamente. "Pero te amo y eres mi nieta".

La niña tragó saliva y asintió con la cabeza.

"¿Qué tan lejos estás?" preguntó.

"Creo que solo unas pocas semanas", respondió en voz baja.

Arcturus asintió con la cabeza.

"Entonces tenemos algo de tiempo para hacer los preparativos necesarios", reflexionó. "Y todavía tengo que conocer a este chico y asegurarme de que esté a la altura de la tarea de cuidarte a ti y a un niño".

"Estoy seguro de que lo es", intervino Harry mientras le guiñaba un ojo a Andrómeda.

"Por ahora, mantén esto entre nosotros", aconsejó Arcturus. "¿Lo sabe tu madre?"

"Y Cissy, pero ninguno dirá nada", respondió Andrómeda.

"Mantenlo así. Tendré que controlar mucho el daño con esto, pero me aseguraré de que estés bien, pase lo que pase", prometió.

"Gracias", respondió la niña mientras las lágrimas de alivio bajaban por sus mejillas.

"Ahora, ¿estás listo para el torneo Harry?"

"Tan listo como voy a estar", respondió el niño.

Arcturus sonrió burlonamente.

"Ahora, si no es demasiado problema, tengo cosas que tengo que hacer", dijo con desdén.

"Y Andi también, ella tiene un niño para ir y asustar la vida", respondió Bellatrix con una sonrisa.

La chica simplemente palideció una vez más cuando la realidad de darle la noticia a Ted se presentó.

(DESCANSO)

Desde que dejó la propiedad Potter y llegó a la casa de sus abuelos, Sirius Black había estado disfrutando sorprendentemente de su verano. Su tarea ya se había completado y pasó gran parte de su tiempo en su escoba o visitando a Marlene. El único punto negativo para él había sido cuando se enteró de que Regulus también pasaría el verano en la casa, pero era lo suficientemente grande como para que apenas entraran en contacto entre sí, para su alivio. Solo hablaron en la mesa y eso fue solo para intercambiar las bromas que Arcturus y Melania esperaban de ellos. Aparte de esto, parecía que los dos adolescentes negros se contentaban con fingir que el otro no existía, como lo habían hecho durante varios años.

Sin embargo, a pesar de lo divertido que estaba teniendo aquí, no pudo evitar extrañar a los Potter, a pesar de lo molesto y enojado que estaba con ellos. No pudo evitar pensar en lo que harían todos este verano, ya fuera jugando al quidditch, haciendo bromas en la mesa del desayuno o simplemente pasando tiempo con Harry y James. La verdad era que Sirius los echaba mucho de menos y no tenía dudas de que las cosas funcionarían, simplemente no podía encontrarlo en sí mismo para perdonarlos, sin importar cuánto quisiera.

Fue sacado de sus pensamientos por un suave golpe en la puerta. La cena ya había pasado y él frunció el ceño mientras se acercaba a la puerta preguntándose por qué estaría molesto en este momento. Su ceño solo se profundizó cuando se encontró cara a cara con su hermano menor.

"¿Si?" preguntó fríamente.

El chico más joven suspiró.

"¿Puedo hablar contigo?"

Sirius permitió que el niño entrara a la habitación y cruzó los brazos expectante.

"¿Cómo lo hiciste?" Regulus preguntó.

Sirius sacudió la cabeza.

"¿Hacer qué?" él regresó confundido.

"¿Cómo lograste escapar de mamá y su locura?"

Sirius se rio oscuramente.

"Ella me odió en el momento en que me clasificaron en Gryffindor", le recordó al otro chico.

Regulus asintió con la cabeza.

"Ella me escribe todos los días, queriendo que me vaya a casa para que pueda ser un" hijo de sangre pura ".

"Para que pueda llenarte la cabeza con toda su basura de sangre pura más como", murmuró Sirius en respuesta. "¿Por qué estás aquí de todos modos?"

"Solo necesitaba espacio para pensar más que nada", Regulus se encogió de hombros.

"¿Sobre qué exactamente? No es que tu vida sea demasiado difícil. Eres el hijo perfecto", se burló Sirius.

"Solo cuando hago lo que mi madre quiere que haga", se quejó Regulus "" Ella espera que me una al Señor Oscuro ", explicó.

Sirius se rio.

"Ella va a ser expulsada o asesinada", respondió alegremente.

Regulus se encogió de hombros.

"No quiero unirme a nadie, solo quiero que me dejen solo".

"Bueno, estar en Slytherin no ayudará con eso", respondió Sirius. "No te permitirán ser neutral. Tendrás que defenderte".

"No soy tú Sirius," murmuró Regulus. "No quiero participar en nada de esto, solo quiero estudiar y hacerlo bien por mí mismo".

Sirius asintió entendiendo.

"Entonces habla con el abuelo", sugirió. "Estoy seguro de que puede llegar a algo".

"Ya lo hice y lo único que me dijo que hiciera fue lo que siento que es correcto".

"Suena como él", estuvo de acuerdo Sirius. "Bueno, unirse al Señor Oscuro sería una muy mala idea. Harry está fuera de cualquiera de los idiotas y hay muchas cosas que el nombre Black hará por ti".

"Ya me lo dijo", suspiró Regulus.

"¿Por qué no transferir escuelas?"

Regulus frunció el ceño y sacudió la cabeza.

"Madre nunca lo permitiría".

"Madre no tendrá voz en el asunto si puedes convencer al abuelo de que es una buena idea".

"¿Cómo hago eso? No le interesará que esté fuera durante una guerra. ¿Qué sucede si se extiende más allá de Gran Bretaña?"

"Bueno, esa es la única idea que tengo", se encogió de hombros Sirius.

Regulus asintió con la cabeza.

"Gracias Siri", dijo genuinamente mientras salía de la habitación, con una mirada pensativa en su rostro.

Sirius sacudió la cabeza ante la extrañeza de la situación. Los dos muchachos apenas habían intercambiado una palabra en años y, sin embargo, solo lograron una conversación en la que Sirius realmente le ofreció algunos consejos a su hermano menor.

(DESCANSO)

"P-embarazada", Ted Tonks farfulló con incredulidad cuando Andrómeda le dio la noticia. "¿Como cuando?" preguntó, claramente en estado de shock.

"Bien Ted", Andrómeda le respondió con irritación. "Me imagino que sucedió en algún lugar entre 'probablemente deberíamos parar ahora' y 'deberíamos haber parado cuando dijiste'".

"Oh Merlín, lo siento mucho, Andi", susurró el chico.

Andrómeda suspiró.

"No es que quisiera que te detuvieras", respondió ella.

"¿Qué vamos a hacer?" preguntó nervioso.

"¿Qué crees que deberíamos hacer?" Andrómeda regresó.

Ted la miró a los ojos y se enderezó un poco.

"Estaré allí para ti pase lo que pase", declaró con orgullo. "Ambos", agregó mientras colocaba una mano suave sobre el estómago de las chicas.

Andrómeda sonrió y lo abrazó.

"Eso es todo lo que quería escuchar", suspiró.

(DESCANSO)

Los días previos a la apertura del torneo habían visto a Harry muy ocupado con sus preparativos de último minuto y cuando llegó el gran día, sus nervios también aparecieron. Había pasado días perforando esquivando y protegiendo, hora tras hora perfeccionando sus cadenas de hechizos a la perfección y el tiempo restante trabajando en su estado físico en el medio. Realmente estaba tan listo como lo estaría alguna vez, pero sin duda era más difícil de controlar que cualquier partido de quidditch en Hogwarts. No solo era la nación dependiente de él, sino también, lo que es más importante, sus amigos y familiares.

James, Lily y Bellatrix habían pasado la mayor parte de su tiempo con él en los últimos días simplemente manteniéndolo tranquilo en sus momentos de preocupación y ayudando a mantenerlo lo más ocupado posible para distraerlo de lo que se avecinaba. Por supuesto, sus gestos eran muy apreciados por el niño, pero no importaba cuánto lo intentaran, los nervios eran completamente inevitables.

"¿Estás listo para esto?" Charlus preguntó mientras tomaba asiento en la mesa del desayuno.

Harry solo pudo asentir en respuesta causando que el hombre se riera.

"¿Te has enfrentado a un basilisco y un dragón y, sin embargo, esto es lo que te molesta?"

Harry simplemente se encogió de hombros y se sirvió un brindis.

"Estarás bien Harry, todos tenemos completa fe en ti".

Harry sonrió agradecido cuando James y Lily entraron a la cocina con sus maletas a cuestas. El resto de sus amigos se reunirían con ellos en París más tarde en el día, pero Harry tuvo que llegar temprano para registrarse.

Después de que todos hubieran comido hasta llenarse, llevaron la red flu al Ministerio donde llevarían el traslador a Francia. Una vez que salió de la chimenea, Harry se sorprendió al ver una congregación de brujas y magos esperando para saludarlo. La multitud abarcaba desde trabajadores del Ministerio de varios departamentos y miembros del público que comenzaron a animarlo a su llegada. Le calentó que tuviera tanto apoyo de sus compatriotas, pero mantuvo su expresión estoica, ofreciendo solo un gesto de gratitud a algunos mientras se abría paso entre la multitud de personas. Sintió que tiraban de su brazo mientras se acercaba al elevador dorado, solo para girar y enfrentarse a una capa gris sin una cara visible.

"Buena suerte chico", el hombre le deseó con una voz grave, una voz que Harry solo conocía bien.

Le sonrió brevemente a Filmore antes de entrar al elevador, los otros tres Potter y Lily a cuestas.

"Mira eso, famoso ya", James suspiró burlonamente mientras limpiaba una lágrima imaginaria.

"Genial", gruñó Harry sarcásticamente.

El grupo logró llegar al punto de recogida de trasportadores con poco más que unos pocos simpatizantes que le ofrecieron palabras de aliento a Harry y rápidamente obtuvo el dispositivo con unos minutos de sobra. Un fuerte tirón en el ombligo fue la única advertencia dada, ya que cada uno de ellos fue absorbido por la incomodidad familiar del viaje de traslador. Sin embargo, todos lograron mantenerse de pie y se encontraron fuera de un gran estadio, muy parecido al que Harry había estado durante la copa del mundo.

"¿Te registramos y luego al hotel?" Charlus cuestionó.

Harry asintió con la cabeza y el grupo entró para completar los formularios necesarios y recoger todo lo que fuera necesario.

"Está bien, de acuerdo con esto, tienes que estar de vuelta aquí a la 1 p.m. para pesar la varita y dibujar las etapas grupales", explicó Charlus mientras revolvía la montaña de papeles que habían recibido. "¿Hay algo que quieras hacer mientras tanto?"

"Solo ve y desempaca, supongo," Harry se encogió de hombros en respuesta. "Podríamos ir a almorzar después".

"Suena bien", acordó Charlus cuando llegaron al hotel donde pasarían el resto de su viaje.

"¿Por qué no desempacamos y nos reunimos aquí en treinta minutos?" Dorea sugirió después de que obtuvieron las llaves de la habitación.

Harry aceptó el suyo y se dirigió a su propia habitación. Desempacó su baúl rápidamente y regresó al vestíbulo para esperar a los demás, no queriendo quedarse con sus pensamientos por demasiado tiempo.

Afortunadamente, no tuvo que esperar mucho tiempo para que los demás se unieran a él una vez más y fue Dorea quien los llevó del hotel a un restaurante cercano.

"Comimos aquí a menudo en nuestra luna de miel", explicó a los adolescentes con una sonrisa soñadora.

Charlus sonrió y miró a su esposa con cariño.

"Ergh, estamos a punto de comer", se quejó James.

"¿Qué tiene de malo escuchar que tu mamá y tu papá se lo pasaron bien en su luna de miel?" Dorea cuestionó juguetonamente.

"Mamá", se quejó James mientras se sonrojaba ligeramente, su tono escandaloso.

Harry resopló ante su incomodidad mientras que Lily también se sonrojó un poco.

"Ríete Harry, llegaste aquí de la misma manera", señaló James.

La risa se detuvo rápidamente del chico y se encontró haciendo una mueca cuando James adoptó una mirada de triunfo presumido, sus cejas se movieron sugerentemente.

"Suficientes chicos", reprendió Dorea ligeramente. "Solo tenemos una hora antes de que tengamos que volver al estadio", les recordó.

Esto resultó en que el almuerzo se apresuró un poco, pero de todos modos fue agradable y lograron llegar al lugar con tiempo de sobra para que Harry revisara su varita.

Era la primera vez que veía a cualquiera de sus próximos oponentes cuando lo llevaron a la habitación en la que inspeccionarían su varita y no pudo evitar notar que era el más joven allí por al menos una década, probablemente más. Este hecho también fue notado por estos hombres y mujeres y cada uno se burló de él en un intento de intimidarlo o simplemente no le prestó atención, desestimándolo de inmediato.

Esto solo sirvió para irritarlo y estar aún más decidido a probarse a sí mismo contra estas personas. Le pareció un poco divertido que fueran tan despectivos. Esto significaba que lo subestimarían, al menos al principio.

Un francés grande y calvo, que no dijo nada, pero hizo un gesto para que el chico le entregara su varita finalmente lo llamó hacia adelante.

Pasó el suyo sobre él antes de colocarlo en lo que parecía ser un juego de balanzas muggle anticuadas. Después de unos segundos, un humo blanco comenzó a salir del extremo de su varita y el hombre la arrebató, el humo se solidificó en un pergamino mientras lo hacía.

Sus cejas se alzaron cuando leyó lo que estaba escrito en el pergamino y le dirigió al adolescente una mirada especulativa.

"Ciertamente ingredientes raros", pareció alabar. "Te estaré observando muy de cerca Monsieur Potter", agregó en inglés acentuado.

Harry le ofreció una reverencia al hombre una vez que le devolvieron su varita y salió de la habitación para ver al resto del grupo esperándolo.

"¿Como le fue?" Charlus cuestionó.

Harry asintió con la cabeza.

"Estuvo bien", les aseguró. "Solo tenemos que esperar a que nos llamen para el sorteo ahora".

"Encontremos un lugar para sentarnos", sugirió Dorea. "Arcturus llegará pronto con el resto de los negros".

James se encogió visiblemente ante eso.

"Gracias a Merlín Remus, Peter y los demás están llegando", murmuró.

Se las arreglaron para encontrar un área para ellos a pesar del hecho de que el lugar estaba bastante lleno y ese espacio era escaso. Estuvieron sentados unos quince minutos cuando Arcturus llegó con Melania, Regulus, Sirius y Cassiopeia a cuestas. Pollux, Druella y las tres hembras negras más jóvenes las siguieron momentáneamente.

"¿Estás listo?" preguntó el patriarca de la familia.

Harry asintió con la cabeza.

"El pesaje de la varita se ha realizado, solo estamos esperando que se dibujen los grupos, aparecerá en la pantalla grande", explicó Charlus mientras señalaba dicha pantalla.

"La espera es lo peor", interrumpió Pollux.

"Este no es el circuito doméstico", respondió Cassie con frialdad.

Estaba claro que la mujer aún tenía que perdonarlo por su truco en Navidad si la mirada dirigida al hombre era algo por lo que pasar.

"No, pero al menos tengo una idea de lo que está pasando", respondió Pollux. "No todos hemos pasado nuestras vidas en habitaciones polvorientas llenas de libros, jugando con artículos inútiles".

"Suficiente", Arcturus interrumpió severamente. "No estamos aquí para dispararnos el uno al otro", les recordó.

"Tienes razón, padre", admitió Pollux. "Tienes mis disculpas Sr. Potter".

"Está bien Sr. Black," Harry despidió al hombre despectivamente. "Gracias por venir".

"Es un placer, tengo que ver si hay debilidades en tu juego después de todo. En caso de que molestes a mi hija y nos encontremos en desacuerdo".

"Ja", intervino James. "Ella lo mataría ella misma si lo hiciera".

Bellatrix sonrió ante eso mientras envolvía sus brazos alrededor del cuello de Harry.

"Estoy segura de que él ya lo sabe", murmuró, su mirada clavada en la suya. "Y es agradable verte sin los activos esta vez", agregó.

James se sonrojó furiosamente y comenzó a murmurar por lo bajo.

"¿Qué activos?" Arcturus cuestionado.

"Oh, Harry prácticamente lo convirtió en una mujer", explicó Bellatrix, haciendo los gestos apropiados para demostrar lo que quería decir.

Sirius rugió de risa ante eso.

"Buen Harry, ya es hora de que alguien lo atrape con eso", elogió.

Harry le ofreció al niño una sonrisa que le devolvió con un movimiento de cabeza.

De ninguna manera fue una declaración de perdón, pero fue un comienzo.

"Harry, la transfiguración de género es muy peligrosa", reprendió Dorea, aunque estaba claro que ella misma estaba tratando de contener su alegría.

"Pero divertido si se hace correctamente", corrigió Charlus.

Dorea le dio un manotazo en el brazo y lo fulminó con la mirada. Sin embargo, no perdió su sonrisa.

Fue entonces cuando Harry se encontró en el extremo receptor de una llave de cabeza completa con los nudillos siendo arrastrados furiosamente por su cabeza.

"Maldita sea, Longbottom, ¿estás tratando de ablandarlo para los otros países que traicionas?" Sirius cuestionó.

"Ese es el aprendiz Auror Longbottom para ti Black", corrigió Frank con una sonrisa.

"Parece que están tomando todo tipo de riff-raff en estos días", respondió Sirius.

"Entonces usted mismo no tendrá problemas", bromeó, causando que el grupo se echara a reír.

"Primero es el chico jefe y ahora va a ser un auror", se quejó Sirius. "Podría emigrar".

"Felicitaciones Frank", ofreció Harry sinceramente.

"Gracias, pequeño Potter", respondió con una sonrisa orgullosa.

Marlene y Alice habían llegado con Frank y le dieron a Harry un beso en la mejilla para tener suerte. Marlene se dirigió directamente hacia Sirius después y se arrojó en sus brazos.

"¿Y esta es la joven que estás cortejando, Sirius?" Arcturus cuestionado.

Sirius asintió con la cabeza.

"Esta es Marlene McKinnon", le presentó a la niña. "Y este es mi abuelo Lord Black", agregó formalmente.

"Nos hemos reunido brevemente señor", recordó Marlene.

Arcturus tomó su mano ofrecida y le dio un beso en los nudillos.

"Lo hemos hecho", afirmó. "Espero que mi nieto te esté tratando con el debido respeto".

Marlene sonrió.

"Me ha tratado como un caballero, Lord Black", proclamó.

"Ambos son mentirosos sucios", murmuró Alice, solo lo suficientemente fuerte como para que Frank lo oyera.

El niño se rió entre dientes y sacudió la cabeza divertido.

"Y aquí vienen los dos últimos miembros del club idiota", anunció Frank cuando Peter y Remus aparecieron a la vista.

"Lo siento, llegamos tarde", se disculpó Remus. "Nos detuvieron en la oficina portkey".

"No es un problema, muchachos, todavía no se han perdido nada", les aseguró Charlus. "Pero los anuncios del grupo deberían comenzar pronto".

"¿Cómo está Sr. Lupin?" Preguntó Arcturus, ofreciéndole al niño una sonrisa genuina.

"Estoy muy bien, gracias Lord Black", respondió el niño con una reverencia.

"Estoy contento de verte bien", respondió Arcturus.

Remus sonrió. Ambos sabían a qué se referían y Remus estaba complacido de que el hombre no sintiera la necesidad de decirlo en voz alta.

"Está comenzando", dijo Charlus cuando la pantalla cobró vida.

El grupo tomó asiento y esperó a que comenzara el sorteo.

Dos hombres y una dama con túnicas negras de aspecto oficial aparecieron en la pantalla frente a un gran podio de roble con un gran micrófono de bronce. Asomando frente a ellos había una gran esfera de cristal que tenía varios trozos de pergamino flotando dentro.

Uno de los hombres, con su túnica adornada con oro, sonrió ampliamente a los reunidos en la sala antes de dirigirse a ellos.

"Damas y caballeros", comenzó con un fuerte acento de Europa del Este. "Me gustaría darles la bienvenida a todos al Torneo Europeo de Duelo del año 1977", anunció, provocando un aplauso de los reunidos. "Sin más preámbulos, ahora dibujaremos los nombres de las etapas grupales. Cada grupo consistirá en cuatro países y el ganador de cada grupo se determinará en base al sistema de puntos. Una victoria le dará a su país tres puntos, un sorteo será darte uno y una pérdida no marca nada ", explicó. "Cada competidor se enfrentará en duelo a todos los seleccionados en su grupo y los ganadores avanzarán a los cuartos de final".

Harry asintió entendiendo, su enfoque únicamente en la pantalla.

"¿Cómo pueden todos entenderlo?" James cuestionó mientras señalaba la pantalla.

"El micrófono tiene hechizos de traducción y runas", explicó Lily.

"Ahh", dijo James inexpresivo. "Yo debería haber sabido".

El sorteo comenzó y cuando se llamó a cada país y se agregó a un grupo, el representante de dicho país se pondría de pie para dar a conocer su presencia. Harry recordó nuevamente que era el más joven aquí por varios años, pero no se dejó intimidar por tales pensamientos.

"El primer país en el Grupo C será España", anunció el hombre después de que la señora sacó un trozo de pergamino y se lo entregó. Luego lo levantó para que el nombre del país fuera visible para todos en la sala.

La representante española se levantó y reconoció su llamado con una leve reverencia antes de reanudar su asiento para una ronda de aplausos.

"Unirse a España en el Grupo C es ... Francia", continuó el locutor.

Una erupción de aplausos sonó para el francés cuando se puso de pie. Sin embargo, no se inclinó, pero miró maliciosamente al duelista español, con la intención clara en sus ojos. Claramente no estaba interesado en perder en su país de origen. Se pavoneaba alrededor de sus asociados como si fuera una especie de toro preciado. Era un hombre alto y corpulento, su cabello castaño claro peinado hacia atrás perfectamente con ojos azules helados y penetrantes.

"Qué pinchazo pomposo", observó Frank con desagrado.

"Unirse a los competidores de Francia y España será Luxemburgo", continuó el hombre cuando el competidor francés finalmente tomó su asiento una vez más.

El hombre de Luxemburgo simplemente se detuvo un momento para reconocer su agrupación. Él también era un hombre grande pero calvo con ojos casi negros. Tenía un gran bigote en el manillar hecho de espeso cabello negro que actualmente estaba arreglando con un pequeño peine.

"El competidor final en el Grupo C será el representante de Gran Bretaña", declaró el funcionario.

Harry se levantó de su asiento cuando los que lo rodeaban estallaron en aplausos y vítores.

"Ja", el francés se burló en voz alta, lo suficientemente fuerte como para llamar la atención de la habitación sobre él una vez más. "Enviaré lo que queda de ti a tu pequeño Maman , no deberías haber venido".

Harry le sonrió malvadamente al hombre y permitió que saliera un poco de su ira, pero no dijo nada en respuesta. Los dos simplemente se miraron el uno al otro durante bastante tiempo.

El francés fue finalmente retirado por uno de los miembros de su grupo y Harry tomó su asiento.

"No me importa si pierdes contra alguno de ellos, pero el francés lo entiende", susurró James furiosamente.

Harry asintió entendiendo.

El resto de los grupos se anunciaron con bastante rapidez y Harry tuvo un par de horas para prepararse para su primer duelo contra el hombre de Luxemburgo. Los Potter, los Negros y los adolescentes que los habían acompañado pasaron el tiempo manteniéndolo ocupado.

Le habían dado su propio vestidor, para su alivio. No estaba interesado en compartir una habitación con los demás mientras se preparaba. Se aseguró de estar vestido con las túnicas de duelo que le habían proporcionado con suficiente tiempo y esperó a que uno de los árbitros del partido lo recogiera. Sus amigos y familiares se habían quedado con él hasta el último momento posible y se habían ido a buscar sus asientos, dejándolo solo para prepararse para su primer duelo del torneo. Cada uno le había dado un abrazo, un apretón de manos y algunas palabras de aliento antes de separarse y Bella le había prometido que estaría allí para ayudarlo a relajarse una vez que hubiera terminado.

Fueron estos pensamientos los que fueron interrumpidos cuando el árbitro, el mismo francés que había revisado su varita, entró en su habitación y le hizo señas para que lo siguiera.

"Como ciudadano francés debería estar en contra de usted en esto ahora, pero como hombre no puedo soportar al señor Bastien. Humíllele mi amigo", solicitó en un tono ligero.

Harry se rio con diversión y asintió.

"Primero tengo al hombre de Luxemburgo, pero planeo dejar a muchos franceses molestos una vez que termine con tu campeón".

El hombre se rió y le dio unas palmaditas en el hombro a Harry antes de detenerlo.

"Debemos esperar a que te anuncien", le informó el hombre. "Luego ingresarás a la plataforma y serás escaneado para asegurarte de que no tienes armas o encantamientos ocultos. Serás evaluado para asegurarte de que no hayas tomado ninguna poción antes de cada duelo".

Harry asintió entendiendo. Había esperado esto.

"Usted es el desvalido en este Monsieur Potter, pero hay algo en usted. Si no fuera contra las reglas para mí hacer una apuesta, me inclinaría por ponerle algunos galeones. Creo que no sería tan decepcionado como muchos esperarían ".

Harry simplemente levantó una ceja en respuesta.

El oponente de los adolescentes fue anunciado primero. El hombre entró desde el lado opuesto del estadio y se dirigió hacia el centro de la plataforma, otro oficial que lo guiaba.

"Y su oponente que representa a Gran Bretaña y nuestro competidor más joven, HARRY POTTER", rugió el locutor.

Harry bloqueó la multitud de capacidad y siguió al oficial francés a la plataforma. Él también se dirigió al centro y esperó a que se completaran los controles mencionados.

La hembra que había visto en la pantalla se le acercó y comenzó a agitar su varita sobre su túnica. En general, tardó alrededor de treinta segundos en asentir su satisfacción al funcionario principal. Luego ocupó su lugar junto a él mientras el hombre se dirigía a ellos.

"Caballero, usted conoce las reglas", afirmó. "Recibirá una sola advertencia si se violan y serán descalificados por una segunda ofensa. Mi palabra es final", agregó con firmeza. "Dale la mano si lo deseas y toma tus posiciones".

El hombre de Luxemburgo ofreció su mano, que fue aceptada por Harry. Cada uno asintió antes de dirigirse a su extremo de la plataforma y esperar a que comenzara su parte de la competencia.

Harry respiró hondo.

"¿Estás listo?" el árbitro cuestionó a ambos hombres una vez que estuvieron en posición.

Cada uno asintió con la cabeza.

"Comienza", ordenó.

Su oponente comenzó disparando una cadena de hechizos básica que consistía en un par de aturdidores, un hechizo desarmador y una maldición cortante que Harry simplemente esquivó, no queriendo desperdiciar energía con escudos a menos que fuera necesario. Estaba claro que el hombre solo se estaba calentando, intentando evaluar cómo reaccionaría.

Él devolvió el fuego con una cadena propia; una maldición hirviendo de sangre, un golpeador, dos cortadores y un rompehuesos que dejó su varita mucho más rápido de lo que esperaba su oponente. Se las arregló para esquivar los dos primeros, pero fue cortado por ambos cortadores mientras lo hacía, uno en el hombro y otro en el muslo en el lado derecho. Se las arregló para proteger el rompe huesos al final y entrecerró los ojos. Ahora sabía que Harry no estaba tirando ningún golpe. Le ofreció al adolescente un gesto respetuoso y comenzó a disparar, esta vez con una magia mucho más peligrosa. Explosiones de maldiciones, cortadores y una gran variedad de hechizos limítrofes dejaron su varita con la intención de poner al recién llegado en su lugar. Se centró principalmente en el reparto que no vio que el chico ya había contraatacado.

El hombre sintió un impacto de hechizo contra su rodilla y se tambaleó, solo para ser atrapado por un segundo hechizo que lo sacó de sus pies. Se alejó de una maldición que había apuntado a su forma propensa y logró ponerse de pie, el adolescente completamente intacto por su ataque anterior.

Él gruñó irritado. No había esperado que el chico fuera tan rápido y mucho menos tan compuesto en tal situación. Apenas era un hombre y, sin embargo, parecía que había estado haciendo esto durante años.

Batió su varita con un movimiento ascendente, cortando una gran sección de la plataforma antes de girar su varita y transfigurarla en un crudo golem. Rápidamente agregó varios hechizos de protección al gigante y lo envió en su camino hacia su oponente. No esperaba que durara más de un par de minutos, pero ese fue un tiempo suficiente para preparar su próximo conjunto de hechizos y darles un poderoso impulso muy necesario.

Apenas había estado en el trabajo unos segundos cuando sonó lo que parecía ser una explosión de canon. Sintió una poderosa ola de aire caliente superarlo cuando sus ojos se abrieron con horror. No solo el niño había destruido su creación con un solo hechizo, los escombros se dirigían hacia él después de haber sido desterrados.

Intentó levantar un escudo a toda prisa, pero ya sabía que era demasiado tarde. Se preparó y, como era de esperar, sintió el dolor de una docena de astillas gruesas entrar en su carne en varios puntos de su cuerpo. Logró un grito ahogado antes de colapsar pesadamente sobre la plataforma, su varita salió de su agarre al impactar. Fue solo unos segundos llenos de agonía más tarde que escuchó el inevitable resultado.

"Ganador, Gran Bretaña", declaró el árbitro.

La multitud rugió en agradecimiento cuando Harry se dirigió hacia su oponente derribado para devolverle su varita.

Lo alcanzó un momento después del personal médico que ya estaba trabajando para hacerlo sentir más cómodo antes de llevarlo a la tienda médica.

"Su varita, señor", explicó Harry cuando la colocó bajo la manga del hombre y le hizo una reverencia.

Recibió un agradecido asentimiento en respuesta antes de ser tumbado para ser tratado. Él mismo salió del área de duelo sintiéndose mucho más confiado en sus posibilidades aquí. Sin embargo, sabía que su primer oponente lo había subestimado y dudaba que eso volviera a suceder. Sin embargo, fue un alivio obtener una victoria en su haber en un escenario tan grande.

"Eso fue increíble", alabó Bellatrix cuando entró en su habitación.

Él sonrió y abrazó a la niña mientras estaba sujeto a muchas palmaditas en la espalda y le revolvían el cabello.

"Apuesto a que la mayoría de ellos se cagarán después de ver el poder de tu maldición", dijo Peter.

Los otros asintieron de acuerdo.

"Podíamos sentir las vibraciones desde donde estábamos", confirmó Lily con un poco de asombro.

Harry sonrió

"¿Cómo les fue a los demás?" preguntó.

"El ponce francés venció al español", confirmó Remus. "Ella es muy rápida".

"Pero no tiene poder, sus escudos no resistirán ninguno de tus hechizos de impacto", señaló Arcturus.

"No planeo subestimar a nadie", respondió Harry.

"Y entonces no deberías", advirtió Charlus.

"Tengo unas horas antes de mi próximo partido, necesito comer y una ducha estaría bien".

"Te daremos algo de tiempo y te veremos en el frente", ofreció Dorea con una sonrisa. "Estoy tan orgullosa de ti Harry", susurró mientras lo abrazaba.

(DESCANSO)

A la mañana siguiente amaneció seco y brillante. Harry se había despertado sintiéndose fresco y listo para su segundo día de duelo. Su entrenamiento constante durante el año pasado realmente valió la pena y no sintió tensión por las actividades de los días anteriores. Su segunda ronda contra el español había terminado rápidamente y las palabras de Arcturus se habían mantenido ciertas. La mujer había sido rápida en el sorteo y su esquiva era más que experta, pero sus escudos no podían resistir al más rápido y poderoso Harry.

Sin embargo, ella había aceptado su derrota con gracia e incluso lo había felicitado por su actuación. Harry había dejado el estadio en lo alto y había pasado la noche con Bellatrix, quien, como lo había prometido, lo había ayudado a relajarse en preparación para hoy.

Hasta el momento había pasado la mañana en compañía de sus amigos y familiares desayunando y charlando durante horas. Sin embargo, su mod ahora había cambiado por completo.

Estaba dando un paseo ahora familiar hacia el centro de la plataforma para enfrentar al francés. Él mismo y dicho hombre habían ganado sus dos primeros duelos dejando esto como el decisivo de quién avanzaría a los cuartos de final.

Las palabras del oficial ni siquiera se registraron para Harry, quien solo tenía ojos para su oponente. El hombre había sido insufrible el día anterior proclamando su grandeza a todos los que escucharan y tratando a sus dos primeros oponentes con absoluta falta de respeto. Harry ya podía ver que él también recibiría el mismo trato y se preparó mentalmente para hacer pedazos al hombre. No habría período de gracia, no habría frenada; Harry planeó avergonzar al hombre y demostrar que no era nada espectacular.

El hombre se burló en su dirección cuando el árbitro les ofreció a los dos la oportunidad de darse la mano. Harry inmediatamente dio un paso atrás, no dispuesto a darle al hombre tanta cortesía.

Tomó posición en su extremo de la plataforma y esperó la señal del árbitro, su hechizo de apertura elegido ya causaba que la punta de su varita brillara de un misterioso color púrpura.

"Comienza", rugió el oficial.

Ambos hombres lanzaron sus primeros hechizos. Chocaron en el centro de la plataforma y explotaron en una serie de chispas de arcoíris.

Harry no dudó mientras disparaba hechizo tras hechizo. Poderosas maldiciones de explosión dieron paso a una explosión de fuego y una serie de carámbanos afilados, cada uno dejando su varita con la intención de causar graves heridas.

Un fuerte silbido sonó y un escudo dorado apareció frente a ambos hombres, cortando cualquier habilidad para lanzar más.

"Advertencia, Gran Bretaña", anunció el árbitro, para disgusto de la multitud.

Harry apretó los dientes. No había arrojado nada contra las reglas hacia su oponente que había tenido que proteger su ataque cuando no podía esquivarlo.

El francés sonrió, irritando aún más los nervios de los adolescentes.

"Mantenlo limpio", advirtió el funcionario. "Comienza", gritó de nuevo.

Su oponente tomó la ofensiva esta vez, lanzando hechizos que se convirtieron rápidamente en magia límite, mucho más peligrosa de lo que Harry mismo había estado lanzando solo un momento antes.

Le dirigió al árbitro una mirada aguda desde detrás de su escudo, pero el hombre simplemente se encogió de hombros y se apartó de él con indiferencia.

Harry estaba furioso mientras lanzaba su escudo Atlas mientras consideraba su próximo movimiento.

Él sonrió triunfante cuando se formuló una idea y dejó caer su escudo, rodando hacia su lado derecho mientras lo hacía para evitar los hechizos entrantes.

" Expecto Patronum" , susurró.

Su sonrisa se intensificó cuando un gran dragón se unió del vapor que salía de su varita y se elevó hacia el cielo.

Los ojos del francés se abrieron al ver a la bestia y detuvo su ataque a favor de producir su escudo más poderoso cuando el gran reptil se dirigió directamente hacia él desde arriba. Cerró los ojos mientras se preparaba para un impacto que nunca llegó. Después de un breve segundo, los abrió una vez más para sentir que su escudo se rompía a su alrededor y la fuerza de un rompehuesos caía en su hombro.

Sin embargo, no tuvo tiempo de registrar esto realmente, pero siseó de dolor y furia.

Menos de medio segundo después se encontró colgado boca abajo por una pierna. Sus instintos le permitieron disparar un par de maldiciones antes de que pudiera enderezarse, pero aterrizó pesadamente sobre su pierna izquierda, lo que obstaculizó su maniobrabilidad significativamente. Le gustó ver que una de sus maldiciones le rozaba el rostro del niño mientras se giraba para evitarlo. Sin embargo, su placer se convirtió rápidamente en dolor casi de inmediato cuando un hechizo rosado se estrelló en su apéndice ya herido. Logró un salto para evitar el siguiente hechizo, pero solo sirvió para ponerlo en el camino del siguiente.

Gruñó de dolor cuando sintió que se le rompían las costillas y el esternón y una vez más golpeó el suelo en un montón, jadeando por aire, cada inhalación lo hizo hacer una mueca de dolor.

Sin embargo, no era el dolor lo que prevalecía en sus pensamientos; su furia eclipsó esto cuando rodó sobre su frente para evitar la siguiente serie de hechizos y rugió, una corriente de fuego negro puro brotaba de su varita mientras lo hacía.

Harry logró rodar bajo las llamas pero no escapó ileso. El hechizo había logrado comer a través del hombro izquierdo de su túnica y hacer que su carne chisporroteara al ser víctima de sus efectos.

De nuevo se encontró rodeado por un escudo dorado cuando el oficial dio un paso adelante.

"Advertencia, Francia", llamó.

Esto permitió que el francés se pusiera de pie con cautela y se pusiera algunos encantamientos adormecedores. Harry apretó los dientes una vez más en dirección al árbitro. Sintió que el hombre solo había interferido para permitirle a su compatriota un indulto, a pesar de que tenía que advertirle.

"Comienza", exigió una vez más.

Esta vez, Harry no contuvo nada mientras disparaba un hechizo de conmoción cerebral seguido de dos cortadores que silbaron a lo largo de la plataforma y finalmente chocaron contra otro escudo formado apresuradamente.

El aguijón en su hombro aumentaba y podía oler su propia carne cocinada protestando contra cualquier movimiento a medida que se volvía más tenso y menos móvil. Gruñó levemente mientras reflexionaba sobre la forma de terminar esto, esquivando los hechizos ahora mucho más lentos de su oponente.

Tenía que admitir que el hombre ciertamente tenía fortaleza sobre él a pesar del hecho de que posiblemente era la persona más arrogante que había conocido. Pero esto no sirvió para darle un poco de respeto cuando Harry comenzó a girar su varita entre sus dedos, mirando al hombre engreído que ahora parecía ligeramente preocupado.

Con unos encantamientos murmurados, conjuró cinco bolas de magia casi invisible y se centró en dirigirlas hacia su oponente, con una sonrisa sádica tirando de sus labios.

Este fue un hechizo que él mismo había modificado después de ver a Filmore hacer algo similar con una sola bola.

El francés hizo una pausa, una mirada de confusión empañó sus rasgos, mientras la magia parecía flotar perezosamente hacia él. Era extrañamente tranquilizador y tranquilizador de alguna manera, pero rápidamente luchó contra esas tontas nociones; Nada en una competencia como esta podría tener buenas intenciones.

Intentó disparar algunos hechizos propios hacia ellos, pero simplemente flotaron hacia un lado a medida que los hechizos se acercaban. Luego dirigió su atención al niño, pero nuevamente se sorprendió por sus habilidades mientras conjuraba un escudo sin varita. No era tan fuerte como normalmente sería suficiente, pero en su estado debilitado no podía reunir la fuerza suficiente para romperlo. Aunque su oponente ahora estaba sudando físicamente por sus esfuerzos, su atención todavía estaba firmemente en las bolas de magia que enviaba en su dirección.

Sin previo aviso, Harry movió su varita mágica y las bolas de magia ya no se contentaban con flotar hacia su objetivo. Parecieron detenerse por una fracción de segundo antes de dirigirse hacia él con un chillido desgarrador.

El francés sacó a toda prisa otro escudo, pero no fue suficiente.

Sintió que la magia chocaba con ella, pero algo pasó y antes de que pudiera comprender lo que había sucedido, se encontró a sí mismo de espaldas siendo dolorosamente contraído por una gran pitón que estaba preparada y lista para atacar.

El funcionario dudó el mayor tiempo posible antes de proclamar a Harry el ganador, con una reticencia clara en su voz.

Harry inmediatamente abandonó la plataforma y escuchó a la multitud estallar en una cacofonía de aplausos y vítores. Los reconoció con un saludo y se alegró de ver que incluso una gran parte de los fanáticos franceses le ofrecían el mismo nivel de elogios que el resto del estadio.

"¿Qué demonios fue ese hechizo?" Frank preguntó mientras aplaudía con entusiasmo por su amigo.

"No tengo idea", respondió James mientras miraba a Bellatrix para aclararlo.

La niña se rio y se encogió de hombros.

"Dudo mucho que podamos estar al tanto de todo lo que él sabe".

James y Frank ambos miraron y se encogieron de hombros.

"Estoy contento de que no esté tratando de atraparme", declaró Frank.

(DESCANSO)

El día siguiente se había dado como un descanso para los competidores antes de que comenzaran los cuartos de final. Harry había pasado la mayor parte del día cuidando la quemadura en su hombro. Aunque la piel se había ennegrecido, no hubo daños a largo plazo o permanentes, a lo que, por supuesto, estaba agradecido. Además de relajarse y aplicar pasta para quemar esporádicamente durante todo el día, también logró pasar un tiempo con sus amigos y familiares, todos los cuales se contentaron con tener un día relajante después de la naturaleza ocupada de los dos anteriores.

El día pasó mucho más rápido de lo que a Harry le hubiera gustado y antes de lo que estaba listo, se encontró una vez más cara a cara con su próximo oponente, este de Dinamarca.

El hombre provenía de lo que aprendió que había sido el más débil de los grupos y ciertamente se notaba. El duelo duró menos de tres minutos con Harry escapándose ileso y el hombre que fue sacado de la arena fue víctima de una avalancha de golpeadores y una maldición de dolor límite bien colocada que golpeó al hombre en la cara y le hizo caer su varita. Harry había convocado rápidamente el implemento para poner fin a la partida.

Luego se le permitió pasar el resto del día con Bellatrix por lo que estaba agradecido. El resto del grupo había aprovechado el hecho de que en realidad estaban en París y habían aprovechado la oportunidad para comprar o visitar las atracciones en su tiempo libre. Harry había aprovechado el momento para prepararse para su partido de semifinales contra el representante de Croacia.

Varios de sus amigos y Arcturus le habían advertido que el hombre era excepcionalmente mejor que cualquier otro que había enfrentado hasta ahora y que había aprovechado al máximo el sistema de advertencia establecido. Se le había visto usar maldiciones que podrían dejar a las personas en un estado bastante pobre durante bastante tiempo, ya que dos de sus oponentes tuvieron que ser trasladados a un hospital cercano ya que los curanderos aquí no estaban equipados para lidiar con ese daño.

Estaba listo pero cauteloso cuando el oficial le indicó que comenzara el duelo, y de inmediato se vio obligado a protegerse contra los poderosos hechizos que le enviaban. El hombre ciertamente era considerablemente más poderoso que sus oponentes anteriores. Sus defensas se mantuvieron firmes, pero su varita se sacudió violentamente en su mano con cada golpe que recibió el escudo. Sin embargo, confiaba en que podría soportar y que nada menos que un imperdonable o algo más allá de las reglas de la competencia podría hacer que vacilara en sus esfuerzos.

Su mano estaba vibrando dolorosamente cuando el ataque se había apoderado y permitió que su escudo cayera. El hombre frente a él sudaba copiosamente y miraba en su dirección con veneno. Sin embargo, Harry lo tomó con calma cuando le devolvió el favor, presentando al hombre una ofrenda propia.

Golpeó el escudo del croata perpetuamente y con más vigor del que el hombre había logrado. Hechizo tras hechizo dejó su varita mágica mientras intentaba cansar a su enemigo lo más posible. Aunque estaría contento de sentarse detrás de su propio escudo y permitir que el hombre se cansara de esa manera, no estaba en su naturaleza tomar tal acción. Estaba mucho más cómodo disparando hechizos y esquivando cuando era necesario.

Sus hechizos llegaron a una velocidad que no le permitía a su oponente ningún respiro, le permitió la oportunidad de disparar de vuelta y cuando pudo ver que las defensas comenzaban a fracturarse, todavía solo estaba encontrando su ritmo y sabía que podía superar al hombre en un momento. batalla de desgaste.

El escudo finalmente se desmoronó con un sonido parecido a un gong y el croata se arrojó al suelo, rodando para evitar los siguientes hechizos. Se puso de pie rápidamente y disparó una cadena propia mientras encontraba su equilibrio una vez más, respirando pesadamente por la ferocidad del duelo. El adolescente había demostrado ser mucho más de lo que esperaba y mucho más allá de los oponentes a los que se había enfrentado durante el torneo hasta el momento, dejándolo frustrado y avergonzado de haber sido superado por poco más que un niño menos de la mitad de sus años.

Gruñó furioso mientras esquivaba otra cadena de hechizos, contemplando lo que se necesitaría para acabar con el joven. Su orgullo no le permitiría ceder ni una pulgada y, sin embargo, cualquier cosa que se le ocurriera en la cabeza lo haría perder la competencia.

Su mente continuó en blanco mientras esquivaba maldición tras maldición y finalmente se decidió por un enfoque de "consecuencias malditas". Aún no había recibido su advertencia para esta ronda y ahora confiaba en su próximo hechizo para debilitar a su oponente lo suficiente como para lograr una victoria con una ráfaga de seguimiento.

" Crucio" , gritó y observó con satisfacción cómo el rayo rojo se estrelló contra el adolescente claramente sorprendido.

Vertió la mayor cantidad de magia posible en el hechizo, pero se sorprendió de que el niño no emitiera ningún sonido y logró mantener la maldición mientras solo caía sobre una rodilla.

Harry se mordió el labio profundamente cuando la maldición se estrelló contra él, causando que su mente nadara en agonía. Le dolía más de lo que había experimentado en bastante tiempo, pero el hombre no tenía nada sobre el veneno de basilisco o el uso de Voldemort del mismo hechizo. Él aguantó, esperando que el oficial interviniera, pero parecía que cada segundo era una eternidad. Sus pensamientos permanecieron nublados mientras deseaba una intervención, pero no pudo evitar pensar que no vendría. Con cada onza de esfuerzo que pudo reunir, logró levantar su propia varita y apuntarla hacia la dirección de su torturador.

"Croacia, termina tu hechizo", exigió el árbitro después de haberse sacudido de la conmoción de ver tal cosa lanzada durante una competencia.

Sin embargo, el hombre no hizo caso a sus consejos y la mirada de placer sádico se mantuvo. Los escudos dorados ya se habían levantado, pero como todos los escudos mágicos, esto tampoco podía bloquear lo imperdonable.

El funcionario había visto suficiente y sacó su varita para intervenir, pero rápidamente se hizo evidente que eso no era necesario.

Una corriente de brillantes llamas doradas surgió de la varita de la víctima y rozó la cara del atacante. Gritó en agonía cuando se vio obligado a abandonar su hechizo.

El árbitro se encontró en estado de congelación cuando el adolescente se puso de pie, sus ojos brillaban con furia incontrolada, su cabello bailaba en la magia que se escapaba de su cuerpo.

Harry solo pudo ver rojo cuando la maldición se levantó y se dirigió hacia su oponente, todos los pensamientos de la competencia desaparecieron de su mente, cualquier conciencia de la multitud completamente ausente.

"Te atreves," siseó, mientras se abría camino por la plataforma.

El croata intentó disparar una maldición, pero la encontró apartada como si fuera poco más que un irritante.

(DESCANSO)

El ambiente en la multitud había cambiado de una de alegría en el espectáculo que estaban recibiendo a uno de horror mientras veían al joven competidor ser sometido a la imperdonable maldición.

Sonaron muchos gritos en todo el estadio, instando a los funcionarios a intervenir y el bloque que contenía a los Potter, los Negros y el resto de los seguidores de Harry estaba furioso. Todos ellos se habían puesto de pie con furia intentando terminar lo que estaban viendo por cualquier medio necesario, pero cada uno quedó en silencio cuando las llamas dejaron la varita de Harry y él se puso de pie.

Solo aquellos que lo habían visto cuando James había sido atacado eran conscientes de su estado mental, pero nadie podía encontrarlo en sí mismo para intervenir. Todos sabían que no podían hacer nada, incluso si quisieran, y solo podían ver cómo Harry comenzaba su caminata depredadora hacia el hombre que tenía la temeridad de usar tal hechizo.

"Lo va a matar", susurró Lily preocupada.

"No más de lo que el bastardo merece," gruñó Arcturus.

Charlus asintió con la cabeza.

"Si no lo hace, entonces lo haré", escupió.

Dorea miró entre su esposo y su hermano y se estremeció. Arcturus siempre se había enojado rápidamente, pero sus ojos hablaban de un tipo especial de furia en este momento. Nunca había visto a su esposo en ese estado y el hombre que tenía delante era poco más que una bestia salvaje que buscaba sangre. Sus ojos brillaban mientras gruñía en dirección a la persona que se atrevería a atacar a uno de sus muchachos de una manera tan desagradable.

Ella también se encontró sonriendo maliciosamente, una mirada reflejada por sus tres sobrinas y hermana.

"Se merece lo que venga", estuvo de acuerdo.

(DESCANSO)

Harry disparó un rompehuesos que destruyó la mano de los croatas, dejándolo gimiendo aún más mientras soportaba más dolor junto con sus quemaduras. Su varita cayó al suelo y Harry se adelantó antes de soltar un gancho izquierdo sólido que lo dejó caer, su mandíbula explotó audiblemente del puño.

Harry no había terminado sin embargo.

Agitó su varita en dirección a su adversario caído, haciendo que se mantuviera erguido frente a él.

"Deberías haber usado la maldición asesina", escupió enojado.

Permitió que su magia simplemente se hiciera cargo y el hombre gritó en agonía cuando recibió su justicia. Sus dos brazos fueron sacados de las cuencas y su nariz y orejas comenzaron a sangrar mucho mientras la magia abrumaba y comenzaba a consumir cada fibra de su ser.

"Gran Bretaña, apártate", exigió el árbitro furiosamente.

Harry ignoró al hombre y paró sin varita el hechizo deslumbrante que siguió.

El croata comenzó a volverse de un intenso color púrpura y sus venas se hicieron prominentes ya que su suministro de aire se cortó por completo.

"Potter, eso es suficiente", intentó el funcionario una vez más.

Harry fulminó con la mirada al hombre, pero se encontró pensando un poco más claramente cuando lo que estaba haciendo comenzó a asentarse en su conciencia. Quería al hombre muerto, su furia lo exigía, pero sabía que llevar a cabo este acto solo terminaría mal para él.

Gruñó al permitir que el hombre se derrumbara una vez más en el suelo, tosiendo violentamente mientras lo hacía. Los equipos médicos se dirigieron rápidamente a la plataforma, pero Harry los rechazó con irritación.

"Lo necesita más que yo", señaló innecesariamente.

Cuando la adrenalina de la situación comenzó a calmarse, comenzó a temblar incontrolablemente cuando el dolor que había experimentado se hizo notar una vez más.

Suspiró y se pasó una mano por el pelo mientras tomaba su lugar en su parte de la plataforma para que el concurso terminara formalmente.

Le llevó mucho más tiempo del que se había acostumbrado, pero finalmente llegó el anuncio.

"Después de mucha deliberación, se decidió que ambos competidores fueron descalificados debido a una mala conducta grave", declaró, aunque él mismo parecía molesto por la decisión.

Lo que siguió fue una ola de abucheos y burlas de la multitud que no aprobó la decisión, pero la palabra de los funcionarios fue definitiva, independientemente de las reacciones negativas.

"Ambos competidores no pudieron detener sus ataques cuando nuestro juez se lo ordenó, por lo tanto, la segunda semifinal fue promovida a nuestra final", continuó en medio de otra ola de abucheos.

Harry sacudió la cabeza y comenzó a salir de la arena.

Por supuesto, estaba decepcionado con la decisión, pero descubrió que realmente no le importaba tanto. No tenía intenciones de convertirse en un duelista a tiempo completo en ningún aspecto, pero había adquirido una experiencia vital en combate, lo único que esperaba obtener de su esfuerzo aquí.

Sin embargo, estaba aturdido ya que casi todos los miembros de la multitud comenzaron a gritar su nombre y no pudo evitar sonreír ante la muestra de apoyo. Todos sabían y entendían por qué había tomado represalias de la manera en que lo había hecho y su método había ganado sorprendentemente su aprobación.

Dio un gesto de agradecimiento y sonrió mientras salía del estadio, los únicos pensamientos que tenía en mente ahora eran disfrutar lo que quedaba de su verano antes de regresar a Hogwarts para lo que sería su último año.

Se le unieron rápidamente aquellos que lo habían acompañado a Francia y después de asegurarles a todos que estaba bien, comenzó el proceso de prepararse para regresar a casa, algo que ansiaba mucho a pesar de lo mucho que había disfrutado su tiempo en Francia. La capital francesa.