Dar un paso atrás

Capítulo 16: La forja del camino final

Harry sintió una gota de sudor rodar entre sus omóplatos mientras esquivaba dos maldiciones cortantes y una vez más se puso a la ofensiva. El duelo entre los dos había comenzado a un ritmo tranquilo, ambos combatientes respetando las habilidades del otro lo suficiente como para estar satisfechos con el comercio y contrarrestar lo que cada uno tenía para ofrecer. Sin embargo, era inevitable que ese ritmo fuera solo temporal, y solo tomó un momento o dos para que la lucha se convirtiera en el encuentro destructivo en el que se había convertido.

El más joven de los dos se contentó con usar su agilidad y velocidad para su ventaja mientras disparaba poderosos salvos de diferentes tipos de magia para mantener a su oponente en el pie trasero. El hombre mayor se acercó a la batalla tal como Harry había esperado; usando una gran cantidad de contra-maldiciones, escudos y sus indudablemente exquisitas capacidades de Transfiguración en un intento de someterlo o derribarlo.

El adolescente de ojos verdes había logrado negar todo lo que el otro había puesto en su camino hasta ahora, pero se encontró más que impresionado por su venerado Director y casi había sido sorprendido en algunas ocasiones por la creatividad del hombre. Independientemente de cualquier animosidad personal que Harry hubiera sentido hacia él, no se podía negar que Albus Dumbledore era un mago sumamente dotado y poderoso. Por supuesto, ya había tenido el placer de presenciar al hombre pelear contra su propio adversario en Voldemort y ciertamente parecía que su estilo de combate era muy similar, incluso en sus años más jóvenes.

Con un movimiento de su varita, destruyó el león y el toro conjurados con una corriente de llamas negras y disparó una cadena de hechizos debilitantes que hicieron que el viejo se protegiera, tal como Harry había anticipado. En el momento en que fue oscurecido por la cúpula pulsante, el joven dispersó un impresionante torrente de agua de su varita y demostró su propia impresionante habilidad de Transfiguración.

Dumbledore dejó caer su escudo cuando el último de los hechizos de Harry se disipó contra él, listo para enfrentar lo que el chico tenía para ofrecer a continuación. Sus ojos se abrieron en estado de shock al ver a un gigantesco Thestral de agua surgiendo hacia él, claramente con la intención de tragarlo en sus intestinos helados. Instintivamente, con el revés movió su varita exageradamente y envió a la criatura de regreso a su taco, transfigurando a la bestia en algo más apropiado para él.

Aunque no estaba preparado para tal giro de eventos, Harry reaccionó de inmediato y disparó una bola de relámpagos contra el ave fénix que ahora se acercaba, haciendo que explotara en un fuerte aguacero dentro de la habitación. Aprovechando la ventaja de inmediato, convocó una cantidad sustancial de las gotas hacia él mientras las imbuía de magia antes de dispararlas hacia el brujo jefe antes de comenzar una cuenta regresiva en su cabeza, una sonrisa asegurada adornando sus labios.

Dumbledore, sin tener idea de lo que se dirigía hacia él, erigió un poderoso escudo y se encontró jadeando cuando el agua chocó con él, enviando ondas de choque que sacudían los huesos en todo su ser cuando sus oídos comenzaron a sonar dolorosamente por las fuertes explosiones. Un momento después, se sorprendió al encontrarse de espaldas cuando una segunda ola de la misma magia se estrelló contra su construcción, la fuerza y la presión de lo que Harry había hecho finalmente lo abrumaron. Respiró hondo cuando comenzó a murmurar, todo su esfuerzo ahora apuntaba a fortalecer sus defensas.

Una vez más, se sorprendió cuando el rostro del hombre más joven apareció sobre él, sentado a horcajadas sobre su escudo, sonriéndole triunfante. El hombre mayor rápidamente forzó un poco más de poder en su escudo, respirando con alivio mientras pulsaba, una vez más sintiéndose a salvo de cualquier ataque que pudiera aparecer en su camino. No necesitaba más que un momento para recuperarse, y tenía fe en que podía hacerlo en los confines de su santuario. Se sorprendió cuando el chico simplemente asintió apreciativamente con su poderosa construcción antes de sonreír una vez más mientras levantaba su varita con un movimiento punzante.

Hubo un sonido todopoderoso parecido a un gong cuando la varita púrpura y negra se estrelló contra el escudo y aparentemente se hundió en él. Dumbledore frunció el ceño cuando apareció una hendidura sobre él mientras miraba el extremo comercial de la varita. Su ceño se profundizó cuando se dio cuenta de que la varita en sí no había penetrado por completo, pero sus cejas se levantaron cuando una masa negra comenzó a gotear desde el implemento de madera y comenzó a extenderse a través de su creación casi opaca dejando fracturas profundas a su paso.

Para entonces, se había recuperado lo suficiente y se preparó para el inevitable colapso, listo para lanzarse a la ofensiva lo antes posible. Tan pronto como apareció el primer hoyo, disparó un hechizo desterrador a su asaltante, enviándolo sobre el piso aún húmedo.

Sin inmutarse por este revés, Harry se puso de pie y corrió hacia el hombre mayor que estaba parado, ansioso por terminar la batalla lo antes posible. Sin embargo, Dumbledore ya no se contentaba con simplemente contrarrestar lo que se le acercaba, apuntó y lanzó su propia ofensiva. Una vez más, el adolescente lo sorprendió cuando giró entre sus dos primeros hechizos y estalló en humo justo antes de que el tercero pudiera impactar contra él.

Albus ahora estaba aparentemente solo en la habitación, el único sonido predominante era el ominoso goteo de agua a su alrededor. El agarre alrededor de su varita se tensó cuando intentó sentir la presencia del hombre más joven, sus sentidos en alerta máxima cuando nada se dio a conocer. Un segundo demasiado tarde, sintió una suave oleada de magia extraña a su alrededor cuando su vía aérea se cerró con fuerza y luchó para respirar a través de la asfixia que ahora estaba experimentando. Esta no era una magia que había presenciado antes y lo ponía bastante nervioso. No creía que Harry haría nada para matarlo, pero no se sentía cómodo con el nivel de vulnerabilidad que sentía. Con un chisporroteo, apuntó su varita hacia sí mismo y lanzó un rayo de su propia magia, algo que detestaba hacer en cualquier situación, pero en tales circunstancias, no tenía otra opción.

Se escuchó un grito de dolor que reflejaba el suyo y se levantó la molesta magia, permitiéndole respirar una vez más, aunque ahora era irregular en el mejor de los casos. A pesar de esto, estaba listo para continuar y lo demostró adoptando una postura defensiva.

Observó a Harry a cierta distancia, acariciando un hombro carbonizado mientras se inclinaba respetuosamente hacia él, sin preocuparse en absoluto de que el hombre mayor le hubiera causado un dolor significativo. En cambio, los ojos del otro brillaron misteriosamente mientras cargaba con una velocidad inhumana hacia él, lanzando hechizos mientras lo hacía.

Albus, siempre el hombre recogido, barrió su varita delante de él y creó una pared de llamas blancas, con la esperanza de disuadir al niño de que lo atacara a corta distancia una vez más. La vista del niño saltando a través de la pared ileso, agarrando un gran escudo de bronce adornado con una serpiente en su brazo, lo dejó con la boca abierta. Con una velocidad inesperada de uno de su edad, giró su varita hacia arriba, rasgando un pedazo significativo del piso entre los dos, obstaculizando el camino directo hacia él que el chico estaba decidido a tomar.

Mientras esperaba la inevitable ruptura de su barrera, giró su varita como un conductor tomaría su bastón y susurró por lo bajo. Un escudo dorado de mago se formó a su alrededor, protegiéndolo de cualquier cosa menos imperdonable, algo que no esperaba que Harry recurriera. Pronto se daría cuenta de que había otras posibilidades para superar su fortaleza casi impenetrable.

Hizo una mueca cuando otra explosión todopoderosa sacudió la habitación y los escombros resultantes de su pared construida rebotaron ruidosamente pero inofensivamente fuera de su manifestación mágica. El adolescente lo recibió con un gesto de agradecimiento con respeto, pero respetuoso, mientras barría los restos rocosos con un gesto despreocupado y casual.

Albus reconoció el asentimiento con uno de los suyos. El escudo que había optado por usar apenas se veía. No era una pieza de magia desconocida, simplemente era endiabladamente difícil de conjurar. Se basó no solo en un lanzador supremamente poderoso que tenía la resistencia para mantenerlo, sino también un nivel de concentración que muchos no poseían. No solo esto, era un hechizo muy agotador para usar y no se podía mantener indefinidamente.

Harry no estaba sorprendido de que Dumbledore pudiera lograr tal hazaña. Sin embargo, lo que lo sorprendió fue la aparente facilidad con la que parecía usar el hechizo, particularmente sin la varita de saúco. Él mismo podía lanzarlo, pero no lo haría a menos que fuera absolutamente necesario. Había otros escudos suficientes disponibles y uno solo conjuraría esto si no estuvieran completamente seguros de su capacidad para protegerlos lo suficiente. Harry no creía que este fuera el caso con el Director. Él creía que el hombre había elegido esto con el propósito de probar.

Sacudió la cabeza divertido mientras levantaba una ceja hacia el hombre ahora perplejo. Deliberadamente caminó lentamente alrededor de la circunferencia del círculo mágico perfectamente formado mientras empujaba y empujaba con su varita de corazón púrpura de forma intermitente.

Cuando estuvo satisfecho de que no había debilidades, sacó la varita sobre su palma, abriendo un corte razonablemente profundo, haciendo que Dumbledore frunciera el ceño interrogativamente. Con un movimiento rápido, levitó un poco de su sangre y la colocó sobre la reluciente barrera, provocando un jadeo esta vez del hombre mayor, particularmente cuando comenzó a agitar su varita en patrones intrincados y murmurando en un idioma poco conocido, uno el otro hombre parecía familiarizado.

Albus solo podía ver cómo la sangre comenzaba a extenderse, manchando el brillo dorado con una capa carmesí. Se preparó mientras el líquido mórbido cubría su escudo en su totalidad y se preparó. Con un suave rugido, explotó con mucha más fuerza de la que esperaba y se vio arrojado al otro lado de la habitación con el aire que tenía en los pulmones expulsado violentamente.

Se las arregló para amortiguar su caída apresuradamente, aunque hizo poco para calmar su ya palpitante cuerpo. Tosió ásperamente mientras intentaba inhalar un poco de aire, pero se volvió cuando sintió algún movimiento a su derecha, extendiendo su varita, listo para atacar si era necesario.

Harry también había quedado atrapado en la explosión cuando estaba tendido junto a él en el suelo. Ambos parecían sentir al otro al mismo tiempo porque cada uno ahora tenía una varita apuntada entre sus ojos, respectivamente, con la punta brillante y mirando las facciones sorprendidas de su enemigo.

Harry sonrió cálidamente mientras enviaba su espalda a su funda y se puso de pie temblorosamente. Dumbledore le devolvió el gesto y permitió que el hombre más joven lo atrajera hacia sí, sonriendo mientras lo hacía.

"Creo que podemos llamar a eso un empate", jadeó Harry.

Dumbledore se rio y tosió una vez más.

"De acuerdo," jadeó. "Debo decir que han pasado décadas desde que me enfrenté a tal adversidad, muchacho. Parece que no estoy practicando".

Harry negó con la cabeza divertido y le ofreció la mano al hombre mayor, quien la tomó de inmediato, feliz de aceptar la sacudida como señal de respeto.

"Esa fue una magia muy inspirada que usaste, Harry. ¿De dónde sacaste esa idea?"

"Ese fue un experimento educado", respondió el hombre más joven mientras se quitaba y cambiaba el tamaño de su baúl que había guardado en su bolsillo. "La idea realmente vino de ti", agregó cuando abrió la tapa y comenzó a buscar entre sus pertenencias.

"¿De mi parte?" Dumbledore preguntó con el ceño fruncido.

Harry asintió mientras le ofrecía al hombre algunos viales de su propio suministro.

"Bueno, el otro realmente", respondió mientras comenzaba a aplicar un poco de bálsamo para quemaduras en el hombro herido y tragó un analgésico. "Hay un analgésico, un borrador de revitalización y algo de pimienta", finalizó al notar que el director inspeccionaba el contenido de lo que le había regalado.

Dumbledore asintió agradecido mientras agotaba los tres y dejaba escapar un suspiro de satisfacción.

"Me pusiste debajo de las salas de sangre cuando era un niño. Dijiste que eran una de las mejores defensas posibles. Supuse que lo mismo podría usarse de manera ofensiva de alguna manera", se encogió de hombros.

"Nunca pensé en eso", reflexionó el Director en voz alta mientras se acariciaba la barba pensativo. "Creo que probaste suficientemente que es efectivo".

Harry sacudió la cabeza y resopló un poco.

"La próxima vez, no estaré allí para admirar mi trabajo".

"No, supongo que esa fue la mejor idea", acordó Dumbledore de todo corazón.

Un cómodo silencio cayó entre los dos mientras atendían el resto de sus heridas, sin haber logrado escapar ilesos.

"Quiero disculparte, Harry", interrumpió Dumbledore después de unos minutos. "Por cualquier parte que mi contraparte haya jugado en cualquier desagrado que haya experimentado, lo siento mucho".

Harry lo despidió.

"No puedo sostener eso contra usted, señor. Por mucho que quisiera cuando llegué aquí, no es justo. Le he dado una oportunidad a otros que me han causado dolor, y usted se merece lo mismo. Estoy no estoy contento con mucho de lo que hiciste, pero ya lo superé, ahora está en el pasado. Era más fácil culparte por ciertas cosas sin estar realmente en tu posición ".

"Te agradezco esa cortesía, Harry", respondió Dumbledore con una reverencia.

"Además, lo que sucedió entonces ya no es importante. Estoy enfocado en asegurar que no vuelva a suceder y eso significa poner fin a Tom".

El director asintió entendiendo y se consoló en el silencio que siguió. Fue Harry quien finalmente lo rompió esta vez.

"¿Qué haría si fuera yo, señor?"

Dumbledore frunció el ceño mientras se rascaba la barbilla.

"Esa es una pregunta muy difícil de responder. Por lo que vi de tus recuerdos, entiendo tu deseo de tomar el camino elegido. Creo que somos solo dos personas muy diferentes con diferentes experiencias en la vida. La tuya finalmente se convirtió en una miseria él y tú puedes atribuirle gran parte de esa negatividad a él y sus acciones hacia ti. Sin querer sonar insensible, no he sido tan desafortunado de compartir una vida cercana a la tuya. He experimentado pérdida y angustia, pero nada como tú, muchacho ", admitió con simpatía. "Dicho esto, puedo entender tu deseo y necesidad y no puedo negar categóricamente que no desearía lo mismo si estuviera en tu posición, después de haber experimentado lo que tienes".

Harry asintió en silencio, un poco sorprendido por la admisión.

"Y desde tu punto de vista, ¿qué crees que debería hacer a continuación?"

Dumbledore asintió pensativo mientras reflexionaba sobre su respuesta.

"Según lo que sé de Tom, él no estará ansioso por enfrentarte a menos que esté listo", reflexionó. "Era muy parecido en sus años de formación", suspiró.

"¿Qué quieres decir?" Harry preguntó, su curiosidad despertó.

"Tom tuvo algunos años difíciles cuando llegó por primera vez a Hogwarts. Como un huérfano mestizo en Slytherin, siempre iba a ser así. Me había comprometido a vigilarlo desde nuestra primera reunión. Había exhibido algunos tendencias preocupantes ", explicó.

"¿Sobre?"

"De hecho. Estaba claro que ya estaba en camino de convertirse en lo que es ahora. Le gustaba infligir dolor a los demás y no era ajeno a hacer lo que consideraba necesario para lograr lo que quería".

Harry negó con la cabeza, la idea de Voldemort como un niño nunca antes se había registrado con él.

"De todos modos, estoy divagando", comenzó Dumbledore una vez más. "Sus primeros años aquí fueron desagradables para el niño. Muchas veces fue un blanco para aquellos que creían que eran superiores por su sangre y su falta de conocimiento. Sin embargo, todo cambió cuando entró al castillo por su cuarto año de vida. enseñando".

"¿Que pasó?"

"Tom había cambiado. Por cualquier razón, ya no era tímido cuando se enfrentaba y la gente se daba cuenta de su destreza. Estaba dotado de una forma académica extraordinaria, pero era de sus capacidades físicas lo que la gente tomaba nota. Creo que esto fue en ese momento se encontró con su verdadera herencia y ciertamente lo usó para su ventaja ".

"¿Se convirtió en un matón?" Harry cuestionó con el ceño fruncido.

Dumbledore sacudió la cabeza enfáticamente.

"No, mi muchacho. Tom era muchas cosas, pero nunca un matón dentro de estas paredes. En todo caso, la gente lo admiraba por el respeto que su mera presencia ordenaba. Sin embargo, las incidencias que lo involucraron no cesaron, pero fue Tom quien vino fuera de estos intercambios ileso ", explicó con cansancio.

"Se vengó", dijo Harry a sabiendas.

"Eso fue lo que hizo", confirmó Dumbledore. "Todos y cada uno de los que lo habían perjudicado en el pasado pronto se encontraron enfrentando su ira, pero no hasta que estuvo seguro de que saldría en la cima".

Harry suspiró y pasó una mano por su cabello.

"Es justo como pensaba", murmuró. "Entonces tenía razón al pensar que tendría que forzarlo a una confrontación".

"¿Qué opciones has considerado?"

Harry exhaló profundamente y se encontró con los ojos inquisitivos del otro hombre.

"Pensé que quizás sacar a sus mejores seguidores de la ecuación sería un buen comienzo".

Dumbledore asintió y se acarició la barba pensando.

"Podría funcionar", murmuró más para sí mismo. "Pero Tom no tiene ningún vínculo emocional con ellos, no creo que sea suficiente".

"¿Bueno, Qué harías?" Harry regresó un poco irritado.

"Creo que un enfoque más oficial puede ayudarnos con esto. Tienes una perspectiva y un conocimiento muy únicos que se desperdiciarían si no aprovecháramos tal cosa. ¿Hay algo en lo que puedas pensar que pueda llamar la atención del Ministro? y obligarla a la acción?

Harry asintió mientras fruncía el ceño.

"Podríamos usar la Marca Oscura. Quizás encontrar una manera de que sea reconocida como ilegal", ofreció.

"¿Cómo es eso?"

"Bueno, al final de la primera guerra en mi tiempo, la mayoría de los Mortífagos de primer nivel escaparon de la justicia al afirmar que estuvieron bajo la Maldición Imperius todo el tiempo. Pero no puedes dejar la marca de mala gana. Tienes que hacer algo actos muy horripilantes para ganárselo ".

"Creo que puedes estar haciendo algo, Harry", elogió el director. "El único inconveniente es que se supone que el público no debe saberlo".

"Entonces traemos a Moody y organizamos una reunión con Bagnold. Ella me debe un favor por esa farsa de torneo".

Dumbledore se rio entre dientes.

"¿Has considerado una carrera en política, muchacho?"

Harry hizo una mueca al pensarlo.

"No, gracias", respondió, el disgusto evidente en su tono.

"Creo que encontrarías mucho éxito si lo hicieras", ofreció sinceramente el hombre mayor.

Harry simplemente sacudió la cabeza en respuesta. No deseaba ingresar al campo político de ninguna manera.

"¿Puedo preguntar cómo están manejando tus amigos las cosas ahora que conocen tu verdadera identidad?"

"Creo que están llegando a un acuerdo con todo", respondió Harry con incertidumbre. "Es casi lo mismo que antes, pero definitivamente diferente con Lily en su mayoría".

Habían pasado un poco más de dos semanas desde que el grupo había visto los recuerdos pensativos y, en general, poco había cambiado. Frank y Alice eran mucho más comprensivos de su posición al igual que Sirius, Remus, Marlene y Peter. Como era de esperar, los dos más afectados habían sido James y Lily.

El primero parecía decidido a saber dónde estaba Harry en todo momento, preguntándole abiertamente a dónde iba y qué estaba haciendo. Harry entendió esto hasta cierto punto, pero había comenzado a irritarle un poco. El otro Potter pareció darse cuenta de esto y había dejado de ser tan persistente con sus preguntas.

Lily, sin embargo, era una historia completamente diferente.

Harry había esperado que hubiera preguntas del pelirrojo, y ciertamente algunas conversaciones que debían tener. Sin embargo, no estaba preparado para la cantidad de ninguno de estos que había tenido lugar. Se sintió culpable por no ser tan comunicativo como podría haber sido con la chica desde el principio, pero las conversaciones solo por lo general la llevaron a estar más molesta y a otras conversaciones de esta naturaleza.

Sabía que era solo temporal y estaba muy feliz de soportarlo tanto como fuera necesario. Solo quería que la chica dejara de culparse por cosas de las que no tenía control.

"Tomará tiempo", interrumpió Dumbledore. "Es todo un ajuste".

"Lo sé", gruñó Harry.

"¿Y qué hay de la señorita Black?" el director cuestionó más. "No quiero entrometerme, simplemente estoy preocupado porque ella es una estudiante".

"Ella está mejor, pero todavía tiene mucho por qué trabajar. Voy a comenzar a ayudarla con su oclumancia esta noche".

Dumbledore sonrió genuinamente ante la noticia.

"Ella lo ha hecho bien", observó. "No te mantendré más tiempo, pero enviaré un mensaje pronto cuando Alastor esté disponible".

Harry encogió su baúl y lo colocó en su bolsillo antes de ofrecerle al hombre un gesto de gratitud.

"¿A la misma hora la próxima semana?" cuestionó con una sonrisa.

Dumbledore se inclinó, una sonrisa tirando de sus labios.

"De hecho, mi muchacho. ¿Pero tal vez la próxima vez deberíamos renunciar al duelo?"

Harry rio.

"Si no recuerdo mal, fue idea tuya", señaló.

"Uno no me arrepiento, pero no planeo repetirlo con demasiada frecuencia, si no le importa. Después de todo, soy un hombre viejo".

Harry se rió entre dientes pero asintió con la cabeza.

"Hasta la próxima, Harry".

"Lo espero con ansias, señor".

(DESCANSO)

Fue después de haberse duchado y atendido aún más sus heridas que Harry llegó a la casa de Pollux y Druella Black. El hombre había insistido de manera extraña en meter al adolescente en las salas para que pudiera ir y venir cuando quisiera visitar a su hija del medio, algo por lo que el niño estaba agradecido. Los dos ya no estaban en desacuerdo, pero Pollux ciertamente desconfiaba de él y estaba claro cómo trataba a Harry. Era respetuoso como lo sería con cualquiera que lo haya superado en el pasado. Sin embargo, hubo una tensión persistente entre ellos por los eventos de su primer encuentro. Harry nunca lo perdonaría por completo por sus acciones y Pollux era un hombre muy orgulloso, algo que Harry había lastimado.

No se podría decir lo mismo de Druella. La mujer generalmente firme lo trataba con calidez y siempre sonreía cuando llegaba, ofreciéndole refrescos y preguntándole con cariño. Él también se había encariñado con la dama y descubrió que su compañía y su obvio cuidado por su hija eran refrescantes para uno de los de la Casa Negra.

Los dos se sentaron en la pulida mesa de la cocina bebiendo té cuando llegó, y Pollux, como siempre lo hizo, lo saludó con la cabeza antes de volver a leer El Profeta de la tarde.

"¿Quieres un poco de té, Harry?" Ella ofreció.

Harry negó con la cabeza.

"No, gracias, señora Black, acabo de tomar algunas pociones, así que debería dejar que se calmen primero", explicó.

"No estás enfermo, ¿verdad?" Ella preguntó preocupada.

Harry se rio entre dientes.

"No, nada de eso", le aseguró. "Recibí un par de lesiones mientras entrenaba", explicó mientras exponía una pequeña cantidad de su hombro quemado que había sido cubierto con el ungüento naranja quemado.

La dama hizo una mueca de disgusto y Pollux dejó escapar una carcajada inusual.

"Alguien finalmente te atrapó", dijo.

Había un ligero indicio de humor en su voz mientras hablaba, y no pretendía malicia, aunque su esposa le lanzó una mirada despreocupada.

Harry le devolvió la risa, tomó la púa como había sido diseñada y se pasó una mano por el pelo.

"Sí, Dumbledore puede ser bastante cruel cuando quiere serlo", dijo con impaciencia.

"¿Estás en desacuerdo con Dumbledore ahora?" Preguntó Pollux con el ceño fruncido.

"No, en realidad se ofreció a ayudarme", se encogió de hombros Harry. "A pesar de lo excéntrico que es, es un mago brillante".

Pólux asintió de mala gana y guardó silencio.

"¿Cómo está ella hoy?" Pregunto Harry.

Druella suspiró cuando sus ojos se llenaron de tristeza.

"Bastante inquieta. No ha salido de su habitación y sigue pidiendo su varita".

Harry asintió entendiendo.

"No creo que haya ningún peligro de que ataque a nadie más, tal vez deberías dejar que lo tenga".

Druella miró hacia Pólux, quien asintió con la cabeza.

"No podemos ocultárselo para siempre. Ella necesita tanta normalidad como sea posible, Dru".

Druella había sido muy reacia a renunciar a la varita desde que su hija había sido llevada a la casa. Fue una acción comprensible ya que Bellatrix había sido muy impredecible. Pero ahora, no parecía haber razón para no permitir que ella lo tuviera. Estaba lejos de estar bien, pero incluso los curanderos mentales en St. Mungo habían acordado que la probabilidad de un lapso en el grado que había experimentado ya no era muy probable.

Su renuencia vaciló cuando Harry extendió la mano e hizo un gesto para que le entregaran la varita. Con solo un breve momento de vacilación, ella obedeció y recibió una sonrisa de agradecimiento del adolescente mientras deslizaba el artículo en su funda.

"Gracias", entonó.

Druella le ofreció una débil sonrisa cuando Pollux reconoció su acción con un fuerte gesto.

"La revisaré", explicó Harry mientras salía de la habitación y se dirigía a donde había pasado la mayor parte de las últimas dos semanas.

Como siempre, llamó suavemente a la sólida puerta de roble y esperó a que la chica le permitiera entrar. Casi de inmediato, escuchó sus pasos acercándose desde el interior de su habitación y poco después se enfrentó a una Bellatrix Black con el ceño fruncido, aunque sus ojos se iluminaron considerablemente al verlo, con solo un ligero indicio de preocupación persistente.

"No pensé que vendrías hoy, es más tarde de lo que usualmente llegas aquí".

Harry tiró de la niña a sus brazos y murmuró una sincera disculpa en su oído. No había notado la hora, pero había llegado tan pronto como pudo después de haber terminado con el director.

"Estaba con Dumbledore", explicó. "Debería haberte dicho".

La chica lo rechazó con desdén mientras se sentaba en su cama y esperaba a que él se uniera a ella.

"No tienes que disculparte, solo me preocupo por ti", respondió ella mientras se mordía el labio nerviosamente.

Y lo hizo, algo de lo que Harry era muy consciente.

Cada vez que él se había ido, ella estaba plagada de preocupaciones y pensamientos de que él simplemente no regresaría, ya sea que de repente se despertara y su regreso hubiera sido un sueño cruel, o él se encontraría en otra situación en la que podría estar tomado de ella una vez más.

Él tomó su mano y le dio un apretón tranquilizador, a pesar de que no tenía palabras para aplacar realmente sus temores. No podía prometer que no se encontraría en semejante situación, y no le mentiría para que ella se desgarrara si se demostraba que sus palabras eran falsas.

"Lo siento, Bella", murmuró.

Ella sacudió la cabeza y le sonrió débilmente.

"No tienes que disculparte conmigo, Harry", respondió ella con los ojos llenos de lágrimas.

"Lo hago cuando te lastimo y cuando siento que es necesario", respondió.

Bellatrix deslizó su mano de la de él y se levantó abruptamente.

"No, no lo haces", gruñó ella irritada. "No me debes nada".

Harry frunció el ceño confundido ante su exclamación.

Bellatrix suspiró cuando se sentó junto a él y tomó su mano nuevamente.

"Estoy rota, Harry", se atragantó. "No soy la misma persona que era, y no creo que alguna vez lo sea. No me debes nada, no tienes que estar aquí", suspiró.

Harry continuó frunciendo el ceño mientras su corazón se hundía ante la idea de perderla como lo había hecho antes.

"No, déjame terminar", continuó Bellatrix, deteniendo su respuesta. "Regresaste para acabar con él, y lo harás sin importar lo que cueste, y la verdad es que no puedo perderte de nuevo, no así".

Ella tragó profundamente antes de hablar una vez más, su voz temblorosa.

"Tal como están las cosas, solo soy una distracción para ti. No puedo arreglarme y ser como era, han pasado muchas cosas para eso y cuando terminas esto, mereces a alguien y algo completo", terminó tristemente.

Harry sintió una oleada de ira y dolor por sus palabras, pero logró tragarlo con un profundo y desigual aliento. Él entendía su punto de vista, él había estado allí en sus momentos más oscuros cuando se le hizo sentir inútil y cuando había estado en su punto más débil.

"Antes de que digas algo más, tengo algunas cosas que mostrarte y algunas cosas que tengo que decir, así que, ¿me escuchas?"

Bellatrix lo examinó por un minuto antes de asentir.

"Será mejor que te pongas un abrigo, afuera hace frío", aconsejó, su voz se volvió cerrada y plana.

"No puedo, no sin mi varita", respondió tímidamente mientras miraba hacia el cielo ennegrecido.

Harry sonrió débilmente mientras sacaba su varita y se la daba.

"No dejaré que te pase nada, Bella", prometió con firmeza.

La niña asintió antes de salir de la habitación y regresar unos momentos más tarde, ya abrochándose un grueso parker negro.

"Estoy listo."

Harry asintió y le ofreció su brazo y la pareja desapareció sin hacer ruido, el primero no ofreció ninguna explicación de a dónde iban.

Llegaron detrás de lo que parecía ser una gran iglesia muggle de piedra. Aquí había silencio, ni siquiera el ruido del tráfico que se entrometía en la serenidad de este lugar. A instancias de Harry, el dúo dejó el cementerio y se encontró en un sendero desgastado conectado a un camino empedrado.

"¿Dónde estamos?" Bellatrix susurró, su voz bajando inconscientemente para reflejar dónde habían llegado.

"Este es el Hueco de Godric", respondió el chico, luciendo un poco pálido en comparación con su complexión habitual. "Hasta donde yo sé, aquí es donde nací".

En lugar de responder, Bellatrix optó por permanecer en silencio. Harry no la habría traído aquí sin razón. El silencio permaneció durante otros cinco minutos mientras ella se dejaba llevar a lo que sea que Harry deseara ver.

"Ahí está", dijo mientras señalaba hacia una pequeña cabaña.

"¿En la casa donde naciste?"

Harry asintió en silencio mientras el horror de esa noche de Halloween jugaba en su mente, dejando sus ojos atormentados, con un poco de miedo.

"¿Harry?" Bellatrix interrumpió gentilmente, su corazón se rompió cuando la emoción extranjera se dio a conocer.

Sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos y sonrió con tristeza.

"Aquí es donde todo comenzó."

"Halloween, 1981", murmuró Bellatrix al darse cuenta. "La noche en que mataron a tus padres".

Harry asintió lentamente mientras pasaba una mano por su cabello.

"Cierra los ojos por mí", pidió suavemente.

Bellatrix le lanzó una mirada inquisitiva, pero hizo lo que le habían pedido.

"Ahora, sabes bastante sobre James y Lily. Quiero que pienses en la educación que habría tenido si esa noche nunca hubiera sucedido y ambos hubieran vivido. Por favor, piensa realmente en eso y piensa en el tipo de persona que yo sería."

Bellatrix se preocupó por el labio mientras pensaba en el tipo de chico que James y Lily levantarían y sacudió la cabeza con diversión. El niño sin duda tendría una inclinación por hacer una molestia de sí mismo en cada giro posible, pero sin duda sería un superdotado. Tanto James como Lily eran personas excepcionales, y cualquier hijo suyo sería igualmente, o incluso más.

"Abre los ojos y dime si la persona que está frente a ti es lo que imaginaste".

Bellatrix lo hizo y tragó un nudo que se formó en su garganta. El joven que estaba delante de ella no era lo que ella había imaginado. Esta persona estaba endurecida, ni siquiera una sombra de lo que había visto, sino mucho más al mismo tiempo. Había una frialdad, una distancia a él. Había poco calor como cabría esperar de un niño de su familia. En todo caso, James Potter y Lily Evans eran cálidos, apasionados, y ninguno de los dos representaba al chico que ella miraba.

Cerró los ojos una vez más cuando los suyos se encontraron con los suyos, una vista demasiado familiar que le había sido reflejada de nuevo, una mirada que vio cuando se miró en un espejo desde la noche en que había regresado a casa.

"Hay un lugar más que me gustaría que vieras", solicitó Harry suavemente mientras le ofrecía su brazo para concluir su viaje.

Bellatrix asintió mientras intentaba expulsar el frío que aparentemente se había instalado en ella en los últimos momentos.

Una vez más, la pareja desapareció sin pompa ni circunstancia, esta vez apareciendo en un parque muggle con Harry inmediatamente tomando la delantera una vez más mientras los conducía a su destino.

Era extraño para él regresar aquí. Nunca había previsto hacerlo bajo ninguna circunstancia, y ahora que estaba aquí, sabía que había tomado la decisión correcta para evitar este lugar.

Por un momento, sintió como si tuviera nueve años y se dirigiera a casa después de una ronda de caza de Harry, solo para entrar en su propio purgatorio personal.

Se estremeció cuando aparecieron esos recuerdos, enojado porque alguna vez se le había permitido que sucediera, e incluso más enojado porque todavía le molestaba.

Bellatrix tomó nota de esto pero decidió no preguntar. Harry hablaba cuando estaba listo y ella no quería entrometerse en algo que claramente había dejado su presencia dentro de él.

Ella observó su entorno; su curiosidad se había despertado. Tenía muy poca experiencia del mundo muggle, y lo que estaba viendo la dejó fascinada. Las casas, los jardines, casi todo en cada calle era idéntico, hasta el césped bien recortado en el jardín delantero.

Ella estaba desconcertada por tal espectáculo. Los magos se enorgullecían de sus diferencias, pero estas personas parecían tener expectativas sociales extrañas en cuanto a cómo vivían.

Ella negó con la cabeza cuando Harry se detuvo frente a una casa inexplicablemente igual que las demás, esta con el número 4 adornando la puerta blanca.

"Esa misma noche de Halloween, me trajeron aquí a la casa de mi tía, me dejaron en la puerta en una canasta con una nota explicando por qué", explicó Harry sin demora.

Bellatrix se atrevió a mirarlo y vio esa misma mirada embrujada una vez más en sus ojos, haciendo que se estremeciera involuntariamente.

"Viví aquí hasta los 11 años, sin saber nada de ninguno de mis padres, sin saber acerca de la magia y ser castigado por ser un monstruo", escupió.

Dio un paso adelante y sacó su varita antes de agitarla y murmurar por lo bajo. La única señal de que había realizado algún hechizo era un suave brillo azul que envolvía la casa. Lo agitó una vez más y la puerta se abrió.

"Harry, esta es la casa de alguien", siseó Bellatrix.

El chico se encogió de hombros y entró dejando a la chica fuera de la puerta principal por un momento antes de que ella decidiera seguirlo. Lo encontró en el pasillo a media docena de pies de la entrada mirando una pequeña puerta situada debajo de las escaleras que conducían a El piso superior de la casa.

"Casi diez años viví allí", resopló con un movimiento de cabeza en su dirección.

Bellatrix frunció el ceño cuando extendió la mano y la abrió, sus ojos se abrieron con horror cuando se reveló el pequeño espacio interior.

"¿Diez años?" ella preguntó débilmente.

Por supuesto, Harry le había mencionado el armario, pero ella no había esperado esto. Incluso a un elfo doméstico se le permitieron mejores alojamientos.

Harry asintió con la cabeza.

"Cuando no estaba limpiando, cocinando o siendo castigado, estaba encerrado aquí", respondió con desagrado. "Tenemos que irnos antes de quemarlo".

Bellatrix asintió con la cabeza cuando Harry deshizo el silenciamiento, y las barreras de asalto muggle que él había colocado y tomó su mano, dejando atrás a Privet Drive, esta vez llegando a la habitación de Bellatrix.

"¿Qué aprendiste de eso?" Harry preguntó mientras tomaba asiento en su cama.

Bellatrix sacudió la cabeza y resopló ligeramente.

"Que tuviste una vida muy jodida", respondió ella de inmediato.

Harry rio sombríamente y sonrió ante su ignorancia.

"Cierto", admitió, "pero ese no era el punto".

"¿Por qué me lo enseñaste entonces?"

"Recuerda lo que pensabas cuando estábamos en Godric's Hollow, cómo esperarías que fuera un hijo de James y Lily".

Bellatrix permaneció en silencio como lo que había imaginado esa misma cosa.

"No soy yo, ¿verdad?"

Bellatrix tragó profundamente.

"No", estuvo de acuerdo con tristeza. "No eres tú, Harry".

Harry suspiró mientras la acercaba a él y le rodeaba el hombro con un brazo reconfortante.

"La verdad es que, Bella, estaba destrozada incluso antes de tener la oportunidad de ser lo que debería haber tenido, y solo me quedé más rota con el paso de los años. Soporté la vida con mis parientes, y luego descubrí que era famoso en el mundo mágico donde un Señor Oscuro maníaco tenía la intención de destruirme por completo ".

Respiró hondo antes de continuar.

"Cada año en la escuela, algo me sucedía y me rompía aún más. Perdí amigos por capricho, uno fue asesinado frente a mí cuando tenía catorce años, y cuando tenía quince años, vi a mi padrino caer víctima del mismo destino". , todo porque quería protegerme ".

Se tomó un minuto para recomponerse antes de tomar su mejilla y mirarla fijamente a los ojos.

"Lo siento, Bella".

Levantó una mano para evitar cualquier interrupción.

"Por no explicarte lo que iba a hacer y hacerte experimentar lo mismo que tuve que hacer. Me encantó el Sirius de mi tiempo, más que nadie y cuando se fue, se llevó lo último de mi inocencia y compasión con él. , y te puse en la misma posición que estaba haciendo lo que hice ".

La niña frunció el ceño confundida pero no tuvo tiempo de responder.

"Tengo una visión muy cansada del amor, porque no recuerdo haberlo sentido mucho antes de venir aquí, era algo extraño para mí y aún lo es de alguna manera. Amo a todos mis amigos aquí, James y Lily de una manera diferente. Pero contigo, es aún más diferente ".

"¿Cómo es eso?" Ella susurró.

"Porque los perdí a todos antes y sobreviví. No estaba feliz y los extrañaba terriblemente, pero sobreviví y me convertí en una persona mucho más fuerte por eso. No era la persona que siempre quise ser", agregó. Bajo su respiración.

Bellatrix le lanzó una mirada inquisitiva que lo hizo ver.

"Nunca aspiré a ser lo que soy, pero me convertí en lo que hice por necesidad. No puedo ver morir a otra persona que me importa por mí, no tengo nada para sobrevivir. sido egoísta, y lo sé ahora. No es mi lugar impedir que alguien pelee si así lo desean, y he estado manteniendo a todos fuera de él tanto como puedo por mis propios motivos egoístas. No pensé que lo haría. alguna vez tuve que preocuparme de que alguien estuviera dispuesto a pelear y mucho menos morir a mi lado por algo de esto, pero me equivoqué. Más que nunca, tengo ese tipo de personas en mi vida ".

"Lo haces," acordó Bellatrix suavemente.

"Y es por eso que lo siento", suspiró Harry. "No por lo que hice, sino por qué lo hice".

La niña se tomó un tiempo para asimilar sus palabras y le ofreció una sonrisa amable.

"Entiendo, y te perdono, Harry", habló sinceramente.

Él asintió agradecido.

"¿Por qué quieres estar conmigo?" él cuestionó.

"Porque me enamoré de ti, Harry. Hasta el último momento", respondió con certeza.

"¿Aunque estoy roto?"

Bellatrix frunció el ceño cuando Harry se levantó y tomó un jarrón de porcelana de su mesita de noche. Había sido un regalo de su abuelo cuando él y su abuela habían visitado el continente unos años antes y algo que le gustaba mucho.

" Geminio " , murmuró Harry, creando una réplica perfecta de la pieza y colocando el original en el lugar que le correspondía.

Dejó caer la réplica al suelo, dejándola en varios pedazos y haciendo que Bellatrix levantara una ceja inquisitiva. Con un movimiento rápido de su varita, las piezas se fusionaron, aunque tenía varias grietas donde se habían unido.

"No lo entiendo", entonó Bellatrix.

Harry asintió mientras recuperaba el florero del suelo y lo sostenía frente a él.

"Esto era exactamente igual al tuyo antes de que lo dejara caer, y aunque lo volví a armar, todavía está dañado, incluso roto", señaló mientras señalaba las grietas visibles. "Nunca será lo mismo, sin importar lo que le haga".

"Está bien", respondió Bellatrix con incertidumbre.

Ella entendió lo que estaba diciendo, pero no entendió su punto.

Suspiró mientras continuaba.

"Este soy yo", murmuró mientras asentía con la cabeza hacia el adorno dañado. "Desde que estuve aquí, todas las cosas que me quitaron me llenaron las grietas, pero todavía están ahí debajo de todo y siempre lo estarán. Fui dañado por lo que me sucedió ya que este jarrón estaba cuando lo dejé caer, y a pesar de que todo volvió a estar todo junto, las grietas siguen ahí ".

Bellatrix asintió entendiendo mientras se levantaba y lo abrazaba con fuerza.

"Pero no veo las grietas, Harry. Te amo, a pesar de todas las cosas que ambos deseamos que no tengas que experimentar".

Harry sonrió mientras la apartaba suavemente.

"Yo tampoco los veo", murmuró. "No soy muy bueno en este tipo de cosas, pero sé que te amo más de lo que pensé que podría amar a alguien o cualquier cosa. E incluso si te ves roto, no lo hago. Todavía veo eso la misma chica de la que me enamoré, a pesar de lo que has pasado ".

Bellatrix permitió que una lágrima errante se deslizara libremente mientras descansaba su cabeza contra su pecho. Fueron momentos como estos cuando habló desde el corazón lo que hizo que todo lo que ella había soportado valiera la pena.

"No soy perfecto, y nunca fingiré estarlo. Estoy roto, tal vez los dos lo estamos de alguna manera. Pero preferiría que estuviéramos juntos antes que enfrentarnos a perderte. No puedo volver a hacerlo, Bella. ," él susurró.

Bellatrix asintió con la cabeza.

"Pero, ¿qué pasa cuando te enfrentas a ese monstruo de nuevo? ¿Y qué pasa cuando todo termina?"

Harry suspiró y tragó profundamente.

"Estarás allí conmigo, ya que insistiría si estuviese en tu posición. No puedo prometer que no haré algo imprudente si te salvará la vida, pero mereces tener la oportunidad de que nunca tenga . Estar allí para las personas que te importan cuando más lo necesitan ".

"Eso es todo lo que quiero", murmuró en respuesta. "Lo que venga, lo enfrentamos juntos como deberíamos".

Aunque no le gustó la idea, asintió con la cabeza. Si estas personas realmente se preocupaban por él como él, entonces tenían todo el derecho de elegir si luchaban o no. Por mucho que odiara la realidad, no era su lugar negarles esa libertad.

"¿Cómo va tu oclumancia?" preguntó, queriendo hablar de otra cosa y no detenerse en lo que estaba por venir.

"No puedo enfrentarlo en este momento", respondió Bellatrix con miedo. "Tengo miedo de volver allí solo".

"Entonces iré contigo. Si vamos a enfrentar estas cosas juntos, entonces tienes que dejar que te ayude con esto", insistió con una sonrisa.

Ella entrecerró los ojos y lo golpeó en el hombro juguetonamente.

"Entré directamente en eso", gruñó ella haciendo reír al chico. "Gracias, Harry. Realmente lo aprecio".

"Lo sé, y para que lo sepas, no estoy aquí por deber o porque es lo correcto. Estoy aquí porque no hay otro lugar en el que preferiría estar. Solo estar con lo haces todo mucho mejor ".

"Es lo mismo para mí, y todavía tengo miedo de que no vuelvas algún día".

"Entonces depende de mí demostrar que estás equivocado", declaró Harry simplemente mientras colocaba un suave beso en sus labios.

Los dos fueron sacados de su momento íntimo por un golpe en la puerta.

"Harry, Bellatrix, ¿puedes encontrarnos en el comedor en cinco minutos?" la voz de Arcturus solicitó.

"Puedes entrar, abuelo", suspiró Bellatrix.

"No, gracias, sé cómo son ustedes estos días y no quiero presenciar a mi nieta en una posición tan precaria", dijo el anciano.

"¡Abuelo!" Bellatrix lo regañó por el escándalo implícito.

La respuesta que recibió fue una risa traviesa del hombre mientras caminaba por el pasillo y hacia la escalera.

"No puedo creer que él piense tal cosa", exclamó Bellatrix avergonzada.

"Supongo que tu hermana y Ted han contaminado su visión de nuestra generación", respondió Harry secamente.

Bellatrix resopló mientras se levantaba.

"Vámonos ahora, no quiero que piense por un segundo que sus sospechas están fundadas".

"Déjalo pensar lo que quiera", sugirió Harry mientras atraía a la chica hacia él y la besaba nuevamente, haciéndola chillar de forma inusual.

"Harry", lo amonestó, pero aceptó el beso con una sonrisa de satisfacción.

La pareja se separó poco después y se dirigieron al comedor según las instrucciones de la reunión improvisada.

"Ahh, es amable de tu parte finalmente unirte a nosotros", saludó Arcturus a la pareja con una sonrisa.

Bellatrix no dignificó al hombre con una respuesta cuando se sentó y le ofreció a su madre una sonrisa.

"Tu abuelo tiene algunas noticias", informó Druella a los adolescentes, ella claramente esperaba que el patriarca de la familia explicara el motivo de su visita.

"Andrómeda y su prometido se casarán esta Nochebuena", declaró Arcturus sin preámbulos. "Sé que ninguno de ustedes está contento con su elección, pero a ella le gustaría que estuvieran allí", agregó a los miembros mayores de la familia.

Druella miró a su marido casi suplicante cuando el hombre apretó la mandíbula con fuerza y sacudió la cabeza. Vio la mirada que su esposa le estaba dando y suspiró derrotado.

"No estoy contento con eso, pero no puedo negar que hayas visto a nuestro mayor casarse, y ella tampoco me perdonará si lo extraño", finalizó con amargura.

"Tampoco estoy contento con su elección, Pólux", aseguró Arcturus a su hijo. "Pero, es su elección, tal como elegiste casarte con esta maravillosa dama aquí".

Pólux sacudió la cabeza y sonrió a pesar de sí mismo mientras tomaba la mano de su esposa.

"Estaremos allí", cedió.

Arcturus le dio a su hijo una sonrisa genuina y un apretón en el hombro.

"Realmente eres un hombre mejor de lo que te doy crédito, muchacho", murmuró. "Gracias, significa todo para esa niña y tu madre".

Pólux asintió agradecido mientras su padre se abrochaba la capa, listo para partir.

"¿Ustedes dos estarán allí también?" le preguntó a la pareja más joven en la habitación.

"Por supuesto", respondió Harry.

"Bueno."

"¿Estarás disponible la próxima semana?" Harry cuestionó al hombre mayor.

"Estoy seguro de que puedo serlo", respondió Arcturus rascándose la barbilla.

"Estaré en contacto, habrá una reunión a la que debería acudir, todas las otras familias también".

Arcturus frunció el ceño, pero asintió con la cabeza.

"Los notificaré tan pronto como reciba noticias tuyas".

"Será en Hogwarts, y Dumbledore estará allí", explicó Harry.

El ojo izquierdo del hombre mayor se contrajo ligeramente ante la mención del director, pero no dijo nada del hombre y se fue con un gesto respetuoso hacia el adolescente.

"Si alguien más le pidiera a Padre que se uniera a una reunión con Dumbledore, los habría maldecido", pensó Pollux en voz alta cuando Arcturus desapareció por la red flu.

"También puede venir si lo desea, Sr. Black", ofreció Harry.

El hombre hizo una mueca en respuesta y sacudió la cabeza con disgusto.

"Se parece más a Arcturus de lo que pensaba", bromeó el hombre más joven, haciendo que ambas mujeres se rieran a expensas del hombre.

"¿Qué reunión estás teniendo?" Bellatrix preguntó, un indicio de preocupación evidente en su voz.

"Es estrictamente una reunión política, no hay nada de qué preocuparse", prometió. "Solo vamos a discutir formas de tratar con sus seguidores, legalmente".

"Quiero estar allí", insistió de inmediato.

"Por supuesto", permitió. "Pero antes de eso, tenemos tiempo para trabajar en su oclumancia", señaló.

Bellatrix suspiró y asintió.

"No hay tiempo como el presente, supongo", murmuró, pero se animó considerablemente cuando Harry la tomó de la mano y la condujo fuera de la habitación.

"Es un buen chico", dijo Druella cálidamente.

"No es tan malo", acordó Pollux mientras rodeaba a su esposa con el brazo. "Tal vez deberíamos concertar una visita con Andrómeda y conocer al chico con el que se está casando", sugirió.

Los ojos de Druella se entrecerraron con sospecha y Pollux sacudió levemente la cabeza.

"Nada malo", prometió. "Pero ver lo que les ha sucedido a esos dos ha puesto muchas cosas en perspectiva", continuó señalando el techo sobre ellos. "No quiero ningún tipo de cabos sueltos si algo nos sucediera".

Druella sonrió cálidamente y lo besó en la mejilla.

"Ese es el hombre con el que me casé", susurró alegremente.

(DESCANSO)

Cuatro días después de su duelo con el director, Harry recibió la noticia del hombre de que la reunión estaba programada para esa misma noche, algo que Harry sintió alivio al saber. Había estado trabajando incansablemente con Bellatrix en su oclumancia por las noches, y estaba claro que necesitaba un descanso de sus esfuerzos. Como era de esperar, su primera incursión en su mente había sido difícil para ambos y un desafío extremadamente difícil para la joven. Harry, sin embargo, estaba muy orgulloso de lo bien que estaba manejando esta aventura, particularmente con lo que había recorrido por la madriguera del conejo. Su paisaje mental era nada menos que un desastre caótico, uno que llevaría bastante tiempo organizar y reconstruir a su estado anterior.

El progreso realizado no fue exiguo. Aunque gran parte de lo que Bellatrix tuvo que aceptar fue poco menos que desgarrador, se las estaba arreglando notablemente bien con la ayuda del joven y su guía. Por supuesto, todavía quedaba mucho por hacer, pero este último confiaba en que tendrían éxito en el esfuerzo.

Al enterarse de que la reunión inminente había sido confirmada, Harry había enviado un patronus a Arcturus para informar al hombre y otro al director también para aclarar que realmente asistiría, después de todo había mucho que discutir y planear.

Estaba agradecido de que su única clase del día fuera Defensa Contra las Artes Oscuras. Significaba que podía concentrar gran parte de su tiempo reflexionando sobre la próxima reunión con una mente relativamente clara en lugar de verse inundado de pensamientos triviales con respecto a lecciones en las que no podría concentrarse. También le benefició que Dorea enseñara dicha clase, para el deleite de él y de la mayoría de sus compañeros. Inicialmente, su cita había sido recibida con cierta inquietud, pero la mujer era justa con todos, incluso con aquellos que sospechaban tener ciertas opiniones sobre algunos de sus compañeros de estudios.

Desde el principio, había adoptado un enfoque sin sentido para su enseñanza y estaba claro que no toleraría la intolerancia de ninguno de los lados, ganándose el respeto de aquellos que se encontraban bajo su tutela, y Harry admitió fácilmente que ella era Una gran cantidad de conocimiento en el tema. Su conocimiento de las Artes Oscuras lo sorprendió incluso a él y siempre insistió en demostrar cualquier maldición que se estaba discutiendo.

Harry sospechaba fuertemente que ella estaba intentando inculcar en ellos todas las consecuencias de usar esa magia a la ligera, aunque dudaba que ciertas personas tomaran en serio el mensaje.

Sin embargo, nada de esto podría restarle importancia al hecho de que ella era una profesora fantástica para el tema, y de lo que Harry había visto, se compadeció de cualquiera que pudiera provocar su ira.

A medida que la conclusión de la lección se acercaba cada vez más, la dama en cuestión le lanzó una mirada al joven y le pidió que se quedara cuando la clase había sido despedida. Reconoció esto simplemente con un leve asentimiento y esperó a que el resto de los estudiantes salieran.

Una vez que los dos estuvieron solos, Dorea agitó su varita y erigió una poderosa sala de privacidad y se paró frente al escritorio que Harry estaba ocupando.

"En esta reunión de esta noche, ¿estás seguro de que es prudente involucrar tanto a Albus?"

Harry sacudió la cabeza ligeramente mientras sonreía.

"Yo y Dumbledore no compartimos exactamente los ideales o nos enfrentamos a muchas cosas, pero creo que es necesario", suspiró. "Tenemos el mismo objetivo final y él tiene mucha influencia política necesaria".

Dorea asintió entendiendo.

"Estoy de acuerdo contigo, Harry", dijo cálidamente. "Pero, por favor, camina con cuidado, el hombre siempre tiene su propia agenda".

El adolescente resopló un poco.

"Lo sé, pero lo necesitamos políticamente en este momento. El Ministro al menos lo escuchará. Si intentara lo que estoy planeando solo, lo más probable es que termine en Azkaban solo para mantenerme callado". ".

"Sabes que no permitiríamos eso".

Harry sonrió

"Lo sé, pero quiero asegurarme de que nada malo pueda suceder. El Ministro está callando las cosas, y si no fuera por Moody, ninguno de nosotros sería más sabio. Esto debe detenerse y el Ministro debe tomar acción antes de que sea demasiado tarde. Está muy bien que lo elimine, pero no resolverá todos los problemas ".

Dorea abrazó al niño cuando el peso de su tarea también se apoderó de sus hombros. A veces era difícil que Harry solo tuviera diecisiete años, y se había encargado de enderezar el mundo.

"Tal como están las cosas, solo podemos ver cómo va esta reunión y cuál será nuestro próximo movimiento. Por mucho que desprecie la política, al menos necesitamos seguir las reglas hasta cierto punto".

Dorea asintió mientras lo soltaba.

"¿Vas a traer a Bellatrix?"

"Lo estoy, ella ha insistido en ello", se rió entre dientes. "De hecho, será mejor que la atrape".

"Bueno, yo y Charlus estaremos allí con Arcturus y creo que algunos otros. Será interesante ver a quién Dumbledore pide asistir", reflexionó.

"Moody estará allí, pero aparte de eso, no tengo idea".

"Tendremos que esperar y ver."

Harry le dio un suave abrazo a la mujer antes de abandonar el Bellatrix y regresar a la escuela, un lugar que la niña aún no había visitado desde la noche en que la llevaron a casa.

"Se siente extraño estar de vuelta aquí", murmuró mientras cruzaban el umbral de los terrenos y se dirigían hacia el castillo.

"¿Estás bien?"

La niña le dio la mano que sostenía un apretón tranquilizador en respuesta.

"Nunca pensé que extrañaría este lugar, pero lo hago", suspiró. "Echo de menos reunirme con usted después de que las clases hayan terminado y pasar tiempo en nuestra habitación. Simplemente lo extraño todo".

"Sabes, puedes volver cuando te sientas listo", señaló Harry.

"Lo haré, pronto", respondió ella con solo un toque de inquietud.

La mirada en sus ojos era anhelante cuando la pareja se abrió paso por los pasillos. La cena estaba en su apogeo, por lo que los pasillos estaban bastante vacíos. Cuando llegaron al segundo piso, no muy lejos de la oficina del director, se encontraron con James y Lily en dirección al Gran Comedor.

Hubo solo un momento de vacilación antes de que Lily cerrara la brecha entre ella y la otra chica y la abrazó, agradeciéndola profusamente en el proceso.

El movimiento tomó a Bellatrix por sorpresa, pero ella le devolvió el abrazo tentativamente, incluso si estaba un poco confundida y abrumada por el gesto.

"Gracias", susurró Lily. "Por ayudarnos".

Bellatrix decidió no responder. Ella no hizo lo que hizo por reconocimiento o recompensa. Ella simplemente hizo lo que Harry habría hecho y lo que ella sabía era lo correcto.

James y Harry compartieron una mirada de complicidad. La relación entre los dos siempre había sido algo rígida, incómoda incluso a veces. Ambos tenían ahora la esperanza de que cualquier tipo de animosidad entre los dos hubiera terminado, a pesar de que ambos eran igualmente tercos a su manera.

"¿Vas a ver a Dumbledore?" James preguntó después de mirar a su alrededor para comprobar que no estaban siendo escuchados.

Harry asintió con la cabeza.

"Ven a la sala común cuando hayas terminado, Peter ha ideado un plan para el número 9", susurró James conspirador.

Harry sacudió la cabeza y sonrió.

"¿De qué están susurrando ustedes dos?" Lily intervino, su tono mezclado con sospecha.

"Nada", negó James de inmediato, despertando aún más las sospechas de la niña.

Lily simplemente sacudió la cabeza y suspiró.

"¿Vendrás a ver a Marlene y Alice cuando termines?" le preguntó a la otra chica. "Ellos también querrán decir gracias".

Bellatrix hizo una mueca leve pero asintió de todos modos. Ambas chicas eran de familias de sangre pura como ella y querrían expresar su gratitud de una manera más formal y esperada.

Lily sonrió mientras se llevaba a James, pero no antes de disparar otra mirada sospechosa entre los dos muchachos.

"¿Una broma?" Bellatrix preguntó con una ceja levantada.

Harry se encogió de hombros, pero el brillo travieso en sus ojos no pasó desapercibido.

"Creo que tu padre es una mala influencia para ti", suspiró divertida.

El resto del camino a la oficina de Dumbledore fue sin obstáculos y la gárgola se apartó al acercarse. Bellatrix tomó su mano nerviosamente mientras ascendían y entraban a la oficina en medio de varias conversaciones en curso, no todas ellas de naturaleza amigable.

Charlus y Arcturus estaban teniendo un acalorado debate con Benji Fenwick y el Patriarca Longbottom, los cuatro hombres bastante irritados. Dorea estaba sentada en la esquina con Alastor Moody de todas las personas, los dos aparentemente teniendo un intercambio más agradable. El mismo Director estaba hablando con un hombre pelirrojo que estaba de espaldas a los adolescentes mientras también intentaba escuchar a otra mujer que le estaba hablando.

Cuando notó la llegada de los dos adolescentes, le sonrió cálidamente a la joven y se estremeció ligeramente cuando la señora que le hablaba, levantó la voz para llamar su atención.

Harry simplemente sacudió la cabeza y sacó su varita haciendo que Bellatrix se cubriera las orejas en preparación.

Con un toque, se emitió un resonante estallido de cañón, silenciando a los que estaban en medio de sus respectivas conversaciones.

"Si así es como actúan nuestros funcionarios del gobierno cuando están juntos, entonces no es de extrañar que el país se haya ido a la mierda", resopló, molesto por lo que había presenciado. "¿Cómo diablos logras algo en esas reuniones de Wizengamot?"

La mayoría de los asistentes tuvieron la decencia de parecer avergonzados, mientras que otros lanzaron una mirada mordaz hacia el niño, Arcturus y Benji Fenwick principalmente.

"Ahh, gracias por acompañarnos Harry y la señorita Black, por supuesto", les saludó Dumbledore, el alivio que sentía era evidente en su tono. "Quizás ahora, ¿podemos comenzar esta reunión?"

Cuando nadie habló al objeto, el director continuó.

"Por supuesto, nos reuniremos aquí para discutir qué pasos sería más prudente tomar con respecto a nuestro Señor Oscuro residente. El piso está abierto a cualquiera que tenga sugerencias".

"¿Por qué no dejas que el joven Potter tenga a él? Casi consiguió al bastardo la última vez", interrumpió Fenwick.

"Esa es una eventualidad inevitable", respondió Harry. "Sin embargo, tal como están las cosas, no me enfrentará hasta que esté seguro de que puede ganar. Mientras tanto, no podemos simplemente sentarnos en nuestros culos colectivos y esperarlo mientras sus seguidores están ahí afuera haciendo que Merlín lo sepa qué."

"Estoy de acuerdo", respondió el pelirrojo.

Harry asintió con la cabeza y casi se resistió al reconocer a dicho hombre como nada menos que Arthur Weasley. Se las arregló para ocultar su sorpresa rápidamente antes de dirigirse al hombre de aspecto mucho más joven.

"Gracias, señor Weasley".

"¿Tu sabes quien soy?" Preguntó confundido.

"Tu hijo Bill, se parece a ti", respondió Harry rápidamente.

El hombre solo pudo sonreír ante la mención de su hijo mayor.

"¿Y supongo que tienes una idea de lo que debemos hacer?" Fenwick intervino.

"De hecho, sí. Pero necesitamos evidencia y algo de influencia para usar con el Ministro", agregó con el ceño fruncido.

"¿Quieres chantajear al Ministro?" Dorea cuestionó con las cejas arqueadas.

Harry sacudió la cabeza y se echó a reír.

"Más en la línea de obligarla a actuar presentando alguna evidencia innegable", respondió Harry. "Moody, ¿hay algo que tengas que pueda ayudar?"

El auror canoso escrutó al niño antes de asentir lentamente.

"Sí, muchacho", gruñó. "Pero no hay nada que puedas usar sin dejarme caer".

"¿Qué es?" Pregunto Harry.

Moody se encogió de hombros.

"Lo usual en realidad. Todo está tranquilo con nosotros, pero los muggles todavía están siendo atacados. Parece más como ejercicios de entrenamiento. Entra y sale antes de que podamos responder, mucho daño y algunos cadáveres".

"No será suficiente para que ella actúe", supuso Dumbledore en voz alta.

"Sí, hay un par de otras cosas", continuó Moody. "Dos Aurores fueron asesinados de servicio hace tres noches".

"¿Cómo no se ha hecho público?" Arcturus cuestionó con el ceño fruncido.

"Ambos hombres solteros, sin familias y sin nadie que los extrañe", dijo Moody. "Se encontraron con un ataque contra su patrulla y fueron superados en número. El propio ministro ordenó que se silenciara, sin hablar con la prensa", finalizó enojado.

Harry se pasó una mano por el pelo pensando mientras reflexionaba sobre la forma en que podría usarse.

"Los dos Aurores, ¿tienen acceso a los casos en los que estaban trabajando?" preguntó.

"Sí", confirmó Moody con un ceño sospechoso.

"Entonces, hipotéticamente, por supuesto, no estaría fuera de lo normal que alguien involucrado en uno de estos casos solicite una reunión con ellos en algún lugar público, dice el Ministerio".

Después de un momento, la boca fuertemente marcada de Moody se torció en una apariencia de lo que podría considerarse una sonrisa.

"Sí, sucede", confirmó.

"Y tal vez esta persona no está interesada en estar en el DMLE, pero estaría feliz de discutir las cosas en un entorno público, ¿tal vez una cantina donde una conversación podría ser escuchada por espías?"

Moody rió y le dio una palmada inteligente al adolescente en el hombro.

"Estoy seguro de que se puede arreglar", admitió alegremente.

"Arcturus, ¿sería demasiado esfuerzo organizar una reunión con un periodista o dos al mismo tiempo y lugar, para discutir cómo va el juicio del hombre lobo?"

El patriarca negro asintió con su consentimiento.

"Considéralo hecho, siempre que Moody pueda darme un momento y un lugar".

Moody asintió con la cabeza y se frotó las nudosas manos en anticipación.

"¿Cómo no terminaste en Slytherin?" Preguntó Dorea, sorprendida por la astucia que Harry estaba exhibiendo.

"En cualquier circunstancia normal hubiera sido", gritó el sombrero seleccionador desde la estantería más alta detrás del escritorio de Dumbledore. "Pero por ahora, es necesario en Gryffindor".

Harry simplemente se encogió de hombros en respuesta mientras que Arcturus, Bellatrix y Dorea sonrieron a sabiendas.

"Probablemente habría asesinado a la mitad de ellos mi primera noche", murmuró el niño.

"Continuando", llamó Dumbledore en voz alta para poner fin a esa discusión en particular, "¿Hay algo más que tenga Alastor? ¿O alguien más para el caso?"

"Quizás otra cosa, pero aún no estoy seguro de todos los detalles".

Dumbledore asintió con la cabeza al hombre y el Auror suspiró antes de continuar.

"Ayer por la mañana, recibimos un informe de siete asesinatos, todas mujeres jóvenes, todas asesinadas de la misma manera exactamente al mismo tiempo. Sospecho que el mismo Señor Oscuro estuvo involucrado, pero aún no hemos podido corroborarlo". explicó con un movimiento de cabeza.

"Eso no puede ser una coincidencia", interrumpió Arthur Weasley. "¿Cómo los mataron?"

Una mirada de disgusto se apoderó de Moody cuando hizo una mueca de disgusto.

"Todos mostraron signos de agresión sexual y se les cortó el corazón con una espada encantada de algún tipo, mientras estaban vivos".

"Eso no es simple asesinato", Arcturus susurró sombríamente. "Eso es asesinato ritual".

"Nada bueno puede venir de un ritual de esa naturaleza", murmuró Dumbledore con tristeza.

"¿Hay algo de esto en las noticias muggle?" Harry preguntó, sintiéndose un poco enfermo por lo que había escuchado.

Moody se encogió de hombros.

"Fueron encontrados por la policía muggle, así que eso espero".

Harry asintió con la cabeza.

"Sr. Weasley, Bill mencionó que trabaja en el departamento muggle del ministerio. ¿Podría investigar esto?"

El hombre asintió, su tez bastante verde.

"Gracias. Creo que eso será suficiente para empezar y siempre puedo ponerle las cosas encima con algunos recuerdos", concluyó pensativo.

"¿Y quién irá a esta reunión con el Ministro?" Fenwick cuestionó.

Harry se tomó un momento para considerar sus opciones antes de responder.

"Creo que yo, Dumbledore y Arcturus trabajarían. Ambos tienen mucha influencia política y verlos trabajar juntos también le mostrará cuán serio es esto".

Charlus se rio entre dientes.

"Ella no creerá que esos dos pueden cooperar".

"Es una buena idea", reflexionó el director, aunque no parecía particularmente feliz por su alianza con el hombre más oscuro.

"Tampoco estoy interesado en eso, Dumbledore", se quejó Arcturus. "Pero la idea tiene mérito", reconoció de mala gana.

"Entonces solo necesitamos asegurarnos de que tenemos todo lo que necesitamos. Todos envíen todo lo que puedan a Dumbledore tan pronto como puedan y luego podremos hacerlo", instruyó Harry.

La reunión terminó rápidamente después de eso, dejando a Harry y Bellatrix a solas con el profesor.

"Manejado magistralmente, Harry", elogió el viejo. "¿Estás seguro de que no tienes aspiraciones políticas?"

Harry sacudió la cabeza con disgusto.

"Absolutamente no", negó de inmediato.

Dumbledore se rio de buena gana.

"Señorita Black, fue un placer verla tan bien y espero su regreso cuando esté lista", ofreció sinceramente.

La niña sonrió débilmente y los adolescentes tomaron eso como su despido.

Según lo prometido, una vez que salieron de la oficina, se dirigieron hacia la torre de Gryffindor, los pasillos, como era de esperar, estaban vacíos a última hora.

Después de darle la contraseña a la gorda, entraron para encontrar a los Merodeadores en sus asientos habituales con Marlene, Alice y Lily se sentaron con ellos.

"Esta habitación es muy llamativa", comentó Bellatrix.

"No todos podemos vivir en mazmorras de piedra, con muebles verdes y plateados y motivos de serpientes", bromeó Harry.

Bellatrix entrecerró los ojos hacia él.

"Parece terriblemente familiar con la sala común de Slytherin, señor Potter".

"Puede que haya estado allí una vez antes", respondió con una sonrisa.

Se notó la presencia del dúo, y fueron abordados por las tres hembras de Gryffindor. Harry los saludó rápidamente antes de dirigirse hacia los Merodeadores, no particularmente interesado en verse atrapado en la charla de la chica, las damas mismas igualmente insistentes en que él también se fuera.

"¿Cómo está ella?" Sirius preguntó mientras Harry tomaba asiento entre ellos.

"Ella está llegando allí", respondió positivamente. "¿Qué se te ocurrió, Wormy?"

Los muchachos pasaron la siguiente hora discutiendo la broma y cómo iban a implementarla. Durante ese tiempo, cada uno se olvidó de la guerra fuera de los muros del castillo, un respiro muy necesario para todos ellos. Su conversación todavía estaba en su apogeo cuando las chicas regresaron, todas ellas ajenas a su presencia.

"¿Por qué los cuatro sentados así me dan un mal presentimiento?" Marlene suspiró dramáticamente.

"Porque son malas noticias", Alice se rió entre dientes. "Me alegra que Frank nunca se haya involucrado con esos idiotas".

"Bueno, él haciendo la vista gorda a sus travesuras es suficiente participación de un prefecto y Head Boy", intervino Lily.

"Cierto", admitió Alice. "Tienes que admitir que se ven lindos en sus pequeñas reuniones", se rió.

"Y ese es el problema, esa pequeña mirada inocente que todos tienen es una burla a la pureza", resopló Lily a la ligera. "¿Deberíamos terminar esta reunión ilícita antes de que tengan una idea que dejará la escuela como cenizas?"

"Deja que los niños se diviertan, Evans", sugirió Bellatrix. "Merlín sabe que lo necesitan".

"Creo que al menos deberíamos comprobar en qué están trabajando, solo para asegurarnos. Lo juro, Sirius estaba murmurando algo sobre la barba de Dumbledore, algunos Doxies y polvo para picar ayer", aconsejó Marlene.

La chica se abrió paso, sorprendiendo a los Merodeadores cuando se dieron cuenta de ellos. Peter, no tan sutilmente, intentó quitar uno de los cuadernos de la mesa sin ser notado. Su intento no fue un éxito, y antes de que pudiera protestar, Lily se lo quitó de las manos, dejando a los niños encogidos.

"¡Peter!" exclamó mientras se sonrojaba de un rojo brillante. "Espero este tipo de suciedad de esos dos", continuó señalando a James y Sirius, "pero pensé que eras mejor que esto".

El chico farfulló incoherentemente cuando Bellatrix tomó el libro ofensivo y levantó una ceja bien cuidada ante el contenido, su mirada se dirigió a Harry, quien levantó sus manos inocentemente.

"Pero no es mío", logró protestar Peter.

"La excusa más antigua del libro", respondió Alice con una sonrisa mientras miraba por encima del hombro de Bellatrix a lo que había causado tanto revuelo.

"Pero en realidad no lo es", proclamó Peter débilmente.

"Entonces, ¿a cuál de estos asquerosos chicos pertenece, Peter?" Marlene preguntó dulcemente.

Una mirada que prometía dolor de James, Harry y Sirius fue suficiente para decidirse. Señaló con un dedo tembloroso al merodeador restante.

"Es de Remus", exclamó causando que los otros tres niños se echaran a reír.

"Eres un bastardo mentiroso", Remus rugió furiosamente cuando el más pequeño de los dos salió corriendo de la habitación, el hombre lobo en persecución.

"Bueno, ya que ninguno de ustedes lo reconocerá, no les importará si lo quemo", amenazó Marlene con una mirada fulminante mientras sacaba su varita.

Ninguno de los chicos restantes agitó un párpado mientras el libro se incendiaba ceremoniosamente frente a ellos, y las imágenes lascivas se perdían permanentemente.

"Nunca supe que Collings era tan flexible", reflexionó Alice mientras las llamas se apagaban.

"Ya no lo es", murmuró Marlene mientras desvanecía las cenizas que quedaban.

"Y en ese sentido, creo que es hora de llevarte a casa", dijo Harry, esperando poner fin al episodio vergonzoso dirigiéndose a su novia aparentemente divertida.

"¿Cuándo volverás?" Lily cuestionó a la chica Slytherin.

Bellatrix suspiró.

"Espero hacerlo después de Navidad", decidió. "Podemos sacar la boda primero".

"¿Ustedes dos se van a casar?" Grito Sirius.

"No nosotros, idiota", resopló Bellatrix. "Andi y Ted".

Sirius murmuró en voz baja en respuesta mientras sacudía la cabeza ante su propio presunto error.

"Te veremos después de Navidad entonces", dijo Marlene con una sonrisa.

Bellatrix asintió y devolvió el sentimiento antes de permitir que Harry la guiara desde la sala común.

"¿Como estuvo?" preguntó.

"Solo disculpas típicas de sangre pura," se encogió de hombros. "No son tan malos para los Gryffindors", agregó con una leve sonrisa.

La hora tardía aseguró que pudieran abandonar el castillo y los terrenos sin interrupción y Bellatrix suspiró aliviada mientras aparecían en su habitación.

"Eso es lo más que he estado lejos de aquí en semanas", señaló felizmente.

"Estoy orgulloso de ti", alabó Harry con una sonrisa.

Sabía que era un gran paso para ella y uno aún más grande regresar a Hogwarts, aunque solo fuera por unas pocas horas.

"Para que lo sepas, esas fotos no tenían nada que ver conmigo", le aseguró seriamente.

"Lo sé", respondió Bellatrix con diversión. "Pero para que lo sepas, soy mucho más flexible que eso", susurró antes de colocar un beso abrasador en sus labios.

"Creo que probablemente debería irme", se atragantó Harry mientras se sonrojaba incontrolablemente.

Los dos tenían y se estaban volviendo más íntimos, pero aún así lo pilló desprevenido cuando ella le habló de esa manera, no es que él no lo disfrutara, por supuesto.

El sonido final que escuchó al desaparecer fue la risa victoriosa de la niña, lo que hizo que sacudiera la cabeza cuando llegó a los terrenos del castillo una vez más, decidido a darse una ducha muy fría.

(DESCANSO)

Tom Marvolo Riddle miró su reflejo, con las manos extendidas para tocar su cabeza ahora sin pelo. El ritual que había completado lo había dejado exhausto, obligándolo a dormir por más de 24 horas.

Notó de inmediato que algo había cambiado y, mirándose en el espejo, ese cambio no podía ser más obvio. Todavía mantenía su buen aspecto natural, ahora estaban sin pelo, un cambio con el que no estaba contento.

"Más vale que valga la pena", gruñó enojado.

Había intentado todo para remediar el problema. La poción para el crecimiento del cabello no había hecho nada para aliviar su condición y el glamour simplemente no se formaría.

Junto con los aspectos negativos, él también podía sentir los aspectos positivos y estaba seguro de que era un paso en la dirección correcta para llegar a ser lo más poderoso posible. Había sido su resistencia lo que lo había decepcionado antes, pero eso ya no era un problema, este ritual se había encargado de eso.

Sus niveles de energía nunca se habían sentido tan altos. Sintió como si pudiera duelo para siempre y ni siquiera quedarse sin aliento.

Casi se sintió listo. Casi, pero no del todo. Todavía había otras cosas que tenía que hacer antes de enfrentarse a su némesis recién descubierta por segunda y última vez.

(DESCANSO)

La primera indicación de que su plan estaba llegando a buen término apareció unos días después de la reunión en forma de un artículo en el Daily Prophet, confirmando la muerte de los dos Aurores mientras patrullaban. El artículo en sí fue mordaz hacia la ministra y su administración, y la mujer no se ayudó a sí misma al negarse a una entrevista con el periodista periodista, lo que condujo a la pieza especulativa que siguió.

Según dicho periodista, habían escuchado una conversación entre un miembro de alto rango del DMLE y un testigo con el que estaban trabajando actualmente. El testigo había acudido al Ministerio para discutir el caso, solo para ser informado de que los Aurores asignados no estaban disponibles, pero otro miembro del personal estaría en breve para ayudarlos. El testigo había insistido en hablar solo con aquellos que estaban tratando directamente con ellos, lo que llevaría a la revelación sobre su destino.

El periodista había seguido al testigo, que deseaba permanecer en el anonimato, y confirmó sus palabras. A partir de ahí, intentaron discutir el asunto con el DMLE y el Ministro, pero fueron bloqueados a cada paso.

El periodista no solo había traído esto a la atención pública, parecía que también habían tomado el rechazo personalmente, ya que habían cuestionado abiertamente qué más podría estar ocultando el Ministro.

Harry sonrió internamente mientras leía el periódico esa mañana y ofreció un elogio silencioso tanto a Moody como a Arcturus que habían orquestado el plan perfectamente.

El Director reconoció el éxito con un gesto respetuoso hacia el adolescente mientras él mismo examinaba el periódico de la mañana, sus ojos brillaban de la manera habitual.

Fue esa misma tarde, mientras Harry estaba con Bellatrix, Fawkes apareció en la habitación y entregó la nota anticipada del hombre confirmando que la reunión con el Ministro tendría lugar dentro de dos días, dándole a Harry suficiente aviso para informar a Arcturus y planificar lo que necesitaba. para ser discutido en consecuencia.

Sabía que tenía que caminar con cuidado con la mujer, pero igualmente necesitaba una demostración de fuerza. No sería suficiente para ella sentir que él, Dumbledore y Arcturus estaban intentando un golpe cuando todo lo que necesitaban era que ella hiciera su trabajo. Aunque Harry no creía que ella fuera tan incompetente como Fudge, ciertamente no estaba siendo tan proactiva como podía ser, al menos no públicamente, y eso era realmente lo que importaba a medida que las cosas progresaban.

"Es en dos días", confirmó Harry a Bellatrix, quien había estado esperando que hablara desde la llegada del fénix.

La niña simplemente asintió y le dio un fuerte abrazo. Ella sabía lo importante que era esta reunión para todos los involucrados y dictaría cómo actuaría Harry a continuación. Ella era muy consciente del hecho de que, independientemente del resultado, Harry haría todo lo posible para acabar con el monstruo.

Sería mucho más fácil si el Ministro cooperara e incluso ofreciera asistencia.

(DESCANSO)

Andromeda Black había estado preocupada todo el día por la próxima cena con sus padres, hasta el punto de que quería cancelar todo para poner fin a su estrés. Ted, el chico alegre y siempre amoroso que era, había logrado convencerla de que sería una buena idea al menos intentar construir puentes con ellos.

Andrómeda no estuvo de acuerdo.

No veía cómo sus padres, ambos abiertamente contra los nacidos de muggles, podían aceptar su decisión de estar con el padre de su hijo por nacer. Y esa era la única opción que tenían si deseaban ser parte de la vida de ella y su nieta. No habría compromiso.

Ella había hecho todos los preparativos la noche anterior para que no la corrieran de forma irregular esta noche y pudiera estar completamente alerta. Ciertamente no dejaría pasar a su padre para intentar maldecir a Ted por la primera oportunidad que surgió.

Ella suspiró mientras se sentaba a la mesa de la cocina, tomando una taza de té con una mano mientras la otra acariciaba distraídamente su vientre hinchado. Ted estaba actualmente en el trabajo y no tenía nada que hacer hasta que fuera el momento de prepararse para la llegada de sus padres. La casa ya había sido limpiada de arriba a abajo, la comida se estaba cocinando, y esto dejó a la mujer suelta.

Rápidamente decidió, en lugar de sentarse y preocuparse, que tendría un largo baño en la bañera con la esperanza de aliviar algo de la tensión que la estaba atormentando.

Inesperadamente, Ted llegó a casa mucho antes de lo habitual y allí fue donde la encontró; en el baño, hasta el cuello en burbujas con música relajante en la radio.

"¿Cómo están mis dos chicas?" preguntó cálidamente mientras le daba un beso en la mejilla.

Andrómeda puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar la sonrisa que apareció cuando vio al hombre.

"Ni siquiera sabemos si el bebé será una niña todavía, Ted", la reprendió.

"Definitivamente es una niña", declaró con confianza el hombre, "y será tan hermosa como su madre".

Andrómeda resopló mientras sacudía la cabeza.

"Soy un desastre gordo, hinchado y gaseoso. Mis tobillos están hinchados y me veo como un grafo", resopló irritada.

Ted sonrió y le dio otro beso en la mejilla.

"Entonces eres el grafito más radiante de la tierra", declaró descaradamente.

Andrómeda murmuró por lo bajo incoherentemente. Se había vuelto más insegura en sí misma a medida que avanzaba su embarazo, aunque Ted insistió en que no cambiaba nada sobre sus sentimientos hacia ella, excepto el hecho de que la amaba más por eso.

Ella sonrió ante ese pensamiento y atrajo al niño para un suave beso.

"Tienes suerte de que te amo, Tonks", gruñó juguetonamente. "Nadie más se saldría con la suya llamándome grafo".

"Créame, señorita Black, sé lo afortunado que soy", respondió con seriedad.

"¿Qué haces en casa tan temprano de todos modos?" la mujer cuestionó.

"Bueno, le conté al viejo Ogden sobre los invitados a cenar esta noche y él me dio la tarde libre", explicó mientras se frotaba la nuca. "Dijo que había experimentado a los Negros y dijo que necesitaría estar en plena forma".

Andrómeda se rió a carcajadas.

"No somos tan malos, Theodore," arrulló ella.

"No", estuvo de acuerdo. "Le expliqué que vivo con uno, así que estaba bastante acostumbrado a lo diabólico", bromeó antes de retirarse apresuradamente.

Andrómeda gruñó irritado.

"Pagarás por eso, Ted", llamó después de él.

"Lo sé", lo escuchó responder y entrecerró los ojos ante la diversión de su voz.

Con su paz perturbada por su pronto esposo, la idea de permanecer en el baño ya no le atrae a la mujer. Con un poco de esfuerzo, ella logró levantarse, maldiciendo por lo bajo ante la nueva dificultad de una acción tan común.

"No puedo esperar hasta que salgas de allí", murmuró mientras se acariciaba el vientre una vez más.

El bebé dio un ligero salto, sorprendiendo a la mujer y haciéndola reír.

"Apuesto a que serás tan travieso como tu padre", suspiró alegremente mientras se envolvía con una toalla y entraba a la habitación para encontrar a Ted pensando en su atuendo para la noche.

"Te escuché murmurando sobre mí allí", le informó, sus ojos no se iban a dos camisas que aparentemente estaba decidiendo. "No estás tratando de alienar a mi hija contra mí, ¿verdad?" preguntó a la ligera.

Andrómeda levantó una ceja al hombre y lo besó en la mejilla.

"Me gusta la azul", declaró mientras le quitaba una de las camisas y la volvía a guardar en el armario. "Y yo nunca haría tal cosa", agregó inocentemente.

Ted se burló y de repente la atrajo hacia él, provocando un chillido de la mujer.

"Voy a estar en una casa con dos hembras, los negros en eso", se quejó con humor. "Pero no lo haría de otra manera".

Andrómeda sonrió y sacudió la cabeza.

"¿Qué te hace estar tan seguro de que es una niña?"

"Yo solo ... lo sé", Ted se encogió de hombros. "Y además, si ella es como yo, eso no es tan malo, ¿verdad?"

Andrómeda sacudió la cabeza y sonrió brillantemente.

"Eres el hombre más maravilloso que conozco, Theodore. Y si nuestro hijo es como tú, estaría extasiada", respondió sinceramente.

"Bueno, ella definitivamente no se parecerá a mí", se rió entre dientes.

"¿Como sabes eso?" Andrómeda regresó con el ceño fruncido.

"Ella se parecerá a ti, todos los Negros se ven similares sin importar quiénes sean los padres. Por ejemplo, tomas a tu abuela más que a tu propia madre. Esos genes negros son poderosos", finalizó con una carcajada.

"¿Genes?" Andrómeda cuestionó, claramente perdida.

"Es una cosa muggle", se rió Ted en respuesta. "Sin embargo, deberíamos vestirnos, estarán aquí pronto".

Andrómeda asintió y se mordió el labio nerviosamente.

"Hola", consoló Ted. "El peor de los casos es que estamos de vuelta donde estamos ahora cuando termina la noche. Pase lo que pase, nada tiene que cambiar si no quieres".

Andrómeda asintió y sonrió agradecida.

Esa era una de las cosas que amaba de la an. Él siempre podía decir cómo se sentía y siempre sabía qué decir o hacer para que se sintiera mejor.

Sus últimos momentos de felicidad pacífica llegaron a su fin mucho más rápido de lo que la mujer estaba lista y se encontraron esperando la llegada de sus padres a la cocina. Después de asegurarse de que la comida se estaba cocinando y que todos los refrescos estaban listos por enésima vez, el timbre finalmente sonó, señalando la llegada de sus invitados.

"Recuerda, lo peor es que todo sigue igual", le recordó Ted suavemente antes de besar su mejilla.

Andrómeda abrió la puerta de entrada y, como era de esperar, se encontró con la vista de sus padres, ambos vestidos para la ocasión, su padre con su compostura habitual y su madre sonriendo nerviosa.

"Madre, padre", los saludó con rigidez.

"Andrómeda", respondió Pollux de manera similar, con un asentimiento de seguimiento.

"Hola, Andi", dijo Druella cálidamente, con los ojos llorosos. "Te trajimos esto", agregó, ofreciéndole a su hija una botella de vino tinto.

"Gracias", respondió ella, aún en guardia. "Por favor, entra. La cena estará lista pronto", explicó mientras se apartaba y dejaba entrar a la pareja en su casa.

"Debo decir que esta es una casa muy bonita que tienes aquí, ¿no es Pollux?" Druella incitó a su marido empujándolo con el codo.

"Lo es", estuvo de acuerdo genuinamente.

Había esperado que su hija fuera encerrada en una choza muggle con su intención. Sin embargo, esto fue una agradable sorpresa para el hombre.

"Theodore debe trabajar duro para mantener un techo como este sobre tus cabezas", reflexionó Druella en voz alta.

Ella también estaba sorprendida por la calidad de la casa y la ubicación. Estaba situado en un pueblo tranquilo a poca distancia de East Midlands. El vecindario era, sin duda, una mezcla de magos y muggles, pero a la mujer le resultaba difícil encontrar algo para criticar aparte de esto.

La casa en sí no era grande de ninguna manera y emitía un ambiente acogedor y hogareño. El mobiliario era de alto nivel y estaba decorado con buen gusto en tonos y colores neutros. El piso era de roble macizo y los muebles en sí eran similares.

"La casa fue un regalo del abuelo, pero sí, Ted trabaja muy duro por lo que tenemos y todo lo que ves aquí, es su trabajo", agregó con orgullo.

"Bueno, se ve fantástico", ofreció Druella mientras se quitaba la chaqueta.

Andromeda tomó la prenda y la colgó en el perchero junto a la puerta principal antes de llevar a sus padres a la cocina donde Ted estaba esperando. El joven se puso de pie, su comportamiento cortés pero cauteloso.

"Hola, señor y señora Black", saludó con una sonrisa.

"Sr. Tonks", reconoció Druella formalmente, sus rasgos cambiaron como si un olor desagradable le hubiera llenado las fosas nasales.

"Tonks", siguió Pollux, su rostro carente de cualquier emoción.

"¿Puedo darles algo de beber?" Ted preguntó cuando parecía que Andrómeda iba a regañar a sus padres por su actitud hacia él.

"Un Gillywater sería aceptable", confirmó Pollux.

Druella simplemente asintió con la cabeza.

Una vez que se proporcionaron los refrescos y Andrómeda recuperó la comida, los cuatro se sentaron a la mesa y comenzaron a comer, un silencio muy tenso e incómodo impregnó toda la habitación. Después de varios minutos de esto, Druella tosió un poco antes de dirigirse al hombre más joven.

"Escuché que se está entrenando para ser un abogado, señor Tonks", dijo un indicio de interés.

Ted asintió y tomó un sorbo de su jugo de naranja.

"Lo estoy", confirmó. "El señor Ogden ha sido muy bueno conmigo".

"¿Donovan Ogden?" Pollux intervino, incapaz de mantener la sorpresa fuera de su voz.

"Lo mismo", respondió Ted.

El hombre mayor asintió apreciativamente.

"Debes haberlo impresionado considerablemente para que te acepte como aprendiz", reflexionó pensativo.

Andrómeda frunció el ceño profundamente, no contenta con lo que su padre parecía estar insinuando.

"¿Porque es un hijo de muggles?" Ella preguntó bruscamente, sin permitir que su padre respondiera antes de continuar. "Ted se graduó de Hogwarts con 7 NOTICIAS sobresalientes y puede hablar 3 idiomas adicionales, Ogden tiene la suerte de tenerlo", finalizó ella.

Pólux sacudió la cabeza.

"No me estaba refiriendo al hecho de que el niño es un fango ... nacido de muggles. Pero ahora que lo tienes, sí, es sorprendente. Los Ogden son una familia muy vieja y de sangre pura que solo aceptaría lo mejor. hace que su logro se destaque aún más. No creo que haya habido un momento en el que Donovan Ogden no haya tomado sangre pura ", regresó a la defensiva.

Andrómeda apretó los dientes ante el resbalón cercano y Ted discretamente tomó su mano debajo de la mesa. No esperaba ningún elogio, ni siquiera respeto por parte de los negros. Sabía que esto sería lo más cercano a un cumplido directo.

"Bueno, de cualquier manera, parece que tiene una carrera prometedora, señor Tonks", intervino diplomáticamente Druella.

Una vez más, la sala quedó en silencio mientras cada uno consumía su comida. Pollux parecía estar pensando mientras Druella le lanzaba una mirada ocasional, casi larga, a su hija que no pasó desapercibida para el menor de los hombres.

"¿Cómo va el embarazo?" preguntó nerviosamente, no queriendo provocar una réplica ardiente de su hija irritada.

Los ojos de la niña se entrecerraron.

"Aparte del hecho de que me toma diez minutos levantarme de la cama, me duelen constantemente la espalda y los tobillos, y tengo que ir al baño unas cincuenta veces al día, es maravilloso", dijo con sarcasmo.

Druella resopló un poco.

"Recuerdo esos días", dijo con cariño. "Fuiste, con mucho, el embarazo más difícil".

"¿Yo?" Andrómeda preguntó incrédula. "Pensé que Cissy habría sido peor".

Druella sacudió la cabeza y se echó a reír.

"Oh no", negó. "Hubiera sido mejor mudarme al baño por la cantidad de tiempo que pasé allí vomitando y usando el baño contigo".

Tanto Ted como Pollux hicieron una mueca ante la naturaleza de la conversación y el anciano decidió que no era uno de los que quería ser parte.

"Sr. Tonks, ¿por qué no me muestra los alrededores mientras estos dos discuten los puntos más finos y horripilantes de la maternidad?"

Ted asintió con entusiasmo. Preferiría pasar tiempo con el hombre solo que estar presente en la conversación que seguramente vendría.

Andrómeda le dirigió una mirada preocupada y él le dirigió una sonrisa tranquilizadora antes de sacar a su futuro suegro de la cocina.

"Nada bueno saldrá de escuchar esa charla", refunfuñó Pollux. "Lo he vivido tres veces y nunca es más fácil".

Ted sacudió la cabeza divertido. Había estado yendo a clases de crianza con Andrómeda por las tardes dos veces por semana y tenía una idea bastante buena de qué esperar.

"Estoy seguro de que valió la pena, terminaste con tres hijas excelentes", ofreció sinceramente.

"Lo hice, pero tenía muy poco que ver con eso. Puedes agradecer a mi esposa por cómo resultaron. Ella los crió, les enseñó y he estado allí durante los tres. Me senté en el asiento trasero con la crianza de los hijos". explicó con un movimiento de cabeza.

"Sea como fuere, hay muchos de ustedes en Andrómeda", respondió Ted. "Ella es muy obstinada, muy orgullosa y más que nada, su familia lo es todo para ella".

Pollux frunció el ceño al chico antes de responder.

"No creo que alguna vez le tenga mucho cariño, señor Tonks, aunque no sea culpa suya. Me criaron para creerme mejor que los de su clase y lo defiendo firmemente. Sin embargo, esa mujer allí abajo significa todo para mí y mis hijas también. Por el bien de ellos, estoy dispuesto a ser civil ".

Ted asintió pensativo.

"Eso es todo lo que pido, Andrómeda los extraña a todos. No me importa si les gusto o no, no espero que haya algún afecto entre nosotros, nuestras opiniones difieren demasiado. Pero nosotros vamos a casarnos y tenemos un hijo en camino y sé que Andrómeda está aterrorizada. No importa lo que haga, no soy su madre y no puedo llenar ese vacío. Estoy dispuesta a ser civil con ella. ", terminó genuinamente.

Pollux asintió agradecido cuando Ted le indicó que subiera las escaleras primero.

"Se ha ganado mi respeto por eso, señor Tonks", reconoció. "Muchos de tu edad no manejarían esto tan bien como tú y podrían haber huido si se hubieran encontrado en tu posición".

Ted se rio entre dientes.

"Tengo que mantenerlo unido para Andi. Tengo miedo de todo, pero le debo a ella ser fuerte. La amo más de lo que podría mostrarle. La mayoría de la gente incluso estaba aterrorizada de hablar con ella por su reputación familiar y cuando Mortlake nos emparejó, no estaba mucho mejor ", explicó, divertido por su propia impresión preventiva de la niña. "Ella me demostró que estaba equivocada y me enamoré de ella", se encogió de hombros.

Abrió la puerta lejana a lo largo del rellano y agitó su varita, creando una luz suave antes de permitir que el hombre mayor entrara primero.

Pollux entró para encontrarse en la guardería infantil completa con todos los artículos necesarios para traer un bebé al mundo.

"Cambiaré la combinación de colores cuando llegue el bebé", explicó Ted.

Pollux asintió con aprobación.

"Me complace ver que se está tomando esto muy en serio, señor Tonks. Sin embargo, tengo algunas preocupaciones", continuó con el ceño fruncido.

"¿Qué te preocupa?" Ted preguntó confundido.

"En primer lugar, no siento ningún pupilo aquí. Seguramente, ¿tienes algo para proteger a tu familia?"

Ted asintió y agitó su varita una vez más y Pollux se estremeció ligeramente cuando la poderosa magia se apoderó de él.

"Harry vino cuando nos mudamos por primera vez y me enseñó cómo lanzarlos y controlarlos", explicó.

Pólux solo dio un gruñido de aprobación.

"Y la boda, ¿cómo la pagas?"

Ted se frotó la nuca nerviosamente.

"Decidimos que sería sencillo", explicó. "Con el bebé en camino, queremos asegurarnos de que tenemos todo lo necesario".

Pólux asintió entendiendo.

"Eso simplemente no servirá", murmuró. "Druella no estará contenta con eso y no dejaré que el nombre negro se empañe aún más con las personas que piensan que somos baratos. A pesar de todo lo demás, el nombre de la familia debe mantenerse", declaró con severidad.

Se quitó un trozo de pergamino y una pluma real de su túnica. Se rascó por un momento antes de agitar su varita sobre ella antes de entregársela al niño.

Las cejas de Ted se alzaron cómicamente mientras leía la misiva.

"Eso es mucho dinero, señor Black, no puedo soportarlo".

"Puedes y lo harás", insistió Pollux con firmeza. "Mi esposa tendrá mi piel si le permito a Andrómeda cualquier cosa menos lo mejor".

Ted aceptó el pergamino con un gesto de agradecimiento.

"Piense en ello como nuestra contribución", Pollux se encogió de hombros. "Ahora, quizás deberíamos considerar unirnos a ellos una vez más. Solo espero que la conversación haya pasado a un tema mucho más agradable".

Los dos salieron de la guardería con Ted suspirando dentro. Pollux le recordaba mucho al Lord Black de muchas maneras y no pudo evitar sentirse de la misma manera que lo hizo mientras conversaba con el otro hombre en su casa. No cambiaría nada de lo que tenía para el mundo, pero no podía negar que los Negros eran un grupo muy intimidante.

Entraron en la cocina, provocando una sonrisa de alivio de la más joven de las mujeres, la mayor aún en pleno apogeo de discutir sus experiencias con sus hijos.

"Bella era una bebé perezosa, dentro y fuera del útero", se rió. "Durante los primeros 7 meses, todo lo que hizo fue comer y dormir".

"Todavía necesita dormir ahora", respondió Andrómeda. "Ella es un monstruo si la despiertas".

Druella volvió a reír.

"Siento pena por Harry", murmuró. "No tiene idea de en qué se está metiendo allí".

Andrómeda se rió de la desgracia de los chicos desconocidos.

"No eres exactamente una delicia algunas mañanas", interrumpió Ted.

"Todos lo obtienen de su padre", intervino Druella. "Debe ser un rasgo negro".

Andromeda le lanzó una mirada fulminante a Ted y cruzó los brazos, no se divirtió en absoluto por su aporte.

"Creo que encontrarás, Theodore, que estar embarazada dejará a la mayoría de las personas de mal humor", dijo entre dientes.

Ted levantó sus manos aplacadoramente.

"Por supuesto", acordó diplomáticamente.

Andrómeda entrecerró los ojos y el hombre sonrió inocentemente en respuesta.

"Creo que es hora de que nos vayamos", anunció Pollux mientras miraba su reloj.

Druella no pudo ocultar su decepción cuando se formó otra mirada ansiosa hacia su hija.

"Estoy seguro de que Andrómeda apreciará algo de ayuda con la planificación de su boda", dijo el hombre mayor con indiferencia. "No hay mucho tiempo hasta el gran día después de todo".

"La boda ya está organizada", respondió Andrómeda.

"Los planes han cambiado", respondió Pollux con desdén. "Dejaré que Theodore lo explique".

Ted solo podía encogerse de hombros disculpándose hacia su pronto esposa.

"Y, no creo que Andromeda sea reacio a que te detengas de vez en cuando, estoy seguro de que estaría agradecida por cualquier ayuda con cosas relacionadas con bebés", agregó el hombre mayor.

Druella miró a su hija con esperanza y sonrió positivamente cuando recibió una sonrisa agradable.

Los dos hombres no se dijeron nada más pero intercambiaron un gesto respetuoso. Ninguno de los dos esperaba que se desarrollara mucho entre ellos. Sin embargo, lo que ambos habían dejado claro era que cada uno cuidaba a las mujeres en sus vidas y que ambas ejercerían la cortesía por el bien de ellas y esto les había dado a ambas mujeres la oportunidad de reconectarse y tener el vínculo madre / hija que ambas merecían.

De ninguna manera era perfecto para ninguno de los hombres, pero cada uno había encontrado una cosa común por la que podían respetar al otro.

(DESCANSO)

Para Harry, la reunión inminente con el Ministro fue crucial y determinaría su próximo curso de acción al tratar con Tom Marvolo Riddle. Era consciente de que el enfoque que había optado por el Ministro no era ideal e incluso discreto, pero sintió que ya no tenía otra opción en el asunto. La mujer parecía haber adoptado el mismo enfoque que Fudge y aparentemente estaba enterrando su cabeza en la arena cuando se trataba del Señor Oscuro, y para Harry, eso era inaceptable. Había que hacer algo y el Ministerio debía ser el que comenzara a asumir un papel más activo.

No tenía dudas de que matar a Tom resolvería gran parte del problema, pero, por mucho que lo despreciara, había ciertas normas legales que debían respetarse para que saliera victorioso y sin temor a represalias judiciales. y Millicent Bagnold fue su mejor esperanza para lograr esto.

Había pasado la mañana repasando qué le diría a la mujer y qué otras opciones tenía para asegurarse de que ella tuviera que tomar medidas. Intentaba mantener una actitud positiva y anticipaba una relación beneficiosa y mutua con ella, pero estaba dispuesto a forzar su mano si era necesario. No le gustaban la política y los políticos, principalmente debido a sus experiencias de corrupción burocrática, pero ya no podía evitar el mal necesario y se dio cuenta hace algún tiempo de que probablemente sería un factor perjudicial para acabar con el Señor Oscuro.

Cuando llegó por primera vez, había tenido la falsa impresión de que su tarea sería simple y matar a Tom era todo lo que se necesitaría. En realidad, su tarea se había convertido en mucho más. A su llegada, no importaba si sobrevivía o no a la tarea que le habían encomendado, sino que las cosas habían cambiado. Se habían desarrollado amistades, ahora tenía la familia que siempre había deseado y también estaba Bellatrix, a quien ahora tenía por encima de todas esas cosas. No estaba listo para que nada de eso terminara, sin embargo, su tarea aún permanecía, y no podía permitir que nadie más la completara en su nombre. Tenía que ser él, ya sea por la gracia del destino o por su propia moralidad, solo tenía que ser así y si tenía que hacer un trato con el mismo diablo, haría exactamente eso para asegurarse de poder marcharse una vez que todo fuera encima.

Cerca de la hora señalada, salió del castillo y se apareció en la entrada principal del Ministerio de Magia, donde se encontraría con Arcturus y Dumbledore en el atrio. Este último ya lo estaba esperando y el primero se unió antes de que cualquier saludo significativo pudiera tener lugar entre los dos.

Silenciosamente, se dirigieron hacia los ascensores con puertas doradas, el extraño trío de personas obteniendo más que un poco de atención. Siguieron conversaciones susurradas, pero fueron sumariamente ignoradas por ellos. No estaban aquí para estar atentos al chat inactivo ni a la especulación. Su cita fue con la propia Ministra y nada menos que el propio Voldemort que entra al edificio influiría en su camino o enfoque.

"Estamos aquí para ver al Ministro", declaró Arcturus sin preámbulos cuando llegaron fuera de su oficina.

"El Ministro está muy ocupado, tendrás que concertar una cita", le sonrió una voz horriblemente familiar a Harry, la mujer ni siquiera mostró la cortesía de levantar la vista de su trabajo.

"Creo que encontrarás a Dolores, de hecho tenemos una cita", dijo Dumbledore.

El sonido de la voz del Director fue suficiente para que los ojos de la mujer cerdita se abrieran y se ensancharan al ver a quién se dirigía. Su cara regordeta se sonrojó y su sien comenzó a latir antes de respirar visiblemente y se recompuso.

"Por supuesto, Jefe Brujo," cumplió dulcemente cuando se fue para anunciar su llegada.

"Maldita bruja," escupió Harry.

"¿Está familiarizada con la Sra. Umbridge?" Dumbledore cuestionó.

"Se podría decir eso", se quejó Harry. "Me hizo escribir líneas con una pluma de sangre y usó la Maldición Cruciatus en mí".

Dumbledore sacudió la cabeza con tristeza.

"Ella nunca fue una persona muy prometedora", suspiró.

Harry se encogió de hombros.

"La recuperé", se rió sombríamente. "Lo último que supe de ella fue que estaba en San Mungo por trauma mental".

Arcturus se rió alegremente, y Dumbledore volvió a negar con la cabeza.

"El Ministro los verá ahora, caballeros", llamó Umbridge.

El trío entró en la oficina y Harry se burló de la mujer cuando pasaban, sus ojos tratando de transmitir el odio que sentía por ella. En el momento en que se encontró con el suyo, miró hacia otro lado cuando un escalofrío le recorrió la espalda.

"Creo que almorzaré temprano", murmuró mientras salía de la vecindad, caminando considerablemente más rápido de lo normal.

(DESCANSO)

"¿Qué puedo hacer por ti hoy?" Bagnold preguntó una vez que se cerró la puerta y los tres hombres se sentaron frente a ella.

Los tres no pudieron evitar lo cansada que parecía estar la mujer. Las bolsas debajo de sus ojos eran pesadas y parecía haber envejecido diez años desde la última vez que Harry la había visto. Su cabello, aunque peinado, parecía lacio y sin vida y claramente había perdido bastante peso.

"Señora Ministra, queríamos discutir ciertas cosas con usted relacionadas con el Señor Oscuro", comenzó Dumbledore, su mirada fijamente en la apariencia y el comportamiento de la mujer.

Bagnold suspiró en respuesta mientras se quitaba las gafas y se frotaba la cara con cansancio.

"Pensé que podrías," resopló ella. "¿Y qué es lo que te gustaría discutir?"

"En primer lugar, ¿qué demonios se está haciendo sobre él y sus aduladores?" Arcturus intervino irritablemente.

La ministra entrecerró los ojos al hombre antes de considerar su respuesta.

"Bueno, Lord Black, ¿qué quieres que haga?" ella regresó enojada.

Arcturus sacudió la cabeza e hizo un gesto a Dumbledore para que le entregara algo.

"Algo sobre esto para empezar", respondió mientras golpeaba una colección de periódicos Muggle en su escritorio, cada uno de los cuales representaba los crímenes de Voldemort y sus seguidores cometidos en su mundo.

La ministra respiró hondo cuando sus fosas nasales se dilataron con furia.

"Déjame recordarte algo antes que nada", gruñó ella. "Soy el Ministro de Magia. Mi trabajo viene sin aliados políticos ni facciones. Soy muy consciente de lo que está sucediendo allí, y estoy haciendo todo lo que puedo con los recursos que tengo disponibles para poner fin a este desastre". "

"Sin ofender, Ministro, pero no parece que esté haciendo mucho, en todo caso", respondió Harry.

La mirada de la mujer se volvió hacia él y ella sacudió la cabeza.

"Ponte en mi posición, Potter, ¿qué harías?" ella regresó mordazmente.

"Lo que sea necesario para poner fin a esto", le respondió Harry.

Bagnold se rio entre dientes.

"No creo que entiendas mi posición", murmuró. "Como Ministro, es mi trabajo permanecer neutral políticamente. Si se me muestra que muestra favoritismo y facción, independientemente de la naturaleza de estas personas, estaré fuera de esta oficina antes de que pueda decir quidditch. Actuar sobre cualquier cosa, necesito tener pruebas firmes e irrefutables de los perpetradores, sus crímenes y todo lo relacionado con dichos crímenes ", explicó.

"Los crímenes sangrientos están justo frente a ti", espetó Harry, señalando la variedad de artículos.

La ministra golpeó bruscamente su mano sobre su escritorio, sus ojos ardían de frustración.

"Puedo ver eso, muchacho," gruñó ella.

Tomó algunas respiraciones profundas para calmarse antes de hablar una vez más.

"Hay mucho que tengo que considerar antes de que pueda tomar medidas, no es tan simple como crees", suspiró derrotada. "No crea por un segundo que estoy contento de permitir que esta parodia continúe. No se atreva a venir aquí y acusarme de inacción. Todo lo que puedo hacer se está haciendo y mi posición ya está comprometida debido a lo que ha sucedido". encontrado. Mi mandato como Ministro llegará a su fin tan pronto como todo salga a la luz, pero hay cosas que deben hacerse antes de que pueda permitir que eso suceda ".

"¿Qué quieres decir, Millicent?" Dumbledore sondeó suavemente.

"No soy tonto, Albus. Tengo una muy buena idea de quién está apoyando a este loco y están muy bien protegidos por sus títulos. Personas con las que me he asociado desde hace mucho tiempo y sospecho que algunas emplearon en este mismo edificio. En el momento los crímenes se hacen públicos, me veré obligado a renunciar a mi posición ".

"Abraxus Malfoy," declaró Arcturus a sabiendas.

Bagnold asintió con la cabeza.

"Entre otros", respondió ella. "Ambos saben tan bien como yo lo difícil que es enjuiciar a cualquier miembro de las Casas Antiguas y Nobles, y muchos de ellos están a la altura de sus ojos en este desastre. Unas pocas muertes de muggles no generarán suficiente simpatía para perseguir nada". contra ellos y algunos galeones aquí y allá pueden hacer que todo sea solo un recuerdo lejano ".

Harry asintió entendiendo.

"Entonces, ¿qué estás haciendo exactamente?" preguntó, su irritabilidad ahora había disminuido.

"Con las cosas como están, estoy seguro de que puedes entender por qué no puedo decir".

Harry asintió una vez más.

"Solo quiero que se vaya y que esos bastardos que lo siguen obtengan lo que se merecen".

Bagnold le sonrió débilmente.

"Tengo gente, independiente del Ministerio que trabaja en esto, y puedo asegurarles que son los mejores que tenemos disponibles", respondió enigmáticamente.

"Los Greycloaks", respondió Harry a sabiendas.

Bagnold frunció el ceño.

"No puedo confirmar ni negar tal cosa", respondió ella diplomáticamente.

Harry frunció el ceño ligeramente.

"¿Tiene una pensión, Ministro? Creo que hay un par de cosas que usted y aquellos con los que está trabajando deberían ver".

"No aquí no", le informó. "¿Cuál es la naturaleza de los recuerdos?"

"Mi primer encuentro con él cuando intentó reclutarme".

"¿Y el otro?"

Harry miró hacia Dumbledore, quien asintió con aprobación.

"Una segunda reunión que terminó con nosotros teniendo un duelo".

Los ojos de los ministros se abrieron un poco.

"Podrían ser muy útiles", reflexionó en voz alta.

"Más útil de lo que sabes, Millicent," le aseguró Dumbledore.

La mujer asintió y se puso de pie antes de caminar de un lado a otro detrás de su escritorio.

"Está bien", suspiró un poco vacilante. "¿Puedo ser sincero contigo, Potter?"

Harry asintió con cautela.

"Estoy muy interesada en ti", dijo claramente. "Desde que llegaste aquí, has estado en el centro de todo esto y eso, me parece muy curioso. El ataque de Dementor en Diagon Ally, el ataque de Hogsmeade, el hecho de que este hombre ha intentado reclutarte y ahora revelas lo has batido en duelo. No intentes negarlo, Potter. He verificado cuentas de testigos de la mayoría de los anteriores ", advirtió. "Esas son muchas coincidencias si me preguntas. Entonces, ¿cuál es tu parte en todo esto? Uno podría sospechar lo suficiente como para decir que tú mismo eres el Señor Oscuro. Ciertamente tienes el talento suficiente por lo que he escuchado".

La mujer se encontró con tres miradas de incredulidad y sacudió la cabeza con diversión.

"No, no es eso", se dijo. "Pero hay algo", agregó a sabiendas.

"Si ves los recuerdos que te ofrecí, entonces la mayoría de tus preguntas serán respondidas", respondió Harry sabiamente. "Lo he investigado, sé más sobre él que ninguno".

Bagnold sacudió la cabeza.

"¿Y cómo se te ocurrió esa información cuando mi equipo no ha podido identificarlo?"

Harry se rio entre dientes.

"Lo reconocí en el momento en que lo conocí", se encogió de hombros. "Su foto está en la sala de trofeos de Hogwarts. Era un estudiante allí hace unos treinta años".

"Esa es información vital, Potter", dijo Bagnold con urgencia. "Información que necesitamos", admitió.

Harry se recostó en su silla casualmente cuando vio una oportunidad para una oportunidad.

"Hay mucha más ayuda que puedo ofrecer que solo esa información trivial".

La ministra nuevamente entrecerró los ojos hacia él.

"¿Qué deseas?" ella se aplastó.

"Para ayudar", respondió Harry con sinceridad. "Simplemente dime con qué necesitas ayuda y te la proporcionaré".

"¿Cuál es el truco?"

Harry sonrió de lado.

"Todo lo que quiero es inmunidad de enjuiciamiento. Una vez que haya explicado todo, verá por qué".

Bagnold se rió abiertamente y sacudió la cabeza.

"¿Inmunidad de qué?"

"Matarlo", respondió Harry casualmente.

"¿Quieres matarlo?" Bagnold cuestionó con los ojos muy abiertos.

Harry asintió con la cabeza.

"Es la única forma de terminar con esto", le aseguró.

La ministra se recostó en su silla y le resultó difícil creer que estuviera teniendo esa conversación.

"Necesita mi ayuda, Ministro", interrumpió Harry, interrumpiendo sus pensamientos. "Tú mismo dijiste unas pocas en las que puedes confiar y si algo de esto se arruina, todo volverá a ti".

"Es por eso que estoy usando el equipo que tengo. No habrá reacción negativa por lo que hacen".

Arcturus dejó escapar una carcajada.

"No estaría tan seguro Ministro", advirtió. "Puede que no formen parte del Ministerio, pero su participación se verá exactamente como es".

"Mientras que no tengo vínculos con el Ministerio, ni siquiera soy heredero del título de Potter", señaló Harry. "Tú mismo dijiste que es difícil enjuiciar a los miembros de la Casa Antigua, ¿por qué no usar eso para tu ventaja?"

Bagnold sacudió la cabeza con cansancio.

"Necesitamos unirnos", continuó el adolescente. "Si podemos ayudarnos mutuamente a terminar esto, ¿no es eso lo que debemos hacer? Al menos deberíamos compartir el conocimiento que tenemos y luego, si lo prefiere, podemos ir por caminos separados. Usted mismo dijo que ya estoy involucrado , y esos recuerdos probarán que me opongo al hombre más que a nadie ".

El Ministro se tomó un momento antes de aceptar el punto con un movimiento de cabeza.

"Muy bien Potter", suspiró. "Usted tiene un acuerdo provisional, que depende únicamente de cuán útil resulte ser su conocimiento".

"Muy bien", el chico se encogió de hombros. "¿Cómo procedemos desde aquí?"

Bagnold se tomó un momento para considerar cuál debería ser el siguiente paso. Sabía que necesitaba ver los recuerdos antes mencionados, pero primero tenía que consultar con aquellos con los que estaba trabajando para obtener su aprobación.

"¿Serías reacio a conocer a un colega mío, solo?" ella preguntó mientras miraba hacia Arcturus y Dumbledore respectivamente. "Nada personal, pero como miembros del Wizengamot, no pueden involucrarse en esto, no si quieren ser parte de la acusación", agregó en tono de disculpa.

Dumbledore inclinó la cabeza en reconocimiento y él y Arcturus salieron después de que Harry les aseguró a ambos que estaría bien con un movimiento de cabeza.

"Espero por tu bien, lo que tienes es tan valioso como dices, Potter", dijo Bagnold inexpresivo mientras se acercaba a la chimenea. "Estas personas tratarán con usted en consecuencia si es necesario".

Tomó un puñado de polvo de flu de la maceta sobre el manto y lo arrojó a las llamas, convirtiéndolas en un verde esmeralda.

"¿Podría acompañarme en mi oficina, por favor?" ella preguntó cuando su llamada había sido aceptada.

No se recibió ninguna respuesta audible, pero las llamas volvieron a su estado normal y la ministra tomó su asiento una vez más y esperó. La pareja esperó en silencio por unos momentos antes de que las llamas ardieran en verde y emergiera una figura con una capa gris.

Los ojos invisibles miraron a Harry y Bagnold mientras sacaban su varita y comenzaban a caminar por la habitación, lanzando una serie de hechizos de detección. Cuando estuvieron satisfechos, la varita desapareció bajo la manga y la persona se levantó y esperó a que el Ministro se dirigiera a ellos.

"Gracias por acompañarnos", comenzó Bagnold. "El señor Potter aquí cree que puede ayudarnos en nuestros esfuerzos".

La figura encapuchada aparentemente se volvió para mirar al adolescente antes de mover la cabeza hacia la esquina de la habitación, haciendo un gesto para que Bagnold se uniera a ellos. La mujer cumplió y el Indecible erigió una poderosa cúpula de privacidad a su alrededor. Harry pudo ver que estaban conversando, pero no pudo descifrar lo que se decía al leer los labios del Ministro.

Pasaron cinco frustrantes minutos después de que terminó el hechizo, y se reunieron con él.

"Muy bien Potter", sonó una voz grave desde el interior del capó. "¿Qué es lo que sabes que puede ayudarnos?"

Harry miró hacia Bagnold antes de levantar una ceja.

"¿Mi petición?"

"Si lo considero necesario y usted puede probar tal necesidad, entonces tiene mi palabra como Ministro de que tendrá inmunidad para cualquier paso que pueda tomar para terminar con esto", ofreció sinceramente.

"Lo quiero por escrito tan pronto como se acuerde", respondió Harry severamente.

La ministra asintió con la cabeza.

"Creo que un buen lugar para comenzar sería con quién estamos tratando", ofreció.

"Lo haría", coincidió lo indescriptible.

Harry suspiró sabiendo que estaba dando un salto de fe al trabajar con el Ministerio, pero sin duda era su mejor opción si quería evitar cualquier posible desagrado que pudiera seguir.

"Se llama Tom Marvolo Riddle, heredero de Slytherin. Es el hijo de Merope Gaunt y un muggle que comparte su nombre".

"¿Y cómo llegaste a esta información?" el indescriptible cuestionó sospechosamente.

"Lo conocí en el Boxing Day, 1976", confirmó sinceramente. "Lo reconocí por una foto en la sala de trofeos de Hogwarts. Le dieron un premio por servicios especiales a la escuela en 1942".

Aunque no es toda la verdad, no fue mentira. Ciertamente no iba a divulgar el hecho de que había sido enviado aquí desde otro momento. Eso solo daría lugar a demasiadas preguntas y probablemente lo llevaría el Departamento de Misterios y tal vez incluso Azkaban.

"Impresionante", el ahora obviamente masculino alabó. "¿Y cómo llegaste a conocerlo?"

Harry suspiro.

"Me complace proporcionar el recuerdo del evento, si devuelve el favor y comparte información conmigo", ofreció.

La indescriptible miró hacia el Ministro, quien asintió con su consentimiento.

"¿Qué deseas saber?"

"¿Qué tan lejos estás de poder moverte sobre él y sus seguidores?"

"No tan cerca como nos gustaría estar", se quejó el hombre con tristeza. "Estamos tratando de descifrar esa marca arruinada que ha quemado en los brazos de su gente. Hemos arrestado a los dos niños por atacar a esas chicas en la escuela y no tuvimos suerte. Cada vez que tratamos de lanzar un hechizo sobre la marca desaparece". y veritaserum ha demostrado ser ineficaz en ellos ", finalizó con un resoplido de frustración.

Harry tenía una muy buena idea de por qué estaba sucediendo eso. Tom no era tonto y habría tomado medidas para evitar que sus seguidores hablaran y, sin duda, no le gustaría que su marca fuera estudiada o manipulada.

"Él es el heredero de Slytherin", dijo Harry deliberadamente. "Es un Parselmouth".

El indescriptible maldijo por lo bajo al darse cuenta.

"Entonces, necesitamos una boca de perejil para llegar a cualquier parte", gruñó con tristeza.

"Supongo que sí," el adolescente se encogió de hombros divertido, complacido con la forma en que la situación funcionaba a su favor.

"Bueno, sacaré uno de la nada, ¿de acuerdo?" el indescriptible gruñó.

Harry resopló y sacudió la cabeza.

"¿Qué planeas hacer una vez que lo hayas analizado?" preguntó.

"Es nuestra esperanza que podamos obtener información para construir nuestro caso contra cualquiera que lo lleve", Bagnold entró en la conversación. "A partir de ahí, podemos intentar aprobar una legislación para considerar ilegal llevar esa marca".

Harry asintió agradablemente mientras otro plan se formaba en su mente.

"Nunca se aprobará esa legislación con la mayoría de su gente en el Wizengamot y la mayoría de los neutrales tampoco lo harán", reflexionó. "Pero puede haber alrededor de eso", agregó con una sonrisa.

"¿Cómo?" Bagnold preguntó.

"Una vez que aprendemos la naturaleza de la marca y lo que implica ser destinatario de ella, haces un barrido del Ministerio, eso es ciertamente de tu competencia", aseguró a la mujer innecesariamente. "Con la información que obtengas de eso, no solo tendrás suficiente evidencia para convencer a los neutrales, sino que también establecerás ciertas restricciones internamente. Me imagino que una prohibición de cualquier persona con la marca en todo el Ministerio sería suficiente. Cualquiera que ingrese al edificio podría estar sujeto a un proceso de selección. Desde allí puede presentar su evidencia con el Wizengamot y hacer que se aprueben las leyes necesarias ", finalizó encogiéndose de hombros, ligeramente sorprendido por la credibilidad de su propia idea.

Por supuesto, tenía más que una idea de lo que se necesitaba para ganar la marca. Solo necesitaba que estas personas se enteraran sin tener que inclinar demasiado la mano.

Bagnold tarareó mientras fruncía el ceño, reflexionando sobre el mérito de la idea que el adolescente había compartido. Finalmente, ella sacudió la cabeza y se echó a reír.

"Creo que eso podría funcionar", murmuró, impresionada por el chico Potter. "No me gustaría estar del lado equivocado de ustedes en el campo político".

Harry rio.

"No hay peligro allí. No tengo aspiraciones políticas y mi hermano es el heredero de la familia, gracias a Merlín", finalizó con un murmullo.

"Todavía existe el problema de no poder examinar esa marca sangrienta", intervino con dureza el indescriptible.

"No tenemos ningún bocadillo en Inglaterra que yo sepa que no sea este Señor Oscuro", susurró Bagnold derrotado. "Y no podríamos confiar en ellos, incluso si lo hiciéramos".

"Soy un parselmouth", respondió Harry encogiéndose de hombros.

Los ojos del ministro se abrieron cómicamente cuando lo indescriptible se burló con incredulidad.

"¿Y de dónde sacaste esa habilidad?" exigió con rudeza.

"Los negros se casaron con la línea Slytherin hace siglos. Parece que lo heredé de allí".

Hubo una pausa breve y silenciosa antes de que lo indescriptible estallara en una risa incontrolable.

"Has estado aquí durante veinte minutos y has resuelto más problemas en veinte minutos que yo y mi equipo en tres meses", explicó cuando había logrado controlarse. "Sin embargo, la pregunta es: ¿puedes hacer lo que dices que puedes hacer con la marca?".

Harry respiró hondo mientras se pasaba una mano por el pelo. No iba a subestimar el trabajo de Tom en la marca, pero estaba seguro de que podía hacerlo.

"No puedo garantizarlo, pero soy la mejor opción que tienes".

La capa gris asintió lentamente de acuerdo.

"Es mejor que lo que tenemos ahora", suspiró. "¿Qué pasa con estos recuerdos que mencionaste antes? ¿Crees que son vitales?"

Harry asintió con la cabeza.

"En el primero, discute abiertamente sus intenciones y puedo asegurarles que no son buenas. Ya está haciendo movimientos para lograr sus objetivos como puede ver", finalizó, señalando los artículos sobre el escritorio una vez más.

"Esa es una muy buena idea", declaró el hombre. "¿Y el segundo?"

"Ese te mostrará lo peligroso que es y por qué me necesitas en su mayor parte".

"¿Por qué te necesitamos?" el indescriptible se rió entre dientes. "Potter, las personas que tengo a mi disposición son las mejores que hay. Puedo asegurarte que no te necesitaremos para nada más que la ayuda que me has ofrecido".

Harry simplemente se encogió de hombros irritado.

"No estaría tan seguro hasta que hayas visto el recuerdo", aconsejó con frialdad, sus ojos brillaban ligeramente ante la arrogancia del hombre.

"Entonces, ¿por qué no los miramos ahora?" el hombre regresó igualmente molesto.

"¿Tienes un pensadero? No te dejaré entrar en mi mente, eso es seguro", dijo con firmeza, recordando que tanto Croaker como Filmore hicieron eso en su primera reunión.

El hombre simplemente se levantó y caminó hacia la chimenea.

"¿Se unirá a nosotros, Ministro?" preguntó mientras tiraba un puñado de pólvora.

La mujer se unió al hombre con Harry y esperó a que lo indescriptible lo guiara.

"Espera treinta segundos después de que me haya ido, luego sígueme", indicó. "Si no lo hace, no habrá nada que enviar a su familia", advirtió.

Dicho esto, el hombre desapareció en las llamas que seguían siendo el verde habitual de una chimenea activa.

"Después de ti, Potter", ofreció el Ministro después de que había pasado el medio minuto.

Harry pisó las llamas y salió a una oficina desconocida. El Ministro lo siguió solo un momento después y los dos fueron conducidos inmediatamente desde la oficina a una habitación más grande donde otras ocho personas envueltas en capas grises se sentaron alrededor de una mesa grande, donde en un extremo, se sentó un gran tablero, la Marca Oscura mostrada en El centro con varios pergaminos que lo rodean.

"Toma asiento", le ofreció el hombre que los había acompañado mientras se sentaba en el extremo opuesto al tablero.

Harry podía sentir las miradas de los demás en la habitación dirigidas hacia él desde debajo de sus capuchas y sonrió interiormente ante los recuerdos que aquí se evocaban.

"Ahora, acabo de tener una reunión muy interesante con el Ministro y el Sr. Potter aquí", anunció el hombre. "Estoy seguro de que eres consciente de quién es; el dúo más joven que nos representa, etcétera", agregó burlonamente.

Hubo una pequeña cantidad de murmullos por parte de algunos de los reunidos, aunque ninguno parecía ser negativo y algunos de los reunidos estaban bastante interesados por su invitado.

"Él, Merlín sabe cómo, me proporcionó información muy interesante y ahora nos consultará sobre algunas cosas. Discutiremos esto más adelante", informó a su equipo. "Lo único que debe recordar es que es un invitado y cuando esté aquí, estará bajo una supervisión completa y constante. No lo involucrará en nada más que lo que está aquí para hacer y no habrá excepciones, ¿me dejo claro? "

Su equipo asintió entendiendo mientras miraba a cada uno a su vez.

"Bien. Ahora la razón por la que está aquí ahora es porque tiene un par de recuerdos para compartir con nosotros, ambos centrados en torno a este Señor Oscuro con el que estamos tratando de lidiar. Así que, presta atención. La pensión es tuya, Potter". terminado, señalando un gran lavabo de piedra en el centro de la mesa.

Harry asintió rígidamente mientras sacaba su varita de su funda y retiró el primer recuerdo antes de colocarlo en el tazón.

"Esta es una reunión improvisada que tuve con él el día del boxeo el año pasado", explicó simplemente mientras tocaba la cuenca haciendo que comenzara el recuerdo.

"Ese es él", señaló al hombre. "Da su nombre como señor Gaunt, pero es un seudónimo." Su verdadero nombre es Tom Marvolo Riddle ".

Tomó asiento y observó cómo se desarrollaba el resto de la memoria, nuevamente encontrándose sonriendo interiormente mientras muchos del grupo susurraban entre ellos mientras el Señor Oscuro explicaba abiertamente sus intenciones. Cuando se reveló que tanto él como Voldemort eran bocazas, cada persona en la mesa se volvió y lo miró en conjunto, evaluándolo debajo de sus capuchas.

El susurro se enfureció cuando terminó el recuerdo, cada uno queriendo discutir con los que estaban a su alrededor lo que habían presenciado. Las discusiones esporádicas finalizaron cuando uno de los hombres encapuchados habló en voz alta.

"Tienes algunas piedras ensangrentadas, chico", sonó una voz familiar.

Instintivamente, Harry miró hacia la persona e inmediatamente reconoció los gestos de su entrenador alguna vez odiado, Filmore.

"Un recuerdo muy interesante, Potter," habló el hombre al frente de la mesa. "¿Podríamos conservarlo con fines de revisión?"

Harry se encogió de hombros con indiferencia. Incluso si tal recuerdo surgiera públicamente, no había nada particularmente condenatorio aparte del conocimiento de su habilidad con la lengua parsel.

"Está bien", estuvo de acuerdo. "Pero no puedes quedarte con el segundo", dijo con firmeza.

"¿Por qué no?"

"Porque solo te lo estoy mostrando, para que puedas ver a qué te enfrentas realmente. Si pensara que creerías mi palabra, entonces no recurriría a esto", explicó.

El hombre resopló y sacudió la cabeza.

"Bien", gruñó. "Manos a la obra."

Harry nuevamente se acercó al pensiser y agregó el recuerdo de su próximo encuentro con el hombre antes de tomar su asiento una vez más después de golpear el lavabo con su varita.

Era la primera vez que él mismo había visto la pelea, y estaba muy impresionado tanto con él como con Voldemort. De inmediato quedó claro que cada uno de ellos era mucho más de lo que el mago promedio podría esperar ser. La velocidad y el poder que cada uno manejaba era un espectáculo en sí mismo para contemplar y la magia en exhibición era increíble.

No hubo conversaciones murmuradas durante este recuerdo, cada persona paralizada por lo que estaba presenciando y asombrada por la gran capacidad y destreza en exhibición.

El recuerdo terminó después de que Harry perdió el conocimiento al final de la confrontación, dejando la habitación completamente en silencio, cada persona absorbiendo lo que acababa de ver.

"Increíblemente tolerable", susurró el hombre al frente de la mesa, sacudiendo a los otros ocupantes de la mesa de sus respectivos estupores.

"Eso no puede ser real", dijo una voz femenina.

Una de las personas vestidas de gris se levantó y agitó su varita sobre el pedestal, murmurando varios encantamientos mientras los demás esperaban con aliento.

"El recuerdo es completamente auténtico", murmuró el hombre, para sorpresa de los demás.

"¿Puedes ver ahora por qué pedí la inmunidad?" Harry cuestionó al ministro.

La mujer estaba pálida y compartía el sentimiento del resto de la habitación. Lo que había presenciado en ese recuerdo nunca hubiera sido insondable si no lo hubiera visto por sí misma.

"Eso es a lo que te enfrentas," Harry suspiró. "Si está contento de proceder solo, entonces ese es su negocio. Pero, estoy dispuesto a tratar con él personalmente, no, quiero tratar con él personalmente".

"¿Cómo?" la hembra lo cuestionó claramente.

"¿Disculpe?" Harry regresó.

"¿Cómo alguien tan joven como tú se volvió tan bueno?" ella elaboró.

Harry sonrió tristemente en su dirección.

"Porque tenía que hacerlo".

Las personas dentro de las capas comenzaron a susurrar entre ellos nuevamente, discutiendo con más detalle de qué se habían enterado y qué harían después.

"Tendrás tu inmunidad, Potter", le susurró el Ministro. "Te di mi palabra si lo consideraba necesario, y lo hago", le aseguró.

Harry reconoció sus palabras con un movimiento de cabeza, contento de que al menos se le concediera ese lujo.

Los indescriptibles continuaron su conversación duramente susurrada durante varios minutos más antes de que el jefe de la mesa levantara la mano para silenciarlos antes de hablar él mismo.

"Parece que tenemos mucho que discutir", declaró. "Tus ideas tienen mucho potencial, Potter, pero necesitamos explorar todas las posibilidades. Pero, creo que hablo en nombre de todos nosotros aquí cuando digo eso, en base a lo que sabemos ahora, es posible que tengas que tomar mucho papel más activo en la captura de este hombre de lo que pensé primero ", admitió de mala gana.

Harry sacudió la cabeza y se echó a reír.

"No podrás capturarlo", dijo con total certeza. "E incluso si lo hicieras, Azkaban no podrá retenerlo. La única forma de terminar con esto es matarlo".

Muchos de los reunidos alrededor de la mesa asintieron y murmuraron su acuerdo con el sentimiento. Harry sabía que todos los que estaban en la habitación no estarían muy dispuestos a enfrentar a Voldemort con permiso para matar, y mucho menos simplemente capturar.

"Me encuentro de acuerdo contigo", dijo el hombre. "Pero en última instancia, es la decisión del Ministro qué enfoque se debe tomar.

Millicent Bagnold tragó profundamente.

Este Señor Oscuro era mucho más de lo que había imaginado, mucho más de lo que podía haber imaginado en sus sueños más salvajes. Ella se enorgullecía de la postura moral que siempre había tomado al tratar con criminales como Ministro de Magia y, por primera vez en su vida y carrera, estuvo de acuerdo con el enfoque aparentemente bárbaro que se le sugería. Un hombre con tal poder e intenciones necesitaba ser sofocado lo más rápido posible, independientemente de lo que implicara dicho sofoco.

"Estoy de acuerdo, de todo corazón", anunció con gravedad. "Mantendrás informado al señor Potter del progreso y él hará lo mismo", ordenó. "Y cuando estés listo para proceder, haz eso. Quiero a este hombre y a los que lo siguen fuera de nuestras calles".

"Que así sea", el indescriptible aceptó obedientemente con un solo asentimiento.

Se volvió para mirar a Harry antes de dirigirse a él a continuación.

"Le avisaremos muy pronto, señor Potter, y no hablará de nada discutido aquí con nadie mientras tanto. ¿Entiende?"

Harry asintió y aceptó el despido.

La ministra lo condujo fuera de la habitación, su tez aún pálida mientras disparaba la ocasional mirada en su dirección. En lugar de salir por la red flu, lo condujo a través de una serie de corredores y finalmente a un ascensor idéntico al del atrio. Esperó hasta que la puerta se cerró hasta que habló.

"Tu inmunidad estará contigo por escrito por la mañana", le informó. "Esa inmunidad se aplicará solo a Tom Marvolo Riddle. Quiero el menor derramamiento de sangre posible en general".

Harry solo dudó un momento antes de asentir.

"¿Y si alguno muere en un posible fuego cruzado o si intentan matar a transeúntes inocentes?" el pregunto.

"Entonces espero que uses tu discreción en asuntos como esos. No hagas que me arrepienta de esto", advirtió cuando se abrieron las puertas y salió, sin darle una segunda mirada al joven mientras lo hacía.

Harry dio un profundo suspiro de alivio.

En general, había logrado mucho más de lo que esperaba en este día y lo había dejado bastante exhausto, pero aliviado predominantemente. El Ministro había superado todas sus expectativas y había demostrado que no estaba ociosa y que trabajaba activamente para erradicar la plaga que había sobrevenido a su pueblo. Su respeto por la mujer se había multiplicado por diez y finalmente sintió que estaba progresando para terminar con lo que había venido.

Sonrió cuando salió del Ministerio y se apareció fuera de las puertas de Hogwarts.

Podía ver la luz al final del túnel e incluso casi sentir su calor, un calor que pretendía disfrutar hasta el día de su muerte, una vez que finalmente rompió los grilletes oscuros que lo habían mantenido alejado por tanto tiempo.