Dar un paso atrás

Capítulo 18: La oscuridad que se acerca

Fue difícil para Harry no sentir tanto una sensación de satisfacción y placer por sus esfuerzos durante las vacaciones de Navidad, aunque sabía que su estado de ánimo inquebrantable era el resultado de poco más que una pequeña venganza, a pesar de que su trabajo era más bien crucial para cambiar el rumbo. Marea más a su favor. Pero saber que él personalmente había convertido a Lucius Malfoy en un squib fue suficiente para mantener una sonrisa en su rostro durante los días restantes de su tiempo fuera del castillo, una sonrisa que cualquiera que lo conociera encontraría algo extraño y algo inquietante.

Aunque la sonrisa ya no era visible cuando salió del expreso de Hogwarts con los otros Merodeadores, el júbilo en su interior no había disminuido en absoluto. Era muy consciente de que su logro significaría poco en el gran esquema de las cosas, pero no lucharía contra la satisfacción que le había sido otorgada por la victoria de una venganza personal que había tenido desde que el hombre había intentado disparar la maldición asesina a él cuando solo tenía 12 años.

Su alegría no se debió solo a ver a Lucius finalmente recibiendo algo de justicia por su aborrecimiento. Bellatrix se había unido a ellos en el viaje de regreso a la escuela, la joven se sentía lo suficientemente lista para terminar los últimos meses de su educación. Harry no tenía dudas de que podía completar sus NOTICIAS tal como estaba, pero no podía negar que la había extrañado mucho durante su ausencia del castillo, a pesar de que la había visitado con suficiente frecuencia. Simplemente no hubiera sido lo mismo sin que ella asistiera a clases y compartiera sus momentos juntos después de que se completara el trabajo de los días.

Él le ofreció un brazo mientras ella bajaba del tren, sus ojos contenían un toque de nerviosismo dentro de ellos. Él le dio un apretón tranquilizador a la mano cuando la pareja abrió el camino hacia los carruajes, obteniendo una buena cantidad de atención de sus compañeros.

Era un apretón apretado que acomodaba a los cinco merodeadores, Lily, Alice, Marlene y Bellatrix en el carruaje tirado por el teatro, y afortunadamente solo fue un corto viaje a los terrenos donde se encontraron dentro del Gran Comedor poco después y tomaron sus asientos. para que comience la fiesta de bienvenida.

Los ojos del director se fijaron en los estudiantes que regresaban, parpadeando alegremente cuando vio a Bellatrix sentada en la mesa de Slytherin con su hermana menor, la mayoría de sus compañeros de casa aparentemente la saludaban tan afables como la casa de las serpientes podía esperar.

Se puso de pie cuando todos tomaron asiento y echaron una mirada superficial a lo largo de cada mesa, contento de notar que no había ausencias inexplicables, ya sea por ataque o participación con los seguidores del Señor Oscuro.

"Les doy una cálida bienvenida a Hogwarts y espero que su tiempo fuera sea agradable y productivo", ofreció con una reverencia. "Para nuestros estudiantes de quinto y séptimo año, ahora es un momento crucial durante su educación y espero que no lo tomen a la ligera. Sus profesores estarán disponibles para cualquier asistencia adicional que puedan necesitar, algo con lo que hablarán usted en sus clases y Madame Pince también está a su disposición, en caso de que necesite un punto en la dirección correcta hacia cualquier libro que pueda necesitar ".

Ignoraba el resoplido que venía de la dirección de Sirius Black en la mesa de Gryffindor mientras avanzaba, el tema que ahora debía abordarse aún menos agradable que la discusión sobre los exámenes.

"Como estoy seguro de que saben, la reciente legislación aprobada por el Wizengamot ha decretado que la portación de la Marca Oscura es ilegal y que cualquier persona atrapada con ella puede sufrir una estancia bastante desagradable en Azkaban", comenzó con gravedad, sus ojos ya no centelleando en su forma habitual. "Esas reglas también se aplican dentro de estos muros. En caso de que alguno sea atrapado con la marca, se entregará sumariamente a los aurores para su investigación. Aquellos que se etiqueten como Mortífagos se consideran un grupo rebelde dirigido por un hombre buscado. No seremos buscando estudiantes, ya que esto va en contra del estatuto de la escuela. Sin embargo, estaremos muy atentos a todos dentro de estos muros para asegurarnos de que no estemos albergando fugitivos sin saberlo, y cualquier cosa que caiga bajo nuestra sospecha será tratada en consecuencia. de ustedes que tienen diecisiete años o más, usted es considerado adulto a los ojos del Ministerio y la cláusula de la carta que protege a los estudiantes menores de edad no se aplica a usted. Podemos y conservaremos el derecho a realizar búsquedas si es necesario ", advirtió.

Una cantidad considerable de refunfuños se reunió con sus palabras, pero no hubo ninguno que estuviera particularmente alarmado por la proclamación.

"Dicho todo esto, les deseo la mejor de las suertes con el resto del año".

Agitó su mano dramáticamente a través de la habitación, haciendo que los platos se llenaran de comida antes de tomar su asiento una vez más, con la esperanza de que la segunda mitad del término pudiera pasar sin incidentes desagradables.

(DESCANSO)

Severus Snape estaba irritado y más que un poco perturbado por haber sido convocado a una reunión con su jefe de casa el primer día del nuevo mandato. No podía comprender lo que el hombre podría desear con él tan temprano como para arrastrarlo lejos de su desayuno intacto. Sospechaba que estaba a punto de estar sujeto a una especie de búsqueda de la marca del Señor Oscuro, y en verdad, no podía culpar a la facultad de tener tales sospechas sobre él en base a sus transgresiones pasadas. Solo deseaba que hubieran tenido la decencia de permitirle comer primero.

Se asomó por los pasillos de las mazmorras, mirando a cualquiera que se atreviera a impedirlo con su presencia y se encontró tocando la puerta de la oficina del hombre rotundo. La puerta se abrió solo un momento después y fue admitido por el hombre que le ofreció un asiento antes de dirigirse a su propia silla que crujió bajo el peso de su peso.

Sin embargo, no solo se requería la presencia de Severus. En la silla contigua a la suya estaba sentado Peter Pettigrew, muy nervioso, a quien saludó con su habitual sonrisa burlona reservada para el gordito y su tipo.

Slughorn, ajeno a esto, los saludó a ambos con su sonrisa jovial habitual antes de dirigirse a ellos.

"Ahora, caballero. Me imagino que te preguntas por qué estás aquí". comenzó, sus mejillas temblando de emoción. "Te pido disculpas por molestar tu comida, pero lo que deseo discutir es mucho más importante".

Se encontró frente a dos ceños fruncidos, aunque ninguno de los estudiantes habló y esperó a que continuara.

"Nos ha llegado la época del año en la que los profesores debemos decidir si hay alguno en nuestro año de graduación que sea adecuado para ser considerado para un aprendizaje. Su razón para estar aquí es que me gustaría ofrecerles formalmente a los dos oportunidad."

Se reclinó en su silla y permitió que sus palabras fueran absorbidas por los dos, cada uno ahora adornando miradas de sorpresa y confusión. Fue Severus quien encontró su voz primero.

"Dijiste que no me aprenderías por todo lo que sucedió el año pasado", dijo con el ceño cada vez más profundo.

"Lo hice", suspiró Slughorn. "Las cosas han cambiado, señor Snape. Usted ha cambiado", agregó con sinceridad. "Su trabajo continúa siendo tan ejemplar como siempre en la mayoría de los temas, pero hasta donde yo sé, no ha estado involucrado en ningún tipo de molestia dentro de estas paredes, y sería negligente de mi parte no nutrir el regalo de pociones usted tiene. No solo sería una mala forma por mi parte, sino que creo que hay mucho que ofrecer al campo ".

Severus asintió entendiendo mientras consideraba los beneficios.

"¿Por qué estoy aquí, señor?", Dijo Peter. "¿No deberías ofrecerle esto a Lily?"

Slughorn le sonrió al niño.

"La señorita Evans tendrá una conversación similar con el profesor Flitwick. Fue bastante rápido para reclamarla por su cuenta, y de mala gana tiene mi acuerdo. Aunque Lily sería una fantástica pionera, creo que su corazón ya pertenece a los encantos". suspiró con el ceño fruncido. "Sin embargo, independientemente de la señorita Evans, se le habría dado la misma oportunidad, señor Pettigrew. Su trabajo también está muy por encima del estándar que se espera de un estudiante".

"¿Qué implica todo esto exactamente?" Severus intervino. "Es prerrogativa del maestro nombrar los términos y requisitos".

Slughorn inclinó la cabeza en reconocimiento y agració a la pareja con otra sonrisa.

"Les puedo asegurar que los términos no serán gravosos", prometió. "Ambos serán aprendices debajo de mí por no menos de cinco años. Me ayudarán con mi enseñanza cuando sea necesario. Y finalmente harán un juramento de que todo el trabajo que emprendan será para mejorar y progresar en el tema".

"¿Eso es?" Peter cuestionó.

"Lo es, pero debido al clima actual, ambos se someterán a una búsqueda, para que se pueda determinar que no son un seguidor marcado del Señor Oscuro y estarán sujetos a esta búsqueda esporádicamente".

Ambos muchachos asintieron con la cabeza, para alivio del profesor.

Sin demora, Severus se puso de pie y se levantó las dos mangas, revelando su piel cetrina y sin mancha. Peter hizo lo mismo, provocando una cálida sonrisa del hombre.

"¿Sería correcto pensar que ambos están aceptando?" preguntó.

Una vez más, la pareja asintió y la actitud jovial del hombre desapareció.

"Excelente, pero les doy a los dos una advertencia justa. Si alguno de ustedes se deshonra a mí mismo, al acuerdo que están firmando o al tema, me aseguraré de que ninguno de ustedes practique pociones en ninguna capacidad profesional. ¿Entienden?"

"Sí, señor", dijeron los adolescentes.

"Esto significa que ustedes dos trabajarán estrechamente en una serie de proyectos, tanto dentro como fuera del aula y no tendré ninguno de sus prejuicios que comprometan su educación, ¿eso también está claro?"

Hubo una ligera vacilación de cada uno antes de expresar su acuerdo.

"No es necesario que sean amigos, pero serán colegas. Puede que no esté de acuerdo con muchas cosas, pero cuando esté en el trabajo en la escuela o donde sea que esté, espero que se conduzca de una manera completamente de manera profesional."

Permitió que sus últimas palabras severas se asentaran dentro de ellas antes de que su comportamiento habitual apareciera una vez más.

"Cada uno recibirá un estipendio de 500 galeones por trimestre para uso personal, y todos los equipos, libros e ingredientes necesarios serán suministrados por la escuela", explicó.

Severus sintió una nube formándose en su mente mientras asimilaba lo que se decía. No solo estaba recibiendo una oportunidad fantástica en una carrera que disfrutaría completamente, sino que el dinero que estaba recibiendo, aunque no era lucrativo de ninguna manera, era más de lo que había tenido.

Peter también estaba satisfecho con la oferta y no pudo mantener la sonrisa en su rostro. El dinero en sí sería una bendición para su estilo de vida más bien peatonal, pero estaba disfrutando de la oportunidad de explorar más a fondo su tema favorito.

"Creo que las felicitaciones son buenas para los dos", dijo el hombre grande que retiró una botella bastante cara de hidromiel de su sorteo con tres vasos. "Por lo general, esto no estaría permitido, pero creo que dadas las circunstancias, sería aceptable".

Les ofreció un vaso a los dos adolescentes y levantó el suyo.

"Para nuestros esfuerzos futuros", gritó en voz alta antes de que los tres agotaran sus bebidas en celebración.

(DESCANSO)

James Potter estaba nervioso. Cada vez, desde su primer día en Hogwarts, que lo habían llamado a la oficina de la profesora McGonagall hasta el momento, nunca había terminado bien para él. Por lo general, daría lugar a muchas detenciones inminentes, una carta a sus padres y una severa conferencia de la mujer igualmente severa. Hasta ahora, había estado aceptando esto. Había sido culpable de todo de lo que había sido acusado, aparte del incidente que había visto la preciada lata de tartán de McGonagall reducida a metralla. Pero esta vez, no podía pensar en nada de lo que hubiera hecho que justificara su convocatoria.

La broma en Navidad había sido pensada y puesta en práctica por Remus. Cualquiera que lo conociera sabía que él mismo no era capaz de tales encantamientos. Simplemente no sabía por qué la mujer posiblemente requeriría su asistencia.

Sacudió la cabeza y suspiró antes de tocar, listo para defenderse si se encontraba acusado de algo de lo que no había sido responsable.

La puerta se abrió por su propia cuenta y James entró en la habitación con cautela para encontrar el rostro inquebrantable y sombrío de su jefe de casa mirándolo fijamente, la mirada seria aunque grave, sin indicar el problema en el que estaba metido.

"Siéntate, Potter", ordenó.

James obedeció de inmediato, no queriendo provocarla.

"¿Por qué estoy aquí, profesor?" cuestionó mientras trataba de evitar inquietarse.

La profesora McGonagall escrutó al niño frente a ella por un momento, pero finalmente cedió al notar la creciente tensión de su estudiante.

"Quería preguntarle cuáles son sus intenciones una vez que haya completado sus NOTICIAS, Sr. Potter".

James frunció el ceño y se encogió de hombros sin comprometerse, relajándose ligeramente ante la pregunta.

"¿Pensé que teníamos la reunión de carrera en quinto año?"

Las fosas nasales de McGonagall se dilataron ligeramente.

"Lo hicimos", estuvo de acuerdo, "pero me gustaría pensar que sus objetivos han cambiado desde entonces".

Tocó un archivo que él no había notado en su escritorio antes de abrirlo y sacudió la cabeza.

"Me gustaría pensar que aspiras más que, en tus propias palabras, conseguir un trabajo donde pueda bromear con la gente y mirar a Evans todo el día".

Fue divertido cuando lo dijo hace dos años, pero ahora se encuentra sonrojado de vergüenza y se frota la nuca.

"Sí, eso fue estúpido", admitió.

"De hecho", coincidió McGonagall, su propio ceño se profundizó.

"Bueno, tendré que asumir las responsabilidades de mi jefe de casa en el futuro, pero eso no será por mucho tiempo", se encogió de hombros. "Aparte de eso, no estoy seguro. Planeaba unirme a los Aurores. Simplemente ya no estoy tan seguro de que eso sea lo que quiero", murmuró.

"Ser Auror es un trabajo muy respetable y gratificante", señaló McGonagall.

James asintió con la cabeza.

"Lo es", estuvo de acuerdo. "No creo que quiera un trabajo donde pueda ser asesinado cualquier día. Debo pensar en mi familia. No quedan muchos de nosotros", le recordó. "Y todo lo que está pasando allí me ha hecho pensar en ello".

McGonagall asintió y le dio al niño una sonrisa genuina.

"Esa es sin duda la cosa más madura que te he escuchado decir", elogió. "Sin embargo, no deberías descartar una carrera como Auror si eso es lo que deseas hacer. Antes de tomar una decisión, lo discutiría con los que importan".

"Lo haré", respondió James con una sonrisa agradecida.

Un breve silencio cayó entre los dos antes de que la mujer suspirara y volviera a hablar.

"No deseo que su decisión sea más difícil de lo que ya es, señor Potter, y le pido disculpas, pero lo llamé aquí para ofrecerle un aprendizaje en Transfiguración, bajo mi responsabilidad".

Los ojos de James se abrieron de sorpresa e inmediatamente se emocionó. Aunque confundido por la perspectiva.

"¿Yo?" cuestionó incrédulo. "Pero soy un estudiante terrible".

McGonagall asintió con la cabeza.

"Es cierto que tu comportamiento a menudo ha dejado mucho que desear. Sin embargo, eres extremadamente talentoso en el tema, más talentoso que cualquiera que haya ingresado a este establecimiento en muchos años, y no lo digo a la ligera. Me has frustrado por el años, señor Potter, pero no se puede negar su aptitud en la Transfiguración. Es un regalo muy raro y que incluso el profesor Dumbledore ha visto en usted ".

James simplemente se quedó estupefacto por los elogios que se le otorgaban a sí mismo y, por primera vez en su vida, se quedó sin palabras.

"Las personas con la capacidad de convertirse en un maestro en transfiguración son realmente muy raras. Yo mismo nunca he tenido la confianza en ninguno de mis estudiantes para ofrecer esa oportunidad, pero creo que, al igual que el Director, no solo eres capaz, pero sobresaldrá en el campo ".

"Esto es mucho para asimilar", suspiró James.

"Entiendo, señor Potter. Me gustaría que considerara seriamente sus opciones, pero por favor hágamelo saber de manera oportuna. Habría muchos preparativos que hacer si decide aceptar".

James tragó profundamente y asintió mientras se levantaba y le ofrecía la mano a la mujer.

"Gracias, profesor", dijo solemnemente.

McGonagall se levantó y aceptó su mano, animando internamente el estado en el que había logrado dejarlo.

"Hay muchos beneficios para un aprendizaje, Sr. Potter. Obtendrá acceso a los tomos escritos personalmente por mí y el profesor Dumbledore, conocerá y trabajará con los más exitosos en el campo e incluso entrenará para convertirse en un animago si demuestra la habilidad."

James sonrió levemente, una sonrisa que inquietó a la mujer.

"Por favor, no me digas que ya has estado incursionando en la práctica", suplicó.

La sonrisa de James se ensanchó y se encogió de hombros.

"No le diré nada, profesor", respondió con descaro.

McGonagall sacudió la cabeza y suspiró.

"Hipotéticamente hablando, por supuesto, si te preguntara qué tan avanzado estás en el estudio, ¿cuál sería tu respuesta?"

"¿Hipotéticamente?"

McGonagall asintió rígidamente.

James se pasó una mano por el pelo nervioso.

"No voy a estar en problemas?"

"Todo esto es hipotético, señor Potter. Pero insto a tener precaución con una magia tan peligrosa".

James suspiro.

"Hipotéticamente, creo que he encontrado mi animal y puedo completar mi cambio".

El ensanchamiento de los ojos de su profesor era inconfundible, aunque se estrecharon rápidamente después.

"Si esta conversación fuera seria, diría que estás lleno de estiércol de hipogrifo", desafió. "Me llevó cerca de 8 años de estudio".

"Entonces es bueno que no lo sea", respondió James. "No me gustaría demostrar que estás equivocado".

La esquina de los labios de la mujer se crispó. James Potter siempre había sido un niño bastante jactancioso, pero había algo en sus ojos que decía más verdad de lo que sus atrevidas palabras podían decir.

"Espero que considere mi oferta, señor Potter. Si lo que creo de usted es cierto, realmente hay muy pocos límites en lo que podría lograr".

(DESCANSO)

Harry miró con una mezcla de orgullo y temor cuando Sirius y Bellatrix se enfrentaron. Este último se movía con una gracia y fluidez que parecía imposible cuando uno estaba en tal situación. Ella paró y bailó con gracia, una combinación frustrante para enfrentar que era tan igualmente peligrosa como una miríada de maldiciones, hechizos y maleficios que dejaban su varita casi sin florituras perceptibles, los movimientos enmascarados dentro de su propia danza mortal.

Sin embargo, Sirius no era un aficionado, y aunque no podía presumir de la majestad que demostró su primo, su propio enfoque del arte no fue menos letal. Sus movimientos fueron decididos, articulados y utilizados mínimamente para maximizar su resistencia. Su varita estaba borrosa, y aunque carecía de la misma velocidad que su oponente, acumulaba una cantidad descarada de poder y propósito con cada lanzamiento. Parecía el futuro Lord Black, sus ojos grises brillaban con la emoción de la batalla, su compostura inquebrantable y su deseo de ganar absoluto.

Harry atenuó su impulso de intervenir, de llevar el duelo a un final prematuro debido a su propia experiencia previa de presenciar a los dos en combate. A pesar de que la enemistad entre ellos se había resuelto en su mayor parte, sabía que ambos se apresuraron a la furia justa y que las brasas de su antiguo odio tomarían muy poco para ser avivadas en un infierno rugiente una vez más.

Su corazón, que ya palpitaba nerviosamente, comenzó a latir incontrolablemente y sacó su varita para separar a la pareja cuando Sirius dejó caer su escudo un segundo demasiado pronto y su rodilla fue cortada por un hechizo desterrador bien colocado, enviándolo a una docena de pies hacia atrás y aterrizando en un montón arrugado.

"Mierda", maldijo mientras se sentaba, ligeramente desorientado por su inesperada caída.

Bellatrix se había congelado, apretó su varita, sus nudillos blancos y estaba lista para defenderse si era necesario.

Sirius se levantó y sacudió la cabeza antes de acercarse a su primo, su semblante no revelaba ninguna de sus intenciones. Llegó a solo unos metros de ella y sonrió mientras se inclinaba respetuosamente.

"Bien peleado, primo", ofreció sinceramente.

Bellatrix levantó una ceja sorprendida antes de devolver el gesto.

"Tú también, Sirius".

El chico cojeó hacia una silla cercana y gimió mientras se sentaba, mirando la sonrisa burlona de Remus.

"Ríete, Moony", se quejó.

Remus levantó sus manos inocentemente.

"Lo hiciste bien", le aseguró. "Ninguno de nosotros habría durado tanto".

Tanto Marlene como Alice asintieron de acuerdo.

"Harry la ha estado entrenando", suspiró Sirius. "Ella necesita ser capaz de manejarse bien si se va a quedar con el imbécil", bromeó, haciendo que dicho chico lo fulminara con la mirada.

"Ella es natural en esto", resopló Harry. "En un duelo justo, ella será mejor que yo".

Sirius se rió y frunció el ceño cuando notó la sinceridad en las palabras de su amigo.

"Es un buen trabajo, entonces no eres un duellista".

Harry asintió, con una amplia sonrisa en sus labios.

"No significa que no pueda derribarla si es necesario", susurró en respuesta con un guiño.

"Es así, señor Potter", murmuró Bellatrix en su oído, su cálido aliento envió un escalofrío a través de él.

Harry se giró para mirarla y sonrió.

"Ambos sabemos que es verdad", respondió antes de besarla en la mejilla y desaparecer en una nube de humo negro.

Bellatrix se sonrojó y gruñó cuando comenzó a escanear la habitación en busca de cualquier signo del niño, avergonzada de que él pudiera darle la vuelta a la mesa con aparente facilidad.

"Sal y juega con Bella, Harry", ella simuló dramáticamente. "Prometo que seré amable".

"Oh, estoy seguro de que lo harás", respondió la voz incorpórea, "pero no ganarás".

La sonrisa de Bellatrix era salvaje, e inmediatamente disparó un aturdidor al primer destello de su reaparición solo para quedarse sin aliento ante lo que presenció.

Harry apareció, con los ojos brillantes y el cabello ondulando suavemente mientras casualmente se hacía a un lado y atrapaba el hechizo en lo que era un rostro humeante de su mano. Él sonrió victoriosamente y desapareció una vez más solo para emerger detrás de Bellatrix. La tocó en el hombro y la atrapó sin fuerzas antes de que golpeara el suelo.

Sirius fue el primero en recuperarse del shock.

"¿Qué demonios fue eso?" el demando.

Harry se encogió de hombros, su sonrisa ahora tímida.

"Esa fue la primera vez que lo intenté", confesó, feliz con los resultados.

Remus sacudió la cabeza con incredulidad.

"Eso no debería ser posible", murmuró. "Va en contra de las reglas de la aritmancia". Sus ojos se abrieron significativamente. "¿A menos que el humo se pueda usar como conducto, o a menos que lo que hiciste sea sin varita?"

Harry se encogió de hombros.

"Sin varita, creo", ofreció con un ceño pensativo.

"Mejor despertarla", aconsejó Marlene a sabiendas.

Harry hizo una mueca mientras retiraba su varita y tocaba a su novia inconsciente, sus ojos llenos de confusión, entrecerrándose mientras ganaba algo de claridad.

"Lo siento", intentó Harry.

Sus ojos se estrecharon aún más mientras sonreía.

"Lo estarás", prometió. "Puedes compensarme más tarde", agregó con un guiño descarado.

Fue el turno de Harry de sonrojarse cuando Sirius gimió incómodo.

"No quiero escucharlo", se quejó mientras se tapaba los oídos.

"Crece, Sirius", resopló Marlene, "¿o debería decirles lo que sugirió que probáramos?" ella preguntó, sus ojos iluminados con picardía y alegría.

Sirius sacudió la cabeza, rogándole con sus propios ojos que ella permaneciera callada.

"Chucho repugnante", murmuró Remus.

"¿Por qué lo llamas perro todo el tiempo?" Alice cuestionó con el ceño fruncido.

Los tres muchachos compartieron una mirada nerviosa, pero afortunadamente se les excusó de responder cuando la puerta se abrió y entró un James muy pensativo, con una expresión de sorpresa y orgullo en sus rasgos.

"¿James?" Preguntó Sirius.

James sonrió y sacudió la cabeza, indicando que estaba bien.

"¿Cuántas detenciones?" Remus preguntó con una sonrisa.

James sacudió la cabeza.

"Ninguno", respondió, su tono apagado.

"¿Qué quería McGonagall entonces?" Sirius irrumpió, frunciendo el ceño confundido.

"Ella me ofreció un aprendizaje", reveló James, su tono casi incierto en la veracidad de las palabras pronunciadas.

Sirius y Remus se rieron pero se detuvieron cuando se dieron cuenta de que su amigo no mostraba signos de broma.

"Maldita sea, hablas en serio", exclamó Remus.

"No, él es Sirius", respondió James haciendo que los demás suspiraran desesperados. "¿Qué? Él siempre lo está haciendo", se quejó.

"Bueno, felicidades", dijo Marlene, realmente feliz por el niño.

"Nunca he oído que ella tenga un aprendiz", intervino Alice.

"Probablemente nunca haya tenido a nadie tan bueno como James", respondió Remus con una cálida sonrisa. "Oh, vamos", imploró cuando se encontró con varias miradas de incredulidad, "estaba haciendo un trabajo de séptimo año en nuestro tercer año".

"Sí, bueno, él no tiene el mejor historial de comportamiento", señaló Marlene.

"No puedes ignorar ese talento así", respondió Sirius mientras señalaba a James. "Cuando se trata de Transfiguración, es un genio".

James se enrojeció ligeramente ante los elogios e intentó ignorarlo casualmente.

Harry no había dicho nada más que sonreír orgulloso. Siempre había escuchado que James estaba dotado en el arte, lo había presenciado por sí mismo, y esto solo lo demostró aún más. Incluso en su propio tiempo, nunca había oído hablar del severo profesor que tomaba un aprendiz. Dio un paso adelante y tiró al niño en un fuerte abrazo.

"Te lo mereces", susurró alegremente.

James asintió, una mirada de incertidumbre e inquietud lo venció.

"¿Qué es?" Harry preguntó con el ceño fruncido.

James suspiro.

"Teníamos planes de unirnos a los Aurores", respondió, señalando entre él y Sirius.

Dicho niño sacudió la cabeza y sonrió entendiendo.

"Deberías hacerlo", aconsejó. "No se puede perder una oportunidad como esta. Tengo que pasar tiempo con mi abuelo aprendiendo a manejar a la familia, y es inaudito que un heredero se convierta en auror. Es demasiado peligroso y tengo que pensar en la familia, "terminó tristemente, pero no menos decidido.

James asintió con la cabeza.

"Yo también", susurró. "No puedo arriesgarme, somos tan pocos los Potter como somos. Supongo que tuvimos que darnos cuenta en algún momento".

"Bueno, nunca pensé que vería el día", interrumpió Marlene, sacudiendo la cabeza.

"Creo que ambos están haciendo lo correcto", interrumpió Bellatrix. "Regulus no es lo suficientemente fuerte como para dirigir a la familia y Harry odia la política y probablemente eliminaría todo el Wizengamot a los cinco minutos de estar allí".

Los otros se rieron, de acuerdo con su conjetura.

"Estoy seguro de que los Aurores estarán bien sin nosotros, tienen a la ardiente Alice Prince en camino", se rió Sirius mientras palmeaba a la chica en el hombro.

"Solo por los veinte años obligatorios", se quejó. "Entonces puedo retirarme y pasar mi tiempo en mis invernaderos con Frank", terminó con una sonrisa melancólica.

"¿Invernaderos?" Pregunto Harry.

"Alice y Frank tienen un fetiche por las plantas", suspiró Marlene.

Harry sonrió cuando surgieron recuerdos de Neville, identificando su propia fascinación con Herbology.

"Frank no me parece un jardinero", murmuró.

"Está tan dotado de plantas como James lo está con Transfiguración", defendió Alice. "Yo tampoco soy tan malo con ellos".

Harry le dio una sonrisa genuina e inexplicable.

"¿Ya has decidido lo que vas a hacer, Harry?" Preguntó Marlene.

Los demás lo miraron con curiosidad mientras él sacudía la cabeza.

"No tengo idea", suspiró. "Pensé en Quidditch, pero no quiero la fama".

Sirius resopló.

"Si planeas matar al Señor Oscuro, no podrás evitar eso".

Harry se encogió de hombros.

"El Ministerio puede tomar el crédito por todo lo que me importa", resopló. "¿Que pasa contigo?" él respondió la pregunta.

Marlene sonrió con timidez.

"Quiero ser sanador, pero también quiero hijos, al menos cuatro".

"Serás un hombre ocupado, Sirius," se burló James.

Sirius sonrió, sin inmutarse por la vergüenza prevista.

"No recibirás quejas de mi parte y no sé por qué te estás riendo. A ellos les encantará su tío James y querrán pasar mucho tiempo contigo".

James se resistió.

"Tendré que lidiar con los míos", gimió, con visiones de versiones en miniatura de él y Sirius corriendo desenfrenadamente en su casa.

Los otros se rieron de su horror, solo para ser sacados de su alegría por la llegada de Lily y Peter.

"¿Que es tan gracioso?" preguntó la pelirroja, sus ojos esmeraldas brillaban con felicidad tácita.

"Solo nos reíamos de James y de él cuidando de sus hijos y los de Sirius", respondió Marlene mientras se limpiaba una lágrima.

"No estoy embarazada", Lily negó de inmediato, sonrojándose profusamente.

"Se referían más tarde, Lils", James la consoló.

Lily resopló irritada.

"Bueno, eso no será por algún tiempo, no hasta que haya terminado mi aprendizaje con el profesor Flitwick", respondió con indiferencia.

"¿Igualmente?" Alice cuestionó.

"¿Yo también?" Lily regresó con el ceño fruncido.

Los otros se volvieron hacia James, haciendo que el ceño de la niña se profundizara.

"Iba a discutirlo contigo cuando te vi", suspiró. "La profesora McGonagall me ha ofrecido un aprendizaje".

Los ojos de Lily se abrieron considerablemente cuando lo abrazó, apretándolo mientras las lágrimas de alegría llenaban sus ojos.

"No podría estar más orgullosa de ti", susurró.

James sonrió alegremente.

"¿Crees que debería hacerlo?"

Lily lo empujó suavemente y asintió.

"Si alguien puede, eres tú", respondió ella con total confianza.

"Y pensé que mis noticias serían una sorpresa", interrumpió Peter con buen humor. "Me quedo con Slughorn y Snape", terminó con una leve mueca al pensar en el otro chico.

En un instante, Peter se encontró en el suelo, luchando por respirar bajo el peso combinado de los otros Merodeadores, cada uno ofreciéndole sus felicitaciones y palabras de aliento.

"Bájate bastardos", jadeó.

Ellos cedieron cuando estuvieron satisfechos de que él sabía lo felices que estaban cada uno de ellos y se pusieron de pie, respirando con dificultad.

"Mierda", maldijo sacudiendo la cabeza mientras intentaba aplanar su túnica desaliñada.

"Eso simplemente te deja, Bellatrix", le preguntó Alice.

La niña se tocó la barbilla pensativamente con el dedo índice mientras le daba a Harry una sonrisa lujuriosa.

"Bueno, tendré tres o siete hijos, son dos números muy mágicos", comenzó, aparentemente hablando para sí misma. "Aunque, realmente no me gusta el número tres", agregó con el ceño fruncido.

La cara de Harry cayó mientras palidecía considerablemente, sus ojos se dirigieron hacia la puerta.

James rió a carcajadas mientras tomaba nota de su reacción.

"Creo que ella está bromeando", consoló al niño en pánico.

"¿Lo estoy?" Bellatrix preguntó mientras se deslizaba hacia él. "Creo que amaría a siete de sus hijos. Serán muy poderosos y hermosos", reflexionó. "Sin mencionar toda la diversión que podemos tener haciéndolos", le susurró seductoramente al oído.

Harry tragó saliva audiblemente mientras se movía en el acto, inseguro de cómo reaccionar.

Bellatrix se rio y sacudió la cabeza.

"Eres demasiado fácil, Potter", se burló ella.

Harry suspiró aliviado, aunque la idea de tener hijos con ella lo calentaba hasta la médula.

"¿Por qué no?" él la desafió con una sonrisa suya, haciendo que la chica vacilara en sus burlas. "No tenía una familia creciendo, es lo único que siempre quise", se encogió de hombros. "James se dijo a sí mismo que no quedaban muchos Potter, podríamos convertir nuestra meta en la vida en volver a subir los números", finalizó con un guiño.

Ella frunció el ceño mientras los demás lo miraban en estado de shock, la broma entre los dos desapareció.

"Si lo dices en serio, lo digo en serio, entonces lo haría por ti. Te daría veinte de ellos si te hiciera feliz", ofreció mientras lo tomaba en sus brazos, el calor dentro de él se intensificaba.

Sabía que ella lo haría, podía sentir la sinceridad en sus palabras. Él sacudió la cabeza, no obstante.

"Solo funcionaría si eso es lo que quieres. No te quitaría tus sueños por nada", respondió en un susurro.

Ella sonrió contra su pecho sin haber dudado de eso por un solo momento.

"Bueno, hay algo que quiero hacer primero, pero hay alguien con quien quiero hablar antes de tomar cualquier decisión. Después de que termine eso, entonces podemos tener tantos hijos como quieras, ya sea uno o veinte. uno ", prometió, con los ojos brillantes. "¿Te veré esta noche?"

Harry asintió con la cabeza.

"La misma hora, el mismo lugar que antes".

Bellatrix sonrió mientras se alejaba y se despedía de los demás. Todos los demás tenían planes más allá de completar sus NOTICIAS, era hora de que ella pusiera los suyos en acción.

(DESCANSO)

Había sido un muy buen día para Filius Flitwick, evidente por la sonrisa inamovible que había estado en su rostro durante todo el tiempo. Antes de su discusión con Lily Evans, él ya había confiado en silencio de que la niña aceptaría su oferta y su suposición había demostrado ser correcta. Ella había aceptado la oferta incluso antes de que él pudiera explicarle los beneficios o sus deberes, algo que lo hizo reír de diversión ante su entusiasmo. Ella florecería bajo su tutela, de eso no tenía dudas, y asegurar su ubicación le dio la confianza necesaria para perseguir su esfuerzo secundario, uno que tenía menos certeza para sí mismo.

Terminó de escribir su declaración formal indicando sus intenciones de tomar a Lily como aprendiz y poner la pluma de nuevo en la olla antes de rodar y sellar la misiva para enviarla al Ministerio lo antes posible, suspirando de alivio porque la ardua tarea había sido completado más rápido de lo que había previsto. Sin embargo, el alivio fue seguido por un fuerte golpeteo en la puerta. Suspirando de nuevo, limpió su escritorio e identificó su entrada de visitante.

"Ahh, señorita Black", chilló, "me complació ver su regreso al castillo".

Bellatrix le dio una sonrisa al hombre diminuto y tomó el asiento ofrecido.

"Me alegra volver, profesor", respondió sinceramente, haciendo que el hombre sonriera.

"¿Qué es lo que puedo hacer por ti?"

Bellatrix respiró hondo.

"Me preguntaba si podría molestarte por algunos consejos para ingresar profesionalmente al circuito de duelo".

Su sonrisa se ensanchó, sus esfuerzos secundarios se desarrollaron frente a él sin aportes de su parte.

"Bueno, iba a enviarte por esa misma discusión, pero parece que me contactaste antes de que surgiera la oportunidad", explicó con una sonrisa. "Tendré que hablar con tu jefe de la casa ya que los duelos no están en el plan de estudios. Si podemos llegar a un acuerdo, entonces quiero ofrecerte para tomarte como aprendiz y entrenarlo, si eso fuera de algún interés".

Los ojos de Bellatrix se agrandaron y asintió agradecida.

"Si no fuera demasiado problema, lo agradecería, profesor".

"No sería ningún problema, señorita Black", le aseguró. "Tienes potencial, y lo he estado considerando desde el torneo del año pasado. Eres formidable y creo que podrías hacer una muy buena carrera con él".

Bellatrix se calentó ante los elogios, ya que inicialmente creía que estaría demasiado ocupado para ayudarla.

"Si también estás contento por mí, procede, escribiré al Señor Black y a tus padres por cortesía".

"Gracias profesor."

Él le hizo una reverencia.

"Podemos finalizar los detalles en una fecha posterior una vez que tengamos la confirmación de que podemos proceder", afirmó.

Bellatrix asintió con la cabeza.

"Mi abuelo y mis padres estarán de acuerdo".

"Excelente", exclamó el profesor de encantos. "Enviaré por ti una vez que tenga noticias y podamos hacer nuestros preparativos desde allí".

Bellatrix asintió y salió de la oficina con una sonrisa, contenta de que su plan se estuviera uniendo. Unos años de duelo sería la manera perfecta de construir su reputación antes de que ella se estableciera para escribir sus propios trabajos sobre el tema e incluso algunos sobre Defensa Contra las Artes Oscuras. ¿Quién más que un negro podría ser una mejor fuente para tal cosa?

Su sonrisa anticipatoria permaneció en su lugar cuando entró en la sala común de Slytherin, solo para ser abordada por Severus Snape. El chico había sido bastante moderado desde la noche del ataque contra Lily, desde el comienzo del período, si se dice la verdad, pero aún no se había dignificado a ella con su presencia, ya que se había acostumbrado a aislarse de sus compañeros en su mayor parte.

"Negro", la saludó cordialmente.

Los dos nunca habían estado personalmente en desacuerdo, pero su relación nunca había sido amistosa. Snape era insignificante para ella y para él, ella era la sangre pura perfecta, odiaba todo lo que veía debajo, que aparentemente era cada persona en existencia si su comportamiento arrogante era algo por lo que pasar.

"¿Qué puedo hacer por ti, Snape?"

El niño tragó saliva nervioso pero se armó de valor.

"Esperaba obtener permiso para escribirle a Regulus. Éramos amigos y no tuve la oportunidad de despedirme de él. Me gustaría saber que está bien", explicó.

Bellatrix no pudo ocultar la sorpresa que sintió por la solicitud. Por lo que podía ver, Severus Snape no se preocupaba por nadie y pasó los primeros seis años aquí lamiendo las botas de Lucius Malfoy y Rudolphus cuando el primero se había ido.

"No depende de mí, tendrías que pedirle eso a mi abuelo", dijo rotundamente. "O podrías preguntarle al heredero", agregó con una sonrisa torcida.

Esperaba que el chico ardiera ante tal sugerencia y nuevamente se encontró sorprendida por él. En lugar de la ira que una pequeña parte de ella había querido provocar, él simplemente asintió con la cabeza, aunque su expresión se había agriado.

"Haré eso, gracias", ofreció con una leve reverencia antes de alejarse dejando atrás a una joven desconcertada.

Bellatrix solo pudo sacudir la cabeza mientras se dirigía a su habitación. Apartando el curioso momento, se dirigió hacia el baño para prepararse. Ella se reuniría con Harry esta noche y quería estar en su mejor momento para él. Solo el pensamiento tenía mariposas revoloteando alrededor de su estómago, nerviosismo e inseguridad hundiéndose, pero estaba decidida. No habían discutido nada después de que el incidente en la boda había tenido prioridad y ella había esperado lo suficiente. Ella sabía lo que quería, estaba segura de que sabía lo que Harry quería, y ambos obtendrían su merecido esta noche si su voluntad prevalecía.

(DESCANSO)

El séptimo año, Gryffindors había decidido marcar los respectivos éxitos entre ellos con una celebración improvisada. Harry, James y Sirius habían obtenido un verdadero festín de las cocinas con la ayuda de una docena de elfos domésticos entusiastas que habían estado encantados de proporcionar la comida y la bebida necesarias. El grupo había pasado las siguientes horas en la sala común, entregándose en exceso, permitiendo que todos y cada uno de los que desean participar compartan la alegría de la ocasión. Fue cuando Sirius sugirió que complementaran lo que tenían con una botella de whisky de fuego cuando Harry decidió irse y prepararse para su tiempo con Bellatrix, aunque Lily estaba firme en el hecho de que ninguno de ellos tomaría el licor en la escuela. Su postura se había relajado en muchas cosas desde que se asoció más cerca con los Merodeadores, pero ella siempre sería rigurosa con las reglas hasta cierto punto. La pregunta más joven de Potter hizo que ella tolerara a James y su inclinación por la infracción continua.

Con un poco más de esfuerzo del que estaba acostumbrado, se las arregló para levantarse de su asiento, y después de excusarse, se dirigió hacia las duchas. Estaba seguro de que Bellatrix no apreciaría el olor a comida frita y cerveza de mantequilla que flotaba bajo su nariz, el olor se había aferrado a él. Despachó el atuendo ofensivo antes de encender la ducha y mirar su reflejo en el espejo pegado a la pared sobre el lavabo.

Sacudió la cabeza y resopló ante lo que vio.

"Ron y Hermione nunca me reconocerían ahora", murmuró, tomándose un momento para reflexionar sobre los amigos que había dejado atrás. Se apartó de sus reflexiones melancólicas y entró en el cubículo, disfrutando del agua caliente que lo bañaba.

Salió varios minutos después, se había limpiado a fondo y comenzó la tarea de secarse el cabello con la varita, tarareando una melodía para sí mismo que había escuchado en la radio hace varios años, aunque estaba seguro de que la canción no existía. todavía.

Hubo momentos desde que llegó que consideró todas las posibilidades que podría haber tenido si hubiera reflexionado sobre la posición única en la que se encontraba. Antes de su llegada, podría haberse educado en el mercado de valores muggle, podría haber inventado las cosas antes o incluso produjo alimentos que sabía que serían populares en el futuro, a su vez asegurando los suyos.

Tales pensamientos, él sabía, eran una locura. No era más que un niño asustado cuando había llegado, en camino de estar preparado para la tarea que tenía por delante, pero su mente imprudente e inmadura no había explicado nada de esto. Había tenido muy poca exposición a los lujos del mundo mientras crecía, y poco había cambiado en sus años de formación en Hogwarts. Incluso si estaba al tanto de estas diversas oportunidades, no estaba en condiciones de hacerlo realidad debido a su ignorancia de cómo podría capitalizarlo. No tenía conocimiento de cómo se producían las cosas y el mercado de valores era algo completamente extraño para él.

En lugar de continuar con sus reflexiones infructuosas, terminó de vestirse y se dio una vuelta final, consciente de que Bellatrix probablemente lo estaría esperando. Por costumbre, se guardó su capa de invisibilidad y una copia del Mapa del Merodeador antes de salir del dormitorio. Las festividades se habían vuelto más moderadas desde su partida y saludó a sus amigos antes de irse por el agujero del retrato y lanzar un hechizo de desilusión sobre sí mismo. La capa era útil, casi infalible, pero disfrutaba de la libertad que el hechizo le daba y no tenía que preocuparse si alguna parte de él estaba expuesta. Dudaba que alguno, aparte de Dumbledore, pudiera discernir su figura vagando por el castillo bajo el hechizo.

Sin obstáculos, llegó a la habitación y entró para descubrir que Bellatrix lo estaba esperando, sentado en un lujoso sofá, la habitación en sí iluminada por la luz de las velas.

"Hola", lo saludó con un aire de timidez a su alrededor.

Harry cruzó la distancia entre ellos y la tomó en sus brazos, deleitándose con la sensación de integridad que le había dado.

"¿Estás bien?" preguntó preocupado. Sabía que todavía estaba plagada de momentos de dificultad y que comenzaría a retraerse en sí misma.

Ella asintió contra su pecho.

"¿Has pensado en lo que hablamos en la boda, antes de que todo sucediera?" preguntó ella, preocupando su labio con los dientes cuando las palabras salieron de su boca.

Harry suspiró levemente y le devolvió el asentimiento.

"Sí", respondió, intentando controlar su compostura.

"No quieres", dijo rotundamente.

Él negó con la cabeza cuando se apartó de ella y colocó un mechón errante detrás de su oreja, mirando sus orbes violetas.

"No es que no quiera", negó suavemente. "Quiero hacerlo, más que nada, pero tengo miedo", susurró.

Bellatrix se sorprendió por su respuesta y frunció el ceño suavemente.

"¿De qué hay que tener miedo?"

Él le dio una sonrisa débil.

"¿Qué pasaría si quedaras embarazada y yo muriera?" preguntó. "Crecí huérfano, no quisiera que mis hijos crecieran sin mí".

Bellatrix ahuecó su mejilla y asintió entendiendo.

"Es por eso que tomamos precauciones, Harry. Tenemos encantamientos y pociones que podemos usar".

"Pero no son completamente perfectos", respondió.

Ella suspiró ligeramente.

"Harry", imploró, "si me quedara embarazada, ese niño sería la cosita más amada que puedas imaginar". Ella agarró su otra mejilla con firmeza, sus ojos se clavaron en los suyos. "Creo en ti, más de lo que podría tener fe en alguien más. No morirás, no lo permitiré", prometió, sus palabras mezcladas con absoluta confianza en él.

Ella lo besó brevemente y se apartó.

"Si sucediera, preferiría pasar el resto de mis días sabiendo que tenía cada parte de ti antes de que te quitaran de mí".

Harry sintió que su corazón se hundía ante su declaración realista y sintió una ola de furia rodar a través de él; furia hacia cualquiera que se atreviera a causar tanto dolor que vio en sus ojos en este momento, furia que le quitaría aquello por lo que había trabajado tan duro. No podía asegurarse de su supervivencia, pero Tom, y cualquier otro que se atreviera a pararse frente a él, intentando lastimar a esta mujer frente a él alejándolo de ella, enfrentaría la ira de Harry Potter.

Él cedió con un movimiento de cabeza y la besó con abandono, decidido a darle a esta hermosa mujer que tenía su corazón todo lo que ella deseaba.

(DESCANSO)

Albus Dumbledore se reclinó en su silla y estiró las piernas debajo de su escritorio, gimiendo felizmente. Había pasado las últimas horas completando el trabajo de baja categoría que acompañaba a ser director, algo que había logrado poner al día con el castillo mucho más pacífico de lo que había sido solo unos pocos meses atrás. Descubrió que disfrutaba bastante el trabajo ocupado. No fue agotador, ni particularmente complejo, pero le dio una sensación de logro, algo que podía apreciar en sus años más avanzados.

Miró el reloj y decidió que las pocas horas de sueño que tendría lo mejor sería tenerlo ahora. Su trabajo lo había llevado más allá de su hora habitual de acostarse, pero no había problema; estaría despierto mucho antes que nadie. Acababa de apagar la lámpara junto a su escritorio y se puso de pie cuando su chimenea se encendió, apareciendo la cara de pánico de Alastor Moody, sus ojos buscando la presencia del hombre que buscaba.

"ALBUS", gritó.

"Estoy aquí, Alastor", respondió Dumbledore mientras se dirigía rápidamente hacia las llamas.

"Gracias a Merlín", gruñó el auror. "La ministra ha sido asesinada y su hogar ha sido atacado por gigantes sangrientos y un dragón. Estamos logrando detenerlos, pero nuestras defensas no resistirán por mucho tiempo".

Dumbledore asintió entendiendo.

"Fawkes", dijo con firmeza. "Creo que podemos necesitar a Harry".

El pájaro trinó y desapareció en un estallido de llamas mientras el director se encargaba de convocar la orden.

"Sostenlos lo mejor que puedas, Alastor, la asistencia está en camino".

Moody asintió y su rostro desapareció de las llamas.

Dumbledore se paseó frente a la repisa de la chimenea, seguro de que Harry llegaría antes que cualquier otro. Su suposición resultó ser correcta, ya que solo unos minutos después, un Harry Potter aturdido, pero alerta, apareció en una columna de llamas, para sorpresa del hombre. Fawkes nunca había transportado a nadie hasta donde él sabía.

"¿Qué esta pasando?" el adolescente cuestionó, mientras se ponía un jersey, no antes de que el director vislumbrara sus marcas mágicas que adornaban sus costillas.

"Según Alastor, Millicent ha sido asesinado y todavía hay gigantes y un dragón en la escena, eso es todo lo que sé y están desesperados por recibir ayuda".

Harry asintió y dudó un momento antes de sacar su varita y enviar varios patrones, después de haber aprendido de sus errores anteriores.

"Necesitaré mi escoba", murmuró.

Dumbledore solicitó la presencia de un elfo y le dio a la flexible criatura la orden de recuperarla. En solo un momento, Harry lo tuvo y caminó de un lado a otro formulando una estrategia.

Hizo una pausa y convocó el sombrero de clasificación, Dumbledore observando con una expresión confundida.

"Necesito la espada de Gryffindor", suplicó internamente.

"Por supuesto", el sombrero cumplió de inmediato.

Harry se lo quitó de la cabeza y se frotó donde el mango lo había golpeado inteligentemente. Sacó la espada del interior y respiró hondo.

"He enviado a buscar a los demás, podrán manejar a los gigantes", explicó. "También alerté a Lord Black y a mi abuelo".

Dumbledore asintió agradecido mientras miraba la espada que el adolescente ahora llevaba. En cualquier otro escenario, tendría varias preguntas para el niño. Sin embargo, no era el momento para tal.

"Tendrás que quedarte y llevarlos allí, yo seguiré y cuidaré al dragón".

Dumbledore no estaba contento con el plan, pero sabía que no había otra opción, solo él mismo podía crear un traslador de Hogwarts.

"Llegaremos lo más rápido que podamos", aseguró al adolescente.

"Fawkes, ¿podrías llevarme?" Harry cuestionó.

El fénix trinó en respuesta y agarró al joven por el cuello antes de desaparecer en un destello de fuego, dejando atrás a un director que no podía creer lo que había presenciado.

"No debería sorprenderme", se rió el anciano a pesar de la gravedad de la situación actual.

Fawkes siempre había sido mucho más cariñoso con Harry que cualquier otro visitante. ¿Quizás su fénix se quedaría encendido una vez que hubiera pasado? Era algo que reflexionaría cuando fuera apropiado. Ahora, su mente era necesaria en otro lugar como él.

(DESCANSO)

Harry apareció en un bosque de árboles, el olor a carne quemada asaltó sus sentidos y el sonido del conflicto a poca distancia. Fawkes desapareció inmediatamente después de depositarlo, dejándolo solo para lanzarse a la refriega. Comenzó a considerar su próximo movimiento, solo para ser sorprendido por el sonido de un rugido estremecedor, cortesía del dragón que sabía que estaba cerca. El rugido le puso los pelos de punta, recuerdos desagradables de hace tanto tiempo que lo atormentaban.

Se quitó estas reflexiones y montó su escoba antes de subir al cielo.

Una vez en una posición en la que podía mirar la escena, lo encontró mirando a un verdadero campo de batalla. Aquellos que se mantuvieron firmes contra la bestia se protegieron bajo escudos físicos y mágicos improvisados por igual, ninguno hasta la tarea de defenderse del fuego de la bestia durante un período prolongado como lo demuestra el hedor de carne carbonizada.

Más lejos, más allá del límite de la gran propiedad, Harry pudo ver una reunión de gigantes y figuras más pequeñas que usaban los medios disponibles para atravesar las barreras que los impedían, cada golpe de los gigantes y hechizos de sus contrapartes. iluminando la barrera usualmente invisible, ya que intentaba repeler el aluvión persistente y perpetuo bajo el cual se encontraba.

Una vez que se abrieron paso, lo que era inevitable, solo sería cuestión de momentos antes de que aquellos valientemente defendiéndose, aunque sin éxito en su mayor parte, fueran invadidos por la fuerza suplementaria.

Espoleándose a la acción, Harry voló hacia el dragón, consciente de que su Cometa era capaz de solo una fracción de la velocidad que podía producir su Firebolt. No era la solución ideal ni deseable, pero sus opciones eran limitadas. El dragón era rápido y ágil en movimiento y necesitaría estar en el aire para poder prevalecer sobre el monstruo. Muy pocos hechizos podrían afectarlo, y la velocidad con la que se movía negaría incluso al lanzador más preciso.

A medida que el objetivo se acercaba, apretó los dientes, su esperanza de aplacar a la bestia se desvanecía tan fácilmente, exponiéndose a la tonta noción que sabía que era. Fiel a su suposición, el dragón no aprovechó su llegada en el momento más oportuno para sí mismo, girando bruscamente a la derecha para evitar el balanceo de la hoja apuntando a su cuello. Con un rugido de furia, apuntó un ardiente chorro de fuego a la molestia que había intentado acabar con él.

Harry maldijo por lo bajo mientras rodaba, la gota de fuego pasaba apenas por encima de él, no lo suficientemente cerca como para quemarlo, pero lo suficientemente cerca como para que su piel se erizara incómodamente ante la proximidad del calor. Inclinó su escoba en una inmersión empinada, zigzagueando de un lado a otro, sabiendo que su agilidad era la única ventaja que tenía, tanto aliviado como temeroso de que la atención de la bestia estaba firmemente sobre él mientras le daba otro chillido de ira. atrevido.

En su periferia, podía ver a los otros combatientes componiéndose, preparándose para la inminente recámara de los barrios y los límites de la propiedad, los tonos siempre dulces de Alastor Moody gritando instrucciones que se perdían en el viento que se agitaba por sus oídos.

A medida que el suelo se acercaba cada vez más, giró la nariz de su escoba hacia arriba, empujándola hasta sus límites y cambiando de dirección, dirigiéndose hacia el cielo, con el dragón sobre su cola con su propia demostración de maniobrabilidad.

Mientras trepaba, miró por encima del hombro, con los ojos muy abiertos mientras miraba las fauces abiertas del enorme reptil, brillando amenazadoramente con sus llamas aún expulsadas que iluminaban la piel cobriza alrededor de su mandíbula, ojos entrecerrados con malicia hacia él.

Empujó la escoba más fuerte, instándola más rápido mientras la llama se escupía en su dirección, pero finalmente no pudo alcanzarlo con la distancia que había logrado poner entre él y la criatura. Si hubiera sido un horntail, sabía que sin duda habría sido inmolado.

Sería una locura continuar en vano. Sería solo cuestión de momentos antes de que ese mismo destino le ocurriera si persistía. Pensando mucho, el sonido de las poderosas alas aleteando detrás de él, tomó una decisión desfavorable, pero creía que era su única opción para salir victorioso de esta batalla también desfavorable.

Suspiró, ya disculpándose con aquellos que amaba internamente mientras frenaba y giraba de repente, el dragón avanzaba hacia él sin descanso. Se estabilizó mientras las mandíbulas se acercaban, otra embestida de fuego formándose en la garganta, los ojos igualmente ambarinos excitados y expectantes. Saltó por todo lo que valía, agarrándose sin rumbo dado que su visión se oscureció por la liberación de la llama destinada a reducirlo a una cáscara ennegrecida, el calor lo cubrió brevemente cuando su mano encontró un agarre al que se aferró por su vida, su El corazón le palpitaba en el pecho.

Su visión se aclaró cuando un chillido de sorpresa sonó demasiado cerca para su comodidad. Inconscientemente se había aferrado a uno de los cuernos en la cabeza del dragón, la posición precaria, pero aquí estaba a salvo de las llamas y los dientes que eran su mayor amenaza. El dragón no tomó bien la presencia de su inoportuno pasajero. Se agitó en el aire, intentando liberarse de la carga.

" Detente," ordenó Harry, silbando en lengua de perejil.

La criatura cesó sus esfuerzos por un tenso segundo antes de continuar, independientemente de las instrucciones dadas en el noble lenguaje.

Al no haber esperado ningún otro resultado, Harry tomó la breve y fugaz pausa para meter la espada en su cinturón y ponerse sobre su cabeza, aferrándose con fuerza para evitar que el monstruo gesticulante lo arrojara. Con bastante esfuerzo, se las arregló para asegurarse, solo para llamar su atención sobre lo que estaba ocurriendo a continuación cuando se escuchó una fuerte explosión.

Tal explosión solo pudo provenir de la creación de Peter, y se consoló un poco y rechazó el miedo que sentía al saber que los otros habían llegado. Todos eran capaces, esto no lo dudaba, pero siempre temía que algo saliera mal en situaciones. Siempre fue una posibilidad, no importa cuán pequeño sea.

El dragón, atraído por el sonido, se dirigió en esa misma dirección, descendiendo en picada, aparentemente ya no le interesaba el irritante encaramado en su cabeza.

Harry dedujo sus intenciones de inmediato cuando cayó en dirección a los que luchaban contra los gigantes y los Mortífagos. Reaccionando instintivamente, sacó la espada de su cinturón y dudó solo un segundo antes de hundir la hoja hasta la empuñadura en el cráneo en el que estaba sentado.

La bestia rugió en agonía desenfrenada, un sonido que hizo que el campo de batalla se detuviera cuando se produjo un estallido de llamas desafiante, el dragón moribundo sucumbió lentamente al caer a la tierra. Usando el mango de la espada enterrada, Harry tiró con todas sus fuerzas, apuntando las mandíbulas hacia los invasores, haciendo que se dispersaran. A medida que las llamas se desvanecían y el dragón caía flácido, saltó y sacó su varita, agitándola para reducir la velocidad de unos veinte pies hasta el suelo que enfrentaba.

Escuchó y sintió al dragón aterrizar simultáneamente consigo mismo, el suelo temblando ligeramente debajo de él mientras se ponía de pie y bloqueaba el inevitable hechizo de fuego que lo recibió con un movimiento de su varita.

Se dio cuenta de que dos gigantes habían sido derribados y no se movían mientras luchaba hacia atrás para unirse a sus amigos. Por mucho que deseara poder pararse frente a ellos y asumir la amenaza, solo estaba en el camino de los dos bandos en guerra.

"¿Qué coño estabas haciendo, idiota?" Lily lo saludó, sorprendiéndolo con el colorido lenguaje que había elegido. "De todas las cosas estúpidas que podría pensar que harías, esta toma el pastel sangriento".

Él la miró, solo para encontrarse con ojos entrecerrados, tan verdes como los suyos, llenos de furia. James se paró justo detrás de ella tratando de no sonreír ante su difícil situación mientras se encogía de hombros en tono de disculpa.

Había esperado ser castigado por sus acciones y se dejó intimidar por el simple hecho de que se estaba librando una batalla a su alrededor. Bajó la cabeza avergonzado y luchó contra la sonrisa que amenazaba con superarse al pensar en su madre, de la misma edad que él, regañándolo por su tontería juvenil.

Miró a su derecha donde vio a Bellatrix mirándolo fijamente, con una mezcla de alivio e incredulidad en sus ojos, aunque no parecía enojada, solo se resignó. Después de que ella terminó de contemplar la forma en que él se unió a ellos, se desinfló y corrió a sus brazos.

"Me alegra que estés bien", susurró.

Agradecido por ella, él sonrió mientras le daba un beso suave.

"Joder, Potter, ¿pensarás en tu polla más tarde y te concentrarás?"

Los dos resoplaron con humor como las palabras y la frustración de Moody, pero cada uno se volvió hacia el enemigo reformador y se dedicó a la tarea de derribarlos.

(DESCANSO)

Bellatrix sabía que debería haber ido con él cuando apareció el fénix, pero él le había asegurado que probablemente sería algo estúpido. Se había ido apenas unos minutos antes de que llegara su patronus, exigiendo su presencia tan pronto como pudiera hacerlo. A toda prisa, se puso la ropa que había descartado antes y se dirigió a la oficina del director con toda la prisa que pudo reunir.

Su suposición de que la situación era inminentemente grave solo se amplificó al encontrarse con el Gryffindor por séptimo año en su camino, ninguno de los cuales había tenido conocimiento de la situación que estaban a punto de enfrentar. Con los ojos nublados, pero alerta, entraron en la oficina para ser recibidos al ver a Albus Dumbledore caminando frenéticamente.

"Ven rápido", le ordenó, su comportamiento despreocupado habitual ausente, un semblante grave en su lugar. "Recientemente recibí la noticia de que la residencia del ministro está bajo ataque". Levantó una mano para detener cualquier pregunta sabiendo que el tiempo era esencial. "Hay un número desconocido de gigantes y un dragón confirmado. Harry se adelantó para tratar con este último, pero ha enviado a todos ustedes para que lo ayuden lo mejor que puedan".

Hubo más de unas pocas miradas de sorpresa empañadas de preocupación.

"Peter, ¿tienes tu caja?" James cuestionó.

El chico pálido asintió mientras intentaba recobrar la compostura.

"Bien", elogió. "Hemos estado entrenando para esto, así que tratamos con los gigantes. Yo, Marlene y Alice haremos la transfiguración y Sirius y Bellatrix pueden desterrarlos. Remus, quédate cerca de Wormy y cúbrelo".

Remus asintió y le dio al niño un pequeño apretón en el hombro, relajándolo considerablemente.

Dumbledore sonrió con orgullo por lo preparados que estaban sus alumnos, deseando que no fuera necesario ser así. Como director, se habría negado a enviar a otros a la refriega que le esperaba, pero sabía que no podría detenerlos si así lo deseaba. Ahora eran todos adultos, aunque jóvenes, y más que capaces de lo que se les requería, más que incluso el Ministerio, sospechaba.

Con la breve fase de planificación completada, conjuró un trozo de cuerda y la golpeó con su varita, haciendo que brillara con un azul siniestro.

"Llegaré pronto", les aseguró. "Estoy esperando a algunos asociados que puedan ayudarnos", explicó. Ofreció la longitud de la cuerda a los adolescentes y le dio otro golpecito con su varita una vez que todos la agarraron.

"Buena suerte", suspiró cuando desapareció de los terrenos de la escuela.

(DESCANSO)

El grupo llegó a un amplio jardín entre una cacofonía de sonidos; los rugidos de los gigantes delante de ellos, el chillido de un dragón arriba y el sonido de maldiciones y hechizos de fuego. Ignorando el olor enfermizo y dulce de la carne quemada y los caídos a su alrededor, emprendieron sus propias tareas.

Bellatrix observó a Lupin alejar ligeramente al chico Pettirgrew hacia la derecha, haciendo su trabajo y cubriéndolo mientras sacaba una caja de su túnica y la ampliaba. Junto con Sirius, que estaba parado en el otro extremo del trío entre ellos, esperó a que se les proporcionaran los primeros proyectiles para apuntar a los cinco gigantes que avanzaban hacia ellos, aparentemente acabando de cruzar los barrios de la propiedad.

Lily y Marlene decidieron transfigurar los escombros a su alrededor en bolas de acero y James comenzó a conjurarlos de la nada, su trabajo sin problemas, sin esfuerzo. Aquí es donde sobresalió y Bellatrix pudo apreciar tal talento, aunque el heredero Potter hizo que pareciera una exhibición casual de magia básica. La conjuración no solo fue un enfoque más agotador, sino que requirió una concentración considerable para completarse, y aunque lo que se estaba produciendo no tenía un diseño intrincado, la velocidad con la que creó las bolas de acero fue impresionante.

Sus observaciones llegaron a su fin cuando comenzó sus propios esfuerzos, moviendo su varita y enviando las bolas que le habían pasado a los monstruos, bajas y hacia las piernas como Harry les había enseñado. Su primer golpe fue limpio, el sonido del metal chocando con la piel fue un golpe sordo y repugnante, que emitió un grito de dolor de la bestia al caer sobre una rodilla, incapaz de permanecer en la extremidad por más tiempo. El destino de la criatura se decidió en el momento siguiente cuando una explosión dejó sonar sus oídos, el gigante de veinticinco pies ahora propenso e inmóvil, con un enorme agujero enorme en el pecho. Miró a Pettigrew y levantó una ceja en agradecimiento cuando él derribó a otro de sus adversarios de la misma manera, y la muerte lo reclamó demasiado rápido para que se formulara una protesta verbal.

En lo alto, escuchó un grito de agonía y protesta cuando una sombra negra apareció por encima, descendiendo en su dirección. El cielo nocturno solo permitía ver la silueta, e incluso sin poder absorber las galas de las que estaba compuesto el dragón, era un espectáculo aterrador para la vista.

"Mierda", maldijo mientras se acercaba, incapaz de apartar la vista del peligro inminente.

Se le escapó un jadeo cuando la cara ensangrentada de la criatura apareció parcialmente a la vista, cortesía de la llama que manaba de su boca abierta, una figura solitaria encaramada sobre su cabeza. Se preparó para zambullirse del camino solo para que la cabeza se volviera hacia sus enemigos mientras la llama era expulsada, dispersando a aquellos a los que había apuntado.

El estruendoso choque y el temblor del suelo cuando la bestia la hizo buscar frenéticamente a Harry, consciente de que solo él sería lo suficientemente imprudente como para llevar a cabo tal hazaña. Ella lo vio, su cabeza temblando cuando su escudo se formó a su alrededor, protegiéndolo de la gran cantidad de hechizos que le enviaron.

Soltó un suspiro de alivio y se sacudió sin control, sin darse cuenta de lo asustada que estaba hasta el momento. Mientras intentaba calmar sus nervios deshilachados, escuchó a Lily reprendiéndole en su lugar por su franca idiotez y sonrió cuando el castigado adolescente bajó la cabeza y entrecerró los ojos cuando vio esa sonrisa irritantemente encantadora.

Sus miradas se encontraron y cerraron la distancia entre ellos, la batalla se prolongó por el momento olvidada cuando ella cayó sobre él, respirando su aroma y escuchando los golpes rítmicos en su pecho para su propio beneficio.

"Estúpido, hombre estúpido", susurró ella emocionalmente, haciendo que sus brazos se apretaran alrededor de ella momentáneamente antes de que la soltara y le diera un beso en sus labios temblorosos.

Ella resopló cuando una voz áspera los regañó por su lapso de concentración y se liberó de él, los tiernos momentos que habían pasado juntos esa misma noche frescos en su mente, su propio aroma aún persistía en él.

Y luego, el momento se fue cuando sus ojos comenzaron a brillar misteriosamente, su atención se volvió hacia la carnicería a su alrededor mientras sacaba su varita morada y negra, listo para la batalla.

Al ver que sus amigos estaban luchando con éxito contra los gigantes, Harry centró su atención en los aurores en desacuerdo con los Mortífagos que los superaban en número considerablemente. Con Bellatrix a cuestas, se dirigió hacia ellos, agarrando a uno que intentaba derribar a un gigante individualmente.

"Estás conmigo", dijo simplemente mientras arrastraba al hombre con él que titubeó bajo la severa mirada que estaba recibiendo y cumplió con un asentimiento.

Paró algunos hechizos errantes dirigidos hacia él antes de llegar al área donde Moody se había situado con su equipo.

"Me alegra ver que pudiste unirte a nosotros, Potter," gruñó el hombre, sus palabras rezumaban sarcasmo.

Harry le sonrió inocentemente mientras él, junto con Bellatrix, se insertaban en el conflicto con entusiasmo, despachando rápidamente algunas figuras encubiertas con una serie de maldiciones cortantes y explosivas.

Al ver que sus camaradas encontraban mucha resistencia aquí, los Mortífagos comenzaron a converger en masa, dejando a los ocho defensores enfrentando a unos treinta seguidores hostiles y ansiosos del Señor Oscuro.

"¿Algunas ideas?" Moody gritó cuando el hombre por su hombro se derrumbó, piedra muerta como resultado de una maldición asesina.

Harry apretó los dientes mientras sacaba la varita de saúco y la levantaba, levantando el suelo frente a ellos para protegerlos del ataque. Sabiendo que era solo una solución temporal en el mejor de los casos, respiró hondo.

"Cúbrete los oídos", ordenó en voz alta.

Bellatrix y Moody cumplieron al instante, los demás siguieron el ejemplo del hombre más mayor poco después.

Harry saltó sobre el parapeto y se alejó de una desagradable maldición ácida antes de ponerse de pie y apuntar.

"BOMABARDA MAXIMA", rugió.

La explosión resultante sacudió el suelo debajo de él y la onda expansiva lo envió a caer sobre el borde de su refugio, derribándolo mientras golpeaba el suelo.

"Joder, Potter", gruñó Moody.

"Funcionó", jadeó Harry, acariciando su dolorido pecho cuando se encontraron con los gritos de agonía de los heridos y muriendo en el lado opuesto.

Moody sacudió la cabeza mientras miraba, la zona de impacto donde el hechizo había golpeado poco más que un enorme cráter en medio de la tierra.

"Recuérdame que no lo moleste," gruñó el hombre a quien Harry se había apoderado.

"Los gigantes han caído y Albus está aquí", anunció Moody, el sonido de la lucha había disminuido considerablemente.

Bellatrix ayudó a Harry a ponerse de pie, sacudiendo la cabeza con frustración. A su vez, limpió un rastro de sangre que fluía de un corte sobre su ojo, una mirada de preocupación en los suyos.

"Estoy bien", suspiró con una sonrisa. "Yo puedo apañarmelas solo."

"Lo sé, pero eso no significa que no pueda preocuparme por ti".

Ella levantó una ceja bien cuidada.

"¿Te refieres a la forma en que me preocupo por ti, incluso cuando sé que tú también puedes?"

Harry se quedó boquiabierto mientras sacudía la cabeza.

"Touché", reconoció.

Bellatrix resopló.

"¿Voy a pasar el resto de mi vida preocupándome por ti luchando contra dragones?"

Harry se rio entre dientes.

"Tengo experiencia", se defendió con una sonrisa.

La niña entrecerró los ojos hacia él, sus fosas nasales se dilataron en advertencia.

"Y dígame, señor Potter, ¿saltó sobre su espalda y lo mató con una espada?" preguntó ella, golpeándolo bruscamente en el pecho con un dedo.

Pasó una mano por la suya y.

"No exactamente", murmuró cuando ella negó con la cabeza, sin que le molestaran sus payasadas.

"Me alegra que estés bien", finalmente suspiró mientras lo besaba en la mejilla, derritiéndose en sus brazos una vez más.

"Mira el lado bueno", imploró Harry, "ahora puedes tener una bonita chaqueta de piel de dragón".

El brillo peligroso en su ojo sometió sus travesuras mientras recuperaba la espada que aún sobresalía del cráneo de las criaturas.

"Veo que tuviste éxito", sonó la voz del director cuando llegó al dúo.

"Mejor no hablemos de eso, director", aconsejó Harry, "creo que estoy en suficientes problemas".

Dumbledore se rió por la mirada que el joven estaba recibiendo de su pareja.

"Ahh, la imprudencia de la juventud", reflexionó en voz alta. "Sin embargo, creo que hay algo que debemos ver. Aunque tuvimos bastante éxito, eso no cambia el hecho de que Tom triunfó aquí esta noche".

Harry frunció el ceño profundamente.

"¿Él estaba aqui?"

"De hecho", confirmó Dumbledore, "parece que se fue tan pronto como terminó su propia tarea, en detrimento de sus aliados", suspiró mientras señalaba a la mezcla caída de hombres, gigantes y el dragón.

"¿Por qué se molestaría con un asalto a gran escala si solo quisiera matar al Ministro?" Harry preguntó cuando Dumbledore los condujo a la propiedad parcialmente derrumbada y en llamas.

"Para enviarte un mensaje, creo", respondió Dumbledore gravemente cuando entró en una habitación y señaló hacia la pared al otro lado.

Al ver al Ministro pegado a él, su cuerpo mutilado más allá del reconocimiento dejó a Harry sintiéndose bastante enfermo, el jadeo de los demás entrando reflejando sus propios sentimientos al verlo con precisión. No era solo la vista de la mujer, desnuda, desollada y maldecida casi hasta el punto de reconocimiento, sino el mensaje que el hombre se había tomado el tiempo de escribir con sangre a su alrededor:

Alfarero,

Te advertí cuando nos conocimos. Si vas a tirar de la cola de la serpiente para estar preparado para enfrentar sus colmillos desnudos.

No escuchaste mi consejo y ahora el Ministro ha pagado el precio. Serán aquellos a quienes aprecies, querida, los que visitaré a continuación, y cuando perezcan, solo entonces iré por ti.

Por primera vez en lo que pareció una eternidad, un miedo helado se apoderó del corazón del joven mientras se tragaba la emoción, sus ojos pasaron por encima de los que apreciaba aquí con él. Cada uno permaneció resuelto mientras vacilaba levemente, su fuerza permitió que su furia se encendiera dentro de él, sus ojos brillaban con promesa.

"Hizo esto para atraerme aquí", murmuró, respondiendo a su propia pregunta de por qué Tom atacaría de esta manera.

Ninguno habló, incapaz de encontrar palabras relajantes u ofrecerle algo de valor.

Tragó de nuevo cuando se dirigió a Arcturus.

"Debe asegurarse de que todas las propiedades negras estén suficientemente protegidas, y debe hacer lo mismo en casa", agregó a Charlus.

Ambos hombres asintieron y se fueron sin hablar.

"Harry ..." Bellatrix susurró mientras colocaba una mano reconfortante en su brazo.

"No quiero que ninguno de ustedes sea dañado", siseó furiosamente mientras se alejaba.

"Harry", intentó de nuevo, con los ojos llenos de lágrimas por el estado en que se encontraba.

Sacudió la cabeza, su magia salió de él en oleadas, sofocando y sofocando a los que lo rodeaban.

"¿Qué vamos a hacer?" Preguntó James, su brazo se cerró fuertemente sobre los hombros de Lily.

Harry se encontró con los ojos de sus padres, negándose a permitirle a Tom la oportunidad de quitárselos una vez más.

"Voy a cazar al bastardo".