Dar un paso atrás

Capítulo 13: Un tiro de dados

La controversia en torno al duelo semifinal entre Harry y el croata había provocado un alboroto astronómico como consecuencia. Tanto el público británico como el Ministerio de Magia se mostraron extremadamente disgustados y expresaron abiertamente la descalificación de su campeón, lo que provocó que su ira se dirigiera al francés a cargo de oficiar el partido y también al croata por sus acciones.

Sin embargo, a pesar de las protestas, se pudo hacer muy poco.

Los franceses insistieron en que, aunque el croata había usado un hechizo prohibido y se negó a levantarlo cuando se lo ordenaron, Harry había roto igualmente las reglas. Según el funcionario, las llamas doradas que surgieron de la varita de Harry no eran un hechizo reconocido internacionalmente, por lo que lo consideraron ilegal para el uso en torneos. Además de eso, Harry tampoco había dejado de detener su ataque de seguimiento cuando se le ordenó que significara que la decisión se mantendría, para protesta de varias otras naciones que simpatizaban con los británicos.

Los croatas habían negado aún más cualquier error al afirmar que la maldición imperdonable puede ser mal vista dentro de su país, pero no era técnicamente ilegal y no castigarían más a su campeón.

La ICW también estuvo de acuerdo con ellos, esencialmente cerrando el asunto. Según ellos, el Cruciatus fue prohibido durante las competiciones solo porque ciertas naciones se negarían a competir si no fuera así.

Harry descubrió que había dejado de preocuparse por completo a medida que las cosas se intensificaban cada vez más. Había visto suficiente política laboral en su vida y no esperaba menos de las protestas. Sin embargo, había regresado a casa como un héroe a los ojos del pueblo británico. Muchos habían esperado para saludar al niño a su regreso y lo habían vitoreado a su llegada, y muchos lo miraban con asombro. Muy pocos, si algún otro, serían capaces de defenderse del hechizo de la manera que muchos declararon durante los primeros días en casa.

Había recibido una miríada de correos de admiradores y regalos del público, que había aceptado humildemente como Charlus le había aconsejado. El hombre también había dispuesto que Harry imprimiera una declaración en el profeta para agradecer a todos por el apoyo que habían mostrado.

El adolescente se alegró una vez que el furor del evento se calmó y pudo volver a vivir su vida. Los efectos de la maldición tardaron algunos días en desaparecer finalmente y ahora tenía un poco de tiempo para disfrutar los últimos días de sus vacaciones de verano antes de regresar a Hogwarts.

Actualmente estaba haciendo algo que sentía que no había hecho en mucho tiempo; tomando unos días para relajarse.

James y Lily habían ido de compras a Londres por el día para útiles escolares, Charlus estaba en una reunión de Wizengamot y Dorea se había ido esa mañana citando una reunión propia. Lo que dejó a Harry tomando el sol en los terrenos de la mansión.

Había hecho un trote bastante tranquilo para aliviar los últimos vestigios de rigidez en sus extremidades y ahora solo usaba un par de pantalones cortos mientras se recostaba de espaldas en medio del campo de quidditch.

Su feliz relajación fue de corta duración, aunque no podría estar más satisfecho con la interrupción. Algo cayó sobre su estómago por mucho tiempo y abrió los ojos para ser saludado al ver a Sirius Black parado sobre él.

"¿Vienes por una mosca?" el chico pidió con una cálida sonrisa.

Harry estuvo de acuerdo con una sonrisa propia y se fue al cielo con Sirius rápidamente detrás.

Ninguno de los dos dijo nada mientras estaban en el aire, se contentaron con volar por los terrenos a gran velocidad, esquivándose cuando era necesario y disfrutando de la libertad que ambos sentían en sus escobas.

Aterrizaron un tiempo después y acordaron en silencio sentarse donde Harry había estado anteriormente, ambos respirando pesadamente por sus esfuerzos.

"Espero que regresemos al quidditch este año", dijo Sirius, distraídamente sacando briznas de hierba del suelo mientras hablaba.

"Lo extrañé este año", respondió Harry.

Sirius suspiro.

"No estoy enojado contigo", murmuró, claramente no del todo cómodo con la inminente conversación. "Creo que nunca lo fui realmente. Simplemente no sabía cómo lidiar con todo", admitió.

Harry asintió entendiendo.

"Es extraño", estuvo de acuerdo. "Incluso ahora tengo que recordarme dónde estoy y que las cosas son diferentes", continuó. "Los amigos que tuve aún no están vivos y tal vez nunca lo estén, y la familia que nunca tuve está viva y bien".

"Realmente no lo vi desde tu punto de vista", respondió Sirius con el ceño pensativo.

Harry se encogió de hombros.

"Es lo que es", respondió con un suspiro. "Regresé sin saber qué demonios iba a hacer y luego terminé aquí".

Sirius resopló.

"¿Entonces Charlus y Dorea son realmente tus abuelos?"

Harry asintió con la cabeza.

"¿Y James y Lily son tus padres?"

Harry abrió la boca un poco pero fue interrumpido por el otro chico antes de que pudiera responder.

"Es obvio ahora", murmuró. "Aunque extraño", agregó con un movimiento de cabeza.

Los dos se callaron una vez más hasta que Sirius se levantó.

"Me alegro de que estés aquí, Harry", dijo con una sonrisa mientras le ofrecía la otra mano y lo ponía de pie y lo abrazaba. "Ahora, ¿qué tal si inventamos una broma para Prongs? ¿Su verano claramente ha sido demasiado fácil este año?"

Harry se rió entre dientes y regresó a una casa.

Estaba feliz de que los problemas con Sirius se hubieran resuelto, a pesar de que sentía que tenía mucho más que decir. Sin embargo, Sirius no era James ni ninguno de los otros Potter. Harry había aprendido rápidamente que Sirius no era apto para conversaciones profundas y significativas y decidió huir en lugar de enfrentarlas. Debido a esto, apreció la interacción que acababa de compartir con el niño y sintió que sonreía un poco más cuando entraron en la casa de Potter para descubrir una manera de alterar la existencia pacífica de James.

"Oh, casi lo olvido", dijo Sirius una vez más con el ceño más profundo. "Mi abuelo organizó una cena familiar para mañana por la noche y todos deben estar allí. ¿Alguna idea de qué se trata?"

Harry dejó escapar un profundo suspiro y asintió.

"Tengo una idea", reveló. "Y probablemente habrá fuegos artificiales, así que ten tu varita lista", advirtió.

"¿Entonces no me vas a decir?" Sirius gimió levemente causando que Harry sonriera.

"No", dijo rotundamente. "Tendrás que estar allí para disfrutar del espectáculo, creo que te gustará".

Sirius resopló un poco y sacudió la cabeza.

" Tanto por unos días tranquilos", se quejó el adolescente de ojos esmeralda internamente.

(DESCANSO)

El sueño reparador de los Potter se vio perturbado a la mañana siguiente por el chillido de un alma en pena salvaje, el alma en cuestión salvaje en realidad era James Potter cuando fue víctima de la obra de Harry y Sirius del día anterior.

Harry se despertó sobresaltado, su varita inmediatamente en la mano mientras su mente dormida trataba de digerir exactamente lo que estaba pasando. Sin embargo, se relajó con una sonrisa traviesa cuando identificó la fuente de la conmoción.

Se apartó de la comodidad de su cama y se puso un par de pantalones cortos antes de salir de la habitación, los improperios de un infeliz James sonando por toda la casa.

"¿Qué diablos está pasando?" Lily cuestionó, igualmente tan somnolienta como ella también emergió para investigar la conmoción.

Su aspecto habitual conservado había sido reemplazado por uno más desaliñado, cortesía de su propio tiempo en la cama. Ella también estaba vestida solo con su ropa de dormir y se sonrojó al ver a Harry vestido solo con pantalones cortos. Ella apartó la vista a propósito cuando una sensación de equivocación la venció al ver al niño en tal estado, pero no pudo evitar admirar sus tatuajes.

"Suena como una niña en problemas", respondió Harry dramáticamente causando que la niña levantara una ceja con sospecha.

"¿Qué hiciste?" suspiró sabiendo que sería ella misma la que tendría que lidiar con un novio de mal humor.

"¿Yo?" Harry cuestionó con un tono inocente pero ofendido.

Lily colocó sus manos sobre sus caderas y miró al chico.

Cualquier otra conversación entre los dos fue interrumpida por otra ola de gritos cuando un James Potter muy diferente salió de su habitación siendo llevado como un novio por Sirius Black, quien lucía una sonrisa triunfante.

"Nunca le tema a la señora, Sirius Black la persuadirá", habló con firmeza mientras comenzaba a cargar por el pasillo tan rápido como su carga lo permitía.

Inevitablemente, ahí fue donde las cosas salieron mal, y el dúo terminó en el suelo en una maraña de miembros, ya que un paso en falso hizo que Sirius tropezara.

James gimió y comenzó a frotar su cabeza mientras trataba de liberarse del otro chico. Finalmente lo lograron y ambos se encontraron de pie.

James al darse cuenta de la presencia de Sirius parecía perder gran parte de su enojo mientras miraba al otro adolescente con una expresión atónita en su rostro.

"¿Canuto?" Preguntó incrédulo.

Sirius sonrió cuando los dos compartieron un abrazo, un abrazo que fue interrumpido con el destello brillante de una cámara.

"Uno para el álbum familiar", anunció Dorea victoriosamente dejando a ambos niños compartiendo una mirada de horror.

Charlus simplemente se paró detrás de su esposa sacudiendo la cabeza mientras observaba la escena frente a él.

"Bueno Dor, siempre quisiste una hija", se rió entre dientes.

James palideció mientras estaba nuevamente distraído por su apariencia. Estaba vestido con un vestido rojo ajustado que se aferraba a sus curvas ahora muy femeninas. Su cabello se había alargado considerablemente y había sido peinado con una elegante trenza. Su maquillaje se había hecho para completar el aspecto, pero su mayor sorpresa fue cuando se dio cuenta de que faltaban ciertas partes de su anatomía.

"En realidad soy una niña", chilló.

Sirius rió a carcajadas cuando James intentó aceptar su situación.

"Tú", gruñó de repente cuando se giró para enfrentar a un Harry divertido. "Te mataré", amenazó. "Y tú", añadió a un risueño Sirius.

"¿Cuánto tiempo hasta que desaparezca?" Dorea suspiro.

Sirius continuó riéndose mientras deshacía su hechizo con unas pocas ondas de su varita.

James dejó escapar un profundo suspiro de alivio una vez que estuvo satisfecho de que había vuelto a su estado natural, aunque se veía aún más ridículo en el vestido y el maquillaje.

"Me voy a duchar", gruñó mientras caminaba hacia su habitación, mientras las risas del resto de la casa lo seguían hasta que cerró la puerta de golpe.

"Estamos contentos de que estés en casa, Sirius, pero ¿tuviste que hacer eso?" Charlus cuestionó con un toque de exasperación en su tono.

"Sí", respondió el adolescente de inmediato.

Charlus suspiró.

"¿Desayuno?" sugirió resignado.

Un James todavía agrio se unió a ellos unos quince minutos después de la comida, lanzando una mirada venenosa a Sirius y Harry mientras tomaba asiento junto a Lily.

"Ambos están muertos", murmuró irritado.

"Cálmate Jane y come tu tostada", bromeó Dorea haciendo que Charlus resoplara en su café.

James resopló mientras se servía algo de comida, no queriendo entrar en una batalla de ingenio con su madre.

"¿A qué hora nos quiere Arcturus allí esta noche?" Preguntó Charlus, cambiando el tema a uno aún menos agradable.

"Siete", confirmó Dorea. "Y sí James, vas como Harry y Sirius", agregó con firmeza.

James parecía que iba a discutir, pero cualquier respuesta que había muerto en su lengua al notar el resplandor de la mujer.

"Por mucho que nos encantaría tenerte con nosotros, Lily, probablemente no sería una buena idea", dijo en tono de disculpa. "La mayoría de mis parientes no aceptarán amablemente su asistencia".

Lily asintió entendiendo.

"Le prometí a Marlene que iría a verla", respondió ella.

"¿Alguna idea de qué se trata?" Charlus cuestionó. "No es como que tu hermano solicite una reunión familiar completa como esta".

Dorea sacudió la cabeza.

"No tengo idea", admitió con el ceño fruncido. "Aunque imagino que será algo grande".

James se echó a reír divertido pero contuvo la risa rápidamente cuando Harry sacudió la cabeza hacia él.

"¿Tú también lo sabes?" Sirius resopló.

"No tengo idea de lo que quieres decir con almohadillas", respondió James inocentemente. "Sin embargo, mantendría tu varita lista. Pero, de nuevo, siempre mantendría mi varita lista alrededor de los Negros", agregó.

Dorea sacudió la cabeza.

"¿Es probable que haya problemas?" ella preguntó.

"Definitivamente", respondió James con una sonrisa. "No es para nosotros", confirmó.

Dorea apretó los labios ligeramente.

Tenía la sensación de que iba a ser una noche muy larga.

(DESCANSO)

Arcturus sonrió internamente cuando el joven frente a él se estremeció ligeramente bajo su penetrante mirada, tal como había esperado. Su nieta no pudo hacer nada más que mirar a los dos magos con preocupación mientras la pareja esperaba que el hombre hablara. Habían pasado casi cinco minutos desde que comenzó el escrutinio, los cinco minutos más incómodos de su vida.

Finalmente, Arcturus entrecerró los ojos y se reclinó ligeramente en su silla.

"Me ha causado bastante dolor de cabeza estas últimas semanas, Sr. Tonks", dijo sin humor. "Y me imagino que el dolor de cabeza solo aumentará".

El hombre no respondió sabiendo que ahora no era el momento de hablar.

"¿Cómo es que planeas apoyar a Andrómeda y al bebé cuando llegue?" preguntó, su tono se volvió amargo ante la mención del niño no nacido.

"He asegurado un puesto como abogado en prácticas con Donovan Ogden", reveló Ted. "Trabajaré cada hora posible para asegurarme de que ninguno querrá nada".

Arcturus sondeó al niño con una pequeña cantidad de legilimancia pasiva y se sorprendió con algunos escudos bastante resistentes en su lugar. Sin embargo, el joven no dudó en dejarlos para que el hombre vea la verdad en sus palabras.

El hombre mayor asintió con la cabeza al más joven en agradecimiento.

"La mayoría de las palabras están vacías, Sr. Tonks, pero sus intenciones están ahí", reconoció.

Andrómeda frunció el ceño tristemente a su abuelo por su invasión de la privacidad, pero ambos hombres no lo notaron.

"¿Y qué hay de un hogar? ¿Tienen un lugar en el que puedan vivir los tres?"

Ted se frotó la nuca con incomodidad.

"Estoy trabajando en ello, Lord Black", aseguró al otro.

Arcturus asintió satisfecho y metió la mano en el dibujo superior de su escritorio, sacó un rollo de pergamino y comenzó a leer. Él asintió antes de entregárselo al otro hombre. Ted leyó la misiva y sus cejas desaparecieron en la línea del cabello en estado de shock al leer el documento.

"No se equivoque Sr. Tonks, la casa no es un regalo", advirtió. "Se devolverá hasta el último nudo".

Ted solo pudo asentir tontamente.

"Sin embargo," continuó Arcturus mientras colocaba un gran saco en el escritorio frente al hombre más joven. "Es un regalo de mí y de mi esposa para asegurarnos de que ambos tengan todo lo que necesitan para la casa, el niño y usted mismo".

Ted tragó saliva y asintió con gratitud.

"Es un regalo muy generoso, señor", se atragantó.

"¿Por qué haces esto por nosotros abuelo?" Andrómeda irrumpió.

Arcturus suspiró mientras se levantaba de su asiento y miraba a la pareja.

"Porque te prometí que después de las acrobacias de tu padre la Navidad pasada no permitiría que nadie interfiriera con tus elecciones sobre con quién estarías. Yo mismo tuve la oportunidad de casarme por amor y no quería la misma oportunidad de ser tomado de cualquiera de ustedes ", explicó.

Andrómeda abrazó al hombre con fuerza mientras sollozaba en su pecho.

"Esto no significa que estoy contento con las circunstancias", agregó. "Pero puedo ver que ambos se preocupan el uno por el otro y eso es lo que siempre quise para ustedes".

Andromeda solo pudo asentir con su cabeza gracias cuando terminó de hablar.

Ted dio un paso adelante y le ofreció a Arcturus una mano ligeramente temblorosa.

"Puedo prometerle señor que no lo decepcionaré", dijo con confianza.

El hombre mayor dudó antes de tomar la extremidad ofrecida.

"Asegúrate de que no lo hagas, Sr. Tonks, pero es Andrómeda a quien no debes decepcionar", aconsejó. "Si haces algo para molestarla, entonces seré conmigo a quien estés tratando".

Ted asintió nerviosamente.

"Ahora," Arcturus comenzó de nuevo mientras tomaba su asiento una vez más. "No hay duda de que esto causará consecuencias desagradables en la familia. Muchos le darán la espalda, Andromeda, y no hay nada que pueda hacer al respecto".

Andromeda ya lo sabía desde el momento en que se dio cuenta de que estaba enamorada de Ted.

"Sin embargo, puedo prometer que nadie intentará hacerte daño", continuó Arcturus. "Sin embargo, tengo dos estipulaciones", agregó con gravedad.

Los dos adolescentes compartieron una mirada un poco incómoda antes de que el hombre volviera a hablar.

"Los dos se casarán", exigió. "No habrá argumentos sobre esto. Un bastardo no ha nacido en la familia Black durante media docena de siglos y no sucederá bajo mi dirección".

Ted inmediatamente asintió con la cabeza. Ya había planeado preguntarle a la chica, aunque de esta manera era ciertamente menos romántico que sus propias ideas.

"¿Cuál es el segundo?" Andrómeda cuestionó.

"Nos invitarás a tu abuela y a mí al menos una vez al mes cuando te mudes y te instales, ya sabes cómo puede estar con los niños", suspiró ligeramente.

Andrómeda resopló y Arcturus se puso de pie antes de entregarle el saco de oro a Ted.

"Bueno, Sr. Tonks, creo que tiene un hogar para mirar", le recordó Arcturus. "Les puedo asegurar que no le harán daño durante esta noche", agregó cuando vio que el joven estaba a punto de protestar.

Ted asintió antes de besar la mejilla de Andrómeda y salir de la habitación.

"Gracias", susurró agradecida.

Arcturus asintió con la cabeza.

"Sabes que hubiera sido mucho más fácil matarlo y criar al bebé como tu hermano".

Andrómeda parecía horrorizada ante la idea.

"¿Por qué no lo hiciste?"

Arcturus suspiró.

"Si me lo hubiera dejado, probablemente lo habría hecho", admitió. "Pero debo estar ablandando en mi vejez", agregó con el ceño fruncido al recordar la conversación que había compartido con Harry. "De todos modos, es mejor que te refresques, imagino que esta noche será maravillosa", concluyó sarcásticamente.

(DESCANSO)

Harry, junto con el resto de los Potter y Sirius, llegaron a la casa perteneciente a Arcturus, donde inmediatamente los llevaron al comedor. La casa en sí no era tan grandiosa como Grimmauld Place, pero no era exactamente una vivienda modesta. Harry se sentó entre Bellatrix y Andrómeda, mientras que James y Sirius se quedaron cerca de Charlus y Dorea.

El resto de los negros ya estaban situados. Druella y Pólux estaban al lado de Narcissa y Regulus había vigilado junto a su abuela, dejando a Casiopea, Walburga y Orión sentados juntos en el extremo opuesto a donde Arcturus se sentaría a la cabecera de la mesa.

Llegó el en cuestión y los reunidos se levantaron de sus asientos por respeto al hombre que les había abierto su hogar. Ante su asentimiento, reanudaron sus posiciones y esperaron a que él comenzara, Walburga claramente era la menos cómoda y disgustada mientras lanzaba una mirada fulminante hacia su mayor.

Al notar el nerviosismo de la niña, Harry le dio un apretón tranquilizador a la mano de Bellatrix cuando Arcturus convocó a su elfo para que sirviera el primer plato. Se consumió principalmente en silencio, con el ocasional intercambio de bromas, aunque todos sabían que no se trataba de una cena informal. El semblante serio del anfitrión lo demostró.

Una vez que los platos finales para el postre habían sido limpiados y servido el café, el jefe de la familia se limpió delicadamente las comisuras de las comisuras de las comisuras de la boca antes de dirigirse a la habitación.

"Tenemos mucho que discutir", les informó severamente, su tono no dejaba espacio para la interrupción. "Hablaré primero y luego escucharé de ustedes mismos, pero presten atención a mis siguientes palabras. Lo que digo es definitivo. Si no les gusta, entonces esa puerta está abierta para que se vayan", finalizó severamente mientras señalaba la salida. .

No era frecuente que Arcturus Black fuera tan sincero, incluso con los de su sangre, pero este no era un momento de humo, espejos ni fabricaciones.

Cuando quedó claro que tenía la atención absoluta de los reunidos, habló una vez más.

"En primer lugar, no se puede negar, estamos en guerra", dijo con gravedad. "Debido a esto, tomé la decisión de que, para garantizar nuestra continuación, Regulus no volverá a Hogwarts. En cambio, asistirá a Durmstrang para su educación".

Walburga parecía asesino ante el anuncio.

"Estarás en silencio hasta que haya terminado", escupió Arcturus, notando que su disgusto estaba a punto de volverse vocal. "Regulus es el segundo en la línea de liderazgo, su posición en Slytherin lo pone en peligro en esa escuela, por lo que se va, fin de la historia".

"No puedes hacer esto", gritó Walburga histéricamente.

"Está hecho Walburga," siseó Arcturus. "Orión, controla a tu esposa".

El hombre en cuestión colocó una mano sobre su antebrazo y sacudió la cabeza bruscamente en forma de reprensión.

"El propio Regulus quiere ir y lo apoyaremos en su elección", explicó Arcturus.

Walburga le lanzó a su hijo menor una mirada de confusión mezclada con ira. El chico simplemente se negó a mirarla a los ojos.

"Continuando", Arcturus habló en voz alta para evitar más arrebatos. "Sirius será el próximo jefe de casa después de mí".

Esto pareció ser demasiado para Walburga cuando se puso de pie de un salto y golpeó sus manos sobre la mesa, alternando su mirada entre su esposo y su hijo.

"No puedes hacer esto", chilló furiosamente. "Ese pequeño bastardo debe ser expulsado, no se le debe dar la jefatura".

Arcturus se levantó lenta y deliberadamente, sus fríos ojos grises perforaron un agujero a través de la mujer.

"Puedo hacer lo que me parezca", gruñó. "Sirius Orion Black será el jefe de esta familia. Lo he discutido con Orion y él también está de acuerdo".

El hombre asintió y Sirius estaba más que un poco sorprendido.

Los labios de Walburga se convirtieron en una línea apretada y sus ojos ardieron recordándole a Harry el retrato de la mujer que había conocido. Sin embargo, se sentó pero sacudió la cabeza con desagrado.

"Un anuncio final", llamó Arcturus. "Con mi ... bendición, Andrómeda se va a casar".

"¿A quien?" Pollux cuestionó, sus ojos se estrecharon hacia su padre.

"Consideraría seriamente la mirada que me estás dando Pólux," gruñó Arcturus. "Ella se va a casar con uno de sus compañeros de escuela, un joven que ha estado viendo por algún tiempo y que tiene mucho potencial para hacerlo bien".

"¿Qué es lo que no nos estás diciendo Arcturus?" Cassiopeia intervino.

El hombre suspiro.

"La razón por la que esto está sucediendo de esta manera es porque está embarazada".

Esta declaración causó una furiosa erupción alrededor de la mesa.

Walburga estaba haciendo espuma por la boca mientras disparaba improperios sobre 'putas' y 'putas'. Cassiopeia estaba tratando de exigir más información, mientras que Pollux parecía estar dividido entre gritar de frustración y gritar palabras de maldición al azar. Dorea había sacado su varita sabiendo que la situación podría volverse física en cualquier momento dado que James y Charlus intentaban no reírse.

Sirius no dijo nada, aunque le sonrió cálidamente a su primo mayor que lo devolvió nervioso. Druella estaba tratando de cubrir las orejas de su hija menor mientras Bellatrix estaba preparada para proteger a su hermana. Harry simplemente bebió un poco más de su café mientras esperaba que el ruido se apagara. Notó que Regulus estaba haciendo lo mismo y los dos intercambiaron una sonrisa y asintieron.

Arcturus se cansó del parloteo y disparó un fuerte golpe de su varita, haciendo que los Negros se callaran mientras los miraba furioso.

"Suficiente", escupió. "No obligaré a ninguno de ustedes a apoyar sus decisiones, pero les advertiré a todos y cada uno de ustedes ahora. Si se intenta dañarla a ella, a su hijo o a su futuro esposo, los echaré de esta familia antes de que puedas pronunciar una sola palabra. ¿Nos entendemos? " el demando.

Ninguno habló, pero la amenaza del patriarca sonó en sus oídos.

Fue Pollux quien encontró su voz primero.

"¿Cómo puedes ser tan estúpido?" siseó peligrosamente.

Andromeda solo podía temblar, aterrorizada de lo que podría pasar después.

"Cometió un error", interrumpió Arcturus. "Ella entiende que era tonta y que ya la habían tratado".

Pólux sacudió la cabeza con enojo.

"¿Y quién es este joven?" él cuestionó.

"Su nombre es Theodore", susurró su hija en respuesta.

"Theodore, ¿quién?" Pollux sondeó aún más.

"Tonks", suspiró la niña.

Pollux frunció el ceño profundamente mientras intentaba poner el nombre.

"Ese no es el nombre de una familia de sangre pura", dijo Walburga.

Una mirada de ira no adulterada venció al hombre y él se levantó bruscamente, retirando una mano lista para golpear a la joven. Estaba físicamente restringido por Harry, quien simplemente miró al hombre y sacudió la cabeza mientras sostenía su muñeca con un agarre como un vicio.

"Te controlarás a ti mismo Pólux", ordenó Arcturus. "Nada de esto está en debate".

Walburga no se contentó con dejar que la chica se fuera tan suavemente y sacó su varita y se puso de pie, con un brillo loco en sus ojos ya maníacos.

" Crucio " , rugió Arcturus con ira.

Miró a la mujer con desdén mientras ella gritaba en agonía bajo su maldición. Se detuvo un momento después y dejó a la mujer temblando en el suelo.

"Lo atribuiré al calor del momento", murmuró con desagrado. "Cualquier intento adicional de dañarla verá a la siguiente persona en su trasero".

Su uso del hechizo en un miembro de su familia frenó cualquier otro estallido similar al de Walburga, pero estaba claro que Pollux y Cassiopeia no estaban contentos con los acontecimientos de la noche. El resto de la familia parecía tomarlo con calma principalmente porque la mayoría ya sabía la mayor parte de lo que se había revelado y en parte porque el estado de la sangre no era una prioridad para ellos.

Después de la disciplina de Walburga, el resto de la noche compartida fue moderada, sin incluir las diversas miradas compartidas entre ciertos miembros de la mesa.

Andrómeda fue la primera en irse y Pollux logró contener su lengua milagrosamente mientras ella lo hacía. Cassiopeia se fue junto con Walburga y Orion poco después, la mujer ignoró por completo a todos en la habitación cuando Orion se despidió.

No fue hasta que los Potter y Sirius se fueron junto con el resto de los Negros que Arcturus suspiró con alivio.

"Podría haber sido peor", Melania lo consoló.

Él asintió entendiendo.

"Podría haber sido mejor también", señaló. "Me temo que he creado una división".

"El único que se atrevería es Walburga", le aseguró su esposa. "Pólux disfruta de la comodidad que nuestro nombre aporta demasiado".

"Esperemos que Orión pueda mantenerla enrollada. La mataré si es necesario".

Y lo haría. Melania nunca había dudado de la palabra de su esposo y no comenzaría ahora.

(DESCANSO)

Lord Voldemort se sentó en una de las salas que Riddle Manor tenía para ofrecer. Le había llevado meses de trabajo eliminar todo rastro de que se trataba de una vivienda muggle, una parte de su linaje que detestaba. A pesar de este odio a su herencia, no impidió que el hombre reclamara la riqueza de la familia; Hubiera sido un desperdicio considerable si hubiera elegido no hacerlo. En cambio, como un hombre mucho más joven, se había presentado para tomar lo que era por derecho de nacimiento su propiedad y dinero.

Los Gaunt habían pasado indigentes y sin dinero, sin dejar al hombre nada. Los Riddles, sin embargo, habían sido extremadamente ricos. Continuamente habían realizado inversiones rentables, dejando al último miembro restante de la línea como un hombre rico, aunque era una riqueza que no financiaría sus ambiciones. Sin embargo, esto importaba poco ahora, ya que, por supuesto, había logrado obtener la lealtad de aquellos que tenían los fondos disponibles para lograr sus objetivos.

Se frotó los ojos con cansancio mientras reflexionaba sobre su quincena anterior.

El Ministerio casi había bloqueado sus relaciones con los hombres lobo. Bastante duro e inconveniente, pero no obstante, haría poco por obstaculizar su progreso. Los tontos asfixiantes todavía intentaban poner en práctica su nuevo decreto, lo que significaba que las criaturas habían decidido permanecer en su mayoría neutrales hasta que se confirmaran los detalles. Solo aquellos bajo el liderazgo de Fenrir Greyback permanecieron leales y esos números fueron casi insignificantes. El resto simplemente se había ido al suelo.

El propio Señor Oscuro se había aprovechado del hecho de que las medidas en torno al transporte internacional serían laxas durante el torneo de duelo, lo que le permitiría reclutar entre las brujas y magos del continente, algo que había sido lo suficientemente exitoso.

También se las arregló para ver parte del torneo él mismo mientras había estado en el área y se sintió impresionado con el talento en exhibición. No tenía dudas de que si Potter no hubiera sido descalificado, habría ganado la cosa. Sin embargo, esto le causó preocupación.

No solo el niño había mejorado su oposición con bastante facilidad en todos los sentidos. Se las arregló para luchar contra el dolor de la Maldición Cruciatus para defenderse amablemente, un hecho que el Señor Oscuro nunca había presenciado. En cualquier caso, fue una hazaña espectacular, especialmente para alguien tan joven.

Sacudió la cabeza.

Los Negros y los Alfareros habían encabezado la nueva legislación con respecto a los lobos y eso no le cayó bien a Voldemort. Realmente lo había dejado enfurecido.

Sabía que no podía permitir que una transgresión como esta en su contra quedara impune, pero era cauteloso. Era cauteloso con los Negros como entidad única y estaba igualmente preocupado por los Potter. Este último era una familia pequeña pero de talento, un legado de leyenda en el campo de batalla. Sin embargo, la principal preocupación era el Potter más joven.

Él ya había demostrado ser un adversario digno de muchas maneras. Había demostrado ser inteligente y estar bien informado en su reunión de la Navidad anterior. Había demostrado ser digno contra Antonin, había solidificado aún más sus capacidades durante el ataque de Hogsmeade y aún más durante el torneo.

Suspiró mientras se tocaba la barbilla, su mente contemplativa.

"Qué hacer" "murmuró.

Si atacara a cualquiera de las familias, provocaría la ira del niño, un niño que todavía se había aliado oficialmente con alguien y que era una amenaza para casi cualquiera.

No tenía dudas de que él mismo podía manejar al adolescente, pero no podía expresar la misma confianza para cualquiera que lo siguiera. El chico fácilmente limpiaría el piso con lo mejor que tenía.

La situación fue frustrante por decir lo menos.

No había recibido respuesta de su misiva anterior a Potter, pero el niño no lo había desafiado abiertamente.

"Quizás otra carta", reflexionó.

Fue el paso más lógico para el Señor Oscuro. No quería actuar precipitadamente y crear un enemigo formidable cuando todavía había potencial de lealtad. Sin embargo, si el niño no respondía a esta misiva, entonces parecería que su decisión había sido tomada. Después de todo, le habían dado más oportunidades que ninguna otra.

"Toma la decisión correcta Potter", gruñó mientras comenzaba a formular el contenido para su obertura en su mente.

(DESCANSO)

La tensión en la plataforma 9 ¾ prevaleció, incluso más que el viaje de regreso anterior en junio. Los ojos acusatorios vagaron sin descanso, buscando amenazas potenciales mientras los padres llevaban a los niños pequeños y mucho mayores a uno de los carruajes antes de dirigirse inmediatamente a las salidas. Aquellos que generalmente eran sociables y se quedaban para conversar con amigos y conocidos renunciaron a esta cortesía, optando en cambio por asentir con cautela y seguir su camino.

"No lo entiendo", murmuró Sirius en voz baja.

Harry resopló un poco.

"¿Un grupo de brujas y magos corriendo con los rostros cubiertos cometiendo asesinatos y demás?" él volvió sarcásticamente. "Podría ser cualquiera, ¿en quién puedes confiar?"

Los ojos de los otros chicos se abrieron al darse cuenta.

"Lo tengo", confirmó con voz ronca mientras subía él mismo al tren.

El estado de ánimo en el tren no era menos tenso. Las puertas del compartimento estaban cerradas con cortinas corridas y ningún sonido escapaba. Era extraño por decir lo menos.

El grupo de adolescentes encontró un compartimento y se instaló después de que Harry lo había expandido para estar más cómodo.

"Va a ser un año difícil", suspiró Lily mientras se acurrucaba en James.

El chico asintió rotundamente.

"Todavía hubiera pensado que habrías conseguido a Head Girl," interrumpió Alice con el ceño fruncido. "¿A quién más podrían haber elegido?"

Lily se encogió de hombros.

"Estoy aliviado de alguna manera", admitió. "No me gustan las patrullas con todo esto".

Todos expresaron su acuerdo. Este no iba a ser un año divertido si la tensión era una señal de lo que vendría.

El grupo se disolvió en pequeños bolsillos de conversación repartidos por el compartimento. Bellatrix estaba hablando con Narcissa, Remus y Peter, mientras que Lily, James, Sirius y Alice lo hacían de manera similar. Harry, sin embargo, estaba perdido en sus pensamientos.

Era como si algo faltara, algo simplemente no estaba bien. Las semanas anteriores habían sido tranquilas, tal vez un poco demasiado tranquilas, pero los niveles de precaución, justificados como estaban, lo tenían ligeramente perplejo. ¿Había pasado algo? ¿O fue simplemente que aparentemente no había pasado nada durante algún tiempo y eso fue lo que estaba causando tales reacciones?

Sacudió la cabeza.

Si la gente estaba asustada, como deberían estarlo, entonces él no podría culparlos por la forma en que se mostraba. Tampoco habían vivido la vida que él había experimentado ni la mitad. Se había acostumbrado al peligro, ya que eso era todo lo que había conocido. Ya no era solo un niño que pasaba de un escenario a otro, confiando en la suerte para salir adelante. Ahora era un guerrero, un asesino. Condicionado con la mentalidad de un hombre cauteloso pero intrépido todavía, estas personas temerosas no eran él. No tenían su entrenamiento ni experiencia. Eran madres, padres, trabajadores en tareas serviles en todo el Ministerio y demás. Deberían tener miedo. Porque Harry sabía que cuando Lord Voldemort viniera por ti, morirías. La mayoría de los que estaban sentados con él se habían enamorado de él de una forma u otra.

Sus ojos se endurecieron cuando los entrecerró.

" No esta vez" , juró internamente.

Sabía que era hora de ser más proactivo en derribar al Señor Oscuro, solo necesitaba reconstruir cómo exactamente. Algo que tendría que reflexionar.

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando fuertes golpes comenzaron a sonar por la puerta. El compartimento quedó en silencio mientras Harry se levantaba, deslizando lentamente su varita en su mano.

"¿Quién está ahí?" el demando.

"Moody", respondió con voz ronca la voz del auror.

Harry asintió y abrió la puerta con un movimiento de su varita.

El hombre observó todas las caras dentro de la habitación, su propensión a la vigilancia brillaba como siempre.

"¿Qué puedo hacer por ti, auror Moody?" Harry cuestionó.

"Solo unos minutos de tu tiempo, en privado", respondió, su mirada continuaba cambiando.

"Regresaré pronto", aseguró Harry a los demás, que claramente no estaban seguros de que se fuera.

Moody lo condujo unos cuantos carruajes y lo hizo pasar antes de que él también entrara y cerrara la puerta. Después de colocar varios encantos de bloqueo y medidas de privacidad, el hombre se volvió para colocar una varita entre sus ojos.

Se rio oscuramente.

"Bien", elogió. "Pero si te quisiera muerto, no te sacaría de tus amigos para hacerlo", declaró. "Demasiado obvio", señaló.

Harry sonrió de lado. Sabía que se trataba de Moody, pero su experiencia previa con un impostor suyo había dejado su huella.

"Querías hablar", le recordó Harry.

Moody asintió y suspiró profundamente.

"Estoy en una situación difícil", se quejó mientras caminaba de un lado a otro. "¿Qué tan confiable eres?" preguntó con gravedad.

Harry frunció el ceño confundido.

"No entiendo", respondió.

"El Señor Oscuro, muchacho", Moody respondió con impaciencia. "No hace mucho estabas ansioso por luchar contra él".

Harry asintió, aún frunciendo el ceño.

"El Ministerio no está tomando la amenaza tan en serio como deberían", dijo el auror nuevamente después de un momento. "Se están ocultando cosas del público que deberían ser conocidas y están persiguiendo sus propios traseros en lugar de tratar con lo que deberían ser".

Harry negó con la cabeza.

"Tendrás que explicarlo", suspiró Harry, frustrado.

Moody resopló y lo fulminó con la mirada.

"Necesito saber que puedo confiar en ti".

Harry sonrió levemente. Este Moody no era tan paranoico como el que conocía, pero ciertamente estaba en camino.

"Podría hacerte un juramento", ofreció Harry encogiéndose de hombros.

"¿Una mágica?" Cuestionó Moody, aparentemente complacido con la idea.

Harry asintió con la cabeza.

"Uno que garantice que no soy, nunca he sido ni jamás serviré al Señor Oscuro, uno que garantice que haré todo lo que esté en mi poder para acabar con él".

Moody le devolvió la sonrisa y se relajó considerablemente.

"Lo hará".

Harry hizo el juramento sabiendo que Moody realmente estaba de su lado y que de hecho sería un poderoso aliado. El hombre fácilmente aceptó su palabra y exhaló profundamente como si hubiera disminuido una carga considerable.

"Las cosas no han estado tan tranquilas como crees", comenzó a decir en serio. "Los ataques siguen ocurriendo pero solo en los muggles".

Harry se pasó una mano por el pelo. Sabía que había sido demasiado bueno para ser verdad.

"¿Qué está haciendo el Ministerio al respecto?"

"Nada realmente", admitió Moody infelizmente. "Solo aplaca al primer ministro. Con Abraxus Malfoy todavía susurrándole al ministro, no se hará nada".

Harry asintió entendiendo.

"¿Algo más?"

"Un símbolo", gruñó Moody. "Se deja en cada escena, como una tarjeta de visita".

Harry sintió que su sangre se convertía en hielo ligeramente ante la revelación. Por supuesto, sabía a qué se refería Moody, pero eso no impidió el deseo de estremecerse.

"¿Símbolo?"

Moody asintió mientras sacaba un trozo de pergamino de su túnica.

"¿Reconocerlo?"

"Se llama la Marca Oscura. Todos sus seguidores están marcados con ella en el interior del antebrazo izquierdo. Funciona como una forma de comunicación", explicó.

Moody frunció el ceño profundamente.

"¿Y cómo encontraste esta información?"

"Bueno, Moody, cuando alguien intenta reclutarme en sus filas, me gusta saber lo más posible", respondió sabiamente.

El auror lo miró por un momento antes de asentir, claramente no del todo convencido por la respuesta de los adolescentes.

"Ok, entonces estamos llegando a algún lado", murmuró Moody más para sí mismo. "¿A dónde vamos desde aquí?"

Harry negó con la cabeza.

"Tenemos que hacer que el ministro tenga sentido", murmuró. "Con Malfoy alrededor, eso no sucederá".

"Entonces, ¿quieres alejarte de él?" Moody preguntó incrédulo.

Los ojos de Harry se estrecharon ligeramente.

"¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar para terminar con esto?"

"¿Disculpe?"

"¿Qué estás dispuesto a hacer para terminar con esto?"

Moody frunció el ceño y suspiró.

"Me perdí la pelea con Grindelwald", resopló. "Esto parece estar comenzando de la misma manera y no estamos equipados para manejarlo", se quejó. "Hay demasiada legislación vigente para realmente luchar de la manera que necesitamos y tomará mucho tiempo realizar los cambios".

Harry asintió entendiendo.

"Por ahora, sigue haciendo tu trabajo y mantenme informado tanto como sea posible, encontraré una manera de comunicarnos", agregó. "No estoy bajo las mismas reglas que tú", señaló.

Moody estaba pensando claramente en la oferta, desgarrado como estaba.

"No me gusta", se quejó el auror. "Pero tú eres todo lo que tengo", admitió. "No puedo darte carta blanca para que hagas lo que quieras, Potter, pero quiero que esto se haga antes de que vaya más allá y pareces ser el único dispuesto a hacer lo que sea necesario".

Harry le ofreció al hombre su mano.

"Haré todo lo posible para asegurarme de que no se vea comprometido de ninguna manera".

Moody asintió agradecido.

"Todavía estás registrado como reserva", le recordó al adolescente. "Según nuestro acuerdo, lo más probable es que lo use cada vez más, según me parezca. Así que prepárese en cualquier momento".

Harry sonrió.

"Seré".

Moody asintió con la cabeza.

Por alguna razón, confiaba en el chico Potter. A pesar del juramento que había hecho, sintió que el adolescente era uno de los pocos que estaba firmemente de su lado. Después de todo, había movido muchos hilos para ponerse en la posición en la que estaba y había hecho más que casi cualquier cosa para obstaculizar al Señor Oscuro.

(DESCANSO)

Habiendo llenado a los demás, hasta cierto punto, y enviando una carta a Charlus sobre la conversación que acababa de compartir con el auror, el resto del viaje había transcurrido de manera bastante agradable y los adolescentes pronto se encontraron sentados en sus respectivas mesas de la casa, esperando La ceremonia de clasificación para comenzar. Para Harry, esto tomó mucho más tiempo de lo que estaba acostumbrado, como lo había hecho el año anterior. Una indicación de que efectivamente había habido muchos más estudiantes para colocar durante este tiempo. Sin embargo, pasó con poca fanfarria, y el adolescente reconoció pocos nombres de los estudiantes de primer año llamados. Eso había sido hasta que el último muchacho se subió al taburete, un tono familiar de cabello rojo claramente visible.

"Bill", susurró, una leve sonrisa tirando de sus labios.

"¿Lo conoces?" James murmuró en respuesta.

Harry asintió con la cabeza.

"Era el hermano mayor de mis mejores amigos".

James le ofreció una débil sonrisa y apretó suavemente su rodilla debajo de la mesa.

Como era de esperar, el Weasley pronto se encontró sentado a la mesa de los leones con sus compañeros de primer año cuando el sombrero y el taburete fueron retirados del pasillo. Ahora todo lo que quedaba era que el director diera su discurso estándar de inicio de año antes de que finalmente pudieran comer.

El hombre finalmente se levantó y aunque el brillo en sus ojos estaba presente, su expresión era inusualmente severa.

"Como siempre, me gustaría comenzar dándoles la bienvenida de nuevo a otro año en Hogwarts", habló con calidez, su mirada recorrió a los estudiantes reunidos. "Por supuesto, es imperativo que comencemos con el inicio de los anuncios de término".

Se escucharon algunos murmullos dentro de la habitación, pero rápidamente se quedó en silencio una vez más.

"Para aquellos viejos y nuevos, el bosque prohibido está prohibido para todos los estudiantes y se puede encontrar una lista de artículos prohibidos en la puerta de la oficina del Sr. Filch", agregó con una reverencia en dirección al cuidador.

La mayoría de los estudiantes mayores se habían desconectado en esta coyuntura.

"Ahora, te recomiendo sinceramente que prestes atención a mis próximas palabras, ya que solo se dirán una vez", continuó con firmeza.

Aquellos que habían optado por poner su atención en otro lugar se volvieron hacia el generalmente venerable director.

"Recientemente, una profunda incomodidad ha comenzado a plagar a nuestra comunidad fuera de estos muros y ahí es donde permanecerá tal cosa. Debido a estas circunstancias, nosotros en Hogwarts hemos implementado una postura dura sobre cualquier comportamiento exhibido dentro de estos muros. Cualquiera que elija recurrir a ese comportamiento extremista o prejuicios será tratado en consecuencia. Le sugiero que tome esta advertencia. Es la única que recibirá ", finalizó con severidad, enfrentando las miradas de sorpresa de algunos.

El mismo Harry se sorprendió por la dura advertencia. El Dumbledore que conocía siempre había sido un poco flojo en su enfoque al tratar con Mortífagos y perjudicar a personas como Malfoy. No pudo evitar sonreír levemente, pero no tenía dudas de que habría algunos que ignorarían por completo al director, aquellos que sentían que estaban por encima de su palabra.

"Continuando", el hombre habló de nuevo una vez que estuvo seguro de que el mensaje se había asimilado. "Puede que se dé cuenta de que no hemos seleccionado a un niño ni a una niña. Eso es porque no lo haremos este año. Aquellos que sí El privilegio de ser prefectos continuará normalmente, aunque cualquier castigo administrado por ellos será diferido a los jefes de las casas para una decisión final ", les informó.

El personal había elegido tales pasos para garantizar que cualquier abuso de poder se redujera y que un jefe de sexo masculino y femenino no se pusiera en peligro potencial al cumplir con sus deberes. Había sido una decisión triste para el director, pero la sintió necesaria en el clima actual. Había considerado nombrar a un jefe de niños y niñas de cada casa, pero sentía que tales deberes serían manejados adecuadamente por los prefectos.

"Finalmente, el profesor Mortlake ha optado por unirse al cuerpo de aurores a la luz de sus necesidades actuales y, como tal, hemos tenido que encontrarnos un nuevo instructor de Defensa Contra las Artes Oscuras", informó Dumbledore a los estudiantes.

"Gracias a Merlín", murmuró James.

"En su lugar, me gustaría presentarle a su reemplazo, Profesor Potter", anunció el director.

Los Merodeadores se sentaron con los ojos muy abiertos, boquiabiertos, cuando Dorea entró por una puerta más allá de la mesa del personal y se sentó, sin siquiera agradecer a los niños con una mirada.

"Oh, mierda", susurró Sirius con horror cuando la mayoría de los estudiantes le dieron a la mujer un cálido aplauso.

"Parece que no habrá más bromas para ti este año", interrumpió Lily con aire de suficiencia.

James frunció el ceño.

"Tonterías", descartó. "Simplemente se suma al desafío", agregó con una sonrisa.

Peter, Remus y Sirius parecían dudosos. Dorea sería más dura con ellos que cualquier otro estudiante y sabía que no tendría reparos en repartir castigos.

"No sé Prongs", dijo Peter. "No me gusta una detención con tu mamá".

James hizo una mueca. La idea de tal cosa tampoco le atraía mucho, pero no estaba dispuesto a permitir que eso lo disuadiera.

"Entonces tenemos que estar en nuestro mejor momento", respondió con firmeza. "Nada que nos pueda llevar de vuelta".

Harry negó con la cabeza. Sabía que no había posibilidad de que se pudiera sacar algo sin el dedo de sospecha dirigido hacia ellos.

"Necesitaremos coartadas sólidas", señaló.

James sonrió.

"¿Peter? ¿Estás preparado para preparar un poco de polyjuice", preguntó con picardía.

Peter frunció el ceño pero asintió.

"¿No significa eso que tendremos que traer a otros?" Sirius cuestionó.

James simplemente lanzó una rápida mirada hacia las chicas.

"Oh no, no Potter" gruñó Lily. "No voy a ser un accesorio para tu artimaña", dijo con firmeza.

"Estoy dentro", dijo Marlene, recibiendo inmediatamente un asentimiento de acuerdo de Alice.

"Y es por eso que te amo", declaró Sirius mientras besaba a la niña en la mejilla, ambos sonrojándose una vez que el niño se dio cuenta de lo que había hecho.

Lily sacudió la cabeza con exasperación.

"¿Por qué veo muchas detenciones en nuestro futuro?" ella suspiró.

(DESCANSO)

El estado de ánimo general dentro de la escuela simplemente palideció en comparación con la tensión que prevalecía en la casa de las serpientes. Por supuesto, hubo muchos que dieron la bienvenida al nuevo Señor Oscuro y su ideología, pero algunos provenían de familias con recuerdos muy largos, recuerdos del Señor Oscuro anterior que habían dejado una mancha irreparable en su nombre. Esto culminó en que estas familias tomaron una postura neutral. De ninguna manera apoyarían la luz, pero ya habían presenciado la desaparición de un intento de rebelión y no estaban dispuestos a empañar aún más su ya frágil reputación. Estos estudiantes, al mando de sus respectivos jefes de familia, habían comenzado de inmediato el proceso de distanciarse de ambos lados. Pero esto, como sabían, sería más fácil decirlo que hacerlo. Las familias que ya habían arrojado su suerte detrás de Lord Voldemort no permitirían que se adoptara esa postura de forma permanente. Incluso ahora, en la primera noche de regreso en el castillo, estaban siendo sometidos a miradas de desprecio y disgusto por parte de los hermanos LeStrange y sus semejantes.

Se había dibujado una brecha, una tácita, pero clara. Si no apoyaste abiertamente al señor oscuro y su causa, entonces eras un enemigo.

Tanto Bellatrix como Narcissa se habían separado completamente de ambos grupos y miraban con poco interés. Ambos sabían que había una gran posibilidad de que la tensión cada vez mayor pudiera estallar en algo mucho más grave, especialmente si las miradas que algunos compartían eran algo por lo que pasar. La más joven de las hermanas le dio a la otra una mirada inquisitiva y Bellatrix dio una sacudida de cabeza casi imperceptible en respuesta. Su lealtad no estaba con ninguno de estos grupos, algo que había dejado claro hace bastante tiempo.

Narcissa asintió entendiendo.

Aunque no se pondría del lado de ninguno de los dos, se sentía un poco más segura por razones desconocidas para ella. Quizás la división dentro de la casa la mantendría mucho más protegida que una casa unificada bajo la bandera del Señor Oscuro.

(DESCANSO)

Harry se sentó en su cama en los dormitorios de Gryffindor con una expresión pensativa que empañaba sus rasgos, sus emociones estaban en conflicto mientras tomaba la misiva más reciente que había recibido de Tom. El significado de la carta era claro, pero su solución no lo era. No tenía dudas de dónde estaba parado, eso nunca había sido cuestionado. Fue la decisión de lo que debía hacer a continuación lo que lo había dejado perplejo.

Sacudió la cabeza mientras leía el contenido una vez más.

A Harry

¿Puedo llamarte así?

Parece que, desde luego, nos hemos familiarizado más con esta forma de comunicación de lo que me he acostumbrado en muchos años y, aunque solo ha sido un asunto unilateral, debo decir que es bastante refrescante. De esta forma, no tengo que sufrir el testimonio de una cobardía indigna, el temblor terrible de los que me miran, ni el patético gemido e incoherencia que parecen afligirse cuando se dan cuenta de quién es el que está parado. Antes que ellos. Oh, no me malinterpretes, muchacho, me deleito en tal susto, pero recientemente se ha convertido en un aburrimiento. Solo hago visitas personales si alguien tiene algo de valor para mí, obtener lo que busco se vuelve molesto por la incapacidad de estos cobardes para formular una oración, para darme lo que deseo. Los tontos acobardados no son más que un problema Harry, inarticulado en el mejor de los casos y no sirven de nada. Los castigo Harry. Oh sí, lo disfruto y sirve para un propósito, pero no puedo negar mi placer en su sufrimiento. Dolor Harry, es violento pero bello. Te sorprendería cómo el dolor puede producir claridad en las palabras. Debo admitir que es una herramienta siempre útil. Pero, ¿por qué estos tontos me obligan a recurrir a tales actos? Si tan solo pudieran darme lo que quiero, les aseguro que sus muertes serían rápidas e indoloras.

Sin embargo, me estoy desviando de mi hijo.

Por mucho que me encantaría poco más que regalarte historias de mis salidas dentro de nuestro mundo, me temo que esa no es la razón por la que una vez más me encuentro escribiendo para ti. Simplemente aprovecho la oportunidad para, en contra de mi práctica habitual, podría agregar, implorar que te alinees conmigo. No te pongas en mi contra Harry, de hecho sería una pena tener que ser testigo de ti encogido bajo mis varitas como lo harán el resto de los que se oponen a mí. Y no dudes, muchacho, así será. ¿Qué desperdicio de talento mágico, y para qué? Te estoy ofreciendo la oportunidad de vivir, para aquellos a quienes aprecias que continúen como son. ¿Eso no significa nada para ti? Todo lo que debe hacerse para recibir este regalo de misericordia es arrodillarse ante mí, jurar lealtad y será tuyo. En estas palabras, tienes mi juramento más sincero y solemne.

No te sientas derrotado mi muchacho. No sienta que de alguna manera se está vendiendo. Piensa en ello como una victoria. Porque eso es lo que compartiremos juntos, cuando todo esté dicho y hecho.

Debo confesar que hago esta oferta a expensas de mi mejor juicio. Una parte de mí ya está resignada al hecho de que el desafío prevalecerá dentro de ti, que intentarás enfrentarte a mí. Nuevamente, me encuentro suplicándote, pero esta vez implorando que te resistas a tal reacción. Eres un mago inteligente e indudablemente dotado. Utiliza el beneficio del intelecto que has recibido para hacer la elección lógica.

¿Parece injusto que aparentemente te estoy obligando a tomar una decisión que quizás no estés listo para tomar? Por eso Harry, tienes mis más sinceras disculpas. Sin embargo, el tiempo es algo de lo que sabemos que ya tenemos mucho y debemos tomar una decisión. Por favor, no te enfades conmigo Harry, porque tengo un último vestigio de generosidad dentro de mí en lo que a ti respecta.

Una semana final.

Te estoy regalando más tiempo. ¿No es ese un gesto muy reflexivo?

Es casi tan reflexivo como extender una mano de amistad por tercera vez, aunque ¿quién realmente cuenta? No es cómo llegamos allí lo que importa, pero el hecho de que lo logremos es lo que se recordará. Pero por favor, tome esto como una obertura final. Incluso con un hombre joven como usted, mi paciencia y generosidad son finitas, pero se agotan si se dice la verdad.

Los dejo con estas palabras de despedida y les pido disculpas si aparecen como groseros y sinceros, pero deben entender mi posición actual.

Si eliges enfrentarte a mí, me aseguraré de que tú y cada última persona que aprecies sufrirán sin cesar hasta que la respiración final se escape de sus pulmones.

¿Un pequeño gráfico? Quizás. Pero ahora estoy seguro de que comprenderá la gravedad de cuánto depende nuestra relación de la decisión que tome ahora. Estoy seguro de que no quieres la sangre de tus seres queridos en tus manos. Y créeme Harry, sufrirás la pérdida de todos y cada uno de ellos antes de que misericordiosamente te permita unirte a ellos.

¿Cliché? Casi seguro Pero es poético, ¿no es así?

Una simple lechuza será suficiente, te lo aseguro, me alcanzará.

Siempre tuyo, ya sea en la vida o en la muerte.

Lord Voldemort.

Harry volvió a sacudir la cabeza, en parte incrédulo, mientras absorbía las locuras del hombre. Siempre había sabido que Tom tenía más que una chispa de locura, pero esta carta lo destacaba más de lo que lo había experimentado.

Encontrarlo en el Black's ese día de Navidad lo había echado por completo. La chispa estaba claramente allí, sin embargo, el hombre había tenido tanto control en su mayor parte. ¿Acaso los meses intermedios lo habían despojado de su esencia final de funcionalidad humana?

Él resopló un poco ante la idea.

Era poco probable, concluyó. Sabía que Tom nunca había sido realmente lo que la mayoría consideraría normal. Simplemente había sido lo suficientemente inteligente y cuidadoso como para ocultar la mayoría de su locura. Pero para Harry, eso ya no estaba aquí ni allá. Conocía a Tom mejor que nadie, aparte de Dumbledore. Lo que un joven Tom había inventado era una artimaña casi genial, un exterior complejo pero casi normal que había protegido sus tendencias maníacas a un nivel aceptable. Uno que solo Dumbledore aparentemente había visto durante sus años de escuela. Después de este tiempo, ¿quién sabía? El hombre había desaparecido como un susurro en el viento, solo resurgiendo para tomar el poder. Merlín solo sabía qué era lo que Tom Riddle había estado haciendo realmente durante los años entre la escuela y ahora.

Harry suspiró mientras reflexionaba sobre su último problema.

¿Qué era lo que debía hacer?

Sabía que ignorar la carta estaba completamente fuera de discusión. Tom no tomaría la ignorancia a la ligera y Harry tuvo que admitir que su imprevisibilidad lo dejó más que un poco nervioso. Ni siquiera podía comprender cómo Tom tomaría represalias ante semejante error social. Pero se imaginó que sería violento, rápido y diseñado para lastimar a Harry tanto como sea humanamente posible.

Se encogió de hombros mientras se pasaba una mano por el cabello, formulando cuidadosamente y rápidamente descartando cualquier posible plan que se le ocurriera.

Sin embargo, su reflexión se interrumpió cuando se sorprendió de su ensueño. Una gran bola de fuego estalló justo encima de él cuando Fawkes se estremeció en voz alta ante su apariencia, un rollo de pergamino aferrado en una de sus garras.

"No es otra carta sangrienta", se quejó Harry mientras aceptaba la misiva.

Fawkes le lanzó una mirada comprensiva antes de permitirle al niño algunas notas musicales mientras se despedía.

Harry sintió una sonrisa tirar de la esquina de su boca a pesar de sí mismo. La canción de Phoenix siempre lo levantaba considerablemente, y estaba agradecido por el regalo de despedida del pájaro.

Suspiró mientras desenrollaba la nota afortunadamente corta para el director.

Harry,

Estaría muy agradecido si pudiera acompañarme en mi oficina lo antes posible.

Me parece que actualmente estoy disfrutando de malvaviscos mucho más de lo habitual, aunque dejan la barba desagradablemente pegajosa.

Albus Dumbledore

Harry no pudo evitar la risa que se le escapó cuando abrió las cortinas y salió del dormitorio. La sala común estaba afortunadamente vacía, y sus cejas se alzaron cuando tomó nota de la hora. Era pasada la medianoche, había estado en un estado de contemplación durante casi tres horas.

Maldijo por lo bajo mientras salía de la torre. Había olvidado el mapa y la capa, pero rápidamente sacó su varita. Lanzó un hechizo de desilusión rápida y silenció sus pies antes de abrirse paso por los corredores desiertos. Llegó a la oficina de Dumbledore sin obstáculos y murmuró la contraseña de la gárgola, y rápidamente se encontró tocando la puerta.

"Entra, Harry," la voz inconfundible del director lo incitó.

Entró en la habitación y se sorprendió de la familiaridad que encontró dentro. La habitación como estaba como siempre la recordaba. Incluso en su tiempo, los instrumentos peculiares zumbaban a su manera reconfortante en los estantes que adornaban las paredes alrededor de la oficina. La estantería a la derecha del escritorio estaba allí, cada tomo muy parecido a la cálida sonrisa y los ojos brillantes del hombre que lo miraba desde detrás de sus gafas de media luna. La principal diferencia era el ligero nerviosismo y la ventaja que Harry ahora sentía con este hombre que había nacido en la última reunión que tuvo aquí en su propio tiempo. Esto y la asistencia de Alastor Moody eran ahora las excepciones de la familiaridad que sentía.

"Profesor, Auror Moody", los saludó formalmente antes de tomar el asiento que el hombre mayor les ofreció.

"Potter", gruñó Moody.

La sonrisa nunca abandonó el rostro del director cuando le ofreció su cuenco siempre presente de limones de sorbete al adolescente, que fue despedido con un simple movimiento de la cabeza del adolescente.

"¿Cómo estás, Harry?" Dumbledore cuestionó.

"No está mal, profesor", respondió, un poco confundido. "¿Tú mismo?"

La sonrisa del hombre cayó un poco.

"Desearía poder decir lo mismo", suspiró. "Las cosas se han vuelto profundamente desagradables en nuestro mundo, como estoy seguro de que lo saben".

Harry asintió con la cabeza.

"Es difícil pasarlo por alto", coincidió con cansancio, el estrés del día surgió por primera vez.

Dumbledore asintió con la cabeza.

"Yo, como dicen, iré al grano", continuó el director.

Harry frunció el ceño levemente pero esperó a que explicara.

"Llevas aquí más de un año. Estaba ansioso por darte tiempo para instalarte y solo perturbar tu relación con tu familia a menos que sea necesario, por desgracia, otros eventos vieron tu paz terminar prematuramente".

Harry le lanzó al hombre una mirada cautelosa, moviendo ligeramente sus ojos hacia el otro hombre en la habitación.

Dumbledore reconoció esto con una leve reverencia y Harry suspiró aliviado.

"Historia de mi vida señor", murmuró con desagrado.

Dumbledore se rio sin humor.

"De hecho", estuvo de acuerdo. "Es por eso que deseaba hablar con usted con la mayor urgencia. Parece que mucho ha sucedido desde su llegada, y las cosas se están deteriorando a un ritmo espantoso".

Harry inclinó la cabeza con curiosidad, su pregunta sin responder desapareció en sus labios cuando el hombre mayor se levantó de repente y se paseó incómodo.

"Sé que de alguna manera he causado una brecha entre nosotros en lo que respecta a la confianza, y he encontrado sus métodos más que un poco cuestionables, pero creo que es hora de que hagamos las paces por lo que haya sucedido en el pasado". él declaró. "A pesar de todo Harry, nuestro enemigo es uno y si no trabajamos juntos, entonces solo nos estamos preparando para fallar".

Harry tragó saliva y asintió con la cabeza. Sabía que nunca podría volver a confiar plenamente en el hombre a nivel personal, pero lo que dijo tenía sentido. Compartían un enemigo común y, en lo que respecta a los aliados, Dumbledore era tan poderoso como ellos. Sabía con certeza dónde se encontraba el hombre contra el ascenso de Tom y eso era un beneficio innegable, particularmente con la destreza que el hombre tenía en la batalla. Por mucho que el adolescente detestara admitir, tener a Dumbledore a su lado en la batalla haría su tarea mucho menos desalentadora.

"Estoy de acuerdo", suspiró. "Pero mis métodos seguirán siendo los mismos", agregó con firmeza. "Cuando vaya a la batalla no tomaré prisioneros y Tom morirá de mi mano".

Se podía ver una pizca de desilusión en los ojos del hombre mayor, pero él asintió rígidamente con su comprensión.

"Respetaré tus métodos siempre y cuando respetes los míos", ofreció diplomáticamente.

"Entonces tenemos algo en lo que podemos trabajar", respondió Harry mientras él también se levantaba y le ofrecía la mano al hombre.

Dumbledore lo agarró un tanto tentativamente mientras suspiraba.

"No puedo ofrecerle un lugar en el pedido", dijo casi en tono de disculpa.

Harry resopló un poco, pero no obstante sonrió.

"Esta es una alianza Dumbledore, no estoy bajo tu mando. Tu oferta habría sido rechazada".

El director asintió.

"Entonces parece que tenemos mucho que discutir".

"Sí," acordó Harry mientras sacaba la carta de Tom de su bolsillo. "Y tal vez podamos terminar esto antes de que vaya más allá".

Dumbledore tomó la carta con el ceño fruncido que se profundizó cuanto más leía. Se pellizcó el puente de la nariz con frustración.

"Esto hace muy poco para asegurarme, Harry", habló en voz baja.

"Pero nos presenta la oportunidad de poner a prueba nuestra confianza", respondió Harry. "Y como dije, termina todo".

Dumbledore asintió entendiendo.

"Es extremadamente arriesgado", señaló. "Oh, no tengo dudas de que vendría, pero Tom no es nada si no es cauteloso".

"Entonces tenemos que calcular el riesgo y actuar en consecuencia".

"¿Por qué siento que me estoy perdiendo mucho más de lo que se dice?" Moody intervino infelizmente, su mirada se deslizó entre los otros dos ocupantes de la habitación.

"Porque es una certeza", aclaró Dumbledore sin dudarlo. "Sin embargo, no es mi lugar decirlo", agregó, levantando una mano aplacadora en dirección al canoso Auror.

La mirada penetrante del hombre encontró su camino hacia el adolescente, acusando casi. Moody claramente tenía la impresión de que se había llegado a un acuerdo con el niño. La falta de información próxima habló de manera diferente.

"Te lo explicaré", le aseguró Harry, aunque no estaba seguro de cuánto divulgaría al hombre. "Ahora no es el momento, no hasta que tengamos un plan en marcha al menos".

Moody asintió de mala gana, dispuesto a aceptar el tópico por ahora. Ya había decidido confiar en el chico, pero no sería honesto consigo mismo, no sentía que vacilara en esta habitación.

"Si estamos pensando lo mismo, entonces me temo que la probabilidad de éxito es bastante baja", interrumpió Dumbledore con un suspiro.

"Lo es", admitió Harry, "pero es la mejor oportunidad que tenemos".

Dumbledore aceptó de mala gana.

"Él sabrá que es una trampa en el momento en que llegue y se habrá preparado para tal eventualidad", advirtió el director.

"Entonces iremos en pie de igualdad", señaló Harry.

"¿Una emboscada?" Moody cuestionó con el ceño fruncido.

"Parece que eso es lo que estamos discutiendo", reconoció Dumbledore. "¿Qué te parece Alastor?"

El auror sonrió.

"Ya era hora de que hiciéramos algo", gruñó. "Estoy cansado de sentarme con el pulgar en el culo".

Dumbledore reflexionó sobre la situación, no del todo contento con la idea, pero sabía que no podía descartarla por completo. Se quitó las gafas y pulió las lentes de su túnica, un hábito nervioso que tenía desde su adolescencia.

"No me gusta", admitió con seriedad. "Pero puede ser la única oportunidad clara que tengamos".

"La única pregunta es, ¿en quién podemos confiar para ayudar?" Moody irrumpió una vez más cuando compartió una mirada de complicidad con el director.

"Hay muy pocos en los que confiaría implícitamente, y dudo en incluir al personal", murmuró más para sí mismo.

"Sí, yo también", estuvo de acuerdo Moody.

"¿Te importaría investigar posibles candidatos, Harry?" el hombre cuestionó de repente. "Su perspectiva es única y debemos aprovecharla".

Harry accedió con una simple inclinación de cabeza.

"Excelente", exclamó el director mientras sacaba una considerable hoja de pergamino de su túnica. "Estos son todos los miembros actuales de la orden. Estoy seguro de que no tengo que recordarles la importancia de la seguridad de esta lista".

Harry aceptó el pergamino y colocó algunos hechizos propios para asegurarse de que nadie más que él mismo pudiera leerlo, obteniendo un asentimiento de aprobación del director en el proceso.

Moody se burló en voz alta.

"¿Estás seguro, Albus?"

La respuesta que recibió fue una sonrisa benigna.

Alastor se encogió de hombros. Confió en ambos hombres por diferentes razones y de ninguna manera entendió o comprendió la nueva alianza de la que estaba presenciando el nacimiento. Obtendría sus respuestas, de eso no tenía dudas, pero tal como estaban las cosas, no podía entender lo que estaba sucediendo ante sus ojos.

"Entonces dejaré a su discreción compilar una lista de los que tomaremos y, por supuesto, incluir los nombres de aquellos en los que pueda pensar que nos beneficiarían aún más", indicó.

Harry se levantó, tomando el aparente despido al pie de la letra.

"¿Y usted señor?"

"Pasaré mi tiempo mitigando el riesgo tanto como sea posible, aunque dudo de la fecundidad de tal esfuerzo", agregó en un murmullo.

Harry asintió con la cabeza.

"¿Son tres días suficientes?"

"Me imagino que sí", acordó Dumbledore.

"Entonces tengo una carta que escribir", anunció Harry mientras se dirigía a la puerta de la oficina.

"¿Nos encontraremos aquí dentro de dos días?" Preguntó Dumbledore.

"En dos días", estuvo de acuerdo Harry. "Podemos finalizar todo entonces", terminó al salir de la habitación.

Apenas había llegado al pie de las escaleras cuando Moody lo alcanzó.

"Tienes algunas explicaciones que hacer Potter", siseó el hombre irritado.

Harry no dijo nada, pero llevó al hombre a un salón de clases en desuso antes de sellarlo con una ráfaga de encantos de privacidad después de haber entrado.

"¿Qué demonios fue ese Potter?" gruñó el auror.

"Ese era yo haciendo lo que era necesario para terminar esto", Harry respondió con irritación.

"Entiendo eso, quise decir todo con Albus", respondió Moody, su comportamiento menos confrontativo.

"Es complicado", suspiró Harry. "Pero tenía razón, tengo una perspectiva muy única sobre todo esto".

Moody sacudió la cabeza, la confusión prevalecía en sus ojos.

"¿Eres un vidente?"

Harry se encogió involuntariamente ante la pregunta, pero permitió que una oscura risa escapara de él.

"Te puedo asegurar Auror Moody, mis habilidades de Adivinación son abismales".

Moody resopló frustrado.

"Muy bien Potter", admitió sarcásticamente. "Entonces, ¿cuál es esta perspectiva única?"

"Digamos que conozco a este hombre y qué sucederá si no se controla. Haz de eso lo que quieras".

Harry desabrochó sus encantos y salió de la habitación, dejando a un muy confundido Alastor Moody a su paso.

El Auror salió de la habitación inmediatamente después y observó la forma en retirada del adolescente calculadoramente antes de ser golpeado con una realización absurda pero lógica.

"Tiene que ser un maldito viajero en el tiempo", se quejó incrédulo.

Escuchó otra risa proveniente del adolescente cuando desapareció de la vista, haciendo que sus cejas se alzaran cómicamente.

Sabía que obtendría muy poco del chico Potter, pero Albus tenía algunas preguntas que responder, al igual que el chico si Alastor no estaba satisfecho.

"No es de extrañar que no haya podido encontrar nada sobre él antes", gruñó. "La pequeña mierda no existía".

El Auror se volvió bruscamente y regresó a la oficina del director, decidido a escuchar algo de verdad sobre sus sospechas.

"Malvaviscos", gruñó mientras se acercaba a la gárgola.

La estatua quedó congelada.

"Malvaviscos, pequeño bastardo ignorante", volvió a hablar con más claridad.

"El director está durmiendo y no quiere ser molestado", fue la respuesta presumida con la que fue agraciado antes de que la criatura volviera a su estado inmóvil.

Moody gruñó y se dirigió hacia la salida, muy infeliz porque sus preguntas no serían respondidas esta noche.

"Regresaré mañana, Albus", prometió.

(DESCANSO)

Durante la mayor parte de los dos días, Harry se había centrado en la lista que Dumbledore le había dado, muchos de los nombres familiares y algunos completamente desconocidos. Incluso vio algunos que sabía con certeza que eran Mortífagos, espías claramente plantados por Tom para vigilar al director.

Suspiró mientras miraba los nombres que había elegido como aquellos que sabía que eran confiables. De cerca de cuarenta de la orden solo ocho habían hecho el corte y sus habilidades con una varita eran cuestionables en algunos casos.

Había agregado el nombre de Frank Longbottom a esta lista como un hombre en el que sabía que podía confiar. Después de todo, había pasado mucho tiempo con él entrenando el año anterior y sabía que valía cinco varitas por su cuenta.

Se calmó la pluma cuando comenzó a rascar el nombre de James Potter y sacudió la cabeza con frustración. Era muy consciente de que los demás se enfurecerían con él por no incluirlos cuando se enteraran, pero simplemente no podía involucrarlos en esto. La incesante protección que sentía hacia todos y cada uno de ellos impidió su inclusión. En su opinión, todo estaba bien y bien enseñarles a defenderse cuando era necesario, pero llevarlos a la batalla era algo completamente diferente. Simplemente no podía enfrentar la posibilidad de que su sangre estuviera en sus manos cuando podía eliminar completamente la posibilidad de la ecuación.

Suspiró profundamente mientras consideraba a Charlus y Arcturus, nuevamente vacilantes en incluir a los dos hombres. Charlus era uno de los que había querido salvar y ponerlo directamente en la línea de fuego no le sentaba bien.

Ni siquiera había considerado la dificultad de esta tarea cuando le fue entregada. Pero ahora, era todo lo que podía pensar. Era como si le hubieran dado una moneda, una lista de nombres y una posibilidad de cincuenta por ciento para que cualquiera que decidiera se uniera a sí mismo, Moody y Dumbledore. Simplemente no podía obligarse a darle la vuelta en la mayoría de los casos.

Afortunadamente, lo habían dejado en gran medida a su suerte. Los estudiantes del año NEWT habían sido inundados con tarea con cada clase a la que asistían, dejando poco o nada de tiempo libre para interesarse mucho en los demás. Algo que Harry sospechaba que se había hecho a propósito con este año en particular. Hasta ahora, la escuela había estado muy tranquila debido a eso, aunque dudaba que tal silencio perdurara en este clima.

Se frotó los ojos con cansancio cuando terminó de mirar la escasa cantidad de nombres que había compilado. Sacudiendo la cabeza por última vez, se levantó y se estiró donde se había sentado en la biblioteca y se dirigió a la salida para encontrarse con sus dos nuevos aliados.

Se había mantenido en contacto regular con el director durante todo el día anterior e incluso una vez hoy para mantenerlo al tanto de cualquier novedad. Tom había sido sorprendentemente rápido para responder a su carta e incluso estuvo de acuerdo con una reunión. Un poco demasiado agradable si se dice la verdad. Estaba claro que él sabía que algo estaba ocurriendo, sus sospechas no se expresaron en la simple respuesta que había escrito.

Harry,

Me alegra que estés viendo sentido. Estoy seguro de que se puede alcanzar el acuerdo que necesitamos tan desesperadamente ahora que está cooperando. Por supuesto, me reuniré con usted en su ubicación solicitada, aunque solo sea para aliviar la tensión que puedo sentir a través de sus palabras.

Lord Voldemort

Él sabía. Y Harry sabía que él sabía. No esperaba por un solo momento que Tom cayera en un truco tan mediocre y sin pasión. Lo único que quedaba por determinar era quién jugaría primero su mano.

La única ventaja que tenía Harry era que conocía a Tom mejor de lo que el hombre lo conocía, y eso le consolaba poco en esta situación. Para ambos estaba claro cuál sería el resultado de la reunión, pero ambos parecían contentos de continuar con la fachada hasta el momento adecuado.

Harry, por supuesto, había informado a Dumbledore en el momento en que recibió la aclaración de que Tom estaría donde había sugerido, dándole al hombre algo con lo que trabajar mientras hacía estrategias, aunque estaba seguro de que ninguna cantidad de planificación sería suficiente. Se estaba jugando un juego peligroso y había una posibilidad de que terminara en una catástrofe.

Entró en la oficina justo como hacía dos días para encontrar a los hombres sentados exactamente como habían estado antes. Dumbledore estaba sentado detrás de su escritorio, luciendo cansado, sin embargo, anticipatorio. El hombre estaba tan ansioso como cualquiera por terminar las cosas antes de que realmente comenzaran, pero su aprensión por el movimiento que estaban haciendo era obvio. Sus rasgos generalmente delicados y sus brillantes ojos azules estaban más pellizcados de lo que uno estaría acostumbrado a ver, pero tanto para Harry como para Moody, la tensión era visible.

El adolescente se acercó al escritorio mientras se retiraba a rollos de pergamino y los colocaba sobre el escritorio antes de tomar asiento.

"Los de la izquierda son aquellos en los que se puede confiar", dijo cansado. "El otro, las personas que son menos sabrosas".

Dumbledore asintió agradecido e inmediatamente leyó el segundo rollo, un ceño cada vez más profundo en la lista que obtuvo.

"Ya veo", murmuró. "Tenía mis sospechas", admitió mientras le entregaba la lista a Moody.

El hombre gruñó pero no dijo nada. Él eligió aceptar con solo un movimiento de cabeza.

"Tengo algunos dispuestos a ayudar", finalmente habló.

Sacó un cuadrado de pergamino doblado de su propia túnica y se lo entregó a Harry. Él asintió pensativo mientras examinaba la lista, algunos nombres familiares, algunos completamente desconocidos.

"Si confías en ellos, eso es lo suficientemente bueno para mí".

Moody gruñó y miró al adolescente un poco.

"¿Y tú, Potter? No me gusta que me oculten cosas".

"Ahora no es el momento Alastor", interrumpió Dumbledore con un toque de irritación. "Hemos discutido esto".

Moody resopló, pero no abordó el tema. Claramente los dos hombres habían tenido palabras. Palabras que no terminaron favorablemente para el Auror.

"Sabrás cuándo es el momento adecuado y eso lo decidirá Harry".

Harry le ofreció al director una reverencia agradecida. Aunque había estado en desacuerdo con el hombre en su propio tiempo, este Dumbledore parecía estar más dispuesto a darle libertad, aunque tenía muy pocas opciones en el asunto. La reacción violenta de revelar dicha información podría ser muy perjudicial para sus esfuerzos. No es algo que el director quisiera arriesgar.

"Entonces, ¿todos conocemos el plan?" Dumbledore cuestionó.

Tanto Harry como Moody asintieron con firmeza. Era todo lo que ambos habían estado reflexionando en los últimos días.

"Entonces enviaré las instrucciones para reunirnos aquí mañana y todos vamos a trasladar. Minimizará el riesgo de posibles filtraciones de información".

"Hay otra cosa", suspiró Harry.

No estaba particularmente interesado en entrar en ningún detalle específico con respecto a la profecía, pero se sintió obligado a al menos avisar a los dos hombres.

Dumbledore frunció el ceño ligeramente pero lo instó a continuar con un gesto alentador.

"Tom es mío", dijo un poco más duramente de lo que pretendía.

Dumbledore suspiró profundamente antes de responder.

"Harry, mi muchacho. Tom tiene décadas de experiencia contigo. Entiendo lo talentoso que eres, pero una pelea con él no terminaría bien para ti", advirtió.

Harry sonrió débilmente cuando la enormidad de su tarea se dio a conocer a él como lo había hecho este último año y medio.

"Es el director del destino", respondió con tristeza. "Me guste o no, el destino ha decidido que uno de nosotros debe morir a manos del otro", finalizó con una mirada puntiaguda.

"¿Destino?" Dumbledore susurró, sus ojos se abrieron por la implicación de las palabras que el chico había elegido cuidadosamente.

Harry asintió y le ofreció al hombre una sonrisa irónica.

"No conozco bien una rama de la magia, pero debe contener algo si estoy aquí".

"De hecho", coincidió Dumbledore severamente.

"¿Entonces entiendes la importancia de mantener a todos fuera de nuestro camino?"

Los ojos brillantes del director llevaban un aire de tristeza mientras tragaba un nudo que se había formado en su garganta.

"Haré todo lo que pueda para ayudarte, muchacho", susurró con voz ronca.

Harry se levantó para irse, pero solo llegó a la puerta antes de que Moody hablara.

"Descansa un poco, Potter", dijo Moody con gravedad. "Parece que lo vas a necesitar".

Harry salió de la habitación dejando a dos hombres pensativos detrás de él.

Dumbledore suspiró profundamente mientras su mirada permanecía paralizada en la puerta que el chico acababa de cerrar detrás de sí mismo.

"Una tarea insuperable para alguien tan joven", murmuró con desagrado. "Una vida de sufrimiento que probablemente termine de la misma manera".

"¿De qué demonios estaba hablando, Albus?" Preguntó Moody, la confusión clara en su tono.

"Parece que el joven Harry se ha encontrado víctima del destino", respondió Dumbledore con un poco de amargura.

"¿Destino?" Moody sondeó.

"Creo que existe una profecía", reveló Dumbledore, casi completamente seguro.

"¿Como en Adivinación?" Moody se burló.

"Lo mismo", el director estuvo de acuerdo casualmente.

Moody ladró de risa, pero se congeló rápidamente cuando Dumbledore sacudió la cabeza.

"¿Vas en serio?"

Dumbledore solo pudo cerrar los ojos mientras se encogía de hombros.

"Al igual que Harry, no puedo decir que estoy demasiado familiarizado o dotado de tanta magia, pero puedo decir con seguridad que he nacido testigo de muchas cosas mucho más maravillosas que las profecías. El niño mismo es una prueba de eso".

Moody se quejó incoherentemente, pero no disputó las afirmaciones del director. Era consciente de que el niño era una especie de enigma, pero no podía entender qué era eso. Y hasta que Dumbledore o el muchacho hablaran, era algo que él ignoraría.

"Entonces solo tenemos que esperar que el niño tenga lo que se necesita".

Dumbledore asintió con la cabeza.

"Eso hacemos, mi amigo", estuvo de acuerdo, su mente ya en ese mismo tema.

(DESCANSO)

Había planeado pasar el día solo preparándose para la inminente confrontación con Tom, pero el peso sobre sus hombros nunca se había sentido tan engorroso. Esta noche, todo podría terminar, hoy, sin embargo, necesitaba un respiro. Estaba tan emocionado como aterrorizado, tan listo para huir al rincón más oscuro que podía encontrar tanto como casi salivaba ante la oportunidad de enfrentarse a su enemigo. Los momentos de ambos extremos fueron esporádicos, repentinos. Era como si estuviera dividido entre ambos, pero sabía lo que estaba por venir, lo que debía enfrentar.

Como era su costumbre desde que la joven mujer de ojos violetas entró en su vida, buscó consuelo en su compañía, su mera presencia levantaba el peso de sus hombros hasta un punto en el que sus piernas ya no se doblaban bajo la tensión. Él prosperó incluso, su corazón se aceleró por sus gentiles maneras, dándole la sensación de invencibilidad que realmente necesitaba en este momento.

Los últimos días habían estado aislados, toda la fuerza de la tarea en cuestión lo empujaba hacia abajo y lo asfixiaba más de lo que creía posible. Sabía que la muerte era inevitable al final y una parte de él incluso lo esperaba, pero él sería el primero en admitir que, cuando miró a los ojos de Bellatrix, la sostuvo en sus brazos mientras inhalaba su aroma. No estoy listo para enfrentarlo. Ahora no tenía gente por la que valiera la pena vivir.

Él tragó profundamente mientras la abrazaba con fuerza, sintiéndola derretirse en el abrazo.

"¿Qué pasa?" la niña susurró, un indicio de sospecha entrelazando sus palabras.

Harry negó con la cabeza.

Había debatido consigo mismo desde el momento en que sabía lo que vendría si debía compartirlo con ella o no, compartirlo con todos ellos.

"Nada, te he extrañado", insistió, una punzada de culpa atravesándolo por su propia deshonestidad.

Bellatrix simplemente lo atrajo más cerca y suspiró contento.

Más que ninguna otra, ella entendió su estado de ánimo. Tendría días como si no le importara el mundo y las partes juveniles e incluso inmaduras de él brillarían. Pero luego hubo días como hoy. Días en los que le recordaban que Harry no era un simple niño. El era un guerrero. Altamente entrenado y listo para matar en cualquier momento. Un guerrero que algún día enfrentaría al tirano que intentaba subyugarle el mundo. Un tirano que muy pocos podrían enfrentar.

Harry era uno de estos pocos, así que ella entendió.

Ella entendió que había momentos en los que la carga que él cargaba se volvía demasiado y dependía de ella asumir algo de eso.

Esa era su carga, pero una que llevaría con gusto hasta su último aliento solo para facilitarle un poco el niño que le había robado el corazón.

Ella lo apretó aún más y logró sonreír levemente mientras él se descomprimía físicamente y permitió que algo del estrés desapareciera.

"Gracias", susurró agradecido.

"Siempre", respondió ella seriamente.

Finalmente se apartó de ella y ella sonrió ante el brillo que encontró en sus piscinas de esmeraldas, una mirada que solo estaba reservada para ella.

Él le dio un suave beso en los labios antes de aferrarse a ella una vez más.

Bellatrix lo tomó con calma como siempre lo hacía. Hoy, se sentía más desesperado que nunca por alguna tranquilidad. Sin embargo, no podía sostener eso contra él.

La tensión dentro de la escuela fue suficiente para poner a cualquiera al borde. Ella misma sintió la necesidad de tal seguridad y se hizo más fuerte cuanto más prevalecía la extraña paz.

"¿Cómo es en el pozo de la serpiente?" preguntó.

Bellatrix se encogió de hombros.

"Lo mismo realmente, pero es solo cuestión de tiempo".

Harry asintió rígidamente.

"Sé que puedes manejarlo, pero mantente alerta", casi suplicó. "Las cosas se pondrán desordenadas", agregó crípticamente.

Bellatrix asintió con la cabeza. Si alguien entendía lo que estaba por venir, era el niño que la sostenía en sus brazos.

"Tú también", respondió ella con el ceño fruncido.

Harry se rio oscuramente.

"Estoy en medio de todo esto", le recordó innecesariamente. "No puedo evitarlo para siempre".

Bellatrix le lanzó una sonrisa triste.

"No hablemos de esto hoy", continuó, queriendo cambiar de tema rápidamente. "Solo quiero un día contigo, donde no tengamos que pensar en nada de esto".

Bellatrix sonrió y enganchó su brazo con entusiasmo.

"¿Qué haremos con nuestro día entonces?" ella preguntó emocionada.

"Mientras pueda pasarlo contigo, honestamente no me importa".

Bellatrix le levantó una ceja bien cuidada mientras dejaba de caminar.

"Eso fue muy cursi", resopló. "Tienes suerte de que ya me gustes o te maldeciría por eso".

Harry sacudió la cabeza y resopló mientras la alejaba una vez más.

"¿Qué tal un paseo por el bosque?" el sugirió.

"Ahora eso es más parecido", acordó Bellatrix fácilmente.

La pareja pasó la mayor parte del día deambulando por el bosque, escuchando cualquier peligro inminente. Harry en particular estaba en alerta. Sabía lo que acechaba entre los árboles aquí. Su viaje de segundo año a la guarida de Acromantula no fue una experiencia que jamás olvidaría.

El día con Bellatrix fue exactamente lo que había necesitado para evitar desmoronarse internamente, aunque a medida que avanzaba el día, el peso comenzó a dar a conocer su presencia una vez más. Fue solo cuando llegó cerca del momento en que tuvo que reunirse con Dumbledore y Moody que se encontraron en el hall de entrada, ninguno de los cuales estaba dispuesto a separarse. Ambos por diferentes razones.

Bellatrix simplemente quería permanecer en su compañía, tenerlo cerca de ella. Algo que ella siempre ansiaba.

Las razones de Harry eran más por miedo. Miedo a dejarla atrás, miedo a las represalias que podría enfrentar y miedo de no volver a verla nunca más en esta llanura.

La atrajo hacia sí y le dio un beso gentil pero apasionado en los labios.

"Te amo", susurró emocionalmente.

Bellatrix extrañaba la agonía en sus ojos mientras se permitía caer en sus brazos, un sonrojo adornando sus mejillas.

Harry no siempre era tan emocionalmente exterior, pero podía sentir sus palabras filtrarse en su propio ser. La emoción detrás de ellos la llenó de una calidez de la que nunca quiso estar. Y dentro de ese calor es donde uno encontraría su ignorancia.

Así que, complacida con esa sensación de que era ella, había perdido completamente el filo de su voz, el dolor que contenía y la culpa que afilaba sus palabras.

"Mejor" murmuró en su pecho. "Yo también te amo", agregó tímidamente, sus palabras tan sinceras como podrían ser a pesar de esto.

Él se apartó y la miró a los ojos, buscando la seguridad que necesitaba en este momento.

"¿Mañana?" preguntó, sus ojos y palabras llenas de promesas.

Bellatrix solo pudo asentir mientras su mirada penetraba la suya. Siempre tuvo una forma tal que la hizo sentir expuesta con solo una mirada. Expuesto pero igualmente protegido. Dos cosas contradictorias que uno nunca debería sentir al mismo tiempo, pero ella sí. Era una sensación extrañamente reconfortante que ella simplemente no podía explicar. Fue uno de esos sentimientos que las propias palabras no pudieron definir. Simplemente, fue. Fue un fracaso que no necesitaba sentir tal cosa. Era un sentimiento en sí mismo. Algo que las palabras nunca podrían poner en perspectiva.

Ella se encontró enamorada una vez más por esa sonrisa infantil de él cuando él lentamente y con pesar se apartó y comenzó a dirigirse hacia la escalera.

Ella le devolvió la sonrisa, esperando ansiosamente pasar más tiempo con él al día siguiente, algo de lo que nunca se cansaría.

Harry finalmente se volvió, sus ojos se oscurecieron mientras se tragaba la dolorosa culpa que había comenzado a ahogarlo. Comenzó a dejar que su ira emergiera, la ira que siempre mantenía firmemente dentro de él. La ira nace de una vida dura. Esa vida es cortesía de Tom Marvolo Riddle.

Se las arregló para mantenerlo bajo control mientras atravesaba los pasillos, se puso su armadura de piel de dragón e incluso cuando fue abordado por los Merodeadores y las chicas en la sala común. Los sacudió lo más rápido posible y tragó aún más culpa. No hizo nada más que alimentar su furia supurante y mientras se dirigía a la oficina del director, sus ojos brillaban peligrosamente cuando su magia comenzó a ladrar por la sangre de su enemigo.

Se las arregló para reinarlo lo suficiente como para que goteara a través de él, solo disminuido por la promesa de retribución. Sin embargo, su ira no sería sofocada de esa manera. Era algo con lo que había estado luchando desde la noche en que había aprendido la profecía y ahora estaba listo para desatarse.

Sorprendentemente, la gárgola se hizo a un lado al acercarse y ni siquiera dio un paso al subir las escaleras y entró en la habitación sin tocar.

Estaba mucho más lleno de lo que había visto nunca.

Una variedad de brujas y magos, algunos a los que reconoció, se volvieron para mirarlo cuando entró, muchos con una expresión de sorpresa ante su apariencia.

Una fuerte carcajada rompió el silencio que había caído cuando un hombre demasiado grande separó a la multitud cuando se acercó al adolescente.

"Entonces, este es el que estábamos esperando, ¿es Albus?" preguntó con desprecio mientras comenzaba a pasear círculos alrededor de Harry, mirándolo mientras lo hacía.

Harry observó su apariencia, pero se negó a sentirse remotamente intimidado por la presencia del hombre. Tenía que admitir que sería intimidante para la mayoría. Sus ojos eran duros, los ojos de un hombre que había experimentado la batalla. Su barba rala era de un castaño oscuro, tan oscura y rizada como el cabello que adornaba su cabeza.

Ni siquiera honró a Dumbledore con la oportunidad de responder mientras continuaba hablando.

"¿Crees que solo porque has agitado tu varita en un torneo de duelo puedes enfrentarte a un chico del Señor Oscuro, hmm? ¿Enfrentar a aquellos que no dudarán en golpearte con las maldiciones más desagradables imaginables?

Harry, cuidadosamente controlado por la furia, comenzó a deshilacharse en el momento en que el hombre abrió la boca y ahora ya no sería reprimido. Sus ojos comenzaron a brillar misteriosamente mientras dejaba que su magia saliera a la superficie, cediendo a la necesidad emocional de liberación.

Sus rasgos se oscurecieron cuando se dio a conocer una mirada salvaje. Su magia crujió audiblemente a su alrededor mientras miraba a los ojos del hombre y sonreía.

"¿Crees que estoy aquí por la gloria?" Él escupió.

El hombre fue sorprendido por el tono y aún más por la magia violenta que rodeaba al niño.

"Quiero que el bastardo muera. Más allá de eso, puedes decirle al mundo que lo mataste por todo lo que me importa. ¿O tal vez quieres tener una grieta tú mismo? Sé mi invitado", ofreció encogiéndose de hombros.

La conmoción del hombre desapareció rápidamente y entrecerró los ojos hacia Harry.

"Luché contra Grindelwald, no seré faltado al respeto por una pequeña mierda como tú, no me importa de qué familia vienes".

Harry se acercó al hombre hasta que solo quedó una pulgada más o menos entre ellos. De pie en toda su altura, todavía tenía que mirar hacia arriba ligeramente para mirarlo a los ojos.

"Y como dije, sé mi invitado si quieres ir primero, no me importa verlo desgarrarte miembro por miembro".

"Benji", interrumpió Dumbledore con dureza, su tono casi rogaba a su amigo que se retirara. "Nuestro trabajo esta noche es apoyar a Harry".

Benji se volvió bruscamente hacia el director, una mirada de sorpresa adornó su rostro.

"¿Estás esperando que el chico pelee con él?" Preguntó incrédulo.

Dumbledore asintió, con un toque de tristeza en sus ojos.

"Creo que él es el único capaz de terminar con esto", admitió sin vergüenza.

Benji se echó a reír, aunque no había rastro de humor. Era incrédulo, y continuó mirando al hombre mayor como si estuviera esperando un golpe.

Ninguno vino, y su ceño se profundizó mientras sacudía su cabeza peluda.

"Si ese es tu plan, que así sea", admitió con los dientes apretados. "Pero terminará mal", agregó con un siseo.

Lanzó una mirada final a Harry antes de abrirse paso entre la multitud una vez más en un intento de poner la mayor distancia posible entre él y el adolescente.

"¿Qué pasa Harry?" una voz familiar susurró en su oído derecho.

Se giró para encontrarse cara a cara con un Frank Longbottom de aspecto confundido y su padre.

"Lo terminaremos esta noche", respondió simplemente.

Frank sacudió la cabeza mientras sus cejas se alzaban.

"Bueno, ¿dónde están James, Sirius y los demás?" él sondeó aún más.

Harry suspiró y se pasó una mano por el cabello, algo que Frank sabía que era un signo de frustración o incomodidad.

"No les dije", admitió, el arrepentimiento claro en su voz.

"¿Que demonios?" Frank siseó mientras agarraba el codo de Harry con fuerza.

La ira brotó dentro del otro chico mientras le quitaba la extremidad.

"Estoy tratando de mantenerlos a salvo".

Frank resopló.

"Sabes que son capaces. Más capaces que la mayoría de estos", agregó con un movimiento de cabeza en dirección a los otros ocupantes de la habitación.

"No los conduciré a una pelea como esta".

"¿Y crees que es justo que hagan lo que eres? ¿Ni siquiera has pensado en cómo se sentirán cuando se enteren?"

Harry sacudió la cabeza con irritación.

"Tengo", susurró. "Si termino esto esta noche, nada de eso importará, estarán vivos".

"No lo verán así", advirtió Frank. "Si no están aquí para ti, ¿por qué te molestaste en entrenarlos?".

"Para mantenerlos a salvo," Harry lo mordió enojado. "Para poder defenderse si es necesario".

Frank iba a responder pero fue interrumpido por Harry.

"¿Qué tal si voy a buscar a Alice y ella puede venir a dar un paseo ya que parece que estás muy feliz de lanzar a la gente que te importa a algo como esto?

Harry estaba siendo duro, y lo sabía. Y no importa cuán enojado se sintiera en este momento, no podía evitar que la punzada de culpa lo golpeara mientras veía a Frank tragar profundamente y asentir de una manera comprensiva.

"Mira", suspiró. "Confío en ti Frank, tanto como yo y ciertamente más que nadie en esta sala, pero he tomado una decisión, por favor, solo respeta eso".

Frank parecía más inseguro de lo que Harry lo había visto, pero finalmente asintió.

"Bien", estuvo de acuerdo. "Pero no me gusta. Al menos deberías tener a tu papá y a Lord Black aquí".

Otra sacudida de culpa lo atravesó cuando recordó el debate interno que había tenido en los últimos días. Sabía sin lugar a dudas que ambos hombres se unirían felizmente a él. Era él quien no podía arriesgarse. Frank era el único oficialmente Auror y el único que sabía que no podía detener, pero también uno de los pocos en los que confiaba.

"Solo terminemos esto, luego trataré con todas las personas que se enojarán conmigo por eso".

Frank le dio una palmada en el hombro, la sonrisa que le ofreció tibia en el mejor de los casos y el asentimiento, rígido, pero de todos modos lo llevó a donde los demás se reunieron para agruparse para llevar a los portkeys a su ubicación.

"Todavía no me gusta", murmuró Frank. "Pero es tu elección y eres tú quien tiene que manejar", terminó encogiéndose de hombros.

Los labios de Harry eran poco más que una línea apretada mientras suspiraba.

Sabía que Frank solo lo estaba cuidando, pero el Longbottom más joven no sabía toda la historia, no entendía por qué Harry lo hacía de esta manera. La razón más importante por la que regresó, la razón más egoísta, fue para salvar a los que amaba del destino que había sucedido anteriormente y si los odiaban por eso, entonces que así sea. Todavía podría estar feliz con el conocimiento de que estaban vivos y bien. Esto simplemente no era una oportunidad que pudiera dejar pasar.

Dumbledore había estado entregando las llaves a los miembros de la orden y llegó a Harry por última vez, ofreciéndole una sonrisa alentadora pero preocupada mientras le daba un pequeño fénix hecho de piedra.

Estaba claro que el director no estaba del todo cómodo con el plan. Sin embargo, eligió permanecer en silencio. Su lealtad con Harry no fue lo suficientemente fuerte como para expresar sus verdaderas preocupaciones y sabía que si lo hacía, Harry cortaría los lazos y cualquier posible final de este conflicto podría retrasarse significativamente.

"Una vez que lleguemos, será el liderazgo de Harry el que sigamos", instruyó en voz alta sobre los pequeños bolsillos de conversación que habían retomado una vez más. "Estamos aquí para ayudar solamente", concluyó en tono severo.

"No involucres a Voldemort," ordenó Harry con firmeza. "Todo lo que necesito es que mantengas alejados a sus seguidores".

Algunos sacudieron la cabeza con incredulidad. Habían sido testigos de las secuelas de los ataques que este hombre y sus aduladores habían llevado a cabo y no podían creer lo determinado que este chico parecía enfrentarlo. Muchos lo atribuirían a la ingenuidad. La ceguera de la amenaza ante él a favor de ver la gloria que se otorga.

La batalla más experimentada se volvió curiosa. Había algo en este joven que gritaba peligro, pero igualmente emitía un aire de consuelo. Había algo dentro de este joven que no podía explicarse, solo estaba allí. Algo que nace del dolor, algo que nace de la tragedia y algo que simplemente está dotado de la resistencia de las dificultades. Uno no podía imaginar lo que un niño de una de las familias más prominentes de la tierra podría haber experimentado para hacerlo de esta manera, pero aquellos que lo sabían podían verlo allí en sus ojos.

Estos pocos se pusieron un poco más erguidos, más dispuestos a seguir al hombre más joven, solo un poco más de fe en lo que estaban a punto de intentar.

Benji Fenwick entrecerró los ojos, pero a regañadientes sintió un poco de tranquilidad por parte del joven mientras observaba su comportamiento. Esperó respetuosamente a que Albus y el niño activaran primero sus llaves y luego hizo lo mismo inmediatamente después, rápidamente se encontró de pie detrás del dúo mientras miraban lo que parecía ser una pared hecha de un grueso cristal púrpura.

"¿Que es eso?" preguntó con suspicacia.

Ninguno de los hombres respondió, pero al mismo tiempo sacaron sus varitas, el hombre mayor se detuvo una vez que el suyo estaba en la mano. Usualmente insistiría en investigar algo como esto. Esta vez, sin embargo, sintió más curiosidad por ver cómo el hombre más joven llevaría a cabo tal cosa. No había tenido la oportunidad de ver el lado metódico de Harry hasta el momento y estaba muy interesado en presenciarlo.

Observó mientras el adolescente lanzaba los encantos estándar de diagnóstico y detección que uno enfrentaría ante tal desafío, satisfecho con el enfoque que había tomado para comenzar.

Fue entonces cuando el chico logró sorprenderlo.

Harry colocó su varita dentro de su funda y cerró los ojos antes de colocar su mano a solo una pulgada de la barrera, murmurando mientras lo hacía. La mayoría no entendería este enfoque, ya que muy pocos tenían una relación con la magia para considerar llevar a cabo tal hazaña. El hombre mayor observó con asombro cómo el niño sintió la magia dentro de la sala usando la suya, algo que le había llevado muchos años más lograr.

No era una habilidad desconocida ni debería ser tan rara como se había convertido, pero la mayoría de las brujas y magos se contentaron con el hecho de que tenían magia e hicieron muy poco para entenderla, y mucho menos convertirse en uno con ella.

Harry Potter había hecho esto y lo estaba usando activamente para lograr un efecto completo.

El hombre mayor casi gritó con horror cuando Harry cerró la pequeña distancia entre su mano y la sala, tocando físicamente la estructura mágica, algo que no debería hacerse sin completa y absoluta certeza.

"¿Qué pasa Harry?" cuestionó el director, su curiosidad finalmente lo venció.

"Barrios", confirmó el adolescente innecesariamente. "Escudos, escudos extremadamente poderosos, algunos disparadores, salas de ilusión y exclusión", agregó encogiéndose de hombros.

Dumbledore frunció el ceño mientras reflexionaba sobre las salas delante de ellos.

"¿Nada inmediatamente peligroso?"

Harry negó con la cabeza.

"Una trampa lista para ser activada", respondió Harry casualmente.

Dumbledore asintió con la cabeza.

"Definitivamente a su manera", murmuró.

"¿Asi que que hacemos?" Moody gruñó con impaciencia.

"Bueno, hagas lo que hagas, no le dispares un hechizo", advirtió Harry. "No sabemos cuál es el gatillo, y dudo que alguno de nosotros pueda romper estos escudos sin agotarnos primero".

Antes de que cualquier otra consideración sobre lo que se iba a hacer pudiera comenzar, el grupo fue interrumpido por una voz que Harry nunca podría olvidar, por mucho que deseara.

"Debo confesar, me siento decepcionado", la voz de Voldemort hizo eco a su alrededor. "Me aferré tontamente a la esperanza de que simplemente estaba siendo paranoico y que serías tan bueno como tu palabra, Harry".

"Nunca debes tomar a un hombre por su palabra", respondió Harry.

Voldemort se rió oscuramente, el sonido lo suficientemente inquietante como para que los finos pelos en la parte posterior del cuello se erizaran.

"De hecho", estuvo de acuerdo amigablemente. "Pero al menos deberías tener la fortaleza para enfrentarme como un hombre y explicar tu razonamiento, ¿no crees? De un mago a otro".

Harry dio un paso adelante pero fue retenido firmemente por la mano del director.

"¿Crees que es sabio?" cuestionó severamente.

Harry se encogió de hombros.

"Ven, Harry, todo lo que te pido es un momento de tu tiempo para una conversación privada. Después de todos mis esfuerzos para cortejar tu favor, ¿no crees que me deben al menos tanto?"

"Está bien", susurró Harry.

Un profundo suspiro impregnaba el espacio a su alrededor.

"Puedo asegurarte que mis hombres son tan incapaces de interferir como los tuyos. Compruébalo por ti mismo si no me crees", ofreció el Señor Oscuro.

Harry una vez más sacó su varita y creó un espejo de un solo sentido, lo suficientemente grande como para poder ver más allá de la barrera púrpura.

"Está solo", murmuró.

"Debo protestar, Harry", intervino Dumbledore.

Harry negó con la cabeza.

"Estas salas no te dejarán pasar y si por algún milagro pudiéramos romperlas, la mayoría de nosotros estaríamos demasiado agotados para luchar".

Dumbledore se sacudió la barba con irritación.

"Puedo terminar esto ahora o podemos irnos y perder la oportunidad", señaló el adolescente. "Son nuestras únicas opciones".

"No me gusta", resopló el hombre mayor.

"No parece que tengamos muchas opciones", respondió Harry sabiamente.

"Estarás allí completamente solo y en cualquier momento podrías ser superado en número. No sabemos cuántos de sus seguidores se ciernen en las sombras".

"No será la primera vez, ¿verdad?" Harry lo mordió.

Dumbledore se puso serio de inmediato cuando el recuerdo de Harry en el cementerio jugó en su mente como lo había hecho innumerables veces durante el año pasado.

Él asintió sombríamente todavía, estaba lleno de pesar y renuencia.

"No permitirá que interfieran, su ego no lo permitirá", continuó Harry con certeza.

De nuevo, el director se encontró de acuerdo. Una vez que Tom supiera cuán capaz era Harry, querría acabar con él él mismo. Su ego no permitiría otro curso de acción.

"Todavía no me gusta".

"Es como debe ser", susurró Harry, una extraña sonrisa tirando de sus labios. "Ninguno puede vivir mientras el otro sobrevive".

Los ojos de Dumbledore se abrieron ligeramente mientras absorbía las palabras del hombre más joven.

"Lo ayudaré lo más rápido posible, si es necesario", prometió.

Harry asintió rígidamente.

"Pero no a menos que sea necesario", dijo con firmeza. "Entre los dos, todos ustedes solo estarán en el camino".

Dumbledore tragó profundamente y asintió, estaba completamente de acuerdo. Si un duelo entre Tom y Harry fuera a replicar uno entre él y Gellert, entonces cualquiera en la vecindad estaría en riesgo.

"Estoy esperando Harry. ¿Seguramente, entre los negros y los alfareros te enseñaron la etiqueta social básica?" la voz de Tom se animó.

"Harry, espera".

Fue la voz de Frank lo que lo hizo detener su paso esta vez.

"¿Por qué estás haciendo esto?" preguntó el hombre casi desesperadamente.

"Porque tengo que hacerlo", respondió Harry con sinceridad.

Frank sacudió la cabeza con furia.

"Pero no lo haces", trató.

Harry resopló mientras colocaba una mano sobre el hombro de los demás.

"Sí", reafirmó. "Si las cosas salen mal, mi padre ... James lo explicará", prometió.

Estaba claro que Frank no sabía qué decir. Podía ver que Harry no volvería sobre su decisión, pero cada parte de él gritaba para tratar de detenerlo. Sin embargo, sabía que no podía. En cambio, jaló al hombre más joven en un fuerte abrazo.

"Si alguien puede hacerlo Harry, eres tú", susurró.

Harry le dio una palmada firme en la espalda antes de atravesar las barreras para enfrentar al destino de frente. Para Harry, el destino había tomado la apariencia de un loco empeñado en que su mundo se pusiera a prueba, para satisfacer todos sus caprichos y convertirse en nada más que su propia orquesta que crearía cualquier sinfonía que deseara escuchar.

"Ahh Harry, es bueno verte", declaró el Señor Oscuro dramáticamente.

El hombre frunció el ceño al ver la apariencia de su contraparte. El chico se había vestido para la batalla, eso estaba claro, sin embargo, era su expresión lo que lo hacía sentir más que un poco perturbado.

Estaba en blanco.

Si el niño sentía miedo, ciertamente no lo estaba mostrando. Habían pasado muchos años que Tom Riddle se había casado con otro y no había sentido el abrumador miedo que emanaba de un enemigo potencial. Sin embargo, aquí estaba apenas un hombre acercándose a él como si fueran a compartir una comida amable.

" La tontería de la juventud", se rió entre dientes.

Los dos no hicieron nada más que mirarse el uno al otro por unos momentos, cada uno simplemente observando la apariencia del otro.

Para el Señor Oscuro, era una oportunidad para intentar sentir algo proveniente del niño, para ver si sus ojos traicionaban alguna emoción que favorecería esta confrontación. Una vez más, se encontró sin respuestas. Los orbes esmeraldas del niño eran especulativos, un infierno gentil que solo daba una indicación de profundidad y poder, pero nada más. El adolescente era valiente, era innegable, pero había algo un poco más inquietante sobre él que el Señor Oscuro no podía comprender en este momento.

Él sonrió levemente mientras se recordaba a sí mismo en sus años más juveniles. Era casi como mirarse en un espejo varias décadas atrás y, por primera vez desde que podía recordar, sintió un ligero escalofrío atravesándolo mientras asimilaba todos los aspectos del niño que podía. Incluso parecían bastante similares, aunque es cierto que el niño parecía mucho más saludable que él a esa edad. Había sido un momento en el que había intentado algo de magia desfavorable que lo había dejado bastante mal durante un período bastante largo.

Harry aprovechó los momentos para componer su mente y magia para la inevitable confrontación. El hombre que estaba delante de él no era el monstruo que enfrentaba en el cementerio o en el ministerio, sino que la esencia de esa criatura era prominente dentro del Tom que estaba frente a él. La forma en que se puso de pie, la inteligencia que bailaba en sus ojos carmesí y la sensación de su presencia eran evidentes. Las únicas diferencias eran que este Tom tenía su cuerpo original y aún tenía la malicia inherente en su mirada cada vez que lo había puesto sobre el niño que estaba frente a él.

Era una ventaja para el adolescente y sabía que Tom era demasiado parcial para jugar con sus enemigos. Su confianza en sus propias habilidades, aunque no sin fundamento, lo hizo arrogante y se sintió invencible.

Harry sabía de otra manera. Tom era simplemente un hombre, sin duda más allá de la norma en habilidad y habilidad, pero aún así, solo un hombre. Había aprendido por las malas a lo largo de sus años, que si algo respiraba y sangraba, entonces podría ser asesinado.

Solo tenía que encontrar un camino.

"Ambos me hirieron, Harry," suspiró el Señor Oscuro. "¿Realmente creías que caería en un truco tan elemental? ¿No pensaste que me prepararía para tal eventualidad en consecuencia?"

Harry sonrió en respuesta mientras se encogía de hombros.

"En realidad no", respondió con sinceridad. "Pero significa que estamos aquí en igualdad de condiciones", agregó, señalando hacia las salas que los rodeaban.

"Touché", ofreció Voldemort con un gesto respetuoso. "Pero no estamos en pie de igualdad como crees tan tontamente. Estas protecciones están bajo mi control y yo elijo cuando bajan", señaló. "Entonces, eres tú quien se encuentra en desventaja. Eres tú quien se ha puesto en tal dilema".

Harry rio sin alegría mientras sostenía la mirada engreída del otro hombre.

"¿Me estoy perdiendo algo Harry? No veo diversión en tu situación," gruñó el Señor Oscuro.

"Es usted quien se encuentra en un dilema, señor Gaunt", respondió el adolescente. "Las salas pueden ser tuyas, pero tu arrogancia no te permitirá pedir la ayuda que has traído. Querrás darme un ejemplo personalmente. ¿Cómo sería para los que te siguen si necesitaras ayuda para manejar uno? hombre, ¿diecisiete años en eso? "

El Señor Oscuro ensanchó sus fosas nasales con irritación. Esas eran sus intenciones por completo, aunque la forma en que el niño podía conocer su curso de acción tan bien estaba más allá de él.

Aplaudió al niño lentamente, su respeto por su enemigo creció aún más.

"De hecho, estás en lo correcto", aclaró con una reverencia superficial. "Pero eso significa que estás bajo la suposición de que puedes vencerme", continuó mientras comenzaba a caminar de un lado a otro, con los ojos fijos en su oponente todavía inflexible. "Eres un superdotado, eso puedo admitirlo, pero los que has enfrentado no son yo, Harry. Antonin podría durar apenas un momento y Randolph, tan tonto como puede ser, es un guerrero extremadamente talentoso por derecho propio todavía, él duraría aún menos ".

Harry levantó una ceja en dirección al otro hombre.

"Oh, no te preocupes Harry. Dije que nuestra conversación sería privada y así es, aunque mis hombres y mujeres no negarían la verdad de mis palabras".

"Y esa es tu debilidad", respondió Harry suavemente. "Tu creencia de que no hay otro que pueda igualar tu poder con una varita mágica".

Voldemort sonrió y sacudió la cabeza.

"Ahora es donde te equivocas, Harry", negó con vehemencia. "Es la intención en la que uso mi varita y mi magia lo que me separa de los demás. Hay muchos que están dotados pero eligen no usarlo. Sin embargo, no como nosotros, Harry. Puedo sentir tu magia, sí, es muy bien sintonizado contigo mismo y tu relación con él es notable. Pero hay algo que te falta, muchacho ", escupió la última palabra.

Harry ladeó un poco, deseando que el hombre continuara.

"Experiencia", suspiró Voldemort. "Tienes el potencial de ser grandioso, tal vez un día tan grandioso como yo, pero tengo varias décadas más de experiencia, de conocimiento mágico".

Harry bajó la cabeza y tragó profundamente.

El Señor Oscuro suspiró.

"Me has desafiado Harry, y por eso, debes ser castigado", explicó casi con ternura mientras veía al adolescente frente a él desinflarse. "Pero, si voy a dar un ejemplo de ti, ¿no crees que deberíamos permitir que nuestros invitados lo presenciaran de primera mano? Quizás entonces entiendan el poder que ejerzo. Quizás entonces hará que todos piensen dos veces antes de desafiarme" .

Harry permaneció quieto, sus ojos se cerraron con fuerza mientras Tom sacaba su varita y la agitaba varias veces, haciendo que las salas a su alrededor se volvieran translúcidas.

"Una vez más, ambos me sorprenden y decepcionan", dijo Voldemort, su tono no completamente capaz de ocultar la sorpresa mientras miraba a los que habían acompañado a Harry.

En este momento, estaba agradecido de no haber levantado las barreras para permitir que estallara una batalla a gran escala. Había elegido lo mejor que él mismo tenía, los Mortífagos de más alto rango para acompañarlo, pero sabía que era poco probable que coincidieran con Dumbledore, Moody y Fenwick. Los tres solos probablemente podrían manejar la fuerza que él había traído. Ciertamente no había esperado esto. Había esperado que el niño trajera a su familia y tal vez al Señor Black al menos y algunos hombres menores. Aquellos, él creía, que sus hombres podían manejar, pero no este conjunto de personas.

Él se rió, complacido de haber dado los pasos que había dado hasta ahora.

"Una vez más, muestras tu inexperiencia", la reprendió. "Tienes muchos más hombres desgastados por la batalla en medio de ti y decidiste enfrentarte a mí solo. Chico tonto", escupió enojado, realmente decepcionado por un error tan aficionado.

Se quedó corto por la risa gutural que escapó del hombre más joven.

"¿No ves que esto es lo que quería?" Harry preguntó oscuramente.

Y lo era, había planeado algo para esto. No había tenido en cuenta la posibilidad de los barrios o la situación exactamente como esto había resultado, pero era su intención. Había planeado enfrentar a Tom solo, si era posible. Su misión desde Croaker había sido limitar las vidas perdidas en este conflicto tanto como pudo después de todo. De esta manera, consiguió lo que todos habían querido. Querían vidas preservadas y él quería su oportunidad de acabar con Tom antes de que se convirtiera en lo que él haría, en sus términos, solo ellos dos.

"¿Querías esto?" el Señor Oscuro cuestionó incrédulo, su voz escéptica aunque incierta ante el giro de los acontecimientos.

"Oh, sí Tom, quería esto más de lo que siempre había deseado algo en mi vida", dijo Harry en un susurro, su tono inconfundiblemente peligroso.

Los ojos del Señor Oscuro se abrieron al usar su nombre de pila, pero aún más cuando el niño levantó la cabeza para mirarlo a los ojos.

Furia. Eso es lo que vio. La rabia pura y sin adulteraciones se derramó del hombre más joven y encontró una docena de preguntas fluyendo por su mente cuando la varita del niño se elevó en su dirección, una maldición explosiva y espeluznante se lanzó hacia él a una velocidad inimaginable.

Él esquivó hábilmente el hechizo e hizo una mueca cuando se estrelló contra las salas detrás de él causando una gran explosión que resonaba alrededor de sus oídos, seguido de un sonido chirriante cuando se disparó la defensa final de su trabajo. Aunque no era visible, una gran barrera de metal había aparecido dentro de las salas dejando a los dos hombres completamente solos dentro de la construcción sin interferencia externa posible en el inminente duelo.

"¿Cómo me llamaste, muchacho?" el Señor Oscuro siseó enojado.

Harry sonrió triunfante ante la reacción esperada.

"Tom", confirmó casualmente. "Ese es tu nombre, ¿no es así? Tom Marvolo Riddle. Hijo de Merope Gaunt y un muggle", finalizó mientras esquivaba el fuego del hombre.

"Dumbledore," el Señor Oscuro gruñó mientras le echaba una mirada a su antiguo profesor visible de Transfiguración.

"No", negó Harry alegremente. "Solo te conozco Tom, más de lo que nunca creerías", agregó con una sonrisa repugnante.

Voldemort se resistió ante la expresión del niño. Estaba claramente trastornado, esa era la única explicación de cómo podía estar sonriendo de esa manera ante la muerte inevitable. Sin embargo, la sonrisa era superficial, la rabia que había notado antes prevalecía como siempre. ¿Cómo podría un joven tener tanta furia hacia él? Nunca había tratado abiertamente de enojar al niño ni había hecho nada que justificara tal reacción. Pero estaba ahí. ¿Una ira que solo podía nacer del dolor y el sufrimiento de aquellos que lo habían causado?

El era curioso.

Apenas había conocido al chico y había evitado activamente causarle agravios a favor de intentar reclutarlo. No tenía sentido para el Señor Oscuro. La rabia era injustificable, y necesitaba saber, necesitaba entender.

"¿Qué hice para crear tanta ira dentro de ti Harry?" cuestionó genuinamente.

El hombre más joven simplemente gruñó antes de desatar una ráfaga de maldiciones fatales en su dirección, obligándolo a protegerse y esquivar para escapar del ataque. La mirada trastornada aún tenía que cambiar y los ojos del niño brillaron visiblemente mientras continuaba mirando al Señor Oscuro, acechándolo hacia él y casi rogando por una represalia.

"Que así sea", murmuró Voldemort mientras obedecía, disparando una cadena de sus propias maldiciones violentas a cambio.

Una vez más, encontró que sus ojos se abrían cuando el niño se movía a una velocidad inhumana para evitar cada último hechizo, y ninguno se acercaba a alcanzar el objetivo deseado.

El Señor Oscuro sonrió con anticipación. Quizás esta pelea presentaría algún tipo de desafío, algo que no había experimentado en muchos años.

(DESCANSO)

Dumbledore y los reunidos a su alrededor esperaron en silencio por lo que pareció una eternidad antes de que las salas se volvieran lo suficientemente transparentes para que pudieran ver en el área en la que Harry había entrado para enfrentar a Voldemort, ninguno aparentemente capaz de encontrar palabras para decir y cada una con emociones diferentes. .

Dumbledore había estado nervioso por el joven, todavía convencido de que la idea era tonta. Lo había permitido a pesar de sus sentimientos al respecto y cuanto más tiempo pasaba, más crecía su nerviosismo.

Frank era poco más que un desastre. Aunque su educación de sangre pura se mantuvo firme y se las arregló para ocultar gran parte de su angustia, su confusión interna seguía amenazando con salir de él. Quería gritar, quería llorar, pero más que nada quería estar allí con Harry, tener la espalda como Harry tendría la suya.

La cantidad de tiempo que pasó fue excesiva, pero finalmente los reunidos pudieron ver lo que estaba sucediendo y se liberaron muchas respiraciones de alivio, ya que todo parecía estar bien. Sin embargo, más de unos pocos se estremecieron visualmente cuando el Señor Oscuro se paró frente a ellos. Aunque los protectores se interponían entre ellos, su presencia se podía sentir, y muchos no podían reprimir el estremecimiento que los atravesaba mientras percibían su abrumadora apariencia.

"Mierda", susurró Frank.

Los ojos del hombre se abrieron con ligera sorpresa cuando su mirada los recorrió a todos, aparentemente mirando directamente a sus almas.

"No nos esperaba", gruñó Moody, su actitud tranquila como siempre, inquebrantable.

"No lo hizo", acordó Dumbledore. "Pero esto puede hacerlo aún más peligroso para Harry".

"¿Qué hacemos?" Frank cuestionó.

Cualquier respuesta que pudiera hacerse se cortó cuando los guardias fueron golpeados con un hechizo poderoso, haciendo que todos retrocedieran una vez más.

"Esa decisión ya no está en nuestras manos", suspiró Dumbledore.

El grupo observó cómo los dos hombres intercambiaban hechizos e incluso palabras (aunque no se podía escuchar ninguno) con gran atención.

"Potter es muy rápido", exclamó uno, claramente sorprendido mientras observaba hechizo tras hechizo dejar la varita del chico sin problemas.

"Y poderoso", Lord Longbottom elogió cuando el escudo de Voldemort se rompió bajo lo que parecía ser una maldición de poder.

Frank resopló.

"No tienes idea", murmuró.

(DESCANSO)

El Señor Oscuro era cauteloso. El chico ya lo había golpeado con dos hechizos y ninguno de ellos había logrado penetrar los escudos de Harry o atraparlo en sus movimientos. Su antebrazo izquierdo estaba roto y su hombro en el mismo brazo palpitante de donde una maldición lo golpeó. Estaba agradecido de haber sido golpeado por hechizos tan rudimentarios, pero estaba profundamente descontento de que hubiera sucedido.

Nuevamente, había subestimado al niño y le había costado. Ya no permitiría tal locura.

Hizo una mueca mientras evitaba otra embestida de hechizos y aplicaba un hechizo adormecedor a las áreas afectadas. Había terminado de jugar con Harry, necesitaba aprender su lugar.

Pasó su varita sobre la anchura de su cuerpo de una manera exagerada, deseando que su magia cumpliera su deseo y sonrió victoriosamente mientras una enorme pared de llamas de color negro azabache cargaba hacia el adolescente.

Se sorprendió una vez más cuando el adolescente simplemente los atravesó, completamente ileso por el fuego maldito. Se recuperó lo suficientemente rápido como para disparar una serie de enfermizas maldiciones amarillas y azules diseñadas para alejar los músculos de los huesos y convertir las entrañas en una sustancia gelatinosa.

El Señor Oscuro frunció el ceño ante la sonrisa que llevaba el niño cuando los hechizos devastadores destinados a acabar con él se acercaban cada vez más. Sus ojos brillaban aún más antes de desmaterializarse en un tenue humo negro, desapareciendo por completo de la vista.

Lo sintió instintivamente en lugar de sentir la presencia del niño cuando apareció detrás de él. Se giró bruscamente solo para sentir que su cabeza se movía hacia atrás con una fuerza tremenda y se encontró sentado en el suelo, el sabor amargo del hierro llenó su boca mientras su nariz ahora rota sangraba libremente sobre el frente de su túnica.

Estaba completamente incrédulo por poco más que un abrir y cerrar de ojos. El chico lo había agredido físicamente como si fuera un matón muggle común y todavía estaba sonriendo.

El Señor Oscuro rugió con una rabia igual a la que había visto en los ojos de Harry hace unos momentos y desterró a su enemigo sin varita con todo su poder, enviándolo por el suelo.

Voldemort se puso de pie ágilmente mientras se arreglaba la nariz lo mejor que podía en el momento antes de gritar una vez más, agitando su varita hacia arriba, haciendo que el suelo entre él y el adolescente se astillara en cientos de pequeños trozos de piedra. Con nada más que un movimiento rápido, su varita guió los escombros hacia el aire, un movimiento adicional instó a las piedras afiladas a atacar al niño.

Harry fue cortado varias veces antes de que pudiera reaccionar. Las piezas habían volado hacia él antes de que pudiera recuperar el equilibrio y le cortara profundos cortes en la cara y el hombro. Con un gruñido agitó su varita y los implacables escombros giraron y dispararon hacia su oponente, transfigurando en lanzas en su camino.

Una corriente de llamas blancas puso fin a su progreso y el Señor Oscuro se tomó un momento para respirar mientras miraba la intención adolescente de matarlo mientras sus llamas crepitaban en la nada.

Era reacio a admitirlo, pero el niño era de hecho un digno oponente. Habían pasado casi incontables años desde la última vez que se había enfrentado a un desafío como este y sabía que, en este momento, se había estancado en el departamento de resistencia. Nunca nadie había podido resistir tanto tiempo contra él y seguir luchando como Harry ahora.

Tenía que terminarlo. No solo para sí mismo sino también para aquellos que lo observan. No sería bueno para nadie dudar de él en ambos lados del conflicto.

Los dos hombres se rodearon el uno al otro, dos gigantes entre los hombres con la intención de terminar el otro. Sin previo aviso, ambos comenzaron a disparar hechizo tras hechizo en una deslumbrante exhibición de velocidad y poder, una variedad morbosamente hermosa de magia colorida que aquellos que presenciaron nunca olvidarán.

Los dos oponentes tejieron, esquivaron y simultáneamente lanzaron con precisión e intención que ninguno creería posible, incluso en el reino de la magia, donde lo que parece imposible se hizo posible a diario.

La destrucción que quedaba a su paso era algo digno de contemplar y cuando el humo se disipó, mientras el polvo se asentaba, allí estaban, ni ilesos, ambos sin aliento, pero aún así de pie.

La sangre goteaba de una variedad de heridas y ambos vacilaron en sus pasos mientras daban vueltas una vez más, cada uno con su parte justa de lesiones.

Harry hizo una mueca de dolor cuando una herida en su pierna ardió dolorosamente, su respiración le costó por lo menos algunas costillas rotas, pero no había terminado, ni mucho menos. Se había preparado para esto, se había entrenado para esto y se negó a admitir la derrota hasta que su respiración final, aunque dolorida, abandonara su cuerpo.

La condición del Señor Oscuro era igualmente pobre, ya que la piel alrededor de su cuello y hombro se apretó fuertemente por una maldición abrasadora de la que había sido víctima y lo hizo hacer una mueca. Se sentía casi anticlimático para el hombre. Aquí estaba, sin duda, teniendo la pelea de su vida y, sin embargo, parecía no haber acumulación, ni rivalidad de la que hablar. Nada había sucedido realmente entre los dos para culminar en una confrontación tan acalorada. Era casi una pena que tuviera que matar al niño de una manera prematura.

Ambos eran titanes, eso lo admitiría sin una pizca de rencor, pero no había lugar para dos personas como esta en su mundo algo pequeño. Oh, el chico lo había impresionado más allá de lo creíble, usaba hechizos que incluso él nunca había visto, pero tenía que irse. Le daba vergüenza admitirlo, pero ante él había una verdadera amenaza, la posibilidad de un verdadero rival, pero que no podía permitir que se desarrollara tanto como podía.

Indudablemente había subestimado las capacidades del joven antes que él. Lo había visto pelear en Francia, pero ese chico era una sombra del que estaba delante de él. Había sido retenido por las normas y reglamentos allí, pero aquí, podía lanzar y luchar tan libremente como quisiera sin tales obstáculos. Sí, el Señor Oscuro estaba impresionado, lo suficiente como para querer que el hombre que estaba frente a él fuera de su camino antes de que pudiera convertirse en una amenaza.

" Avada Kedavra" , escupió casi con pesar.

Harry logró evitar la maldición simplemente cayendo al suelo, incapaz de reunir la capacidad de esquivar el hechizo ni tener tiempo para conjurar un escudo físico. Escuchó el ruido metálico cuando chocó con las salas que los rodeaban. Sin embargo, no había estado inactivo durante su descenso al suelo. Reunió hasta la última gota de magia que poseía y clavó su varita en el suelo, la madera se hundió en la piedra como si estuviera hecha de agua.

No hubo encantamiento, solo intento mientras quería que su magia respondiera a su deseo.

El Señor Oscuro frunció el ceño cuando el suelo debajo de ellos comenzó a temblar y agrietarse bajo los pies, abriéndose una gran fisura entre él y el adolescente caído.

Fue un acto de desesperación por parte de Harry, un empujón final para acabar con el hombre que le había robado su infancia, sus amigos y el futuro que debería haber tenido. No había ninguna habilidad involucrada, ninguna pieza mágica maravillosa que había aprendido, solo el instinto y la fe de que su magia llevaría a cabo su intención en sus momentos más necesitados.

Un brillante géiser de pura magia estalló entre los dos combatientes desde debajo del suelo y explotó con lo que solo podría describirse como bíblico, una ocasión monumental que rara vez, si es que alguna vez, se puede volver a ver.

Los ojos de Voldemort se abrieron en pánico cuando conjuró su escudo más poderoso y fue testigo del niño que hizo que tal cosa hiciera lo mismo. Sin embargo, no fue suficiente para evitar que fueran lanzados por el aire y chocaran con lados opuestos de las salas, la magia siguió solo un breve segundo más tarde y los hizo colapsar por completo.

Por unos momentos, no pasó nada.

El Señor Oscuro yacía extendido sobre lo que quedaba del piso, la sensación de que cada hueso de su cuerpo se había reducido a polvo palpitante dentro de cada fibra de su ser. Apenas podía respirar mientras luchaba por mantenerse despierto con la esperanza de que sus seguidores estuvieran allí para recuperarlo.

Necesitaba ayuda y lo sabía. Por mucho que odiara admitirlo, no podía moverse ni un centímetro y su magia se agotó a un nivel peligrosamente bajo.

"Abraxus", logró toser débilmente.

El hombre en cuestión se arrastró a su lado, sin verse como siempre bien arreglado.

Rápidamente se hizo evidente que ninguno dentro de la habitación escapó de la destrucción de la magia cuando sus seguidores encontraron su camino hacia él, cada uno herido y agitado a su manera.

"No", llamó débilmente, pero con tanta autoridad como pudo, notó que Randolph comenzaba a acercarse al adolescente inmóvil que había sido arrojado a cierta distancia, con la varita en la mano.

LeStrange frunció el ceño interrogante mientras miraba a su líder caído.

"Es mío", ordenó Voldemort tan firmemente como pudo.

Sabía que no tenía la energía para lanzar un hechizo lumos como estaban las cosas, pero, incluso en su estado deplorable, quería ser el que acabara con el chico, incluso si no podía ser este día.

LeStrange asintió a regañadientes, nada dispuesto a disgustar al hombre después de la exhibición que acababa de presenciar entre los dos magos.

"Creo que es hora de irse, mi señor", interrumpió Abraxus mientras hacía un gesto hacia el Dumbledore que se acercaba con cautela y sus compañeros.

Voldemort solo pudo asentir débilmente antes de que él y sus propios seguidores desaparecieran en una serie de llaves activadas, apareciendo en Riddle Manor.

"Quiero que castigue a Abraxus", exigió. "Procura que los que él aprecia sean responsables de sus acciones hoy".

Abraxus Malfoy asintió resueltamente mientras ayudaba a su maestro a su habitación a atender sus heridas lo mejor que podía.

El Señor Oscuro sonrió mientras bebía la poción para aliviar el dolor y sintió que sus heridas se aliviaban un poco.

Le había prometido al niño que moriría al final y, debido a su propia tontería juvenil, era una promesa que ahora tenía la intención de cumplir. Llegaría el día en que se encontrarían de nuevo, pero por ahora, estaba contento de hacer que la vida de Harry Potter fuera lo más dolorosa y miserable posible.

Él frunció el ceño ligeramente.

Sin embargo, el chico había demostrado tener razón en una cosa. De hecho, había insistido en que lo acabaría. Randolph podría haber terminado su vida en nombre del Señor Oscuro, pero lo había evitado. No solo quería el placer de quitarse la vida, sino que el chico lo había hecho aún más curioso que nunca antes por otro.

"Realmente eres un enigma, Potter", susurró cuando la inconsciencia finalmente lo reclamó.

(DESCANSO)

Albus Dumbledore se puso de pie lo más rápido posible, su cabeza palpitaba incómodamente mientras intentaba sacudirse la sensación de conmoción cerebral que no estaba experimentando por cortesía de Harry Potter.

Vio a dicho chico a cierta distancia en un montón en el suelo, claramente habiendo sido depositado allí durante el pico de su propio hechizo. Con su varita en la mano, se acercó y la levantó cuando vio a Tom y sus seguidores, listos para atacar al grupo, para poner fin a lo que Harry había comenzado esta noche.

Sin embargo, antes de que pudiera considerar un hechizo, desaparecieron dejándolo suspirando de frustración.

"¿Qué demonios fue eso?" Moody gruñó detrás de él.

"Una hazaña que muy pocos pudieron manejar y vivir para hablar de ello", respondió el director crípticamente.

Moody resopló sabiendo que esa sería la única respuesta que obtendría sobre el tema.

"¿Está muerto?" preguntó con poco tacto que siempre se esperaría del hombre.

Fue Frank quien llegó primero a su amigo derribado y le dio la vuelta para que pudiera mirarlo a la cara. El alivio lo inundó cuando los ojos de Harry revolotearon.

"¿Lo atrapé?" preguntó débilmente

"Me temo que no, Harry", interrumpió Dumbledore.

El chico suspiró decepcionado.

"La próxima vez", juró mientras cerraba los ojos.

Moody sacudió la cabeza.

"Nunca había visto algo así", admitió.

"Me encuentro impresionado", declaró Benji Fenwick.

Dumbledore asintió con la cabeza. Los dos hombres realmente habían demostrado ser iguales en la arena, pero sabía que Harry necesitaba ser mejor que Tom, ser igual no era suficiente.

"¿Qué le está pasando?" Frank preguntó con urgencia mientras continuaba inclinándose sobre su amigo.

Harry había comenzado a convulsionarse violentamente, una espuma espesa ahora goteaba por las comisuras de sus labios.

"No lo sé", admitió Dumbledore preocupado mientras se arrodillaba al otro lado del niño y comenzaba a agitar su varita furiosamente.

"Haz algo", instó Frank desesperadamente.

Dumbledore intentó varios hechizos para cesar los efectos que vencieron al niño y dejó escapar un suspiro de alivio cuando se quedó quieto una vez más.

Sin embargo, se encontró frunciendo el ceño poco después, ya que parecía dejar de respirar por completo.

Puso una mano sobre el pecho de Harry, su ceño se profundizó al sentir un latido, débil, pero presente de todos modos.

"Necesita ayuda, de inmediato", declaró, su semblante generalmente imperturbable casi ausente.

Con una sorprendente muestra de velocidad y fuerza, el director levantó al otro hombre del suelo y dejó escapar un silbido agudo, el dúo desapareció en un estallido de fuego menos de un segundo después.

"¿Qué esta pasando?" Frank preguntó.

Su padre lo sacudió tristemente.

"No lo sé", admitió con pesar. "Pero si tiene a Dumbledore en pánico, entonces debe ser malo".

Los hombres y mujeres ahora sombríos partieron rápidamente, la mayoría se dirigió a casa y uno directamente a Hogwarts, donde sabía que estaría su amigo.

Para Frank sería de poco consuelo que en algún lugar desconocido para él, el Señor Oscuro estuviera experimentando el mismo destino que Harry.

Tom Marvolo Riddle no se dio cuenta del pánico que rodeaba su cuerpo casi sin vida cuando los que lo rodeaban intentaron evitar el agarre de la muerte.

Todo lo que sabía era dolor y oscuridad, algo que no había experimentado desde los años de su infancia en el orfanato, algo que prometió que nunca volvería a enfrentar.

Y aún así, aquí estaba.

Al revivir los peores momentos de su vida, todo gracias a un niño que, sin saberlo, se había quedado huérfano, también era incapaz de consolarse con el hecho de que su adversario sufría igualmente.