Dar un paso atrás

Capítulo 19: Lo que alguna vez fue nunca será

El terrible asesinato del Ministro había sacudido a Harry más de lo que le gustaría admitir. No fue el acto en sí lo que lo conmovió tanto, después de todo, no era extraño a la muerte, sino la naturaleza y las revelaciones posteriores que siguieron. La ira de Tom era algo a lo que se había acostumbrado a lo largo de sus años en el mundo mágico y siempre había aceptado libremente que el hombre deseaba su fin, un sentimiento recíproco, pero nunca había experimentado el temor de que su familia y su ser querido fueran directamente amenazado por el hombre a tal grado. Nunca había tenido una familia por la que tuviera afecto, por lo tanto, tales pensamientos nunca surgieron. Sin embargo, esta amenaza era diferente, y el miedo desconocido lo acosaba en los días posteriores a la batalla.

Lo impulsó a la acción. En lugar de permitir que su miedo se pudriera dentro de él, dejándolo perdido y sin rumbo, inmediatamente buscó eliminar la amenaza. Meticulosamente, planeó con el mayor cuidado y prisa que pudo, tomó medidas que nunca pensó que tendría que hacer e implementó sus contingencias con la misma eficiencia. Durante estos días, rara vez se lo veía dentro de los muros de Hogwarts. No deseaba que lo miraran con asombro o preguntas mientras se ocupaba de sus propias necesidades, pero no podía escapar de los susurros mientras rondaba por los pasillos del castillo debajo de su capa, evitando todo hasta que su trabajo estuviera terminado. Se escuchó a sí mismo descrito como 'asesino de dragones' y otros términos que se sintió obligado a ignorar. La batalla puede haber sido ganada, pero la empresa fue un fracaso.

Su cuerpo apenas había comenzado a enfriarse cuando se publicó el primer informe del Profeta Daly solo unas horas después de que se confirmara su muerte. Por supuesto, se especuló mucho sobre lo ocurrido, pero gran parte de lo que se había escrito era inquietantemente exacto y el público lo exigió como evangelio y exigió que se hiciera justicia en consecuencia. La conmoción y la ira fueron reacciones que Harry había esperado, pero no los gritos de sangre de la población que generalmente eran reticentes en el mejor de los casos, sin embargo, sabía que no debería haber estado tan sorprendido como él. Incluso él, un niño una vez tímido que se encogió ante los demás, había alcanzado un punto de intolerancia, por lo que cuando reflexionó más sobre la lujuria, descubrió que su propia sorpresa ya no estaba justificada. Solo deseaba que lo que siguió a la protesta no se hubiera cumplido.

En una verdadera forma política, un hombre aprovechó la ventaja de la volatilidad y Bartemius Crouch se encontró como el nuevo Ministro Interino de Magia después de una breve reunión del Wizengamot. En esa misma reunión, solicitó que se les diera a los Aurores los medios para luchar con hechizos letales, los imperdonables también si es necesario, una petición que fue aprobada apenas por unanimidad. Dumbledore había hablado enérgicamente en contra de la decisión, pero incluso su influencia generalmente amplia fue incapaz de disuadir a los Lores y las Damas.

Fue entonces cuando Harry decidió cortar sus lazos con el Ministerio, en su mayor parte, y perseguir el final sin ellos. Respetaba muy poco a Crouch ni a su método para ganar poder, movimientos que dejaron un sabor amargo en su boca. El hombre no era enemigo, sin embargo, tampoco era un aliado y Harry dudaba que pudiera mantener al hombre en tal estima.

El desarrollo no fue bienvenido y sabía que tenía que moverse rápidamente para evitar una espiral catastrófica en el caos. Su objetivo desde el principio había sido poner fin a la ambición de Tom con el menor daño colateral posible, algo que solo crecía en desesperación con cada día que pasaba. Cuando no estaba salvaguardando a los que importaban lo mejor que podía, buscó la compañía de Charlus y Arcturus, que se habían mantenido firmes en sus esfuerzos por ayudarlo, y con su aporte, su plan comenzó a dar fruto de su trabajo, aunque su acuerdo no estuvo ausente de renuencia a algunas de sus implementaciones previstas.

Aparentemente, la mayoría de sus esfuerzos no fueron en vano, pero no podía decirse lo mismo de su otro esfuerzo, algo que se convirtió en algo más que una inclinación habitual nacida de la curiosidad. Algunos considerarían sus vigilias como una obsesión peligrosa, un hecho que no disputaría, aunque tal observación haría poco para disuadirlo. Noche tras noche, los miraba desde lejos, aunque no veía nada. Algunos de los edificios que buscaba no eran visibles, escondidos debajo de las salas y otros encantamientos oscuros, y aunque Harry sabía que estaban allí, no serían revelados. La mansión Malfoy en Wiltshire estaba ausente de donde sabía que residía justo cuando las Tierras de los Acertijos en Little Hangleton mantuvieron su evasión, aun así, estaba atento a cualquier cosa relevante, cualquier cosa que traicionara lo que pronto enfrentaría.

Era consciente de que sus horas aquí eran para nada, pero le ofrecía un poco de consuelo que estaba haciendo todo lo posible para prepararse y evitar más desastres, consuelo que no se podía encontrar ni en su cama ni en los brazos de Bellatrix, el este último solo alimenta su deseo de perseverar diez veces.

Sus esfuerzos lo dejaron exhausto, su cabello ya desordenado despeinado aún más y sus ojos pesados por la fatiga. No tenía dudas de que simplemente se desmayaría si no se obligaba a descansar sobre sí mismo, y sus miembros doloridos aceptaron cuando entró en la Sala de los Menesteres después de su última guardia, la hora del día perdida para él. Sin desvestirse, cayó sobre la cama provista, sus últimos pensamientos fueron un recordatorio frustrante de que Tom todavía estaba allí, esperando su tiempo antes de llevar a cabo su amenaza hacia los que más apreciaba.

(DESCANSO)

Una gran cantidad de emociones lo habían acosado en los días que siguieron a la batalla, a diferencia de su primera incursión en tal cosa. En su mayor parte, fue capaz de ignorar las repentinas sacudidas de adrenalina cuando un movimiento repentino llamó su atención o un ruido fuerte lo sacó de sus pensamientos, pero, por un breve momento, sintió que estaba allí de nuevo. y su cuerpo se tensaba en anticipación. Sus nociones juveniles de gloria habían quedado destrozadas. El sueño de que algún día buscaría una vida en la que esto sería un hecho común ahora olvidado hace mucho tiempo, solo quedaba el recuerdo para recordarle su una vez tonta ignorancia.

No estaba solo en esto, lo sabía.

No había ninguna de las esperadas alardes de Sirius por sus propios heroicos, ni arrogancia arrogante mientras deambulaban por los pasillos del castillo. A él también se le había dado una dura lección sobre la realidad de la batalla, su ego, en lugar de ser rozado, había sido humillado, como el suyo. Había poca gloria en la guerra cuando el olor a cobre de la sangre y los gritos de los hombres moribundos te seguían mucho después de que la lucha había cesado, obsesionando incluso las preciosas horas de sueño que deberían darte un respiro de tus actos. Por desgracia, en lugar de un sueño tranquilo, había revivido esos momentos todas las noches desde entonces. Pero a pesar de esto, aquí estaba, preparándose para la próxima confrontación inevitable por venir.

Terminó de animar al lobo conjurado y observó cómo le arrancaba la garganta al muñeco de entrenamiento con sus dientes de acero con morbosa fascinación cuando el resto de sus amigos entraron a la habitación para continuar con sus propios preparativos.

"¿Comienzo temprano?" Remus cuestionó.

James solo asintió en respuesta mientras desaparecía su criatura. Había sido así desde que su sueño se había roto tanto.

"¿Qué sucede contigo?" le preguntó a Sirius, notando la expresión confusa que tenía.

El otro joven aparentemente se sacudió de sus propios pensamientos mientras hacía una mueca.

"Snape", murmuró, su tono carecía del desdén cuando se habló del chico.

"¿Qué ha hecho Snivellus ahora?" James suspiró, ignorando los ojos entrecerrados de Lily mientras usaba el apodo odiado.

"Nada, solo me pidió permiso para escribirle a Regulus".

"Son amigos", señaló Peter.

Sirius asintió con la cabeza.

"Fue extraño hablar con él sin insultar o sacar varitas. No podría haber sido más respetuoso con el imbécil", terminó en voz baja.

Peter se rió entre dientes y sacudió la cabeza.

"Snape sabe que ya no puede hacer nada o perderá su aprendizaje con Slughorn".

"Aww, ¿el pequeño Wormy está enamorado de la bola de grasa residente?" Se burló Sirius.

Peter resopló.

"Apenas, pero tengo que trabajar con él durante los próximos cinco años. Prefiero no tener que mirar por encima del hombro todo el tiempo", explicó.

Sirius simplemente se encogió de hombros en respuesta.

"Parece bastante estúpido ahora. Toda la mierda con él desde que empezamos aquí", reflexionó James en voz alta.

"Sí, pero eso no significa que nos tenga que gustar el imbécil", le respondió Sirius.

James rio.

Nunca tendría a Severus en ninguna estima, no después de que el niño casi lo matara, pero no pudo evitar pensar que su rivalidad infantil había sido poco más que patética en su mayor parte.

"Entonces, ¿en qué trabajaremos hoy?" Peter preguntó mientras se sacudía la túnica y sacaba su varita.

"Tengo algunos hechizos que quiero probar del grimorio de mi familia", anunció Sirius mientras él también se quitaba la túnica.

"El resto de nosotros podemos trabajar en algunos duelos", ofreció James, ansioso por poner en práctica algunos de los nuevos hechizos de Transfiguración en los que había estado trabajando.

Sin preámbulos, el grupo se instaló en sus tareas elegidas, cada uno a su manera consciente de la ausencia de Harry, a quien habían visto solo media docena de veces en las últimas semanas. Sabían que estaba haciendo lo que sentía que necesitaba hacer, pero no se podía negar la sensación de abandono dentro de ellos. Había sido él quien había justificado sus acciones en Hogsmeade, haciéndoles ver que lo que habían hecho había sido necesario para protegerse no solo a ellos mismos, sino a los demás estudiantes y aldeanos. Había sido Harry quien los había mantenido unidos durante los días difíciles que siguieron, la confrontación con la Ministra y sus secuaces y la culpa que habían sentido al quitarse la vida, sin importar cuán merecedores habían sido los Mortífagos de tal destino. Pero no esta vez. Esta vez no podría haber diferido más.

Cada uno de ellos lo había visto, fue testigo de algo en sus ojos mientras miraba el cuerpo del ministro Bagnold y absorbía las palabras que habían sido escritas en su sangre, algo con lo que ninguno lo había asociado. Miedo. Por primera vez que alguien podía recordar, Harry estaba realmente asustado y por un momento, incluso James pensó que se derrumbaría, permitiendo que ese miedo lo pusiera de rodillas. El alivio que sintió cuando había sido reemplazado por determinación había sido indescriptible, porque sabía que si Harry permitía que lo consumiera, todo se perdería.

Durante días después de haberlo buscado, para aliviar sus propias preocupaciones tanto como para apoyar al otro Potter, pero no fue así. Aparentemente, Harry desapareció y apareció días después, informándoles que había estado con los Patriarcas de Potter y Black, formulando un plan para poner fin a las hostilidades, algo que todos sabían que no se podría lograr sin más derramamiento de sangre.

Había hecho poco más que asegurarles que estaba bien y les indicó que continuaran entrenando sin él mientras hacía lo que sea que había sido. Ninguno había tenido conocimiento de sus planes, pero nuevamente les aseguró que se les informaría cuándo era el momento adecuado y se habían ido poco después de decirles que estuvieran listos en cualquier momento. Habían escuchado sus palabras y cada uno de los adolescentes llevaba consigo lo que consideraban necesario, junto con una fuerte anticipación de otra pelea inminente.

Cualquier otra ocasión en que los había honrado con su presencia había sido breve. Unos momentos de conversación apresurada aquí, un poco de instrucción allí y algunos duelos cuando pudo.

Hizo poco para calmar sus preocupaciones, pero estaban agradecidos por el tiempo que les dio y solo podían esperar que cuando todo estuviera dicho y hecho, Harry podría finalmente relajarse por primera vez en sus diecisiete años cortos de vida y que todos vivirían para verlo.

Por supuesto, habían especulado entre ellos, arrojando aspersiones sobre lo que posiblemente podría estar haciendo, lo que requería que estuvieran tan desinformados, sin embargo, no podían justificar nada y habían optado por dejar de hacerlo rápidamente, al menos vocalmente.

Mientras los pensamientos de Harry y lo que estaba haciendo continuaban, la puerta se abrió inesperadamente admitiendo que dicho joven y Bellatrix, el primero parecía considerablemente menos pálido y exhausto la última vez que lo habían visto.

"HARRY", chilló Lily casi mientras abandonaba su duelo con Remus para envolverlo fuertemente en sus brazos.

Él sonrió cálidamente cuando devolvió el gesto y asintió saludando a los demás, el ambiente dentro de la habitación se iluminó en su entrada.

"Entonces, el asesino de dragones ha decidido honrarnos a todos con su compañía", se burló Sirius mientras se inclinaba profundamente.

Harry se encogió cuando el resto del grupo se rió de su incomodidad. Se frotó la nuca torpemente mientras les daba una sonrisa pálida.

"Lo siento", ofreció sinceramente, "hay cosas que tuvieron que hacerse".

Fue James quien se dirigió a él a continuación, con los labios curvados hacia abajo en una mueca comprensiva.

"Está bien, Harry", aplacó, "entendemos todo lo que sucedió".

Los otros expresaron su acuerdo con las palabras de James relajando considerablemente al otro Potter.

"¿Entonces qué has estado haciendo?" Peter habló.

Harry suspiró cansado.

"No puedo decir mucho", comenzó, provocando una mirada de frustración de la mayoría, "solo porque no es seguro hablar de eso aquí, pero he estado poniendo las cosas en su lugar para mover las cosas más a nuestro favor y hacer que seguro que estamos listos para cuando Tom ataque ".

"¿Hay algo que nos puedas decir?" Marlene cuestionó.

Harry asintió lentamente, contemplando claramente cuánto debería revelar.

"He pasado algún tiempo en las casas de conocidos Mortífagos y en el Callejón Knockturn. Todas las casas que visité estaban vacías, por lo que es muy probable que estén escondidas junto con Tom. No se dice mucho en el callejón. , así que solo puedo suponer que están acostados y no arriesgan mucho ".

"Deberías haber tenido uno de nosotros contigo", Lily reprendió.

Harry negó con la cabeza.

"Hubiera sido mucho más arriesgado, pero siempre les dije a Bellatrix y a tu padre dónde estaría", explicó, señalando a James.

"Eso es algo, al menos," murmuró Lily.

"¿Que sigue?" Alice preguntó con el ceño fruncido.

"La peor parte", resopló Harry. "Esperamos, pero si conozco a Tom, no pasará mucho tiempo".

"Estoy cansado de esperar", Sirius casi susurró. "Solo quiero que esto termine".

Harry le dio una palmadita reconfortante en el hombro.

"Se hará pronto", aseguró el inquieto adolescente, "pero por ahora, seguimos preparándonos porque vendrá de repente", dijo con confianza.

"Bueno, entonces volvamos a eso", sugirió James. "Ha pasado un tiempo desde que les he dado un duelo a cualquiera de ustedes", terminó con una sonrisa desafiante hacia Harry y Bellatrix.

Este último sacó su varita y la hizo girar.

"Si estás tan interesado en pasar el día en el ala del hospital, pequeña Jamie, entonces adelante", le dijo.

James tragó profundamente, un ceño de irritación que empañaba sus rasgos ante su actitud descortés hacia su destreza.

"No te preocupes, Harry. Me aseguraré de que le quede un poco de cabello, aunque, ser calvo puede ser adecuado para ti", agregó con un guiño a la chica.

Bellatrix puso los ojos en blanco y disparó una serie de hechizos punzantes hacia el chico que gritó cuando uno encontró su marca en la parte superior de su muslo, haciendo que los demás se rieran del gemido de niña que se le había escapado.

El grupo se instaló en sus propias actividades como se había convertido en su costumbre, los problemas del mundo exterior se les olvidaron mientras simplemente pasaban tiempo juntos, preparándose para lo que estaba por venir. Fue una tos fuerte que eventualmente los interrumpió cuando un Director de aspecto divertido los invadió, quien tomó el caos que había encontrado con calma y se dirigió a ellos como si la habitación que se habían apoderado no estuviera en un estado de desorden impactante.

"Muy buen trabajo, señorita Black, diez puntos para Slytherin", felicitó cuando vio a un James muy colorido y adusto apoyado contra una pared, la mayor parte de su cabello había sido cortado y una miríada de manchas de colores en la cara y la cabeza.

Bellatrix sonrió triunfante mientras el director se reía entre dientes.

"Ahora", continuó el hombre con un aplauso, "Necesito hablar brevemente con Harry", anunció.

Los otros tomaron la señal y salieron de la habitación, no antes de que Bellatrix golpeara a James con otro hechizo que lo dejó gruñendo por lo bajo.

"¿Cómo estás, muchacho?" el viejo cuestionó con genuina preocupación.

"Mucho mejor", respondió Harry sinceramente. "Gracias por toda la ayuda estas últimas semanas".

"Ha sido un placer", respondió Dumbledore cálidamente, sus ojos brillaban prominentemente detrás de sus gafas de media luna. "Por desgracia, no es solo tu bienestar lo que me trae aquí".

"¿Qué ha pasado?" Harry preguntó preocupado.

Dumbledore sacudió la cabeza y levantó las manos para aplacarlo.

"Todavía no hay nada, pero Alastor ha convocado una reunión para esta noche y ha solicitado su presencia. Las cosas no están bien en el Ministerio y ha planteado algunas preocupaciones conmigo que creo que sería prudente para todos nosotros discutir. Toda la orden será estar allí ".

Harry asintió con la cabeza.

"Estaré allí", confirmó Harry, su momento de paz ahora bien y realmente huyó.

"Gracias, muchacho. Te dejaré el resto de tu día", ofreció el Director con una sonrisa agradecida.

Harry se pasó una mano por el pelo cuando el hombre salió, frustrado y aprensivo porque el final se acercaba. No sabía qué haría cuando todo estuviera dicho y hecho. No se había dado la libertad de considerar tal cosa, no con lo que colgaba sobre su cabeza. Todo lo que sabía era que habría alguien esperándolo cerca, la única cosa que estaba seguro de que quería quedarse si quería sobrevivir a su próxima reunión con el hombre que había perseguido cada momento de su vida.

Pero para que eso continuara, sabía que tenía que vivir, algo que admitiría que ni siquiera estaba cerca de estar seguro.

(DESCANSO)

Harry respiró hondo mientras pasaba los dedos por sus cerraduras de ébano, consolándose en el único respiro que había buscado en las últimas semanas, aunque no tan a menudo como le hubiera gustado. Bellatrix misma estaba envuelta en sus brazos, envuelta sobre su pecho, aparentemente contenta de estar donde estaba mientras se acurrucaba más profundamente en su abrazo.

"Ojalá pudiéramos quedarnos aquí", murmuró.

Harry sonrió ante la idea, deseando esa misma cosa.

"Yo también", coincidió mientras apretaba su abrazo brevemente.

"Pronto", prometió.

Él tragó profundamente y asintió, no dispuesto a estar en desacuerdo con ella, aunque sabía que no podía ofrecerle el mismo sentimiento a cambio. Sintiendo su inquietud, ella se extrajo de su comodidad y le dirigió una mirada puntiaguda pero implorante debajo de sus pesados párpados.

"Pronto", reafirmó.

Cerró los ojos por un momento para recobrar la compostura antes de encontrar su mirada una vez más.

"Sabes que no puedo prometer eso", dijo, su voz extrañamente ronca.

Era como si el peso del mundo hubiera caído sobre sus hombros cuando se desplomó y asintió con lágrimas en los ojos, un sollozo apacible sacudió su cuerpo ágil.

"Lo sé, Harry, pero ni siquiera puedo considerar la alternativa".

Inmediatamente se sentó y la acercó a él, dándole el tiempo que necesitaba para recomponerse mientras él daba lo que sabía que era un débil intento de consolarla.

"Deseo más que nada poder prometerte eso", murmuró. "Pero Tom, es un hombre muy peligroso".

"Tú también," se rió sin humor.

Harry resopló ligeramente mientras sacudía la cabeza.

"No de la misma manera que él", susurró. "Soy lo que soy, lo que soy porque eso es lo que necesitaba ser".

Ella le dedicó una sonrisa débil mientras asentía para comprender.

"Lo sé", ofreció sinceramente, "pero eres un hombre mucho mejor de lo que él podría ser".

Una sonrisa tiró de sus labios mientras reflexionaba sobre sus palabras, las que le habló hace varios años por el mismo hombre del que estaban discutiendo que se le ocurrió.

Ella frunció el ceño ante su comportamiento cuando él sacudió la cabeza una vez más.

"¿Qué es?"

Se puso serio de inmediato, su diversión se desvaneció cuando el amargo sabor de la veracidad de sus palabras se instaló.

"No somos tan diferentes, él mismo lo dijo".

Su ceño se profundizó.

"No eres como él", negó con vehemencia.

"Ambos huérfanos criados por personas que despreciaban nuestra propia existencia, sin saber nada del mundo mágico antes de que entráramos en él, ambos perezosos, incluso nos parecemos", relató.

"Es un megalómano que no disfruta nada más que asesinar y torturar a las personas para obtener lo que quiere", resopló con irritación, "y tienes el alma más bella", continuó mientras ahuecaba suavemente su mejilla. "Luchas por aquellos que no pueden hacerlo por sí mismos y han hecho más que nadie para acabar con él, así que no te atrevas a compararte con él, Harry".

Ella respiró hondo antes de continuar.

"Puede haber algunas similitudes entre ustedes", admitió a regañadientes, "pero tú eres todo lo que él no es. Son esas diferencias las que importan".

Harry rio y levantó una mano mientras sus fosas nasales se dilataban de ira.

"Dumbledore me dijo lo mismo antes de venir aquí", explicó.

Bellatrix se vio positivamente ofendida por la idea de hacer eco de las palabras del hombre que ella había pensado durante mucho tiempo como un ser humano ridículo, pero asintió con firmeza, no obstante.

"Eso es algo en lo que sí estamos de acuerdo", admitió de mala gana.

Harry levantó una ceja con incredulidad.

"Dijo que mi capacidad de amar es la razón por la que puedo vencerlo".

Ella frunció el ceño mientras inclinaba la cabeza, preocupándose por el labio.

"Puede haber algo en eso", reflexionó en voz alta.

Harry farfulló un poco, pero ella le hizo un gesto para que le permitiera dar más detalles.

"No creo que haya querido decir que debas darle un beso y esperar que se derrita", suspiró, "pero tienes algo por lo que vale mucho más por lo que luchar".

Fue el turno de Harry para fruncir el ceño mientras sacudía la cabeza.

"¿Por qué estás luchando?" ella cuestionó un poco más duramente de lo que él esperaba.

Suspiró cansado antes de responder.

"Estoy luchando para que todos los que me importan puedan vivir sin que él plague su existencia y para que las mismas cosas que sucedieron antes no vuelvan a suceder".

Bellatrix asintió y le dedicó una sonrisa mientras sacudía su cabeza suavemente. Ella lo besó suavemente mientras tomaba su mejilla una vez más y se encontraba con sus orbes esmeraldas con las suyas violetas.

"¿Y tú, Harry? ¿Qué quieres cuando todo esto termine? Piénsalo", instó, "sé egoísta por una vez en tu vida".

Él rompió su contacto visual mientras se desinflaba visiblemente.

"Quiero ser libre", susurró. Su mirada regresó a la de ella, un fuego ardiendo dentro. "Aparte de eso, lo único que quiero es a ti. Que envejezcamos juntos y que tengamos algo de paz, tal vez media docena de niños más o menos", agregó caprichosamente con una sonrisa traviesa.

Sintió que sus ojos comenzaban a llenarse de lágrimas de alegría mientras sonreía.

"Entonces recuerdas que cuando haces lo que tienes que hacer", suplicó. "Creo en ti, Harry, solo necesitas creer que todas esas cosas que quieres pueden ser tuyas".

"Lo haré", prometió.

"Eso es todo lo que pido", suspiró, "y estaré allí contigo para que no lo olvides", terminó con una mirada desafiante.

Por un segundo, su boca se abrió para oponerse a ella, pero lo pensó mejor sabiendo que sus palabras caerían en oídos sordos. Ella estaría allí con él igual que él para ella si sus roles se invirtieran. Finalmente asintió derrotado, sin tener el corazón para expresar su protesta.

"Entonces hay algo que necesito que hagas por mí", solicitó mientras sacaba la varita de su manga izquierda, enrollando la madera blanca como el hueso en sus dedos con reverencia.

Las horas de práctica con él habían sido espectaculares, la varita le enseñó más sobre su propia magia de lo que podría haber aprendido en varias vidas sin ella. Más que nada, había permitido que mucho se volviera poco más que instintivo. Los hechizos que había acumulado eran realmente una bendición, pero era la facilidad con la que manejaba su magia mientras estaba en su mano lo que marcaba una diferencia sustancial, incluso cuando usaba sus propias varitas.

Bellatrix miró la varita con curiosidad, consciente de que no era la misma con la que lo había visto originalmente.

"¿De quién es?"

Harry le sonrió con cariño.

"Esta es una herencia familiar, algo que adquirí hace un tiempo ahora", explicó crípticamente. "¿Has oído la historia de los tres hermanos?"

"¿La historia de los niños?" ella se burló.

"No es tanto una historia", corrigió Harry. "No es exactamente exacto, pero los artefactos existen".

Bellatrix tragó profundamente mientras sus ojos se abrían cómicamente.

"La varita de Elder", susurró.

Harry asintió mientras sonreía.

"La varita mágica", confirmó mientras se la ofrecía.

Lo tomó con cuidado entre dos dedos temblorosos, mirando el simple deslizamiento de madera como si fuera el tesoro más preciado.

"¿Cómo?" ella se atragantó.

"Como dije, es una reliquia familiar", respondió Harry. "Los Potter están directamente descendientes de los Peverells".

Le devolvió la varita mientras sacudía la cabeza.

"Se supone que es inmejorable", murmuró.

Harry negó con la cabeza.

"No", negó, "es una varita muy poderosa, pero la verdadera magia está en la sangre de Peverell. No funcionará como debería a menos que sea sostenida por un Peverell".

Bellatrix asintió entendiendo.

"Es por eso que necesito que me prometas algo", solicitó.

Bellatrix asintió, no se sentía cómoda con la dirección de la conversación.

"Si me caigo", levantó una mano para evitar su indignación, "no debes dejar que Tom reciba esto. Él también viene de la línea de Peverell, y aunque dudo que incluso pueda usarlo por lo que ha hecho para yo mismo, no es un riesgo lo que quiero correr. Necesito que lo elimine si sucede lo peor ".

Ella no quería detenerse en tal cosa, pero él se mantuvo firme. En lugar de expresar cualquier objeción, ella asintió con la cabeza, rezando para que no se cumpliera.

Soltó un suspiro de alivio cuando le dio un beso en la frente.

"Gracias", susurró agradecido.

Ella se permitió fundirse mientras inhalaba su aroma, no estaba dispuesta a creer que alguna vez se lo quitarían, y prometió que haría todo lo posible para asegurarse de que ambos se alejaran de esto y hacia el futuro. ellos anhelaban.

"Tengo que prepararme para reunirme con Moody y Dumbledore", se quejó después de una cantidad excesiva de tiempo de felicidad silenciosa.

Bellatrix asintió y le dio una sonrisa.

"Ven a la habitación cuando hayas terminado, no estoy lista para estar lejos de ti", exigió después de besarlo en la mandíbula.

"Como mi señora lo desea", él estuvo de acuerdo con una elaborada reverencia, provocando una sonrisa satisfecha de la chica mientras se preparaba y salía de la habitación dejando a Harry para que hiciera lo mismo.

(DESCANSO)

Solo unas pocas horas después, subió las escaleras que conducían a la oficina del Director, después de haber comido con el resto de los Merodeadores y de revisar algunas de sus novedades que se acercaban rápidamente. Entró en la habitación para encontrarla casi llena, una serie de caras conocidas y no tan familiares que lo saludaban, algunas mucho más acogedoras que otras.

"Potter", Benji Fenwick lo reconoció con una reverencia respetuosa. Ciertamente, a Harry nunca le gustaría el hombre, pero estaba agradecido de que el hombre lo tuviera en una consideración mucho más alta ahora que cuando se habían encontrado por primera vez en este mismo lugar.

El saludo fue devuelto con un movimiento de cabeza cuando Dumbledore encontró un asiento vacío.

"¿Gota de limon?" el hombre ofreció mientras discretamente sacaba una bolsa de papel blanco de su manga, tratando de atraer al adolescente sacudiéndolo de manera atractiva.

Harry se encogió de hombros mientras tomaba uno, inmediatamente lamentando la decisión cuando la amargura inicial de la golosina se apoderó de su lengua, haciéndole hacer una mueca ante el sabor casi ardiente.

"¿Cuánto azúcar hay en estos?" él cuestionó.

Dumbledore se rio de alegría.

"Estas son una receta mía", reveló con un guiño conspirador. "Después de muchos años de indulgencia, encuentro que mi marca anterior ya no me trae la misma alegría", explicó con tristeza.

Harry negó con la cabeza.

"No tendrás dientes si sigues comiendo esos", dijo inexpresivo.

"Uno de los beneficios de ser un mago, Harry, es que podemos cultivar tantos sets como sea necesario. Yo mismo estoy en mi tercera", anunció con orgullo.

Harry resopló cuando Alastor Moody salió de la chimenea encendida y sacudió la ceniza de su capa con un aspecto más cansado de lo que Harry lo había visto. No se tomó el tiempo para intercambiar bromas con nadie, optando de inmediato por colocarse detrás del escritorio del Director y dirigirse a los reunidos.

"¿Están todos aquí?" gruñó, "bien", declaró sin permitir que nadie tuviera la oportunidad de hablar. "Hay mucho que discutir y no tengo tiempo para repetirme, así que mantén tus trampas cerradas a menos que te haga una pregunta", exigió.

Se sentó en la silla de Dumbledore y gimió.

"El Ministerio va a cagar", se quejó. "Kingsley, explica," ordenó, señalando impaciente al hombre de piel oscura.

El hombre asintió mientras se levantaba, la atención de la habitación se movió hacia él mientras lo hacía.

"El ministro Crouch ha decidido no nombrar un reemplazo de su antiguo cargo, insistiendo en que él mismo puede administrar ambos puestos".

"Siéntate, Kingsley," ladró Moody. "La historia del disparo es que estamos molestos. Él mismo lidera las redadas y se niega a ver la razón y, debido a sus acciones, nueve Aurores han perdido la vida solo en las últimas dos semanas".

"Es prerrogativa de Crouch nombrar a su sucesor en el DMLE", intervino Arthur Weasley.

"Sí", coincidió Moody, "se suponía que debía hacerlo una semana después de ser elegido, pero cambió de opinión".

"Lo siento, Alastor, pero hay poco que podamos hacer. No podemos interferir en los asuntos del Ministerio y el Wizengamot no puede hacer nada a menos que se demuestre su ineptitud", señaló Dumbledore en tono de disculpa.

Moody maldijo por lo bajo.

"Entonces lo único que queda por decir es que ahora tenemos pruebas sólidas de que Voldemort está reclutando con éxito desde el extranjero. Robards y su equipo trajeron un montón, todos marcados y, a su servicio", informó a la sala, lo que resultó en susurros preocupados. siendo compartido

"Esa es una noticia muy grave", suspiró Dumbledore. "Ciertamente podría influir en las cosas a su favor".

Harry simplemente negó con la cabeza. Aunque sus esfuerzos tuvieron poco impacto en el resto del mundo antes, había empleado una táctica similar de atraer fuerzas extranjeras para reforzar la suya.

"¿Sabemos de dónde son estas personas?" Preguntó Dedalus Diggle.

Moody se rascó la barbilla pensando antes de responder.

"Creo que algunos búlgaros, rusos y serbios. El propio Crouch los entrevistó y los llevó a Azkaban, excepto uno", explicó con el ceño fruncido. "Aparentemente compró su libertad con información valiosa", resopló. "Lo único que ha sucedido desde entonces son incursiones fallidas en su mayoría y solo hemos arrestado a algunos jugadores muy menores, la mayoría de ellos apenas niños que no conocen sus traseros por sus varitas".

"¿Qué información dio el hombre?" Fenwick cuestionó.

Moody se encogió de hombros.

"Maldita sea si lo sé, pero Crouch se fue inmediatamente después y ni siquiera lo mencionó cuando regresó", se encogió de hombros.

Harry frunció el ceño pensando. Sabía que Crouch podría ser indulgente si la información fuera digna. Lo había visto en la memoria del pensieve durante su cuarto año cuando se entrometió en esta misma habitación ...

Se puso de pie de repente, palideciendo ante las imposibles implicaciones.

"El nombre de los prisioneros, ¿qué era?" preguntó con urgencia.

"¿Eh?" Preguntó Moody tontamente, perturbado por la interrupción de Potter.

"El prisionero, el extranjero que dejó ir", respondió Harry.

"No sé", suspiró Moody, "Igor Kar, una cosa u otra".

"¿Igor Karkaroff?" Harry sondeó desesperadamente.

Moody asintió con la cabeza.

"Sí, eso es", confirmó, con la voz apagada y el ceño cada vez más profundo cuando Harry golpeó su mano sobre el escritorio.

"Mierda", maldijo el adolescente. "Es peor de lo que piensas".

"¿De qué estás hablando, Potter?" Exigió Moody, su propia voz profundamente más preocupada.

Harry negó con la cabeza.

"Cuantas menos personas lo sepan, mejor", suspiró. "No puedo explicarlo sin mencionar otras cosas", agregó a Dumbledore.

El director asintió entendiendo mientras se levantaba de su propio asiento.

"Nos veremos de nuevo dentro de dos días", anunció, "a menos que, por supuesto, sea prudente hacerlo de antemano".

"¿Qué está pasando, Albus?" Fenwick cuestionó confundido cuando el resto de la Orden comenzó a dispersarse.

"Me temo que no lo sé, Benji", admitió Dumbledore, "pero si Harry cree que es necesario tener precaución, entonces deberíamos confiar en su juicio".

Parecía que Benji protestaría al principio, pero cualquier argumento que había muerto en su lengua cuando asintió con la cabeza su acuerdo, mirando al hombre más joven en la habitación.

"Ha estado en lo cierto tan bien", admitió. "Sin embargo, estoy disponible si es necesario".

"Gracias, mi amigo", ofreció el Director genuinamente.

Benji fue el último en salir, dejando a Harry solo con Dumbledore y Moody.

"¿Qué te tiene tan nervioso?" Preguntó el Auror.

Harry lanzó un profundo suspiro.

"Karkaroff fue atrapado antes", respondió, mirando directamente a Dumbledore. "Durante su juicio, anunció a todo el Wizengamot que el hijo de Crouch era un Mortífago. Durante mi cuarto año, se hizo pasar por un miembro del personal y jugó un papel en llevarme al cementerio", explicó.

Dumbledore estaba positivamente perturbado por eso, pero estaba distraído por la carcajada de su amigo.

"¿Pequeño Barty?" Moody cuestionó con incredulidad. "Conozco a ese chico desde hace años. Es tan Mortífago como Dumbledore", exclamó.

"Entonces eso explica cómo te personificó tan bien", murmuró Harry, haciendo que los ojos del Auror se abrieran cómicamente.

"M-yo", dijo Moody.

Harry asintió con la cabeza.

"Tan bien que incluso Dumbledore no sospechó de él".

Moody sacudió la cabeza.

"No puede ser, no el pequeño Barty. Es un niño tan encantador".

"Tan encantador que me entregó a Tom para que lo mataran," Harry lo mordió enojado.

Moody gruñó por lo bajo mientras entrecerraba los ojos hacia Harry.

"¿Finalmente estás admitiendo que eres un viajero del tiempo?"

"No estoy admitiendo nada", respondió Harry acaloradamente. "Solo te estoy diciendo lo que me pasó".

Moody lanzó una respiración profunda.

"Será mejor que tengas razón sobre esto, Potter", advirtió.

"Es lo único que tiene sentido", respondió Harry en voz baja.

Alastor suspiró abatido.

"Entonces, ¿qué hacemos al respecto? No es como si pudiéramos entrar y acusarlo. Está rechazando cualquier solicitud de reunión de casi todos".

"Él no negaría una solicitud de mí", supuso Harry. "El verdadero Crouch tendría preguntas sobre lo que estaba haciendo con el Departamento de Misterios y cualquier agente de Tom querrá ver qué debilidades pueden explotar y ser el Ministro de Magia les da la mejor oportunidad para eso", explicó.

Moody sacudió la cabeza.

"Demasiado arriesgado", afirmó. "Él podría matarte o llevarte directamente a él".

"No, él no me matará", respondió Harry con confianza. "Tom querrá matarme él mismo y si me lleva a él, entonces eso juega en mis manos".

"¿Y qué hay de todos los planes que hemos implementado?" Moody le recordó. "Sé que no son perfectos, pero es lo mejor que podemos hacer".

"Entonces puedo aprovechar la oportunidad para plantar algunas semillas propias, manipular la situación para nuestro propio beneficio", ofreció Harry.

Moody suspiró mientras se rascaba la barbilla.

"No me gusta", murmuró, "pero la idea tiene mérito".

"Lo sabré en unos minutos si es un impostor", les aseguró el adolescente. "Sé que es arriesgado, pero el potencial lo supera".

"Sí," acordó Moody de mala gana. "¿Albus?"

Dumbledore se tiró de la barba infelizmente y asintió con la cabeza.

"A mí tampoco me gusta ponerte en esa posición, Harry, pero creo que es necesario".

"Entonces parece que tengo una carta que escribir", declaró el hombre más joven, solo para ser interrumpido por la aparición de un patronus muy familiar, haciendo que tanto Moody como Dumbledore sacaran sus varitas con cautela.

" Andrómeda ha tenido el bebé, encuéntrame con mis padres", anunció alegremente la voz de Bellatrix.

Una sonrisa llegó a los labios de Harry mientras miraba al Director con entusiasmo.

"Continúa", se rió Dumbledore, "pero asegúrate de que los profesores Slughorn y McGonagall estén al tanto de tus ausencias".

Harry se apresuró a salir de la habitación disparando a un par de patroni propios y dejando atrás a un director todavía risueño y desconcertó a Auror.

"Olvidé que todavía es realmente un niño", gruñó Alastor.

"Un niño que se ha enfrentado a mucho más que muchos de nosotros, Alastor".

Moody asintió con la cabeza.

"¿Cuándo se hizo común que los estudiantes de Hogwarts usaran el encantamiento Patronus de manera tan casual?"

"Solo desde que Harry ha estado aquí", respondió Dumbledore, sus ojos brillaban alegremente.

(DESCANSO)

Bellatrix arrastró a su hermana menor hacia la salida del terreno de Hogwarts, ansiosa por ver la nueva incorporación de la familia Black. Las protestas de Narcissa fueron ignoradas mientras se quejaba de la forma en que la manejaban. No solo había sido arrastrada lejos de sus estudios con una explicación apresurada de por qué, ni siquiera se le había permitido ni un momento para empacar sus cosas.

"El bebé no irá a ningún lado", murmuró, sorprendida por lo entusiasta que estaba su hermano mayor de conocer a su sobrina.

Bellatrix nunca había mostrado ningún tipo de inclinación cariñosa hacia los niños y Narcissa ciertamente se había sorprendido por su insistencia.

Sus murmullos fueron ignorados cuando se sometió al tratamiento, ella misma comenzó a perderse en el momento de la alegría y la perspectiva de ver la incorporación de Andromeda a la línea familiar.

"¿Por qué no podríamos simplemente flú?" ella se quejó.

Bellatrix continuó sus esfuerzos mientras resoplaba.

"Porque la red flu está apagada", explicó. "El abuelo lo desactivó hace unas semanas".

Narcissa frunció el ceño y sacudió la cabeza, liberando un grito de sorpresa cuando salieron de las puertas y su hermana la acompañó sin avisar.

"No vuelvas a hacer eso nunca más", jadeó, se dobló para aliviar la repentina enfermedad que le había sucedido.

Bellatrix nuevamente ignoró a su hermana menor y envió un patronus, alertando a aquellos dentro de la casa que no podía ver su presencia y comenzó a caminar inquietamente de un lado a otro, sin prestar atención a la difícil situación de la chica de cabello platino que había traído sin ceremonias. .

Le tomó unos minutos, pero su padre finalmente apareció con un apacible chasquido, su aspecto generalmente ausente, su cabello y su ropa despeinados, acorde con un hombre que había experimentado todo el espectáculo.

"Ella está bien", aseguró al dúo, "cansado, pero tanto ella como el bebé están bien".

Bellatrix sonrió mientras sacaba un trozo de pergamino de su bolsillo e instó a cada uno de ellos a leerlo antes de quemarlo en cenizas con un simple movimiento de su varita. La casa de la familia comenzó a existir poco después y Pollux abrió el camino hacia las escaleras mientras cerraba la puerta principal.

"Tu madre, abuelo y Theodore están con ella", les informó, el apellido pronunciado con más que un poco de desdén.

Se había decidido durante las semanas anteriores que la pareja de recién casados debería mudarse a un lugar más seguro y donde Druella pudiera estar disponible para ayudar a su hija mayor con los días restantes de su embarazo. La decisión no había sido popular, pero había sido Arcturus quien había insistido en ello y todos sabían que sería imprudente rechazar su sugerencia.

Ignorando la amargura mostrada por su padre, Bellatrix volvió a tomar el brazo de Narcissa y la arrastró, causando que la niña resoplara de frustración. Cuando llegaron a la puerta de la habitación, ella le indicó que se callara mientras golpeaba suavemente. Fueron conducidos por una Druella sonriente y de ojos llorosos, y fueron recibidos al ver a una Andrómeda pálida y exhausta apoyada en su cama, radiante hacia el bulto de tela blanca que había agarrado a su pecho.

Su abuelo estaba a un lado de la cama mirando con orgullo mientras Ted Tonks, claramente traumatizado, estaba sentado en una silla, una expresión estupefacta y casi en blanco que empañaba sus rasgos.

"Andi", susurró Bellatrix en voz alta mientras se acercaba a la mujer.

Andrómeda le dirigió una sonrisa débil mientras asentía con la cabeza hacia el bebé que sostenía, sus propios ojos comprensiblemente húmedos, su cabello desordenado.

"Es una niña", gruñó alegremente.

Bellatrix sonrió cuando vio un mechón de cabello castaño que sobresalía de la manta y levantó los brazos expectante.

"¿Puedo?" ella preguntó nerviosamente.

Andrómeda asintió mientras se acomodaba y tentativamente le entregó a su hermana a su sobrina, sus propios labios se arquearon hacia arriba mientras la chica usualmente descarada acunaba suavemente al bebé en el hueco de su brazo.

"Es tan pequeña", exclamó Bellatrix mientras pasaba un dedo por la mano regordeta.

"Llegó unas semanas antes, pero la sanadora dijo que estaba bien", respondió Andrómeda felizmente.

"¿El padre la abrazó?"

Andrómeda asintió.

"Me imagino que ya se está consolando con un vaso de whisky", intervino Druella con una sonrisa maliciosa. "Se perdió el nacimiento de Narcissa, así que hice que se quedara para que este lo compensara".

Bellatrix sonrió mientras recordaba la apariencia de su padre cuando llegaron.

"¿Puedo abrazarla?" Narcissa dijo, mirando al bebé con curiosidad.

Bellatrix asintió y ayudó a ubicar el bulto en sus brazos, asegurándose de que estuviera seguro antes de dar un paso atrás.

"Aww, es tan linda", dijo la rubia. "Tu tía Cissy te va a malcriar".

"¿Cómo te va, Ted?" Bellatrix preguntó divertida.

El joven se sobresaltó cuando se dio cuenta de que estaba siendo dirigido y sacudió la cabeza.

"Nunca había estado tan aterrorizado en mi vida", murmuró. "Creo que tu hermana me rompió los dedos", agregó con el ceño fruncido, sosteniendo los dos dedos hinchados.

"Ah, pobre Theodore, no es como si tuvieras que sacarla de tu ..."

"Andrómeda", reprendió Druella. "Le agradecería que no terminara esa frase".

La hija mayor de los negros ahogó una risita mientras acariciaba la rodilla de Ted reconfortantemente.

"Pensé que Potter habría llegado contigo", dijo Arcturus inquisitivamente. "Ha estado más emocionado que cualquiera de nosotros por este pequeño".

"Le envié un patronus, imagino que estará aquí pronto", respondió Bellatrix con confianza.

Su confianza no fue infundada cuando el joven en cuestión entró en la habitación solo unos momentos después, con los ojos iluminados por la anticipación mientras veía al bebé en los brazos de la hermana negra más joven.

"Es una niña", confirmó Bellatrix con una sonrisa.

Harry sonrió, no sorprendido por la revelación mientras extendía sus brazos expectante. Narcissa frunció el ceño ligeramente mientras le entregaba a su sobrina, colocándola suavemente en sus apéndices acunados.

"Aww", susurró inusualmente, sus ojos brillantes y sospechosamente regados.

Después de su leve estallido, se puso pensativo cuando una miríada de recuerdos de la mujer que el bebé surgió en su mente y se encontró sonriendo mientras pensaba en el torpe y colorido Auror.

"¿Cómo la has llamado?" cuestionó algo nervioso.

"No hemos ..."

"Nymphadora", respondió Andromeda, interrumpiendo a su marido con una mirada puntiaguda. La sonrisa de Ted era casi tan amplia como la de Harry mientras asentía.

Bellatrix hizo una mueca.

"Ella no te perdonará por eso", murmuró.

"Bueno, creo que es un nombre encantador", intervino Narcissa. "Le queda bien".

Habiendo escuchado su nombre elegido, el resto de la conversación se había apoderado de Harry mientras continuaba mirando el paquete, un par de ojos azul claro se encontraron con los suyos cuando ella comenzó a despertarse de su sueño. Por un momento tenso, su mirada se quemó y se arrugó la cara en aparente concentración.

"Oh no", gimió Harry preocupado, temiendo que pronto sería el receptor de un brazo húmedo y cálido.

Bellatrix rio ante su situación y sacudió la cabeza, negándose a acudir en su ayuda a pesar de su expresión suplicante.

"Querías abrazarla, lidias con las consecuencias", exigió casi mientras volvía la nariz al aire dramáticamente.

"Traidor", murmuró Harry mientras miraba hacia el bebé, preparándose para enfrentar el desastre al que se enfrentaría, solo para descubrir que sus ojos ya no eran azul claro, sino un reflejo de sus propias esferas esmeralda.

Se sobresaltó sorprendido mientras se reía entre dientes y miraba con orgullo antes de centrar su atención en Bellatrix con los ojos entrecerrados.

"Falsa alarma", declaró mientras inclinaba a la niña para que ella la viera.

Sus ojos se movieron mientras miraba entre el niño y el bebé en estado de shock, una cacofonía de diferentes pensamientos y escenarios que la atormentaban sobre cómo podría ser tal cosa. Sus fosas nasales se dilataron mientras miraba a su hermana con furia y asco justos, hirviendo incontrolablemente por las implicaciones. Su atención se volvió hacia Harry, que estaba temblando de alegría mientras los otros ocupantes en la habitación miraban confundidos.

"No", negó con firmeza, "no es lo que piensas".

"Entonces será mejor que expliques, Potter," soltó.

Le tomó un momento recobrar la compostura, encontrando su reacción a la vez aterradora pero también dulce de alguna manera.

"¿Que esta pasando?" Andrómeda cuestionó mansamente que se había marchitado bajo la mirada injustificada de su hermana menor.

"Ella es una Metamorph", anunció Harry.

Bellatrix se desinfló y le lanzó a Andrómeda una mirada de disculpa cuando Arcturus se abrió paso para mirar a su bisnieta, con la boca abierta de asombro.

Andromeda aparentemente salió de un aturdimiento que se había apoderado de la declaración y vio los ojos ahora verdes de su hija, muy reminiscentes del niño que todavía la sostenía.

"Ergh, ¿pensaste que él y yo?" ella cuestionó con disgusto.

Bellatrix parecía avergonzada mientras se encogía de hombros mientras Harry se ahogaba.

"¿Que pasa conmigo?" farfulló indignado.

Andrómeda se sonrojó mientras sacudía la cabeza.

"Nada", negó, "pero estoy segura de que recordaría si lo hubiéramos hecho", agregó con un guiño, haciendo que su hermana volviera a mirarla.

Harry cerró sabiamente la boca y miró hacia un Arcturus todavía boquiabierto.

"Te dije que sería algo bueno", murmuró al oído del hombre mayor.

Arcturus no parecía contento con esto, ya que su propia mirada de acero agujereó al adolescente.

"Creo que ella podría estar hambrienta", comentó con brusquedad, "deberíamos dejar que Andrómeda y Theodore descansen también".

Sin más palabras, Harry devolvió a Nymphadora a su madre y le dio a Ted un firme apretón de manos antes de salir de la habitación con Bellatrix, Druella, Narcissa y Arcturus a cuestas.

"Narcissa", se dirigió el hombre mayor a la niña, "toma a tu madre y verifica a tu padre mientras tengo una palabra con estos dos", le indicó.

Narcissa asintió y siguió a su madre en busca de su padre, ofreciendo una última mirada hacia el trío mientras bajaba las escaleras y desaparecía de la vista.

"Lo sabías", acusó Arcturus.

Harry se encogió de hombros.

"Tenía mis sospechas", corrigió. "Solo porque sucedió antes, no significaba que volvería a ocurrir, pero sabía que podría".

Arcturus suspiró y asintió.

"¿La conocías bien?" él cuestionó.

"La conocí un par de veces", confirmó Harry. "Nymphadora Tonks", suspiró con nostalgia. "Merlín no permite que la llames por su primer nombre", agregó con pesar.

"Ella va a odiar a Andi por eso", agregó Bellatrix.

Harry asintió y sonrió.

"No tienes idea", coincidió.

"¿Cómo era ella?" Arcturus irrumpió.

"Rebelde, torpe, ingenioso e incluso más rápido con su varita", se tambaleó. "Siendo negra, pensé que se habría llevado tras su padre, pero es fácil ver de dónde la sacó", terminó con un susurro.

"No ha habido una metamorfosis nacida en Gran Bretaña en la historia reciente y una en la línea negra en medio milenio", reflexionó Arcturus en voz alta, ignorando el último comentario de Harry.

"Será una bruja brillante", declaró Harry.

"Ella es negra", dijo Arcturus como si eso fuera lo único que importara. "De todos modos, deberías estar fuera, se supone que debes estar en la escuela", les recordó.

Harry suspiro.

"Tengo una carta que escribir", se recordó a sí mismo. Su rostro se volvió grave cuando pronunció sus siguientes palabras. "Evita el Ministerio también si puedes", imploró. "Algo está mal con Crouch y estamos casi seguros de que es alguien más haciéndose pasar por él".

Arcturus frunció el ceño.

"Ha solicitado una reunión conmigo mañana", les informó.

"Entonces, inventa una excusa para no ir. Estoy trabajando en eso", le aseguró al hombre.

El hombre mayor resopló y asintió.

"¿Cuándo terminará esta maldita locura?", Se quejó. "Bien. Puedo usar el nacimiento del pequeño para retrasarlo. Mejor consultar con Charlus también, por si acaso", terminó mientras se despedía.

"Mejor me llevo a Narcissa," murmuró Bellatrix. "Ella todavía no tiene su licencia".

Harry la tomó del brazo antes de que ella pudiera irse y la apretó suavemente.

"En realidad no pensaste que tu hermana y yo ..."

Bellatrix sacudió la cabeza y le dedicó una sonrisa triste.

"Solo yo saltando a la peor conclusión", suspiró. "Sé que nunca me harías eso".

"Bien", murmuró mientras la tomaba en sus brazos, "nunca habrá nadie más, lo prometo".

Ella sonrió y se acurrucó contra él y lo agarró con fuerza entre las piernas.

"Más vale que no haya", advirtió, "o tomaré esto como un recuerdo después de todo".

Dicho esto, ella lo soltó y balanceó sus caderas a propósito mientras iba a buscar a su hermana y sonreía mientras lo miraba hacer una mueca al pensar en lo que su retribución implicaría si incluso el pensamiento cruzara por su mente.

(DESCANSO)

Durante tres largos días, Harry esperó impacientemente para ver sus planes pagar dividendos, llenando las horas con algo de entrenamiento ligero y momentos arrebatados con Bellatrix. Cuando no estaba entregándose a esto, pasaba el tiempo dentro del pensión, revisando todos los recuerdos que tenía del impostor Alastor Moody, estudiando al hombre por cualquier peculiaridad o hábito notable que el hombre expresara. La misiva que había enviado había sido poco más que una breve y formal oferta de bromas y una solicitud de una audiencia privada a conveniencia del nuevo Ministro para discutir cosas relacionadas con el Señor Oscuro.

Sin revelar demasiado, aludió al hecho de que había estado trabajando con un departamento asociado con el Ministerio con la esperanza de que despertaría aún más la curiosidad e impulsaría al hombre a actuar con prisa.

Fue en la mañana del cuarto día que recibió la respuesta esperada mientras disfrutaba del desayuno en el Gran Comedor. Había observado atentamente a las vigas la llegada del correo de la mañana, picoteando al azar sus huevos y tostadas. Suspiró aliviado mientras veía a Hedwig dando vueltas en círculos alrededor del pasillo entre los otros búhos. Después de haber sido relevada de su carga, se sirvió un poco de tocino del plato de Sirius, para su irritación, antes de irse y regresar a la lechucería.

Harry rompió el sello de cera del Ministro y frunció el ceño ligeramente mientras absorbía su contenido, ahora ambos aprensivos pero contentos ante la perspectiva de hacer un progreso significativo. La interacción inminente podría determinar mucho, pero tendría que emplear toda la astucia y la astucia que poseía para llevar a buen término cualquier cosa. Leyó la carta de nuevo para asegurarse de que no había pasado por alto nada y para darse la tranquilidad de que no había nada aparentemente nefasto.

Estimado señor Potter,

Te pido disculpas por la demora en responderte.

Como estoy seguro de que sabe, mis deberes actuales dejan muy poco tiempo para permitir reuniones como la que ha solicitado. Sin embargo, creo que una reunión entre nosotros es a la vez necesaria y prudente, por lo que estaría muy obligado si pudiera acompañarme a su conveniencia esta tarde para discutir lo que mencionó en su correspondencia anterior. Es imperativo que tengamos toda la información relacionada con el autodenominado Señor Oscuro para que podamos experimentar el éxito en traer y poner fin a la amenaza que representa para nuestro mundo.

Si el tiempo ofrecido es inconveniente, responda de manera oportuna y me esforzaré por ofrecer una alternativa.

Espero poder conversar contigo en persona.

Bartemius se agacha

Ministro de magia

Jefe del Departamento de Aplicación de la Ley Mágica

Como era de esperar, la respuesta que recibió fue breve y contundente, todo lo que era el propio Barty Crouch. Había poco que sacar de la nota en sí, pero le brindó la oportunidad que había buscado, algo en lo que se sintió cómodo.

"Un paso más cerca", suspiró mientras agitaba la carta a los otros adolescentes.

Explicó brevemente su plan sin revelar las sospechas que tenía de la verdadera identidad del Ministro. Estaba seguro de que los demás sabían que estaba reteniendo mucho en comparación con lo que les había dicho, pero era necesario darle la mejor oportunidad de obtener un resultado deseable. Bellatrix, Dumbledore, Arcturus, Charlus y Moody estaban al tanto de todo, y con su ayuda había puesto en marcha varias contingencias en caso de que estuviera caminando hacia una trampa, o si se encontraba en una situación en la que necesitaba escapar rápidamente

El propio Dumbledore había demostrado su propio genio al crear un traslador único para el adolescente. Durante más de una hora, Harry había sido sometido a la incomodidad de que le quitaran un diente y lo reemplazaran con el implemento. Ahora, incrustado en su chicle había una llave de acceso activada por contraseña que lo llevaría directamente a la oficina del hombre.

"Una ventaja de ser un brujo bastante poderoso y el Director", se rió entre dientes cuando Harry se frotó la mandíbula con irritación.

Si todo hubiera salido según lo previsto, entonces no debería haber barreras que pudieran negarlo. Harry, sin embargo, no se arriesgaba. También tomaría la capa, la varita de saúco, una de sus propias varitas y varios otros artículos que lo ayudarían si realmente se encontrara en la peor de las situaciones, aunque confiaba en que no sería el caso.

"¿Estás seguro de que es una buena idea?" Bellatrix susurró preocupada.

Harry se encogió de hombros.

"Es lo mejor que tenemos y vale la pena el riesgo", respondió con certeza.

"Todavía no me gusta", suspiró. "Simplemente no hagas nada estúpido".

Harry resopló mientras sacudía la cabeza.

"No lo haré", prometió. "Entra y sale lo más rápido posible", agregó con una sonrisa tranquilizadora.

Esperó hasta después del almuerzo antes de partir, su propio nerviosismo aumentaba cuando se apartaba de Hogsmeade y llegaba a la entrada principal del Ministerio. Por casualidad, terminó en el mismo puesto que se encontró el día que había llegado y se tomó un momento para reflexionar sobre cuánto había cambiado su vida. Había venido aquí, ambos aterrorizados por lo que tenía que enfrentar, pero seguro de que su tarea se había hecho exponencialmente más fácil con la previsión que tenía, una previsión que ahora era nula y sin efecto. Las cosas habían cambiado rápidamente y él se había involucrado más con el conflicto de lo que había planeado anteriormente y los eventos que habían sucedido antes, ya no lo habían hecho y no podía estar seguro de si tal cosa era positiva.

Sacudiéndose de su ensueño, se arrojó al atrio y rápidamente se encontró entre las multitudes ocupadas de los trabajadores, cada uno haciendo su día, prestando poca atención a su repentina aparición. Se dirigió al mostrador de seguridad con poco problema y le entregó una de sus varitas al inspector.

"Corazón Púrpura y Ébano con un núcleo de Vientre de Hierro Thestral y Ucraniano", gruñó el hombre desinteresadamente mientras lo devolvía.

Harry lo volvió a colocar en la funda de su brazo derecho y tomó el elevador con puertas doradas cercano al piso requerido.

"El ministro Crouch está indispuesto hoy", anunció la joven secretaria mientras se acercaba a ella, su mirada no abandonaba el pergamino que estaba garabateando.

"Creo que encontrarás que me está esperando".

La mujer resopló agitada mientras golpeaba su pluma y finalmente se encontró con su mirada. Ella se puso de pie y comenzó a disculparse frenéticamente y Harry simplemente la rechazó.

"Te está esperando, señor Potter, le informaré de su llegada".

Se fue apresuradamente para cumplir con su deber y regresó unos momentos más tarde, nuevamente ofreciéndole disculpas mientras lo llevaba a la oficina familiar, esta custodiada por un sombrío Auror.

"Por razones de seguridad, debes dejar tu varita mágica en mi poder mientras te encuentras con el Ministro", anunció el hombre bruscamente.

Harry había anticipado que esto sucedería y entregó su varita sin pelear. El auror lo guardó dentro de su túnica y se quitó un sensor de secreto y comenzó a sondear al adolescente desde el cuello hacia abajo sin avisar. Tragó saliva nerviosamente cuando el dispositivo pasó por encima de su antebrazo izquierdo, rezando para que la varita Elder demostrara ser esquiva. Casi suspiró aliviado ya que no había reacción a eso o la caja encogida, también se había escondido sobre su persona, en capas con cada encanto de privacidad y secreto que él y Dumbledore podían poner sobre él.

"¿Tienes algún otro artículo para declarar?" el Auror cuestionó monótonamente.

Harry simplemente sacudió la cabeza y el auror asintió.

"Entonces tenga un buen día, señor. Su varita le será devuelta después de que termine su cita".

Harry le dio al hombre un gesto de gratitud cuando pasó y entró en la oficina, encontrándolo mucho menos acogedor de lo que había sido cuando su usuario anterior lo había ocupado.

"Sr. Potter, tome asiento", le ofreció Crouch.

Al observar su apariencia, Harry notó la fatiga que cubría sus ojos, las ojeras causadas por la falta de sueño y la pálida piel de un hombre que cargaba una pesada carga. Había envejecido considerablemente desde la última vez que lo había visto en el Gran Comedor hace tantos meses hasta el punto de que incluso su bigote había perdido la mayor parte de su brillo.

"Gracias, Ministro", ofreció el adolescente con una reverencia, "y gracias por tomarse el tiempo de su agenda para ver".

Barty se limitó a asentir mientras se inclinaba hacia adelante, su rostro era tan duro como siempre.

"No tiene ninguna consecuencia, señor Potter", descartó. "Yo mismo tenía la intención de acercarme a ti de la misma manera. Simplemente actuaste antes que yo. ¿Puedo ofrecerte un refrigerio?" terminó cordialmente, señalando a una jarra de agua.

Harry aceptó una copa y solo estaba borracho después de que el Ministro lo había hecho, sin confiar en que el hombre no hubiera manipulado el líquido de alguna manera. Hubiera sido un movimiento muy audaz, pero uno que Voldemort ciertamente emplearía si tuviera la oportunidad.

"Realmente solo quería despejar el aire, Ministro", comenzó Harry después de un minuto de silencio incómodo. "Nuestra última experiencia el uno del otro no fue exactamente positiva", le recordó al hombre.

Un fantasma de ceño frunció sus rasgos pero desapareció tan rápido como se formó.

"No se preocupe, todo está en el pasado", dijo diplomáticamente.

Para muchos, el desliz habría pasado desapercibido, pero la incomodidad del hombre brilló y las sospechas de él solo se hicieron más fuertes. En lugar de comentar más, Harry decidió seguir adelante.

"¿Me imagino que quisiste hablar sobre los asuntos que tuve con el Ministro anterior?" sondeó, deseando ver si el hombre estaba al tanto de sus tratos anteriores.

Se encontró con otra breve expresión de confusión antes de aclararse la garganta y asentir.

"Debo admitir que tengo curiosidad", admitió, "aunque me disculpo. Soy consciente de que tuvo tratos con Millicent, pero he tenido muy poco tiempo para investigar más. Estoy seguro de que lo comprende".

"Sí", respondió Harry antes de suspirar. "Honestamente, logramos muy poco", se encogió de hombros.

Crouch asintió y frunció el ceño.

"¿En qué estabas trabajando exactamente? Solo puedo suponer que involucraba el problema actual del Señor Oscuro. Por supuesto, es bien sabido que has sido tanto vocal como vital para evitar algunos de sus esfuerzos".

Harry asintió contrito, permitiendo que sus ojos se abrieran infantilmente.

"Oh, sí", exclamó. "El Ministro me pidió que la ayudara a mirar la Marca Oscura para ver si de todos modos podría usarse contra él".

"¿Y qué aprendiste?" el ministro preguntó hambriento, su lengua saliendo rápidamente para humedecer sus labios.

El hombre se había relajado y sin darse cuenta jugó su mano. La lengua penetrante casi había confirmado su sospecha y Harry se sintió eufórico, aunque preocupado por lo correcto que había sido.

"Muy poco", reiteró, sin siquiera tener que fingir la frustración que sentía por lo difícil que había resultado ser la tarea. "Me las arreglé para identificar la mayor parte de la magia de la Marca, pero no pude deducir cómo estaba todo unido. Cualquier intento que hice para manipularlo o diseccionarlo resultó en que el portador fuera despojado de su magia y la Marca desapareciera", explicó. con calor

Esto no podría estar más lejos de la verdad, pero Crouch ciertamente no necesitaba saber esto. De hecho, Mark se había convertido en parte de sus planes actuales y estaría acostumbrado a lo que esperaba que fuera un gran efecto.

"Es una pena", murmuró Crouch, aunque sus ojos tenían más alivio que decepción.

"Lo es", acordó Harry, "y el ministro Bagnold fue llevado antes de que se pudiera hacer cualquier otro progreso".

Crouch asintió entendiendo.

"No se preocupe, señor Potter", lo tranquilizó, "aunque sus esfuerzos dieron poco fruto, puedo asegurarle que estamos haciendo todo lo que podemos. Sin embargo, debo insistir en que ya no se involucre en nuestros esfuerzos. Todavía está un estudiante después de todo y no tiene autoridad oficial para hacerlo ", dijo con advertencia.

Harry se inclinó complacientemente.

"Por supuesto, ministro. Hay poco más que pueda hacer que no sea garantizar la seguridad de mi familia, lo que espero será seguro dentro de una semana".

Crouch se opuso a la declaración, pero un pensamiento tuvo su alivio casi de inmediato.

"No estarías insinuando que estás usando salas no aprobadas para asegurar eso, ¿verdad?" preguntó, con los ojos entrecerrados.

Harry se rio entre dientes.

"Le aseguro, Ministro, que ese no es el caso. El Ministro Bagnold los aprobó antes de que ella muriera. Me ha llevado un tiempo, pero las casas de las personas cercanas a mí son muy seguras. Solo tengo a los Fidelius para echar sobre Potter Manor , y luego estarán completos ".

Crouch frunció el ceño con frustración, sus manos se cerraron en puños en la parte superior de su escritorio.

"¿Y has echado el encanto sobre otras propiedades?"

Harry asintió con la cabeza.

"Con permiso", reafirmó, "los guardianes secretos han sido elegidos con mucho cuidado y deben permanecer ocultos dentro de las propiedades hasta que sea seguro".

La mandíbula del ministro se apretó con ira, sus ojos intentaron pero no lograron ocultar la preocupación que sentía.

"¿Pero no tu propia casa?" preguntó, el toque de desesperación casi inaudible.

"Todavía no", confirmó Harry, "será muy difícil cubrir toda la propiedad, pero se hará pronto. Las salas allí son muy poderosas, incluso si las más antiguas tienen fallas y evitan que se agreguen algunas nuevas, terminó con Un Ceño Fruncido.

"Por supuesto, ese es un problema con algunas de las salas más antiguas que se encuentran en las mansiones familiares. Son fuertes, pero anticuadas", afirmó con conocimiento.

Harry lanzó una respiración profunda de acuerdo.

"Bueno, lo siento, pero tengo mucho que atender", suspiró Crouch. "Sin embargo, me complace que hayamos tenido una discusión, alcance y comprensión", dijo mientras le ofrecía la mano al joven.

Harry se levantó y lo tomó, aceptando fácilmente su despido.

"Gracias por su tiempo, Ministro. Me complace que hayamos logrado despejar el aire. No quería que pensara que lo que estaba haciendo se hizo de alguna manera para comprometer su propio trabajo".

"No pienses en eso, Potter. Mientras entiendas que es responsabilidad del Ministerio lidiar con esta amenaza, entonces no tendremos ningún punto de discusión en el futuro".

Harry accedió con una última reverencia y salió de la oficina. El auror de guardia devolvió rápidamente su varita y entró en el elevador para regresar a Hogwarts, con una sonrisa victoriosa en su rostro mientras elogiaba su habilidad detectivesca. Su trabajo estaba hecho, ahora todo lo que quedaba era ver si Tom mordería el anzuelo, algo en lo que Harry estaba bastante seguro, a pesar de la incomodidad que sentía al recibir al hombre en su propia casa.

(DESCANSO)

Tom Marvolo Riddle acarició distraídamente la cabeza de su familiar recién adquirido; una hermosa boa constrictor, con algunas modificaciones de su propio genio. No le serviría de nada tener un compañero que no pudiera defenderse lo suficiente después de todo.

Las pocas semanas transcurridas desde su exitosa eliminación del ex ministro apenas podrían haber sido mejores para el hombre. No solo sus filas habían aumentado considerablemente debido a sus esfuerzos de reclutamiento en el extranjero, sino que ahora tenía un hombre que se hacía pasar por el nuevo Ministro, nada menos que el propio hijo de Barty.

Una vez más se rió con diversión ante este desarrollo, un golpe de genio que, sin embargo, no podía reclamar como suyo. No importaba. Era una oportunidad que no podía dejar pasar, a pesar de no conocer al chico tan bien como le hubiera gustado antes de permitir un movimiento tan audaz. El Ministerio pudo haber encontrado una manera de evitar que sus seguidores estuvieran en el edificio, pero ninguno sospecharía del Ministro, y ahora, él sabía cada movimiento que harían y, con la ayuda de su nuevo miembro leal, había logrado matar. algunos de los sangre sucia que se les permitió tomar posición dentro del Departamento de Aplicación de la Ley Mágica, gracias a las "redadas planificadas" del Ministro.

Sus atenciones cesaron cuando la puerta de su estudio privado se abrió de golpe, admitiendo al muy joven al que había estado reflexionando, respirando con dificultad, sin duda por haber huido.

En un abrir y cerrar de ojos, la varita del Señor Oscuro estaba en su mano y el intruso se retorcía en el suelo, gritando de agonía. La maldición fue poco entusiasta en el mejor de los casos, pero todavía se necesitaba un recordatorio de cortesía para el niño insolente. En verdad, el mismo Señor Oscuro estaba bastante exhausto. Durante las últimas semanas, pasó gran parte de su tiempo marcando a los miembros más nuevos que había recibido, una tarea larga y ardua y la razón por la que había buscado su privacidad. Estaba cansado de las postraciones, las posturas y las declaraciones de lealtad. La mayoría de ellos lo enfermaron, eran poco más que un número y ofrecerían muy poco a su causa. En gran medida apestaban a mediocridad, pero el joven Barty había demostrado lo contrario. Era astuto

"¿Es tan difícil recordar tocar a una puerta cerrada?" Voldemort siseó.

Barty jadeó fuertemente e hizo una mueca mientras se arrodillaba.

"Mis disculpas, mi señor, no volverá a suceder".

Voldemort entrecerró los ojos antes de asentir y hacer un gesto para que el chico se pusiera de pie.

"Mira que no sea así", advirtió. "Ahora, ¿por qué tienes que entrometerte en mi tiempo personal?"

Barty tragó profundamente.

"Tuve la reunión con Potter", respondió.

El Señor Oscuro se puso de pie y se acercó al niño. Apretando la barbilla con fuerza, su mirada se clavó en la suya con miedo mientras examinaba la reunión que había tenido lugar entre su subordinado y el enigma que era el adolescente de ojos verdes. Una vez que estuvo satisfecho, sonrió y empujó a Crouch con brusquedad antes de caminar pensativamente de un lado a otro.

Sabía que infiltrarse en Hogwarts para llegar al niño no era una opción. Las salas, aunque no son imposibles de romper, serían demasiado exigentes para arriesgarse. Había considerado atraer al niño atacando las propiedades negras, pero nuevamente rechazó la idea. No solo las salas entre las más peligrosas para siquiera intentar violar, sino que no había tenido suerte en localizar los lugares, y ahora sabía por qué.

Apretó los dientes cuando la conversación entre Barty y Potter volvió a jugar en su mente. No estaba interesado en atacar Potter Manor. Era un desconocido, pero ahora puede ser su única opción en la ventana muy limitada que ahora tenía.

Harry había estado comunicando con lo que había revelado y le era imposible saber del impostor Ministro. Solo Barty y el Señor Oscuro habían tenido conocimiento de todo lo relacionado con el plan. Ni siquiera sus hombres más confiables lo sabían.

Sacudió la cabeza.

No había forma concebible que el niño pudiera saber. Se volvió bruscamente hacia Barty, sus labios se torcieron en una sonrisa siniestra.

"Lo has hecho muy bien", elogió. "Continuarás desempeñando tu papel como eras y me mantendrás informado de cualquier novedad. También necesito que recopiles toda la información que puedas sobre Potter Manor lo más rápido posible. Después de todo, tenemos muy poco tiempo", indicó. .

"Por supuesto, mi señor", respondió Barty antes de irse rápidamente.

El Señor Oscuro tomó su asiento una vez más y continuó acariciando a la serpiente, volviendo a pensar en su plan, sonriendo una vez más ante la perspectiva de finalmente matar al niño que rápidamente se había vuelto un irritante creciente.

"Lo tenemos, mi dulce".

Con su siguiente movimiento firmemente decidido, salió de la habitación para reunir a sus hombres. Era hora de informar a los demás y luego podría centrar su atención en sus objetivos más elevados. Pero primero, Harry Potter tenía que ser tratado. No se podía permitir que la amenaza que poseía persistiera por más tiempo.

(DESCANSO)

"¿Qué sabes de Cassiopeia Black?" Remus preguntó mientras entraban al Gran Comedor para cenar.

Harry le dio al otro chico una sonrisa especulativa mientras tomaba asiento mientras Narcissa chasqueaba la lengua y sacudía la cabeza. Desde la boda, su presencia se había vuelto más común entre ellos, aunque ninguno tenía objeciones. Era una señorita agradable y su varita ciertamente era tan aguda como su ingenio. Estaba muy claro que ella albergaba un afecto hacia el hombre lobo, algo por lo que James y Peter lo habían molestado sin piedad. Sin embargo, Sirius había mirado a su amigo y le había dado algunas amenazas reveladas sobre cómo esperaba que trataran a su primo menor, en contra de su actitud habitual hacia su familia.

"Solo la he visto unas pocas veces," Harry se encogió de hombros en respuesta. "Parece bastante amable, pero es negra, así que imagino que hay que tener en cuenta ese lado, ¿por qué?"

Narcissa resopló.

"No todos somos locos malditos", gruñó.

Harry se rió entre dientes mientras levantaba las manos en señal de rendición.

"Nunca dije que lo fueran, pero la reputación de su familia los precede a todos. Deberían acercarse a todos con precaución, eso es todo lo que digo".

Sus ojos se entrecerraron peligrosamente mientras sonreía.

"Y no lo olvides, Potter. Todavía estoy sorprendida de que estés en una pieza. Terminaste con la hermana con el menor temperamento y la tendencia a causar dolor si la molestas", dijo alegremente mientras cortaba en su pollo

"¿Por qué preguntas por Cassie?" Preguntó una vez más.

Remus tragó su bocado de comida mientras le lanzaba una mirada cansada a la rubia.

"Ella me escribió justo después de que Bagnold fuera asesinado", reveló. "Dijo que si obtengo buenas calificaciones en mis NOTICIAS, entonces me aceptará como aprendiz".

Las cejas de Harry se alzaron sorprendidas.

"Por lo que sé, es una muy buena hechicera. Me imagino que Arcturus le habló de ti".

"Eso es lo que me preocupa", murmuró Remus.

"Al abuelo le gustas", interrumpió Narcissa con una sonrisa brillante. "Si no lo hubiera hecho, entonces te habría matado después de tu solicitud en la boda", agregó con una sonrisa traviesa.

Remus se encogió.

"¿Te habló de eso?" se atragantó.

Narcissa asintió con recato.

"Lo hizo", confirmó mientras se inclinaba hacia su oreja. "Fue muy dulce de tu parte".

Remus suspiró profundamente.

"Sabes lo que soy".

Sus fosas nasales se dilataron y Harry no pudo evitar notar la similitud entre ella y su hermana mayor mientras lo hacía. Ella agarró sus mejillas firmemente y lo castigó con una simple mirada.

"Eres un hombre inteligente, amable y mejor de lo que cualquiera podría pedir", soltó. "No te atrevas a menospreciarte por algo que no puedes evitar", dijo entre dientes.

Remus tomó sus manos suavemente mientras sacudía la cabeza.

"La gente te despreciará. No solo eso, soy un peligro para ti", respondió con fiereza.

La expresión de Narcissa se endureció, el desafío en sus ojos se hizo más prominente.

"Solo si no tenemos cuidado. Ahora, cállate y come tu cena, Remus."

Harry resopló divertido haciendo que Remus lo fulminara con la mirada.

"Bienvenido al mundo donde las mujeres negras reinan supremamente", bromeó, ofreciéndole al niño un brindis con su copa.

El hombre lobo sacudió la cabeza pero no pudo ocultar su sonrisa.

Desde que había tomado Wolfsbane, la vida había sido mucho más fácil. El dolor que experimentó durante sus transformaciones había disminuido considerablemente y siempre estaba consciente y en control del lobo e incluso antes de la luna llena, no era tan propenso a sus ataques de debilidad como lo había estado antes, algo que estaba agradecido. para. Sin embargo, en su mayor parte, las cosas habían permanecido casi igual. Los otros Merodeadores todavía insistían en estar con él en sus horas como el lobo, algo por lo que nunca podría esperar pagarles.

"¿Y qué tiene que decir Sirius sobre ustedes dos?" Pregunto Harry.

"Él no sabe mucho", respondió Narcissa encogiéndose de hombros descuidadamente. "Tendrá que lidiar con eso cuando sea el momento adecuado".

"Estará bien", les aseguró Harry. "Él despotricará y delirará como lo hizo conmigo y con Bella, pero se alegrará por ti".

"Si él no me mata primero", se quejó Remus. "Casi me maldijo cuando descubrió que le gusto. No le gustará cuando sepa que siento lo mismo".

Harry rio.

Sirius tenía una moral muy sesgada cuando se trataba de su familia. Negó vehementemente haber tenido afecto por ellos, pero fue el primero en intervenir ante cualquier amenaza o desaire contra ellos.

"Voy a tratar con él si es necesario", prometió Harry, "aunque creo que Cissy aquí lo pondrá en su lugar antes de que incluso considere reaccionar mal".

La niña ofreció una sonrisa maliciosa en respuesta cuando se les unió el resto del grupo en la mesa de Gryffindor.

"Estar sentada aquí no te hará popular", bromeó Bellatrix mientras tomaba asiento al lado de su hermana.

"Me gustaría ver a alguien hacer algo al respecto", respondió la niña de advertencia.

Bellatrix sacudió la cabeza, sin dudar de las palabras del joven Black.

"¿Cualquier cosa?" Preguntó mientras volvía su atención a Harry, quien le dio una sacudida apenas perceptible de su cabeza.

La espera fue la peor parte con diferencia. Todo lo que podía hacer se había hecho y era ese conocimiento lo que lo mantenía castigado. En el momento en que había regresado a Hogwarts, había hablado con Dumbledore y luego con Moody sobre su certeza de que Couch se había hecho pasar por su hijo. Moody no se había convencido por completo, pero aceptó a regañadientes detener al hombre tan pronto como Harry le dio la señal y también había estado trabajando con Kingsley para asegurarse de que los Aurores que sabían que eran leales estarían listos para llegar cuando fuera necesario.

"No es una cosa", suspiró, "pero viene y pronto, puedo sentirlo en mis huesos", dijo sombríamente.

Bellatrix le dio un apretón reconfortante a su rodilla cuando el temblor recorrió su propio cuerpo ante su declaración, sin darse cuenta de que las palabras premonitorias que pronunció se probarían ciertas solo unas horas después.

(DESCANSO)

El sol aún no había salido cuando Harry se sobresaltó de su sueño, su aliento se encogió y su cuerpo se endureció al darse cuenta. Inconscientemente, su brazo se apretó alrededor de la forma delgada presionada contra él, sacándola de su propio descanso.

"¿Qué es?" Bellatrix preguntó preocupada, su expresión somnolienta se aclaró de inmediato.

Harry tragó profundamente y cerró los ojos.

"Él viene", dijo sin emoción.

Bellatrix cerró la suya mientras se desplomaba en él y asintió a regañadientes, haciendo que Harry entrara en acción. El adolescente relajado que había llegado a amar no se veía por ninguna parte mientras se transformaba en el guerrero que ella conocía. Ella solo podía ver cómo él disparaba a varios Patronus, retiraba su baúl y comenzaba a cambiarse con ropa adecuada para la batalla. Hizo una pausa mientras se ponía un peculiar par de pantalones de cuero y metió la mano en el baúl una vez más. Ella captó hábilmente el paquete que él lanzó en su dirección y lo miró, con el ceño fruncido que empañaba sus rasgos.

"Si insistes en venir, entonces lo usarás", casi ordenó. "No es perfecto, pero te protegerá de algunas cosas", explicó mientras se ponía y se abrochaba una chaqueta que combinaba con los pantalones.

"¿Es este dragón?"

Harry asintió con la cabeza.

"El que maté en lo de Bagnold", respondió mientras se ponía un par de botas. "Los hice justo después para todos nosotros".

Bellatrix sonrió débilmente cuando ella también comenzó a vestirse, incapaz de calmar el temblor causando estragos en ella.

"¿Estás usando la capa?"

"No", respondió Harry. "Es demasiado peligroso ser invisible en un campo de batalla".

Bellatrix suspiró y asintió con la cabeza mientras se acercaba a él y envolvía sus brazos alrededor de su torso.

"Por favor, no hagas nada estúpido. No podría soportar perderte", suplicó.

Él colocó un beso en la parte superior de su cabeza mientras soltaba una respiración profunda.

"Sabes que no puedo hacer ninguna promesa, Bella. Haré todo lo que pueda para salir de esto por ti, pero si tengo que morir para mantenerlos a salvo, lo haré".

Sollozó, sabiendo que había poco que pudiera decir o hacer de otra manera. No era algo que ella pudiera aceptar tan fácilmente como él aparentemente lo había hecho, pero no tendría las últimas palabras pronunciadas entre ellos como algo de lo que se arrepentiría.

Permanecieron silenciosamente abrazados el uno al otro hasta que un fuerte golpe en la puerta terminó el momento y Harry le dio un último beso apasionado antes de abrirlo, revelando al resto del grupo vestidos con el mismo vestido que el suyo.

No se intercambiaron palabras cuando entraron, cada una con una tez más pálida de lo habitual, aunque sus ojos estaban teñidos de desesperación. Mientras se reunían, Harry sacó la llave que los llevaría a Potter Manor y miró a cada uno una vez más.

"Ninguno de ustedes tiene que hacer esto. Si alguno de ustedes quiere quedarse, entonces pueden hacerlo y no tendré nada en contra de ustedes", ofreció sinceramente.

Peter fue el primero en dar un paso adelante, de pie tan alto como su diminuto cuerpo lo permitía, sacudiendo la cabeza.

"No pasé todo este año entrenando para nada. Donde vayas, todos vamos, Harry. No soy el mejor con una varita pero no podría vivir conmigo mismo sabiendo que no estaba allí, sin importar lo que pase. sucede ", finalizó resueltamente.

Harry estaba más que un poco conmovido por el sentimiento cuando los demás asintieron con la cabeza.

"Entonces es hora", anunció, "todo está en su lugar y listo para funcionar".

Cada uno de ellos colocó un dedo sobre la cresta de Potter, y con un gesto final y determinado, Harry activó el traslador para llevarlos a lo que sabía que sería la confrontación final.

No importa lo que vendrá, terminaría hoy, lo había asegurado con sus propias acciones en las últimas semanas.

(DESCANSO)

Alastor Moody se deleitó en la paz del comienzo de la mañana. Mientras se preocupó por recordar, había hecho un esfuerzo por llegar a la oficina antes del amanecer para poder simplemente disfrutar de la atmósfera informal y rara de su lugar de trabajo. En su mayor parte, la sala estaba llena de actividad, gritaba conversaciones, órdenes y una gran cantidad de notas molestas que golpeaban contra él mientras se dirigían a la persona a la que se dirigían. Estar aquí tan temprano significaba que no tenía nada de esto tolerar. Los aurores que trabajaban durante la noche estaban en el campo, dejando la oficina remota; El lugar perfecto para tomar su café de la mañana y prepararse para el agitado día que se avecina.

Había elegido esta vida. Se adaptaba bien a su personalidad, ya que nunca se había casado, aunque casi había sucedido en sus años más jóvenes, pero nunca había sucedido. En cambio, el hombre se había dedicado a su carrera, algo por lo que nunca se había arrepentido. Fue una elección honorable y noble, mantuvo bien su estilo de vida peatonal y le dio un propósito.

"Buenos días, Alastor", saludó Gawain cuando entró, los primeros hombres que llegaron siguiendo su ejemplo, aunque ninguno actuó tan familiar.

Gawain Robards, su antiguo protegido, era uno de los pocos hombres que el auror principal tenía en cualquier aspecto. Era un maldito buen hombre, feroz con una varita y tenía una mente tan aguda como cualquiera. Casi el único hombre en el departamento que merecía su lugar aquí, la mayoría de los demás carecían de una manera u otra.

"Gawain", reconoció Moody con tanto cariño como cualquiera esperaría. "¿Cómo están Adam y Lynette?"

"Adam tiene seis años y un terror", se rió el hombre en respuesta. "La mantiene ocupada, pero ella le adora algo podrido cuando estoy aquí".

Moody ladró de risa. Había conocido al niño varias veces y no dudaba de las palabras de su padre.

"Apuesto a que lo hace", ofreció con una sonrisa, "ese chico se parece demasiado a ti", agregó mientras señalaba con un dedo acusador. "Todavía recuerdo cuando llegaste aquí recién salido de Hogwarts, rebotando en las paredes. Podría haberte asesinado algunos de esos días".

Gawain se echó a reír.

"Sí, estaba lleno de energía y sueños de gloria", dijo impasible. "Todos crecemos, Alastor".

"Sí, lo hacemos. Al final terminaste bien".

Antes de que el hombre pudiera responder, fue interrumpido por la llegada de un gran patronus serpentino.

" Es hora" , habló con una voz desconocida.

Moody se puso de pie de inmediato.

"Bueno, Gawain, ¿aún hay tiempo para esa gloria si la quieres?" preguntó mientras golpeaba su varita con su placa, alertando al Ministro de una emergencia.

"¿Por qué? ¿Qué está pasando?"

"El Señor Oscuro está haciendo su movimiento contra Potter y tenemos un trabajo que hacer".

"¿Qué trabajo?" Gawain preguntó con escepticismo.

"El Ministro está siendo suplantado por un agente del Señor Oscuro. Esa fue nuestra señal para sacarlo".

Gawain se resistió ante la insinuación y agarró con fuerza el brazo de su mentor.

"¿Estás seguro de esto?" siseó.

Moody sacudió la cabeza.

"No, pero Potter sí y aprendí a confiar en sus instintos. Todavía no se ha equivocado".

Gawain asintió con la cabeza.

"Entonces esperemos que esta no sea la primera vez que él sea o que ambos hagamos un viaje de ida a Azkaban".

"Sí", estuvo de acuerdo Moody. "Listos los hombres, yo me encargaré del espía".

Gawain se apresuró y comenzó a reunir a los otros aurores según las instrucciones, mientras Moody esperaba la llegada de Crouch, quien llegó unos momentos después.

"¿Cuál es la emergencia, Moody?", Exigió mientras marchaba hacia el hombre, a través de la oficina ahora caótica.

"Solo una cosa, Ministro", respondió Moody mientras cerraba la distancia entre ellos.

Antes de que Crouch se diera cuenta, Moody lo derribó con un poderoso hechizo aturdidor y atrapó al hombre mientras cojeaba.

"¿Qué demonios estás haciendo, Moody, bastardo loco?" otro auror gritó.

"Cálmate, Ratcliffe", ordenó Moody, "este hombre es un impostor. Ahora, átalo. Davis y Collier se quedarán con él. Tan pronto como despierte, arrestarlo. Será marcado".

Los dos hombres cumplieron de inmediato y arrastraron al 'Ministro' entre ellos hacia las celdas de detención.

"El resto de ustedes está conmigo. El Señor Oscuro está atacando y apuesto a que vendrá con fuerza, por lo que es mejor que estén en su juego. No quiero tener que hacer demasiadas visitas a sus familias cuando esto se acabó ".

(DESCANSO)

Aunque Potter Manor parecía estar sereno, los que estaban dentro se estaban preparando para la violación inminente de las salas y el inevitable ataque del Señor Oscuro. Los adolescentes llegaron a una de las salas principales de la sala, según lo previsto, y se encontraron con una colección bastante apagada de brujas y magos.

"Frank", exclamó Alice mientras se arrojaba a los brazos del hombre.

Había sido una tarea difícil para Harry, Charlus y Arcturus elegir a quién se habrían reunido con ellos. Tenían que demostrar que estaban luchando pero no querían aparecer como si supieran que este ataque sucedería. Debido a esto, cada uno eligió a un puñado de personas en las que confiaba implícitamente para estar aquí desde el principio.

"¿Padre?" Sirius cuestionó con incredulidad.

Orion Black sonrió mientras tiraba de su hijo mayor en un breve pero apretado abrazo.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

Orion se rio entre dientes.

"Soy un negro, Sirius", respondió, "cuando uno de nosotros va a la guerra, todos vamos a la guerra", declaró el hombre con firmeza.

"¿Y madre?"

Orión sacudió la cabeza.

"Ella trató de detenerme y actualmente está aturdida, atada y amordazada en mi solar. No irá a ninguna parte", explicó con un brillo divertido en sus ojos.

Sirius se echó a reír al ver a su tío saludando a Bellatrix y su tía Cassie aparentemente asando a Remus muy nervioso. Había esperado que su abuelo estuviera aquí, pero no los demás y, por primera vez en su vida, se sintió orgulloso de llevar el nombre Black.

La reunión con su padre se interrumpió cuando Harry se aclaró la garganta, atrayendo la atención de los que estaban dentro de la habitación. Su propio rostro era pedregoso, sus ojos esmeraldas brillaban con poder reprimido, cada líder en el que se había convertido.

"Todos sabemos por qué estamos aquí y qué nos espera allá afuera", casi susurró, señalando hacia los terrenos de la propiedad. "Tom Riddle y sus seguidores vendrán a matarnos y lo harán por cualquier medio que sea necesario. Este es uno de esos momentos en los que debemos combatir fuego con fuego. Si quieres vivir para ver mañana, debes hacer lo mismo ", instó con gravedad.

Su mirada recorrió la habitación y miró a algunas personas como si probaran su valía.

"Me encargaré de Tom", les informó. "Es un hombre muy peligroso, pero lo conozco mejor que nadie. Tu trabajo es lidiar con lo que sea que traiga".

Los reunidos asintieron con la cabeza en comprensión, algunos de mala gana.

"Peter", se dirigió Harry al pequeño y joven hombre, "hay una gran posibilidad de que tenga gigantes. Quiero que sean tu principal prioridad. Llevarás a Remus a vigilar tu espalda junto con Cassiopeia. Muéstrale cómo funcionan tus pequeñas armas". ", instruyó.

Peter tragó nerviosamente pero asintió con firmeza mientras sacaba un baúl encogido de su chaqueta.

"Lord Black y mi padre liderarán nuestra fuerza principal. Pollux y Orion estarán con ellos. Los aurores se unirán a usted tan pronto como caigan las salas, al igual que la Orden del Fénix", continuó Harry. "James, Sirius, Lily, Marlene y Alice liderarán la defensa contra cualquier Dementores. Todos los que sean capaces de lanzar un Patronus han recibido instrucciones de unirse a ti, así que deberías estar bien. Si es necesario, Bellatrix también te ayudará".

"¿Y dónde voy a estar?", Intervino la chica en cuestión con los ojos entrecerrados.

Harry le dio una sonrisa pálida mientras tomaba sus manos.

"Estarás cuidando mi espalda. Mantendrás a todos lejos de mí y de Tom, asegurándote de que nadie interfiera".

Bellatrix asintió con la cabeza.

"¿Cuánto tiempo tenemos?" Pollux cuestionó.

Harry cerró los ojos y se concentró en los barrios de la propiedad, incluidos los que él mismo había puesto recientemente.

"Unos veinte minutos, más o menos", respondió con seriedad.

"Entonces es hora de un poco de coraje líquido", anunció el hombre, quitándose una botella de whisky de fuego de su túnica.

Charlus sacudió la cabeza mientras convocaba unas gafas y aceptaba una medida generosa del hombre.

"Para nuestra supervivencia", brindó Pollux, un sentimiento hecho eco por todos.

Harry vació su propio vaso mientras se acercaba a Dorea.

"Sabes qué es lo que tienes que hacer", murmuró.

La mujer asintió y le dio un abrazo maternal.

"Lo sé", confirmó.

"Solo recuerda las palabras y estarás bien", le aseguró.

Dorea asintió y se despidió, preparándose para lo que enfrentaría en la próxima batalla.

Una vez que se habían vaciado los anteojos, un silencio tenso cayó sobre la habitación mientras algunos buscaban consuelo en los brazos de sus seres queridos mientras que otros contemplaban la situación en la que se encontraban. Estaban nerviosos, como deberían estar, pero todos parecían confiados en lo que querían. Sabía del plan. Ninguno expresó ninguna objeción mientras se preparaban mentalmente para enfrentar al Señor Oscuro y su reunión, algunos rezaban, otros aseguraban que sus varitas estuvieran en orden y algunos se tomaban el tiempo para protegerse lo mejor que podían.

"Él está aquí", declaró Harry finalmente mientras se levantaba y se dirigía a los terrenos aún silenciosos, el aire era más fresco de lo que debería ser en esta época del año.

"¿Dónde? No veo nada", susurró Frank con dureza.

Como si respondiera a la pregunta del hombre, una gran contingencia de individuos enmascarados emergió de la línea lejana de los árboles, liderados por nada menos que el mismo Señor Oscuro, que lucía una sonrisa victoriosa mientras se acercaba, sus seguidores en su estela en filas desorganizadas. Entre ellos estaban los gigantes esperados, armados con sus palos habituales, pero esta vez con grandes escudos hechos de bronce, un desarrollo inesperado. Detrás y arriba había algunas decenas de Dementores flotando perezosamente, contentos de esperar la orden del hombre que los guiaba.

Sin embargo, lo más extraño fue la aparición de Voldemort; A Harry le resultaba casi familiar un tiempo antes de llegar.

Aunque no era tan parecido a una serpiente como se había vuelto después de su resurrección, ya no se parecía a un humano completo. Su piel era mucho más pálida de lo que podría considerarse saludable y estaba completamente sin pelo. Sin embargo, sus ojos habían mantenido su forma, pero el color era el mismo escarlata que le había aburrido, ya que había sido atado a la lápida de Tom Riddle Sr. La familiaridad solo sirvió para provocar la ira del joven cuando fue asaltado por los recuerdos. de lo que había soportado por su culpa.

"Ahh Harry, qué amable de tu parte saludar a tus invitados", dijo Voldemort, su tono mezclado con sarcasmo mientras los dos grupos se detenían a una respetuosa distancia.

"Tom", respondió Harry con rigidez. "Desearía poder decir lo mismo, pero solo verte te enferma".

James resopló a su lado.

El comportamiento frío del Señor Oscuro se deslizó cuando sus ojos se iluminaron con furia y avanzó sin miedo.

"Dejen sus varitas, hagan una reverencia y los dejaré a todos vivos", ofreció.

Cuando ninguno se movió para cumplir, suspiró con falsa decepción.

"Seguramente puedes ver que tus esfuerzos se desperdician. Aplaudo tu valentía, sinceramente, pero te superan considerablemente en número".

Aún así, nadie se movió.

"Ven ahora", instó Voldemort, "Soy un Señor misericordioso y te estoy dando la oportunidad de vivir".

"Jódete", gritó Sirius mientras hacía un gesto desafiante con un dedo.

La cara del Señor Oscuro se arrugó con furia ante la falta de respeto.

"Muy bien", exclamó, "entonces todos morirán", escupió antes de girarse y dirigirse hacia sus propios hombres.

Mientras caminaba, escuchó un fuerte alboroto; una voz grave gritando comandos. Se resistió un poco cuando un gran equipo de aurores llegó a la escena con otra colección de brujas y magos liderados por Albus Dumbledore. Voldemort frunció el ceño confundido. Se suponía que el joven Barty evitaría que esto sucediera.

"¿Por qué están ellos aquí?" murmuró con curiosidad.

A menos que estuvieran trabajando de forma independiente, entonces Barty claramente había sido atrapado.

El Señor Oscuro sacudió la cabeza ante la imposibilidad. Bart claramente había sido negligente en sus deberes; era la única explicación viable, pero tal laxitud era inaceptable y el niño tonto sufriría por ello.

Llegó a sus hombres y comenzó a caminar de un lado a otro, esperando que Potter y los demás hicieran su movimiento. Por lo general, sus propios hombres eran oportunistas, atacando objetivos que eran casi indefensos e inesperados. Esto, sin embargo, fue diferente. Había esperado atrapar a los Potter sin darse cuenta, atraer al niño más pequeño a una trampa y lidiar con él cuando las probabilidades estaban a su favor. El giro de los acontecimientos que ahora enfrentaba lo dejó con una sensación de presentimiento. Antes de que pudiera considerar huir y reevaluar, sintió que un nuevo conjunto de salas lo cubría, causando que se estremeciera ante la falta de familiaridad de ellos.

Tal movimiento lo puso nervioso y no pudo evitar sentir que había sido él quien había caído en una trampa.

"Mátenlos a todos", gritó con ira, solo para sí mismo para tener que esquivar ágilmente una bola de llamas negras mientras Harry Potter acechaba hacia él, sus ojos brillando en el tono verde ardiente que inconscientemente había llegado a conocer más íntimamente que él. hubiera gustado.

(DESCANSO)

Cuando se disparó la primera descarga de hechizos, Remus, Peter y Cassiopeia entraron en acción. Se abrieron paso para acercarse a las formas imponentes de los gigantes mientras comenzaban su propio cargo para cerrar la brecha entre ellos y la colección de aurores y miembros de la Orden.

"Tenemos que mantenerlos alejados", gritó Cassie mientras derribaba a un hombre que intentaba maldecirla.

Peter asintió mientras se mordía la lengua por miedo. Apuntó con uno de sus viales y lo lanzó hacia el más cercano de los gigantes. Su objetivo era verdadero y la explosión resultante dobló las rodillas del gigante detrás de su escudo, solo para que sacudiera la cabeza antes de dejar escapar un rugido de furia y continuar su aproximación, la construcción de bronce que sostenía en llamas pero aparentemente sin daños.

"Han sido mejorados", gruñó Remus. "No hay forma de que el metal normal pueda resistir eso".

Cassiopeia lo agarró del hombro con fuerza mientras derramaba un par de docenas de figuras de metal en el suelo.

"Es hora de ver qué puedes hacer, Lupin", declaró mientras los ampliaba.

No eran tan grandes ni robustos como las criaturas, pero les servirían para mantenerlos ocupados por un tiempo. Siguiendo el ejemplo de la mujer mayor, Remus comenzó a encantar rápidamente las creaciones antes de enviarlas a atacar a sus enemigos.

"No durarán mucho, pero te dará la oportunidad de moverte y atacarlos por detrás", explicó Cassiopeia a los dos adolescentes.

"¿Que pasa contigo?" Remus preguntó preocupado.

La mujer sonrió.

"Soy negra", dijo arrogantemente, "ahora, vete".

Remus asintió rígidamente mientras arrastraba a Peter con él, evitando hechizos errantes y vigilando cómo progresaba la batalla lo mejor que podía mientras se concentraba en la precaria tarea que enfrentaban.

Al dúo le llevó más tiempo del que le hubiera gustado navegar a través de los grupos de lucha, pero lograron alcanzar una posición ventajosa sin demorarse por un período de tiempo perjudicial. Con solo una breve mirada hacia el otro, los dos muchachos emprendieron su tarea y comenzaron a desterrar sus viales en la parte posterior de las criaturas indiscriminadamente y lograron derribar a la mayoría de ellos en rápida sucesión. No fue sino hasta que solo dos permanecieron de pie que las cosas empeoraron.

Remus se sintió arrojado con considerable fuerza a varios pies de distancia de donde había estado parado y pronto se sintió golpeado contra el suelo dolorosamente. Le ardían los pulmones mientras luchaba por respirar y sus oídos sonaron cuando cesaron todos los sonidos de peleas y gritos. Todo a su alrededor parecía moverse a cámara lenta mientras trataba de orientarse e instar a su cuerpo a inhalar.

Después de un momento que se sintió como horas, se puso de rodillas mientras lograba respirar entrecortadamente.

" ¿Qué demonios fue eso?"

Hizo una mueca cuando sus extremidades doloridas protestaron por el esfuerzo de pararse y le tomó algunos intentos para pararse sobre sus piernas temblorosas. Vio dónde había estado parado antes de su improvisado viaje, su corazón latía erráticamente mientras avanzaba.

"No, no, no", suplicó cuando llegó al gran cráter que había sido lanzado al suelo. "WORMY", gritó desesperadamente.

Sobre los sonidos de la batalla, escuchó una tos espasmódica y vio un bulto en el suelo intentando moverse. Reconociendo el cuero que adornaba la forma, cojeó hacia adelante tan rápido como sus piernas lo cargaron.

"Peter", gimió cuando cayó de rodillas junto a su amigo e intentó ayudarlo.

El otro chico tosió. Sus cueros estaban desgarrados y su cara y cuerpo estaban cubiertos de cortes, pero la lesión más notable fue la falta de la pierna derecha. Todo lo que quedaba era un muñón que rezumaba sangre a un ritmo alarmante.

"¿Es malo?" Peter hizo una mueca, incapaz de levantar la cabeza para examinar el daño por sí mismo.

"Es malo, Wormy," Remus susurró en derrota.

Peter tosió mientras se reía entre dientes.

"No esperaba sobrevivir", respondió débilmente, "al menos puedo morir aquí con ustedes", le ofreció mientras sonreía a su amigo.

"No te dejaré morir, Wormy," juró Remus. "No lo haré".

Le tomó toda la fuerza que pudo reunir, pero el hombre lobo logró alzar al niño que se desvanecía sobre su hombro y agarrando su varita, comenzó a abrirse camino a través de los terrenos de Potter Manor para obtener la ayuda que su amigo realmente necesitaba.

(DESCANSO)

Los dementores chillaron de frustración cuando la miríada de patroni les impidió entrar en la refriega. Los primeros minutos de la pelea habían sido difíciles para James y los otros adolescentes, ya que tuvieron que lidiar con los demonios chupadores de almas y el ataque de brujas y magos que intentaban derribarlos. El cambio entre lanzar el hechizo y defenderse comenzó a pasar factura, pero se encontró alivio en la forma de Dumbledore cuando se topó con los profesores McGonagall y Flitwick y una colección de aurores y miembros de la Orden que podían producir un corpóreo. guardián.

Esto le permitió mirar ocasionalmente hacia donde Harry y Voldemort estaban luchando, los hechizos de los dos hombres dejando un espacio abierto a su alrededor, ambos lados temiendo acercarse demasiado a la magia que cada uno manejaba. Si no estuviera tan preocupado por su propia pelea, estaría asombrado de lo que la pareja mostraba. Igualmente estimulante y mortal, era un espectáculo para la vista.

Sirius lo sacó de sus reflexiones cuando lo palmeó con urgencia y señaló hacia un torrente de chabolas que nos vistió a mí y a las mujeres, sus capas hechas jirones mientras evitaban los hechizos dirigidos hacia ellos con una velocidad inhumana.

"¿Qué demonios es eso?" James cuestionó.

"Hombres lobo parcialmente transformados", respondió Dumbledore mientras se las arreglaba para atar a uno con un elaborado movimiento de su varita. "Tom debe haber encontrado una manera de al menos cambiarlos. No podemos dejarlos cerrar. Dudo que sean infecciosos, pero no es un riesgo que esté dispuesto a arriesgar".

Ambos adolescentes asintieron y comenzaron a lanzar hechizos hacia el grupo solo para ver sus esfuerzos esquivados con facilidad.

"Son demasiado rápidos", dijo Sirius mientras una vez más se evitaban los esfuerzos de James.

Gruñó mientras disparaba otra serie de maldiciones y se estremeció cuando un fuerte coro de gemidos sonó desde su derecha. Miró en estado de shock cuando una manada de Thestrals cargó desde dentro de los árboles y comenzó a atacar a los hombres lobo, mordiéndolos y golpeándolos furiosamente.

Los hombres lobo, sin inmutarse por su apariencia, lucharon salvajemente, arañando y mordiendo a sus nuevos enemigos con un abandono imprudente.

"Tenemos que ayudarlos", imploró James mientras arrastraba a Sirius más cerca.

"No podemos", suspiró Sirius, "cualquier cosa que hagamos podría dañarlos", explicó en tono de disculpa.

James frunció el ceño mientras agarraba con fuerza el antebrazo de su amigo más viejo.

"Bueno, tenemos experiencia en el manejo de un hombre lobo completamente transformado", murmuró, con los ojos llenos de picardía.

Los propios ojos de Sirius se abrieron cómicamente mientras sonreía.

"Nos meterá en muchos problemas", se rió entre dientes.

James asintió con la cabeza.

"Es la mejor ventaja que tenemos".

Sirius suspiró y sacudió la cabeza divertido.

"Vamos entonces, Prongs".

James sonrió mientras volvía su atención hacia Dumbledore y McGonagall, quienes parecían no saber qué hacer.

"Necesitas cubrirnos", llamó en voz alta al Director, "tú también Lily", agregó con una sonrisa triste.

"Será mejor que no pienses en hacer algo imprudente, James Potter", respondió la pelirroja, preocupada por su labio.

James tomó su mano mientras le daba un casto beso.

"Quizás", suspiró, "pero tenemos que detenerlos".

Lily sacudió la cabeza cuando él la soltó.

"Eres un hombre estúpido", resopló ella. "Voy contigo."

James sacudió la cabeza.

"Necesito que nos cubras, por favor", suplicó.

Lily asintió a regañadientes mientras se limpiaba una lágrima.

"No te mueras", ella ordenó. "Lo digo en serio, James, vuelve".

James pasó una mano por su cabello mientras asentía antes de alejar a Sirius de Marlene y comenzó a atacar a los grupos de criaturas luchadoras.

Lily solo podía sacudir la cabeza mientras miraba, sus ojos repentinamente se hincharon de incredulidad mientras las formas corriendo de los dos se transformaban en un enorme ciervo y un perro respectivamente.

"¿Qué demonios?" exclamó mientras miraba a Marlene que lucía igual de sorprendida.

"Lo sabía", gritó triunfante McGonagall. "Tendré sus pieles cuando esto esté hecho".

Dumbledore interrumpió su diatriba con una sonrisa mientras sacudía la cabeza divertido.

"¿Sabías sobre esto?" acusó el profesor de Transfiguración.

Dumbledore levantó sus manos aplacadoramente.

"Tenía mis sospechas", admitió el hombre, "aunque debo admitir que no esperaba un trabajo tan impresionante de ninguno de ellos", agregó, haciendo una mueca mientras veía al ciervo desgarrar a tres de los atacantes al mismo tiempo que Sirius rasgaba el arma. garganta de otro. "Impresionante", agregó solemnemente mientras lanzaba otro patronus.

Un rugido escalofriante lo sacó de su concentración y su sangre se enfrió cuando se podía ver una gran masa acercándose desde el horizonte. Sacudió la cabeza y suspiró preocupado sabiendo que la presencia de tal criatura solo podía significar más muerte, todo a favor de Tom.

(DESCANSO)

Dorea Potter solo podía mirar mientras la batalla se desarrollaba ante sus ojos, deseando poder estar entre sus seres queridos, protegiendo a los miembros más jóvenes de su familia. Inicialmente había estado furiosa cuando Harry le sugirió su papel y solo cumplió cuando se lo explicó lo suficiente. Solo podía ser ella y ella lo sabía. Los Thestrals, aunque eran animales amables en su mayor parte, eran propensos a atacar a personas que no conocían, ni siquiera confiaban en su marido, a quien ella había intentado presentarles en varias ocasiones.

Por alguna razón, Dorea parecía tener afinidad por ellos. La trataban como un miembro de la manada y a menudo pasaba tiempo entre ellos, alimentándolos, cuidándolos e incluso compartiendo sus propios problemas y preocupaciones con las criaturas sin voz. Siempre había encontrado su presencia reconfortante e incluso la favorecían con afecto. Sin embargo, esta no fue la causa principal de por qué se encontró aquí, por lo que ciertamente le sorprendió saber que las criaturas fueron en ayuda de los magos necesitados y comenzaron a atacar al extraño destartalado de hombres y mujeres que había visto esquivando hábilmente los hechizos. apuntado en su dirección. Ella había sido colocada aquí por otra razón por completo, una que la ponía extremadamente nerviosa y un movimiento que esperaba que no tuviera que hacer.

Por desgracia, el destino aparentemente tenía otras ideas, ya que el chillido lejano de lo que Harry había temido se dio a conocer por encima de la cacofonía de sonidos que emiten aquellos encerrados en la batalla. Ella tragó saliva nerviosamente mientras convocaba todo vestigio de coraje que tenía y rogó que lo que estaba a punto de desatar no terminara en desastre.

"Sura", gritó, " es hora" , dijo entre dientes, esperando que su pronunciación fuera lo suficientemente precisa para que la gran serpiente la entendiera.

Ella había luchado por envolver su lengua con el extraño idioma y no tenía dudas de que lo había descifrado independientemente de lo mucho que había practicado con Harry y solo, pero sus temores eran infundados cuando el basilisco se movió detrás de ella y se deslizó hacia ella. el campo de batalla y comenzó a buscar al dragón que amenazaba a su maestro y sus amigos.

Dorea observó cómo el dragón descendía al campo de batalla solo para ser arrebatado por la serpiente y gritar de agonía cuando se estrellaba contra el suelo. Se retorció y continuó su protesta vocal, desesperada por escapar de las fauces que le sujetaban el cuello. Finalmente, la bestia se calmó, pero no antes de que se escuchara un grito de rabia y un hechizo chocara con la cara de la serpiente causando que gritara en su propia agonía.

Dorea salió de los árboles, con la intención de salvar a la criatura, pero los dos gigantes restantes tuvieron otras ideas cuando comenzaron a golpear su cráneo con sus enormes palos, incitando a gritos de dolor aún más débiles con los golpes más que aterrizaron.

Lo último que escuchó antes de entrar en la batalla fue una explosión que hizo temblar el suelo debajo de ella y los sonidos de furia de su nieto cuando ambos lloraron y trataron de vengarse del monstruo que se atrevería a atacar a su serpentina familiar.

(DESCANSO)

Bellatrix respiró hondo mientras desviaba otro hechizo que había fallado en su marca y giraba para evitar otro. Al principio, ella estaba más que un poco irritada porque Harry la había colocado en la posición que él había elegido, pero ahora, ella podía ver la sabiduría en su movimiento. Ella misma era una bruja extremadamente talentosa y dudaba que hubiera un puñado de personas que no pudiera vencer. Sin embargo, ver a Harry y al Señor Oscuro enfrentarse le hizo darse cuenta de lo profunda que estaba con los dos titanes y se sintió aliviada de que Harry hubiera tenido la previsión de mantenerla fuera de la lucha directa.

Como era de esperar, muy pocos habían intentado interferir, y los que lo hicieron, se encontraron con un final muy desagradable en la varita de ella, Harry o Voldemort, quienes ocasionalmente le dispararon una mirada mordaz mientras despachaba a uno de sus propios hombres sin prejuicios.

Sospechaba que el Señor Oscuro estaba comenzando a lamentar su decisión de venir aquí. No solo la mayoría de las bajas habían sido suyas, sino que también podía sentir la duda que lo rodeaba mientras Harry desviaba sus hechizos como si fueran poco más que irritantes mientras blandía la Varita Sagrada con facilidad. Inicialmente se había enfurecido porque sus propios esfuerzos se estaban desperdiciando aparentemente y de alguna manera había logrado calmar su ataque mientras pensaba en una forma de evitar la defensa del hombre más joven. Sin embargo, su rostro tenue se había agrietado y había dado paso a una sonrisa salvaje cuando el inconfundible rugido del dragón que se acercaba se dio a conocer por encima del estruendo de la batalla.

Harry solo sonrió en respuesta, provocando una mirada de confusión del Señor Oscuro, una que rápidamente se transformó en una máscara de ira desenfrenada cuando la serpiente más grande que la niña había visto simplemente arrancó al dragón del cielo mientras descendía, hundiendo sus colmillos más profundamente dentro de su cuello mientras la bestia alada luchaba por liberarse.

El grito de furia que el hombre había expulsado le había provocado un escalofrío por la espalda y el chillido de agonía de la serpiente había hecho que su estómago se retorciera de malestar. Sin embargo, tampoco en comparación con el rugido que Harry lanzó cuando los dos gigantes atacaron a la criatura herida con sus palos. Con un movimiento deliberado de su varita, una gota de tierra explotó hacia arriba alrededor de las bestias con un trueno y los enterró en un enorme montón de tierra antes de que el joven volviera su ira hacia el igualmente furioso Señor Oscuro.

Bellatrix se encontró enraizada en el lugar, con la respiración entrecortada cuando los dos comenzaron a intercambiar palabras que no podía escuchar antes de que Harry atacara con renovado vigor, cada hechizo disparando con la intención de mutilar e infligir dolor en la misma medida que su enemigo había causado al joven. desde que había sido un bebé en su catre.

(DESCANSO)

"¿Te atreves?" el Señor Oscuro se enfureció mientras miraba al adolescente, "¿te atreves a usar mi propia bestia contra mí?"

"¿Me atrevo?" Harry escupió venenosamente. "Fue usted quien tuvo el descaro de traer a sus aduladores a mi casa".

El niño tuvo la audacia de sonreír victoriosamente, confundiendo al combatiente mayor.

"No veo qué es tan divertido, Potter. Vas a morir y todos los que amas te seguirán. Sus muertes serán sobre ti, muchacho y no te equivoques, sufrirán por todo lo que has hecho".

Harry sacudió la cabeza y se rió entre dientes oscuramente; Sus ojos penetrantes brillaban bajo los rayos del sol de la mañana.

"Tal vez", admitió encogiéndose de hombros, "pero sellaste tu propio destino en el momento en que entraste en nuestras tierras y nadie más será perjudicado por ti, incluso si tengo que enfrentar mi fin". Caminaba de un lado a otro mientras se reía inusualmente. Estaba lleno de alegría, maníaco incluso para la mayoría de los que conocían al joven.

"Mira a tu alrededor, Tom. Tus hombres están señalando, la mayoría han caído y continuarán haciéndolo. Sentiste las barreras que se levantaron incluso antes de que se disparara el primer hechizo aquí, sé que lo hiciste".

El Señor Oscuro se tomó un momento para mirar por el campo de batalla, desconcertado por la precisión de la primera parte de las palabras de Potter. No importaba; podría rellenar sus filas más tarde. Ninguno se atrevería a oponerse a él de la misma manera que Potter cuando se le dio un ejemplo.

"No significa nada, Potter," dijo Voldemort. "Cuando estés muerto, todo lo que hayas hecho para oponerse a mí será en vano".

Harry sacudió la cabeza divertido.

"Todavía no estás bajo la gravedad de la situación, Tom", suspiró Harry decepcionado. "No importa lo que me pase, todavía no habrá mañana para ti".

El Señor Oscuro hizo una pausa y sintió un escalofrío pasar por él ante la certeza en la voz del niño.

"Pero no te preocupes, te explicaré tu situación para que incluso tú puedas entender", ofreció Harry con una falsa sonrisa.

(ESCENA RETROSPECTIVA)

" Arcturus, ¿qué es esta sala aquí?" Harry preguntó con curiosidad.

El patriarca de la familia Black frunció el ceño mientras pasaba la página indicada del tomo, tarareando en familiaridad mientras asentía pensativo.

" Es un barrio familiar muy antiguo, que cayó en desgracia a medida que se desarrollaron los más nuevos para reemplazarlo", explicó con el ceño fruncido. "No es la mejor forma de defensa cuando requiere que la vida del lanzador funcione", explicó. "Más una sala de venganza contra aquellos que atacarían nuestra propiedad, aunque muy pocos lo hicieron".

" Esto podría funcionar", reflexionó Harry en voz alta, el alivio evidente en su tono.

" Absolutamente no", Arcturus negó de inmediato. "No te sacrificarás para deshacerte de él. No haré que mi nieta regrese a ese estado ni que el resto de la familia llore tu pérdida de nuevo".

Harry levantó las manos de manera aplacadora, aliviando las preocupaciones del otro hombre.

" No tengo intención de sacrificarme, pero es una contingencia si ocurriera lo peor".

Arcturus dejó escapar un profundo suspiro por la nariz mientras asentía.

" Esta, junto con la otra sala, es la mejor oportunidad que tenemos para poner fin a esto", explicó Harry.

" De hecho " , coincidió Arcturus, "y el bastardo no esperará nada parecido. Solo debemos ser capaces de detenerlos el tiempo suficiente hasta que ambos estén listos".

Fin de Flashback

La risa de Harry resonó una vez más cuando el Señor Oscuro tembló con furia apenas reprimida.

"Entonces, ves, Tom, puedes matarme, pero en el momento en que lo haces, tu vida se pierde".

Voldemort entrecerró los ojos e inclinó la cabeza mientras sonreía.

"Un movimiento casi de Slytherin", ofreció de mala gana.

"Un buen hombre que estaba muy disgustado por lo que has hecho", respondió Harry. "Oh, encontré su retrato en la cámara. No podía estar más decepcionado con lo que había sido de su línea".

"MIENTES", escupió Voldemort furiosamente, "peiné cada centímetro de esa cámara y no encontré ningún retrato".

Harry sacudió la cabeza mientras sonreía.

"Y la sala de trabajo exterior, lo sé", suspiró. "Nunca miraste más allá de donde dormía Sura. El retrato estaba allí".

El Señor Oscuro apretó los dientes, casi rompiéndolos bajo la tensión en su mandíbula.

"Nada de eso importa", dijo con desdén, "ni usted ni sus pupilos son iguales para mí".

El anciano de los magos apuntó su varita y disparó hechizo tras hechizo en la sala que se materializó como una cúpula roja brillante alrededor del campo al impactar, vertiendo cada onza de poder que podía convocar en un esfuerzo por derribarlos, pero se detuvo cuando escuchó Los gritos de sus propios hombres. Miró a su alrededor confundido para encontrarlos boca arriba, gesticulando y gimiendo de agonía.

"Toda la creación de esa marca tuya", señaló Harry casualmente, llamando la atención del Señor Oscuro. "Cuanto más atacas a las salas, más poder absorbe de quienes lo llevan".

Voldemort gruñó mientras intentaba aparecer, solo para ser devuelto a su lugar original, respirando pesadamente por el esfuerzo. Tampoco tuvo suerte con su traslador de emergencia, ya que simplemente no se activó.

" Barrios de sangre" , supuso internamente, sintiendo una sensación de temor superarlo. No debería haber sido así. Se suponía que había sido simple infiltrarse en la propiedad, matar a los padres y que Potter viniera a él. Nada había salido según lo planeado. Había subestimado la astucia del niño. Claramente, algo más estaba en marcha.

"Tut tut, Tom", reprendió Harry, "tu traslador no pasará por la sala de sangre", explicó. "No podría arriesgarme a que escapes ahora, ¿verdad?" continuó burlonamente.

"No tiene ninguna consecuencia", replicó Voldemort con tono sombrío, "No necesito matarte hoy, pero escúchame ahora, muchacho, tu día llegará", prometió mientras comenzaba a retirarse, disparando cada hechizo que se le ocurriera. obstaculizar la búsqueda de Potter de él.

Su progreso fue constante, pero se estaba debilitando bajo la avalancha de hechizos devueltos. Sus brazos se doblaron dolorosamente bajo la tensión de protegerse contra el poder que ejercía el hombre más joven y le dolían las extremidades por la gran cantidad de esquiva que tenía que hacer. Sin embargo, siguió adelante, negándose a ser vencido por el cachorro.

Comenzó a sumergirse en sus hechizos más oscuros pero exigentes, solo para verlos apartados o esquivados como si estuvieran picando maleficios y la distancia de separación entre los dos se estaba cerrando rápidamente. Aún así, se acercó cada vez más a la línea de la sala, esperando más allá de la esperanza de poder encontrar una manera de pasar, todavía preguntándose cómo un plan tan plausible se había convertido en un desastre.

Conjuró otro escudo contra la protesta de su cuerpo devastado y tuvo que mantener los pies firmes cuando sintió que otro hechizo se estrellaba contra él, un sonido parecido a un gong resonando después. Estaba tan cerca, pero tan lejos del resplandor rojo todavía presente de las salas y sabía en su corazón que no iba a lograrlo. En lugar de intentar lo que ahora sabía que era imposible, se dio la vuelta y luchó contra el niño, cada hechizo que salía de su varita diseñado para nada más que causar una muerte horrible a los enemigos.

Su confianza solo aumentó cuando Potter se vio obligado a ponerse a la defensiva, esquivando, esquivando y protegiendo como lo había hecho él mismo hace un momento. Se echó a reír, disfrutando de la frustración del niño, ya que no podía ofender a cambio, pero fue rápidamente sorprendido por la sonrisa dirigida a él antes de que su oponente estallara en una nube de humo negro, desapareciendo de la vista cuando uno de sus hechizos chocó con él.

El Señor Oscuro buscó desesperadamente cualquier señal del niño, incapaz de recordar qué maldición le había enviado. Dudó solo un segundo antes de comenzar a correr una vez más hacia la línea de la propiedad, notando que su túnica estaba en una condición deplorable, su piel estaba quemada y cortada gravemente en varios lugares y estaba casi seguro de que un brazo le había roto la varita. de los hechizos que había intentado bloquear.

Una sensación de alivio y euforia comenzó a surgir cuando llegó a tres metros de la línea, nada había tratado de impedirlo de ninguna manera, solo para que el temor regresara cuando varios chillidos fuertes sonaron a su alrededor. Se las arregló para agacharse cuando un Thestral intentó golpearlo con una garra y maldijo por lo bajo cuando se dio cuenta de que varios de ellos se deslizaban a su alrededor, atrapándolo donde estaba parado.

Él gruñó irritado y comenzó a dispararles una serie de maldiciones solo para sentirse más frustrado ya que se evitaban con aparente facilidad. Ver esto solo provocó que su ira saliera a la superficie una vez más y expulsó un rugido gutural mientras disparaba una poderosa maldición de maldiciones, con la esperanza de disuadir a las criaturas de continuar con su locura. Descubrió los dientes triunfante cuando un hechizo se hizo realidad, aunque su euforia duró poco, ya que se reformó como lo fue después de haber sido reducido a una nube oscura.

Los cinco Thestrals que pudo ver comenzaron a precipitarse a su alrededor más rápido, finalmente convergieron frente a él y se unieron, todos se mezclaron entre sí para materializarse como una de las criaturas, grandes con brillantes ojos verdes, aunque el resto permaneció humeante. como todos habían sido individualmente.

El Señor Oscuro y la bestia habían alcanzado una especie de callejón sin salida, ya que no hicieron nada más que mirarse el uno al otro, el Thestral agitó sus poderosas alas mientras el Señor Oscuro solo podía esperar y ver qué haría después.

Sin pompa ni preámbulo, se disparó hacia él y todo lo que pudo hacer fue cerrar los ojos y prepararse para el inminente impacto discordante, un impacto que no se produjo, aunque sus ojos habían estado cerrados por mucho más tiempo del necesario. para alcanzarlo

Tentativamente, se asomó por dentro de una tapa parcialmente abierta y se rió casi vertiginosamente. La bestia no se encontraba en ninguna parte, incluso cuando permitió que su mirada se extendiera a su alrededor, eventualmente descansando sus ojos en el grupo de Aurores, miembros de la Orden y el resto que habían optado por oponerse a él. La sonrisa que les dirigió fue nada menos que la venganza prometida, mientras tomaba nota de los hombres y mujeres prominentes que estaban aquí, recordándolos. Las miradas que recibió a cambio eran una mezcla de sorpresa y curiosidad, solo unos pocos lo miraban con expectación. Se apartó de ellos, todavía ansioso por escapar, solo para encontrarse de rodillas, gritando en una agonía desenfrenada mientras se aferraba a su cabeza.

Sintiendo que se estaba partiendo en dos, se mordió la lengua hasta que el sabor metálico de la sangre llenó su boca mientras arrastraba las uñas por la delgada piel de su calva.

" Tu mente es un lugar desagradable, Tom", la voz del sonido de Potter desde su interior.

"SAL, POTTER", gritó.

"Bueno, esa no es forma de tratar a un invitado", reprendió Harry. "Duele, ¿no es así, Tom? Mucho", continuó, cualquier despreocupación que había sido descifrable antes ahora notablemente ausente. "Sé que sí, lo recuerdo bien. Solo una de las experiencias dolorosas que me causaste", escupió.

El Señor Oscuro estaba confundido. Nunca se había infligido al chico de esta manera, pero a través de la agonía que lo atormentaba, no podía estar seguro de nada. Ahora sus pensamientos carecían de lucidez y no podía estar seguro de nada mientras luchaba contra la presencia que lo había invadido.

"En solo unos minutos, me rogarás que te mate, como yo lo hice". Se rio oscuramente antes de continuar. "No recordarás nada de esto, por supuesto, ni nada de lo que me hiciste, pero lo harás. Experimentarás hasta la última miseria que tuve antes de terminar contigo".

"NO TE HICE NADA", Voldemort negó con fuerza.

"No tú, por decir," admitió Harry, "pero no obstante, tú eres la razón de lo que he tenido que soportar, lo que he visto y lo que me has hecho. Lo que eres ahora y en lo que te convertirías es la razón Tuve que sufrir. Todas las indignidades, todo el desprecio y todo el odio ".

Se detuvo por un momento y se recompuso.

"Lo que soy, en lo que me tenía que convertir es todo gracias a ti".

"NO ENTIENDO", Voldemort le respondió.

"Entonces te mostraré", respondió Harry. "¿Recuerdas cuando nos vimos por última vez, me preguntaste por qué te odiaba tanto? Bueno, hay muchas razones. Creo que deberíamos hacer un viaje por el carril de la memoria y verás por qué te desprecio".

Antes de que pudiera responder, el Señor Oscuro se encontró viendo una colección de recuerdos, ninguno propio, viéndose a sí mismo en muchos, aunque no se veía exactamente como lo hacía ahora o nunca recordaba haberlo visto.

Comenzó con un destello brillante de luz verde, su propia risa resonando en sus oídos cuando vio a una pelirroja de aspecto atractivo caer sin vida ante él. Otro destello y un grito agonizante más tarde, se encontró en una casa muggle desconocida en un espacio muy pequeño, observando a un niño temblar incontrolablemente, gimiendo mientras dormía y envuelto en un edredón ensangrentado.

Antes de que pudiera verlo mejor, estaba mirando al mismo niño pequeño, de apenas cuatro años y desnutrido parado en una silla lavando platos. Se le escapó un plato de porcelana y la mujer rubia a su lado comenzó a reprenderlo mientras lo golpeaba con una sartén grande, dejando inconsciente al niño lamentable. Sintió furia en él por la familiaridad del tratamiento. Él también había estado sujeto a tales cosas en su juventud.

El siguiente recuerdo lo molestó aún más. Al principio, no vio nada más que el inconfundible sonido del cuero golpeando la piel, otro ruido que él mismo había conocido bien, llamó su atención. Solo podía ver cómo el hombre con obesidad mórbida golpeaba al niño encogido una y otra vez, cada vez más frustrado con cada golpe del improvisado látigo.

"Crees que no llorarás por mí, ¿eh?" rugió el hombre.

Trabajó el cinturón a través de su agarre hasta que sostuvo el extremo del cinturón, la gran hebilla de metal se balanceaba amenazadoramente sobre el otro. Con otro golpe, impactó contra la carne y los huesos del niño, provocando un grito de la figura previamente tranquila. Su espalda ya estaba llena de ronchas y hematomas y el último golpe solo se sumó a las lesiones. Se había cortado profundamente y un rastro de sangre corrió por el omóplato izquierdo rápidamente unido por otro a medida que aterrizaban más golpes.

El Señor Oscuro intentó cerrar los ojos, pero por más que lo intentó, las imágenes continuaron apareciendo ante él.

Para su alivio, luego se encontró en un corredor familiar en Hogwarts, en el tercer piso. Observó con curiosidad cómo un hombre con un turbante morado se miraba en un espejo intrincado, conversando con un niño que parecía demasiado joven para estar en la escuela. Le tomó un momento darse cuenta de que era Potter, todavía muy descuidado como lo había estado alguna vez. Su curiosidad rápidamente se convirtió en confusión cuando el hombre se quitó el turbante y se enfrentó a su propio rostro que sobresalía de su cráneo.

"NUNCA PASÓ", gritó. "RECUERDO NADA DE ESTO".

"Me pasó a mí", respondió la voz de Harry sombríamente.

Voldemort sacudió la cabeza y jadeó audiblemente mientras miraba al hombre quemarse bajo el toque del chico demacrado y gritaba en agonía cuando él también sintió una horrenda sensación de ardor darse a conocer.

"Duele, ¿no, Tom?" Harry cuestionó con aire de suficiencia.

El Señor Oscuro simplemente apretó los dientes y se negó a responder.

Después de que la imagen de la habitación se desvaneció, se encontró en la Cámara de los Secretos y miró boquiabierto a su yo de dieciséis años. El Harry aquí era un poco mayor que el anterior y, sin embargo, no recordaba esta reunión. Ninguno había encontrado la cámara mientras estaba en la escuela y ni siquiera la idea del niño había sido concebida en este momento, y mucho menos el niño mismo.

"IMPOSIBLE", gritó en negación.

"Sigue observando, Tom, te encantará este", instó Harry.

Solo podía mirar mientras su yo más joven desataba el basilisco sobre su enemigo. Observó cómo el fénix cegaba a la serpiente y cómo Potter sacaba una espada del sombrero antes de apuñalarla y derribarla.

"Increíble", susurró con asombro.

Su brazo derecho repentinamente ardió de dolor y su cabeza comenzó a nadar mientras gritaba, notando a través de las lágrimas de agonía que Potter estaba experimentando lo mismo. La razón se hizo evidente cuando el niño arrancó el colmillo que se había alojado en él y lo apuñaló a través de un diario que no había visto en varias décadas. Observó cómo su yo más joven gritaba y desaparecía y el fénix lloraba en la herida del niño moribundo que había logrado matar a la bestia, la misma bestia que había matado a su dragón esa misma mañana.

"No puede ser real", murmuró para sí mismo mientras su propio dolor disminuía. "NO PUEDE SER REAL".

La habitación comenzó a desvanecerse una vez más y el hombre comenzó a temer lo que tendría que soportar a continuación. Frunció el ceño cuando se encontró en el cementerio de sus parientes muggle. Un hombre bajo y rotundo aparentemente recitaba las palabras de un ritual y dejaba caer varios ingredientes en un caldero grande y humeante. El Señor Oscuro volvió la cabeza inquisitivamente cuando el mismo hombre se cortó la mano y la agregó a la mezcla. Una luz brillante llenó su visión y el humo se espesó considerablemente, oscureciendo su vista incluso cuando logró abrir los ojos nuevamente.

" Tírame ", jadeó una voz.

Lord Voldemort se encontró mirando a un hombre bastante grotesco, muy desfigurado y bastante parecido a una serpiente. No fue hasta que vio la varita de tejo en su mano que se dio cuenta de que se trataba de él mismo, aunque nuevamente, encontró muy poco de su propia imagen en la criatura que estaba frente a él. No fue hasta que se acercó a una figura atada a una lápida que notó la presencia de Potter y estaba claro que ya había sufrido a manos de sus captores. Estaba sangrando por varias heridas y apenas podía mantenerse de pie cuando fue liberado de sus ataduras.

Fue con fascinación morbosa que vio al adolescente ponerse de pie desafiantemente para enfrentar lo que había emergido del caldero y rehusarse a inclinarse como se le ordenó. Se preparó lo mejor que pudo para lo que inevitablemente vendría después, pero aun así se encontró gritando en agonía mientras la Maldición Cruciatus se usaba libremente en el niño, él mismo sentía cada segundo de tortura a la que el adolescente estaba siendo sometido.

A través de su visión nebulosa, fue testigo de una impresionante hazaña de magia cuando las varitas que cada uno mantenía encerradas juntas en la batalla de voluntades en las que Potter triunfó sorprendentemente. Los extraños espíritus que habían surgido de su propia varita, sostenidos por el hombre, lo habían invadido. Potter desapareció, el recuerdo se desvaneció con él.

Todavía temblando por los efectos de la maldición, apareció en el atrio del Ministerio de Magia, desprovisto de su tráfico humano habitual. Lo mismo que había visto venir del caldero en el cementerio estaba peleando furiosamente contra Albus Dumbledore mientras Harry Potter, más asombrado y familiar, lo miraba. Como era de esperar, los dos estaban bien combinados y nuevamente se encontró de rodillas cuando el dolor que Potter había causado al entrar en su mente lo invadió. Extrañaba el resto de lo que se le estaba mostrando, incapaz de concentrarse en los acontecimientos, inhibido por su propio sufrimiento tal como era.

Lentamente, sintió que sus ojos se abrían por su propia cuenta y vislumbró los terrenos de Potter Manor antes de que su vista comenzara a tambalearse mientras entraba y salía de la conciencia, la voz de Harry Potter se volvía audible antes de desaparecer en la nada.

"Despierta, Tom," Potter persuadió. "Está bien, todo terminará pronto".

El Señor Oscuro gimió cuando sus ojos se abrieron, la agonía que sintió se apoderó de él y lo hizo jadear mientras intentaba y no podía moverse. Potter estaba sentado frente a él sonriendo, aunque no había satisfacción en el gesto.

"Todo eso es lo que tuve que soportar, todo gracias a ti".

"No," gruñó Voldemort. "No sucedió".

"Para mí, lo hizo y si no hubiera venido aquí, habría sucedido tal como sucedió contigo", gruñó el niño. "Tuve que regresar para detenerte. Renuncié a la vida que tenía, mis amigos, todo por esto".

Intentó frotarse las sienes para aliviar el dolor de cabeza que le había sucedido, pero descubrió que no podía. Había sido atado con fuerza y su varita estaba notablemente ausente.

"No vas a ninguna parte, Tom", declaró Potter mientras agitaba su propia varita frente a su cara.

Luchó lo mejor que pudo contra las cadenas que lo sujetaban, pero sus esfuerzos no dieron nada. Sintió una punta afilada en la barbilla y miró a lo largo de la hoja que había sido presionada contra él; la misma espada que se había usado para matar el basilisco en el recuerdo que había presenciado. Se encontró con la mirada esmeralda de Potter y se negó a estremecerse bajo la intensidad de la misma.

"Voy a matarte, Tom", le informó Harry. "Esta será la única muerte que causé que disfrutaré. Me deleitaré con ella y viviré la vida que me quitaste", terminó, una lágrima de alivio errante se deslizó por una de sus mejillas, dejando un franja limpia en la mugre de la batalla que se había acumulado allí.

Harry no permitió la respuesta prevista. Murió en la lengua del Señor Oscuro cuando empujó la Espada de Gryffindor a través de su garganta y vio cómo la vida se desvanecía de él. Cuando estuvo seguro de que ni siquiera quedaba una chispa del hombre, retiró la espada y sacó el anillo Gaunt que adornaba el dedo del hombre.

Una gran ovación estalló a su alrededor, pero Harry Potter no se unió. Se sentó frente al cadáver del hombre que lo había perseguido, lo persiguió y trató de quitarle todo lo que quería, de vez en cuando. desde.

Había alivio, de eso estaba seguro, aunque aparte de eso, no sabía lo que sentía. En lugar de la euforia esperada, un entumecimiento lo había vencido. Un entumecimiento que solo comenzó a desvanecerse cuando un par de brazos lo envolvieron y él sintió la humedad de sus lágrimas en sus mejillas.