Já conhecemos a história original de After, mas e se a Tessa fosse uma estudante de Erasmus que vai estudar para uma universidade em Londres e aí conhece a Steph e o seu grupo de amigos incluindo o Hardin, por quem inevitavelmente se apaixona?
Esta...
O Hardin está com umas calças de ganga escuras e uma camisa preta desabotoada na gola que lhe fica impecavelmente. -Estás de bom humor hoje!- digo alto para que ele me ouça. -Eu estou sempre de bom humor- responde rodando-me. -Correção, tu nunca estás- digo e dou uma risada. Ele puxa-me mais para si quando começa uma música mais calma, agarra-me na cintura e continuamos a dançar a um ritmo mais lento, as nossas faces a pouquíssimos centímetros de distância, e os olhos um no outro. Momentos depois o Hardin vira-me quebrando o contacto visual e eu sinto as minhas faces a corar quando toco com as costas no peito dele e me sinto encostada à sua virilha. Ele tira uma mão da minha cintura entrelaçando os dedos nos meus e com o outro braço cobre o meu ventre o que faz com que eu me arrepie. Consigo sentir a sua respiração pausada quando encosto a minha cabeça entre o seu ombro e o seu pescoço, e respiro fundo devido ao ambiente que se está a formar naquele momento, e à forma como os nossos corpos estão ligados. Ficamos assim a dançar calmamente até ao final da música, quando ele se aproxima do meu pescoço e sussurra: -Tenho que ir buscar uma bebida. Viro a cabeça para o encarar, separando-me do seu corpo e comento: -Pensava que não bebias... -Tal como disseste, hoje estou de bom humor, e é só uma bebida.- diz sorrindo e desaparece por entre as pessoas. Levanto a cabeça tentando procurar alguém conhecido e avisto o Zed sentado num banco ao balcão, que me chama com um sinal. Eu vou ter com ele e sento-me no banco ao lado dele fazendo-o sorrir enquanto bebe mais um pouco da bebida transparente no seu copo. -Queres algo para beber Tessa? -Só se for algo sem álcool...- digo rindo e ele devolve o riso. -Barman podia dar por favor uma Sprite com gelo a esta menina? -Com certeza- diz ele piscando-me o olho e preparando a bebida. Conversamos muito enquanto bebemos e passamos o tempo inteiro a rir e a divertirmo-nos, enquanto que os restantes do grupo estão numa mesa já muito "alegres" devido ao álcool, o Hardin inclusive. Até que o Zed me convida para irmos dançar ao som de uma música que acaba de começar e eu aceito. Dançamos até já não conseguirmos mais, e a certa altura algumas pessoas do grupo também se juntam, a Steph, o Jace, o Logan, mas não há sinal do Hardin. Passado algum tempo já estou cansada e tenho imensa vontade de ir à casa de banho, mas como não sei onde é, o Zed vai ajudar-me a procurar. Após dar a volta ao bar, encontramos uma porta onde tem uma curva para um pequeno corredor que dá acesso às casas de banho, e, ao virar-me para o corredor mal iluminado, vejo no fundo uma rapariga de cabelo rosa encostada na parede e um rapaz a beijá-la com a mão na sua coxa, e completamente colado a ela. O rapaz começa a beijar o seu pescoço e eu reparo que é a Molly quando ela vira a cara para mim sorrindo com o propósito de me provocar. Mas ao observar melhor percebo que o rapaz com quem ela está é o Hardin, e fico completamente paralisada e boquiaberta.
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Ele vê-me e separa a boca do pescoço dela, ficando sem palavras a olhar para mim. O Zed está também calado e com a cabeça para baixo e eu, sem saber mais o que fazer, saio dali e atravesso o bar novamente até chegar à saída, sem olhar para trás. A noite está fria então tenho que cobrir os braços com as mãos, e o frio contrasta com a lágrima quente que desce pela minha face. Não acredito no que acabou de acontecer, não posso crer como num momento está tudo bem entre mim e o Hardin, e no momento a seguir ele está com a Molly como se eu não existisse. Ouço a porta do bar a abrir-se e vejo o Hardin a sair apressado. Viro a cara para o outro lado e ele aproxima-se dizendo: -Ouve, Tessa...- afasto-me não o deixando continuar e digo em voz alta: -Não precisas de explicar nada, eu já percebi. -Percebeste o quê?- pergunta lançando os braços no ar. -Percebi que foi um erro ter confiado em ti, foi um erro quando te beijei, foi um erro o que aconteceu a semana passada.- digo segurando as lágrimas prestes a cair. -Não foi um erro... Tenho um nó na garganta, não consigo dizer absolutamente nada. -Tessa, não devias ter visto aquilo, eu bebi demais e simplesmente aconteceu. -Com que então era só uma bebida...- digo fixando-o. -E se foi mais do que uma, quem és tu para me julgar acerca disso? Abano a cabeça fechando os olhos por um segundo e depois olho para baixo (não sou capaz de o encarar neste momento) -E porque disseste ao Zed que estávamos juntos? -Eu... Eu pensava que nós...- começo mas ele interrompe falando alto e com uma voz séria: -Que nós o quê... Pensavas que estávamos numa relação? Quando apenas estivemos juntos duas vezes? -Não!- digo alto e ele volta a interromper-me: -Desculpa mas eu não sou assim, nem nunca vou ser... Não consigo conter-me mais e algumas lágrimas escorrem do canto dos meus olhos, e eu limpo-as com a manga da blusa. Ficamos um tempo em silêncio e eu acabo por concluir: -Sabes... Também percebi que apenas me usaste como usas todas as outras apesar de eu te ter confiado o meu corpo, e brincaste, como se não tivesse importância, com o que eu sentia por ti. A expressão séria dele transforma-se numa expressão que eu nunca tinha visto, um misto de admiração, e arrependimento, e percebo que é a altura para sair dali. Antes que eu possa entrar o Hardin prende suavemente o meu braço e pergunta olhando-me fixamente nos olhos. -Tu disseste... que sentias algo por mim? -Fosse o que fosse, acabou.- largo o meu braço da mão dele e caminho em passo rápido de volta para o bar pegando nas minhas coisas.
