Já conhecemos a história original de After, mas e se a Tessa fosse uma estudante de Erasmus que vai estudar para uma universidade em Londres e aí conhece a Steph e o seu grupo de amigos incluindo o Hardin, por quem inevitavelmente se apaixona?
Esta...
Quando soube que o chalet onde o Hardin me levou pertencia à sua família (e do Landon) imaginei que tivessem posses, mas esta casa é absolutamente estonteante. A mobília é moderna e está impecavelmente limpa, a decoração é requintada e algumas peças parecem caríssimas e mesmo vindas de um museu. Além dos 2 andares, da sala ampla e das janelas enormes, a casa tem também um jardim com um grande relvado, umas árvores e uma piscina. -Bom os vossos pais ainda não chegaram, precisaram de tratar de uns assuntos- diz a Lucy dirigindo-se ao Hardin e ao Landon- mas enquanto eles não chegam podem já instalar-se enquanto eu vou tratar da comida, os convidados vão começar a chegar por volta das 18h00. -O Hardin sobe para o andar de cima enquanto que o Landon fica na sala, e eu e a Dakota vamos ajudar na cozinha. ...... -Qual de vocês é a namorada do Landon?- pergunta a Lucy enquanto prepara o recheio do pastéis de carne. -Sou eu. -É ela. Eu e a Dakota dizemos ao mesmo tempo e rimo-nos. -Então e tu Tessa? És a namorada do Hardin?- pergunta a senhora e eu dou uma tossidela que é retribuída por um riso da Dakota. -Não, sou amiga do Landon.- respondo sorrindo. -Ahh então está bem.- sorri a senhora de volta e acabamos de fazer os pastéis para colocar no forno. Por volta das 18:00 os pais do Landon e do Hardin, o Ken e a Karen chegam, assim como alguns convidados, e, depois das apresentações, dá-se início à festa na zona do jardim com alguns aperitivos deliciosos. Passado um tempo os pais do Landon e do Hardin vêm ter convosco e convidam-nos para beber um copo de vinho e conversar. -Então Landon, conta-nos como conheceste a Dakota!- diz o Ken. Eles os dois começam a contar a história enquanto se abraçam e depois o Landon fala sobre a faculdade, ele está no segundo ano de medicina e é uns dos melhores alunos principalmente a anatomia. Apesar de ter uma família com posses, o Landon trabalha no Dave's depois da faculdade todos os dias para juntar dinheiro para o futuro e para pagar ele próprio parte das propinas, o que é admirável. Quando os pais perguntam ao Hardin sobre a faculdade, ele mal fala e desvia o assunto, não percebo porquê... No meio da conversa, a Karen faz a mesma pergunta que a Lucy me tinha feito a mim quando estávamos a cozinhar: -Hardin, então e a Tessa é a tua namorada?- sorri docemente para mim.
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Quando ia a responder o Hardin impede-me e diz rapidamente.
-Sim é, a Tessa é a minha namorada.
É impossível esconder a minha expressão surpresa e confusa quando ele coloca o braço à volta da minha cintura, e vejo que o Landon e a Dakota têm também a mesma expressão. Olho para o Hardin de uma forma irritada e dou-lhe discretamente com o cotovelo tentando-me afastar dele, mas o seu braço forte deixa-me imóvel. No momento em que ia desmentir o que ele havia dito, ele volta a antecipar-se. -Anda querida, vamos buscar uma bebida- eu arregalo os olhos e ele vira-me quase arrastando-me para dentro de casa e leva-me para a cozinha onde não está ninguém. Mal ele me larga eu empurro o seu peito e digo num tom de voz mais alto do que devia: -O que estás a fazer?? O que é que foi aquilo?? -Calma, não te exaltes... Dou uma risada sarcástica mas rapidamente a minha expressão volta a estar séria e zangada: -Porque raio disseste aos teus pais que namoramos? Querida?? Estás a gozar comigo? É que se estiveres, pára já porque não tem piada- aponto-lhe o dedo ao rosto, zangada. Não posso crer que ele disse aquilo aos pais! Ai às vezes não posso com ele!! -Não espero que entendas, mas peço que alinhes... -Alinhar? Queres que finja namorar contigo?- ele levanta as sobrancelhas e faz beicinho. -Nem pensar- digo logo- não depois do que fizeste... -Ouve- começa- já viste a forma como o Ken e a Karen olham para o Landon quando ele fala da faculdade, da namorada, do facto de trabalhar para juntar o seu dinheiro e ainda assim ser o melhor aluno da porra da faculdade inteira? Já viste o sorriso de orgulho e o brilho nos olhos?- ele fala num tom alto lançando os braços no ar, e eu apenas fico calada- Ele é o filho perfeito, enquanto que eu... eu tenho problemas com o álcool, só me meto em confusões, passo os fins de semana em pubs e festas e até o próprio Ken teve que puxar uns cordelinhos para que eu entrasse na faculdade de Direito.- Ele continua um tanto bravo dizendo: -Devias ter visto a cara da minha mãe quando disse que eras a minha namorada! Foi a primeira vez em que eu não era apenas o filho adotado problemático, mas sim um motivo de orgulho...- ele passa as mãos pelo cabelo e eu consigo ver na expressão séria dele um sentimento dolorido impossível de esconder. Acho que pela primeira vez ele foi realmente sincero comigo e não consigo evitar sentir pena por ele se sentir deslocado dentro da sua própria família. Passado algum tempo suspiro e digo: -Está bem, eu finjo ser tua namorada só por hoje... Vejo um sorriso largo aparecer no seu rosto e ele aproxima-se de mim abraçando-me. -Obrigado Tess. Aproveito uns segundos do abraço caloroso e depois afasto-me dizendo: -Mas nem penses que estás perdoado...
