Danmachi Vol. 5

Capítulo 04 - ¿Un Resort en el Calabozo?

Lo primero que sentí fue una pesadez, como si mi cuerpo estuviera sobrecargado.
No sé cuánto tiempo he estado aquí. Mis brazos y piernas se sentían como suciedad y seguía perdiendo y
recuperando la conciencia. Después de luchar contra el sentido de la nada que venía con un profundo sueño
mucho tiempo, por fin me abrí paso.
Todo estaba borroso.
Parpadee un par de veces para aclarar mi visión. Mi mente aún estaba en blanco.
Ya veo... tela. Probablemente el interior de una tienda de campaña.
Estaba sobre mi espalda, mirando hacia el techo.
Del mismo modo que comencé a mirar por la zona—mis ojos se abrieron cuando los recuerdos inundaron mi
cerebro.
--¿¡Lili, Welf!?
Nuestra búsqueda desesperada a través de los Pisos Intermedios, la aparición del Goliat, el 18º Piso.
Todo regresó de una vez.
La adrenalina comenzó a bombear a través de mis venas. No sé lo que pasó; Necesito encontrarlos.
Todos los músculos se encendieron para ayudar a sentarme. Una nueva oleada de dolor me inundo un segundo
después.
-- —¿¡…!?
Me acurruque en una pequeña bola.
Creo que fue un grito lo que salió de mi garganta. No, el grito vino de todo mi cuerpo.
Sentía como si cada golpe que tome, cada corte, raspadura, y contusión que recibí desde que entre en el 13º Piso
gritaban al mismo tiempo. Estaba destrozado; todo el abuso realmente había cobrado factura.
Estaba retorciéndome de tanto dolor que podría desmayarme de nuevo.
--¿Estás bien?
—Una vez más, abrí los ojos.
Esa voz hermosa se escuchó a mi lado. Me quedé allí por un momento, incapaz de creer lo que había escuchado
antes de levantar la cabeza.
Lo primero que vi fue una pared de tela blanca, probablemente parte de la tienda. Entonces el largo cabello
dorado de una Aventurera que estaba sentada junto a mí entro en mi visión.
--¿Eh? ¿Huh? ¿¡Whaa…!?
--… ¿Estás bien?
Sus cejas se fruncieron en preocupación mientras hablaba con esa hermosa voz.
A-Aizu... ¿¡Aizu Wallenstein...!?
¡No estaba alucinando! ¡Realmente era ella!
¿¡Por qué está aquí!?
Grite en silencio mientras mis últimos recuerdos antes de perder el conocimiento volvían a mí.
Un largo y hermoso cabello dorado se reflejó en mis ojos nublados.
Me trague el aire en mi garganta. La persona a la que le pedí ayuda era... ¿Aizu-san?
¿¡Y-Yo sujete su pierna...!?
Una nueva tormenta se desato dentro de mí mientras apretaba mi tembloroso puño.
--¿¡P-Por qué estás aquí...!?
--Al regresar de nuestra <Expedición>... Paramos en el 18º Piso...
El grupo de Aizu-san, la <Familia Loki>, debe de haber regresado de intentar explorar los Pisos Inferiores hasta
ahora desconocidos en el Calabozo. Así que eso significa que estaban descansando aquí en la Zona Segura, el
18º Piso.
Salieron en su <Expedición> hace casi dos semanas... Teniendo en cuenta lo que Lili dijo antes, nuestros
caminos debieron haberse cruzado.
Esa fue mi línea de pensamiento mientras me quedaba allí, maravillado por su belleza.
--... ¡…! ¡Mis amigos! ¿¡Ellos están—!?
¡Lili!
Mis hombros se sacudieron una vez que mi cerebro conecto los puntos.
—¿¡Ellos están bien!? Estuve a punto de preguntarle mientras mi cuerpo se arrojaba hacia adelante por su
propia cuenta.
Mis codos dejaron el suelo, mi cuerpo se irguió.
Sentí como si algo me empujara desde atrás. Ni siquiera podía parpadear. De repente, todo el dolor que sentía
no importo. Mi sentido de urgencia anulo todo. Eso no significaba que mis músculos pudieran soportarlo.
No pude equilibrarme. El piso se acercaba a mi rostro.
Aizu-san levanto sus rodillas a mi lado y extendió ambos brazos.
*Pwff*
--...
--...
Sujeto mis hombros con sus manos. Mi rostro, sin embargo, se enterró profundamente en su pecho.
Pude sentir su cabello dorado en mi nariz.
Su peto metálico se sentía frío en mis mejillas. Atrapo mi caída.
E-Estoy muy contento de que era un peto y no—¡¡No hay tiempo para ese tipo de pensamiento!!
--¡L-Lo siento!
Mi cuerpo se lanzó lejos de ella más rápido que el Goliat lanzándome por el túnel.
Mi ardiente rostro rojo se alejó de su pecho lo más rápido posible. Ignorando el dolor insoportable, me incline
hacia atrás para poner algo de distancia entre nosotros.
Mi cuerpo se movió casi como si fuera un reflejo. Perdiendo el equilibrio de nuevo, me golpee la parte posterior
de la cabeza en el suelo, y estrellas bailaron delante de mis ojos. Para empeorar las cosas, grite de agonía frente
a Aizu-san y sujete la parte posterior de mi cuello.
Vergüenza y dolor corrieron a través de mi cuerpo cuando... *Swish*. Mi cabello se froto contra algo.
--Ah... Welf.
Él estaba profundamente dormido bajo gruesas mantas justo donde caí. Soportando el dolor, forcé mi cuerpo a
levantarse de nuevo y mire alrededor. Lili se encontraba junto a él al otro lado.
Pude sentir la tensión saliendo de mis hombros mientras miraba sus rostros dormidos. Finalmente, me sentí
aliviado.
--Ambos están bien... Riviera y los demás los sanaron.
Tras una inspección más cercana, la pierna derecha de Welf y las numerosas heridas de Lili habían recibido
tratamiento.
No pensé que nuestros salvadores hicieron algo lujoso, pero las heridas de Lili y Welf habían sido
cuidadosamente vendadas.
--Habían recibido mucho daño... pero tú estabas muy mal...
Sólo después de que dijo eso, note que mi cabeza también estaba vendada. Ella aparto mi flequillo con sus
dedos y acaricio lentamente mi cabeza.
Mis mejillas se sonrojaron mientras sentía las yemas de sus dedos pasando a través de mi cabello.
Y luego: “¿Te duele?” Ella inclino su cabeza hacia un lado mientras preguntaba. Ese fue el golpe final.
Todo mi cuerpo se puso rojo.
--M-Muchas gracias... por salvarnos, de verdad...
De alguna manera me las arregle para alejar mi cuerpo de sus suaves manos y expresar mi agradecimiento.
Aizu-san puso sus manos sobre su regazo y movió su cabeza de lado a lado. “No es nada,” dijo con una pequeña
sonrisa. No sé por qué, pero me sentía muy feliz en este momento.
Entonces me miro con sus ojos dorados y pregunto cuáles eran nuestros planes de ahora en adelante.
Aizu-san movió lentamente su cabeza para mirar hacia la salida de la tienda.
--¿Puedes moverte?
--Umm... S-Sí.
--Finn me dijo... Nuestro capitán me dijo que lo contactara. ¿Puedes venir conmigo?
Aizu-san se levantó mientras yo asentía bruscamente.
Rápidamente me puse de pie. Me ofreció su mano para ayudarme a levantarme, pero no podía permitirme el
lujo de avergonzarme aún más. Tratando de mostrar una cierta cantidad de virilidad, respetuosamente decline.
Una nueva oleada de dolor... owwww…
Centrándome completamente en mis piernas tambaleantes, finalmente me levante. Cada músculo de mi cuerpo
se quejaba, pero podía manejarlo. Seguí a Aizu-san través de la salida mientras ella levantaba la puerta de tela
hacia un lado.
--¿¡Whoa...!?
Un amplio campamento entro en mi visión.
Estábamos rodeados de árboles, pero el bosque no era tan denso aquí. Tiendas de campaña habían sido
levantadas a nuestro alrededor. Todas se enfrentaban hacia un área central. Grandes cajas de carga estaban
colocadas sobre de las raíces de los árboles en todo el campamento.
Enanos, Elfos, Beastman... Una sorprendente cantidad de ellos eran mujeres. Otro grupo de Aventureros, una
mezcla de demi-humanos, tenían un aire muy serio sobre ellos. Sin embargo, algunos sólo hablaban, relajándose
uno con el otro. Dos personas Beastman estaban sentados uno junto al otro en el césped. Un Enano y un Elfo,
uno apoyado en un árbol con los brazos cruzados, mientras que el otro utilizaba sus manos para hacer gestos
mientras hablaba... Su armadura y armas mostraban signos de feroces batallas, y aun así brillaban. Quienquiera
que haya hecho su equipo era extremadamente bueno en lo que hacía.
Un grupo de Aventureros de lo que podría llamarse la <Familia> más fuerte en Orario... Podía sentir el aura de
fuerza irradiando de todos ellos. Mi cuerpo instintivamente trataba de alejarse.
Los miembros de la <Familia Loki> comenzaron a fijarse en nosotros.
Pero sus miradas pasaron más allá de Aizu-san y cayeron directamente en mí. No parecían muy felices de
verme. Por otra parte, era natural, mirándolo desde su punto de vista... Pero ¿Qué es esto...? Estaban mirándome
como a una especie de enemigo. Aizu-san inclino la cabeza.
Una gota de sudor frío rodo por mi cuello mientras se me ocurría algo. ¿Es porque Aizu-san había estado
cuidando de mí? Reflexione sobre ese punto mientras Aizu-san comenzaba a caminar. Casi me tropecé tratando
de mantener el ritmo.
Un aluvión de miradas indiscretas seguía llegando mientras me movía hacia adelante. Sin embargo, esto es un
bosque, me dije a mi mismo mientras miraba por encima del tenue toldo, tratando de no llamar la atención de
nadie. Las hojas y ramas creaban una especie de cúpula con forma de toldo sobre nuestras cabezas.
Sin embargo, la luz del sol destellaba a través de las aberturas.
Se sentía cálida en mi rostro. Por si fuera poco, creo que puedo ver azul a través de las hojas.
Este era el Calabozo. La luz del sol ni siquiera llegaba aquí abajo—¿Así que por qué había sombra y un cielo
azul? Estaba muy confundido.
¿Realmente había un cielo azul y el cálido sol al otro lado de esas hojas?
--¿Qué pasa?
--Ah, eso... um, bueno...
Aizu-san debió sentir mi desconcierto porque se giró hacia mí.
Mi cerebro se confundió tratando de pensar en cómo responder. Al final no pude controlar mi curiosidad, así
que le pregunte.
--Este es el 18º Piso... del Calabozo, ¿Verdad? ¿Por qué es tan brillante...?
Mire al cielo mientras hablaba. Eina-san nunca mencionó nada sobre esto—Apuesto a que nunca pensó que
llegaría tan lejos en mi primer día en los Pisos Intermedios—así que estaba totalmente desorientado. Aizu-san
siguió mi mirada, levantando su delgada barbilla.
--... ¿Tomamos un desvío?
Ella me miro de nuevo y asentí torpemente.
Nos desviamos de nuestra ruta original y dejamos la zona del campamento. Esta parte del bosque, totalmente
intacto por manos humanas, se extendía aún más que las torres de dosel por encima de nosotros. No sé por qué,
pero sentí como si un peso se retirara de mis hombros.
Seguí su silbante cabello dorado durante unos minutos antes de que el paisaje me quitara el aliento.
Cristales.
Claros y brillantes, eran absolutamente preciosos.
Algunos de ellos eran muy pequeños, no más grandes que mi pie. Sin embargo, había algunos que eran lo
suficientemente grandes que podía estar parado en su interior. Un gigante podría usar una de estas cosas como
una daga. Cristales de todas las formas y tamaños adornaban el paisaje.
Mi cabeza giraba. Los cristales parecían estar brotando en grupos pequeños, altos y delgados, cristales
emitiendo luz azul. El bosque entero era iluminado silenciosamente por su brillo. El suelo del bosque estaba
cubierto de pequeños fragmentos azules, junto con una buena cantidad de raíces de árboles y musgo.
Era un espectáculo maravilloso y desconcertante.
Era imposible no pararse y mirar.
El sonido de agua fluyendo lleno mis oídos. Un pequeño río corría a través de este bosque. Los miembros de la
<Familia Loki> estaban sacando agua de él. Una Elfa noto a Aizu-san y la saludo.
Se dice que la tierra de los Elfos estaba en algún lugar profundo en un bosque.
A pesar de que nunca lo he visto, tengo la sensación de que podría parecerse mucho a esto.
--Ah...
El bosque se abrió.
Aizu-san siguió caminando hacia adelante, hacia una salida semicircular parecida a un arco del bosque bañado
por la luz blanca. Me tape los ojos mientras se adaptaban a este nuevo y más brillante camino.
Parpadee un par de veces mientras todo se enfocaba.
--… Asombroso.
Una frontera salvaje apareció delante de mí.
Lo primero que mis ojos captaron fue la extensa gran llanura. Mi visión se llenó de un verde intenso que nunca
había visto en la superficie. Las pequeñas sombras que se movían alrededor probablemente eran monstruos.
Incluso en este caso, los cristales se encontraban dispersos en el paisaje.
Había un estanque a mi izquierda... Pensándolo bien, era lo suficientemente grande como para llamarlo lago. La
superficie perfectamente lisa era de un azul increíblemente puro. Había algunas grandes rocas—no, islas—
sobresaliendo del centro.
El bosque se extendía a mi derecha. Era mucho más grande de lo que pensaba. Y entonces justo delante de mí,
pude ver claramente un gran árbol que sobresalía desde en medio de la llanura.
Mis ojos siguieron su enorme tronco y hasta arriba...
Se me ocurrió echarle un vistazo al techo.
--... Ah, ¿Esos son…?
--Sí, todos son cristales.
Aizu-san tuvo la gentileza de responder a mi pregunta sin terminar.
Tal como dijo, todo el techo de este Piso estaba cubierto de una capa de cristales.
Iban de esquina a esquina y todo el camino alrededor, como un campo de flores en floración mirando hacia
abajo desde arriba. Se dividían en dos colores: los grandes en el centro eran de color blanco y me recordaban el
sol; los que los rodeaban eran azules como el cielo.
No había cielo azul en el Calabozo.
Todos los cristales por encima de nosotros hacían parecer que lo había.
--La luz de los cristales desaparece después de un tiempo... es entonces cuando llega la <Noche>.
Mis ojos se abrieron por la sorpresa.
De acuerdo con Aizu-san, la cantidad de luz cambiaba de la misma manera todo el tiempo. En este momento era
la <Tarde>. Aunque al parecer no estaba emparejado con el cielo real...
Es casi como si el Calabozo preparó esto viendo el exterior, pensé en mi interior mientras miraba los cristales de
color azul.
--...
La Zona Segura, el 18º Piso.
Un mundo lleno de naturaleza y cristales muy por debajo de la superficie.
Tiene otro nombre: Resort Subterráneo.
Llanuras y un lago, completo con un cielo azul. Me pare junto a Aizu-san y lo asimile todo.
× × ×
De vuelta en el campamento en el medio del bosque, había una tienda de campaña un poco más grande que las
demás.
Una bandera con el emblema de la <Familia Loki> colgaba en el interior.
Y ahora estaba parado delante de algunos de los Aventureros más famosos de Orario.
--Aizu me dijo sobre tu situación... pero no pensé que ya habías sido traído a nuestro campamento.
La persona hablándome tenia cabello rubio, muy similar al cabello dorado de Aizu-san. Sus ojos eran de un azul
profundo, del mismo color que un lago. En este momento, él estaba haciendo todo lo posible para forzar una
sonrisa.
Sólo estar parado delante de este chico Hobbit haciendo muecas hacia que cada pelo de mi cuerpo se pusiera de
punta.
No, no se trataba sólo de él. Había dos muy fuertes demi-humanos detrás de cada uno de sus hombros. Lance
unas cuantas miradas en su dirección, pero evite el contacto visual a toda costa.
--Oho, ¿Este es el Aventurero del que estabas hablando, Riviera?
--En efecto, Gareth. Este es Bell Cranel.
Un enano construido como una fortaleza de piedra y una Elfa muy refinada. Puedo sentir sus miradas; con sólo
escuchar su conversación sé que estaban evaluándome, juzgándome. Me estaba poniendo aún más nervioso.
El Hobbit Finn Deimne era el Aventurero de más alto rango y capitán de la <Familia Loki>. El fuerte y sabio
enano era Gareth Landrock. Y la maga más poderosa de Orario era la Elfa Riviera Ljos Alf.
Los tres eran de primera clase y prácticamente eran la cara de los Aventureros de Orario.
--G-G-Gracias por todo lo que han hecho. ¡N-N-No puedo agradecerles lo suficiente...!
Yo mismo acababa de convertirme un Aventurero de Clase Alta. Pero mirando a estos tres—y tambien a Aizu-
san—no había duda de que estaban en una liga completamente diferente, muy por encima de mí.
Estaba haciendo mi mejor esfuerzo para expresar mi agradecimiento, con mi cuerpo y cabeza abajo. Pero por
alguna razón tenía la sensación de que mi patética tartamudez y debilidad sólo era molesto para ellos.
Incluso Aizu-san, parada junto a mí, estaba mirándome divertida.
La piel de mi cuerpo estaba lo suficientemente roja para rivalizar con la Lana de Salamandra que la cubría.
--No estés tan tenso, tómalo con calma. Todos somos Aventureros, ¿Verdad? Es en momentos como estos que
tenemos que ayudarnos unos a otros.
Dijo Finn Deimne mientras extendía sus hombros.
--Y teniendo en cuenta que eres un amigo de Aizu, no podemos exactamente echarte. Ella nos guardaría rencor
mucho peor de lo que puedes imaginar. Si no hacíamos todo lo posible para ayudar, ninguno de nosotros sería
capaz de dormir por la noche.
Había una pisca de humor en su voz. Estaba tan nervioso que casi lo paso por alto. Una sonrisa apareció en mis
labios antes de darme cuenta. Cada fibra de mi ser me estaba diciendo que me mantuviera alejado de ellos, pero
el aire se sentía más ligero de alguna manera.
Aizu-san le lanzo una mirada. Creo que significaba algo así como “no digas nada raro”. Toda la tensión en la
tienda de repente se desvaneció. La atmosfera aquí era casi cómica.
Finn-san me sonrió como un chico de su edad lo haría. Todo mi nerviosismo se había asentado.
--Creo que entiendo exactamente lo que sucedió, ¿Pero puedo escucharlo con tus propias palabras? Tambien te
diré sobre nuestra situación. Piensa en ello como un intercambio de información.
--Ah, claro.
Este chico tenía muy buenas habilidades de comunicación. Me sentía muy cómodo diciéndole todo. Debía venir
de la experiencia. Asentí con la cabeza y comencé a hablar.
Desde el 13º Piso a través del 18º Piso, no omití ningún detalle en mi explicación.
--¡Gahaha! ¡Todo el camino hasta el 18º Piso en el primer día! ¡Finn, Riviera, estaban en lo cierto! ¡Este joven
es muy interesante!
--Gareth, esto no es una conversación privada. Por favor, mantén tu lengua.
La Elfa, Riviera-san, le lanzo una mirada con un solo ojo como una advertencia al enano riéndose, Gareth-san.
En realidad, les dije que descender hasta el 18º Piso fue idea de Lili... pero el guerrero enano no le prestó
atención. En cambio, continuo alabándome, diciendo cosas como: “Tienes unos pies inquietos, ¿¡No es así,
muchacho!? ¡Escapando del Jefe de Piso de esa forma!”, no pude evitar sonreírle en respuesta.
--En cuanto a nosotros, estamos tomando un descanso aquí. Por lo general, pasarías directamente a través del
18º Piso y directamente a la superficie al regresar de una expedición... pero esta vez nos encontramos con
algunos monstruos con un veneno particularmente poderoso.
Finn-san continuo diciendo que una buena parte de los Aventureros de la <Familia Loki>, con exclusión de los
de alto nivel como Aizu-san, estaban infectados. Muchos de ellos no podían moverse por sí mismos.
Puesto que regresaban de una <Expedición>... eso significaba que su provisión de Ítems de curación era muy
baja, no tenían ninguna manera de curarlos a todos. Era imposible que pudieran seguir moviéndose como un
grupo.
--Enviamos a Bate, el miembro más rápido de nuestra <Familia>, a la superficie para recoger algunos antídotos.
Con un poco de suerte regresará mañana, pero en cualquier caso, estamos atrapados aquí hasta que llegue.
Aparentemente se lanzó a reunir los Ítems de curación justo antes de que llegáramos al 18º Piso.
Debimos haberlo perdido porque utilizamos los agujeros en lugar de tomar la ruta normal.
--Estamos muy cortos de suministros, especialmente de alimentos. Les daremos todo lo que podemos perder,
pero por favor entiende que no es mucho.
--¡N-No, estaremos muy agradecidos por cualquier cosa!
Considerando el hecho de que ya nos habían dado una tienda de campaña para usar a pesar de que muchos de
sus miembros sufrían de envenenamiento, ya nos habían tratado muy bien. No teníamos ningún derecho a
quejarnos.
--Es sólo por un corto tiempo, así que los trataremos como invitados por el momento. Mientras no traten de
crear problemas, pueden utilizar esa tienda durante el tiempo que estemos aquí. Yo mismo les informare a
todos.
--... De verdad, estoy muy agradecido por todo... Muchas gracias.
Le agradecí, llenando mis palabras con tanta gratitud como fuera posible.
Nos debes una.
Finn-san dijo con una ligera sonrisa. Le agradecí un poco más mientras Aizu-san y yo salíamos de la tienda de
campaña.
× × ×
--¿Estás seguro, Finn?
Riviera le preguntó a Finn después de que Bell salió de la tienda.
Su cabello color verde esmeralda se agitaba alrededor de sus hombros mientras miraba hacia abajo, hacia el
pequeño capitán.
--Es cierto que Aizu le ha tomado cariño... Además, hay un miembro de la <Familia Hefesto> en su equipo.
--¿Estás seguro de eso?
--Sí. Uno de los herreros me lo dijo.
Los herreros de Clase Alta pertenecientes a la <Familia Hefesto> se habían sumado a esta <Expedición> junto a
la <Familia Loki>. Uno de los herreros le había informado a Finn que reconoció a Welf cuando el joven fue
llevado al campamento.
--La Diosa Hefesto no considera a ninguno de sus dependientes más importante que otro, ¿Verdad? No me
gustaría conseguir su lado malo sólo porque nos negamos a ayudar a uno de ellos.
“Lógico”, asintió Riviera con una mirada satisfecha en su rostro.
Finn giró sus ojos para encontrarse con su mirada.
--La cereza del pastel es que tambien estás interesada en Bell Cranel, ¿No es así, Riviera? Aizu se ha interesado
en él, ¿Así que cómo podrías no estarlo?
--... No negare eso.
--¡Gahaha! ¡Mírate, Riviera! ¡Siendo toda maternal!
--No molestes, Gareth.
Riviera respondió pareciendo un poco molesta.
La carcajada del gran enano continuó de todos modos.
--Es bueno para ella demostrar interés e iniciativa... En lo personal, creo que esta es una oportunidad para ella.
¿Pero qué pasa con tu punto de vista como el líder de nuestra <Familia>? Es muy probable que la razón por la
que Aizu salía de casa temprano antes de esta <Expedición> era para reunirse con Bell Cranel.
Finn, al igual que Riviera, había notado los cambios extraños en su comportamiento antes de la <Expedición>,
como preguntar cómo entrenar a los Aventureros. Se podía ver el efecto que las sesiones de entrenamiento
temprano en la mañana con Bell tenían en la chica.
--Hmm, tambien creo que sería bueno para cambiar a Aizu... Pero por ahora, mantengámoslo en secreto de
Loki.
--¡Oi, Finn! ¡Deberías desafiar a Bell Cranel a un encuentro de lucha libre! Es un estilo de combate sobre el que
Loki estaba hablando. Y a este viejo le gustaría mucho saber lo fuerte que es.
--Hmm... No.
Finn explicó que como los líderes del grupo, no había lugar para el descuido. Sin saberlo podrían poner en
peligro al chico conejo que seguía a Aizu por el campamento.
--En cualquier caso, no debería haber ningún problema. Bell Cranel no parece ser el tipo de persona que
buscaría una pelea. Mantengamos un ojo en el por el momento.
Dijo Finn, moviendo su mirada de nuevo hacia la salida de la tienda.
× × ×
Seguí a Aizu-san de regreso al campamento principal después de reunirme con Finn-san y los otros.
Si tuviera que adivinar, diría que había más de diez tiendas blancas levantadas en el bosque. Estoy seguro de
que hay personas que sufrían de envenenamiento dentro de cada una de ellas. Los Aventureros saludables
hacían guardia afuera de cada tienda.
La luz que se filtraba a través de las ramas y las hojas de la cubierta de arriba era suave. Las hojas se movían
ligeramente en los árboles por encima de nosotros, pero no éramos los únicos afuera en este momento.
--Aizu-san, buenas tardes.
--Buenas tardes…
Los miembros de la <Familia Loki> saludaban a Aizu-san mientras pasaban a su lado.
Así es, ella es una de sus líderes...
Olvidando algo importante envío una punzada en mi cuerpo. Pertenezco a una <Familia> diferente, y sin
embargo aquí estoy caminando con ella de esta manera. No es de extrañar que he estado recibiendo todas estas
miradas extrañas.
Como prueba, “acogedor” es la última palabra que utilizaría para describir su actitud hacia mí. Los hombres y
mujeres, o bien me miraban como si fuera una especie de criminal o me miraban con ojos muy serios.
Una Elfa que acababa de pasar, probablemente una maga, no dejo de mirarme hasta que desapareció. ¡Estoy
asustado…!
Seré derrotado en un instante si me enredo con alguno de ellos. Su nivel es más alto que el mío, seguro. Y estoy
seguro de que no están precisamente muy felices de que este caminando alrededor de su campamento de esta
forma.
--Piso 18...
--¿Huh?
Aizu-san hablo de repente, de espaldas a mí.
Mire hacia arriba y vi que su rostro de perfil estaba mirándome sobre su hombro.
--Tú... ya has alcanzado el 18º Piso...
--Eh, umm... justo como le dije a Finn-san, ya ves, una cosa llevó a la otra y sólo terminamos aquí... ¡No lo
planeamos en absoluto, y c-casi morimos!
Tropecé con mis palabras mientras trataba de responder y rasque mi mejilla vendada.
Aizu-san giro sobre sus talones hacia mí, como si no estuviera satisfecha con una respuesta tan débil.
--¿Matar a ese Minotauro hizo que alcanzaras el Lv. 2?
No parpadeaba en absoluto. Su mirada dorada era bastante intimidante, así que asentí.
Permaneció así durante un momento antes de girar su cuerpo como si estuviera tratando de echarle un vistazo a
mi espalda.
Entonces: *Shf, Shf*. Se movió a mi lado. Hice todo lo posible para alejarme, y comencé a sudar frío.
... ¿Está tratando de mirar mi <Estado>?
No sé por qué me dio esa impresión, pero una vez más, *Shf, Shf*. Se movió una vez más. Yo también. *Shf,
Shf*, paso, paso, *Shf, Shf*, paso, paso. ¿Qué está pasando?
Otros miembros de su <Familia> nos observaban. El chico de cabello blanco reluciente de sudor y la cabeza
hueca Aizu-san—debe parecer que estamos haciendo algún tipo de práctica de juego de pies... De la nada—
--Wow—¡Realmente es Argonaut-kun!
Una voz muy enérgica llego a mis oídos.
Claro, no esperaba que alguien me hablara, pero fue la forma en que me llamo la que hizo que mi corazón
dejara de latir.
Me gire rápidamente para enfrentar al dueño de la voz y vi a dos chicas con piel de color trigo viniendo hacia
mí.
--Tiona, Tione...
--Parece que has estado ocupada, Aizu. Escuche que ya has hablado con Finn.
--¡Escuché que te habían traído, pero también estás despierto! ¡Eres un chico afortunado, Argonaut-kun!
Aizu-san llamó a estas dos Tiona y Tione... gemelas, tal vez. Una tenia cabello negro y corto pero lo
suficientemente largo como para cubrir sus orejas; el cabello de la otra es del mismo color y se extendía hasta la
mitad de su espalda. Sus ropas eran diferentes, pero sus rostros eran casi idénticos. Tambien su altura.
Basado en la cantidad de piel bronceada que estaban mostrando, sería una apuesta segura decir que eran
Amazonas. La de cabello largo le hablo primero a Aizu-san, mientras que la de cabello cortó vino hasta mí...
Sin embargo—
Ella me llamo <Argonaut> dos veces. Ese era el mismo nombre que mi Habilidad. Mi sangre estaba drenándose
a través de mis venas.
¿¡Ella lo sabe!?
Mi mente estaba corriendo. Abría y cerraba la boca, tratando de hablar, pero no salía nada. En mi tercer o cuarto
intento, finalmente salieron palabras.
--¿A-Argonaut? ¿A qué te refieres…?
--Ahh, no te preocupes por eso. Es sólo un nombre que se le ocurrió ponerte a esta tonta.
--¡Todos vimos tu batalla contra el Minotauro! Y viéndote me recordó ese cuento de hadas que me gustaba
cuando era una niña. ¡Así que, sí, estuviste increíble!
De alguna manera, mi batalla con el Minotauro en el 9º Piso le recordó a la leyenda de Argonaut. Tome una
respiración profunda y sentí el alivio inundándome. No era mi Habilidad, sino la personalidad de espíritu libre
de esta chica lo que la llevó a apodarme Argonaut. El <Estado>, las Habilidades Básicas, la Magia y las
Habilidades eran la línea de vida de un Aventurero. Es mejor mantenerlos protegidos.
Comenzamos a presentarnos.
La chica que me llamo Argonaut era Tiona Hiryute y la chica de cabello largo era Tione Hiryute... Espera un
minuto. ¿Las hermanas Amazonas Hiryute? ¿No son famosas Aventureras de primera clase al igual que Aizu-
san?
Claro, nunca las había visto cara a cara o sabía su nombre de pila, pero me tomó demasiado tiempo para
averiguarlo.
--El hecho de que estés aquí significa que has alcanzado el Lv. 2, ¿Cierto? Sé que puedes acabar con un
Minotauro por tu cuenta, pero realmente eres algo, chico.
--¡Ah! ¡Se sonrojo! ¡Qué lindo!
--...
Sus burlas me hicieron sonreír, pero para ser honesto, no podía concentrarme en lo que estaban diciendo.
Mis ojos continúan vagando hacia las grandes extensiones de piel sana de color trigo.
Tiona-san sólo tenía una tira de tela envuelta alrededor de su pecho. Su falda de estilo pareo llegaba hasta sus
rodillas, pero su estómago estaba completamente expuesto. Mientras tanto, el atuendo de Tione-san parecia
poco más que ropa interior—sujetador y pantys... Es decir, no había un lugar seguro para poner mis ojos. Era ya
sea ver sus grandes pechos sacudiéndose cuando se movía o seguir su larga y delgada cintura hacia abajo...
Esta presión era un nuevo tipo de “abrumador”.
Rodeado de hermosas chicas que probablemente eran unos pocos años mayores que yo... sentía como si pudiera
desmayarme en cualquier momento.
<<<<<<¡No te creas tanto!>>>>>>
-- ——
No escuche exactamente eso tanto como lo sentí.
Venía de todos los hombres en el campamento con sus ojos en nosotros—la mirada en sus ojos era fría.
El color de mi rostro se dreno en un instante.
--¡¡I-Iré a ver a mis amigos!!
Me pareció escuchar a alguien decir: “Ah, ahí va”, mientras hacia mi escape.
Casi caí varias veces mientras me precipitaba como un loco para poner un poco de distancia entre las chicas y
yo.
× × ×
El bosque estaba cada vez más oscuro.
La “luz” que bajaba a través de las muchas hojas por encima de mi cabeza era cada vez más tenue... La luz de
los cristales se estaba desvaneciendo.
La <Tarde> en el Calabozo había terminado. La <Noche> estaba a punto de comenzar.
Realmente esta oscureciendo...
Eche un vistazo fuera de la tienda.
No había crepúsculo rojo entre los dos; el “cielo” pasó de azul a negro. Si bien se sentía un poco extraño que la
progresión natural de afuera no existía aquí abajo, seguía siendo increíble para mí que pueda caer la noche en el
Calabozo.
Deje la entrada de la tienda y volví a entrar.
Lili y Welf todavía estaban durmiendo. A pesar de que no había nada que hacer, sentía como si estuviera
cuidando de ellos cuando miraba sus rostros pacíficos.
El campamento se volvía más animado mientras pasaba el tiempo. Espacie un poco, pero probablemente
estaban haciendo la cena en este momento.
--Mnnn...
El cuerpo de Welf se movió. Al mismo tiempo, la manta sobre Lili comenzó a desplazarse poco a poco.
Otra oleada de alivio fluyo a través de mi cuerpo.
--… ¿Dónde estamos?
--¿Bell-sama…?
Ambos parpadearon lentamente mientras miraban a su alrededor. Sabiendo que ambos estaban vivos removió el
último pedazo de peso de mis hombros, y finalmente pude respirar tranquilo.
Hable con ellos, mi voz era relajada y calmada.
--Lili, Welf, ¿Ambos están bien? ¿Saben quién soy?
--... Lili no cree que habrá un día en que no reconozca tu rostro, Bell-sama.
--Ah... Eres tan descarada como siempre, Ayudante Lili. No hay nada malo conmigo. Que hay, Bell.
Una sonrisa apareció en los labios de Lili mientras Welf respondía como de costumbre.
Sonreí de oreja a oreja y espere a que ambos despertaran por completo.
Ambos estaban un poco mareados después de abrir sus ojos, pero una vez que sus cabezas estuvieron lo
suficientemente claras se sentaron por sí solos. Se quedaron en el suelo, las mantas cubrían sus piernas mientras
les explicaba todo lo que pasó.
Primero, que llegamos de forma segura al 18º Piso. A continuación, que la <Familia Loki> estaba cuidando de
nosotros.
Trate de ser lo más simple y preciso como sea posible. Ambos se sentaron en silencio, mirándome hasta que
termine. Entonces... se disculparon.
--Lili realmente lo siente mucho, Bell-sama...
--Te estorbe allí, ¿No es así...? Lo siento, Bell.
--¡N-No es así en absoluto!
Ambos cayeron en silencio cuando esas palabras salieron de mi boca.
Prácticamente sonaba enojado mientras dejaba salir todo de una vez. Si Lili no hubiera estado ahí, habríamos
estado dando vueltas sin rumbo por el Calabozo quién sabe por cuánto tiempo. Si Welf no hubiera estado allí,
los Hellhounds nos hubieran asado vivos.
Los ojos de Welf y Lili parecían encogerse a medida que escuchaban en silencio mi diatriba
--Es gracias a ustedes dos, gracias a todos nosotros... que estamos aquí en este momento, que hemos
sobrevivido.
--… Bien dicho.
--Habríamos muerto si uno de nosotros no hubiera estado aquí. Lili está de acuerdo.
Su confianza parecia estar regresando. Sus rostros cambiaron de muecas a sonrisas reales.
Al mismo tiempo, me sentí un poco avergonzado por mi arrebato.
Un momento más tarde, los tres arrugamos nuestros rostros mientras nos reíamos uno con el otro.
--… La cena está lista. ¿Estás bien?
--¡Ah, sí!
Me levante de un salto en respuesta a la voz que vino de afuera de la tienda. Aizu-san asomo su cabeza en el
interior. Las mandíbulas de Welf y Lili cayeron cuando apareció la <Princesa de la Espada> delante de sus
propios ojos.
--G-Gracias, de verdad. Compartiendo la comida con nosotros y todo...
--No es nada... ¿Pueden venir afuera?
Me congele por un momento. Tenía un mal presentimiento sobre ir ahí afuera, pero habían hecho mucho para
ayudarnos, así que... Sería grosero no saludar, ¿Verdad?
Mire hacia atrás a Lili y Welf y use mis ojos para preguntarles si estaba bien. Ambos asintieron.
Ambos se levantaron y todos seguimos a Aizu-san fuera de la tienda y hacia el campamento.
--Hey, Bell. ¿Cómo es que conoces a la <Princesa de la Espada>?
--Umm... Es una larga historia.
--Bell-sama. Por favor dile a Lili todo al respecto en algún momento pronto.
Le preste mi hombro a Welf una vez más y Lili estaba sonriendo a mi lado, pero era un poco atemorizante.
Esa historia era una situación embarazosa tras otra, así que preferiría no decirle si puedo evitarlo...
Los tres forzamos una risa vacía mientras seguíamos a Aizu-san.
Lili y Welf comenzaron a mirar a su alrededor y a asimilarlo todo. Llegamos al centro del campamento en poco
tiempo.
--Hmph, son ellos...
Un gran número de personas estaban sentados en un círculo en el espacio abierto en el centro de su
campamento.
Unas Lámparas de Piedra Mágica especializadas se establecieron en el medio. Luminosas y parpadeantes, se
veían casi como llamas. Si recuerdo bien, este diseño se llamaba <Fogata>.
Este gran círculo no sólo se componía de miembros de la <Familia Loki>. Tambien estaban los herreros de
Clase Alta de la <Familia Hefesto>. Aizu-san explico lo que estaba pasando mientras que Welf reconoció a
alguien en el círculo y gimió.
--H-Hola......
Todos los ojos estaban sobre nosotros. Nos dirigimos a un lugar vacío y tomamos asiento.
En el momento en que mi trasero toco el suelo, *Plop*, Aizu-san se sentó a mi derecha. Lili tomo asiento a mi
izquierda y Welf al otro lado de ella. De forma natural nos sentamos de acuerdo al rango... era un poco
aterrador.
Me he sentado junto a Aizu-san antes, durante nuestras sesiones de entrenamiento por la mañana... pero todavía
sentía como que había mucha distancia entre la persona que admiraba y yo. No sé si alguna vez desaparecerá.
Eche un vistazo en su dirección. Sin embargo, se dio cuenta de inmediato e hicimos contacto visual. Su cabello
dorado era sedoso y brillante, como si acabara de tomar un baño. Ahora que lo pienso, el aire a su alrededor olía
a una fuente termal pura.
--¿Sucede algo?
--... ¡N-No! ¡Todo está bien!
Podía sentir mi rostro calentándose, así que rompí el contacto visual antes de que mi rostro rojo comenzara a
arder.
--Todos, por favor escuchen. Como les dije a muchos de ustedes, hemos hospedado a algunos invitados por esta
noche. Todos ellos valerosamente arriesgaron sus vidas para salvarse entre sí, y lograron llegar con seguridad al
18° Piso. No les pediré que sean amigables con ellos. Sin embargo, me gustaría que los respeten como
compañeros de aventuras mientras están con nosotros... Ahora bien, tengamos un nuevo comienzo.
--Wow, es realmente bueno en esto...
Finn-san camino hacia el centro del círculo y se dirigió a todos. Apelo al orgullo de todos como Aventureros
para ayudar a evitar discusiones y peleas. Parecia que Lili estaba muy impresionada por su discurso.
Finalmente, la comida llego. Dos o tres frutas por persona.
Eran frutos rojos, con forma de calabaza. La carne interior de color ámbar parecia dulce... nunca había visto
nada como esto en la superficie. Debían crecer aquí en el 18° Piso. Con mucho cuidado tome un bocado de la
fruta que parecia algodón empapado con miel. No es de extrañar que era llamada <Nube de Miel>.
Mi boca se llenó al instante de un espeso y dulce jugo—y casi lo escupo.
Era dulce—demasiado dulce. No soy muy bueno con las cosas dulces para empezar, pero esto estaba
haciéndome llorar. ¡Siento que voy a morir! Haciendo mi mejor esfuerzo para tragar, eche un vistazo alrededor.
Los miembros femeninos de la <Familia Loki> parecían estar disfrutándolo. Sólo un bocado y sus rostros se
derretían con sus manos en sus mejillas. Podía decir que escalofríos corrían por sus espaldas.
--Bell-sama, Bell-sama. Lili estará feliz de terminarse eso por ti, si no te gusta.
--S-Seguro. Toma…
--Oh, está bien—Ahhhh.
--Muy bien, Bell. Déjamelo a mí, la terminare por ti... Menos mal, tenías razón, es demasiado dulce.
Lili se movió delante de mí y se puso como un pájaro con la boca abierta, como si quisiera que le diera de
comer. Pero antes de que pudiera poner el resto de la fruta en su boca, Welf me la arrebato de la mano y la
devoro toda de un solo bocado.
Lili echaba humo de ira con su rostro rojo remolacha y con una pequeña vena saliendo de su frente mientras
pateaba a Welf una y otra vez en la espinilla. Sin embargo, el no parecia darse cuenta, ya que estaba golpeando
su pecho, como si la fruta se hubiese quedado atascada en su garganta.
Aizu-san observaba el desarrollo de los acontecimientos, sin habla.
--Pero sí, he escuchado historias sobre este lugar... No es el habitual piso del Calabozo, ¿Verdad?
La fruta debió de haber pasado a través de su garganta, ya que Welf estaba observando el paisaje.
Todos los cristales blancos en el techo se habían oscurecido, es decir, sólo los azules más grandes estaban
produciendo algo de luz. El bosque entero estaba cubierto de una sombra de color azul oscuro. Un <Cielo
Nocturno> no muy diferente del de afuera del Calabozo estaba al otro lado de las hojas por encima de nosotros.
Todo en el círculo alrededor de nosotros estaba iluminado por la luz naranja y bronce emitida por las Lámparas
de Piedra Mágica al estilo fogata. Todos estaban comiendo, bebiendo y charlando entre sí. Parecían estar
pasando un buen rato, sus sombras bailaban en los árboles detrás de ellos mientras varios lanzaban sus cabezas
hacia atrás riendo al mismo tiempo. Toda esta escena se veía como una imagen de los cuentos que solía leer—
un grupo de Aventureros teniendo una comida juntos en lo profundo de un bosque bajo la luna llena.
Finn-san, Riviera-san, y Gareth-san estaban siendo atendidos por otros miembros—más de esas bombas de
azúcar con forma de calabaza de color rojo, por lo que podía ver. No sé si era porque casi habían terminado con
su expedición, pero los miembros de la <Familia Loki> no parecían ansiosos en absoluto.
Pude ver que tenían algunas personas rodeando el campamento como vigías, pero todos parecían como si
estuvieran de vacaciones.
--Una fruta exótica, un cielo... Se supone que tambien hay una ciudad aquí, ¿Verdad?
--¿Eh...? ¿¡U-Una ciudad!?
Esa es una palabra que no esperaba oír.
Un <Cielo> estando tan profundo en el subterráneo era bastante difícil de tragar, pero una ciudad real en el
Calabozo...
Me gire hacia Aizu-san sin pensar. Ella levanto la mirada de su plato de cubos nutricionales y rápidamente
asintió con la cabeza.
--... ¿Mañana, vamos juntos?
--¡Sí, por favor!
No creo que alguna vez haya asentido más rápido en mi vida.
¡Esto es muy emocionante! Trate de imaginar esa ciudad Calabozo en mi cabeza. ¿Cómo se verían los edificios?
¿Qué harían las personas allí...? Tantas preguntas corrían por mi cabeza.
¡Este debe ser uno de los encantos de ser un Aventurero!
Me dije a mí mismo mientras mi entusiasmo llegaba a otro nivel.
Mi rostro debía estar radiante en este momento. Aizu-san me miraba desde el lado... creo que está sonriendo.
--¡Hey, Argonaut-kun!
Sé exactamente quién es incluso antes de mirar hacia arriba para ver a Tiona-san caminando hacia aquí.
Su hermana mayor, Tione-san, estaba a sólo unos pasos detrás. Las gemelas Amazonas llegaron hasta mí antes.
*Swoop* Se sentaron en cada uno de mis lados.
--¿Qué?
--Tienes que contarnos tu historia. Piensa en ello como pagarnos por la comida y el alojamiento. No te importa,
¿Verdad?
--¡Por favor, por favor!
Lili quedo boquiabierta ante Tione-san mientras se abría paso entre nosotros. Aizu-san simplemente inclinó la
cabeza hacia un lado mientras Tiona-san se acomodaba. Todo el aliento salió de mi cuerpo cuando sus pieles se
tallaron contra mí, mi cuerpo estaba intercalado entre ellas. Mi rostro debe estar del color de la carne cruda por
ahora.
Lili parecia enojada, sus cejas se erizaron. El rostro de Tiona-san apareció a mi derecha. Se veía muy feliz y
emocionada por alguna razón. Entonces me hizo una pregunta.
--¿Qué hiciste para que todas tus Habilidades Básicas llegaran a S?
Mi rostro trato de ocultarse detrás de mi cráneo.
Mis músculos se contrajeron de su camino a una sonrisa cuando mire a mi izquierda. Tione-san se reía, sus ojos
se estrecharon. El mensaje que recibí de esa mirada fue: “no escaparas hasta que hables”.
Una nueva ronda de preguntas estallo en mi mente: ¿Hace cuánto tiempo fue expuesto mi <Estado>? ¿Cómo
saben cuáles eran mis Habilidades Básicas? Más y más aparecían cada segundo. Mi corazón temblaba dentro de
mi pecho y no se calmaba.
Y si le respondía honestamente... ¿Estaría satisfecha si digo sin rodeos “esfuerzo”? Todo lo que hice fue tratar
de perseguir mi objetivo, la persona que admiro.
En cuanto a dicha persona, estaba sentada con los brazos envueltos alrededor de sus rodillas y no hacía mucho.
Sin embargo, podía decir que sus oídos estaban en alerta máxima... la persona que admiro puede ser cruel a
veces.
Finn-san y Riviera-san estaban disfrutando de la vista al bosque un poco lejos, pero no hacían nada para
intervenir. Gareth-san estaba mirándome directamente, acariciándose la barba y prestando atención a cada
palabra.
Welf era mi última esperanza.
--¿Qué pasa, Welf-chan? ¿Nos extrañabas tanto que nos seguiste aquí abajo como un cachorro perdido? Que
dulce de tu parte.
Estaba rodeado de herreros de la <Familia Hefesto>.
--¡Hey, suficiente! ¡Piérdanse!
Sonaba muy enojado. Lili seguía echando humo, mirando a las gemelas Amazonas e incluso a mí.
Estaba completamente aislado.
Ríos de sudor frío fluían de mi piel. Daría lo que fuera para desmayarme en este momento.
-- —¿¡GUnuAHH!?
Vino de la nada.
--¿…?
Conozco esa voz mejor que nadie, pero este era el último lugar en el que debería escucharla.
Lili y yo nos miramos el uno al otro inmediatamente. Ella también la conoce. Ambos asentimos con firmeza.
--¡Discúlpenme, por favor, déjenme pasar!
No espere a que ninguna de ellas respondiera y me levante de un salto.
Salí con Lili justo detrás de mí y Welf no demasiado lejos detrás de ella.
Corrí directamente a la dirección del sonido. El bosque se abrió rápidamente. Pude ver un enorme acantilado
frente a mí y la entrada a una cueva circular en su base. Ese era el túnel que conectaba el 17º y 18º Piso, con
certeza.
Los vigías de la <Familia Loki> ya se estaban reuniendo en la escena. Me abrí camino más allá de sus hombros
y vi—
--¿¡Owwwww...!? ¡¡Nunca me dijeron que los monstruos eran tan grandes!!
--¡Ahahahaha! ¡Pensé que era hombre muerto!
Kami-sama estaba a cuatro patas, sin aliento.
Sentí que mis párpados se abrían completamente. También había un Dios masculino sentado en el suelo al lado
de Kami-sama, así como varios Aventureros que intentaban recuperar el aliento—una chica con gafas se veía
absolutamente agotada.
Debieron haber escapado a duras penas del Jefe de Piso, al igual que nosotros. Reconozco el miedo en sus ojos.
--... Ah.
El grupo comenzó a fijarse en mí y Kami-sama levanto la cabeza. Miro a su alrededor hasta que, *¡Zing!* Sus
ojos se posaron en mí.
Sus suaves ojos azules se volvieron más y más redondos por el momento. Sin previo aviso, se lanzó hacia
delante, tropezando mientras trataba de correr hacia mí.
-- —¡¡Bell-kun!!
--¿¡Ouff!?
Los vigías se hicieron a un lado mientras se precipitaba hacia adelante. Kami-sama se tropezó y se estrelló de
cabeza en mi estómago.
Por desgracia, estaba desprevenido y no preparado para el impacto. Caí y mi espalda golpeo la dura tierra.
--¡Bell-kun, Bell-kun! ¡¿Eres real!?
--¿¡K-Kami-shama...!?
Ella estaba a horcajadas sobre mi estómago, acariciando mis brazos y piernas vigorosamente hasta que llego a
mi rostro.
Agarrando mis mejillas, tiro de mi rostro en muchas formas diferentes. Alcance sus brazos y me las arregle para
conseguir que me soltara.
Estaba a punto de preguntar por qué estaba aquí mientras me apoyaba en los codos, pero ella envolvió sus
brazos alrededor de mi cuello tan fuerte que no pude pronunciar las palabras, y presiono su cuerpo contra el
mío.
--... ¿¡…!?
Mis ojos se abrieron como platos, mi piel se volvió color rojo brillante.
Sentía como si estuviera siendo exprimido por muchas almohadas suaves. Casi podía escuchar el aire siendo
empujado hacia fuera de entre nuestros cuerpos.
Kami-sama me abrazo completamente, anidando su cabeza debajo de mi barbilla. Su aliento caliente estaba en
mi cuello, todo su peso sobre mis hombros, y no tenía ni idea de qué hacer.
Trate de decir algo, ¿Pero qué? Abrí la boca y la cerré de nuevo más de un par de veces, cuando de repente
escuche:
--… Gracias al cielo.
Pude sentir su suave voz en mi piel.
Mi nerviosismo se calmó, la tensión se dreno de mis hombros.
El cuerpo de Kami-sama temblaba como un pequeño niño. Sus delgados brazos me jalaban hacia arriba y más
cerca de ella. Escuche algo húmedo procedente de alrededor de mi cuello.
No había necesidad de preguntar por qué estaba aquí.
Estaba preocupada y se puso en peligro para venir a buscarme.
Le di un vistazo a una de sus coletas que estaba rozando mi mejilla.
Nuestros cuerpos y mentes se sentían muy cerca, e incluso nuestra respiración se había alineado. El calor de su
cuerpo me hizo sentir como si algo insustituible se reponía.
¿Debería abrazarla? Me senté allí pensando en ello por un momento y comencé a levantar las manos... Fue
entonces cuando me di cuenta de que teníamos una audiencia.
Habían estado aquí todo el tiempo, observando en silencio.
Mi cuerpo se puso rígido como una tabla nuevamente mientras la vergüenza inundaba mi cuerpo.
Mis manos estaban levantadas, pero aún no estaban alrededor de Kami-sama. Sin lugar a donde ir, sólo flotaban
allí.
--Por favor contrólate, Hestia-sama.
--¡Hey! ¡No arruines nuestra hermosa reunión! ¡Gah! ¡Déjame ir!
Lili sujeto el cuello de la túnica de Kami-sama. Hizo todo lo posible para resistir, pero la Hobbit tenía un
<Estado>. Lili era más fuerte. Una chica pequeña estaba jalando a otra chica pequeña mientras los brazos y
piernas de esta última se sacudían tratando de escapar.
Libre de los brazos de Kami-sama, las observe a ambas con una gota de sudor rodando por mi mejilla.
--Cranel-san, ¿Estás herido?
--¿Eh...? ¿¡R-Ryuu-san!?
Una Aventurera que llevaba una capa con capucha se acercó y se arrodillo cerca de donde estaba sentado en el
suelo.
No sólo pude reconocer esa voz, sino que tambien pude distinguir dos ojos de color azul celeste parcialmente
ocultos bajo la capucha.
No había ningún error. Era la hermosa camarera Elfa que trabajaba en la <Señora de la Abundancia>.
--¿También tú, Ryuu-san? ¿Por qué…?
--Un cierto Dios fue bastante insistente en que aceptara una misión. Él quería que me uniera al grupo de
búsqueda para encontrarte.
Ella cambio su mirada azul claro.
Seguí su línea de visión hacia el Dios que estaba al lado de Kami-sama hace un momento.
Él estaba allí sentado, su cabello naranja se sacudía mientras miraba a su alrededor. Golpeando el suelo un par
de veces con sus manos, el Dios se puso de pie.
--Okay, tengo una buena idea de lo que está pasando.
Miro a Aizu-san y a los otros miembros de la <Familia Loki> alternadamente, dándole a cada uno una sonrisa
cordial.
Entonces noto que lo miraba.
Se acercó, su rostro todavía tenía esa encantadora sonrisa.
--Así que tú eres Bell Cranel, ¿Huh?
--S-Sí.
Podía sentir sus estrechos ojos de color naranja arrastrándose sobre mí.
Mi cuerpo no se movía, mi boca no se abría. Sus ojos se encontraron con los míos y se estrecharon.
--Ahhh... He estado buscándote.
Sus ojos parecieron sonreír después de que dijo eso.
--Mi nombre es Hermes. Encantado de conocerte.
--¿Hermes… -sama?
--Ese soy yo, Bell.
Extendió su mano sin romper el contacto visual mientras hacia mi mejor esfuerzo para responder.
Era una gran primera impresión, esa encantadora sonrisa y el apretón de manos. Parece ser un Dios amigable.
--H-Hermes-sama, si no es mucho preguntar, um...
--¿La razón por la que llegue tan lejos para ayudar a alguien a quien nunca he conocido?
--S-Sí.
--Ya ves, Hestia es una vieja amiga mía, así que por supuesto que la ayudaría. Ella quería encontrarte, así que
naturalmente también yo.
Le lanzo una mirada al lugar donde Kami-sama y Lili estaban teniendo una conversación bastante animada y se
reían entre sí.
Una vez que me miro de nuevo, incline mi cabeza y dije: “M-Muchas gracias, señor”.
Era probable que gracias a él Kami-sama fue capaz de descender tan profundamente en el Calabozo. Tengo la
sensación de que tiró de algunos hilos para que eso ocurriera.
--No es conmigo con quien debes estar agradeciendo, sino con ellos. Es gracias a la Aventurera encapuchada y a
los niños de allí que pudimos llegar hasta aquí.
Hizo un gesto hacia un pequeño grupo de Aventureros todavía parados en la entrada del túnel.
Se trataba de una mujer joven con gafas de plata y cabello azul turquesa. Los otros tres vestían armaduras a
juego—probablemente miembros de una misma Familia...
--... Hey, Bell.
Los note incluso antes de que Welf los señalara.
Esas personas eran—
Ya había visto esos ojos de color púrpura azulado. Se llenaron de lágrimas en el 13° Piso.
Ellos eran la razón principal por la que en este momento estábamos en el 18° Piso... Los Aventureros que
llevaron un enjambre de monstruos directamente hacia nosotros.
Había un emblema brillando en toda su armadura: una espada que salía de la tierra.
× × ×
-- —Nuestras más profundas y sinceras disculpas.
De regreso en la tienda de campaña proporcionada por la <Familia Loki>.
Regresamos aquí después de reunirnos con el grupo encabezado por Kami-sama.
Ryuu-san, Hermes-sama, y su dependiente, la chica llamada Asfi, no vinieron con nosotros.
La chica frente a mí tenía sus rodillas, las palmas de sus manos, y su frente apoyada en el suelo a modo de
disculpa.
--Whoa...
--Whoa...
Kami-sama y yo dimos un paso atrás ante el abrumador poder casi divino de su postura.
¡Así que esta es la técnica definitiva de la <Familia Takemikazuchi>: Dogeza...!
--... Todas las excusas en el mundo no serán suficientes para que Lili los perdone. Estuvimos a punto de morir.
--Sí, eso no es algo que desaparecerá con unas pocas palabras.
Lili y Welf, sin embargo, no se inmutaron por la reverencia de cuerpo completo. Estaban parados y hablaban
con un tono serio en sus voces. Era un poco intimidante, a decir verdad.
Ouka-san y Chigusa-san estaban detrás de su puritana aliada Mikoto-san, inseguros de qué hacer. La chica en el
suelo levanto la cabeza para encontrarse con los ojos de Lili. Mantuvo el contacto visual mientras levantaba su
cuerpo en una posición de rodillas.
--Um, ya ves, realmente... Lo sentimos mucho...
--Su ira está justificada. Son libres de reprendernos al contenido de su corazón.
La tímida Chigusa-san tartamudeo al hablar, con sus ojos ocultos por su flequillo. Mikoto-san, por otro lado,
habló claramente y con gran remordimiento.
Pasarles monstruos a otros Aventureros en el Calabozo era normal. Tanto es así, de hecho, que muchos
Aventureros consideran que es una táctica necesaria para la supervivencia. Nadie espera que les suceda a ellos...
pero siempre y cuando no haya malicia en ello, se espera que todos los Aventureros acepten que podrían estar
en el extremo receptor de un <Pase del Desfile> en algún momento. Al menos eso es lo que he escuchado.
Sin embargo, en nuestro caso, haber estado tan cerca de la línea entre la vida y la muerte debido a su truco había
dejado un sabor amargo en la boca de mis amigos. Incluso Kami-sama se cruzó de brazos y dejo escapar un
largo “Hmmmm” mientras el drama se desarrollaba frente a ella.
--Fui yo quien dio la orden. Incluso ahora, creo que fue la decisión correcta.
Ouka-san dijo eso mientras su imponente figura se ponía en frente de Mikoto-san.
Lo mire con asombro por un momento. No se sacudió o estremeció en absoluto, una montaña en medio de la
tienda.
Probablemente... Ouka-san lo considero cuidadosamente y sopeso todas las opciones. Él eligió la vida de sus
amigos sobre las vidas de unos desconocidos.
Estaba preparado para hacer frente a este tipo de resultado en el momento en que dio la orden, todo por el bien
de sus aliados.
No sé si es bueno o malo... pero tomó la decisión por el bien de su equipo.
--... Tienes agallas diciendo eso en nuestras caras, grandulón.
Welf dio paso delante de Ouka-san y lo enfrento. No sería exagerado decir que la expresión de sus ojos podría
matar a un hombre más débil.
Se siente como una bomba de tiempo aquí. Todos se miraban el uno al otro, evaluándose para una pelea. Pero
estaba un poco atrapado en una tierra de nadie, mirando de ida y vuelta a todo el mundo.
Algo malo va a pasar...
Tengo que encontrar una manera de calmar la situación y rápido—
--Hola de nuevo, todo el mundo. Estamos de vuelta. La <Familia Loki> fue muy comprensiva con nuestra
situación.
Así que ahí es donde Hermes-sama y Asfi-san habían ido. Estaban obteniendo permiso para permanecer en el
campamento de Finn-san y los otros líderes.
--Vaya, vaya... ¿Qué está pasando aquí, Hestia?
--Oh, tú sabes. Esto y aquello.
El resumen de Kami-sama fue un poco demasiado breve, pero Hermes-sama pareció estar satisfecho con él y
mostro una sonrisa más grande de lo que creí posible.
--¡No hay necesidad de pensar tanto sobre esto! Mírenlo de esta manera: Mikoto-chan aquí les debe un gran
favor. Al mismo tiempo, deseas una oportunidad para expiarse—¿Estoy en lo correcto?
--Por supuesto que si…
--Piensa en ello, Lili-chan. En caso de que llegue el momento, puedes hacer que hagan lo imposible para
ayudarles a salir de una situación difícil. ¿No te parece bien?
--... Si llega el momento.
Hermes-sama se alejó del duelo de miradas de Lili y Mikoto-san y cambio su atención a Welf y Ouka-san.
--Welf-kun. Sin duda, este grupo delante de ti los metió en un infernal enredo, pero vinieron aquí porque
querían ayudarlos. Mi presencia no tuvo nada que ver con eso.
... Un silencio pesado cayó.
--... Actuare agradable. Pero no creas que has sido perdonado.
--Si… eso está bien.
Ouka-san tampoco parecia especialmente feliz. Welf se alejó y regreso a mi lado.
De repente, los nubarrones de tormenta se habían desvanecido. Puede que no sea nada especial para un Dios
como Hermes-sama... pero al verlo aclarar las cosas sin esfuerzo de esa manera, no pude evitar sentirme
impresionado.
--Ahora bien, ¿Cuáles son los planes de aquí en adelante?
Hermes-sama sonrío de nuevo y abrió sus brazos como si no hubiera pasado nada en primer lugar. El resto de
nosotros acabábamos de tener toda la rabia aspirada de nuestros cuerpos de un solo golpe; no íbamos a decir
que no.
Hermes-sama hizo un gesto hacia Asfi-san. La chica se veía un poco perpleja, pero dio un paso hacia adelante
de todos modos.
--En primer lugar, en relación con nuestro regreso a la superficie... saldremos de este Piso una vez que la
<Familia Loki> mate al Goliat. Es mejor para nosotros evitar el peligro.
Todos asentimos con la cabeza.
--La <Familia Loki> se retirara dos días a partir de ahora como muy pronto.
--Lo que significa que tenemos un día entero para matar... ya que estamos aquí, ¿Por qué no hacemos un poco
de turismo en el 18° Piso?
Aparentemente a todos les gusto la sugerencia de Hermes-sama.
Esto podría ser una Zona Segura en el Calabozo donde no nacen monstruos, pero seguía siendo el Calabozo.
Decidimos permanecer juntos como un grupo. Teniendo en cuenta que Aizu-san había prometido llevarme a la
ciudad mañana, concordamos en que allí es a donde iríamos.
Nuestra sesión de planificación termino con bastante rapidez. Ahora todo lo que quedaba era tener un poco de
descanso.
--Oh, es cierto. Welf-kun.
--¿Qué pasa, Hestia-sama?
Las damas habían reclamado el derecho a dormir dentro de la tienda, así que los hombres nos dirigíamos afuera
para vigilar y encontrar un lugar cómodo para acostarnos cuando Welf fue jalado a un lado.
Kami-sama también llamo a Chigusa-san y recibió de ella un objeto largo parecido a un arma envuelto en una
tela blanca.
--Esto es algo que Hefesto me entrego. También quería que te dijera algo. Veamos... “Deja de poner en peligro
a tus aliados debido a tu orgullo”... o algo por el estilo.
--...
Welf se quedó en silencio mientras tomaba el arma de Kami-sama y tranquilamente salió de la tienda.
--¿Welf?
--… No es nada. No te preocupes por ello.
Me respondió, pero nunca quito los ojos de la cosa cubierta de tela en sus manos.
× × ×
La <Noche> en el 18 ° Piso había terminado. Ahora era de <Mañana>.
La <Familia Loki> fue lo suficientemente amable como para darnos algo de comida para el desayuno. Aizu-san
nos guio hacia la ciudad, justo como prometió que lo haría. Tiona-san y Tione-san tambien deben haber tenido
algo de tiempo libre, porque iban a venir con nosotros.
... Ryuu-san no está aquí.
Me pregunto porque. Hablamos brevemente ayer, pero nunca llegó a la tienda de campaña. Hermes-sama dijo
que tenía algo que necesitaba atender y no había de que preocuparse, pero se sentía extraño. Seguía a Aizu-san
fuera del campamento con Ryuu-san en mi mente.
La ciudad tenía una vista al lago... o mejor dicho, fue construida en la isla principal en el medio del lago.
Salimos del bosque que cubría la parte sur del 18° Piso hacia el lago en el oeste.
--Um, Kami-sama...
--¿Hm? ¿Qué pasa, Bell-kun?
--Hay algo en ti que parece diferente desde que llegaste aquí antes...
Aizu-san y los otros iban por delante. Kami-sama estaba justo a mi lado, así que le hice una pregunta.
Me había estado molestando por un tiempo, pero ahora era la primera oportunidad en que pude preguntarle.
“Ahh,” respondió y me sonrío.
--Todos los Dioses y Diosas tenemos un aura especial. Estoy ocultando la mía en este momento—de modo que
nada sepa que estoy aquí.
Aura... la forma para que las personas del Mundo Inferior sepan que la persona que se encontraba delante de
ellos era un Dios. Era casi como un resplandor. En algún momento escuche que cuando un Dios utilizaba su
poder divino, Arcanum, su aura se desencadenaba y otros Dioses lo sabrían. Básicamente, todos sabrían que
habían violado sus propias reglas, y serian exiliados de nuevo al Cielo—
--En términos generales, los Dioses y Diosas no están permitidos en el Calabozo.
--¿Puedo preguntar porque?
--Debido a que sería malo si se enteran.
¿Quienes? Incline mi cabeza confundido. Pero tuve la sensación de que no debería presionarla por una
respuesta, así que lo deje así.
--Sé que nos dirigimos a esa isla parecida a una protuberancia masiva... ¿Pero cómo cruzaremos el lago?
--Hay un árbol muy grande tumbado sobre su costado que hace de puente entre los dos. Allí, ¿Ves?
Tiona-san respondió a la pregunta de Welf sin dudar. Mire hacia donde estaba apuntando... y efectivamente, se
podía ver un árbol bastante grande muy lejos encima del agua, conectando la isla con el resto del piso del
Calabozo.
La inmensa isla rocosa parecia crecer conforme nos acercábamos. El árbol puente había sido despojado de todas
las hojas y ramas y básicamente era un tronco gigante. Seguí a las chicas sobre él, mirando todas las huellas en
su superficie. No era plano en absoluto y no había ningún tipo de barandilla; Realmente tenía que concentrarme
para permanecer en posición vertical. No se trataba sólo de mí—atrape a Kami-sama justo cuando estaba a
punto de caerse del árbol.
La <Mañana> no era tan brillante como la <Tarde> en el Calabozo, pero la luz que provenía de los cristales
brillando débilmente en el techo era cálida. Había suficiente luz para que pudiera ver mi reflejo en la superficie
del agua debajo de mí.
--Si hay una ciudad aquí abajo, ¿No sería mejor para ustedes quedarse allí en lugar de los bosques...?
--Nos robarían completamente, así que no.
Tione-san inmediatamente respondió mi pregunta. Eso planteo una nueva pregunta sobre qué quería decir con
eso, pero mantuve mi boca cerrada cuando llegamos a la isla.
El camino que conducía a la ciudad era muy pronunciado. La isla parecia una montaña de lejos, pero desde aquí
parecia más a un acantilado. Pequeñas plantas y cristales sobresalían de las grietas en la pared de piedra.
Subimos lo suficientemente alto como para tener una vista increíble de todo el piso.
--Sí. Esto es lo que llamo hermoso.
--Huff, Huff... ha, wow. Esto es increíble.
Hermes-sama parecia perfectamente bien, mientras que Kami-sama estaba sin aliento, pero ambos tuvieron la
misma reacción a la escenografía. No me malinterpreten, el resto de nosotros estábamos absolutamente
asombrados. Podíamos ver todo desde aquí.
No había paredes o habitaciones en el 18° Piso, era sólo un grueso cilindro con una tapa en forma de cúpula.
Los cristales cubrían cada pulgada del techo y se extendían todo el camino hasta el otro lado del piso.
El túnel hacia el 17° Piso estaba en el extremo sur del bosque. El campamento de la <Familia Loki> se
encontraba en esa zona. El bosque mismo se extendía lejos hacia el este y tenía muchos ríos y manantiales a lo
largo de la vegetación. Los árboles disminuían considerablemente en el norte. No sé si era porque el resto de la
tierra era una llanura abierta, pero las sombras oscuras vagabundeando realmente se destacaban. No había nada
más que pudieran ser, excepto monstruos.
--Los monstruos vienen a este piso, al igual que nosotros...
--Sería apropiado decir que este es su refugio, no el nuestro.
Aizu-san y Asfi-san explicaron que los monstruos venían aquí buscando toda la abundante fruta y agua dulce.
El descomunal árbol que vi antes se encontraba en el centro de todo. Era el único lugar más alto que la isla en el
lago occidental en donde estábamos parados.
Esa era la verdadera identidad del 18º Piso, un espacio natural bajo tierra.
--Lili nunca ha estado lejos de Orario pero... esto es muy bonito.
--No, puedes viajar a lo largo y ancho y nunca encontrarías una vista que rivalice con ésta.
--... Me recuerda a las montañas en nuestra amada patria en el Este.
--Sí…
Primero Lili y Mikoto-san, a continuación, Ouka-san y Chigusa-san. Era imposible no conmoverse por la
belleza natural que nos rodeaba. Estaba haciendo mi mejor esfuerzo para grabar esta escena en mi memoria.
Dejamos el acantilado con vista al 18º Piso y seguimos lo que quedaba de la ruta de acceso a la cima de la isla.
--¡¡Whaa...!!
Una puerta en forma de arco decorada con banderas al final de dos filas de pilares de madera saludo nuestros
ojos.
<¡HOLA AMIGOS, BIENVENIDOS A RIVIRA!> estaba escrito en el lenguaje común (Koiné) en la parte
superior de la puerta.
--Mejor no dejes que te engañe. Sólo están calentándote, haciéndote sentir bien antes de ir por tu bolsillo.
Esa era la segunda vez que Tione-san me advertía que debía ser cuidadoso aquí. En cualquier caso, pasamos por
la puerta.
La ciudad estaba en lo más alto de la isla, mezclada con bellos cristales de color blanco y azul y el paisaje
natural.
Los <Edificios> no eran más que chozas hechas de trozos de madera y grandes tiendas de campaña con señales
en ellos. Algunos de ellos estaban integrados en las grandes grietas en las paredes de piedra y entradas de los
túneles. La posada de la ciudad tambien era igual. Puesto que la ciudad estaba construida a mitad del acantilado
junto a un área relativamente plana, muchas escaleras eran necesarias para ayudar a las personas a ir de tienda
en tienda. Sin importar a donde fueras en la ciudad, el lago prístino de abajo y el impresionante trasfondo del
18° Piso siempre estaban a la vista.
La ciudad y zona de descanso rodeada de rocas y cristales... Rivira.
--Esta ciudad es administrada por los Aventureros, por supuesto. No hay reglas o reglamentos molestos aquí, así
que todos son capaces de hacer negocios a su antojo.
Kami-sama, Lili, Welf, y yo miramos alrededor de la ciudad y escuchamos la explicación de Asfi-san.
Ella dijo que esta ciudad en medio del Calabozo una vez fue controlada por el Gremio como una base de
primera línea de todo tipo. Los Aventureros se hicieron cargo del lugar después de que el Gremio renunció a
tratar de mantenerla. La razón de que este lugar fue elegido entre todos los demás lugares en el 18° Piso fue
porque el lago y los acantilados rocosos proporcionaban protección.
Con la excepción de la puerta sur, por donde llegamos, la puerta del norte, y la puerta oriental con vista al lago,
la ciudad estaba rodeada por una gruesa pared. No era mucho comparada con la pared exterior que rodeaba
Orario, pero los cristales y la roca se veían muy resistentes.
Muchos Aventureros utilizaban esta ciudad como un campamento base para viajes repetidos a los pisos debajo
del 18° Piso. Descansar, ir a explorar el Calabozo, regresar, y descansar de nuevo... No era raro que las personas
continuaran ese ciclo hasta que no pudieran continuar más físicamente.
--Entonces, ¿Los monstruos no atacan esta ciudad?
--Por supuesto que sí. Apenas el mes pasado fue invadida y destruida completamente.
--¡Eso estuvo cerca! ¡Pasamos a tener asientos de primera fila!
Las gemelas Amazonas respondieron muy casualmente sobre algo que debería ser realmente aterrador. Mi boca
se contrajo sólo de pensar en ello.
--Pero todos los Aventureros aquí son muy buenos a la hora de huir. Esperan un poco después de un ataque,
regresan, y la reconstruyen.
--Construida, ser destrozada, construida de nuevo... Sucede una y otra vez.
De acuerdo con ellas—a pesar de ser una Zona Segura en el Calabozo—la ciudad de Rivira estaba bajo la
amenaza constante de ataques de monstruos. A pesar de que todos los residentes eran Aventureros de Clase
Alta, la ciudad era reducida a escombros tan pronto como un Monstruo Irregular aparecía. Pero tan pronto como
los monstruos desaparecían por sí solos, los Aventureros regresaban a establecerse de nuevo.
La actual Rivira era la 334º reencarnación.
El mismo nombre de la ciudad provenía de una gran Aventurera llamada Rivira Santilini, que ayudó a
establecer la primera ciudad.
--Disculpa, Asfi-sama. Hay un montón de cristales por toda la ciudad...
--En efecto. Cualquiera de los cristales que se encuentran en el 18° Piso puede convertirse en dinero en el
Intercambio en la superficie.
-- —¡Bell-sama, recojamos tantos como podamos antes de irnos!
Los ojos de Lili brillaban mientras me sonreía al dirigirnos hacia la plaza principal de la ciudad.
--Sólo bloquearemos el camino si tratamos de permanecer juntos de esta forma. ¡Separémonos en grupos más
pequeños y echemos un vistazo alrededor!
Hermes-sama hizo un gesto alrededor de la plaza mientras hablaba, y todos estuvimos de acuerdo con él.
Nadie tenía permitido viajar solo, así que comenzamos a hacer nuestros propios grupos.
--Muy bien, Bell-kun. ¡Demos un paseo juntos por la ciudad! ¡¡Tú ahí, mantente alejada!!
--¿Eh? ¡¡Kami-sama, que estas...!?
--...
Kami-sama le gruño a Aizu-san, tomo mi mano, y me jalo más adentro en la ciudad.
× × ×
Debido a la naturaleza de la ciudad de Rivira, casi la totalidad de las estructuras de la ciudad eran tiendas.
Por supuesto, había algunas posadas estrechas y bares aquí y allá, pero las tiendas de armas e Ítems dominaban
las calles. Todos y cada establecimiento pertenecían y eran operados por Aventureros.
Sólo los Aventureros y unos pocos Ayudantes llenaban las calles. Siendo Aventureros de Primera Clase, sus
armaduras y armas también eran de primera clase—tambien equipadas para ser utilizadas en cualquier
momento. Espadas a dos manos, alabardas, y armaduras de cuerpo completo en todas partes. Era una versión
mucho más extrema de la “Calle de los Aventureros” en la superficie.
Sólo los monstruos tendrían alguna oportunidad, tratando de atacar una ciudad con residentes que estaban tan
fuertemente armados como estas personas.
--¡¡Tú!! ¿¡Por qué estás aquí!?
--¡¡K-Kami-sama, por favor, cálmate...!!
--Haha, cuantos más mejor, ¿Verdad?
Bell caminaba por un sinuoso camino de rocas bajo un cielo azul compuesto por cristales que parecia que
podrían caer en cualquier momento.
Aizu iba a la cabeza, seguida de cerca por una enojada Hestia, así como Hermes y Asfi detrás de Bell. Todos
estaban disfrutando de las vistas y sonidos de la próspera ciudad. Sin embargo, el paisaje era tan desigual que
grandes cristales e incluso árboles eran necesarios para ser utilizados como escaleras para llegar de una sección
de la ciudad a otra.
--Um, estos Ítems en exhibición... ¿No son un poco caros...?
--Esa es una de las características de Rivira...
Los ojos de Bell habían estado corriendo sobre las etiquetas de precio de las armas e Ítems en los escaparates de
las tiendas por las que pasaban, y le pregunto a Aizu al respecto. El mismo equipo estaba disponible en la
superficie con uno o dos dígitos menos en el precio.
Asfi y Hermes explicaron mientras el grupo entraba en una nueva calle.
--Las cosas como armas, Ítems, y alimentos se venden a muchas veces su precio original aquí.
--No es fácil conseguir estas cosas en el Calabozo, así que la mayoría de los Aventureros pierden el control y
compran lo que necesitan sin importar el costo.
Tal como dijo Hermes, los suministros eran muy difíciles de obtener. Los propietarios de los negocios de Rivira
sabían eso y se aprovechaban de los Aventureros que no habían podido preparar el número suficiente.
--El agua es cara en el desierto... Es la misma cosa.
Sin importar a donde viajara una persona alrededor del mundo, había lugares donde podrían obtener Ítems
específicos mucho más barato que otros y viceversa.
Gastar una gran suma de dinero en un Item que podría salvar su vida, o guardar ese dinero para más adelante y
arriesgarse a morir.
Los Aventureros que pasaban por Rivira eran forzados a tomar esa decisión.
Todo hasta las Lámparas de Piedra Mágica era extremadamente caro.
× × ×
--¡Lili no puede creer esto! ¡Veinte mil Varisu por una mochila... absurdo!
--¿Tanto por una piedra de afilar? Tienes que estar bromeando…
Lili lanzó su nueva mochila de gran tamaño sobre sus hombros, echando humo por la rabia. Welf había
considerado comprar una piedra de afilar en una de las tiendas de suministro de armas en la ciudad y recibió un
gran shock por el precio.
No había nadie fuera de las tiendas tratando de atraer a los clientes; en su lugar estaban sentados cómodamente
en una silla en la parte posterior de sus establecimientos mientras difuminaban la línea entre un negocio rentable
y el robo de plano.
La belleza de la ciudad no podía hacer nada para ocultar la codicia de sus habitantes.
--Es por esto que estamos acampando en el bosque en lugar de quedarnos aquí toda la noche.
--La cantidad de dinero necesaria para que todos en nuestra expedición se alojen en una de esas posadas sería
escandalosa.
Tiona sonrió mientras entrelazaba sus dedos detrás de su cabeza cuando vio la expresión de los rostros de Welf
y Lili. Tione dejó escapar un largo suspiro de disgusto. Los dos Aventureros Lv. 1 trataban de reemplazar todo
lo que habían perdido en su camino hacia el 18° Piso. Las gemelas Amazonas se ofrecieron para ayudarles a
encontrar lo que necesitaban.
--¡Esto es exactamente por lo qué Lili odia a los Aventureros! Están tan obsesionados con el dinero que saltaran
en cualquier oportunidad para aprovecharse de otra persona.
--Hay muchas cosas que me gustaría decirle a una cierta Hobbit obsesionada con el dinero que conozco...
¡Ayudante Lili, deberías abrir una tienda aquí abajo!
--...
--Hey, no lo tomes en serio.
Todo lo que habían aprendido era que se irían con las manos vacías si trataban de comprar algo por el precio de
venta establecido.
× × ×
--E-Eso es un Intercambio...
--Realmente pueden hacer cualquier cosa aquí abajo...
--... W-Wow.
Una señal decorada con dibujos de un Minotauro y piedras de color púrpura se destacaba de las otras tiendas en
la calle. Su objetivo era animar a las personas a vender sus Piedras Mágicas y Botín.
Mikoto, Ouka y Chigusa miraban con asombro a un Aventurero que trataba de vender el colmillo de un
monstruo gigante en el Intercambio. El hombre no estaba satisfecho por la cantidad que el empleado le ofrecía
por el Botín que había arrastrado todo el camino hasta aquí. A pesar de sus furiosos gritos, el empleado
simplemente se encogió de hombros y dijo: “Puedes llevarlo a otro lugar”. Al final, el Aventurero estuvo de
acuerdo sobre el precio, vendió el colmillo, y se fue pisoteando el suelo con los puños apretados y el rostro
hirviendo de rabia.
Era un sistema muy simple. Los Aventureros que dirigían ese Intercambio comprarían el Botín y Piedras
Mágicas por menos de la mitad de su valor y los venderían al Gremio por el precio completo cuando regresaran
a la superficie. Por supuesto, los Aventureros que vendían los Ítems se enojaban, pero se dieron cuenta de que
había un límite a la cantidad que podían cargar. Era mejor vender sus Ítems adicionales aquí que tirarlos a la
basura. Eso también les daba la oportunidad de continuar explorando el Calabozo por más Piedras Mágicas y
Botín para llevar a la superficie.
Desde la perspectiva del comprador, era una manera fácil de obtener objetos de valor y beneficio de ellos.
--Eso es una estafa…
--Capitán Ouka, estás en lo correcto, pero por favor se prudente.
La remuneración era baja, pero no estallaban peleas sobre ello.
Los propietarios eran bastante fuertes—lo suficientemente fuertes como para mantener a los otros propietarios
de tiendas tranquilos—y manejaban el negocio más rentable en Rivira.
Una de esos propietarios notó a Mikoto, Ouka y Chigusa. Los miró mientras golpeaba un masivo mazo contra
su hombro. Los tres Aventureros se retiraron rápidamente.
Comprar barato, vender caro.
No sólo era el lema de los Aventureros en la ciudad de Rivira, era su forma de vida.
× × ×
--... Pero Hermes, ningún Aventurero traería grandes cantidades de dinero aquí abajo. ¿Cómo se supone que
compraran algo con precios tan altos?
El grupo de Bell, al igual que Lili y Mikoto, había visto los altos precios. Fue Hestia quien hizo la pregunta que
estaba en la mente de todos. Ella había encontrado algo... un pequeño frasco de perfume. Sus ojos estaban fijos
en él mientras hablaba.
Hermes hizo un gesto hacia el hombre sentado en la parte trasera de la tienda quien saco un pedazo de papel y
solicitó una firma.
--De esta forma, lo ponen por escrito. La tienda recibe la firma del Aventurero y el emblema de la <Familia>
para crear un pagaré. Ellos van a recoger el dinero más adelante.
Había dos opciones de pago en Rivira: comerciar Ítems por mercancía directamente o firmando un contrato de
pago.
Sería engorroso e incluso peligroso llevar grandes cantidades de dinero al Calabozo. Para evitar eso, el emblema
de la <Familia> era utilizado como crédito. Entonces, alguien que representaba a la tienda volvería a la
superficie y aparecería en la sede de esa <Familia>, con el emblema en la mano.
Todo lo contrario sucedía con el Intercambio en Rivira. La tienda tenía un representante en la superficie donde
un Aventurero podría llevar un recibo emitido por la tienda para recibir su dinero.
Por esa razón, las personas sospechosas que se negaban a identificarse nunca podrían hacer negocios en esta
ciudad.
--Aun no has hecho un emblema, ¿Cierto, Hestia? Sería una buena idea hacerlo; tambien ayudaría mucho a Bell.
Un emblema funciona como verificación de identidad; hay lugares en Orario donde es muy útil.
--Ohhh, un emblema... Ya veo...
Hestia se cruzó de brazos y miró hacia el techo.
Mientras que su falta de dependientes era un problema, el pensamiento de Bell teniendo su propio emblema
emociono a Hestia. Le echo un vistazo al emblema de la <Familia> cosido en las ropas de batalla de Asfi, el
sombrero de viajero alado y sandalias, y se divirtió imaginando el emblema que podría crear para él.
Estaba perdida en sus pensamientos cuando de repente—*Thud*
--¿Tienes algún problema?
--Ah... ¡Lo siento!
Bell rápidamente dio un paso al frente a Hestia y se disculpó. Se inclinó un par de veces antes de mirar el rostro
del Aventurero y vio una cicatriz que recordaba de alguna parte... “¿Huh?” lo recordó al mismo tiempo que el
Aventurero con cicatrices lo hizo.
--Tu... ¡No puede ser...!