Хроники расхитителей гробниц. Пещера кровавых зомби (Daomu Biji)

Глава 1. Пятьдесят лет назад...

На краю разрытой могилы сидели на корточках трое мужчин и мальчик и в изумленном молчании смотрели на лопату. Это был не обычный инструмент, а так называемая лоянская лопата, которая пользовалась большой популярностью среди людей, занимавшихся разграблением захоронений. Ее длинное выгнутое полотно, только что извлеченное из могилы, было покрыто землей, из которой сочилась вязкая красная жижа, будто лопату окунули в кровь.

Самый старший из мужчин раздраженно выпустил облачко дыма и затушил сигарету прямо о землю.

— У нас большие проблемы. В этой могиле зомби, если не поостережемся, то и сами останемся в ней на веки вечные.

— Да что с тобой не так, Лао Яньтоу? Вечно ты скулишь, как ломит твои старые ноги — может, ты слишком дряхлый, чтобы лезть в эту могилу? — спросил одноглазый парень лет двадцати. — Не хотим мы слушать твой бред — скажи одно, да или нет. Если ты идти не хочешь, то мы с братишкой наоборот. Ну же!

Лао Яньтоу спокойно посмотрел на него, а затем обернулся к крупному бородатому мужчине рядом.

— У твоего сына дурной характер и чересчур длинный язык, внук, — тебе следует его научить, что в нашем ремесле, чтобы не поскользнуться и не шлепнуться на задницу, только громкими словами не обойдешься.

— Ах ты мелкий паршивец, — хмуро взглянул на сына бородач. — Как ты смеешь грубить своему прадеду? Да он грабил могилы, когда ты еще в полной безопасности сидел у мамки в животе.

— Я был непочтителен, — поспешил извиниться одноглазый парень, — и говорил, не подумав. Но вы же знаете, если в могиле есть зомби, он наверняка охраняет сокровище, и немалое. Это хороший знак. Мы будем дураками, если уйдем отсюда, не спустившись туда. Это же шанс разбогатеть, мы не можем его упустить.

— А теперь ты смеешь перечить мне? — Отец занес кулак, но Лао Яньтоу остановил его, не давая ударить.

— Не бей его — он точь-в-точь как ты в молодости. Если верх у дома кривой, то и низ прямым не будет.

Парень рассмеялся, глядя, как выговаривают его отцу, но Лао Яньтоу стукнул его по голове.

— Чего смешного? Уж поверь, зомби — дело не шуточное. Как-то мы работали в Лояне, и один из твоих дядюшек откопал такую же кровавую землю. С тех пор он совсем свихнулся, все бормотал что-то день и ночь напролет, и никто не понимал ни слова. Да, мы спустимся в эту гробницу, и я пойду первым. — Он кивнул своему бородатому внуку. — Ты идешь за мной. Одноглазый, ты спустишься только до первого слоя, а твоему братцу вообще лучше держаться от могилы подальше. Если мы полезем туда вчетвером, нам просто не хватит места, чтобы, если что, убраться по-быстрому. Эй, мальчик, Одноглазый сейчас привяжет веревку к ведру и отдаст ее тебе — вытащишь, когда крикнем.