Хроники расхитителей гробниц. Пещера кровавых зомби (Daomu Biji)

Глава 13. 02200059

Я заорал от отвращения и ужаса и отдернул руку. Попасть неизвестно куда, и при этом случайно до чего-то дотронуться было до невозможности жутко, особенно потому, что едва я коснулся этой холодной, распухшей руки, я понял, что она принадлежит мертвецу.

Вспомнив, что у меня еще оставались спички, я быстро зажег одну и увидел лежащий на полу труп мужчины с большой и глубокой раной в животе. Вокруг нее копошились светло-зеленые жуки-трупоеды, каждый размером с мою ладонь. Приглядевшись, я увидел жуков поменьше — эти лезли из глаз и рта.

От вида тела мне меня замутило. Покойник явно был из группы, бросившей карту, и, похоже, умер с неделю назад. Может, он погиб, провалившись в ту же ловушку, что и я?

Спичка замигала, но в последние оставшиеся ей секунды я успел заметить свою лампу. Рядом валялась батарейка. Я поспешно вставил ее на место, и, к моему огромному облегчению, лампа заработала. Ну надо же, подумал я, продавец клялся, что она выдержит падение с десятифутовой высоты, и не солгал. От того, что у меня снова был свет, я почувствовал себя практически счастливым.

Я встал, огляделся; вокруг было пусто. Как оказалось, я свалился в квадратное подземелье со стенами из небрежно сложенных камней. Между ними имелось немало похожих на вентиляцию отверстий, сквозь которые внутрь врывался холодный воздух.

Потом я осмотрел труп. Он принадлежал мужчине средних лет, причиной смерти которого, по всей видимости, стала здоровенная дыра в животе. Одет мертвец был в камуфляжную форму с настолько плотно набитыми карманами, что они отчетливо топорщились. Из одного я вытащил бумажник с небольшой суммой денег и корешком железнодорожного билета. На ременной пряжке мне удалось разглядеть рельефный оттиск с цифрами 02200059. Больше ничего, что указывало бы на личность погибшего, я не нашел. Бумажник я убрал в свой рюкзак, решив рассмотреть его поподробнее после того, как выберусь отсюда.

Архитектурный стиль подземелья походил на гробницы времен династии Западное Чжоу, а место, где находился я, слегка напоминало импровизированный туннель для экстренной эвакуации. Мне подумалось, что вряд ли кто-нибудь стал бы строить гробницу поверх другой, уже существующей. Скорее всего, это был путь отхода, который мастера, возводившие усыпальницу, оставили для себя.

В древности, особенно в период Сражающихся царств, участие в строительстве гробницы знатного человека равнялось смертному приговору. В конце мастеров либо травили, либо хоронили заживо вместе с покойниками. Однако относиться с пренебрежением к смекалке и прозорливости ремесленников не стоило никогда. Многие рабочие оставляли для себя секретный лаз, по которому могли бы сбежать. Я повел лампой вокруг себя и увидел почти под самым потолком, чуть выше, чем я мог бы достать, маленькую узкую дверцу. Под ней располагалась деревянная лестница, но она давно сгнила и почти совсем развалилась. Прикинув расстояние от земли до этого миниатюрного дверного проема, я признал, что вряд ли сумею прыгнуть так высоко. А затем там показалось чье-то лицо.