A través de los ojos de un dios ~[Naruto rinnegan]~

Templado en el fuego #3 parte 2

Los exámenes de Chūnin fueron el mayor desafío al que se había enfrentado el equipo 7 desde su misión en Wave Country. Las cosas iban bien al principio, hasta que tuvieron un encuentro poco agradable con Orochimaru, quien los atacó y marcó a Sasuke con su Sello Maldito del Cielo y tulló a Naruto con el Sello de Cinco Puntas y lo separó de su equipo. Sakura había llevado la forma inconsciente de Sasuke, con la esperanza de encontrar a Naruto cuando luchó contra un equipo de Otogakure, donde Sasuke perdió el control de sí mismo después de que uno de ellos hirió a Sakura. En represalia, rompió los brazos de uno de los Oto genin.

Una vez que el equipo se reunió y llegó a la torre, lo llevaron rápidamente a Kakashi, quien lo selló lo mejor que pudo, pero el jōnin sabía que Sasuke necesitaría un sello más fuerte para mantener a raya la influencia de Orochimaru. Por un golpe de suerte, Jiraiya, que era un experto en focas, había llegado a Konoha y se había hecho cargo del entrenamiento individual de Naruto (aunque después de que Naruto esencialmente abandonó a su instructor original, Ebisu). El genin rubio había mencionado lo que le sucedió a Sasuke, y Jiraiya se encargó de examinar la Marca de la Maldición con el permiso de Hiruzen y Kakashi. Todos, especialmente Sasuke, dieron un suspiro de alivio cuando Jiraiya pudo sellar la influencia de la Maldición de Orochimaru, que había devuelto a Sasuke a la normalidad. Estaba conmocionado, y Orochimaru había plantado semillas de ideas en su subconsciente,

La invasión de Konoha por Suna y Oto, liderada nada menos que por el mismo Orochimaru, fue otra piedra en el camino compartido que recorrió el Equipo 7. Orochimaru había matado a Hiruzen, pero no antes de que Hiruzen pudiera usar el Shiki Fūjin y paralizar la habilidad de Orochimaru para usar cualquier jutsu. La aldea había sufrido una gran cantidad de daños a manos de la fuerza combinada. Sin que Konoha y el Equipo 7 lo supieran, uno de los participantes del examen, Gaara, había resultado ser el contenedor del Demon Tanuki de una cola. Naruto había sido quien finalmente sometió a la bestia con cola y su carcelero, pero no sin la ayuda de sus compañeros y amigos. No solo sometió a Gaara, sino que logró cambiarlo para mejor, refrenando su sed de sangre y redefiniendo lo que significaba existir en la mente del pelirrojo. Habló con él mientras ambos yacían golpeados y exhaustos sobre su carga compartida de ser contenedores de Bestias con Cola y crecer solos. Incluso había mencionado a Sasuke y cómo sus experiencias y diferencias compartidas los unieron en lugar de separarlos.

Después de la invasión de Konoha, algo en Sasuke se había roto. Se obsesionó con hacerse más fuerte y comenzó a aislarse. Siempre decía que tenía que estar solo para poder hacerse más fuerte. Se volvió más cerrado hacia sus compañeros de equipo y su sensei, estaba de mal humor, melancólico y más irritable que nunca. Todo llegó a un punto crítico cuando Naruto se enteró de que Sasuke quería dejar la aldea por el simple hecho de intentar hacerse aún más fuerte. Él y Sasuke lucharon amargamente en el Valle del Fin: donde Hashirama Senju y Madara Uchiha habían luchado hace muchos años después de que Madara traicionara a la aldea y a Hashirama. La pelea había provocado a Naruto hasta el punto de liberar parte del chakra del Zorro de Nueve Colas, mientras que Sasuke había liberado parte del poder de la Marca Maldición.

Naruto le había gritado a Sasuke lo mucho que él, Sakura y Kakashi se preocupaban por él y lo fuertes que eran todos como equipo. Cada declaración fue puntuada por los puños de Naruto conectando con el chico de cabello negro. No fue hasta que Naruto sujetó a Sasuke por los hombros y lloró por él que Sasuke salió de su ansia de poder. Lloró por su amigo; lloró por su hermano. De repente, los recuerdos de lo cerca que se había vuelto de su equipo y lo cerca que estaban él y Naruto desde que eran niños volvieron a él. A partir de ese día, juró no abandonar a sus amigos por la búsqueda del poder, al diablo con Itachi.

Jiraiya se había enterado de los logros del trío y decidió llevarlos a buscar a Tsunade para que sirviera como sucesor de Hiruzen como el Quinto Hokage. Naturalmente, dejó ese no tan pequeño detalle cuando les pidió que vinieran, y en su lugar les dijo que los iban a enviar para recuperar a una famosa médica kunoichi llamada Tsunade. Sasuke y Sakura habían escuchado a Naruto referirse al Sapo Sabio como "Pervy Sage" debido a que lo presenciaron espiando en las aguas termales de mujeres para la supuesta "investigación". Lo habían reprendido gentilmente por referirse a uno de los Sannin legendarios como tal, alegando que alguien de su estatura no podría hacer eso. Naruto había protestado con vehemencia por sus refutaciones, haciendo su propia afirmación de que Jiraiya era más un mirón mujeriego de lo que pensaban, para disgusto del Sabio.

Sin embargo, se demostró que estaban equivocados cuando lo encontraron constantemente en bares con mujeres en cada brazo, una sonrisa pervertida pegada en su rostro y riendo como un colegial. Naruto se burló alegremente de su ignorancia mientras Sasuke y Sakura se quedaban boquiabiertos. Sasuke apenas podía creer que este era el mismo hombre que había sellado su Marca de Maldición, mientras que Sakura apenas podía creer que tenía el descaro de ser tan sórdido. El puñado de veces que habían atrapado al Sapo Sabio espiando en las aguas termales de las mujeres demostró aún más que el título de Pervy Sage no estaba injustificado. Dichos casos lanzaron a Sakura a ataques de rabia cegadora. Su furia fue suficiente para que Sasuke y Naruto tuvieran que contenerla para que no golpeara al idiota de pelo blanco hasta convertirlo en pulpa. A partir de ese momento, incluso ellos se refirieron a él como Pervy Sage a sus espaldas;

Después de buscar en varios pueblos pequeños, bares sórdidos y casinos sospechosos, encontraron a Tsunade en un pub rodeado de botellas de sake vacías, acompañada de su asistente, Shizune, y su cerdo, Tonton. Tsunade estaba horrorizada de que Jiraiya pudiera encontrarla después de todos esos años, mientras que el Equipo 7 apenas podía creer que la mujer ante ellos era la mundialmente famosa kunoichi médica Tsunade. Jiraiya reveló las razones por las que él y el Equipo 7 la estaban buscando. Ella rechazó la oferta de ser la próxima Hokage, afirmando que era una posición que solo los tontos tomarían. Un enfurecido Naruto la había desafiado a un combate, con la condición de que si la golpeaba, ella volvería con ellos y sería Hokage. Ella aceptó, y después de revelarse a sí misma como una de las Legendarias Sannin, lo golpeó con un dedo. Naruto había admitido a regañadientes la derrota,

Una de las razones que tenía Tsunade para no regresar con ellos era que Orochimaru se le acercó, quien la tentó con la promesa de revivir a su amante muerto, Dan, y a su hermano menor, Nawaki, con el kinjutsu, Edo Tensei, a cambio. por curar sus brazos, que fueron mutilados por Hiruzen usando el Shiki Fūjin en él. La mujer afligida había accedido, solo para ser traicionada por la serpiente Sannin y su subordinado, Kabuto. Afortunadamente para ella y Shizune, Jiraiya y el Equipo 7 intervinieron para ayudar.