Маша и ведьмак

Глава 15

Ведьма Агафия умерла в страшных мучениях, - нарвалась на сильного и принципиального колдуна, пришедшего с Запада, не желающего сотрудничать с местными. Легла Агафия спать, а ночью проснулась от раздирающей боли в животе. Мужской гарем пытался спасти ее заговорами и звуками бубнов, но тщетно. К утру ведьма умерла, не оставив детей и наследников для своего мудреного хозяйства. Дом на окраине Горска, машина, две собаки, пять кошек и трое мужей, - все это должно было перейти к преемнице Агафии, избранной на совете.

Из одной страшной сказки Маша попала в другую, еще страшнее. Совет собрался в здании заброшенного завода, ржавый металл на бетонных стенах, в громадных окнах тусклое стекло, искажающее реальность, холод собачий гулял по давно опустевшим цехам.

У нечисти Предгорья был целый синдикат, возглавляемый тремя, - Радоном, Агафией и Неманом, этот называл себя «менеджером магических услуг», но ни оборотнем, ни колдуном не был, получил власть в наследство от деда Дадона. Щуплый, похожий на рано состарившегося подростка, Неман все время прикрывал рот и нос медицинской маской, как будто боялся заразиться от соратников неведомой болезнью. Его не любили, поэтому дважды покушались на его жизнь, и оба раза он выходил сухим из воды, а виновников потом находили или в петле, или в реке с признаками насилия.

- Вы уверены, что эта женщина подходит нам?- спросил Неман у Радона. Строя из себя интеллигента среди деревенской ватаги, он говорил всем «вы» и презрительно косился на длинные сапоги оборотня. - Нам нельзя промахнуться, наш старый домик и так покосился...

- Ни в чем я не уверен, но меньше всего в том, что у нас есть другой выбор. Мария пошла на это ради... полукровки, - цедил Радон сквозь зубы, и глянул на тощего интеллигента с высоты богатырского роста. - Если что-то пойдет криво, просто убьем его...

- Ввс, должно быть, угнетает вся эта история, - хихикал Неман противно. - Ваша невеста имеет хвост из чужого гарема! Ничего подобного еще не бывало...

Подтверждая, что он выходец из дальнего угла Предгорья, Радон вцепился Неману в горло, затрепал его, словно медведь сухое деревце, рыча:

- И не будет! Агафьин гарем я изведу за неделю, как блох! Если надо, и тебя прихлопну, чтобы язык не распускал...

Конечно, Радон был не в восторге от того, что Маша оказалась окружена мужчинами со всех сторон: чего только стоил один Антоний, ошарашенный и вдохновленный поступком бывшей своей пленницы, - молод, красив, отважен. Того и гляди выбьется в тузы при новой ведьме, тогда спуску никому не даст, отыграется за все. А за что было, полукровкам в этом мире тяжко живется, - недоверие, презрение, неопределенность вечные их спутники. Убрать Антония с дороги Радон считал делом чести, но пока не спешил, ждал подходящего момента, тем более, что Антоний вроде бы вернулся в Предгорный к отцу, за которым нужен был уход.

Машу ждали на совете с минуты на минуту, посвящение в ведьмы проведет Сысой Крюков, он же должен был привезти ее к заброшенным цехам. Шум машины развел Радона и Немана по разным сторонам, чтобы никто не догадался об их разногласиях. Из стылого дневного света под ржавые своды цеха быстро вошел Сысой, в длинной дубленке нараспашку, без шапки, с искаженным злобой лицом.

- Сбежала ваша кандидатка! - сообщил он с ходу. Стены отвечали ему металлическим эхом. - Была, да сплыла, как вверх взлетела! Пришлось дверь с петель снимать, но толку нет. Сбежала...

- Не без помощи твоего братца! - вскинулся Радон, направляясь к выходу. - Почему ты не прикончил его, и ведь меч в руках держал... Теперь бегай за ними по всему Предгорью, переворачивать все вверх дном.

- Успокойся, я все места, где может прятаться Антоний, знаю. От дупла, в котором он в детстве отсиживался, до охотничьего домика. Найдем и закопаем, - пообещал Сысой.