I refuse to be your enemy

prolog

Sejak saya masih kecil, saya terus mengalami mimpi aneh yang berulang ini. Setidaknya, itulah yang saya pikirkan.

Dalam mimpi itu, saya menemukan diri saya berada di sebuah rumah kayu kecil, menatap dengan gembira pada sebuah benda berbentuk persegi yang disebut televisi. Satu sisi persegi itu terbuat dari kaca, dan melalui kaca ini, saya bisa melihat segala macam hal. Bentang alam. Gambar bergerak. Wanita dengan rok pendek memamerkan kaki mereka.

Sesekali, saya akan menemukan diri saya menatap ke cermin, hanya untuk melihat "saya" yang sama sekali berbeda menatap ke belakang — seorang gadis dengan rambut hitam lurus sempurna, mata coklat tua, dan hidung datar lebar.

Kenyataannya, rambut saya berwarna marron glacé , dan mata saya abu-abu kusam. Kadang-kadang saya akan mengamati bayangan saya di sendok dan bertanya-tanya apakah saya memiliki semacam keinginan bawah sadar untuk mengubah penampilan saya.

Tetapi baru pada usia enam tahun saya mulai melihat mimpi-mimpi ini dengan sangat jelas. Saya ingat karena saat itu juga ayah saya mengambil istri kedua.

Ibu tiri saya selalu sangat kejam kepada saya, tetapi ayah saya sendiri tidak pernah benar-benar menyukai anak-anak, jadi dia biasanya menutup mata terhadap penderitaan saya. Para pelayan juga menjaga jarak, jangan sampai mereka berisiko kehilangan pekerjaan. Saat aku menangis, aku menangis sendiri.

Tapi begitu saya mulai mengalami mimpi yang jelas itu, saya seperti ... berhenti peduli. Saya berhenti berharap ayah saya akan datang untuk menyelamatkan saya. Dan itu membuatnya lebih mudah untuk ditanggung.

Sayangnya, segalanya semakin buruk bagiku.

Tiga tahun kemudian, setelah ayah saya meninggal, saya diturunkan ke posisi pelayan. Pelakunya? Ibu tiriku yang jahat, tentu saja. Dia menyita semua harta benda saya, memberi saya satu gaun hitam untuk dikenakan (lebih baik untuk menyembunyikan kotoran dan kotoran), dan menyuruh saya bekerja membersihkan rumah dari atas ke bawah setiap hari.

Aku menangis diam-diam setiap malam, berharap dia akan mencintaiku seperti dia mencintai adik tiriku. Tapi aku hanyalah seorang anak kecil, jadi aku tidak bisa melawannya. Jika saya tidak mengikuti perintahnya, saya akan kelaparan hari itu, dan saya tidak benar-benar ingin mati kelaparan.

Tetapi setiap kali saya mengalami mimpi yang berulang itu, “keluarga lain” saya selalu sangat baik kepada saya. Lapisan perak kecil itulah yang membuat saya melewati masa-masa sulit ini.

Ternyata, bagaimanapun, hidupku sebagai pelayan hanya berlangsung beberapa bulan sebelum akhirnya tiba-tiba berakhir — hari ketika aku diadopsi oleh seorang bangsawan yang belum pernah kutemui.

Sayangnya, ayah baru saya, Pangeran Patriciél, sama sekali bukan pria yang baik hati. Saya diberi tahu bahwa dia ingin seorang anak perempuan digunakan sebagai pion politik, dan untuk tujuan itu, dia telah membayar sejumlah besar uang untuk melepaskan saya dari tangan ibu tiri saya.

Sisi baiknya, dia setidaknya tampak ingin aku ada, dan dia tidak pernah menahan makan dariku. Saya diberi lemari pakaian yang indah, dan para pelayannya memperlakukan saya dengan hormat. Tentu, tidak ada kasih sayang di antara kami, tapi itu masih jauh lebih baik daripada kehidupan perbudakan.

Pada usia sebelas tahun, saya diizinkan untuk mendaftar di sekolah asrama paroki untuk putri bangsawan. Sekarang, tiga tahun kemudian, saya menjalani kehidupan yang relatif damai, mempelajari semua seluk beluk etiket yang benar sambil menyembunyikan masa lalu kelam saya. Dan seiring waktu, mimpi aneh yang berulang itu menjadi sedikit dan jauh antara ...

◇◇◇

“Jelas, saya terlalu optimis.”

Duduk di lantai kamar asramaku, sinar matahari bersinar dari dinding plester putih, aku meringkuk menjadi bola dan mendesah. Setelah membaca surat terbaru dari Lord Patriciél, aku nyaris tidak bisa menahan jeritan — dan sekarang aku berada dalam keputusasaan.

Memang, reaksi ini wajar saja, menurutku, mengingat ayah angkatku baru saja menyuruhku menikah dengan pria yang lebih dari dua kali umurku. Lebih buruk lagi, pria tersebut dikabarkan memiliki tiga atau empat kekasih yang berbeda. Aku pernah melihatnya sekali, di perkebunan Patriciél. Dia memiliki wajah seperti kodok.

Pikiran Anda, saya sendiri bukan pemain knock-dead, tapi tetap saja — saya baru empat belas tahun . Tentunya seorang gadis seusiaku diizinkan untuk memiliki mimpi indah tentang seorang suami yang tampan, bukan ?!

Kalau dipikir-pikir, Tuan Patriciél pernah menyebutkan bahwa dia bermaksud menjadikanku pelayan ratu. Saya berasumsi bahwa saya akan dipekerjakan di istana segera setelah lulus ... tetapi saya bodoh.

Seharusnya, hanya wanita yang sudah menikah yang diizinkan untuk melayani ratu. Dengan begitu, jika raja mengambil seseorang sebagai gundik, anak haram mana pun dapat dianggap sebagai anak suaminya. Dan karena kebijakan nasional mendikte bahwa anak-anak tidak mau akan dianggap sebagai pewaris sah takhta, ini adalah cara yang mudah untuk menyingkirkan mereka.

Secara pribadi, bukan hanya saya tidak ingin menikah, tetapi saya benar - benar tidak ingin harus tidur dengan pria tua kerajaan yang tidak saya minati hanya untuk mempertahankan pekerjaan saya. Tapi hitungan tidak akan pernah membiarkan saya mengatakan tidak. Ugh, keluarkan aku dari sini!

Di atas segalanya, opini publik tentang ratu kurang baik.

Ratu Marianne awalnya adalah putri Llewyne, sebuah kerajaan yang membatasi kerajaan kita. Llewyne dan Farzia memiliki hubungan yang tidak bersahabat sejak bertahun-tahun yang lalu, tetapi akhirnya, setelah kedua negara benar-benar kehabisan pasukan dan sumber daya, mereka setuju untuk menikahi keluarga kerajaan mereka sebagai bukti gencatan senjata.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, Llewyne mulai menginvasi negara-negara kecil di timur, dan sepertinya mereka kembali ke trik biasa. Beberapa yakin bahwa Llewyne akan meninggalkan Farzia sendirian, mengingat adik perempuan raja mereka adalah ratu kami, tetapi yang lain tidak begitu yakin. Marianne menolak untuk berasimilasi dengan budaya Farzian, dan rumor mengatakan bahwa dia berhubungan buruk dengan raja.

Jadi jika aku menjadi pelayannya, dan kemudian pecah perang antara Llewyne dan Farzia ... Aku akan berada di pihak ratu, bukan? Dalam hal ini, tidakkah semua orang akan melihat saya sebagai musuh negara?

Setelah semua yang saya alami, saya hanya ingin hidup normal! Saya tidak ingin menjadi salah satu dari orang jahat!

Saat itu, semua kenangan akan mimpiku yang berulang melintas di kepalaku sekaligus, naik seperti gelombang pasang ke garis depan pikiranku.

Dalam mimpi saya, saya adalah seorang gadis berusia empat belas tahun dengan rambut hitam dan mata gelap yang tinggal di sebuah negara bernama Jepang. Diri saya yang lain suka bermain video game — khususnya RPG. Tapi pertarungan waktu nyata terlalu cepat bagi saya, jadi saya lebih suka game strategi berbasis giliran. Dengan begitu, saya bisa memanfaatkan waktu saya.

Tapi favorit saya sepanjang masa adalah permainan bernama Farzia: Kingdom at War , di mana protagonisnya, Alan, bertempur melawan ratu dan pasukan penyerang untuk merebut kembali tanah airnya yang dicuri dan membalas kematian sang pangeran.

Pada satu titik dalam alur cerita game, protagonis bertemu dengan perapal mantra jahat yang berusaha menghalangi kemajuannya — Kiara Credias, pelayan ratu dengan rambut berwarna kastanye dan mata hijau pucat.

Di sini, di kehidupan nyata, viscount yang harus saya nikahi bernama Lord Credias ... dan jika saya menurut, maka saya akan berakhir dengan nama yang sama dengan perapal mantra ...

Tunggu apa?! Apa itu berarti aku penjahat yang sama ?!

Jadi seperti yang Anda lihat, saya agak panik.