Volonté d'Acier

Ruines

Le rugissement croissant des réacteurs fit bientôt place au silence et au grognement étouffé de la propulsion. L'air recyclé de la soute ne valait pas mieux que celle de son armure. Le Paladin de Fer avait donc coiffé son casque dès son entrée dans le Thunderhawk, qui filait comme un météore à travers le vide.

Regulus passa en revue les constantes de ses frères d'escouade et ne put réprimer un froncement de sourcil en apercevant une rune clignotante sur sa lentille gauche. Lorsqu'il l'activa, il découvrit sans surprise les données de combat de l'escouade de commandement de Gabriel Cardos. Le Paladin de Fer de la deuxième compagnie grommela quelques mots bien senti pour lui-même avant de réduire les données à une simple rune secondaire. Il fit défiler ensuite les informations en sa possession sur Tarant Tertius. Une projection datant de plusieurs siècles s'afficha sur ses oculaires, et il en observa chaque détail, prenant en compte plusieurs paramètres mentalement. Il anticipait l'érosion dû aux rayonnements solaires, l'absence d'entretiens de l'installation ou encore l'absence de gravité et d'air respirable.

Ils étaient encore trop éloignés de la station pour pouvoir l'apercevoir, alors pour compenser Regulus se préparait aux pires scénarios possibles. Qui sait quelles horreurs avaient pu élire domicile dans l'antique station abandonnée du chapitre.

Il fallu attendre presque une heure avant que le vox de Regulus ne s'éveille à l'appel du pilote, qui l'informait de l'approche de l'objectif. Le Paladin de Fer frappa d'un geste vif sur la boucle de son harnais pour s'en libérer et grimper dans le cockpit du Thunderhawk.

Bien que modeste, comparée à d'autres constructions spatiales de l'Imperium, la station de Tarant Tertius n'en restait pas moins impressionnante depuis la verrière blindée de l'oiseau d'assaut de la deuxième compagnie.

Une immense construction tout en spires et arches pointant vers la géante gazeuse. À cette distance, Regulus apercevait les batteries de défense de la station qui restaient silencieuse et immobile à son grand soulagement. Plusieurs sections externes de la façade apparente semblaient impraticables pour une insertion extérieure.

- Les hangars ? Demanda Regulus au pilote sans quitter des yeux la station.

- Verrouillés, Paladin.

- Dirigez-nous vers le hangar secondaire de la façade ouest. Il faudra faire une sortie pour forcer l'entrée, alors restez à porter.

- Bien compris.

Le pilote obtempéra et infléchit sa trajectoire pour amener Regulus et son groupe de combat près d'un hangar secondaire, à l'origine prévu pour des chasseurs stellaire, mais dont les battants blindés seraient plus faciles à faire céder avec un peu de volonté, ce dont il ne manquait pas.

Regulus laissa le pilote à ses manœuvres d'approche et retourna dans la soute, où il retrouva ses frères debout en train de vérifier une dernière fois leur équipement avant le départ.

- Insertion externe, charges à fusion et déploiement d'assaut. Pour Lazar, mes frères. Énonça sobrement Regulus.

- Pour Lazar. Répondirent à leurs tours les astartes sur un ton égale.

Seul restèrent silencieux les quatre Iron Purity de la première compagnie imposés à Regulus par Gabriel.

L'obscurité et le silence laissèrent soudainement place à la lumière aveuglante du rougeoiement du métal et du bruit sourd de l'adamantium percutant les plaques métalliques du sol. Les projecteurs du Thunderhawk projetèrent leur lumière crue par la brèche ainsi faite.

Regulus et ses frères arrivèrent immédiatement après. Le Paladin de Fer magnétisa ses semelles au sol et scruta les ténèbres du hangar désaffecté, ses optiques passant du filtre thermique à l'infrarouge à intervalles court pour détecter une potentielle présence qui chercherait à se dissimuler à la vue des Iron Purity.