The Auction

Capitolo 23.

Ogni passo sulle scale fino al laboratorio echeggiava contro le pietre, facendo sembrare che una dozzina di persone fosse alle calcagna di Hermione mentre si precipitava giù per le scale tortuose.

Invece, ce n'era solo uno. Si muoveva lentamente, ma ogni volta che si fermava a guardarlo, lui era tre passi dietro di lei, come se fosse legato a una corda. La sua mano scivolò sul muro mentre si muoveva, lo sguardo sempre fisso su un punto sopra la sua testa.

Iniziò a correre una volta scesa, seguendo il percorso memorizzato per il laboratorio e spalancando la porta. Non c'era tempo per riprendere fiato mentre correva verso gli scaffali, sbattendo i barattoli sul banco del laboratorio e strappando le foglie dalle piante in vaso.

La sua mente vacillò al ricordo di aver decodificato la precedente pozione di lussuria. Aveva bisogno di Radigorda e Wiggentree, e... i suoi occhi si fissarono alla porta. Draco si librava contro il telaio, ogni centimetro di lui era arrotolato e teso.

La pelle sulla parte posteriore del suo collo formicolò. "Come ti senti, Draco? Quali sono i tuoi sintomi?"

Era immobile, le mani nascoste nelle tasche, lo sguardo fisso su una delle candele sul muro di pietra. "I miei sintomi..." ripeté.

Hermione annuì lentamente, accogliendolo. Il sudore gli imperlava le tempie, poteva vedere il sudore sulla sua camicia nera con il colletto. E sebbene i suoi occhi fossero ancora vacui, non le mancava la stretta nella sua mascella.

Silenzio.

"Va bene. Allora inizierò." Raddrizzando le spalle, si avvicinò al calderone, affrontando il suo primo problema. Aveva bisogno di accendere il fuoco...

Ci fu uno spostamento in avanti prima che potesse chiedere. Teneva gli occhi fissi sul calderone mentre le sue lunghe dita pallide posavano delicatamente la bacchetta sul bancone. Un respiro profondo e poi si allontanò, tornando allo stipite della porta.

"Grazie" mormorò. La magia nella sua bacchetta vibrò nelle sue vene quando accese rapidamente il fuoco, riempì il calderone e incantò il cucchiaio di olmo per mescolare in senso orario. Si mise al lavoro, richiamando strumenti e ingredienti, ispezionando il colore e la consistenza mentre la miscela ribolliva. Dopo pochi minuti, alzò lo sguardo e vide che lui la osservava, i suoi occhi scuri e vitrei.

"Draco" - si schiarì la gola - "Ho bisogno di sapere cosa c'è di diverso in questa pozione. Cosa ti sta facendo?"

Iniziò a tagliare i ramoscelli di Wiggentree per evitare di guardare i suoi occhi.

"Surriscaldamento, vertigini..." Si interruppe.

Lanciò un'occhiata attraverso le ciglia e lo trovò che le fissava le labbra. Le aveva morse.

"E eccitazione, ovviamente" mormorò, lanciando i ramoscelli di Wiggentree. "Eccitazione intensa, poiché è stata esacerbata dal contatto con la pelle."

"Peggio…"

Alzò lo sguardo quando lui non ebbe finito. "Sì?"

Si spostò, appoggiandosi pesantemente allo stipite della porta. "Diventa sempre peggio più a lungo va avanti." I suoi occhi si trascinarono sul suo corpo prima di chiudersi ermeticamente. "Non l'ho visto con le altre pozioni. Prima."

Hermione fece un cenno del capo e abbassò gli occhi sugli ingredienti delle pozioni di fronte a lei. Aveva bisogno di venti minuti per mettere insieme un antidoto. E poteva solo sperare che funzionasse correttamente. Il succo di Bulbadox e le radici di margherita erano le sue ipotesi migliori per contrastare l'intensità crescente, ma non poteva esserne sicura senza un campione.